Свобода взаперти

      Проснулась я на том же мосту, только теперь вокруг ходили люди, переговариваясь, что-то чинили. Люди как-то странно на меня косились и обходили стороной. А, ну да, многие же видели, как я огнем пуляюсь. Уверена, меня не арестовали только потому, что я дружу с аватаром. А так бы, как мага огня, быстренько упрятали. И плевать, что помогала.       - Вы не пройдете со мной?       Напротив меня остановился паренек, один из учеников Паку. Он явно нервничал и опасливо косился по сторонам.       Я лениво поднялась, потягиваясь. Кажется, поторопилась с выводами.       - Ну идем.       Паренек обрадовался то ли отсутствию сопротивления, то ли улыбке, которой я его наградила, и торопливо пошел в сторону дворца, периодически оглядываясь.       Встречала меня целая делегация во главе с учителями Паку и Годой. Безутешный вождь сидел в сторонке, и еще с десяток человек наблюдали сверху.       - Значит, тебя зовут Хинаи, – слово взял Паку. Он говорил наигранно помпезно, изображая оскорбление.       - Я, вроде, представлялась, – хмыкнула, сложив руки на груди. Терпеть не могу таких людей.       Старик поперхнулся, но взял себя в руки и продолжил.       - Мы благодарны тебе за помощь, но ты обвиняешься в сговоре и обмане. Где маг воды, который тебе помогал? – он начал говорить медленно, но под конец почти сорвался на крик.       - Но, Паку, – вступилась за меня Года. – Я уверена, что она маг воды. Пусть не слишком умелый, но это так.       - А я уверен, что маг огня! – закричал на нее старик. – Я своими глазами видел! – он повернулся ко мне. – Зачем ты притворялась магом воды?       - Я не притворялась, – пожала плечами.       - Вот видишь!       Они продолжили спорить. Честно говоря, поначалу было смешно за ними наблюдать, но я чувствовала, еще немного, и у меня задергается глаз. Каждый учитель стоял на своем, со всех сторон уже раздавался гул голосов, поддерживающих того или иного спорщика. Когда шум стал совсем уж невыносимым, пустила вверх две струи огня.       - Надоели.       Полминуты продлилась тишина, но потом зал взорвался еще большим гулом. Паку вопил что-то и тыкал в меня пальцем, Года мялась, но продолжала отстаивать свою точку зрения. Для поддержания эффекта тишины пришлось облить зачинщика спора водой.       Люди в зале застыли. Паку открыл было рот, но тут же его закрыл. Года воскликнула что-то вроде «я же говорила!».       - Вопросов ко мне больше нет? – усмехнулась, стряхивая капельки воды с рук. – Я пойду тогда?       И, не дожидаясь ответа, вышла. За спиной послышались крики, я отчетливо услышала «не может быть» и «в темницу ее!», но не обратила внимания. Надо найти Аанга, и пусть он уже разрешит ситуацию.       Нашла я мальчика на одном из уцелевших мостов, он грустно смотрел вдаль. Я просто встала рядом. Сейчас он винит себя в случившемся и никакие слова его полностью не переубедят.       - Это все из-за меня, – Аанг вздохнул и положил голову на перила.       - Вовсе нет, – усмехнулась. – Это все из-за жадности некоторых людей.       Развернулась и оперлась о перила спиной.       - Кстати, ты не мог бы сказать Паку, что меня не надо сажать в тюрьму, и я не чудо света.       - Но ты чудо! – он как-то сразу повеселел. – Я никогда не думал, что люди могут управлять несколькими стихиями!       Я тоже не думала. Всегда считала, что я какая-то странная, неправильная. Пока Милиэ не вправила мне мозги. Они бы, думаю, нашли общий язык с учителем Айро.       - Вот ты где! – к нам на всех парах приближался взъерошенный Паку.       Я наклонилась к Аангу и шепнула:       - Скажешь ему, ладно?       - Какой-то он чересчур нервный, – аватар тоже развернулся и смотрел вместе со мной на приближающегося старика.       - Да я его водой облила, – не стоило, наверное. – А перед этим огненное шоу устроила.       Аанг рассмеялся. Так, как обычно, чисто и радостно. Я улыбнулась.       - Ученик Аанг! – с Паку кое-где еще капала вода, видимо он так увлекся спором на тему меня, что забыл высушиться. – Над чем это вы смеетесь?       Я не выдержала и тоже расхохоталась. Грозный учитель боевой магии воды выглядел очень смешно в местами мокрой одежде, с растрепанными седыми волосами, запыхавшийся, красный то ли от ярости, то ли от стыда. В довершение образа ему оставалось только кулаком перед моим носом помахать. Лицо старика еще больше перекосилось, и теперь мы с Аангом ржали чуть ли не в обнимку.       - Да что вы себе позволяете! – кажется, почтенного учителя мы довели.       - Учитель Паку, – Аанг не мог перестать хихикать. – Хинаи просила передать вам, что ее не надо сажать в тюрьму, и что она не чудо света.       - У-учитель Паку? – Катаре тоже очень понравился вид старика. Однако, хихиканье она подавила. – Что с вами случилось?       - Вы со мной случились! – он теперь не кричал, а повизгивал. – Вся ваша дурная компашка! Да пошли вы все…       Паку развернулся, едва не поскользнувшись, и ушел. Мы, переглянувшись, расхохотались.       Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, мы отправились на поиски Сокки. Было просто нечестно не рассказать ему об этом интереснейшем инциденте. Однако, стоило его увидеть, как желание шутить пропало. Парень был очень подавлен. Естественно, его расстроила смерть принцессы Юи, произошедшая на его глазах.       - Сокка, – Аанг решил взять на себя роль психолога.       - Не нужно, Аанг, – юноша отмахнулся и натянул улыбку. – Над чем это вы так весело смеялись?       Мы рассказали Сокке о том, как вывели из себя грозного учителя Паку, и он, наконец-то, повеселел.       - Что, спичка смеяться научилась? – похоже, прозвище за мной закрепилось.       - Я посмеюсь, когда поджарю тебе что-нибудь, – повернулась к нему. Отвечаем тоже дежурной шуткой. – Зад, например.       - Показалось, – юноша наигранно печально вздохнул. – Шутить ты все еще не умеешь.       Следующие несколько дней мы дружно помогали ремонтировать деревню и столь же дружно хихикали, стоило нам завидеть Паку. Кажется, это уже нервное.       После нападения все были подавлены, поэтому наша смеющаяся компания выглядела дико. Но так было лучше, чем лить слезы по прошедшему. Аанг больше не винил себя благодаря воспитательной беседе, проведенной нами с Катарой. Нам удалось убедить мальчика, что пользы от него все же больше, чем вреда. И что, рано или поздно, люди Огня все равно решили бы захватить северный полюс. И, если бы Аанга не было, им это удалось бы. Я немного волновалась о Сокке, но он, кажется, справился со своей скорбью самостоятельно.       С отстройкой справлялись довольно легко, так как все сооружения в деревне состояли из снега и льда. Магам воды не составило труда починить разрушенные дома и мосты.       Паку с учениками вызвались нас подвезти. Зачем, правда, я не совсем поняла. Он показал небольшой корабль и сказал, что люди северного племени Воды обязаны сделать хотя бы что-то для аватара. Аанг ответил, что достаточно уже того, что старик согласился взять его и Катару в ученики, но Паку уперся. В итоге нас всех, включая громадного Аппу, погрузили на корабль, и мы, наконец, отплыли от берегов северного полюса.       Путешествие на корабле почему-то на всех навевало тоску. Сокка грустил и целыми днями смотрел на воду, Аангу почти каждую ночь снились кошмары, Катара пыталась поддержать всех и сразу. Я медитировала, пытаясь достичь того состояния полного слияния с природой, которому пыталась научить меня Милиэ. Но ничего не получалось. Последний раз я входила в подобный «транс» еще перед атакой, и с тех пор у меня ничего не выходило. Я раздражалась и, чтобы не доставлять другим неприятности, закрывалась в себе. Чувство собственной слабости граничащей с беспомощностью разъедало изнутри. Мне было плохо, и от этого злость только усиливалась. Катара какое-то время пыталась приставать с расспросами, но, не получив желаемой реакции, прекратила. Паку и его ученики косились, но старались обходить стороной.       Ночью мне приснился сон, содержание которого я не запомнила. Но я точно знала, что мне снилось что-то чрезвычайно неприятное. Предчувствие чего-то нехорошего, едва уловимое, но не оставляющее, засело где-то внутри. Это выводило из себя еще больше. Мне было плохо, я почти все время сидела на палубе и ни с кем не разговаривала.       - Ты в порядке? – Аанг опустился рядом.       Я все еще сидела на палубе с закрытыми глазами, пытаясь медитировать.       - Да.       - Нет, – он оборвал меня, почти крича.       - Тогда чего спрашиваешь? – повернулась к мальчику. Он был рассержен и растерян.       Аанг ничего не ответил, но и не ушел. Сидел со мной, кажется, очень долго и просто смотрел вдаль. От его присутствия становилось спокойнее, но тревожное чувство и не думало отпускать. Оно только скрылось, спряталось, поглубже зарывшись, как в песок, в мою душу.       Сейчас я еще более отчетливо чувствовала в Аанге что-то родственное, родное, словно он всегда был со мной. Был почти частью меня. От таких мыслей становилось немного страшно, но и тепло одновременно.       - Спасибо, – вырвалось прежде, чем я успела подумать.       Аанг чему-то рассмеялся и положил голову мне на плечо.       - Иногда ты такой мудрый, что даже страшно становится, – я позволила себе глупо хихикнуть.       - А я всегда мудрый, – посмотрел на меня и нахмурился. – Разве нет?       - Совсем нет! – рассмеялась. – Ты мудрый, только когда нужно. Но так даже лучше.       Мальчик не стал ничего отвечать. Задумался, наверное.       Я бежала. Бежала так быстро, как позволяли силы, пока могла переставлять ноги. Я не знала, от чего бегу, но была уверена, остановлюсь – ничего хорошего уж точно не будет. Вокруг то мелькали какие-то смазанные картинки, то светилась, угрожая засосать, чернота. Периодически мне удавалось различить лес или реку, но никогда передо мной не появлялись города. Только природа, величественная, гордая, сильная. Я сама была природой, степью, горой, морем, даже облаками. Но я убегала. Убегала отчаянно. От чего-то, что стремительно догоняло меня. Оно было ближе с каждым шагом, и мне уже казалось, что я бегу ему навстречу.       Над головой что-то пролетело, полыхнув ярким светом. На мгновение заставив ослепнуть. А уже через мгновение на меня шла огромная человеческая фигура. В три человеческих роста, со страшной ухмылкой на перекошенном гневом лице. Полыхающая пламенем, несущая смерть. На меня шла я.       Обернувшись, столкнулась взглядом с еще одной, не менее уродливой собой. Но эта не полыхала пламенем, вокруг нее струились потоки воды. Резкие, бурные, способные унести с собой любого, кто осмелится в них войти.       Справа и слева уже подступали две фигуры: одна прозрачная, словно воздух, другая – каменная глыба. От первой веяло холодом, злостью и угрозой разорвать на части. Другая же была спокойна, но обещала раздавить, стоит только подойти ближе.       Ни одна из них не собиралась останавливаться. Они шли навстречу друг другу, а я была на их пути. Скрыться было негде, огромные копии меня все приближались.       Я проснулась на палубе. Сидела, положив голову Аангу на плечо. Странный и неприятный осадок остался от не менее странного и неприятного сна. И что это, черт возьми, значит? Хотелось закричать, разрыдаться и швырнуть кого-нибудь за борт. Но присутствие маленького аватара под боком отрезвляло. Правда, не слишком сильно.       - Ммм? – а вот и он зашевелился. – Кошмар?       И вот откуда он все знает?       - Паршивейший. – Вздохнула. Мальчик с интересом уставился на меня. – Понятия не имею, о чем.       - Ну, Хинаи, – он взглянул почти умоляюще. – Расскажешь, и легче станет.       - Вот уж… – поймала его взгляд. – Ну ладно…       Пришлось рассказывать Аангу свой сон. Он выслушал с умным видом, но было ясно, что он, как и я, ничего не понял.       - А у них, – он замялся. – У тебя была вот такая рожа?       Аватар выпучил глаза и изобразил хищный оскал. Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Я, не удержавшись, хихикнула.       - Нет-нет, – замахала рукой. – У одной была точно такая!       Сделала непроницаемо спокойное лицо и вылупилась на аватара угрожающе. Теперь пришла его очередь смеяться.       - А другая так кривила губы! – надулась, увидев реакцию мага воздуха. – У меня не получается даже!       - Как у тебя может не получаться? – Аанг никак не мог перестать хихикать. – Это же твое лицо!       Я надулась еще больше, не желая отвечать. Но, представив, как я сейчас выгляжу, снова расхохоталась. Наверняка похожа на утку, распушившую перья и спрятавшую на груди клюв. Аанг хохотал вместе со мной, иногда порываясь постучать мне по спине. Он смеялся, но иногда поглядывал на меня, проверяя, не начну ли я сейчас вдруг грустить. Но грустить я не собиралась, мальчик хорошо отвлек меня от всех неприятных мыслей. Я была благодарна аватару за поддержку и тепло, которые он дарит всем, кто готов принять его подарок. Он готов помогать всем подряд, не разбираясь, кто хороший, а кто плохой. Это качество было удивительно детским и наивным, но в этом был главный плюс нашего аватара. Он не готов делить людей на своих и чужих, не готов делить мир на черное и белое. Ему предстоит через многое пройти, и, возможно, его взгляды поменяются, но сейчас мне был очень дорог мальчик-аватар, проспавший сотню лет и проснувшийся именно в мое время.       - Спасибо, – успокоившись, положила голову ему на плечо.       - Я все-таки мудрый, да? – он посмотрел с такой надеждой, что я снова тепло рассмеялась.       - Только когда нужно.       Он сделал вид, что обижен, но я видела, как маг воздуха улыбается. Этот потрясающий мальчик совершенно не умел обижаться. Он мог злиться, расстраиваться, наигранно дуться, но не обижаться. Никогда И ни на кого.       Мы снова уснули на палубе, но в этот раз мне снилось что-то очень хорошее.