Северус Снейп и искусство войны

− Ну конечно, − проворчал Сириус. – Разумеется, нам просто необходим чертов дождь. Вот прям кровь из носу. − Ничего, главное, чтобы реально кровь не полилась, − отозвался Питер, глядя на небо. – Сюда идет сильная гроза.       Северус тоже взглянул вверх. Солнце почти скрылось, на некогда ярко-голубом небе появились тяжелые темные тучи. В воздухе чувствовалось электрическое напряжение. Гроза явно несла нечто большее, нежели обычный дождь. − Ну и что дальше? – не сдержал сарказма Сириус. – Ах да, как же я мог забыть! Огнедышащий дракон, как будто грома и дождя было мало! А еще оборотни! − Заткнись, Бродяга, − резко сказал Ремус. – Понимаю, ты пытаешь поднять настрой, но твои потуги не работают. − Извини, − вздохнул Сириус. – Просто… на той стороне моя семья. В частности, брат. И меня выворачивает от одной мысли, что мне придется встретиться с ним в бою. − Нам всем придется столкнуться с теми, кого мы знаем, − мрачно произнес Эван. – Дамблдор хочет всех проинструктировать прежде, чем оборотни превратятся. Нам лучше послушать, что он скажет.       Остальные последовали за Эваном в палатку. Это был самый большой магический шатер на памяти Северуса. Он больше смахивал на гостиницу. − Северус, − позади него возник Дамблдор. – Сперва я хотел бы поговорить с вами. Северус последовал за директором в укромный уголок, где их ждал Гриндевальд. − Как дела? – спросил он. – Огневиски выпьешь? − Пожалуй, снять напряжение бы не помешало, − ответил Северус. – Дела неважно. Грядет битва, а мыслями я не здесь. − Неудивительно, − кивнул волшебник. – Северус, мы позвали тебя не для того, чтобы подбодрить. Мы хотели тебя кое о чем попросить.       Северус перевел взгляд с Гриндевальда на Дамблдора. Огонек в глазах директора сменился печалью. − Речь пойдет о Старшей Палочке, − сказал он. – Что бы ни произошло сегодня на поле боя, она не должна попасть в руки Волдеморта. − И что же вы предлагаете? – с опаской спросил Северус. Он подозревал, что знает ответ. − Я не могу просто отдать её вам, − продолжил Дамблдор. – Её нужно завоевать в бою. − Я в курсе, − проворчал Северус. – Темный Лорд приказал убить меня из-за неё, думая, что я её хозяин, поскольку я убил вас в тот же день на вершине Астрономической Башни. Но она не была моей, ведь я вас не обезоружил. Тогда вы как всегда, опередили всех на три шага. − Значит ли это, что вы понимаете, о чем я вас попрошу? – спросил Дамблдор.       Северус невольно слегка повысил голос. − Вы хотите, чтобы я убил вас и забрал Палочку, если вас все же одолеют.       Дамблдор снял очки-полумесяцы и стыдливо опустил взгляд. − Понимаю, я прошу о невозможном, Северус… И все же, пообещайте, что вы это сделаете. − То, что я делал это прежде, не означает, что во второй раз будет легче, − голос Северуса задрожал от сдерживаемого гнева. − Вы должны, − сказал Дамблдор. – Другого пути нет. − Что значит «другого пути»… − Северус замолчал и заметил взгляд обоих собеседников. − Три шага впереди, как вы и говорили. Прошу вас, Северус. Вы лучше, чем кто-либо, знаете, что не стоит бояться посмертия. − Замечательно, − сухо ответил Северус. – Однако я не могу ничего обещать. Поглядим, как закончится эта ночь. Но, кажется, я слышу, как превращаются оборотни. − Воздух разрезал полный боли вой сотен оборотней, у него по спине пробежали мурашки. – На той стороне я их тоже слышу. Это ваша последняя пятиминутка. Сейчас или никогда.

***

      Инструктаж действительно уложился в несколько минут. Дамблдор объяснил стратегию. Людям посоветовал держаться авроров. Сказал несколько ободряющих слов. Теперь над их головами бушевала буря. Они обменялись многими словами, но за громовыми раскатами мало что было слышно.       С другой стороны стены сотни, а то и тысячи Пожирателей образовали аккуратные ряды, готовые прорываться сквозь защитные барьеры. Как и следовало ожидать, ни Темного Лорда, ни дракона не было видно. Он затаился где-то, ожидая подходящего момента, чтобы нанести удар. − Лунатик присоединился к оборотням, − произнес Сириус. – Интересно, увижу ли я его снова? − Катриона – хороший вожак, − Северус постарался, чтобы его голос звучал уверенно. – Пока Ремус будет делать, что ему говорят, с ним все будет в порядке. − Надеюсь, ты прав, Снейп, − сказал Поттер. – А нам что делать? − Ждать, − ответил Северус. – Столько, сколько им потребуется, чтобы прорваться сквозь барьеры. А потом все просто – убивать все, что пытается убить нас. К этому все и сводится.       Первый удар был похож на землетрясение. Заклинания взлетали в воздух подобно фейерверкам и били в щит. Щит пульсировал, будто пытаясь оправиться от наносимого урона. − Что это за звук? – жалобно спросил Питер. – Не похоже на ветер.       Позади Пожирателей раздался шелест огромных крыльев, рассекающих струи дождя и порывы ветра. − ДРАКОН! – раздался вдали крик аврора Грюма. – ДРАКОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ! ПОДНЯТЬ ЩИТЫ!       Все вокруг тут же воспользовались чарами Протего. Черный дракон казался почти невидимым на фоне грозового неба. Пожиратели Смерти и оборотни расступились, чтобы не попасть под драконье пламя.       Над полем боя вспыхнула молния. Чудовищный силуэт дракона приближался к Стене. Раздались вопли ужаса. − Кажется, я видел Сам-Знаешь-Кого у него на спине! – крикнул Сириус. – Как это возможно? − Он его не приручил! – прокричал Северус. – Думаю, он нашел способ наложить на него Империус. Держите щиты наготове. Он сейчас дыхнет!       В горле дракона поднимался жар. Пара мгновений – и вот в них уже летит огромная огненная струя. Жар ударил, словно палящее солнце, испаряя капли дождя. Щит Стены вибрировал все сильнее. − Он сейчас треснет! – крикнул Северус. – Рассредоточиться! СЕЙЧАС ЖЕ!       Пламя прожгло дыру в щите, словно в листе бумаги. Первыми в бой ринулись оборотни. Северус видел, как вперед вырвались Фабиан и Гидеон Прюэтты, готовые защищать людей.       Все происходило очень быстро. У Северуса в ушах звенело от чар. С обеих сторон доносились вопли ужаса. Он выпалил как можно больше оглушающих заклятий, чтобы разобраться с окружившими его оборотнями.       На поле бесновался дракон. Его хвост опасно мотался из стороны в сторону, сбивая с ног всех на своем пути. Из пасти вырвалась еще одна струя огня. На этот раз она угодила в палатку и близстоящие деревья.       Северус потерял из виду тех, кто стоял рядом. Он старался держаться подальше от дракона, поэтому приходилось бегать по всему полю битвы.       Он отразил множество заклятий, брошенных в его сторону. Некоторые Пожиратели были ему знакомы по прошлой жизни. Долохов. Яксли. Трэверс. Краем глаза он заметил даже Люциуса и Нарциссу Малфоев. Они мчались к Дамблдору, однако он попросту отбросил их в сторону простым взмахом палочки.       Северус заколдовал еще одного Пожирателя, но вдруг получил удар в спину и тяжело рухнул на землю. Обернувшись, он столкнулся с Каркаровым, нацелившим палочку ему в лицо. − Вот мы и встретились вновь, Северус, − зло усмехнулся тот. − Вновь? – растерялся Северус. – Мы никогда не встречались прежде. − И все же, − Каркаров держал палочку у горла Северуса. – Впервые мы встретились в Хогсмиде, правда, это было очень давно. Второй раз – в канун старого года. В тот вечер внезапно умерла твоя мать.       Северус ощутил давно забытую ярость. − Ты все это время выдавал себя за Малфоя? – крикнул он. – Ты наложил Империус на моего отца! Это ты… Авада Кед… − АВАДА КЕДАВРА! – из ниоткуда возник Гриндевальд. Проклятие попало Каркарову прямо в сердце, и он умер прежде, чем упал на землю. – Беги, Северус! – крикнул волшебник. – Волдеморт ищет тебя!       От бешенства Северус дрожал крупной дрожью. Если бы не дракон, он бы стоял и пинал труп Каркарова. Но дракон смотрел ему прямо в глаза.       Северус услышал за спиной топот копыт. Лилит пробралась сквозь треснувший щит и теперь мчалась к нему. Он тут же вцепился ей в гриву и сел верхом. Дракон выплюнул огненную струю, промахнувшись всего на пару дюймов.       Лилит взмыла высоко в воздух. Северус видел, как клан МакФасти под предводительством Саламандера отчаянно пытается добраться до дракона. Но им мешала стая оборотней. У края стены Северус увидел распростертых на земле братьев Прюэттов. Пролетая над ними, он увидел глубокие рваные раны от когтей оборотня. Они наверняка мертвы. − Том! – крикнул Северус. – Тебе же нужен я! ТАК ПРИДИ И ВОЗЬМИ!       Его взгляд встретился с налитыми кровью глазами Темного Лорда. Тот взмахнул палочкой, приказав дракону взлететь.       Еще одна вспышка ослепительного света пронзила воздух, заглушая звуки битвы. Тут, на высоте, были едва слышны заклятия, которыми обменивались волшебники на земле. − ЗДЕСЬ ТОЛЬКО ТЫ И Я, ТОМ! СРАЗИСЬ СО МНОЙ КАК МУЖЧИНА С МУЖЧИНОЙ! − Ты справишься, девочка, − прошептал Северус на ухо Лилит. – Как только он выдохнет пламя, взлетай выше.       Темный Лорд вновь взглянул на него. Северус видел, что дракон готовится выдохнуть. − Готов рассыпаться пеплом, Северус? – холодно спросил Волдеморт.       А внизу завыли оборотни. Все на поле боя, не сговариваясь, взглянули на ночное небо и подняли защиту против ожидаемой огненной струи. − Готов встретить свой конец?