Свобода взаперти

      - Откуда ты его знаешь?       Ну да, любознательности Катары можно только позавидовать.       Мы уже около часа летели на летающем бизоне аватара и… если честно, я не знаю куда. Просто летели уже битый час. И битый час из меня пытались вытянуть информацию о том, кто я собственно такая, как оказалась в лесу и откуда меня знает принц народа Огня. В том, что он меня знает отчего-то никто не сомневался.       Я вообще все еще удивляюсь, зачем они меня с собой взяли. Спаслись мы, кстати довольно комично. Хотя спаслись все-таки они, а меня так, с собой прихватили. За шкирку, не очень приятно, между прочим. Лететь вниз вместе с водопадом, любоваться на сверкающую воду и разбиваться о камни конечно романтично и красиво, но не очень способствует выживанию. Я надеюсь, с моим знакомым, о котором сейчас пытаются выведать всю известную мне информацию, и его дядей все в порядке. Ну, Зуко по природе своей живучий, что ему станется, а Айро никогда не бросит непутевого племянника одного. Так что за них можно не волноваться.       Так вот, о спасении. Я плыла на катере Зуко, поэтому не знаю, что происходило у Аанга и компании, однако зрелище было то еще. Во все стороны летели пираты: кого сносило ветром, кого водяным хлыстом, похоже, Катара таки добилась своего, кого по старинке – кулаком в челюсть. Так, признаюсь, зачастую эффективнее, чем полагаться на магию. То, что маги всесильны – пафосная глупость, вбитая в голову людям повелителями Огня для поддержания своего величия. Так о чем это я? Ах да, о спасении, о нем родимом. Так вот, как только я решила, что все успокоилось, насколько это возможно, как поняла, что корабль остановился и мы на полном ходу в него врежемся, если не затормозим сейчас же. Но, конечно, было поздно, да и слушать меня не захотели. Великий капитан Опальный Принц посчитал, что так даже лучше. И все мы, естественно, забыли о водопаде. И, врезавшись в корабль аватара, мы полетели не куда-нибудь, а вниз. Тогда-то, когда я уже успела построить кучу планов на следующую или загробную – это как повезет – жизнь, меня и подхватили за шкирку достаточно наглым образом.       - Так откуда? – все продолжала допытываться Катара.       Или я так надолго задумалась?       - Давайте лучше на земле. А то на такой высоте я чувствую себя неуютно. Неуютно действительно было. Мне никогда не приходилось летать на такой высоте, поэтому было страшно. Очень страшно, когда понимаешь, что в любой момент можешь свалиться вниз. А там, далеко под тобой река, отсюда кажущаяся ручейком, леса – сплошные зеленые пятна, поселения, большинство из которых даже не видно. А наверху проплывают облака. Мягкие, воздушные, кажется по ним можно даже ходить. А еще выше голубое небо. Бескрайнее, огромное, величественное небо. Признаю, это стоит пережитого страха. Такую красоту не увидеть с земли. Даже забравшись на самую высокую гору невозможно такое испытать. Смесь восторга и страха, а еще чуточка любопытства – что же там, за лесом, там, где не видно. Я могла бы смотреть вечно. И неважно, что скользят руки, и можешь в любой момент упасть.       - Нет, на земле ты можешь запросто сбежать, – девчонка-маг все не оставляла попыток меня разговорить.       - Тогда зачем ей нужно было следить за нами.       Этот парень, Сокка, неужели он заметил?       - Не думаю, что она сбежит.       - Кстати, а зачем? – спросил Аватар, смотря на меня с добродушной улыбкой.       Когда я смотрю на него, мне становится стыдно. Я поражаюсь, сколько мудрости кроется в этом двенадцатилетнем мальчике. Он тоже знал.       Катара вспыхнула. Она одна ничего не заметила. Зато заметила, что огненный принц узнал пиратскую пленницу. Заметила, как он отвел ее в сторону и как напряженно он с ней разговаривал. И как сам отвел на свой катер тоже заметила. Но ничего не сказала, решила, что любопытствовать в такой ситуации себе дороже. И это она посоветовала Сокке подхватить эту странную девчонку. И не важно, что он и сам бы это сделал. Главное, что она заметила и она посоветовала.       - Ну, наверное, – я серьезно задумалась над тем, что бы такое сказать, чтобы меня не скинули вниз прямо сейчас. – Это потому, что ты, – многозначительно ткнула пальцем в Аанга. – Аватар!       Ребята переглянулись. Даже лемур спрыгнул с плеча вышеназванного и уставился прямо на меня своими огромными глазами.       - Ну аватар же, да?       Так, а теперь строим из себя дурочку. Они вероятно не поверят сразу, но зло и подозрительно глядеть на меня перестанут.       - Я сначала не поверила, но эти полосы – ты маг воздуха – у тебя на голове и руках, и на речке ты управлял водой. Я тогда точно удостоверилась, что это ты, хотела познакомиться, а там эти пираты…       Кажется, я переигрываю. Надо убавить восторженности в голосе. Хотя свою тираду я уже закончила. Осталось полагаться на милость странной компании.       На Катару моя речь, похоже, и вовсе не произвела впечатления.       - Ладно! – воскликнула она. – Мы сейчас садимся в том лесу, и ты, – она бросила на меня неверующий взгляд. – Все нам рассказываешь.       На том и порешили.       Мы устроились на мягких листьях на опушке леса и я начала свой рассказ.       - Мой отец был пленным солдатом Земли в огненном царстве. Мама полюбила его на поле боя – она тоже была воином, но сражалась на стороне Огня. Она была дочерью одной из знатных семей, приближенных ко дворцу. Я совсем плохо помню отца, но мама говорила, что он был очень добрым и сильно любил меня. Однако он умер вскоре после моего рождения. От него мне достались зеленые глаза. Мама часто говорила, что когда она смотрит мне в глаза – видит его. Я тогда очень ревновала. Мне хотелось, чтобы мама видела только меня и никого больше. Но она очень страдала по моему отцу и часто разговаривала со мной будто с ним. Мне хотелось ругаться, кричать, я злилась на мать за то, что не видит во мне меня, на отца за зеленые глаза, так похожие на его, на себя – что не могу возразить ей, убежать, что слушаю все, что поддерживаю и подкрепляю ее безумие. Вскоре она погибла. Публично оскорбила повелителя, а он вызвал ее на дуэль. Она не имела права атаковать, не имела права защищаться. Это была просто казнь, обозванная дуэлью, чтобы сам повелитель мог казнить свою жертву.       Я тяжело перевела дыхание. Больно рассказывать эту правду, но по-другому я не смогу скрыть то, что скрыть необходимо. Главное не расплакаться, я ненавижу показывать свою слабость другим людям.       - После смерти мамы я осталась одна. Никто из родственников не захотел брать меня к себе. Кому нужен ребенок преступника из другой расы. На обучение меня взял Айро – брат короля. Отвечая на твой вопрос, Катара, тогда-то я и познакомилась с принцем Зуко. Он был и его учителем. Мы тренировались вместе, хотя принц всегда меня недолюбливал. Учитель пытался познакомить меня с принцессой и ее подругами, – девочки должны общаться с девочками, так он говорил – но капризная Азула ненавидела и его, и меня. После нашего знакомства она и ее подруги всячески старались унизить меня и задеть. А я уже не могла терпеть всю эту жизнь во дворце. Кричащие со всех сторон голоса: отродье, бастард, уродка. И зная, что я ничего не могу сделать, – не имею права, иначе закончу как мать – мне стали угрожать, однажды пытались задушить подушкой – это была Азула, благо ко мне постучались. Она бы смогла, я уверена, сделать это.       Я потерла шею и взглянула на ребят. Сокка, во время моего рассказа нарезавший круги вокруг Аанга, остановился. Сам аватар все время сидел с закрытыми глазами, а по его лицу было сложно угадать, что он чувствует. Катара мне не верила. Она хмыкала после каждой сказанной фразы, часто закатывала глаза. Делала вид, что раскусила меня. Находила для себя объяснение каждому слову, каждому предложению, каждому жесту.       - И что же дальше? – она снова хмыкнула и недовольно уставилась на меня.       - Дальше принца Зуко изгнали, и Учитель не смог оставить его. Он предлагал мне отправиться с ними, но зная нелюбовь Зуко ко мне я отказалась. Так что я могла бы сейчас быть с ними, ловить тебя.       Я посмотрела в открывшиеся глаза мальчика.       - Я рад, что ты не с ним.       Аанг тепло мне улыбнулся и я снова почувствовала себя виноватой. Как же мне хочется рассказать ему всю правду. Он-то скорее всего поймет, но его друзья – а в особенности Катара – просто загрызут меня.       - Спасибо.       Надо выдавить из себя ответную улыбку. И когда, спрашивается, я стала такой сентиментальной?       - После того как они ушли, я поняла, что больше не смогу оставаться во дворце. Не осталось там людей, ради которых стоило бы терпеть насмешки и издевки придворных. Я ушла тайно, хотя никто меня не останавливал. Бродила по деревням, пока не наткнулась на вашу компанию. Вы от кого-то убегали и сбили капустную лавку. Вы вообще часто убегаете.       На этом моменте я расплылась в улыбке. В голове всплыл образ всех троих, бегущих друг за другом от кого-то, сбивающих с ног торговца капустой и переворачивающих его лавку. И образ капустника, злобно кричащего им вслед.       - Тогда я увидела эту стрелу на твоей голове. Она ведь означает, что ты маг воздуха? – дождавшись кивка мальчика, продолжила. – Мне рассказывали, что последний известный аватар был магом воздуха. Но около ста лет назад он внезапно исчез. А всех остальных магов воздуха перебили в поисках него. Извини, я не хотела тебя расстроить.       - Все в порядке, продолжай, пожалуйста.       Видно, что ему больно об этом вспоминать, но он не хочет этого показывать.       - Но вот ты здесь. И ты действительно аватар. И это просто невероятно!       Кажется, я опять слишком разошлась. Лицо мальчика сделалось усталым.       - Извини.       - Все в порядке. Я действительно пропал на сто лет. Замерз в океане.       Было странно видеть вечно улыбающегося веселого Аанга таким печальным.       - Так, хорошо! – Сокка хлопнул в ладоши, кажется, он местный весельчак. – С этим мы разобрались. Я думаю, никто не против, чтобы… Точно, а как тебя зовут? – он пораженно взмахнул руками.       Действительно, как я могла забыть представиться. Глупость какая.       - Я Хинаи. Приятно познакомиться.       Я протянула ему руку.       - Сокка, взаимно, – он пожал мою ладонь и продолжил. – Чтобы Хинаи пока осталась с нами.       - Не против, Сокка.       Мальчик устало вздохнул и поднялся.       - А теперь давайте спать.       Катара только хмыкнула и отвернулась.