Свобода взаперти

      Я не могу поверить! Как я умудрилась приплыть на этот чертов северный полюс раньше Аанга с компанией? И что мне теперь делать?       Можно, конечно, попробовать притвориться начинающим магом воды и напроситься к кому-нибудь в ученики, но по внешности я больше на мага земли тяну. По крайней мере, со слов Милиэ. Да и, присмотревшись к людям, заметила отличительные черты магов разных стихий. Хотя есть и исключения. Вот этим самым исключением и притворимся.       Жилье я нашла быстро, но не в гостинице. Какая-то старушка дернула меня за руку и велела следовать за ней. Привела меня в маленькую комнатку и потребовала деньги за три дня вперед. Я чуть не расхохоталась, когда поняла, что она мне предлагает таким странным образом снять у нее комнату. Но денег она просила не много, поэтому я согласилась.       Когда я отправилась на поиски учителя, то поняла, что поспешила с переодеванием обратно в девушку. Учить женщин боевой магии здесь категорически отказывались. Женщинам разрешалось учить только целебную магию, но я была согласна и на это. До сих пор я и понятия не имела, что с помощью магии воды можно лечить. Конечно, никто не отменял самостоятельные тренировки.       Учитель Года, милая старая женщина, рассказывала очень интересно и увлекательно. На ее уроках были в основном дети, но это меня ничуть не смущало. Во врачевании эти дети поопытнее меня были.       Не смотря на то, что людей на северном полюсе жило довольно много, на улицах почти всегда было безлюдно. Поэтому я быстро нашла подходящее место для тренировки. Как истинной магии, так и магии воды. Я старалась контролировать воду при помощи чистой магии, но это было нелегко. Чтобы контролировать воду так, как это делают маги воды, необходимо ее почувствовать, стать частью ее, управлять ею как самим собой. Но, чтобы использовать чистую магию, необходимо нечто большее. Или меньшее, быть может. Я не знаю, как это делает Милиэ или кто-то еще. Нет понятия «правильно», нет правил и инструкций. Есть только я и этот мир. Есть сила, рассеянная в воздухе, воде, земле и огне. Есть сила в каждой частичке материи, в каждой пушинке, в каждой травинке. Все живое и неживое наполнено магией. Чтобы управлять чем-то с помощью истинной магии, необходимо почувствовать всю магию, что течет вокруг. Нужно влиться в общий поток силы, отдавать и принимать ее, смешать свою магию с магией окружающих вещей. Для меня это пока очень сложно и требует полнейшей концентрации. А вот Милиэ, например, давно живет внутри этого потока, и ей не нужно прилагать усилия, чтобы колдовать.       Ближе к концу утренней тренировки у меня получилось «слиться» с природой. Это произошло так неожиданно, что я упала бы, если бы не сидела на снегу. Я вдруг почувствовала абсолютно все. Каждую снежинку, каждую капельку воды, все вокруг словно стало продолжением меня самой. Вода улыбалась мне, снежинки приветственно кружили, ветерок весело нашептывал подсказки. Все вокруг приветствовало меня, радовалось возможности «поговорить». Ко мне подлетел небольшой водяной шар, и я выпила. Я даже не заметила, как сильно хотела пить. Кажется, теперь мир был готов исполнять мои желания еще до того, как я их осознаю. Это было приятно, невероятно хорошо! Чувство счастья охватило меня, энергия струилась вокруг, и я могла брать ее сколько угодно, природа потом сама возьмет у меня одолженное. Тихо и незаметно, когда мне не будет нужна сила. Сомневаюсь, что теперь я смогу пользоваться стихиями как прежде.       Теперь я поняла, почему Милиэ заставила меня убирать эти чертовы камни. Магию земли она не практиковала, а энергия, текущая в камнях была для нее недоступна. Она ее просто не ощущала. Так сейчас мне сложно ощутить воздух или энергию другого человека.       Что касается моей собственной энергии, то это было проще простого. Я всегда считала своей основной стихией огонь, а маги огня были ближе всех к чистой магии. Для создания огня маг использует собственную внутреннюю энергию, свои эмоции, а не просто подчиняет себе энергию стихии. Поэтому почувствовать собственную энергию и ее течение мне было легко.       Вдалеке послышался шум, и я поняла, что еще кроме силы заставляет меня улыбаться. Аватар наконец-то прибыл. Только теперь я поняла, что все это время парила в воздухе.       Аватара встречали шумно, я впервые увидела столько людей в этом ледяном городе. К слову, я бы не смогла долго жить в таком месте. Не переношу холод. Люди что-то кричали и гудели, а я стояла на мосту и смотрела на проплывающую на Аппе компанию. Мне было интересно, заметят меня или нет.       Заметили. Сокка ткнул локтем Аанга и показал на меня пальцем, но отвернулся, провожая взглядом беловолосую принцессу. Аанг улыбнулся и помахал мне, а Катара нахмурилась. Опять что-то подозревает. Я помахала в ответ и шепнула «встретимся», Аанг просиял и принялся яростно кивать.       Встретились мы, когда учитель Паку отказывал Катаре в тренировках. Он говорил ей все то же, что и мне, но девушка реагировала на его слова очень остро. Она хмурилась, хмыкала и перечила. Словом, выражала свое недовольство. Но, в итоге, ей все равно пришлось идти к учителю Годе. Мне было с ней по пути, но я опасалась, что девочка закатит скандал, узнав, что я владею магией воды. Это вполне в ее стиле. Поэтому я решила издалека понаблюдать за тренировкой аватара. Оказалось, даже я владею магией воды лучше, чем он. Аанг никак не мог почувствовать воду, он пытался подчинять ее так же, как обычно подчиняет воздух, что было в корне неправильно. Вода плавна, текуча, медлительна. Воздух же стремителен, резок, легок. Подход к ним может быть и похож, но все же различается, и подчинять воду так же, как воздух нельзя.       Так и не дождавшись Аанга, я отправилась тренироваться. Мне было интересно сейчас потренировать подчинение воды не столько с помощью чистой магии, сколько так, как это делают маги этой стихии. Получилось не так уж плохо, но долго контролировать воду было тяжело. В итоге я так сосредоточилась, что не услышала приближающиеся шаги и голоса.       - Хинаи! – Аанг восторженно вскрикнул, а Сокка, кажется, остановился.       А вся вода, которую я удерживала на весу, рухнула мне на голову.       - Вы не могли топать погромче? – недовольно буркнула, пытаясь стряхнуть с себя воду.       - Тут кто-то еще? – Аанг крутился, пытаясь отыскать этого кого-то. – Маг воды?       - Конечно маг воды, – вставил Сокка. – Подмочил нашу спичку.       - О, не беспокойся, поджарить твой зад я все еще могу, – огрызнулась, собирая воду с себя магией. – Вообще-то тут только я.       Оба застыли, как громом пораженные, уставившись на меня. Пришлось им все объяснять и даже устраивать демонстрацию. Вообще-то только после демонстрации мне и поверили. Аанг радостно скакал вокруг меня, все задавая какие-то вопросы. На единственный вопрос Сокки «почему не сказала», только пожала плечами. Позже пришлось объяснять все еще раз Катаре. Она как-то странно на меня смотрела, но ничего не сказала. Правильно, она всегда мне не доверяла, и теперь ее недоверие подтвердилось. Аанг под громкое «нет» Катары пригласил меня жить с ними, но я отказалась, сказав, что уже заплатила за жилье.       Утром я неожиданно столкнулась с компанией. Разозленная чем-то Катара рявкнула «идешь с нами» и потянула меня за собой. Я пожала плечами и подчинилась. Аанг выглядел виноватым, а Сокке, похоже, было все равно. Мне оставалось только гадать, что же так сильно разозлило Катару, и куда мы направляемся.       Оказалось, учитель Паку отказался учить Аанга из-за того, что он показывал Катаре некоторые приемы. И теперь девушка вознамерилась заставить старика вновь взять мальчика в ученики. Учитель отказывался, и Катара, бросив ему вызов, поспешно вышла.       Теперь я, сложив руки на груди, слушала, как оба парня пытаются отговорить девушку от дуэли.       - А, по-моему, она права.       Катара после этих слов просияла, а мальчишки нахмурились.       - Это несправедливо, что в этом племени не учат женщин. Тем более, что Катара дерется лучше, чем все его ученики вместе взятые.       Катара уже собиралась что-то сказать, но появление Паку отвлекло ее. Старик просто прошел мимо, заявив, что драка тут ни к чему. Девушка же в ответ стеганула его водяным хлыстом.       В поединке все же победил Паку, у него было больше опыта. Но он все-таки согласился учить Катару, узнав, что она внучка его возлюбленной. Напоследок, он ткнул в меня пальцем, запретив новоявленным ученикам что-то мне показывать.       - Да она скорее твой зад поджарит, чем будет подчиняться дурацким правилам, – хмыкнул Сокка. К счастью его никто не услышал.       Я посмотрела на него укоризненно.       - Что?       Вот интересно, он действительно не понимает или придуривается?       Беда пришла следующим утром. Урок врачевания только что закончился, и все девочки вышли на улицу, когда с неба повалил черный снег. Дети непонимающе смотрели по сторонам, а Года, не мигая, уставилась в небо. Какого черта происходит? Судя по количеству пепла, пришла целая армия. Но Зуко никогда не стал бы приводить армию ради поимки аватара. Он всегда хотел поймать Аанга собственными силами. А Айро, насколько я поняла, вообще был против этой затеи. Ладно, сейчас не время искать виноватых!       - Это люди Огня, – обратилась к Годе. – Вам нужно спрятаться где-нибудь поскорее!       Женщина испуганно на меня посмотрела и кивнула. Она быстро собрала детей и куда-то их повела.       А мне теперь надо найти Аанга.       Всех троих я встретила на пути ко дворцу. Они выглядели подавленными и встревоженными.       - Это все Зуко, – Сокка сказал это уверенно, и Аанг печально вздохнул, соглашаясь.       - Нет, – возразила. – Зуко хочет поймать Аанга, но он никогда бы не стал втягивать в это обычных людей.       - Ты так уверена в нем? – иронично спросила Катара.       - Да.       На собрании вождь говорил о предстоящей угрозе и просил добровольцев помочь с опасным планом. Сокка вызвался и ушел куда-то. Люди готовились к обороне северного полюса.       Маги огня стреляли огненными ядрами. Целый день, без остановки. Я старалась останавливать их на подлете, но это было слишком тяжело. И ядер было слишком много. Приходилось использовать истинную магию, так как внутри огня ядра были не земляные. Использовать только огонь не выходило. Я только сбивала пламя, но само ядро продолжало лететь. Я могла сбить одно ядро в минуту, но их было десять. Адмирал Джао привел армию.       Магов воды, чтобы построить водяную стену, было слишком мало. Они останавливали ядра, но для этого им требовалось объединиться. Аанг отправился крушить корабли. Маги воды не выдерживали натиска.       К вечеру, когда ядра перестали прилетать, я рухнула без сил. Аанг вернулся подавленный, а эта принцесса Юи заявила, что он должен победить.       - Идем, – протянула ему руку и улыбнулась. – У меня есть отличный чай.       Мы сидели в моей комнате и пили чай.       - Не перетруждайся, – протянула ему печенье. – Ты не обязан со всем справляться в одиночку.       - Остальные так не считают, – он вздохнул.       - Остальные не правы, – улыбнулась. – Ты ведь просто мальчик.       - Ага, – он отодвинул чашку и поднялся. – Пойдем к Катаре и Юи?       - Отчего же не пойти, если аватар просит?       Мальчик улыбнулся мне веселой улыбкой.       Принцесса Юи рассказала легенду о том, что маги воды произошли от двух духов: Луны и Океана. Дух Луны дает магам силу, а дух Океана – жизнь. Вместе они поддерживают равновесие. Аанг загорелся идеей найти этих духов и попросить у них помощи.       Юи отвела нас в странное для севера место: маленький остров, заросший травой, с прудом посередине. В этом месте было удивительно тепло и спокойно. Тепло не только физически, но и духовно. Удивительное место. Я уселась на траву возле зарослей бамбука и расслабилась. Энергию этого места было очень легко почувствовать. Я уже почти заснула, когда Аанг прикрикнул на шепчущихся за его спиной девушек. Похоже, ему было тяжело. Найти таинственный мир духов, о котором он и понятия не имел. Если честно, мне было очень любопытно, как мальчик собирается связываться с миром духов. И смогу ли я почувствовать это? Такая связь же должна отразиться на потоке энергии?       Линии на голове аватара вспыхнули, и Катара объяснила, что Аанг ушел в мир духов. Теперь важно его не беспокоить. Юи, кивнув, вышла.       Зуко появился неожиданно. Вышел из потока воды и атаковал.       - Я справлюсь! – на секунду девушка обернулась ко мне, но тут же отразила атаку.       Я кивнула, но расслабляться не стала. Зуко, кажется, меня не заметил, он был сосредоточен на схватке с Катарой. Из-за полнолуния силы девушки увеличились, и она легко побеждала огонь опального принца. Рассвет наступил слишком быстро. Стоило Катаре пригвоздить Зуко к стене замерзшим потоком воды, его лицо осветили первые лучи солнца. Юноша с легкостью высвободился и отбросил девушку.       - Зуко, – вышла вперед и встала в боевую стойку. – Не тронь его.       - Хинаи, – он как-то нервно выдохнул. – Я не отступлю!       Он напал первым. Я едва успела увернуться от огненной струи, когда получила удар кулаком в живот. Принц явно не сдерживается, тогда и я не буду. Отправила в него несколько струй огня, одновременно делая подсечку. Отпрыгнул, ударяя ногой. Заблокировала рукой, ударяя по опорной ноге. Он упал, но послал в меня несколько огненных ударов, откатился и вскочил. Мы кружили по клочку зеленой травы. Я знаю, что Зуко сильнее меня, но сейчас один удар может решить все. Если я смогу попасть по голове достаточно сильно, чтобы он потерял сознание, я выиграю. Если нет – проиграю в любом случае. Сорвалась, смешивая огонь с водой из озера, делая подсечку в образовавшемся паре и одновременно метя в голову. Зуко заблокировал удар рукой и ударил в живот, отталкивая. В глазах помутнело.       - Прости, – он развернулся и ушел, забрав Аанга.       Это было последнее, что я видела.       Очнулась, когда Катара, Сокка и Юи собирались в погоню за Зуко.       - Я иду с вами, – закашлялась, поднимаясь.       - Не стоит, – Катара явно была зла. – Ты уже проиграла.       - Ты тоже, – смотря на девушку, я подхватывала ее злость.       - Катара, – осадил сестру Сокка. – Хинаи действительно может нам помочь.       Я забралась в седло Аппы и мы взлетели. Зуко не мог далеко уйти из-за метели, однако, из-за этой же метели нам будет очень сложно его найти. Скорее всего, Зуко решил переждать стихию в пещере, но таких пещер в ледяной пустыне было очень много. Катара волновалась, Сокка ее успокаивал, а Юи молчала. Я тоже не спешила влезать в разговор, если обмен короткими фразами можно назвать разговором. Меня больше интересовало, что Зуко намерен делать дальше? Даже если он скроется сейчас, как он собирается выбираться со снежного острова? И, когда Аанг очнется, он не даст просто так себя удерживать.       Нашли мы их только к вечеру, когда Катара заметила сияние, стремящееся куда-то. Спустя пару минут из одной из пещер вылетел принц Зуко. Он устал и потерял силы, поэтому девушка легко смогла победить его. Когда собрались улетать, я спрыгнула и направилась к юноше.       - Я не оставлю его здесь.       - А, спасаешь своего дружка? – протянул Сокка. Я лишь гневно взглянула на него.       - Вы можете улетать, – закинула руку раненого себе на плечо.       И куда мне идти сейчас? Я запросто замерзну здесь.       - Хинаи права, – Аанг спрыгнул следом. – Нельзя его здесь оставлять. Оставим его – он умрет.       Мальчик помог мне затащить бессознательного принца в седло Аппы и велел тому взлетать. Я уложила голову Зуко к себе на колени и закрыла глаза.       - Глядите, какие нежности, – съехидничал Сокка.       Тревожное чувство не отпускало меня.       Небо покраснело. Принцесса Юи рассказывала историю своего рождения, но я не слушала. Вся энергия воды полностью исчезла. Я не чувствовала ни малейших отголосков силы, текущей в воде, даже самой маленькой капельки.       - Это плохо.       Адмирал Джао захватил земное воплощение духа Луны и грозился убить его, если мы будем сопротивляться.       - Это очень плохо.       - Не делай этого, Джао! – учитель Айро попытался вразумить адмирала.       Он рассказал, что магам огня тоже нужна луна, что от нее зависит равновесие мира.       Джао, казалось бы, послушал и отпустил духа, но в следующий момент сжег его.       Луна погасла.       Проснувшийся Зуко приложил палец к губам и ушел. Учитель Айро раскидал Джао и его солдат, но было поздно.       Аанг вошел в центр озера, стрелы на его теле засветились, и он как будто утонул.       Я выбежала на улицу, где беспомощные сейчас маги воды пытались дать отпор огненным захватчикам. Я злилась. То ли от того, что Джао решил так нечестно захватить северное племя воды, то ли от того, что совсем не понимала, что происходит. Люди куда-то бежали, что-то кричали, повсюду виднелись вспышки пламени. Где-то ближе к берегу огромный сгусток воды начал крушить военные корабли. Интуитивно я поняла, что это Аанг. И он тоже, кажется, зол.       Все кончилось так же внезапно, как и началось. Силы воды вернулись, луна зажглась. Краем глаза я заметила Зуко, протягивающего руку Джао. Джао же схватил тот самый сгусток воды, которым управлял Аанг.       - Зуко!       Опальный принц, казалось, сейчас упадет, но, уверена, мое состояние не лучше.       - Он, – юноша запнулся и посмотрел на воду, в которой утонул адмирал.       - Да.       Я хотела поддержать его, но сама осела.       - Все закончилось.       - Еще бы понять, что, – усмехнулась. – Куда ты теперь?       - Не знаю, – он поднялся. – Ты останешься?       - Угу.       Кажется, я заснула прямо там.