Просто друг

      Вторая годовщина свадьбы Мишель и Карлоса: снова решено отметить в кругу близких друзей — танцоров. Они все знакомы уже целую вечность и посвящены, казалось бы, во все тайны, отношения, семейные и не только драмы.       Лишь один гость на этих семейных вечеринках вызывает нервозность и проникает тревогой в каждую клеточку мозга — Брэндон. Всегда пьян, всегда в центре внимания и всегда пожирает взглядом Мишель. Холод его голубых глаз всегда прикован к ней, хоть Карлос и не замечает этого взгляда лучшего друга. Или не хочет замечать, игнорируя прошлое.       Мишель всегда просыпается раньше: утренний душ, немного йоги для бодрости и завтрак. Она готовит любимому каждый день, провожая на работу: запах кофейных зерен наполняет их небольшую уютную кухню в стиле «прованс». Она знает, что Карлос любит нежиться в кровати и тяжело встает по утрам, поэтому все утренние хлопоты ложатся на хрупкие плечи Мишель. А ей не в тягость: ее любимый мужчина всегда был рядом в трудные моменты, поддерживая и не требуя ничего взамен. Теперь ее очередь делать то же для него. Такие отношения нельзя назвать слишком страстными, они скорее уравновешенные, взрослые и нежные.       Их история началась еще в Европе. Два с половиной года назад Карлос сделал хореографу предложение в самом романтичном городе мира — в Париже, когда они были там с «Гладиаторами» и боролись в конкурсе за звание лучшей танцевальной команды. После очередного этапа, который они прошли с блеском, Карлос пригласил Мишель в небольшой ресторанчик с видом на Елисейские поля, где и преподнес ей кольцо с бриллиантом, задав вопрос, от которого подкашивались коленки у всех девушек.       Но только не у Мишель: между ними все было так стремительно, но слишком правильно, и так тепло. В конце концов, одна ночь с Брэндоном ни к чему не привела, оставляя девушке абсолютную свободу в построении отношений с кем-либо. Да и блондин не предпринял никаких шагов для сближения дистанции. Они остались в состоянии хореограф-танцор, и все были счастливы, оставив этот секрет за закрытыми дверьми квартиры Брэндона.       Но это было лишь отлично выкрашенным фасадом, за которым пряталось вдребезги разбитое сердце Мишель. Скрывалось и щемилось так долго, что она сама поверила в эту сладкую ложь о том, что способна забыть все то, что на самом деле происходило между ними.       Кто бы мог подумать, что со временем парни сблизятся и обретут крепкую связь, которую они поддерживают вот уже длительное время, понемногу доставляя некоторые неудобства размеренной и правильной жизни Мишель.       Любые дружеские посиделки в их с Карлосом квартире всегда проходили примерно по одному и тому же сценарию: Брэндон приходил с очередной одноразовой пассией, напивался, весь вечер не сводил глаз с Мишель, даже если на ней был мешок из-под картошки, затем просил вызвать ему такси и пропадал на пару недель с радаров. А затем вновь появлялся. И все повторялось по кругу, до вечеринки в честь Дня рождения Мишель в прошлом году, когда блондин явился в гордом одиночестве и был абсолютно трезв на протяжении всего вечера, чем вызвал массу вопросов и недоумевающие взгляды друзей. Брэндон был непривычен с ног до головы в тот день: одет в классический костюм, никаких ядовитых шуточек, букет цветов и приличная сумма в подарочном конверте. А затем произошел очень странный разговор на балконе.       Мишель вышла, вдыхая весенний аромат обновления природы. Зеленеющие кроны деревьев и вид на вечерний Сан-Франциско с высоты девятнадцатого этажа умиротворяли. Она, не торопясь, подожгла сигарету, затягиваясь табаком с нотками зеленого яблока и выпуская дым тонкой струйкой. Мишель любила курить вот так, стоя в полном одиночестве, наслаждаясь легким головокружением и терпким вкусом. Она оперлась о перила, погрузившись в свои мысли, крутя в руках тлеющую сигарету.       Стеклянная дверь позади девушки мягко отъехала в сторону, так же тихо закрываясь. Брэндон чиркнул спичкой, наполняя воздух запахом сгоревшей серы и древесины, закурил и подошел к Мишель, устраиваясь рядом.       — Привет, Лапуля.       — Я бы попросила не называть меня этим пошлым и абсолютно безвкусным прозвищем, — лицо девушки скривилось в брезгливой гримасе.       — Странно, ты ведь только на безвкусные колкости и велась, — Брэндон глубоко затянулся и пустил пару колец из дыма в ночное небо, разворачиваясь спиной к перилам.       — У нас сегодня вечер воспоминаний, что ли?       — Скажи, ты счастлива с Карлосом?       От внезапного вопроса Мишель на секунду замолчала и, наконец-то, удостоила блондина своим взглядом. Два холодных бриллианта мужских глаз изучающее смотрели на нее, а фирменная ухмылка, которою хотелось кирпичом стереть с физиономии, раздражала еще больше, чем обычно.        — Какое твое дело? Печешься о моем благополучии? С чего бы?       — Карлос — мой лучший друг, не хочу, чтобы он ошибся с выбором спутницы на всю жизнь. Так, ты не ответила.       — Слушай, ты под чем-то? Что за допрос? Мне кажется, тебе лучше уйти, — Мишель выбросила сигарету, направив ее точным движением хрупких пальцев вниз. Она уже было собралась уйти, как на запястье легла сухая и прохладная мужская ладонь.       — Если бы нам было суждено встретиться в другой жизни, просто знай, что я бы поступил иначе, — Брэндон выпустил руку девушки и вышел так же не слышно, как и зашел, оставив Мишель в полном недоумении от произошедшего.

***

      Карлос, уходя на работу, всегда целует Мишель в губы, потому что где-то вычитал, что женатые мужчины, целующие своих жен перед уходом, живут дольше. Аргумент спорный, но Мишель никогда не возражала. Кто-то мог бы осудить ее чрезмерную расчетливость в вопросе брака, но обжегшись о настоящие чувства, она просто не хотела делать себе больно вновь. Так было спокойнее. И ночи не были холодными и одинокими.       — Я заеду за тобой после работы, и сразу поедем к ребятам в ресторан, — Карлос нежно взял супругу за подбородок и прикоснулся к губам. Мишель обвила руками его шею, чуть отстраняясь.       — С годовщиной свадьбы, муж, — она мягко улыбнулась и смешно чмокнула Карлоса в нос. — Иди уже, а то опоздаешь.

***

      Ресторан находился в центре города. Карлос и Мишель частенько захаживали сюда: шеф-повар был слишком хорош, и тут подавали лучшее ризотто с морепродуктами и торт с бельгийским шоколадом.       Все «Гладиаторы» были в сборе в этот вечер: друзья уже ждали парочку, выкрикивая поздравления, завидев их прямо с порога. Все, кроме занозы Брэндона, впрочем, к этому уже все привыкли и просто закрывали глаза на его вызывающее поведение.       Мишель была обворожительна в своем кремовом легком платье с открытыми плечами и на тонких бретельках, а Карлос же выглядел как настоящий джентльмен — темные брюки и светлая приталенная рубашка. Они были красивой парой: муж, который во всем и всегда горой стоял за свою прекрасную супругу, а она дарила ему домашний уют и свою ласку.       Тосты сменялись один за другим, а вечер плавно плыл в разговорах ни о чем: веселые истории и воспоминания о танцевальных подвигах.       — А помните тот бар, где мы отмечали «назначение» Мишель на роль нашего хореографа? — Хиро с огнем в глазах смотрел на парней.       — Если ты предложишь поехать туда, то я точно пас, — Джастин нервно поглядывал на часы.       — С чего вдруг? Неужели яйца своей Ванессе отдал? — Брэндон протянул фразу максимально членораздельно, донося смысл каждого слова до присутствующих, безразлично покручивая в руках бокал с бурбоном.       — А ты со своими в обнимку носишься и все никак не набегаешься по телкам, да? — Джастин оскалился.       — Так, не начинайте свой детский сад, запарили уже за столько времени! — Карлос деликатно выставил руки вперед в предупреждающем жесте.       — Не злите Карлоса, иначе он вам сейчас предложит… — продолжил с ухмылкой Брэндон.       — Баттл! — крикнули все, даже Мишель, поднимая бокалы воздух, после чего компания заливисто рассмеялась.       — Нет, ну шутки шутками, а повод сегодня у нас все же серьезный и трепетный, — Карлос поцеловал руку Мишель, глядя прямо в глаза супруге. — Два года назад я стал самым счастливым человеком в этом мире, потому что ты сказала мне «Да», Мишель. Мне трудно представить свою жизнь без тебя, потому что ты не просто ее часть. Ты и есть моя жизнь. Рядом с тобой я становлюсь лучшей версией себя, за что безмерно благодарен тебе, родная. Я хотел бы поднять этот тост за тебя, моя лучшая женщина! Безумно люблю тебя, Мишель.       После таких слов девушка смущенно смахнула предательски прокатившуюся по щеке слезинку, нежно притягивая для поцелуя мужа. Друзья подбаривающе аплодировали, звеня бокалами. И только ледяной взгляд блондина, прикованный к Мишель, пробивал насквозь, словно мелкая дробь. По его лицу пробежала еле уловимая гримаса боли, словно только что дали под дых, вышибая кислород. Мишель считывала его в момент, украдкой глядя на блондина.

Какую игру ты затеял на этот раз, Брэндон?