В Битве За Жизнь

Легкий ветра вздох — смерти нет. Тот, кто пламя сам, не сгорит в огне. Бьется на ветру, словно знамя, плащ. Ветер, верный друг, обо мне не плачь. «Смерти нет» — Тэм Гринхилл

По летнему легкий ветер прошелся по полупустой палате, и не найдя интересных для себя предметов, чтобы поиграть, бесцельно кружился, мимоходом растрепав и без того взлохмаченные черные волосы одинокого пациента. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо, и бледная кожа — все эти черты и пустая белая палата, освещенная холодным светом ламп, словно картина, сотворенная кистью художника в технике гризайль. Черный и белый. В границах этой серой и пустой комнаты, казалось, застыло время. И только тихий звон капель отмеривал секунды, которые не прекращали свой бег, а серая скудность каменных стен, еще больше навевали меланхолию и тоску, постепенно перерастающие в тревожность. Бледный пациент пошевелился, разрушая образ писаной картины и перевел взгляд на руку, к которой был прикреплен катетер. Потревоженная игла неприятно потянула вену. Трубка ведущая к капельнице словно осуществляла собой цепь, приковав ослабленного человека к кровати. Да и встать едва хватало сил, а если бы силы и были, желание что либо делать медленно утекало, как и жажда жизни, недавно плескавшаяся в зеленом омуте глаз. Цель стала недостижимой, а страх сковывал, нагнетал, истощал и без того слабое тело. Какие еще есть пути? Что сделать, чтоб остановить катастрофу? Как выжить если последний план и последняя надежда оказалась бесполезной? В палате послышался тяжелый вздох и шорох постельного белья. Пациент повернул голову и приковал взгляд к утекающим каплям, все больше погружаясь в свои мысли, стараясь полностью игнорировать ментальные крики лазурного фамильяра, что упорно пытался выбраться, и достучаться до своего человека. Неро не сможет одолеть Уризена. Последняя битва нанесла гнетущую печать разочарования. Низшие демоны, что находились близко к грани между миром людей и адом, были гораздо сильнее привычных жалких существ. Уризен же поражал колоссальной силой и находился непосредственно в центре разлома, что становился все больше, покрывая трещинами весь умирающий город. И, несомненно, на Редгрейв Сити Демон не остановится, и покорит весь мир, уничтожая человечество. Он создаст новый ад, где нет места слабым. «Эй, Ви? А с чего ты решил, что обязательно должен умереть? Да, ты потерял все свои силы, но ведь в отличии от Верджила, тебе доступно то, что не примет он. Ты не похож на него. И я уже чувствую тебя как совершенно другого человека, Ви, » — ментально рокотал Грифон, неприятно шкрябаясь на уровне сознания. «Два противоположных начала не могут существовать друг без друга. — нахмурился Ви, бросив обреченную мысль собеседнику, — Душа и плоть едины. И только их существование ведет к подлинной духовности и совершенству. Сейчас ни я, ни Уризен не совершенны. Я не знаю сколько времени у нас есть и сколько мы можем прожить отдельно друг от друга. А может умру только я. Если его план воплотится, он может жить очень долго, если не вечно.» «А по моему ты себя умирающим чувствуешь от резкого упада сил. И вообще, кто трепетным голосом сказал мальчишке, что хочет жить? Ха? Неужели передумал?» — саркастичный голос не желал умолкать. «Я не думал, что все так безнадежно. Неро слаб. У нас нет шансов.» — раздраженно бросил парень, не желая развивать тему. «А ты слишком много требуешь у того, кого недавно лишил руки! — парировал Грифон и придав голосу фальшиво печальные ноты протянул, — Бедняжка Неро! Как же ему, бедному, без правой руки?!» — хохотал фамильяр и настойчиво давил, в попытке покинуть черные татуировки. Ви хмыкнул, прикрыл глаза, игнорируя желание зверя. «Знаешь что, Шекспир? У тебя напрочь атрофировано чувство юмора!» — бросил Грифон. По связи между ними Ви понял — обиделся. «Твоего присутствия вполне хватает.» — тихо засмеялся парень. В ответ фамильяр одарил парня целой гаммой эмоций. Смех там тоже был. Так что если и сердился Грифон, то не очень… Ну невозможно долго обижаться на этого ребенка. «Ты мне льстишь, поэтишка!» — Получив волю Грифон радостно вспорхнул в черных осколках, сделав небольшой круг по палате, приземлился на кровать и взглянул в зеленые глаза. И кратко оценив состояние хозяина вынес вердикт: — Нууу… Ты сейчас хотя бы не унылая тушка, а то я видел поразительное сходство с дохлой мышкой, которую я поймал пару дней назад. И я помню, где ее спрятал. Кушать хочешь? — Птица склонила голову на бок, самодовольно хихикнула, сверкая янтарными глазами. Ви протестующе застонал, сморщившись от подобной перспективы, а вредный фамильяр продолжал веселиться, забавно приподнимая крылья. — Как вижу тебе уже лучше, ха? — Послышался задорный голос со стороны окна. Грифон хищно обернулся на голос. — Кто же к нам притащился, малыш Неро! — Да-да, я тоже рад тебя видеть, — парень спрыгнул с окна, оказавшись в больничной палате и поморщился от серости стоявшей перед ним картины. Уж больницы он терпеть не мог, и век бы тут не появлялся, но… — Как ты? — парень подошел к кровати с сожалением бросив взгляд на тянущиеся трубки к рукам истощенного Ви. Ви же отвел глаза, не желая видеть жалость в глазах охотника на демонов. А смотреть без жалости невозможно. Выглядел брюнет неважно, что неудивительно после такого исхода сражения. Черные спутанные волосы разметались по белой подушке, под глазами пролегали темные круги, из-за чего зелень глаз казалась темной и безжизненной. А угнетающая палитра больничной палаты делала его кожу еще более серой, словно перед Неро лежал не истощенный человек, а труп или восковая кукла. Охотник откинул эти мысли, не желая даже думать о том, что могло произойти. — Жить буду, — уклончиво ответил Ви, а после тихо засмеялся, словно вспомнив какую-то смешную шутку. — Ты чего? — Неро сел на край кровати, положив небольшую сумку на колени. Подобной реакции он от него еще не видел. Так сложно понять, что у того человека в голове, но его поведение было скорее интригующим. Хотелось понять его. — Кажется, я плохо на тебя влияю, — легкая ухмылка исказила лицо. — О чем ты? — охотник всматривался в почти черные глаза истощенного напарника. — При посещении тебя в больнице, я проигнорировал наличие двери. А ты, как я гляжу, пошел по моим стопам, — Ви продолжал улыбался, а у охотника словно камень с души упал и легкая улыбка тоже тронула губы Неро. Если есть силы шутить, не значит ли это, что ему лучше и пациент идет на поправку? Неро с облегчением засмеялся, вспоминая эпизод их знакомства в больнице. И задорно подмигнув, стараясь передать интонацию и выражение лица Загадки, процитировал самого Ви: — Неплохо выглядишь, с учетом обстоятельств, — парень удовлетворенно улыбнулся услышав снова слабый смех. — Ну и стремно тут. Хорошо, что я не с пустыми руками. Тут дико скучно, так что держи, — Неро завозился, выуживая из сумки книгу с позолоченной буквой «V». Ви приподнялся и с благодарностью принял книгу, время в больнице тянулось бесконечно долго, так что большую часть времени парню приходилось спать, а от серости и безжизненности комнаты, что навевали весьма нерадостные мысли, он чуть не сошел с ума. — Ну и чтоб хоть как-то разнообразить тут расцветку, — Неро снова полез в сумку и достал небольшую веточку с маленькими голубыми цветами, больше похожими на морские брызги, и маленькими зелеными игольчатыми листочками. Растение распространяло ярко выраженный хвойный, сосново–лимонный запах. Ви узнал это растение и не мог не удивиться выбору. Словно подсказка, которой ему так не хватало. Спасительная соломинка в море отчаянья. Грифон обернулся, почуяв энтузиазм. «У тебя есть план? Я поддержу тебя, что бы ты не затеял.» — Спасибо, Неро. Ты знаешь что это за растение? — Ви разглядывал веточку, а улыбка не хотела исчезать с лица. Ведь появился шанс. И если все получится, то парню, возможно, и не придется сталкиваться с его демоническим эго. — Нет, я таким не увлекаюсь, просто показалось тебе понравится, — Неро пожал плечами, озадаченно заметив, что Ви даже как-то оживился. «Он любит цветы?» -Это розмарин, — пояснил Ви. — На языке цветов Розмарин означает «подарок на память». Венок из розмарина обычно на могилы покойникам кладут. Грифон захохотал, и чуть не получил по клюву тяжелой металлической рукой от внезапно покрасневшего парня. — Черт, я не это имел в виду… Кстати, я хотел принести еще твою вторую книгу, этого… Луки Редгрейва. Но после нашей битвы, — Неро развел руками, — Вообщем в фургоне был беспорядок. Нико мне за это уже выговор сделала и занялась уборкой, так что теперь там ничего найдешь. Женщины. — Что ж… — Ви сожалел о потери книги, но основная информация уже крепко заложилась в его памяти и ей он воспользуется в скором времени. — Кстати, я не думал, что тебе нравятся детские стихи, — перебил мага охотник. — Я прочел пару стихов, и не думал, что они такие простые. Казалось ты любишь что-то…более, — охотник попытался подобрать слова, но увидев серьезный взгляд Ви решил, не стоит лезть в омут если не видишь сути. Ви поставил ветку розмарина в стакан с недопитой водой, легонько проведя пальцами по зеленым листочкам. — Пусть стихи и простоваты, но речь идет об отнюдь не простых вещах. Неро пожал плечами. Спорить он не собирался, может Ви и впрямь видел там ответы на мучившие его вопросы. Слишком непонятным был для охотников этот Ви, не зря же они всей командой называли его Загадкой. Да, он вежлив со всеми, но этот парень чрезвычайно скрытен и не говорит больше, чем того требуют обстоятельства. — Может и так, — согласился неохотно Неро, покачав головой. — Возможно однажды, — задумчиво протянул Ви, — я оставлю тебе эту книгу. — Мммм… — Охотник не особо заинтересовался предложением. Дел слишком много, чтобы тратить время на стихи. — Не волнуйся, — Ви откровенно потешался над кислым лицом охотника, — Я не заставляю тебя, да и в ней я еще нуждаюсь. — Почувствовав утомление, парень снова откинулся на подушки устало прикрыв глаза. Неро протянул руку и откинул темные пряди волос с осунувшегося лица и положил ладонь на лоб. Ви разглядывал мальчишку из-под полуопущенных век. Он так много сделал для него. Даже как-то не по себе от бескорыстной помощи. Такое странное чувство, словно одной рукой этот парень просто укрыл его от злой реальности, из-за чего в груди разлилось непонятное тепло. Если бы все сложилось по другому, смог бы Ви узнать его? Смог бы Верджил сделать то, что сделал сам Ви за то короткое время, что существовал? — Ты только умирать не вздумай, окей? — Неро хмурился, но руку со лба не убирал. — И ты скорбишь о том, что вскоре я исчезну без следа? — грустно произнес маг полностью закрыв глаза. — Не неси чепухи, ты не можешь исчезнуть, — возмутился Неро. Тревога тронула натянутые нервы, словно струны. Убрав руку со лба мага, охотник украдкой провел кончиками пальцев по впалой щеке, замечая, что кожа ощутимо холодная. — Как же мне надоели ваши сопли. Эй, Ромэо! У тебя Джульетта скоро коньки отбросит если ты не прекратишь ее утомлять. — Грифон до этого молча наблюдавший за происходящим, решил, что пора вмешаться. — У нас постельный режим и заслуженный отпуск. Время приема закончилось, приходите завтра. Через дверь. Раздраженная птица вспорхнула и устроилась на изголовье кровати, кидая гневные взгляды на охотника, давая понять, что если тот задержится и не уйдет по доброй воле, то его поджарят. Опасные электрические всполохи уже заискрились на краях его перьев. Неро вздохнул, но понимал, что Грифон прав. Даже доктор говорил, сейчас его не беспокоить, но волнение не покидало, поэтому он и пришел в тайне от сотрудников больницы. — Окей, окей. Ухожу. Выздоравливай! Мы еще не надрали жопу твоему Уризену. — Ну как бы тебе он уже жопку надрал, так что не петушись, амиго! — Грифон хлопнул крыльями, и пролетел над парнишкой, поторапливая его. Шутливо отсалютовав напарнику, охотник покинул палату тем же путем, что и появился — выпрыгнув в окно. И словно солнышко зашло и радость снова покинула место, ставшее укрытием для человека и его кошмаров. Гнетущую тишину разрушал лишь тихий звук капель и, ставшее легким, дыхание. Единственным радостным напоминанием, прекрасной цветной палитрой стала маленькая веточка розмарина в стакане воды. Знания из книги как пазл складывались в определенную картину, которая и составила дальнейший план действий. Грифон понимающе смотрел на улыбающегося Ви. Подарок на память. И откуда знать Неро, что задумал загадочный заказчик и какой план он построил, для их спасения. Для кого он хочет жить, и кого хотел бы оберегать? Неро не задавался такими вопросами. Он живет сегодняшним днем. И прямо сейчас он бежал напролом с облегченной улыбкой на лице, врываясь в гущу демонов на просторах разрушенного города, стремясь уничтожить зло, обезопасить пути эвакуирующимся людям. Но была и другая причина. Он привыкал. Привыкал быть человеком, без демонических способностей, но с убийственной техникой. Адреналин играл в крови. Рука, что крепко сжимала Алую Королеву ныла от напряжения, но он не останавливался, выжимая себя до последней капли, выкладываясь на полную, как это делал давно на тренировках. Неро снова учился. Учился доверять собственному телу и оружию. Больше демонов, больше крови, этой скверне не место в мире людей. Им не место в мире живых. Сражаясь на пределе своих возможностей, он стремился повысить свое мастерство и изучить свои сильные и слабые стороны в бою, чтобы в будущем не допускать ошибок, которые могут закончится плачевно. Он не боялся за себя. Все его стремление направлено на защиту близких людей. Когда Ви поправится и выйдет из больницы, Неро будет уже другим человеком, он будет сильнее, изучит новые техники и приемы. Привыкнет к новому оружию. И сможет уничтожить Уризена даже без руки, которую тот отнял. Плевать, если путь опасен и труден, сбегать Неро не намерен. Зеленые глаза не отрываясь следили за битвой. «Ты будешь нести свет людям, взамен не прося ничего. Не так ли?» Кивнув, мысленно согласившись с мыслями и бросив последний взгляд на охотника, Ви протянул руку Грифону. Заходящее солнце осветило алым светом окровавленные улицы города, что безмолвно хранит свои тайны и неупокоенные души. Корни таинственного древа нашли новых неосторожных жертв и полностью поглотили их кровь, оставив лишь оболочки опустошенных сосудов. Всюду ощущался сладковатых запах крови и смрада. Стихли голоса и город стал почти безжизненным. Вечером люди, что пока еще не успели эвакуироваться из города, до захода солнца строили баррикады, стараясь обезопасить себя и протянуть до следующего рассвета. В основном они собирались по группам, захватывая опустевшие здания магазинов и больниц. Те места, что могли стать убежищем, в котором можно найти припасы еды и медикаментов для раненых. Последние выжившие нашли укрытие на эту ночь все что им оставалось сейчас, молиться, не ведая слышат ли их просьбы хоть кто-нибудь. Битва затянулась и увела Неро немного дальше, чем он мог ожидать и в связи с этим пришлось связаться с Нико, которая уже давно забыла про правила поведения на дороге, появилась на фургоне чуть ли не из-под земли, при этом избавив и без того разрушенный город от местной достопримечательности. Девушка от души посмеялась над парнем и отправила того отмываться от крови демонов, любезно согласившись домчаться после процедуры к больнице. Много времени путь не занял, Нико неслась самыми кратчайшими путями до больницы. А из-за манеры езды, парень уже думал что скоро и сам разделит палату с Ви самым естественным путем. За все их время командной работы можно бы и привыкнуть к подобной езде, но волосы все еще сами по себе стремились встать дыбом, а пальцы судорожно хватаются за кресло. В золотистых лучах белеет здание больницы. Свет там не горит, оно и понятно, стараются меньше привлекать внимание. Только в окнах можно с трудом различить перемещающихся по палатам сотрудников больницы. — Только давай недолго, окей? — Нико щелкнула зажигалкой, и Неро поморщился от запаха табака. — Долго не получится, просто проверю. Он сильно истощен. — помахав рукой, Неро легким бегом побежал к зданию. Решив, что не хочет пробиваться через толпу обезумевших от страха людей, пошел знакомы путем — через окно. Быстро взобравшись по трубе до третьего этажа, заглянул в окно палаты. «Черт, темно, хоть глаз выколи,» — зябко поежившись, решил не тянуть. Раз решил навестить, то почему бы нет. Не убьет же он его в конце концов. Подцепив раму, охотник поднял ее и забрался внутрь. Глаза быстро привыкли к темноте, но сейчас Неро казалось, что он ослеп. Постель была пуста. Не поверив своим глазам, Неро вернулся к окну и убедился, что попал в нужную палату. Но почему? Штатив с капельницей стоял на том же месте, а трубки, что были прикреплены к рукам черноволосого мага, лежали на пустой кровати, где можно было заметить пару лазурных перьев. Стакан с водой тоже был на месте, но цветка там не было, как книги и сумки с вещами. — Он…ушел?! Может просто перевели в другую палату? — множество вопросов и предположений, и ни одного ответа. Чертыхнувись, Неро выскочил из палаты и побежал в поисках кого нибудь из сотрудников больницы. Он не мог уйти. Слишком слабым тот был, возможно просто сидит где нибудь, ловя последние лучи света, опустив задумчивый взгляд на пожелтевшие от времени страницы любимой книги. Напугав своим присутствием почти всех сотрудников и пациентов больницы, обежав каждый этаж, Неро не нашел следов мага. Сотрудники, только разводили руками. Охотник поспешил вернуться в палату, надеясь найти зацепки. Слетев по лестнице, перепрыгивая ступени через две, вырвался в пустой коридор, уже у двери палаты переведя дух вновь зашел в пустую комнату уже более детально осматривая каждую зацепку. В глаза бросилась белая рубашка, аккуратно сложенная на спинке стоящего стула. Постель так же была заправлена, но слегка собрана, словно перед уходом был брошен какой-то предмет. «Или Петушара устроил себе насест» На подоконнике Неро нашел свежий след от птичьих когтей, и едва различимый след обуви. Влетевший в окно порыв ветра растрепал белые волосы и покружился в серой комнате, поиграв несколькими оброненными перьями, как бы в насмешку, дразня охотника и обиженно затих, не видя никаких эмоций, кроме удивления и грусти в голубых глазах. — Он же вернется? — спрашивал сам себя Неро, не отрывая взгляда от алеющего горизонта, провожая последние блики затухающего солнца.