***
На следующее утро в комнату влетела красивая сипуха и грациозно приземлилась на стол. Она уронила конверт, на котором безошибочно угадывался почерк Дамблдора, и улетела, стащив из миски Петунии несколько кукурузных хлопьев. Несмотря на прекрасное солнечное воскресное утро, Северус с облегчением воспользовался предлогом выйти из-за стола. После той утренней беседы Эрвин объявил ему бойкот и, видимо, не собирался с ним разговаривать, пока он не придумает, как обеспечить Лили. Арника в сложившейся ситуации взяла на себя роль желанного голоса разума. Разумеется, её не радовало, что её дочь забеременела, даже не закончив школу, и она выразила это вслух. Однако она понадеялась, что Северус сможет разобраться, и пообещала помощь. Он, извинившись, вышел в гостиную и вскрыл письмо. «Дорогой Северус, Хочу встретиться завтра в полдень с вами, вашей семьей и Уизли в доме Николаса и Перенелль . Я приведу остальных членов группы. Альбус Дамблдор».***
Николас и Перенелль постарели, причем настолько, что Северус понял: скоро они умрут. Они официально представились всем, кто еще не был с ними знаком. Встречу было решено провести на террасе среди цветов в саду за мельницей. Сад тянулся до берега реки, протекавшей через лес. Картина была даже более идиллической, чем внутри мельницы. − Какое спокойное место, − произнесла Петуния, оглядываясь. – Вы с мужем создали прекрасный дом, Перенелль. − Спасибо, Петуния, − улыбнулась Перенелль. – Мы впервые принимаем гостей. Должна сказать, что стоило это сделать намного раньше. Молли, Артур, Арника и Эрвин продолжали благоговейно озираться. − Поверить не могу, что вы настоящая, − сказала Арника. – Конечно, в нашем мире знают и о вас, и вашем муже. Знаменитый алхимик, что открыл тайну вечной жизни. Но мне всегда казалось, что это лишь красивая легенда. Перенелль рассмеялась. − Открыл-открыл, и мы прожили много лет, но наше время подходит к концу. Лили, дорогая, как ты себя чувствуешь? − Бывают хорошие дни, а бывают плохие, − ответила Лили, положив руку на живот. – Сейчас дела идут на лад, я с нетерпением жду нашей встречи с малышом. Но мне нелегко, учитывая, каких жертв это потребует. − А ты, Северус? – спросил Николас. – Как тебе перспектива отцовства? − Страшно, − честно признался тот. – У меня нет ни дома, ни постоянного дохода, а мои знания о младенцах близятся к нулю. Я не могу не думать о том, что могу вдруг уронить ребенка и все испортить… Артур положил руку Северусу на плечо, пытаясь его успокоить. − Ты не уронишь ребенка. Заботиться о младенцах проще, чем ты думаешь. − Уверен, ты справишься, Северус, − произнес Эрвин, не глядя на него. – Ты сам все поймешь. − Я в этом не уверен, − тихо ответил Северус, накрывая ладонью руку Лили. – Прямо сейчас я… − Кажется, я увидела Дамблдора, − перебила его Петуния. – И еще несколько человек. Действительно, задняя дверь распахнулась, вошел Дамблдор, а с ним – весь Молодой Орден. Последовал долгий ритуал представлений, приветствий и вопросов. Для всех был материализован огромный круглый стол. Перенелль позаботилась об обильном ужине для гостей. − Слушай, приятель, − сказал Эван, обнимая Северуса. Он оттащил его от остальных и повел к берегу. – Нам надо немного поболтать. − Нас не забудь, − добавил Фрэнк, а за ним последовали Сириус, Ремус, Питер и Джеймс. – У нас к тебе много вопросов. − Если речь пойдет о поисках Гриндевальда, − проворчал Северус, − то наберитесь терпения и подождите, пока я расскажу всем за столом. − Ты дурак? – спросил Сириус. – Ты сделал ребенка своей девушке, и мы жаждем подробностей. − Не будь таким назойливым, − нахмурился Ремус, − но да, Северус, нам любопытно, как ты собираешься справляться с ситуацией. − Правда заключается в том, − начал Северус, усаживаясь на траву, − что, во-первых, я это еще не осознал по-настоящему, во-вторых, не осознал потому, что все мои мысли заняты поисками способа обеспечить её. Наверное, впервые в жизни я не знаю, что делать, и… − …ни слова больше, − Сириус прижал палец к губам, заставив Северуса замолчать. – Питер? Тот кивнул и вытащил из кармана маленький серебряный ключ. − Первый шаг сделан, − сказал Питер, протягивая его Северусу. − Что это? – растерянно спросил Северус. − Понимаю, ты слегка отвлекся на поиски Гриндевальда и всякую ерунду, − сказал Сириус. – Но, пожалуйста, скажи, что ты не забыл о нашем уговоре. − Уговоре? − Мы деловые партнеры! − рявкнул Сириус. – Я же пообещал, что положу в банк прибыль, если мы её заработаем. Заработали. Прям хорошо так. − Я… почти забыл, − признался Северус. – Спасибо. Это и правда как груз с плеч. − Здесь вся прибыль, Северус, − добавил Сириус. – Помню, мы договаривались разделить её пополам. Но когда Лили рассказала, что ждет ребенка… В общем, думаю, будет лучше, если ты возьмешь все. − Сириус, это несправедливо, − покачал головой Северус. − Я вырос в богатой семье, − пожал плечами тот. – А теперь мне помогает другая богатая семья. Благодаря тебе, должен сказать. Я не нуждаюсь в деньгах. А вот ты да. Если ты не хочешь принять это для себя, то прими для своего будущего ребенка. − О какой сумме идет речь? – спросил Северус, глядя на крошечный ключик в руке. − Несколько тысяч галлеонов, и эта сумма растет, − гордо отозвался Сириус. – Точно не скажу, но этого наверняка хватит, чтобы жить в достатке. − Спасибо, − пробормотал Северус, ошеломленный такой поддержкой. – Как так вышло, что масло принесло столько денег? − Благодаря моему отцу, − подал голос Поттер, растянувшись на траве. – Как только он узнал о беременности Лили, он решил… ну, еще и потому, что мы не знали, вернешься ты или нет… В общем, он решил помочь Сириусу с производством и не ограничился инвестированием. Сальное моторное масло Git разлетается как горячие пирожки во многих странах благодаря помощи всех присутствующих. И мотоциклетная индустрия навеки благодарна за это. − Ты сделал это ради нас? – Северус был удивлен неожиданной поддержкой Поттера. Джеймс бросил на Северуса нечитаемый взгляд. − Я сделал это ради Лили, − ответил он, − и ради ребенка. Не буду врать. Вы оба загнали себя в нелепую ситуацию, но она выходит за рамки моих личных чувств. − Спасибо, Поттер, − искренне поблагодарил Северус. Возможно, он впервые начал понимать, что Лили в нем нашла на седьмом курсе. − Ну, думаю, это здорово, что ты станешь отцом, − сказал Фрэнк. – Могу лишь надеяться, что однажды и нам с Алисой так повезет. − Подожди пару лет, − Северус похлопал его по плечу. – Спасибо вам всем. Огромное. − Всегда пожалуйста, Северус, − сказал Эван. – Мне кажется, ты не вполне понимаешь, как много сделал для каждого из нас. Думаю, нам пора возвращаться за стол. Они нас ждут.***
Как только светская беседа утихла, Северус почувствовал: настало время рассказать о встрече с Гриндевальдом. Он поведал все собравшимся за столом о том, как блуждал по Австрии после отъезда Лили. Как попал в аварию на мотоцикле и как благодаря этому смог в итоге попасть в концлагерь в Эбензе. Как нашел на дне озера Ньюта Саламандера и как они вошли сквозь лунные врата Нурменгарда. Он рассказывал о Гриндевальде, о целом июне, проведенном в тюрьме. О том, как пытался выяснить, что же Темный Лорд открыл о бессмертии. Несколько человек за столом ахнули за столом, когда он объяснил, что такое крестражи и как ему удалось выяснить, в какие предметы Темный Лорд поместил частицы своей души. Северус не стал рассказывать, как ему удалось узнать точное число крестражей. Об этом он поведал лишь Дамблдору посредством легилименции, как и о том, что одним из крестражей был сын Лили. Только Дамблдору он сказал также об обещании Гриндевальда встретиться в конце следующего месяца. − Это вам, − сказал Северус, вручая делюминатор Дамблдору. – Гриндевальд сказал, вы поймете. − Спасибо, Северус, − ответил Дамблдор, глядя на делюминатор. – Я понимаю. Как только Северус закончил свой рассказ, возникла другая история о войне. Амбридж по−прежнему все еще была в Хогвартсе и издавала один указ за другим. Хогвартс фактически превратился в режим. Из−за страусиной политики Министерства в южной части Англии Темному Лорду удалось найти немало сторонников, и теперь он уверенно двигался на север. Северус пытался поделиться собственным восприятием мотивом Темного Лорда, хотя сам не слишком хорошо их понимал. В одном он был уверен: если план Темного Лорда состоит в том, чтобы править вечно, то логично ему начать с завоевания сознания молодежи. Если так, то движется на север он с конкретной целью. Он хочет захватить Хогвартс. Но были и хорошие новости: Северус был рад узнать, что Дамоклу и Катрионе удалось привлечь еще несколько оборотней, а «Волчий Аконит» получает все большее распространение. Северус поставил точку, упомянув Игоря Каркарова и пояснив, что он Пожиратель Смерти, назначенный директором Дурмстранга. Он оговорил и то, что Каркаров, естественно, не заслужил эту должность сам. Эта информация представляла интерес для Дамблдора, но остальные теперь хотя бы знали, что это за человек.***
− Ты хотел с нами поговорить? – спросил Эрвин. − Да, − ответил Северус. Был поздний вечер, не спали только Эрвин и Арника. Северус показал им маленький ключик, который вручил ему Питер. − Не буду утомлять вас подробностями. Этот ключ открывает банковское хранилище, где лежит прибыль от нашего с Сириусом бизнеса. Денег более чем достаточно, чтобы обеспечить Лили и нашего будущего ребенка. Теперь найти дом будет намного проще. − Молодец, Северус, − искренне произнес Эрвин. − Отличная новость, − сказала Арника. − Спасибо, − сказал Северус. – И теперь, когда у меня есть средства позаботиться о них, я хочу кое о чем попросить. На лице Эрвина появилась редкая гостья – улыбка. − Почему у меня ощущение, что я знаю, о чем? − Я хочу жениться на Лили, − сказал он. – Или хотя бы обручиться, пока мы оба не станем достаточно взрослыми для законного брака. Не знаю, скажет ли она «да», учитывая обстоятельства, но хочу заручиться вашим разрешением, прежде чем сделаю предложение. − Северус, − вздохнул Эрвин, − знаю, сейчас у нас непростой период. Но это не отменяет того факта, что я всегда тебя благословлю. Лили любит тебя, и я знаю, что ты любишь её. В конце концов, это главное. − С того дня, когда ты впервые вошел в наш дом, − добавила Арника, − мы всегда знали, что это будешь ты. Не знаю, каким будет её ответ, но мое благословение у тебя есть. А теперь иди и побудь с ней. − Спасибо, − ответил Северус. Поднявшись наверх, он обнаружил, что Лили еще не спит. Он забрался к ней в постель и принялся покрывать поцелуями её шею. − Что ты делаешь, Сев? – захихикала Лили. − Праздную жизнь, − отозвался он, лаская её наиболее чувствительные места. − Давненько не праздновали, − сказала она, целуя его грудь. – Уверен, что хочешь этого? − Если ты позволишь, − шепнул Северус ей на ухо, когда его пальцы скользнули меж её ног. – Я хочу, чтобы ты была счастлива каждый день, всю оставшуюся жизнь.