Жестокий принц

Мы тихо шли по коридору, стараясь не создавать лишнего шума. Прежде я никогда в жизни не прогуливала занятия намерено, но все бывает в первый раз. Для Рея, похоже, это было не впервой. Парень спокойно шел, не опасаясь того, что в любой момент, из массивных дубовых дверей, может выйти преподаватель и устроить нам взбучку. Зато мне было не по себе. Я старалась как можно быстрее покинуть учебную часть Академии и перейти в более безлюдную. Я совершенно бессовестно пропускаю уроки и даже никого об этом не предупредила. Возможно, девушки найдут какую-нибудь отговорку для меня, но после обязательно выскажут все, что думают по этому поводу. Брюнет берет меня за руку и заводит за угол. Перед нами открываются двери пустой аудитории для занятий по литературе. — Как ты узнал, что тут пусто? Разве сейчас не должны были быть заняты все аудитории на этаже? — Если бы ты не была сегодня такой невнимательной, то услышала бы, что преподавательница уехала по срочному делу, и занятий с ней не будет всю следующую неделю, — Рей поднимается по ступенькам к кафедре и останавливается возле книжных шкафов, внимательно изучая их содержимое. Я сегодня и правда такая растерянная? — Хорошо, но, мне кажется, нас тут быстро найдут, — я подхожу к парню, заглядывая за его плечо. — Мы здесь только для того, чтобы переждать перерыв между занятиями. Держи! — он протягивает мне книгу, только что взятую с полки. — "Роман о Тристане и Изольде», — читаю я. — Зачем она? Принц пожимает плечами. — Я думал девушкам такое нравится. Драматические истории о любви и... — Рей останавливается, замечая мое скептическое выражения лица. — А чем еще прикажешь занять время? Я сажусь на парту в первом ряду и свешиваю с нее ноги. В классе находились гипсовые бюсты некоторых писателей, и так получилось, что я, сама того не осознавая, сильно задумалась глядя на них. Мне почему-то показалось, что вместо ушей у Кретьена де Труа были прозрачные крылья. Я сильно жмурюсь, и когда открываю глаза, то все становится на свои места. Устало потирая переносицу, я поворачиваюсь к Рею. — Лучше скажи, откуда ты? Я раньше тебя здесь не видела, — я опираюсь на руки слегка поддаваясь вперед и заинтересованно смотрю на парня. Его губы изогнулись в легкой улыбке, а голова слегка склонилась в сторону. — Я из королевства Арта. Возможно, ты уже слышала о нем. — Серьезно?! — от такой неожиданности, я открываю рот. — Это же то самое королевство, в котором проходит самый огромный турнир благородных рыцарей! Арта — королевство турниров. Раз в пять лет в самой столице проходил самый грандиознейший турнир из всех, о которых я когда-либо слышала. Турниры играют огромную роль в общественной жизни аристократии. Они являлись для рыцарей и лордов возможностью в мирное время продемонстрировать свое воинское искусство и доблесть, обрести славу, а иногда и богатство; для благородных дам и простонародья — просто привлекательным зрелищем. Король этого королевства был невероятно добр и щедр. Я всегда восхищалась рассказами отца об этом удивительном зрелище, и мы даже хотели посетить следующий турнир все вместе. Жаль, что мы больше никогда этого не сделаем. — Да, — Рей улыбается еще шире. Он подходит ближе и приземляется рядом со мной. — Невероятно, я всю жизнь хотела на это посмотреть! Говорят, во время турнира проводится фестиваль летнего солнцестояния, на котором высшая аристократия выбирает себе спутников. А еще, дома и улицы украшают волшебными фонарями, которые сияют золотым светом впитав в себя последние лучи закатного солнца. Музыка звучит повсюду, а люди всегда приветливы. — Ну, люди разные бывают. Но, в основном, все так. Поверить не могу, что ты ни разу не видела турнира. Я думал таких людей не существует! Я смущенно смеюсь, сжимая в руках угол парты. — Просто... так вышло. А теперь мне не с кем совершить это путешествие, — я отчаянно пинаю носком ноги каменный пол и тут же чувствую горячее дыхание брюнета на своей щеке. — Я могу показать тебе все, что пожелаешь, — шепчет он, слегка наклоняясь ко мне, словно давая мне выбор. Я встречаюсь взглядом с его пронзительными голубыми глазами и боюсь пошевелиться. Что делать? Не слишком ли быстро все происходит? Со мной такого еще никогда не происходило. Я даже не знаю как поступить... От необдуманных решений меня спасают быстрые шаги за дверью. Кто-то в спешке пытался открыть заранее запертую нами дверь. Я вздрагиваю всем телом. Парень подрывается с места, быстро хватает меня за руку, и мы прячемся за книжным шкафом. Места, скажем так, было не много, учитывая, то, что Рей был вовсе не хиленьким парнем. И я снова оказалась зажатой между принцем и стеной. Тяжелая дверь со стуком открылась, заставляя меня еще сильнее вжаться в принца. Вошедший в аудиторию человек рычал от злости и быстро обходил помещение. Мы с Реем затаили дыхание. Не обнаружив нас за книжным шкафом, он, кажется, пнул ногой парту, на которой несколько минут назад сидели мы с брюнетом. По этажу раздался звон колокола, оповещающий студентов о завершении очередного занятия. Коротко выругавшись на прощание, человек поспешил покинуть класс. Но у выхода он с кем-то столкнулся и, быстро бросив слова извинения, исчез. Теперь я слышу, как к кафедре приближаются цокающие шаги какой-то преподавательницы. Она останавливается, но я не знаю где именно. Я медленно высовываю голову из шкафа и замечаю леди Алину, одетую, как и всегда во все черное, и держащую в руках роман о Тристане и Изольде. Брюнет тащит меня обратно, прикладывая палец к губам, призывая меня к полной тишине. Алина с тихим вздохом присела за парту, прикрывая рукой лицо от усталости. В голове мелькнула мысль, что, возможно, она будет проводить урок здесь, что само по себе делало нашу с Реем ситуацию критичной. Простоять тут всю следующую пару в таком-то положении, было просто невозможно. Но не успела я придумать, что-либо способное нас спасти от этой мученической участи, как в кабинет врывается запыхавшийся сэр Аспен и плотно закрывает за собой дверь. Принц снова отдергивает меня, глазами говоря о том, что это может плохо кончиться. Я закрываю рукой ему глаза и снова выглядываю из шкафа. Конечно, я не хотела, чтобы нас поймали, но и глупой я точно не была. Я видела, что перед нами стоял бюст одного из писателей, который так кстати скрывал нас от посторонних глаз и, к тому же, позволял незаметно следить за другими. Вслед за моей головой в проеме оказывается голова Рея. Аспен подходит к Алине и крепко ее обнимает. Женщина прижимается к нему и кладет свою голову ему на плече. Мужчина целует ее в макушку, покачивая в своих объятиях. Мы втягиваем головы обратно за шкаф, слегка пораженные увиденным. Я прикрываю рот рукой. Никогда бы не подумала о том, что между этими разными людьми есть что-то общее. Но если посмотреть с другой стороны, разве противоположности не притягиваются? — Сколько еще это будет продолжаться? Мы ведем себя словно глупые подростки! — Алина, строгая и неприступная, нежилась в объятиях Аспена и была готова вот-вот заплакать. — Я обещаю, что скоро все закончится. Дай мне время до конца года, и ты некогда не пожалеешь о своем выборе. — Я устала, Аспен! Мне не нужна эта Академия! Не нужен трон после сестры!.. — она отстраняется от него ровно на столько, чтобы посмотреть ему в глаза. — Давай просто сбежим! Далеко и навсегда, мне ничего не нужно кроме тебя! На этом мужчина страстно целует преподавательницу, и я замечаю, как в уголках ее глаз блестят слезы. Мне становится не по себе от того, что мы, совершенно неосознанно, подслушали чужой секрет. В Академии с правилами все было строго, не считая, конечно, комендантского часа, но и это долго не продлится. Директриса не терпела неповиновений. Она требовала строгого выполнения правил не только от студентов, но и от преподавательского состава. Может пока студентам и удавалось как-то вести развязный образ жизни, но это были пустяки по сравнению с тем, что мы сейчас увидели. Учебный роман не может существовать между учителями, это непременно отразится на их работоспособности. Директор может просто расторгнуть с ними контракт, и Алина с Аспеном это прекрасно понимали, но по какой-то причине преподаватель практической магии не хотел покидать стены Академии до конца года. — Как только я помогу мальчику, то мы навсегда покинем это место. Будем жить в тихом, далеком маленьком городке, не опасаясь того, что нас узнают. У нас не будет никаких обязанностей перед нашими королевствами, и мы, наконец, заживем как обычные люди. — Аспен нежным движение стирает ладонью мокрую дорожку с щеки Алины и целует ее. Женщина тяжело вздыхает. Я замечаю сильную печаль в ее глазах, но вместе с тем надежду на светлое будущее. Она верит ему и ей этого достаточно. Преподаватели нехотя отстраняются друг от друга, и сэр Аспен говорит: — Скоро начнется урок, — он подводит ее к тяжелой двери. — Иди первая. На прощание леди Алина касается его руки и исчезает в коридоре под общий гул студентов. Спустя какое-то время вслед за ней выходит Аспен. Мы с Реем облегченно выдыхаем и выходим из нашего укрытия, разминая затекшую спину. Какому мальчику помогает Аспен? Это один из его учеников-волшебников? Как раз в этот момент раздается новый звон колокола. Парень нервно смеется: — Если кому-то рассказать, то они точно не поверят! — Мы должны сохранить их тайну. Это не наше дело, и мы точно не должны были это услышать, — говорю я. Принц разминает рукой шею, обдумывая мои слова. Я вижу тень сомнения, коснувшуюся его лица. Ему совершенно точно уже не терпелось растрезвонить новость о двух влюбленных преподавателях. Я подхожу ближе и беру его руки в свои, слегка сжимая. — Пожалуйста, Рей, давай забудем об этом. Не будем мешать им. Я чувствую, как действуют мои прикосновения на парня. Он медленно расслабляется и широко улыбается. — Для тебя все, что пожелаешь. Я улыбаюсь ему в ответ, и он крепче сжимает мою руку. — Мне кажется, пора менять место укрытия, — тихо смеется Рей.

***

Покинув кабинет литературы, Рей и я выбежали в прогулочный коридор, с одной стороны которого не было стены и открывался вид на небольшое патио. Дурманящий запах дождя тут же наполняет мои легкие. Это то самое место, где у нас с Мерлином состоялся первый разговор наедине. Я смотрю на стену из льющего дождя, и легкое чувство раздражения заполняет мое тело. Что он вообще себе навоображал? Зачем прожигал меня взглядом весь сегодняшний день? Я подхожу к стрельчатому выходу из коридора и выставляю руку под дождь. Холодные капли приятно холодят ладонь, позволяя расслабиться под монотонный шум бьющегося оземь дождя. В этом части замка можно было не опасаться, что нас кто-то заметит. Рядом встает брюнет и недоуменно на меня смотрит. — Как думаешь, может ли дождь смыть напряжение? — я притягиваю прохладную руку к груди и сразу чувствую прилив бодрости. — Не понимаю, о чем ты? — он с интересом наблюдал за каждым моим движением. Я медленно выхожу из-под крыши, позволяя осеннему дождю постепенно обдать мое тело. Расставив руки в стороны, я делаю круг вокруг своей оси и глупо смеюсь. Поднимаю голову, подставляя лицо тяжелым каплям воды. Одежда становилась тяжелее и начала прилипать к телу. Медленно мое тело расслаблялось, и я словно сливалась с непогодой воедино. Я слышу голос со стороны и тут же ощущаю, как меня помимо воли затягивают под крышу. Рей наполовину мокрый, серьезно на меня смотрит. — Ты что с ума сошла?! — по его черным, как смоль, волосам медленно стекала вода, превращая их в мочалку. Я коротко усмехаюсь, но тут же понимаю, что, скорее всего, мои волосы находятся в таком же состоянии. Весело смеясь, я отвечаю: — Я просто проверяю теорию на практике. И, кажется, это работает. Я снова делаю шаг наружу, и снова Рей меня останавливает. — Что? — не понимаю я. — Все равно мы уже мокрые. Если не хочешь, можешь подождать здесь. Вдалеке послышались новые раскаты грома. Они будто манят меня к себе, зовут почувствовать все прелести погоды. Не в силах устоять перед таким соблазном, я снова выхожу под дождь, но на этот раз со мной идет Рей. Я плавно раскачиваю его руки в стороны, имитируя медленный танец. Заметив желание в моих глазах, принц берет меня за талию и уводит в вальс под дождем. Из-за скользкой земли под нашими ногами, танец получается слегка неуклюжим, но, в целом, весело. Парень уверенно ведет меня по кругу, а его сильные руки не дают мне сбиваться с ритма. Наши мокрые тела прижимаются друг к другу. Веселый смех раздается от нас обоих, и я запрокидываю голову назад от удовольствия. Не знаю, как долго мы беззаботно кружимся в танце, пока перед глазами не возникает силуэт Мерлина. Сердце отбивает гулкий удар и замирает в груди. Я кручу головой по сторонам, но ничего не вижу через стену дождя. Смотрю на Рея, но он, кажется, ничего не заметил. Парень все так же беспечно танцует со мной под шум ливня, блаженно улыбаясь. Я гоню образ грозового волшебника прочь, при этом полностью осознаю, что момент окончательно испорчен. Охваченная новой волной ненависти к Мерлину, я уже не получаю удовольствия от танца. Теперь мне хочется как можно быстрее уйти отсюда. В небе сверкает молния и приземляется в двух метрах от нас. Вспышка настолько мощная, что на мгновение я слепну от яркого света. Рей прикрывает меня собой и уводит в сторону. Но к нашему удивлению молния снова бьет недалеко от нас. Бросив короткое "бежим", парень тянет меня обратно в прогулочный коридор. Мы пробегаем всего ничего, как я снова замечаю чей-то силуэт. Времени на разглядывания у меня не было, мы бежали по коридору, не останавливаясь, оставляя после себя мокрые следы. Оказавшись на безопасном расстоянии от непогоды, я приземляюсь на пол, переводя тяжелое дыхание. Откинув мокрые волосы, прилипшие к лицу, я перевожу взгляд на Рея. Заметил ли он что-то? Или это у меня начались галлюцинации? В любом случае, молния не бьет в одно место дважды. Тяжело облокотившись об стену парень кидает на меня беспокойный взгляд. — Ты в порядке? — из-за сбившегося дыхания его голос хрипит. Я склоняю голову в утвердительном кивке. По коридору раздаются чьи-то шаги. Этого нам только сейчас не хватало. Я подрываюсь с места и с громким шепотом обращаюсь к Рею: — Нам лучше отправится по комнатам. — Но... Я перебиваю парня на полуслове: — А еще нам срочно нужно переодеться, если мы, конечно, не хотим заболеть. Я указываю рукой на мокрые лужи, образовавшиеся на полу. Принц тяжело вздыхает, но времени на раздумья у него не было, шаги приближались. Рей нежно целует тыльную сторону моей руки на прощание и шепчет "до встречи". Мы скрываемся за разными поворотами в надежде оторваться от неизвестного человека. Странно, конечно, получилось. Я хотела прогулять занятия, чтобы на время забыть о своих проблемах, что, в частности, мне почти удалось. Но вместо этого, я случайно узнала преподавательскую тайну, чуть не была убита молнией и, кажется, начинаю что-то чувствовать к Рею. В туфлях хлюпает. Одежда теперь уже противно прилипает к телу, сковывая каждое движение. Шагов не стало слышно. Я облегченно выдыхаю, когда до общежития осталось пройти всего-навсего центральную галерею. Но внезапно из-за угла выходит человек, которого я меньше всего хотела бы сейчас видеть. Промокший до нитки, как и я сама, он рукой отбрасывает свои мокрые волосы назад, на губах появляется хищная улыбка. — Ну привет, Фея...