А каково это - быть человеком?

Тёплым осенним утром Вики сидела за столиком на уличной веранде своего любимого кафе совершенно одна, попивая ещё горячий имбирный чай из небольшой фаянсовой кружки со слегка изогнутой ручкой. Она равнодушно смотрела на идущих мимо прохожих, спешащих по своим делам, и вдыхала свежий запах росы, который смешиваясь со сладкими лучами золотого солнца, помогал на время абстрагироваться от всех раздражающих звуков от проезжающих машин и людей. Вон прошёл мужчина в чёрном костюме который, вероятнее всего, проспал, и не желая отчитываться перед начальством, теперь старательно ускорял свой шаг. А тут, настолько близко, что можно было учуять терпкий аромат дорогих духов, идет женщина лет сорока, которая, будто бы ещё не проснулась и еле передвигала ноги, так и норовившие запутаться. Однако это безучастное состояние длилось не больше десяти минут, ведь неподалеку Вики увидела знакомую фигуру, обволакиваемую красным бельевым платьем, которая целенаправленно шла в сторону её стола. — Привет, ты писала, что хочешь встретиться. Вот я здесь собственной персоной. — Доброе утро. Давно с тобой не виделись. Думала, что сможем просто поболтать, да и тем более нужно рассказать тебе о кое-чем интересном. — Хм, звучит интригующе. Только дай я сначала закажу себе что-ни… — Не стоит так беспокоиться, я обо всем уже позаботилась. Почти в тот же момент к девушкам подошёл молодой официант и выставил перед Эмбер воздушный круассан и кофе с высокой сливочной пенкой, одарив собеседниц живой лучезарной улыбкой. — Ах, я тебя обожаю, Вики. Спасибо. Так, а теперь вернемся к тому важному событию, о котором ты собиралась мне рассказать. — Помнишь относительно давно я говорила про концерт в Австрии? Так вот его наконец-то подтвердили и нам предлагают вылететь уже через три дня. — Вау, поздравляю! Хотя я думала, что они там все про него уже позабыли за это время. — Да уж, мне тоже в какой-то момент показалось, что все просто-напросто игнорируют этот концерт, а тут вдруг пришло письмо с приглашением. — Так, ты вроде говорила, что мероприятие международное и достаточно серьезное. Уже выбрала в чем будешь выступать? Уровню события обязательно нужно соответствовать. — Нет ещё, даже как-то не забивала голову этим. — Ну вот и прекрасно. Тогда, надеюсь, ты осознаешь, что это значит? — Эмм, что я пойду домой и решу? — Боже, Вики, как с тобой сложно. Это означает лишь то, что мы идём за покупками! — Ладно, это не такая уж и безнадежная идея. — Послушай и запомни раз и навсегда. У меня не бывает плохих идей. — Тогда раз уж мы договорились, можно я заодно возьму с собой Мими — мою девушку? Могу предположить, что поход на шоппинг ей точно не помешает. — Без проблем, только смотри чтоб опять не заревновала. Я заберу вас завтра в пять. Будьте готовы, ждать не буду. Кинув последнюю фразу, Эмбер достала из кошелька пару бумажек и вложила в счёт в качестве чаевых. А затем так же торопливо отправилась домой, объяснив свою спешку очередным приездом Сьюзи, с которой она в этот раз собиралась разобраться самостоятельно.

***

— Концерт в Австрии? Почему ты мне об этом раньше не сказала? — Да как-то даже подходящего момента не было, тем более решение о его проведении было под большим вопросом. — Предположим, что я тебе поверила. Ну так? Что дальше мне делать с этой информацией? — Ну, во-первых, ты едешь со мной и это не обсуждается. Во-вторых, мы пойдем за одеждой для поездки и выступления в магазин. — О! Отлично, дай мне секунду, я оденусь. — Не не не, погоди. Идём мы только завтра и то не одни, а с моей хорошей подругой. — Это та подруга про которую я думаю? — Да, мы пойдём с Эмбер. — Серьезно?! С ней?! Она пыталась тебя у меня увести! — Нет, неправда, между нами дружба и не более. Да и к тому же у неё, похоже, появился парень. Она стала постоянно куда-то бежать, придумывая все более нелепые отмазки. Ну и ладно, пусть устраивает в конце концов свою личную жизнь, а от похода за покупками она уже точно не открестится, сама же предложила. — Ну лааадно. Раз уж она занята то, пожалуй, могу оставить вас двоих в покое. Девушки с некоторым подобием радостного облегчения взглянули друг на друга и не удержавшись, прильнули к губам напротив в кратком чувственном поцелуе.

***

Девушки уже битый час скитались по различным магазинам в надежде что-то купить. Эмбер явно всех торопила, что в данной ситуации не было им на руку. — Да ты можешь объяснить куда ты так торопишься? — У меня важная деловая встреча на которую я ни в коем случае не могу опоздать. Да и мне не пришлось бы вас подгонять, если бы вы не были такими копушами. Как вообще можно убить на пару образов больше одного часа? Однако тут же встретив два гневных взгляда направленных в ее сторону, Эмбер осеклась, отвела глаза и как можно скорее постаралась уйти от этого острого разговора. — Ладно, к сожалению, не могу уже вас ждать, иначе ещё пару минут и я буду неприлично опаздывать. Встретимся через три часа в ресторане на втором этаже. На этих словах девушка схватила свои немногочисленные пакеты с новой одеждой и поспешила на выход. — Да уж, ты была права, когда говорила о ее предполагаемом парне. Так сбегать на свидание с похода на шоппинг, который она сама же и предложила… Кстати, интересно кто же это может быть? — Уверена на процентов восемьдесят, что это ее коллега по бизнесу. Так ну, а пока давай пойдём с этой грудой вещей в примерочную и в конце концов решим, что из этого отправится с нами в Австрию. В этот раз девушки решили не слишком заморачиваться, поэтому вскоре самая дальняя комнатка для переодевания, которая к счастью смогла вместить двух человек с огромной кучей разных платьев, юбок и всего в этом роде. В итоге проведя в примерочной чуть ли не больше чем в зале магазина, довольные собой и своими новыми образами, подруги направились в сторону кассы с несколькими предметами одежды на каждую. — Эй, ты куда? — Эмм, на выход, а что? — Ты забыла? Теперь тебе не удастся просто так уйти не заплатив. По крайней мере так делают все добропорядочные люди. — Аргх, может зря я все эти манипуляции с крыльями сделала? Таких привилегий лишилась… — Даже не смей так говорить, а то на неделю останешься без сладкого. — Эй Вик, не будь такой жестокой, я просто шучу. — Ладно, извинения приняты. Идём на кассу. Наконец покончив с оплатой одежды картой Эмбер, которую она очень настойчиво предлагала девушкам как самый лучший способ расчёта за покупки, они вышли из магазина и увешанные большими пакетами отправились к месту, где их уже ждала Эмбер. — Вау наконец-то вы пришли, я уже думала, что потеряла вас навсегда. — Может получилось и долго, зато теперь мы не будем даже задумываться о шоппинге в ближайшую пару лет. — Ладно, проехали. Кстати за время пока вы там ходили, я успела сделать все необходимое, поэтому теперь давайте лучше поговорим про концерт. — А о чем собственно и говорить? — Ну не знаю, хотя бы о том, каким образом вы вообще туда добраться собираетесь. — Эмм, на самолёте. А как ещё то? — На обычном самолёте в эконом классе? — Ну да, в чем проблема? Не думаю, что это как-то скажется на выступлении. — На концерте может быть и нет, а вот на комфортном полете уж точно. Так что предлагаю нам всем, включая группу, воспользоваться моим частным самолётом. Думаю, от такой перспективы никто в здравом уме не откажется, тем более нечего в этих очередях стоять и весь полёт детский плач выслушивать. Что думаете? — Раз ты сама предлагаешь, то мы только за. — Хорошо. Тогда по дороге договорюсь с пилотом и еще кстати могу ребятам из группы написать. — Да, было бы неплохо. А мы с Мими ещё немного здесь посидим. Как только Эмбер ушла, а Вики и Мими остались вдвоём, вторая сразу же полезла к подруге с вопросом, который мучил её на протяжении всего разговора. — А ты, случаем, не хочешь объяснить мне, что такое «самолёт»? И как мы собираемся лететь без крыльев? — Ты разве этого не знаешь? — Я всю свою жизнь не на Земле провела, не успеваю за всеми вашими новинками следить. — Это изобретение, придуманное человеком, с помощью которого он может летать. — А как-то попонятнее можно? — Я тебе не механик, чтобы вдаваться в подробности, сама завтра все поймёшь.

***

На следующий день все семь человек уже сидели в самолёте и готовились к взлету. Для Мими это был первый полёт без крыльев, и это ее несказанно будоражило. Вики же, не без помощи интернета, всё-таки объяснила подруге базовые принципы работы этой штуковины, чтобы звук разгоняющихся двигателей на взлете не слишком ее шокировал. Благо, бывшая обитательница небес спокойно, даже скорее заинтересованно, перенесла подъём в небо. Как только табло над сидением загорелось зелёным, что означало разрешение на свободное передвижение по салону, Мими схватила подругу за руку и потащила куда-то в хвостовую часть. — Ааа, это просто прекрасно. Я так соскучилась по чувству полёта. Надо нам почаще так выбираться в другие страны. — Рада, что тебе нравится, но все вопросы к Эмбер. И тем более впереди у нас ещё много часов, так что можешь вдоволь насладится. Но для Мими это время пролетело почти незаметно, можно даже было заметить некоторую грусть на ее лице после посадки, однако узнав что и обратное возвращение предполагает полет на этом невероятном транспорте, она даже немного взбодрилась. А тем временем грузный чёрный туристически автобус довез всех до отеля и теперь нужно было решать кто куда собирается поселиться. — Так, Джейкоб, Миранда и Том, ваши номера чуть дальше, до конца и направо: 101, 105 и 107 соответственно. — А нам куда? — За мной. Вы будете жить в 112 номере, а я в соседнем. — Хорошо, спасибо, вот только такой нескромный вопрос. Про Ника забыли или его номер находится в другом крыле? — Ну тут такое дело… Мы с Эмбер поселимся вместе. Выражение лица всех нужно было видеть. Этот невероятный коктейль из недоумения, сомнений в том, что им не нужно сходить провериться у врача, и при этом нескрываемой заинтересованности. — Вам что номеров не хватило? Мы так-то можем вместе с Ником пожить, как-никак мы братья, не думаю что это проблема. Эмбер и Ник переглянулись, как будто условившись одним лишь взглядом о чем-то и немного потупив взгляд, девушка подала голос. — Знаете, мы рассчитывали рассказать об этом попозже, но теперь уже нечего терять. Так получилось, что мы вместе уже почти два месяца, вот только никак не могли уловить момент, чтобы сообщить вам об этом. В тот же момент не дав никому вставить хоть одно слово, Миранда, возможно даже слишком громко, решила увести всех от долгого разговора об их отношениях. — Отлично. У нас появился повод собраться сегодня вместе, чтобы услышать от вас чуть больше подробностей. Я как раз видела неподалеку интересный бар и если никто не против, то можем собраться в восемь вечера. По лицам друзей было сразу понятно, что такая идея устроила абсолютно всех, поэтому не долго думая, ребята стали расходиться по своим номерам. Ближе к вечеру все стали собираться в главном холле, ожидая лишь одну Миранду, которой вдруг стукнуло в голову, что здесь она сможет найти себе какую-нибудь европейскую девушку, ну или на крайний случай парня, поэтому весь ее вечер был занят выбором платья и макияжа. Когда же она в конце концов при полном параде вышла к друзьям, которые не оставили её старания без внимания, они все вместе отправились в бар неподалеку. Войдя внутрь их обоняние всколыхнул приятный аромат хорошего алкоголя, среди которого ярче всего выделялся горьковатый запах австрийского пива, которым так гордились коренные жители этой страны. Не долго думая, вся компания собралась за дальним столиком, сделала заказ и чтобы скоротать время ожидания, друзья стали наперебой почти допрашивать Эмбер и Ника. — А как вы в итоге познакомились? На новых концертах или еще раньше, до того как ушла Бэтти. — Почему вы так долго об этом не рассказывали? Ну не думаю, что вашу связь нужно было скрывать… — А как у вас получалось бегать на свидания, чтобы все мы эти два месяца даже не подозревали об этих отношениях? И ещё сотни таких вопросов разом навалились на бедных ребят, которые теперь сидели в неком подобии ступора, и скорее всего этот поток так бы и продолжался, однако уже через пять минут к их столу подошёл официант, который сам того не подозревая стал почти вселенским спасителем. В итоге разобрав свои стаканы и равномерно распределив закуски по столу, общение стало более-менее размеренным, и вопросы уже не превращались в непонятную кашу из отрывистых фраз. Каждый из ребят получил достаточно полный ответ и когда все темы, вращающийся около их отношений, себя исчерпали, разговор перешёл в другое русло. Прошло полчаса, час, два, а в их общении не было ни намека на то, что они собираются уходить по номерам в ближайшее время. Однако за оживленной беседой никто из друзей так и не заметил, что Мими и Эмбер нет уже достаточно долго. А тем временем девушки решили подышать свежим воздухом, оставив всю группу обсуждать предстоящий концерт, а сами направились на небольшую прогулку по завораживающей ночной Австрии. Друг за другом стали гаснуть окна домов, а улицы и дороги, освещаемые лишь тусклым светом от одиноких фонарей, пустеть. — Будешь? Эмбер протянула брюнетке сигарету, однако та учтиво отказалась, вспомнив наставления от Вики о том, что человеческое тело далеко не такое прочное как дьявольское. — Ну, как знаешь. Кстати, у нас с тобой так и не было времени, чтобы просто поговорить, без лишних ушей. Возможно, это стоило бы исправить? В небе разгорелось бледное зарево звёзд, а через несколько минут взошла сверкающая луна, покрывающая своим блеском резные фасады древних зданий. — Да, думаю это неплохая идея. Тем более, похоже, и эта сумеречная атмосфера нам благоволит. Хотя, знаешь, мне кажется — единственное, что я должна была сделать уже давно, так это извиниться перед тобой. — За что? Я как-то не припомню, чтобы у нас были ссоры или конфликты… — Их не было, а вот некоторая грубость с моей стороны была. Сначала ведь я на самом деле считала, что между вами с Вики есть что-то большее чем дружба. Пойми, мне было до того страшно за наши отношения, за то, что все произошедшее между нами могло рассыпаться в пух и прах из-за кого-то. Прости меня ещё раз, Эмбер. Мимо шумно проехал белый гладкий автомобиль, колеса которого, будто спотыкались об отдельные камни мощеной улицы девятнадцатого века. Перед глазами появилось огромное старинное здание с арками и колоннами, которые подсвечивались мягким жёлтым цветом. Это было ни что иное, как знаменитая Венская опера, место, в котором так мечтала побывать Мими. — Ох, мне казалось, что мы уже давно с этим решили, ведь в этом отчасти есть и моя вина. Эх, если бы мы раньше смогли так поговорить, уверена, этой ситуации никогда бы не произошло. — Спасибо за понимание. И ещё, она рассказала мне, что идея о концертах для нашего примирения была придумана именно тобой. Ты и вправду очень хорошая подруга, рада, что когда-то Вики нашла тебя. Девушки обменялись легкими улыбками и решили, что пора бы уже вернуться в номер, ведь часы на соседнем здании уже показывали час ночи. А на улице было все так же пустынно, и лишь изредка подруги проходили по широким переулкам, наполненным различными звуками и шумом от звенящих стаканов, а возвращаясь на мелкие улочки между домами, в каждом из которых хранилась многовековая история, они полной грудью вдыхали прохладный ночной воздух.