Принцы, принцессы, подданные

Каждая страна Земли Королей уникальна, но я всё-таки не могу не выделить Компертум. В нём уникально всё, начиная историей возникновения и заканчивая жителями. Но обо всём по порядку.       Компертум — самая молодая страна на материке, ему "всего" около трёхсот лет. Он был основан тремя беженцами: Селия Мариэн, покинувшая Верону из-за постоянных пересудов из-за её неизвестной болезни; Ван Терос, разочаровавшийся в правительстве родного Венделана; и майонирка Уитли Дюпен, путешественница, искавшая место, где можно начать новую жизнь. Они втроём создали небольшое поселение, где мог поселиться каждый, кто не мог или не хотел оставаться в родной стране. Компертум стал прибежищем несогласных с политикой государей, бедолаг, что искали счастья на чужбине, и полукровок, отпрысков от связи представителей разных наций, в те времена считающиеся немногим лучше животных. Постепенно население разрослось, и Компертум превратился в крупный город-государство, который уже невозможно было прятать. И тогда правнуки Селии, Вана и Уитли, три короля, потребовали, чтобы другие правители признали их как равных себе. Тем, естественно, не понравилось подобное, и они решили расправиться с юной страной. Но компертумцы оказали неожиданный отпор захватчикам, и в по итогу продолжительной войны Компертум отстоял свою независимость. Конечно, на этом дело не закончилось, и компертумцам ещё не раз пришлось сражаться за свою свободу, но это уже другая история.       В чём ещё уникальность Компертума? Как вы, наверно, уже догадались, им одновременно правят три короля — потомки основателей. Вам это может показаться странным, потому что как три разных человека могут договориться о едином управлении страной, это же приведёт к катастрофе! Но история Компертума показывает обратное. Конечно, мелкие неурядицы случались, но обычно правители все свои споры решали мирно.       По поводу населения можно сказать, что оно очень пёстрое. Все компертумцы являются полукровками, в чьих жилах намешана кровь жителей других стран, хотя они и выделись в отдельную нацию. Это отразилось и на внешности жителей, и на их характерах. Они очень разные; сложно сказать, что объединяет компертумцев и чем именно они отличаются от других народов. Даже те же помельцы с таким же разнообразием цветов имеют общую черту — приглушённые, неяркие цвета, пока компертумскую толпу можно сравнить с цветочным полем или ярким фейерверком. Тогда что их объединяет? Любовь к свободе. Они сильно заплатили за свою независимость и терять её так просто не собираются. В этом, кстати, они дружны с помельцами, своими давними союзниками на международной арене. Тогдашняя королева Помелы боролась на стороне компертумских королей. Но об этом как-нибудь потом. Мы же о Компертуме говорим, в конце концов.       О прошлом молодого государства поговорили, теперь глянем на настоящее. Кто сейчас стоит во главе Компертума? Трое молодых правителей, совсем недавно занявшие места своих родителей — Кин, Сивилла и Луна. Кин, будучи потомком Селии, является главным королём Компертума, что означало, что в решении спорных вопросов последнее слово оставалось за ним. Но это только формально. На деле это ничего не давало, так как короли равны между собой. Да и потом, любознательный и дружелюбный Кин всегда после родительского высоко ценил мнение Луны и Сивиллы, своих лучших подруг с самого рождения, причём даже сейчас. Они его главные советники. Впрочем, народ всё равно любил больше всего этого обходительного молодого мужчину, чем его "коллег". И было за что.       Увидев Луну, вы бы ни за что не догадались, что её предки были из Майонира. С длинными тёмными волосами, мрачная, молчаливая, Луна предпочитала проводить время в библиотеке с толстыми фолиантами, а не на званых вечерах. Она неукоснительно следовала правилам и следила за тем, чтобы её давние друзья их тоже не нарушали. Прям как жительница Кисэ. Но бывает и так, что такие вот правильные люди совершают ошибки, и Луна восемь лет назад совершила одну, причём очень серьёзную. История стара как мир: молодая девушка влюбляется в красивого парня, начинает с ним встречаться, узнаёт о своей беременности, радуется, рассказывает парню... а тот сматывает удочку и исчезает, оставив когда-то любимую девушку с ребёнком на руках. Ужасная ситуация. Особенно если девушка королевских кровей. И тот факт, что парень был из майонирских аристократов, делу не помогает. С того случая Луна так и не вышла замуж, но ребёнка оставила. У неё родилась девочка, Кива, весёлая хохотушка с лимонно-жёлтыми вьющимися волосами. Королева относится к своей дочери с небрежным равнодушием, предоставив воспитывать её няне и супруге Кина, Илинн. Да, той самой Илинн, сестре Сиеры. Обладательница светло-розовой кудрявой шевелюры, Илинн характером во многом была похожа на старшую сестру, с той лишь разницей, что привлекала противоположный пол своей очаровательной скромностью, но это внимание ужасно досаждало. У неё уже есть прекрасный любящий муж, зачем ещё кто-то?       Илинн и Кин тоже воспитывали дочь, Муун, совсем ещё кроху, три года от роду. Девочка унаследовала странную патологию своей далекой прародительницы: цвета волос и глаз как бы смешались в ней, и в итоге розовые локоны в волосах принцессы чередовались с угольно-чёрными, и глаза имели сиреневый оттенок (розовые глаза матери + голубые отца). Причину патологии не выяснили до сих пор, было известно только то, что вреда организму она не приносит. Но это не мешало многим смотреть на принцессу как на прокажённую, словно она могла их заразить. Муун сталкивалась с таким отношением с самого рождения, поэтому избегала людей, предпочитая проводить время только с родителями, няней, Кивой и горячо любимым кузеном Ромео, единственными, кого не отталкивала её внешность. Даже наоборот, Ромео и Киве очень нравилась эта особенность подруги, и вторая принцесса Компертума не раз говорила, что хочет такие же волосы.       Ой, заболталась я. Так, короли Компертума, точно.       В Сивилле, третьем правителе, сразу угадывалась венделанская кровь: длинные, густые волосы цвета прелой зелени и еле заметные завитушки в глазах. Она является самой старшей из местных королей, и Кин с Луной часто прислушивались к её советам (здесь не помешает заметить, что правители практически ровесники: Кину двадцать четыре года, Луне — двадцать пять, Сивилле —двадцать шесть). Сивилла очень гордится своими венделанскими корнями и всячески это подчёркивает, то фасоном платья, то дизайном комнаты, то украшениями. И даже своего будущего ребёнка она хотела назвать с отсылкой на прародину. У Сивиллы ещё не было детей, но в скором времени ожидалось рождение наследника. Ждали мальчика.       Мужа Сивиллы звали Ланс. Это невысокого роста мужчина с чёрными волосами по плечи, прямой чёлкой спадающие на лоб. Ланс принадлежит к тому типу людей, которые вызывают неприязнь с первого взгляда. Многих при дворе нервировала его гаденькая льстивая улыбка, а в дворцовое подземелье, где Ланс обосновал свою лабораторию, никто не решался заходить. Никто не знал, чем он там занимается, но слухи ходили разные, один страшнее другого. Кто-то говорил, что он ставит чудовищные эксперименты над животными, а то и людьми, кто-то был готов обвинить его в некромантии. В ответ Ланс лишь посмеивался своим скрипучим смехом и приглашал желающих посетить свою лабораторию, чтобы они увидели всё сами. Естественно, никто не решался.       В этот прохладный октябрьский день Кин принимал у себя бильтерского гонца. Король выглядел озабоченно.       — Неужели всё настолько плохо? — спросил он.       — Так просил передать Верховый лидер Микаэль, — ответил гонец.       — Если уж такой человек, как Микаэль, решает выслать сына из страны, значит, всё действительно плохо, — тихо проговорил Кин и более громко обратился к гонцу: — Передайте Микаэлю, что мы будем рады принять у себя Зонтика, пока в Бильтере всё не уляжется.       — Спасибо, Ваше Величество, — поклонился гонец. — Сейчас же отправлюсь обратно.       — Зачем сейчас? Эй, Франциск! — окликнул он проходящего мимо слугу. — Постели нашему гостю в одной из комнат.       — Вы очень добры, Ваше Величество, — снова поклонился чужестранец.       — Вы проделали большой путь. Отдых просто необходим. Следуйте за Франциском, он покажет Вам комнату.       Едва слуги удалились, как в приёмную, неслышно ступая, вошла Луна.       — Я только что видела гонца из Бильтеры, — сказала она. — Почему ты не сообщил нам с Сивиллой?       — Я посчитал, что не стоит вас отвлекать, — объяснил Кин. — Дело-то несложное.       — С чем пришёл гонец? Надеюсь, ты не согласился отправить в Бильтеру ещё ряд наших войск? Мы и так послали туда достаточно людей.       — Нет, не с этим, — возразил король. — Микаэль хочет на время выслать Зонтика из страны. Я согласился приютить его у нас.       — Но почему этого не может сделать Хаиро? — спросила Луна.       — Хаиро почему-то отказался. Наверно, у самого проблемы. Ну, или куча дел, как всегда. — Кин закатил глаза. — Ну, уж принять на время несчастного мальчика мы можем?       — Да, тем более Зонтик не проблемный ребёнок, — согласилась Луна, — но в следующий раз не забывай говорить о таком нам.       — Почему мы должны совещаться из-за каждого пустяка? Как будто временное проживание иностранного принца чревато какими-то неприятностями. И вообще, — добавил Кин капризно-обиженным тоном, — Сивиллу ты тогда не отчитывала.       — О чём ты?       — Она месяц назад принимала без нас венделанского гонца. Я не знаю, о чём они говорили.       Луна нахмурилась.       — Впервые слышу об этом, — призналась она. — Пойду поговорю с ней. Надеюсь, это ни к чему серьёзному не привело.       Кин пошёл с ней. Дойдя до покоев Сивиллы, Луна постучала в дверь, которую ей открыла пожилая, длинная и тонкая, как трость, служанка.       — Ваши Величества, — поклонилась она правителям.       — Рамона, мы бы хотели видеть Сивиллу, — сказала Луна.       — Извиняюсь, Ваши Величества, но Её Величество Сивилла сейчас отдыхает.       — Что ж, тогда передайте ей, что мы бы хотели с ней поговорить.       — Как прикажете, Ваше Величество, — поклонилась служанка.       — Это было ожидаемо, — заметила Луна, взглянув на часы. — В это время у неё послеобеденный сон.       — Луна, а может, забудем про это? Не надо напрасно беспокоить Сивиллу при её положении, — виновато предложил Кин.       — Она без нашего ведома принимала гонца и даже не удосужилась сообщить нам, с чем он приходил. Мы не можем оставить это без внимания.       Кин вздохнул. Он уже жалел, что сдал Сивиллу.

***

      — К нам приедет Зонтик? — обрадовалась Кива, услышав новость о приезде приятеля.       — Да, на некоторое время, — кивнул Кин. — Вы же окажете ему должное гостеприимство?       — Конечно, дядя Кин!       — А когда он приедет? — тихо спросила Муун. Она никогда не общалась с чужеземными принцами, за исключением Ромео, и мысль, что один из них будет жить здесь, во дворце, заставляла её нервничать.       — Не знаю, — пожал плечами Кин. — Может, недели через две. Гонец ещё должен набраться до Бильтеры, да и сборы это не быстро. Думаю, Микаэль нас предупредит, когда точно ждать Зонтика.       — Хорошо, — проговорила принцесса, не зная, радоваться или нет, что гость приедет не скоро. А Кива точно знала ответ на этот вопрос.       — Так долго? — огорчилась она.       — Кива, он же не просто в гости едет, — заметила Илинн, что присутствовала при разговоре. — Зонтику приходится уезжать из дома из-за опасности там находиться. Приятного тут мало. Я даже уверена, Зонтик только рад таким задержкам.       — Ладно, — пристыженно протянула Кива, опустив глаза.       — Бедный мальчик, — заметил Ланс и издал смешок.       — Тебя что-то забавляет, Ланс? — нахмурился Кин.       — Да я так, своим мыслям. Не обращайте внимания, — ответил тот и снова засмеялся. Илинн с девочками попятились от него.       — Кстати, Ланс, раз ты тут, позволь узнать, как Сивилла? Она уже проснулась? — спросил Кин.       — Нет, она ещё спит. Ты же знаешь, Кин, какая сонная она в последнее время.       — Да, знаю, — кивнул король. Понятно, с Сивиллой они поговорят не скоро.       К сожалению, познакомиться с Сивиллой нам пока не удастся. Мы сделаем это в другой раз, а пока предлагаю посмотреть быт обычных компертумцев. Начнём, пожалуй, с семьи попроще. Семейство Блэк проживает в городе Дигидал, что является научной столицей государства. Это средняя статистическая семья: отец, преподающий историю в старшей школе, мать-домохозяйка и трое детей. Самой младшей, Эмме, пока всего шесть лет. Её черные короткие волосы всегда собраны в небрежный хвостик, а красные глаза смотрят слишком хмуро для её возраста. Девочка во многом отличалась от своих старших сестры и брата, Кейти и Гарри. Наверно, поэтому её мать Мэри отдавала предпочтение близнецам, нежели младшей дочери. Так что большую часть времени Эмма была предоставлена сама себе. Вот и сейчас она в одиночестве сидела на качелях, поглядывая на жирного голубя, что залетел к ним во двор.       — Ты на этих качелях уже час сидишь.       Эмма посмотрела в сторону дома и увидела девочку лет восьми с вьющимися светлыми волосами.       — Сколько хочу, столько и катаюсь, — ответила Эмма, хмуро смотря на сестру. Кейти сердито цыкнула.       — Может, будешь хоть иногда домой заходить? А то всё пропускаешь.       — О чём ты?       — А не скажу.       — Кейти, перестань, — тихо попросил её Гарри, мальчик с таким же вытянутым бледным лицом, и обратился к Эмме. — К нам скоро приедет дядя Адам с семьёй.       Кейти снова цыкнула.       — Если уж портишь мне веселье, то делай это как следует, — презрительно сказала она. — Они не просто так приедут. У дяди Адама какие-то проблемы, и они переезжают в Компертум. А пока они ищут жильё, поживут у нас.       — О... — только и сказала Эмма, хотя на самом деле её порадовала эта весть. Она любила дядю Адама и его семью, особенно кузину Полли. Она любила их больше, чем собственную семью, хотя не признавалась в этом даже себе. — И когда же они приедут?       Кейти пожала плечами.       — Мама что-то сказала про начало следующей недели. Точно не знаю. Полли к тебе поселим, — заявила она, вздёрнув нос. — У меня слишком много хрупких вещей, она их может испортить.       — Она же ещё маленькая! — возмутилась Эмма такому отношению к собственной кузине.       — Поэтому она их и испортит. С меня хватило прошлого их приезда. На моём выходном платье теперь некрасивый шов, а ваза до сих пор протекает. Не-не-не, больше это не повториться.       Эмма презрительно фыркнула и мысленно пожелала, чтобы у этой гадины ещё что-нибудь сломалось или порвалось. Или всё сразу.       Из дома послышался голос матери, зовущий обедать. Дети не заставили себя долго ждать и практически сразу прибежали.       — Мойте руки и садитесь, — сказала им мать, Мэри Блэк. Мэри — старшая сестра Адама Джекилла, и сложно найти настолько разных брата и сестру. Волосы Мэри были более светлыми, а глаза отдавали сталью. Её отличали капризность, резкие перепады настроения, практически фанатичный перфекционизм, не то что её тихого, приветливого брата. Чтобы ужиться с такой, надо иметь поистине железные нервы. Как раз как у Дэвида, отца семейства. Дэвид Блэк может спокойно переносить вспышки гнева жены, не теряя самообладания даже тогда, когда в ход шли попадавшиеся ей под руку предметы, и даже продолжать заниматься своими делами. Он обладал поистине олимпийским спокойствием.       — После обеда начинаем убираться, — сказал Дэвид, когда вся семья села за стол.       — Опять? — возмутилась Кейти. — Мы только вчера всё отдраили!       — А к нам через два дня приезжает дядя Адам. Надо подготовиться.       Кейти сложила руки на груди.       — Бесполезная трата времени, — пробурчала она.       — Ну, милая, — ласково обратилась к ней Мэри, — это ради наших гостей. Надо оказать им должное гостеприимство.       Кейти промолчала, с недовольным видом мешая ложкой в супе.       — Я не хочу, — наконец вымолвила она.       — Сомневаюсь, что у тебя есть выбор, — заметил Дэвид.       — Просто прекрати строить из себя неженку, — добавила Эмма.       — Сейчас не с тобой разговаривают, Эмма, — строго сказала Мэри и снова обратилась к старшей дочери, только уже мягче: — Если ты поможешь убраться, то... я куплю твоё любимое пирожное, — придумала она, не заметив, как её муж покачал головой, не одобряя такой тактики.       Кейти задумалась (или только сделала вид) и протянула, будто делала одолжение:       — Ладно...       Эмма сжала ложку, что держала в руке. Возомнила себя непонятно кем!       Гарри заметил жест младшей сестры и предостерегающе покачал головой, но Эмма этого не заметила. Или не захотела замечать.       — Ничего с тобой не случится, если немного приберёшься! — не сдержалась она.       — Эмма, я что сказала! — воскликнула Мэри. — Мы сами разберёмся!       — Вижу, как вы разбираетесь.       — Эмма, не надо дерзить, — спокойно сказал Дэвид, однако, с видимым неудовольствием смотря на жену, словно делал выговор ей, а не дочери. Но девочка, естественно, не заметила этого и перевела возмущённый взгляд на отца.       — Но Кейти строит из себя избалованную принцесску, а мама ей поддакивает! Всё равно, что она...       — Эмма! — Мэри вскочила на ноги и зло посмотрела на младшую дочь. — Попридержи язык! Тебе никто не позволял так разговаривать!       — А Кейти, значит, позволяли? — съязвила Эмма.       — Вон из-за стола! — взвизгнула Мэри.       — С радостью. — Эмма быстро встала со стула и хотела уже уйти к себе, но заметила торжествующий взгляд Кейти. Это нельзя было оставить просто так. Не пытаясь даже скрыть своих намерений, Эмма схватила скатерть в месте, близком к сестре, и дёрнула на себя. Тарелка супа упала прямо на Кейти.       — Ааа, моё платье! — закричала та, вскакивая и опрокидывая тарелку на пол.       — Эмма! — крикнула Мэри, собираясь схватить дочь, но та уже убежала в свою комнату и закрылась там.       Злость на семью вновь всколыхнулась в душе девочки. Как же они надоели! Кейти строит из себя изнеженную барышню, мама ей потакает, Гарри боится лишнее слово вставить, а папа непонятно на чьей стороне! И, конечно, плохая дочь именно она, Эмма, и никто другой. Не мисс Идеальность Кейти! Вот бы уйти от них, неважно куда, лишь бы подальше. Достали!       Ладно, думаю, вы и так всё поняли. Лишние слова тут ни к чему. А у нас осталось ещё одно семейство, живущее по соседству с Блэками, прямо в доме напротив. Семья Клайв переехала в Дигидал недавно и только обживалась на новом месте. Супруги, Джош и Моника, были молодыми учёными-физиками. Они мечтали сделать грандиозное открытие, способное изменить мир, и много времени проводили в своих научных изысканиях. Как они при этом успели обзавестись дочерью, загадка. Маленькой Сьюзан было всего два года, а она уже большую часть времени проводила с дедушкой, что жил рядом, редко видясь с вечно занятыми родителями. И у кое-кого уже возникали возражения на этот счёт.       — Не успели переехать, а уже занялись своей наукой, — ворчал Гарольд, отец Моники и, следовательно, тот самый дедушка Сьюзан.       — Мы должны закончить наш эксперимент, — возразила Моника, потягиваясь в кресле.       — А над Сьюзан вы тоже ставите эксперимент? Как сложится жизнь ребёнка, если родители не будут обращать на него внимание?       Поняв, что говорят про неё, Сьюзан, игравшая на полу, заинтересованно взглянула на дедушку своими серыми глазами.       — Пап, не начинай, — покачала головой Моника. — Мы уделяем Сьюзан достаточно внимания.       — Да, да, конечно. Это поэтому у меня она проводит больше времени, чем дома?       — Не так уж и часто мы её тебе отдаём.       — Ну да, всего лишь каждый месяц дней на двадцать.       Моника промолчала, не зная, что ответить отцу.       — Что я и говорил, — сказал тот, расценив молчание дочери за поражение.       — Гарольд, как же Вы не понимаете. — В гостиную медленно вошёл Джош, поправляя сползшие на нос очки. — Мы на пороге великого открытия, мы не можем остановиться! Мы же идём по Вашим стопам!       — Только я не помню, что бы, занимаясь своими исследованиями, я отдавал Монику своим родителям, — пробурчал Гарольд.       — Просто нам требуется много времени, — продолжала пытаться защищаться от упрёков отца Моника, нервно крутя в пальцах кончики своих русых, как у Сьюзан, волос.       — А на дочь это время не нужно.       — Гарольд, давайте мы не будем продолжать этот бесполезный спор, — нахмурился Джош. — Вы же сами понимаете, что из этого ничего не выйдет.       — Да, потому что вы оба — законченные трудоголики. — Гарольд привык, что бы последнее слово в разговоре оставалось за ним, поэтому и сейчас он не собирался уступать детям.       Джош махнул рукой. Смысл спорить со стариком?       Сьюзан удивлённо переводила взгляд с родителей на дедушку и обратно, не понимая, почему все вдруг замолчали и помрачнели. Она подползла к Гарольду и подёргала его за штанину брюк.       — Надоело наши споры слушать? — поинтересовался Гарольд, беря внучку на руки. — Ладно, больше не будем.       Моника странно посмотрела на отца и дочь, а потом неуверенно предложила:       — Сьюзи, не хочешь со мной посидеть?       Девочка покачала головой и принялась играться с пуговицами на рубашке дедушки. Моника отпрянула, словно её оттолкнули. Дочь предпочитает её дедушке? Но обычно так не бывает. Может, отец прав, и они с Джошем действительно уделяют ей мало времени? Она же читала книги про воспитание детей, как она могла забыть про столь важный нюанс? Но у неё всё ещё есть шанс всё исправить, пока Сьюзан маленькая.       Моника взглянула на дочь. Малютка встала на ножки, всё ещё находясь на коленях дедушки, и теперь пыталась поиграть с его бородой. Она искренне веселилась, не замечая присутствия матери.       Есть же?