***
− Честное слово, Сев, − проворчала Лили, расхаживая по лаборатории. – Я знаю… мне прекрасно известно, что ты практиковал темные искусства и делал глупости, но непростительные… непростительные заклятия, Северус, как ты мог… как… Северус неловко стоял посреди комнаты, а Лили ходила туда-сюда. − Лилс, пожалуйста, выслушай… − Какая для этого может быть веская причина, Сев? – усмехнулась Лили. – Ладно, объясни. − Я тупой мерзавец, вот тебе причина, − пожал плечами Северус. – У меня нет никаких оправданий. Я их и не ищу. − Тогда почему? – Лили загрустила от переполнявшего ее отчаяния. – Последствия… − Я прекрасно знаю последствия, − перебил Северус, − но могу тебе объяснить, для чего мне с самого начала потребовались непростительные заклятия. Лили остановилась, убрала волосы и метнула на него убийственный взгляд. − Лучше бы тебе иметь хорошее объяснение всему этому, мистер. − Империус – единственное непростительное заклятие, с которым можно научиться бороться, − быстро произнес он, ожидая, что в любой миг она подожжет его щелчком пальцев. – Научиться управлять сознанием – это еще и научиться сопротивляться контролю разума. Ярость Лили слегка померкла при упоминании о противостоянии проклятию. − Тогда у меня есть для тебя предложение, − Северус понял, что это скорее требование. – Когда Юный Орден в следующем семестре вновь соберется, ты научишь их бороться с ним. − Будет сделано, − отрапортовал он, не желая больше спорить с Лили, когда она так зла. – А теперь можно я хотя бы попробую тебя подбодрить? − И как ты собираешься это сделать? – спросила Лили, начав массировать виски. Северус вынул из кармана мантии шоколадный маффин, стащенный со стола Слизерина. − Я подумал, ты голодная. Лили с подозрением покосилась на кекс, затем выхватила его у него из рук. − Буду считать это предложением мира, − сказала она, отгрызая шоколадную глазурь по краям. – Спасибо. Увидев, что уже можно безопасно приблизиться, Северус обнял её за талию и поцеловал в щеку. − Не стесняйся называть меня мерзавцем столько, сколько захочешь, − произнес он, − пока ты помнишь, что я твой мерзавец.Глава 123. Под заклятием Империус, ч.II
15 июля 2021 г. в 16:03
− Где он прячется? – спросил Северус, держа палочку перед собой и ускоряя шаг.
− Возможно, в общей гостиной Слизерина, − предположил Эван, − хотя сомнительно, если он продолжает свою шутеечку.
Северус разрывался между желанием взлететь по парадной лестнице и помчаться в подземелье в поисках Мальсибера. Ответ пришел откуда не ждали – внезапно проклятие пролетело мимо его уха.
− Регулус! – воскликнул Эван. – Регулус, приди в себя!
Регулус подбежал к ним, Северус тут же запустил в него заклятием «Коллошу», и тот, споткнувшись, упал лицом в пол.
− Хватай его палочку! – велел Северус, и Эван тут же бросился к Регулусу. – Регулус, − он перепрыгнул через приятеля, перевернул его на спину и щелкнул пальцами у него перед глазами. – Ну же, очнись.
− Вот дерьмо, − простонал Регулус, пытаясь открыть глаза. – Что, черт побери, произошло?
− Ты случайно Мальсибера не видел поблизости? – спросил Северус, помогая ему встать на ноги.
− Понятия не имею, − отозвался Регулус, отряхивая пыль с мантии. – Как я вообще тут очутился?
− Мы подозреваем, что Мальсибер в качестве розыгрыша накладывает проклятие Империус, − горько сказал Эван, возвращая Регулусу палочку. – Ты только что бросил в нас заклинание.
− Ого, − присвистнул тот. – Теперь, если подумать, у меня странно кружится голова.
− Мэри тоже прокляли, − сказал Северус. – Она в Больничном крыле вместе с Эммой, Лили и еще парой человек. Советую тебе сходить и обследоваться.
Услышав имя Мэри, Регулус встревожился.
− Я лучше пойду, с ней поговорю, − произнес он. – Уже почти время обеда, думаю, Мальсибер в Большом зале.
Когда он умчался в Больничное крыло, Северус и Эван решили воспользоваться его советом, и направились в Большой зал.
Регулус был прав. У дальнего края стола Слизерина стоял Мальсибер в окружении Эйвери и еще нескольких слизеринцев, со смехом слушающих его хвастливую историю.
Не колеблясь ни минуты, Северус рванул сквозь зал и прыгнул на Мальсибера, отчего тот пошатнулся и упал на пол.
− Снейп, какого хрена! – воскликнул Мальсибер, пытаясь вырваться из его хватки.
Несколько человек попытались оттащить Северуса от Мальсибера, но тот вцепился крепко.
Как и несколько минут назад, Эван вырвал палочку Мальсибера и направил обе на остальных, заставив их отступить.
− Что происходит? – спросила профессор МакГонагалл, торопливо направляясь к дерущимся. – Что за суматоха?
− Несколько студентов сейчас находятся в Больничном крыле потому, что их прокляли, − ответил Северус, не сводя глаз с Мальсибера. – Я полагаю, что мистер Мальсибер наложил на них Империус, чтобы подставить других. Розыгрыш у него такой, знаете ли.
− Это очень серьезное обвинение, мистер Снейп, − серьезно произнесла МакГонагалл. – Опустите палочки, мистер Розье. В этом нет необходимости.
Тем временем до стола добрел профессор Слагхорн.
− Северус, встаньте, − велел он. – И объясните толком, что происходит.
В последний раз пихнув Мальсибера, Северус встал, испытывая сильное искушение стукнуть его по башке. Но вот незадача – внимание половины Большого зала было приковано к ним.
− Именно из-за Мальсибера моя девушка лежит в больнице, − выплюнул он.
− Гораций, − вмешалась МакГонагалл, − я схожу в Больничное крыло и проверю, что там. Проследи за мальчиками.
Взмахнув мантией, профессор исчезла из зала, оставив с участниками происшествия заметно озадаченного Слагхорна.
− Вот, профессор, − Эван протянул ему палочку Мальсибера. – Приори Инкантато все докажет.
− Мистер Снейп, если ваше обвинение правдиво, − произнес Слагхорн, глядя на Мальсибера сверху вниз, − то, полагаю, надо поставить в известность Дамблдора.
− Я предпочитаю вернуться в Больничное крыло, − ответил Северус. – У Лили сотрясение мозга, хочу убедиться, что с ней все хорошо.
− Ступайте, − махнул рукой Слагхорн. – Я обо всем позабочусь.
Эван разрывался между желанием последовать за Северусом и остаться со Слагхорном, но все же он направился в Больничное крыло.
− Как думаешь, что будет, когда учителя узнают, что это был Мальсибер? – спросил он, догоняя Северуса.
− Надеюсь, что его исключат и он никогда не вернется, − с горечью произнес тот. – Сейчас важнее доказать невиновность Мэри.
Едва они добрались до госпиталя, Северус с облегчением вздохнул, увидев, что Лили уже сидит на кровати, а рядом находится Дамблдор.
− Привет, Сев, − слабым голосом сказала она. – Ты нашел Мальсибера?
− Да, − ответил Северус, краем глаза заметив, что Эван направился к Эмме. – Забрал его палочку. Если профессор Слагхорн прибегнет к Приори Инкантато, то увидит, что это он использовал Империус.
Северус сел на кровать рядом с Лили и обнял ее.
− Не возражаете, если я спрошу, что вас сюда привело, директор? – спросил он.
Дамблдор с улыбкой сверкнул глазами.
− Мисс Эванс только что рассказала о случившемся в подземелье. К сожалению, мисс МакДональд по-прежнему без сознания, и расспросить её не представляется возможным.
− Это моя вина, − вздохнул Северус, чувствуя себя виноватым из-за того, что защищался, не задумываясь о том, что там делала Мэри. Кстати, а откуда вообще Мальсибер знает, где находится его лаборатория… − Я надеюсь, что Мэри не сильно пострадала, − добавил он. – Наверное, я инстинктивно был слишком груб.
− Не было еще ни одного студента, которому бы не смогла помочь мадам Помфри, − успокаивающе сказал Дамблдор. – Уверен, что мисс МакДональд невиновна, как и те, на кого она напала.
− Рада это слышать, − сказала Лили.
− Северус, − посерьезнел Дамблдор, − не могли бы вы объяснить, почему считаете мистера Мальсибера виновным в наложении непростительного проклятия?
Объяснить было бы намного легче, если бы не прижавшаяся к нему Лили. Теперь эксперименты с темной магией тяжело давили на сознание Северуса. И все же лучше правда, чем много лжи во спасение.
− Потому, что я виновен в экспериментах с такими проклятиями не меньше, директор, − признался он. – Я точно знаю, что Империус – одно из любимых у Мальсибера. Ему нравится наблюдать, как люди попадают в переплет из-за него.
Лили взглянула на Северуса так, словно умерла её любимая сова.
− Ты это серьезно? – обиженно спросила она.
− Лилс, − Северус мог лишь надеяться, что обойдется без истерики из-за его прошлых грехов, − кому, как не тебе, знать, что я далеко не невинен, когда речь заходит о темных искусствах.
Лили вздохнула, показывая, что не собирается спорить на эту тему, но Северус знал, что она еще вернется к этому разговору.
− Директор, − обратился он к Дамблдору, − Мальсибера исключат, если признают виновным?
− Я понимаю, почему вы этого хотите, − ответил Дамблдор, − но, боюсь, что не могу его исключить, что бы он ни сделал.
− Почему? – Северус почувствовал, как внутри закипает злость. – Почему тот, кто использовал непростительное заклятие, не будет отвечать за свой проступок?
− По нескольким причинам, − невозмутимо ответил Дамблдор. – Во-первых, он несовершеннолетний, а это означает, ему предстоит столкнуться к иными последствиями, чем для взрослых. Во-вторых, мне известно, что его родители хотят перевести его в Дурмстранг со следующего года. Это возможно лишь в том случае, если он сдаст С.О.В.
− Хотите сказать, что Мальсибер уедет по собственному желанию, если сдаст экзамены? – уточнил Северус.
− Именно, − подтвердил Дамблдор. – Экзамены начнутся через несколько дней. Я прошу вас держать удар, как говорят магглы, еще некоторое время.
− Раз он тут останется, у меня есть одна просьба, − сказал Северус, − я больше не хочу жить с ним в одной комнате. Либо он переедет, либо я.
Дамблдор понимающе кивнул.
− Если мистера Мальсибера действительно признают виновным, я позабочусь о том, чтобы до конца учебного года он жил в другой комнате.
− Спасибо, директор, − сухо поблагодарил Северус.
Мгновение спустя из-за двери выплыла серебристая рыбка и остановилась перед Дамблдором, чтобы передать послание.
− Альбус, я проводил мистера Мальсибера в ваш кабинет. Мы ждем вас.
− До моего ухода вы хотели бы еще что-нибудь обсудить, Северус? – осведомился Дамблдор, когда рыбка растворилась в воздухе.
− Есть какие-нибудь новости о том, почему Темный Лорд прятался в Запретном лесу? – спросил Северус. – Единственное, что нам известно – будут приняты более решительные меры безопасности.
Лицо Дамблдора вытянулось.
− Нам до сих пор не удалось выяснить, отчего они охотились именно за единорогами. Меры безопасности… это правда, Министерство направит сюда чиновников, назначенных лично министром.
Северус знал, что это значит. Если он правильно помнил, то именно министр Минчем превратил Азкабан в место размножения дементоров в целях усиления мер безопасности. Если он действительно взял под свой контроль охрану Хогвартса, можно ожидать, что к началу следующего семестра дементоры будут у каждого входа в замок.
− А единорогов скоро отпустят обратно в лес? – спросила Лили. – О них заботиться, конечно, приятно, но все же им лучше дома.
− Деревья, посаженные профессором Спраут, уже почти выросли, − ответил Дамблдор. – Если все пойдет по плану, к следующему полнолунию единорогов выпустят на волю.
− Это в следующую субботу, − глядя на Лили, произнес Северус. – Может, мы могли быть помочь Хагриду и профессору Кеттлберну, прежде чем в последний раз отведем Ремуса в Визжащую Хижину.
− Мне лучше вернуться в свой кабинет, − вставая, сказал Дамблдор. – Постарайтесь не думать сейчас о мистере Мальсибере. Сдача экзаменов все же важнее, нежели обиды.
Едва директор покинул Больничное крыло, Лили выпрямилась.
− Я хочу узнать, все ли в порядке с Мэри, − сердито произнесла она, осторожно вставая с кровати.