Жемчужная нить

С самого утра у Чинэтсу было плохое предчувствие. Все вокруг словно с ума посходили. Прошло уже три дня, и она ни разу не увидела Арэту. Они не часто могли поговорить хоть минуту, и ещё реже — встретиться наедине, но она всегда могла увидеть его, работая. Он выполнял поручения Кабаясэна и управлял работниками. Однако, сейчас её беспокоило его долгое отсутствие. Девушка чистила баню для среднего класса на нижних этажах. Су часто отлучался, чтобы попытать счастья с богатым постояльцем, и выманить себе денег. Мужчина, наконец, пришел, сразу хватаясь за щётку и злобно вычищая пол. — Что-то… случилось? — сняла повязку с лица Чи. — Этот богатый господин внезапно начал жадничать, и не даёт золота больше чем необходимо для его комфорта, а ещё, злится постоянно. — И ты расстроен, что не заработал денег? — Они нужны мне! Ты же должна понимать. — Да… прости, — грустно улыбнулась она, возвращаясь к работе. Они ещё долго работали, вычищая то одну комнату, то другую. Многие уборщики были сейчас в скверном расположении духа, ведь попасть к щедрому гостю было не так-то просто, а денег хотели все. Чинэтсу было трудно понять такую одержимость многих, но она сильно и не задумывалась, ведь её цель была ясна. — О чём думаешь? — вывел её из транса Су. Время шло к закату, и они несли огромные корзины с выстиранным и высушенным бельём слуг. — А, просто задумалась, поможет ли вода сестре. — Та, которую тебе дух дал? — Да. — Уже спросила у Юсу, что это? — Угу. Она изгоняет зло из принявшего и на тринадцать полнолуний защищает от нечисти. — Мощная штука. Можно было бы выгодно продать, — выпятил нижнюю губу мужчина, но тут же помахал головой вздыхая, останавливаясь. — слушай, Чи… — Хочешь опять к тому гостю сходить? — посмеялась она, смущая его. — Эх… я просто обязан попробовать. Если не выйдет, попробую притвориться девушкой. Опыт-то уже есть. — Думаю, не выйдет, — засмеялась напарница, — ты слишком мужественно выглядишь, чтобы сойти за женщину. — Вот и не знаю теперь, — ухмыльнулся он, ставя корзину возле шкафа с одеждой, — обидеться мне или радоваться. — Иди, я тут сама справлюсь, — уже начала она раскладывать вещи на полки. — Буду должен, — убегая, крикнул он. Чинэтсу искренне наслаждалась тем, что в их комнате сейчас никого не было. Она всё чаще и чаще думала о том, как ей вытащить не только сестру, но и того задиру. Хоть, раз за разом, ей и приходилось слышать нытьё Су о том, что стоит о себе позаботиться, она верила, что Арэта действительно подскажет, что делать. На балконе что-то скрипнуло, и Чинэтсу обернулась. Там никого не было. Девушка сжала кулаки, откладывая вещи и направилась туда. Вдалеке, прямо в её сторону, летело что-то, похожее на крошечные комочки света. Она сощурилась, пытаясь рассмотреть, облокачиваясь руками на перила и тут же одёргивая их. Она испуганно посмотрела на ладони. На левой остывала ещё тёплая липкая кровь. На лицо её что-то капнуло, и девушка, вскрикнув, отшатнулась, упираясь спиной в косяк и стирая с лица горячую жидкость. Это тоже была кровь. Она подняла голову, сталкиваясь с мордой гигантского белого волка. Его шерсть сплошь слиплась от крови. Эта же алая драгоценная жидкость густым ручьем лилась из его пасти, оставляя на деревянном полу лужицы. — Арэта… — выдохнула она, когда волк зарычал.       Внезапно, те самые огоньки налетели, царапая всё, к чему касались. Девушка прикрыла лицо и услышала, как с их крыши, над балконом съехала и разбилась черепица. Светлячки пропали, и она открыла глаза, глядя наверх, где должен был быть волк. Тот, оцарапывая когтями стены, преследуемый огоньками, что полосовали его со всех сторон, разрывая плоть под шерстью, запрыгнул на несколько выступов и вскочил в балкон. — Арэта! — крикнула Чинэтсу, услышав звук сломанного стекла и треск дерева. Она бросилась бежать к другому балкону, поскальзываясь на разлитой крови, и оставляя за собой кровавые следы. Девушка распахнула дверь и осмотрелась. С этого балкона можно было допрыгнуть до гнилого прута, а с него — на старую лестницу, по которой она взобралась бы на уступ уже заложенного кирпичом выхода. Девушка стиснула зубы и залезла на перила. Неожиданно, порывы ветра не пугали её так, как в первый раз, когда она шла к Юсу и Боро. Чинэтсу приготовилась и прыгнула, успевая зацепиться за шест. Тот накренился, издав пугающий скрежет. Рыжая поспешила подтянуться и стать на него ногами. Тот вновь скрипнул и накренился. Шинджу вдохнула побольше и прыгнула вновь, чувствуя, как шест всё же обломался — назад дороги не будет. Она схватилась за лестницу, пересиливая себя и стараясь подняться выше, на одних только руках. Ещё выше и ещё, и, наконец, тяжело дыша, она завалилась на уступ. Долго лежать было нельзя. Рыжая вскочила на ноги, вновь осматриваясь. Перед ней, на внушительном расстоянии весел старый флаг отеля. А прямо над ним проходил массивный провод. Девушка взяла максимально возможный разбег и ухватилась за ткань. Она не стала терять времени, начиная сразу карабкаться вверх. Из балкона вылетели обломки, и она испуганно оглянулась. Письменный стол или, точнее, то, что от него осталось с грохотом упали на старые остатки зданий, торчащих из моря. — Держись, Арэта! — прошипела она и поползла дальше, стараясь не обращать внимания на треск ткани под её весом. Уже наверху девчушка села на держащую флаг деревяшку, быстро стягивая с себя верхнюю кофту. Она встала, перекидывая её через провод и туго наматывая на руки. Вновь решительно оттолкнулась и её понесло вниз, прямо к крыше балкона. Ей хотелось кричать от нарастающей скорости, однако единственный звук вырвался, когда она на такой скорости налетела животом на раму балкона. Воздух с громким звуком выбило из её тела, а в глазах потемнело. Руки ослабли, и она почувствовала, как падает. В последнюю секунду Чи отреагировала, цепляясь за перила балкона и, дрожа от боли, перекинула своё тело. Девушка закашляла, приподнимаясь на руках и глядя внутрь. Это оказался кабинет Кабаясэна. Арэта крутился, пытаясь спастись от светлячков, разнося, при этом, всё на своём пути. Чинэтсу на ватных ногах вскочила, забегая внутрь. Увидев кувшин с водой на покосившемся журнальном столике, она схватила его, выплёскивая воду на сгустки света. Это, на удивление, помогло. Те чуть замедлились, и Арэта ударом хвостов рассеял их. — Арэта! — воскликнула чуть не плача Чинэтсу и, выбросив кувшин, бросилась к волку. Всё произошло так внезапно, что она и пискнуть не успела. Волк налетел на неё, хромая, и придавил к полу. Стало тяжело дышать, а двигаться и вовсе было невозможно. Девушка попыталась сказать хоть слово, когда услышала, как распахнулась дверь. — Что ты, поганый ученик, тут натворил, — рявкнул Кабаясэн, подходя к тяжело дышащему, истекающему кровью волку. Он пнул его ногой, вызывая рык боли и поцокал языком, щелкая пальцами и уничтожая последних светлячков, что начали оживать. — Кажется, эта карга Мираба наконец решила убить тебя. Ладно, ты же принёс мне свитки, о которых я просил? — волк дико посмотрел на него помутневшими глазами. — О как. Так тебя проклятие ещё и жрёт, а ты даже свитки мне не принёс. Ты теперь, — вздохнул он, направляясь на выход и помахивая рукой в воздухе, отчего всё возвращалось в свой нормальный вид, — бесполезен! Когда дверь закрылась, Чинэтсу решила, что теперь они смогут уйти, и она попытается помочь юноше, но неведомая сила одним порывом смела их обоих в ту самую трубу, в которой она уже оказалась однажды, пытаясь выбить работу. Девушка вцепилась в волка, подтягивая себя к его голове. Тот был без сознания. Их обоих приложило об стены, и Чинэтсу прижала к себе парня, всё зовя его и умоляя проснуться. Волк внезапно раскрыл глаза, прямо перед тем, как они приземлились на кучу костей в болоте. Он знал, что это — место, куда попадали такие, как Чинэтсу. Место смерти многих. Он оттолкнулся от стены из последних сил, царапая бетон и заскочил в первое попавшееся ответвление. Раны ужасно болели и контролировать их дальнейшее движение по трубе он не мог. ****** Юсу жевала жареного кальмара. Что-то в отеле было не так, ведь уже несколько дней у неё было слишком мало работы. Дева скучала и читала книгу, которую ей недавно принёс Боро. Внезапно, она услышала, как встревожился её брат, оборачиваясь к одной из печей. Дева прислушалась, насторожившись. Всё чётче доносился вопль и, наконец, произошел взрыв. По всей комнате разлетелся пепел и сажа. Юсу взлетела вверх, прикрыв лицо рукавом и грозно смотря на открывающуюся картину. В центре их комнаты, все грязные и окровавленные, лежали волк-Арэта и Чинэтсу. Дева махнула брату рукой, велев не приближаться, а сама осторожно попыталась спуститься. Чинэтсу вылезла из-под лапы и, кашляя, сразу же бросилась к раненому. — Арэта! Арэта, очнись! — дрожащими руками гладила она его по морде. Тот приоткрыл глаза и вновь закрыл. — Пожалуйста, — она начала реветь, и, наконец, у Юсу сложился весь пазл в голове. Пазл, который она всё никак не могла разгадать с момента встречи с этим человеческим ребёнком. Дева метнулась к столу, поспешно смешивая травы и посматривая на волка. Тот легко раскрыл глаза. Щёки его раздулись, и он вырвал кровью, вперемешку с черной жижей, на девушку перед ним. Несчастного вывернуло дугой, заставив взвыть. Он забарахтался, разнося пол и шкафчики на куски. Чинэтсу бросилась ему на шею, умоляя успокоиться. Волк тряхнул головой, вновь сблёвывая кровь и озверело сомкнул зубы на руке человека, тут же встречаясь с заплаканными глазами. Уши его прижались, и челюсть осторожно разжалась. Он отшагнул. Лапа хрустнула и подвернулась. Несчастный упал, тихо заскулив. Чинэтсу не могла сейчас здраво оценивать ситуацию, а Юсу отложила смешивание — это был случай, с которым она не сможет помочь. — Оставь. Он умирает, — хмуро сказала дева, подлетев к слуге, которая обнимала голову волка, тот медленно возвращался в человеческий вид. — Юсу — оглянулась Чинэтсу и вновь заплакала, — госпожа Юсу, прошу… помогите… — Его жрёт проклятие, я не могу тут помочь, — её сердце слабо, но сжалось. — Видимо, съел то, что не следует. Бедный. Болезненная смерть. — Вода… — как одержимая посмотрела на неё девушка, она уже не плакала, в глазах застыло отчаяние. Девочка окровавленными руками в пропитанной кровью одежде вынула из кармашка брюк колбочку. — Она… может? — Да — кивнула Юсу и нахмурилась. — Но это — что-то тяжелое, поэтому каждая капля на счету, — дева поманила пальцем одну из бутылок и передала Шинджу. — Попробуй, сможешь напоить его этим? Это — настой для восстановления сил. Окровавленные руки тряслись, но Чи открыла бутылку, приподняла голову вернувшегося в человеческую форму юноши и приставила горлышко, чуть сильней сжимая сосуд, чтоб убрать дрожь. Юсу внимательно следила, как большая часть выливается изо рта. — Сама суди, как он сможет принять это средство, — покачала она головой. Нужно было сосредоточится на том, чтобы помочь с ранами той, кто ещё может жить. Чинэтсу заплакала, дрожа и обнимая юношу. Её слёзы бежали крупными дорожками, и внезапно она отстранилась. Юсу напряглась, поняв, что все звуки стихли. Она повернулась, расширившимися глазами наблюдая, как человек открыла бутылочку и залпом осушила её. Она сморщилась, но сразу же, зафиксировав голову парня руками, плотно сомкнула их губы. Юсу покачала головой — такой способ не надёжен, если он не реагирует, то сквозь губы, в лучшем случае, пройдёт хотя бы половина, однако она удивлялась всё сильнее, когда парнишка задёргался, раскрыв глаза, а ещё ни капли не пролилось из его губ. Травница нахмурилась и кивнула брату. Тот навалился на сопротивляющегося, мешая двигаться. Очень резко Чинэтсу отстранилась, зажимая рот Арэте ладонью, смешивая свою кровь из раны с его. — Отойдите от него! — крикнула Юсу, замечая, как парню стало плохо. Оба отшатнулись и Арэта, закричав, вырвал. Это было что-то живое, что-то черное, что сейчас ровной лужей расползалось на разодранном полу. Парень тут же облегчённо выдохнул, падая на пол. Чинэтсу успела подхватить его. Юсу подлетела, подкладывая свёрнутые тряпки и приказывая положить юношу. — Он… — Будет жить, — улыбнулась впервые Юсу, успокаивая девушку. — Он сейчас очень слаб и сильно ранен, так что ему просто нужен… Она не договорила. Чёрная лужа взлетела и метнулась к бессознательному, но тут же отлетела назад, расплескивая свою черную кровь. Жижа принимала форму ужасного волка. Он скалился, глядя на раненого. — Ч-что это? — выдохнула Чинэтсу, пытаясь прикрыть юношу. — То… что жрало его изнутри, но из-за воды не может вернуться, — нахмурилась Юсу. Столь сильного демона ей не одолеть. Чернота оскалилась и метнулась на Чи. Показалось, что это прошло сквозь её грудь. Девочка закричала, падая и сжимаясь комочком. Когда она разогнулась, Юсу ощутила ужас. На коже проступило чёрное изображение волка, которое медленно расползалось по телу, доставляя боль новому носителю. Такие проклятия не ведут себя так, но эти двое были связаны, и такое было худшим раскладом. — Б-больно! — выдавила Шинджу, впиваясь короткими ноготками в черную метку. — Дело — дрянь… — вздохнула Юсу. — Я… выдержу… — улыбнулась девушка напротив. — Арэта… помогите ему… пожалуйста. Юсу вздохнула. Она максимально быстро готовила мазь и поставила кипятиться пару отваров. Боро стоял в углу, чуть не плача, рассматривая всю кровь, оставленную на стенах и полу. Чинэтсу, не отрываясь, следила за очень медленным движением груди Арэты. Она отёрла его раны, приложив обработанные специальным раствором повязки к кровоточащим разрезам. Чёрная метка на её коже жгла и ей казалось, что она чувствует, как иногда это проклятие медленно ест её плоть. Девушка до скрипа сжала зубы, впиваясь пальцами в правое предплечье, пытаясь заглушить боль. Боро недалеко всхлипнул. Рыжая, наконец, устало посмотрела на быкоголового и ей стало жаль его. За прошедшее время она успела понять, что он прямо как маленький ребёнок и сейчас ему было очень страшно. Ей и самой было страшно, но страх был иным. Девушка встала, и по ногам побежали иголки, напоминая, что сидеть в одной позе долго не стоит. Чинэтсу присела рядом с Боро и улыбнулась, когда он посмотрел на неё. — Не бойся. Я скоро уберу всё. Прости, что напугала вас с сестрой. Амбал перестал трястись, посмотрев на неё, и рот его приоткрылся. Он потянулся пухлой рукой к её метке и боязливо дёрнулся. На глазах вновь появились слёзы, и он сжал губы. — Всё хорошо, мне не больно, — улыбнулась она и, вспомнив, вынула их кармана свёрток, протягивая. — Прости, они, наверное, помялись, но, кажется, не выпачкались. Я оставлю тут, покушай и не плачь. Всё будет хорошо. Девушка положила свёрток на скамейку рядом с Боро, а сама вернулась к пострадавшему. Кочегар откинул верх платка, извлекая раздавленные пирожные. Он улыбнулся, закидывая одно из них в рот, с удовольствием пережевывая. Юсу наблюдала искоса за всеми; тоже улыбнулась, видя, как брат успокаивается. Дева закончила смешивать разные кашицы из трав и смешала с разогретым бальзамом. Когда всё было готово, она спустилась вниз, расставляя принесённое возле Чи. — Это, — указала она на мисочку с мазью, — нужно намазать на все раны и можно будет забинтовать те, которые кровоточат. Не забудь и свои обработать. Вот этим попытайся напоить его немного. — Спасибо, — кивнула Чинэтсу, приступая к уходу за парнем. Юсу, впрочем, не ушла, тоже помогая обрабатывать раны юноши. Она посматривала на пятно, которое, словно живое, то расползалось, то останавливалось. Чем помочь несчастной она не знала. Чи подняла кисть парня, намереваясь забинтовать глубокий порез на руке, когда из его пальцев выскользнула золотая вещица с обломком колокольчика на ней. Шинджу удивлённо проследила, как массивная вещь прокатилась пару сантиметров и гулко упала. — Что это? — удивилась она, поднимая предмет. — Это всё объясняет, — вздохнула Юсу. — Но лучше не трогай её лишний раз, тебе одного проклятия хватает. — Но… что это? — отложила всё же вещь девушка, продолжая ухаживать за пострадавшим. — Я видела такую у Мирабы, старшей сестры Кабаясэна. Это называется «печать заклинателя». С помощью этой вещи, колдуны скрепляют свои контракты с другими существами. Если Арэта украл у неё это, то, возможно, из-за этого же и пострадал от проклятия, а теперь оно перешло на тебя. — Тогда… я должна вернуть печать ей, — нахмурилась Чи. — Это опасно, — безразлично бросила Юсу. — Мираба живёт в брошенных топях. Там обитает много жутких существ, а ещё, поезд едет только до ближайшей к ним станции. Идти пешком по топям — сумасшествие. — Однако, возможно, он украл её для меня. Кабаясэн спрашивал про какие-то свитки, я ничего такого не вижу. Значит, он украл её у Мирабы, навлекая на себя её гнев. Я должна вернуть ей это и извиниться за него. — Я тебя останавливать не стану, — встала Юсу и взлетела к столу. — Дорога до топей прямая, по рельсам в воде, но на поезд нужно пять золотых в одну сторону. — Я пойду туда, хоть даже бы и пешком, — сжала кулаки Чи, заканчивая с ранами друга. — Да. Я так и поняла. ****** Су мчался по коридорам как оголтелый. Вчера он так и не нашел Чинэтсу в комнате слуг, более того, повсюду была кровь, и вещи остались не разобранными. Он расспрашивал у всех, не видел ли кто её, но безрезультатно. Нужно было сохранить в тайне от Кабаясэна произошедшее, ведь их гость пообещал дать столько золота, сколько они захотят, если приведут к нему Мучи. Хозяин кричал на всех и раздражался, ведь никто не мог найти девушку. Су надеялся на последнее — что она была у Юсу и Боро. Возможно, она всё же испытала воду и теперь спрашивала совета у травницы. Мужчина влез в тайный лифт и спустился вниз, однако дверь в комнату брата и сестры открыть не мог. Та была покорёжена и не поддавалась. Поднапрягшись, он всё же отодвинул её и вылез из лифта, приходя в ужас от увиденного. Повсюду была засохшая кровь. Пол и некоторая мебель были разрушены, а у одной из стен лежал, весь в бинтах, Арэта. Су поднял глаза на Юсу. Та внимательно следила за ним. — Что тут, вашу мать, произошло? — Не шуми. Ей нужно больше отдыхать, — кивнула дева в сторону Арэты, и, стоило Су встать в полный рост, как он обнаружил рядом с парнем Чинэтсу. — Чи! — крикнул он, вызывая фырканье у Юсу. Девушка вздрогнула и привстала на кровати, потирая глаза. Подбежав к ней, он увидел сцепленные пальцы обоих и закусил губу. — Что тут происходит? — Су… — вздохнула Чинэтсу, — Арэта… его ранило проклятие и какие-то светлячки. Прости… — Кабаясэн в ярости. Он ищет тебя. — Зачем? — Тот богатый гость требует встречи с тобой! Боже, — он осмотрел её. Вся одежда была пропитана уже засохшей кровью. Рука забинтована, а на лице и ногах несколько мелких порезов. На груди и правом плече, словно живое, пульсировало черное пятно. — Ужасно… это он с тобой сделал? — Нет, — покачала она головой. — Госпожа Юсу, могу я привести себя в порядок? Женщина кивнула в сторону, указывая направление. Шинджу поплелась к крану, вода из которого стекала в желоб. Она вымыла ноги, руки и лицо. Сменила бинт на ране и вернулась к спящему. — Госпожа Юсу, я оставляла свою одежду у вас. Могу я её забрать? — Прости, когда я проснулась, её уже не было. — Вот как, — вздохнула девушка, напоив Арэту отваром. К ней подошел Боро. Девушка посмотрела на здоровяка. Щёки того краснели, и он протянул ей свёрток, в котором ученик Кабаясэна отдал ей одежду и её ботинки на нём. Чи улыбнулась, принимая вещи и мазнула губами по щеке существа. — Спасибо тебе. Боро раскраснелся сильнее, но был счастлив, вернувшись к работе. Чинэтсу зашла за стол Юсу и быстро переоделась. Белая футболка уже не была заправлена в длинную юбку и свисала вдоль бёдер. Она развязала мешочек на голове, распуская волосы и пересобирая их в высокий хвост. — Я встречусь с Кабаясэном и гостем, а затем направлюсь в топи. — Я присмотрю за ним, — кивнула Юсу, стараясь не оборачиваться. — Держись, Арэта, — склонилась она над ним, оставляя мягкий поцелуй на лбу, — теперь моя очередь помочь тебе. Она встала и, прихватив обувь, направилась к лифту. Су поспешил за ней. Он мало что понял, но одно стало точно ясно — девушка собралась в те самые заброшенные топи ради этого мерзавца. Он снял свою кофту, накидывая на плечи напарницы. — Надень. Она не по размеру, конечно, но, наверное, не стоит кому-то видеть это, — кивнул он на черную метку. — Да, ты прав. Спасибо, Су. Они вышли, быстро направляясь к покоям гостя по коридорам. Чинэтсу сейчас выглядела более решительно и даже казалась сильнее, чем при первой встрече. Мужчина шел следом, глядя то в пол, то на неё. Волосы девушки стали немного длиннее, и она сама перестала реветь по каждому пустяку. Хоть и раньше она пыталась не показывать, что ей больно или она плачет, сейчас это выглядело иначе. Ровная спина, уверенный и живой взгляд, расправленные плечи и твёрдый голос. — Мучи! — гаркнул Кабаясэн, завидев девушку. — Что за лохмотья на тебе? — осмотрел он её с ног до головы. — Впрочем сейчас не важно. Дорогой гость желает тебя видеть. Будь послушной и тогда я исполню любое твоё желание, когда он покинет наш отель! — Простите, что заставила ждать, — поклонилась девушка и вошла в комнату, закрывая за собой дверь. В центре сидел тот самый мужчина в чёрных одеждах. Его плащ покоился на плечах, открывая вид на шелковую черную рубашку которая сейчас аж до середины была расстёгнута. Он раздраженно повернулся, но, увидев её, глаза словно приобрели искру. Он улыбнулся и встал с подушек, ногами расталкивая выставленные возле него роскошные блюда. Чинэтсу смотрела на это, хмурясь, но молчала и не двигалась. — Ты пришла, — он замер в шаге от неё кланяясь. — Благодарю, что пустила меня в эту обитель. Теперь она станет моим домом. — Здравствуйте, — легко поклонилась девушка. — Вы не можете остаться тут. Это — общественное заведение, и принадлежит оно не вам, — твёрдо отрезала девушка. — К тому же, почему вы так недостойно ведёте себя? Эти угощения приготовили для вас, а вы так безответственно к ним относитесь! Съели ли вы хоть что-то? Они старались для вас, или, думаете, что если раздадите горы золота, то имеете право так себя вести? — Молчи! — мягко, но с нажимом махнул он кистью, очень плавно и даже игриво. — Ты ведь не знаешь, кого пустила в дом, верно? Я — Бог без дома. Пустивший меня сквозь двери своего жилища, дарит мне свой дом. Теперь я тут господин и хозяин, — он подошел ближе, замечая, как девушка напряглась, он улыбнулся. — Ооо… ты такая осторожная. Скажи, с тобой ведь плохо обращаются, верно, Мучи? Мучи… Думаю, это не твоё имя, — сощурился он. Чинэтсу прекрасно помнила рассказы Су и Арэты о этом мире. Говорить всем, как тебя зовут, — сравни дать им над тобой власть. В зависимости от колдуна, демона или духа — он обретает разную власть над тобой, узнав твоё имя. Она прекрасно помнила и рассказы о духах, что предлагают обрезать волосы и забрать с ними боль, не упоминая, что и воспоминания они тоже отнимают без разбора. Помнила рассказ Арэты, что её беспечность, с какой она позволила ему влить ей лекарство, тоже может быть чревато плохим финалом. Через поцелуй сильные духи могут завладеть разумом и душой попавшего под их чары или выпить всю жизненную энергию. Помнила и о том, что нужно думать, кого приглашаешь в дом. И сейчас она попала на крючок. — Чего молчишь? Минуту назад ты была весьма красноречива, — посмеялся мужчина, обходя её по кругу. — Я сделаю тебя хозяйкой в этом месте. Заставлю всех падать ниц пред тобой. Я, — он вновь стал перед ней, пронизывая своим взглядом, — дам тебе всё, что ты только попросишь. — Жизнь… — зло выдавила девушка, — вы можете спасти жизнь нескольких дорогих мне людей? — Жизнь? — удивился бог. — Ваши глаза говорят за вас, — улыбнулась она, — не можете. А большего мне и не надо. Она развернулась, собираясь уходить, но её схватили за руку ледяные пальцы, сжимая так сильно, что она ощутила, как кровь перестала поступать в кисть. Бог дёрнул её, заставляя вновь повернуться к нему. — Я дам тебе любые драгоценности, — в руке его начали появляться сияющие камешки, пересыпаясь. Он смотрел на неё прожигающим взглядом. — Только скажи, и я осыплю тебя золотом, дам столько монет, сколько пожелаешь! — из руки посыпалось всё то, что он перечислял, и глаза девушки дрогнули. Бог улыбнулся и отпустил её — она всё же попалась. — Ооо… а говорила, больше ничего не нужно. Кажется, пара золотых монет тебе не помешает. Чинетсу с ужасом осознавала, что не может шелохнуться. Стоило ей только увидеть монеты и вспомнить, что всего за пять монет она быстро доберётся до топи, как тело окаменело. Она взволнованно задышала, силясь привести в движение мышцы. — Не пытайся. Ты — в моей власти. Не бойся, я дам тебе всё это, — на удивление, томно прошептал он, становясь к ней так близко, что она ощутила холод его тела даже через одежды, — всё до единой монеты, всего за поцелуй. Один поцелуй и любое твоё желание, — он нежно провёл рукой по её виску. Прошелся кончиками пальцев по раковине уха и завершил путь по линии скул, цепляя круглый подбородок пальцами и поднимая повыше к своему лицу. — Это вы… — прошептала она с ужасом, — это ведь вы причастны к исчезновению рабочих! — Ох, какая умная девушка. Я знал, что не ошибусь, выбрав тебя. Не переживай, тебя я не убью, лишь… — он замер, принюхиваясь и хмурясь, — пахнешь чужой кровью, — он склонился к её волосам и шее втягивая воздух, — пахнешь травами и кровью другого мужчины с сильным колдовским талантом, — его глаза заставили всё внутри вздрогнуть, — я заберу тебя у всего мира. Будешь принадлежать мне. Такая интересная и непорочная. Не осквернённая грехами алчности, пре любострастия, предательства. Я рад, что так удачно спрятался в этом саду от дождя.       Он провёл длинным холодным языком по её нижней губе. Удовлетворённо улыбаясь. Кивнув себе, он приблизился и тут же закричал, отталкивая её от себя. Чинэтсу ощутила, как оковы с тела спали, и она приземлилась на пол. Мужчина перед ней хватался за грудь тяжело дыша. Он зыркнул на неё наполненными кровью глазами. — Что ты… — зарычал он и сделал тяжелый шаг в её сторону, — что ты сделала? Чинэтсу вскочила на ноги и выскочила в дверь крича всем, чтобы убегали. Бог выломал хлипкую преграду спеша следом. Он вёл себя как дикий зверь и нёсся по коридорам преследую несносную девчонку. «Чёрт возьми это было так близко! — неслась она по лестницам перескакивая через перила, — вода из болота… я так и не пила и не ела ничего с момента как дала Арэте воду. Неужели этого хватило, чтобы ему стало плохо? Нужно увести его пока он гонится за мной. Куда? Куда? Куда бежать?» Она свернула на очередную лестницу натыкаясь на поднимающихся посетителей. Она запрыгнула на перила, пытаясь аккуратно спустится по ней мимо испугавшихся духов. — Мууууучиииииии… — услышала она разъярённый крик и прыгнула через посетителей отталкиваясь от стены и неудачно приземляясь на деревянный пол.       Чи содрала колено, но стиснув зубы побежала дальше. В стену за которой двигался лифт врезались и она обернулась, не сбавляя темп. Бог был пронизан черными венами и из его рта текла серая слюна. Он вновь закричал, продолжая погоню.       «Так я не убегу… мне не убежать… нужно скорее срезать на этаж ниже!»       Девушка разбежалась и сиганула через ограждение. Лететь вниз было далеко и она точно не пережила бы. Шинджу схватилась за свисающие с потолка шторы-украшения и съехала на них в противоположную сторону на пару этажей ниже. Руки разжались от жжения при скольжении по ткани и девушка, перекатившись несколько раз — затормозила спиной о стену переводя бешеное дыхание и пытаясь успокоить клокочущее сердце. Не успела она открыть глаза как встретилась с лицом бога, что летел на неё словно хищник. Шинджу только и успела отползти в сторону. Божество ударилось о стену от чего появилась вмятина и пошли глубокие трещины. Чинэтсу вскочила на ноги выбегая к баням рабочих. Тут были низкие окна и она могла вылезти на улицу и выманить его. Вести его ещё несколько этажей девушка не смогла бы, её физические силы уже были на пределе. К тому же она не принимала пилюли и не ела. Тело казалось ослабшим и теряющим тепло каждую минуту.       Рыжая вскочила в баню от чего вскрикнули моющиеся там женщины. Стена между мужской и женской половиной проломилась и Бог отхаркнул вязкую серую субстанцию. Чи выскочила в открытое окно сразу начиная движение по карнизу в сторону. Мужчина протиснулся в окно цепляясь когтями на пальцах прямо за стену. Шинджу ощутила как от прошедших трещин её руки вместе с камнем плинтуса выскальзывают. Она полетела спиной назад в очередной раз убеждаясь, что ей чертовски везёт, ибо приземлилась она ниже на бельевые верёвки, которые натянулись под её весом, но выдержали.       Девушка поспешила, как могла, перепрыгнуть на проходящую рядом трубу, когда бог пролетел в сантиметрах от неё обрывая верёвки и повисая на одной из них прямо над старыми строениями, торчащими из воды. Только сейчас девушка заметила как тяжело и хрипло он дышит. То, что она приняла за слюну была серая жижа, которая всё текла из его рта. Бог казался уставшим и ослабшим. ****** Бездомный чувствовал, как последняя энергия, что он впитал за последнее время из работников отеля покидает его. Рука на верёвке ослабляла хват, а перед глазами плыло и темнело. — Эй, держись! — услышал он крик и поднял голову. По трубе перебирая руками ползла Мучи которую он так желала заполучить, — я сейчас, ты только не отключайся. Девушка доползла до обломка, который видимо раньше был полом и под которым висел бог. Она протянула руку. — Хватайся! Скорее! Бог смотрел на неё мутными глазами, но всё же поднял вторую руку обхватывая тонкое запястье своей рукой с исчезающими когтями. Хрупкая, юная женщина кряхтела, но всё же втащила его отталкивая к стене. Уступ посыпался и один из камней обвалился. Бездомный словно в замедлении видел, как девушка с шокированным взглядом смотрит на него падая вниз. Он испугано дёрнулся, не успевая поймать её. Прозвучал громкий всплеск и он свесился вниз, глядя в чистую голубую воду по которой начали расплываться кровавые нити. Он задержал дыхание, не зная как поступить. — Двинешься и я убью тебя! — гаркнули на него. Из-за угла выплывал на лодке Су. Он, что есть сил грёб к месту падения девушки. Вода запузырилась и девочка вынырнула, кашляя и цепляясь за ближайший обломок старых конструкций. Она напряглась, сцепив зубы, а затем закричала и упала лицом на руку. — Чи! Давай сюда! — воскликнул Су бросая в лодку весло и протягивая руку к девочке. Та оглянулась и очень плохо, но поплыла к нему. Су схватил её за запястье втягивая в лодку вырывая ещё один вскрик. Девушка завалилась на спину. Теперь был виден небольшой металлический штырь засевший под рёбрами. Она схватилась за него вновь попытавшись вытянуть, но лишь вскрикнула отпуская. — По-моги, — задыхаясь проговорила она, — выдерни… мне… не хватает сил! — Чёрт чёрт чёрт… — шипел Су взявшись за метал и одним рывком вырвал его из тела. Девушка вскрикнула, а по её белой футболке очень быстро растекалось красное пятно. — Спа-сибо — задыхаясь ответила она. — Совсем сумасшедшая! — крикнул мужчина, справляясь с нервами, — боже ты меня в могилу повторно сведёшь. — Прости — ухмыльнулась она, зажимая рану. Су сжал зубы стягивая с неё свою промокшую кофту и разрывая её на ленты. Она приподнялась, позволяя ему обмотать живот полосками одна за другой, закрывая рану и подкладывая остатки рубашки дабы остановить кровотечение. — Сейчас отнесу тебя к Юсу, она быстро подлатает — он взял весло, когда на его руку легла её. — Отвези меня, к путям поезда. — Ради него? — сжал он зубы, — ты собираешься рисковать всем ради него? — Я вернусь. Я обязательно вернусь! Пожалуйста, Су — улыбнулась она. Он промолчал, но направил лодку к путям, которые можно было разглядеть только с верхних этажей отеля. Они были скрыты под водой и потому шум поезда обычно был слышен плохо в отличие от шума воды. — И позаботься о нём, как будешь возвращаться — отплывая смотрела на бога на стене девчушка. — А о тебе кто позаботится? — наконец выдавил мужчина, когда лодка остановилась. Он знал, что всего в шаге начинаются путя, но подплывать ближе было опасно, поезд мог сбить их. — Мы на месте? — переклонилась через борт девушка рассматривая воду, — что ж… надеюсь, Кабаясэн не найдет Арэту. — Чи! — он осторожно взял её за руку не позволяя покинуть лодку, — останься со мной! Я обещаю защищать тебя и работать усердней, чтобы мы могли уехать. Останься со мной. Я не хочу терять то тепло, что ощущаю рядом с тобой. — Прости Су, — подалась она вперёд и обняла его, — я так благодарна тебе, за всю заботу, что ты дал мне. Ты всегда оберегал меня и прикрывал если я плохо работала. Ты всегда приносил мне еду, даже зная, что я откажусь. Спасибо, что взял на себя ответственность за такую ничтожную Мучи. Но, — она отстранилась, — я не она. Теперь я наконец расцвела. Ты всегда поддерживал меня и говорил, что моё имя красивое. Оно означает тысяча лет. Однажды, один человек забрал на себя мою судьбу, спасая мою жизнь. Думаю, эти раны, это меньшее чем я могла бы ему отплатить. Тысяча лет — я просто не могу прожить меньше, не думаешь? — она улыбалась. Су смотрел на неё и чувствовал, как сердце разрывается. Он опустил голову сильнее сжав её пальцы. — Ты… слишком хорошо думаешь обо мне… Когда ты пострадала в инциденте с духом-бродяжкой, я пришел в нашу спальню. Ты спала, а рядом стоял тот мужчина. Он рассыпал золото по полу и исчез. Я бежал туда волнуюсь за тебя, но в тот момент, первым делом я собрал всё золото с пола и лишь потом подошел к тебе. Наверное, у меня нет права просить тебя остаться с таким как я — ухмыльнулся он, вновь глядя на неё. — Я прощаю тебя, — всё с такой же с мягкой улыбкой кивнула она. — Что? — Я говорю, что прощаю тебя. Это звучало как извинение. Я чувствую, искреннее сожаление в твоих словах и потому я прощаю тебя. — Обязательно вернись! — закусил он губу опуская голову, чтобы не показать свои слёзы. Он помог ей покинуть лодку и лишь когда она вылезла из воды на рельсы он взялся за весло. Мужчина вспомнил, что хотел ей кое, что отдать и окликнул. Стоило ей обернуться как он бросил упакованные в не промокаемую ткань ботинки. Девушка помахала ему рукой и направилась вперёд по рельсам. Су поплыл к отелю по пути сталкиваясь с медленно плывущим бездомным богом. — Эй, я не позволю… — Я… позабочусь… о ней… — проговорил тихо мужчина не оборачиваясь. Су не имел привычки доверять духам особенно таким, но эта девушка вся на сквозь была особенной. Он ещё раз бросил взгляд на её силуэт и поплыл дальше. ****** Она задрала юбку завязав её на бёдрах. Вода достигала её колен и так было идти удобней. Всё тело ужасно болело. Содранные колени сейчас приятно холодила вода, а вот ладони буквально горели. Укус на руке тоже пульсировал болью после всего произошедшего. Проклятая метка, что вновь начала грызть её плоть и ползти дальше болела сильнее всего, заглушая даже боль от проткнутого бока. Она не чувствовала в себе сил. Даже не чувствовала уверенности, что сможет дойти так далеко в таком состоянии, но она хотела это сделать. Она хотела его спасти и внезапно, в сознании начали пробиваться воспоминания прошлого. В её кармане была печать и таблетки. Она закинула одну в рот глотая, чтобы остановить накатывающий холод. Позади послышался звук поезда и она побежала вперёд, вновь прыгать в воду не хотелось, а впереди была первая из не многих остановка не затопленная в воде. Паровоз остановился и дверь раскрылась. Перед ней стояло устройство, похожее на те, в которых оплачивают парковку на улице. Оно протянуло к ней открывшуюся крышку на которой была надпись «1 билет — 5 золотых». — А… простите. Я не могу поехать, у меня нет денег. Дивная машина захлопнула крышку постояв, словно смотрит на неё, и внезапно вновь наклонилось раскрывая. Девушка не знала, как поступить, но прямо рядом с её лицом прошлась рука с монетами в ней и закинула внутрь деньги. Аппарат закрылся и выплюнул два билета. Чинэтсу повернулась. Позади стоял совсем побледневший и казалось истощённый бездомный бог. — А… — Тебе с такой раной далеко не уйти на своих двоих, — он подтолкнул её к поезду и она вошла. Он вошел следом и дверь закрылась. Паровоз тронулся, — пойдём, тебе лучше присесть, — он направился к свободной лавке и плюхнулся у окна. Девушка последовала за ним присев рядом. — Спасибо — поклонилась она, внимательно рассматривая его. — Это меньшее, что я могу сделать для той, кто так много сделала для меня. Правда, по твоей же вине я теперь вновь остался без крова — ухмыльнулся он. — Простите? — улыбнулась она. — Не думай об этом, — покачал он головой. Ехали долго. В какой-то момент Чинэтсу отключилась, чуть не падая с места. Бог поймал её, мягко укладывая на своё плечо. Если бы у него спросили о причинах всех его поступков он бы сказала, что она просто интересный человек, но обычно, у богов такое не спрашивали. За окном начало темнеть, а вагоны пустели. Бог размышлял, видит ли человек всех пассажиров и если да, то отчего так спокойна, однако решил отложить эти вопросы. Чинэтсу вздрогнула и проснулась. Она выровнялась, потирая глаза и сонно разглядывая пейзажи. — Мы… не проехали? — Смотря куда тебе нужно. — Заброшенные топи. — Не проехали. Что ты там забыла? — Я должна вернуть вещь, которую мой друг украл и извиниться — улыбнулась она. Он внимательно смотрел, как она сдавила руку с черной меткой. За время пути та расползлась аж до локтя и уже начала ползти на шею. — Болит? — мягко коснулся он черной кожи. — Угу, — только и кивнули в ответ. — Хочешь, я заберу твою боль? — Не хочу, — улыбнулась она, — это моя боль и я сама должна её вынести. — Делаешь всё это ради того, запах чьей кровь был на тебе? — Не знаю — замер её взгляд в пустоту, — я не знаю ответ на вопрос. Возможно, всё, что я делаю, я делаю лишь ради себя.