Первый в своём роде

— Зачем ты полез на улицу?! — Артос аккуратно уложил меня на диван, не забыв даже подушку под голову положить. Совершенно не ожидая подобной реакции, я неловко уставился на взволнованное лицо эльфа. — Да всё в порядке… — попытался успокоить я. От всей этой суеты на сердце почему-то потеплело. Это было странное и противоречивое чувство. С одной стороны мне была приятна забота, а с другой — совершенно не хотелось заставлять Артоса так переживать. Это было чем-то новым. Так уж вышло, что в прошлом мире у меня не было близких, и, наверняка, никто не грустил из-за моей смерти. Разве что об этом случае сняли репортаж максимум на минуту, а какая-нибудь бабушка сочувственно вздохнула. — Что-то не похоже, — эльф хмурился даже сильнее, чем обычно. Взгляд сиреневых глаз блуждал по оголённым участкам кожи, которые были обожжены солнцем. — Сейчас обработаю, — Артос собирался уйти, но я успел схватить его за предплечье. — Стой, смотри, уже заживает. Видишь? — Вижу, — неуверенно сказал он, то ли с интересом, то ли с удивлением наблюдая за регенерацией. Края ожогов за это время успели затянуться, и эльф провел пальцем по моей чистой, без единого шрама новой коже. Я невольно вздрогнул. — Больно? Отчего-то очень хотелось сказать «да» и получить ещё одну порцию непривычной заботы. Но… как мужчина, я напрочь растеряю всё своё достоинство! Поэтому на помощь пришёл компромисс: — Немного, — сказал я и отвёл взгляд в сторону. Какой красивый рисунок на подушке! Интересно, Артос сам его сделал? Перед глазами появилась картина, как эльф, сидя на этом диване, аккуратно, нитка за ниткой вышивает. Диван рядом со мной прогнулся под тяжестью, а откуда-то сверху послышался тяжёлый выдох. — Так зачем ты, зная, чем это может грозить, вышел на улицу? — М-м… за тобой, — не признаваться же, что я на эмоциях просто забылся, так? Из-за чувства стыда мне совсем не хотелось смотреть на лицо эльфа. Ну я и не смотрел, продолжая разглядывать узор на подушках. — Зачем? — Чтобы извиниться, — наконец повернувшись к нему, я на одном дыхании выдал: — Артос, ты, эм, извини меня за сегодня. За испорченную еду, за то, что напугал и за то, что сорвал занятие своими вопросами, а теперь ещё и заставляю тебя волноваться. Я правда перед тобой очень виноват. Складка между бровями эльфа в конце концов разгладилась. — Что ж, я сам виноват. Знал ведь, что ты ничего не помнишь. — Некоторое время помолчав, Артос продолжил: — хорошо, с завтрашнего дня постараюсь отвечать на все… — кажется, заметив мое слишком счастливое выражение лица, он исправился, — на некоторые твои вопросы, поэтому никаких самоубийственных выходок. Я был ужасно рад, что всё закончилось хорошо. Артос оказался слишком замечательным чело… эльфом. Разве можно было не понять, что я вёл себя как идиот? Но мне так безумно нравился этот мир, нравилось чувствовать себя частью этого волшебства, хотелось узнать обо всём, что впервые за обе жизни я почувствовал желание жить. Даже в теле грёбанного вампира и даже не видя солнца (к чему я в принципе привык и в прошлом мире). — Есть! — радостно откликнулся я. — В наказание вычистишь весь дом. — Не вопрос! Уголки губ эльфа поднялись, а взгляд смягчился. Заметив эту перемену, я выдохнул с облегчением и улыбнулся в ответ. — Хороший мальчик. Стоп, мне кажется, или это прозвучало так, будто он похвалил своего пса?.. Наверное, всё же показалось. Я стоял посередине гостиной, чувствуя себя экспонатом в музее. Вокруг меня ходил Артос и с особым старанием осматривал мою бренную тушку с ног до головы. Но, так и не заметив ни одной раны, все-таки сжалился и отпустил меня. — Что ж, я пойду спать, а ты… не нарывайся больше на неприятности, договорились? — Никаких неприятностей, — усиленно кивнул я. Артос неопределенно махнул рукой и удалился в свою комнату. Я же всё ещё стоял на мягком ковре гостиной и невольно зарыл свои пальцы ног в длинный ворс. Или шерсть? Похоже, это была чья-то шкура. Вдоволь насладившись ощущениями, я еле удержался от того, чтобы не лечь прямо на этом же месте: ни с того ни с сего на меня напала ужасная усталость. Немного подумав и решив, что маленькая прогулка не повредит, я с опаской выглянул в окно. Солнце уже село. Ночь встретила меня яркими красками: небо освещали мириады звёзд. Несколько минут я не мог оторваться от этой потусторонней красоты. Даже шея затекла. Вдалеке виднелись горы с мягкими белыми шапками. Лес спал. Тишина умиротворяла и только шум листвы намекал на реальность происходящего. Я медленно прогуливался вдоль густых деревьев, погружаясь в свои мысли, пока не наткнулся на ряд домов. Те были довольно простыми, но аккуратными, а в окнах не было света. Между ними шла брусчатая дорога из крупных, совершенно разных камней. Похоже, я добрёл до деревни, в которую и ходил торговаться Артос. Тут же вспомнив, что эльф не хотел, чтобы я сюда ходил, развернулся и… замер. Мне было так любопытно! Взгляну одним глазком и уйду! Я легким движением запрыгнул на крышу ближайшего домика и осмотрелся. Всю деревеньку окружал лес, а ровно посередине проходила маленькая речушка. Самих зданий было мало, всего за полчаса можно было бы обходить всё вдоль и поперёк. Вокруг не было ни души, но я знал, что людей здесь много. Больше, чем я видел за всё время пребывания в этом мире. И тут до меня дошло: всё это время я подсознательно шёл на запах. Я испугался: голод пробрал всё моё естество. Это странное чувство ни с чем нельзя спутать. Мне хотелось зайти в ближайший дом, где слышались три сердцебиения, и вонзить в тела ничего не подозревающих жертв свои клыки. Вкусить ароматной жидкости, почувствовать тепло жизни, пульсирование вен. Я знал, что это будет просто. Просто взять и выпить, отчего мне мгновенно станет хорошо. Зачем сопротивляться? Острая боль очистила разум: я так сильно сжал кулаки, что когти впились в плоть. Этого мгновения хватило, чтобы я тут же, спрыгнув с крыши, помчался в дом Артоса. Входная дверь со стуком закрылась. Дом встретил меня темнотой и тишиной. Но я знал, что на втором этаже в конкретной комнате спит эльф. Мне нужно изолироваться. Спрятаться, убежать, сделать что угодно, лишь бы никому не навредить, а тем более Артосу, который так сильно мне помогал. Я поднял ковер в гостиной и снова спустился в подвал, забившись в угол и закрыв уши, чтобы не слышать набатом звучащий стук сердца эльфа. Мне нужна кровь. До этого я не осознавал, насколько это серьёзная проблема. Подумаешь, пить кровь. В манге и новеллах о вампирах всё было просто: у кого-то была альтернатива, кто-то пил одного человека. Только вот… альтернативы у меня не было. Пить кого-то одного? Как бы сказки ни были прекрасны, но в реальности от подобной кровопотери откинется даже слон. Как ни крути, как ни думай, ситуация была ужасной. И чем я заслужил подобные муки? Что я сделал не так в своей прошлой жизни? Ведь сейчас я был не кем иным, как настоящим монстром. Возможно, было бы лучше, если бы Артос убил меня тогда, при нашей первой встрече. Время шло до безумия медленно. От голода мои чувства обострились, и все вокруг было словно в замедленной съемке. За эти несколько дней, а может часов, я связал две вещи: мой голод обостряется после солнечных ожогов. Такие обширные повреждения, судя по всему, тратили огромный запас сил на восстановление. Если бы я понял это раньше… То даже так всё равно бы пошёл за Артосом. Вдруг до моего слуха донесся скрип — Эльф проснулся. Звуки шагов приближались, и вскоре открылась крышка люка, а в помещение ворвался свет. — Мельхиор? — сиреневые глаза удивлённо распахнулись. — Не подходи, — мой голос был хриплым и низким. Жажда крови снова дала о себе знать. Я, словно заворожённый, смотрел на подрагивающую от сердцебиения артерию. Тук-тук. Тук-тук. — Тебе плохо? — Артос хотел было сделать шаг ко мне, но неуверенно остановился. — Уходи, — грозно произнес я, а после невольно повысил голос: — Живо! — Я понял, сейчас уйду, — эльф говорил спокойно и мягко, словно разговаривал с ребенком. Ну, или с психом. Ха-ха… Только вот я слышал. Слышал, как его сердце взволнованно колотится, как столь желанная горячая кровь течёт по венам, слышал, как мышцы то напрягаются, то расслабляются в нерешительности. Я стремительно терял рассудок. Осторожный шаг назад стал сигналом. От силы рывка ступня просела в пол на пару сантиметров, а в следующий момент мои руки с глухим стуком прижали тело эльфа к стене. Не отдавая отчёт своим действиям, я наклонился к зажатой моей ладонью шее и вдохнул желанный аромат. Тело подо мной начало сопротивляться, пытаясь освободиться, но эти действия лишь ещё больше дразнили. Я коснулся губами влажной от пота кожи. На фоне звучали какие-то слова, но, как бы ни старался, осознать их не мог. Языком нащупав вену, я приоткрыл рот в предвкушении: клыки зудели, и я наконец вонзил их. Зубы сомкнулись, не встречая сопротивления, и стукнулись друг об друга. Всё моё тело покрыли откуда-то взявшиеся корни, да так, что невозможно было пошевелиться, а добыча в это время быстро скрылась наверху. Расправившись с назойливой проблемой, я последовал за запахом, где меня встретил рассвет: все шторы с окон были сдёрнуты, впуская в помещение свет, и только этот небольшой островок из тени был моей защитой и тюрьмой.