В Битве За Жизнь

«Маленький мальчик, устало бредущий Вслед за болотным огнем, Звать перестал. Но отец вездесущий Был неотлучно при нем.»

В беспросветной тьме Ви слышит только хриплое дыхание. Свое дыхание. «Значит я еще жив», — мелькает в сознании слабая мысль. Дышал с большим трудом, тело словно налито свинцом. Тем не менее, умирать парень не планировал. С трудом пошевелив рукой, кончиками пальцев почувствовал холодный металл рядом. Трость? Ухватившись поудобнее за набалдашник, подтянул ближе к себе. Но стоило поставить трость в вертикальное положение, чтобы создать себе опору, тьма взбунтовалась, не желая отпускать свою жертву. Черная, холодная и вязкая жидкость, словно змея обвила основание трости и поползла выше, перекидываясь на татуированные руки и поднимаясь все выше по телу. Ви одернул руку в попытке вырваться из объятий похожей на смолу субстанции, однако тьма уже почти поглотила его. Черные, склизкие руки поднимались все дальше и уже сомкнулись на шее, перекрывая доступ к кислороду. Ви хрипел, постепенно задыхаясь от нехватки воздуха и пытаясь все еще свободной рукой сорвать с шеи смертоносные оковы, в надежде выиграть у смерти еще несколько секунд жизни. Он еще не остановил демона, не стал полноценным, не смог победить Данте, в конце концов! Неужели он хуже? Неужели он не сможет снова скрестить с ним клинки? Парень сомневался, что снова увидит его живым. Демону он не нужен, но именно в нем сейчас нуждался Ви. А Данте впервые проиграл. Теперь и саму человеческую суть Верджила поглощают смертельные объятия. Все попытки спастись были тщетны, и он это понимал. Тьма беспрепятственно текла между пальцев, почти так же бесповоротно, как и время. Время, которого и так катастрофически мало. Легкие горят огнем, жизнь по каплям покидает его тело. Ви задыхается. Тьма уже поглотила его целиком. Тьма. Это самое первое, что увидел он, появившись в этом мире. Слабый, ничтожный… Неужели тьма будет и последним, что он увидит в своей жизни? «Нет! Слишком рано! Я не могу умереть вот так! Это просто Кошмар!»— Ви рычит, словно зверь загнанный в угол, собирая последние силы для сопротивления. Сквозь тьму пробивался отблеск фиолетового цвета. Он появился неожиданно, и столь же быстро исчез из виду, что Ви на секунду задумался не показалось ли ему. Но свет снова мерцает перед глазами окутанными тьмой, нарушая темный кокон и освобождая левую часть лица мага. От яркого света глаза слезятся, но парню слишком страшно, чтобы закрыть их вновь и встретиться снова с темнотой. Всем своим существом Ви тянется к нему, к свету. Там где есть свет, есть и жизнь. Это то, чего он так жаждет. «Я хочу жить…»— лихорадочно стучит его бумажное сердце. Муляж жаждет жизни. Естественное желание любого живого существа. Но… ведь он не был никогда настоящим. Ви лишь тень себя прежнего. Пусть даже так, но только глупец будет бездействовать. Если есть цель, нужно полностью сконцентрироваться на ней. Все остальное — на второй план. «Тот, кто желает, но не действует, плодит чуму, » — в который раз всплывали в голове строчки из книги. Ви использует весь свой запас, использует все силы на пределе своих возможностей и срывает с себя липкие руки тьмы, вскидывая руку вверх. Даже если битва напрасна, даже если смерть ему не победить, просто так не сдастся! Не сегодня, не в этот раз! Ощущения постепенно возвращаются к нему, он снова чувствует свое тело, и продолжает срывать с себя путы черни. Силы своего бумажного тела Ви уже давно исчерпал, все, что его сейчас питало, это воля к жизни и слабый отблеск надежды. Тьму снова пронзает электрическим разрядом. Кошмар, не желая отпускать свою жертву, все еще цепляется за руку Ви, в которой зажата трость. Еще немного! И парень вырывает руку… -Давай же… Черт тебя возьми! Ви! Больно же! Ви открыл глаза, и натыкается взглядом на Неро. Парень сидел перед ним на коленях, потирая покрасневшую щёку, а протезом удерживал правую руку Ви. С обоих хоть воду выжимай. Не смотря на то, что было начало лета, в воздухе ещё ощущалась весенняя прохлада. Брюнет, наконец, пришел в себя, и тяжело приподнялся на локте свободной руки, опуская голову ниже и пытаясь параллельно отдышаться. Мокрые черные волосы тут же прилипли к лицу, прикрыв глаза как некогда сделала тьма. Это заставило вспомнить недавний кошмар. Ви вздрогнул и рефлекторно попытался убрать остатки пережитого ужаса. Неро в этот же момент отпустил руку мага и молча отошел, давая парню время отдышаться и прийти в себя. Изредка кидая обеспокоенный, но настороженный взгляд на брюнета, охотник пытался хоть как-то отжать мокрую на сквозь одежду. — Хэй, Шекспир! — Грифон приземлился позади хозяина, — Ты нас здорово напугал! В следующий раз если соберешься искупаться, выбирай места по безопаснее! Да и почище тоже бы не помешало. Хотя лично я предпочитаю кровавую баню, а не падения вместе с обломками моста. Мы оба любим существовать, ты же знаешь — крылатое существо сделало небольшую паузу, внимательно смотря на Ви и высказывая свой вердикт — Хреново выглядишь, кстати. А еще этот пацан! Никакого уважения… мыхх, — клюв птицы был зажат ладонью мага, однако из-за присутствующей слабости, надолго удержать птицу не вышло. Пользуясь преимуществом в силе, хохоча в своей манере, Грифон вырвался и с ликованием вознесся на стоящий неподалеку обломленный столб, с легким прищуром янтарно-желтых глаз, поглядывая на ослабленного хозяина. Несмотря на показную легкомысленность, он не мог не переживать за него. Слишком много им всем пришлось пережить за все это время их существования в этом мире. Но разумеется показывать этого Грифон не будет. Много чести. Немного поворчав для приличия и почесав клюв лапой, стал приводить перья в порядок, совсем как настоящая живая птица, а не демонический фамильяр. — Стало быть я в долгу перед тобой, — подал голос Ви, морщась от привкуса воды и ощущения песка на зубах. Неро качнул головой. — Не бери в голову, — не смотря на ситуацию достаточно спокойно произнёс платиноволосый. — Самый тягостный долг для человека чести, если он действительно кому-то должен*.-нараспев произнес Ви. Неро усмехнулся. Он даже не сомневался в подобном ответе. Ранее бывший член Ордена Меча, будучи Святым Рыцарем, он прекрасно понимал, что такое долг. Каждый должен отдать его: за жизнь заплатить жизнью. Только Неро даже не представлял, как этот парень сможет его однажды спасти. Он снова оглядел мага. Высокий молодой человек, довольно хрупкого телосложения со светлой кожей и темно-зелеными глазами. Черные волосы длиной до подбородка, обычно зачесанные на одну сторону, иногда закрывающие глаза, на сей раз облепили парню лицо, на что тот, широко расставив пальцы, зачесал их назад. С момента их последней встречи прошло меньше месяца. Недооценив Уризена, весь план мага потерпел сокрушительное поражение. Демон был невероятно силен. Данте заставил отступить Неро и Ви, пока тот сдерживает наступление. И теперь они могли только догадываться, что стало с легендарным охотником на демонов. Теперь задача уничтожить Уризена возложена на плечи юного Неро. Ви не очень рад данному факту. Он чувствует в нем кровь Спарды, но демонической силой от него даже не пахнет. Особенно после того как Верджил забрал его Длань дьявола, из которой он извлек Ямато и завладел еще большей силой. Теперь же мир ждет своего конца. Ви лишь вздыхает, понимая какую ошибку совершил, и после поражения Данте, маг твердо был уверен, что проиграл, и жить ему осталось недолго. Но пока есть время, ему нужно бороться. На данный момент все, что остается делать ему, так это собирать информацию и по возможности добывать ресурсы для новой битвы. Неро же уехал в Фортуну набираться сил, и позже Ви планировал назначить ему встречу для повторной вылазки, но судя по всему тот явился раньше. Очень вовремя, надо сказать. Хоть маг и собирался двигаться как можно меньше из-за того, что неуклонно слабеет, он старался помогать людям, как только мог, до встречи с Неро. Ви с горечью вспоминает о той жажде власти, что затмила разум ему в прошлом. И, в попытках исправить содеянное, он снова и снова рвался в бой, стремясь зачистить и уничтожить как можно больше демонов. Даже если и умрет, нужно как можно больше демонов забрать с собой. Только вот последняя битва чуть не стала для него фатальной. Ви наткнулся на дюжину низших демонов — Эмпуз. Сами по одиночке они не представляют особой угрозы, да и нападают только изредка, но всё же они весьма опасны в ближнем бою. В начале боя парень без особого труда справлялся с атаками, даже пару раз играючи исполнил пару танцевальных движений, задорно помахивая своей излюбленной тростью. Однако, когда Ви добивал оставшихся в живых демонов, появился бегемот — демон известный своей тягой к каннибализму, за что его ненавидят и боятся сородичи. В ходе сражения маг был вынужден отступать дальше и зашел на мост. Бегемот раскрыл пасть и выпустил два огромных языка, похожих на слизней с маленькими лапками и помчался на охотника, зажатого между корнями, которые проросли сквозь камень и обвили мост, удерживая его словно в объятьях. Тень бросилась наперерез, выращивая шипы, сумев поразить и ослабить демона. Правда по итогу была отброшена слишком массивным соперником, но время, что она выиграла данным маневром, было достаточно, чтобы Ви успел схватить Грифона за лапу и перелететь через врага. А демон тем временем протаранил по прямой уязвимое место корня Клипота. Корень немедленно начал осыпаться, обращаясь в пыль. Опоры моста были разрушены, и влекомые силой гравитации обломки, полетели вниз, в реку. Грифон не успел поймать своего хозяина и Ви упал вместе с бегемотом, однако в полете успел оттолкнуться от врага и увернуться от падающих обломков моста, которые заживо похоронили бегемота. Фрагменты сооружения создали небольшой водоворот, из которого выбраться Ви не смог из-за нехватки сил. — Ты приехал раньше, Неро. В чем причина? — совершенно безмятежно, будничным тоном поинтересовался Ви. Неро передернулся, его напрягало это показное спокойствие. — Не мог сидеть на месте. Ты новости вообще видел? — Неро поднялся на ноги и прошелся вперед-назад, словно лев в клетке, не желая находиться на одном месте больше необходимого. — Увы, мне было не до просмотра новостей? — качнул головой парень и слегка поежился от прохладного ветра. — Я заметил… Но знаешь что! В одиночку идти на демонов глупая затея! — начал почти что ворчать платиноволосый — Да, я знаю, что твои фамильяры почти самостоятельная форма жизни, одна курица твоя чего стоит! — Неро увернулся от молнии, которая ударила в место, где секунду назад стоял он, и продолжил отчитывать мага за излишнее безрассудство. — И тем не менее, ты нам нужен живым. Но ты легкомысленно лезешь в битву, не оценивая своих сил! Ви же молча слушал, отслеживая глазами перемещения охотника, едва кивая головой. — Даже если и так. Я прекрасно знаю свой предел, и беспокоиться обо мне не стоит, — попытался успокоить паренька маг, но его задумка потерпела крах. — А это что тогда было? — Неро повысил голос и указал протезом на реку и обрушенный мост. — Просто случайность, Неро, — и снова это спокойствие в голосе брюнета, что так раздражало сейчас бывшего Святого Рыцаря. Охотник начал злиться. Этот парень чуть не умер, но сидит сейчас перед ним, не показывая ни единой эмоций. Даже испуга, словно все было заранее продумано и спланировано, словно все действия лишь звенья в цепи плана Ви. Но Неро знал, что это не так. После поражения Данте, о каком плане может идти речь? А ведь он был Легендарным. Сын Спарды и сильнейший охотник. Он не понимал Ви. Этот человек для него — Загадка. Таинственный заказчик, о котором ничего неизвестно, кроме имени. И то Неро не был уверен, что это его настоящее имя. А рассказывать о себе больше маг и не собирался, как и Неро даже не пытался довериться ему. Но в тот же момент по непонятной причине и не мог дать ему умереть. Что-то заставляло его сущность переживать о жизни заклинателя. Только мысли о том, что Ви мог умереть, отзывались непонятной болью. Но кое-что все-таки вбить в голову брюнета необходимо. — Случайность — лишь отмазка. Ты мог погибнуть! И однажды погибнешь, если продолжишь в том же духе. Ты не единственный охотник. И не только от тебя все зависит! — Неро надвигался на мага, смотря прямо в темно-зеленые глаза, надеясь заметить хоть какой-то отклик понимания. — Ты не один, Ви. И ты не ребенок, чтобы сказать «Что хочу, то и делаю». Рядом с тобой есть люди на которых можно положиться. Так что будь добр, побереги хотя бы немного свою шкуру. А если не хочешь, то хотя бы побереги мои нервы и время. Или ты совсем жить не хочешь?! — последние слова охотник буквально выкрикнул, схватив мага за воротник и остановился заметив удивленно-испуганное выражение лица Ви. — Хочу… — прошептал маг, глядя в холодные глаза охотника. — Ты прав, прости… — Ви опустил взгляд на держащие его крепкие руки. Сейчас справиться с ним напрямую без фамильяров он не мог, да и опасности он сейчас не чувствовал. Он был удивлен, что мальчишка переживает за чужого человека, о котором ничего абсолютно не знал. Неро даже опешил. Видеть искренние эмоции от этого человека было странно даже для него. Тем не менее гнев постепенно сошел на нет, оставив лишь раскаяние о прошедшей вспышке злости, но всё же извиняться не собирался. Все, что он сказал ранее, считал верным. В одиночку войну не выиграть, как не старайся. Неро нехотя отпустил Ви, смотря на него все тем же пронзительным взглядом. — Ооооо, это так трогательно, ну просто Ромео и Джульетта! — засмеялся Грифон, заставив охотника вздрогнуть от неожиданности. Ви же просто усмехнулся краешком губ. — Однажды я сделаю из тебя жаркое. Уверен на вкус ты, как курица… — немного устало проговорил паренёк, ткнув пальцем в птицу Неро. — У тебя будет несварение. В завещании пропишу тебе побольше туалетной многослойной бумаги, пацан! — продолжал хохотать фамильяр. — Хватит, -тихо произнес Ви и протянул руку. Грифон, рассыпаясь на черные частицы, был запечатан в татуировках хозяина. Неро проследил взглядом, как татуировки словно живые обвили руки мага, став более яркими. Ви, не замечая пристального взгляда, провел ладонью от плеча до запястья смахивая остатки влаги. Кожаный плащ хоть и высох, но ощущения тепла от него не было никакого, и Ви поспешил покинуть это место, только вот нужно было кое-что забрать. — Спасибо, Неро. А теперь мне пора, — бросил через плечо маг и уже направился обратно к разрушенному мосту. — Куда ты? Сейчас лучше держаться вместе, — крикнул Неро, в спину удаляющемуся магу. — Да и лучше сейчас добраться до более теплого места, если не хочешь свалиться перед битвой с какой-нибудь заразой. Ви остановился, и медленно повернул голову в сторону Неро. — Мне необходимо забрать книгу. Я обронил ее во время битвы. Полагаю, я справлюсь. — А потом куда направишься? Ви вздохнул и пожал плечами. Он не хотел рассчитывать на кого-либо. Как и принимать помощь. Но в словах этого ребенка была доля истины. Сейчас он слаб, и свалиться с болезнью… Ви покачал головой отгоняя эту мысль. Неро заметил замешательство мага. «Как же он выживал тут?» — Неро подошел к парню. — Слушай, пойдешь со мной. Мы в фургоне обосновались. Там тепло. Правда, тесновато немного, но места хватит. Отказ не приму. Нам так удобнее будет — не давая возможности возразить, произнёс Неро — Пошли за книгой твоей, или что там у тебя. И, махнув рукой на пытающегося возразить мага, пошел вперед. Под ногами у Ви материализовалась Тень и понесла вперед, повинуясь указаниям, передаваемыми через трость. Парни вернулись на дорогу, и охотник присвистнул, оценив масштаб сражения. Вроде хрупкий маг, а разрушения весьма немалые. В воздухе пахло озоном, а повсюду были следы копоти, словно туда била молния. Неро узнал работу Грифона. На асфальте огромные проломы, словно падал метеорит. А неподалеку был огромный черный след копоти, в некоторых местах можно даже заметить затухающие языки пламени. Так же Неро отметил отпечаток лапы огромной кошки. Когтистой кошки. Глубокие борозды от когтей украшали некоторые стены домов и высушенные корни дерева Клипота. «Ого! Представляю, какое тут было файршоу!» — восхищенно ухмылялся Неро. Ви, не обращая внимания на осматривающегося охотника, сделав пару кругов, наконец заметив оброненную им книгу во время боя, спрыгнул с черного облака. Тень материализовалась рядом и уткнулась носом в руку хозяина. Ви поднял том книги, бережно стряхнул пыль с обложки и с облегчением вздохнул. Книга была цела. Подошедший со спины, Неро уставился на обложку, не обращая внимания на недовольный рык пантеры. — Надо же, это что-то новое? Лука Редгрейв. Тоже поэт какой-то? — Неро по-приятельски закинул руку на плечо Ви и склонился к книге в его руках. — Вся правда о ведьмах… Эй! Стой! Ви, не дав дочитать название книги, спрятал том в один из карманов и, снова опустив взгляд, стал осматривать местность. — Ты что-то еще потерял? — недовольный реакцией мага, Неро пристально наблюдал за всеми его действиями. — Сборник стихов. Появившийся из татуировок Грифон, сделав круг над местом битвы, прихватил лежащий в тени сборник стихов Уильяма Блейка в коричневой с золотом обложке, украшенной большой буквой «V». — Этот поэт во время битвы такие выкрутасы творил. Твоя любовница бы обзавидовалась! А потом будет жаловаться на больную спину, ахаха! — Грифон подлетел ближе к Ви, словно играючи протягивая книгу и уворачиваясь от протянутых рук. — Как всегда остришь не закрывая клюв, — недовольно пробормотал Ви, все же выхватив книгу и как-то по-детски прижимая томик к груди скрещенными руками. Неро не смог серьезно смотреть на такую сцену и не засмеяться. — Все забрали? Теперь идем домой, — махнув рукой в сторону, Неро пошел вперёд, указывая дорогу. Тень снова появилась под ногами Ви, и понесла своего хозяина вслед за белобрысым охотником. Маг разглядывал идущую впереди фигуру. Он невольно сравнивал его с Данте. Однако в отличие от непринужденного и временами кокетливого Данте, Неро более серьезный, сардонический и замкнутый. Поэтому и воспринимал Ви его гораздо серьезнее, чем своего брата. Ведь именно на таких людей можно положиться. В теории, конечно. Сам Ви предпочитал полагаться только на себя. Но не в таком состоянии, каком прибывал. Сейчас же в мыслях он допускал, что на войне все средства хороши. Поэтому и принял в напарники своих демонов. У них у всех общая цель — выжить. Но без Данте шансы выжить упали почти до нуля. Ему не справиться с Уризеном. Из тяжелых мыслей его вывел Грифон. Пролетев рядом он прихватил клювом длинную прядь влажных волос, несильно потянул и хохоча отлетел на безопасное расстояние, словно ребенок дергает за косички. Будучи связанными, Ви ментально чувствовал своих фамильяров. Поэтому интуитивно ощущал то, что не озвучивали демоны. Грифон явно переживал за него поэтому и отвлекал от грустных мыслей, как умел. Ви часто удивлялся поведению его питомцев. Большинство демонов крайне эгоистичны, самолюбивы и жестоки. Его же демоны таким не ощущались. Может… всё дело в контракте? Снова кинув взгляд на легко шагающего впереди Неро и летящего над ним Грифона, который явно прикидывал, чем бы напакостить охотнику, Ви ощутил странное спокойствие. «Ты не один, Ви» — прозвучал голос Неро в голове. И эта фраза почти физически грела остатки его души. «Я хочу жить» Выглянувшее из-за облаков солнце нежно одарило теплом идущих парней. Ви вдохнул свежего воздуха, от света и тепла слегка прикрыв глаза. Кажется, впервые за долгое время он немного расслабился. Парень чувствовал, как лучи согревают его замерзшее тело. Даже будучи Верджилом, он так редко наслаждался подобными мелочами, что на данный момент это, казалось, огромным упущением с его стороны. «Как же хорошо» Продолжая своё движение с закрытыми глазами маг и не заметил, как Тень настигла идущего впереди охотника. Ментально ощутив игривость демона-пантеры, Ви открыл глаза, когда до Неро был один шаг, после чего ударился носом о затылок охотника. Тень, приняв обычный вид большой кошки, словно из-под земли вынырнула и, в два прыжка отскочив легкой рысцой, стала кружить возле хозяина. Ви, опираясь на трость, зажал двумя пальцами ушибленный нос, в то время как Неро недоуменно потирал затылок и, приподняв удивлённо брови, смотрел на мага. — Я задумался, — виновато проговорил Ви, взглянув на охотника. Неро усмехнулся и кивнул головой в сторону стоящего неподалеку фургона с неоновой вывеской «Devil May Cry» — Мы пришли. Добро пожаловать, Ви!