***
Невилл с интересом наблюдал за тем, как кипит жизнь в министерстве магии. Маги носились туда-сюда передавая друг другу документы, бумажные самолётики с важными посланиями летали над головами, а в каминах по-очередно вспыхивал зелёный огонь, из которого выходили работники министерства. — Нам туда, — шепнула Луна, кивком указывая на один из кабинетов. Невилл удивленно хмыкнул. Он не ожидал, что путь к кабинету Падмы Паттил будет таким коротким. В кабинете Падмы было сумрачно. Что сразу бросалось в глаза, так это множество склянок, колбочек, коробочек, пипеток и большой несуразный микроскоп, занимающий половину стола. За этим столом сидела и сама Падма. Длинные чёрные волосы были собраны под косынку, а большие защитные очки, что сидели на её носу, невольно заставили Невилла сравнить девушку с черепахой. Заметив посторонних, Падма подняла вверх большой палец, прося соблюдать тишину. Спустя пару минут она встала из-за стола, сняла очки и косынку и подошла к гостям, протягивая руку. — Рада вас видеть. Так, что там надо детально исследовать? Из твоего монолога, Луна, я ни черта не поняла! Луна пропустила упрёк мимо ушей и внимательно взглянула на Невилла. Тот, опомнившись, достал из кармана маленький прозрачный целлофановый пакетик с заклёпкой. Внутри него находились те самые алмазы, найденные на местах обнаружения трупов Муфалды и Терри. Глаза Падмы загорелись, предвкушая интересную работу, а она сама забрала алмазы, аккуратно положив их на стол. — К концу недели я закончу — ждите звонка. И да, — добавила она, заметив, что Невилл собирается что-то сказать, — об этом я никому ни слова не скажу — буду нема, как флоберр-червь. Клянусь ОД! Молодые люди засмеялась, вспоминая события десятилетней давности. Надо же — стольно лет прошло… — Спасибо, Падма ты нас очень выручаешь, — поблагодарил Невилл и протянул ей коробку конфет. Падма сразу запротестовала: — Я взятки не беру! — Это на наступающее Рождество! — засмеялся Невилл. Падма усмехнулась и всё же взяла конфеты, с аппетитом поглядывая на название. Невилл, как оказалось, попал в точку и принёс Падме её любимые конфеты. Всё же у сестёр Патил вкусы были схожими — Симус как-то говорил, что Парвати тоже любит такие конфеты. Они ещё немного поговорили на посторонние темы. Невилл рассказал про свою дочку-энерджайзера, Падма о недавней свадьбе, а Луна поделилась новыми фактами о мозгошмыгах. Они уже собирались расходиться, как дверь в кабинет распахнулась. — Падма, я вернулся! Ну его, этот отпуск — уж лучше на работе быть, чем сидеть в четырёх стенах. Много рабо… Луна? — Привет, Рольф, — кивнула Луна. А Невилл прежде и не знал, что она умеет смущаться. Или как называется то состояние, в котором ты отпускаешь глаза, теребишь ткань куртки, кусаешь до крови губы и становишься похож на загнанного в уголол карликового пушистика? Рольф выглядел не лучше. Вот только он взгляд не опустил — его голубые глаза пристально смотрели на Луну, словно надеясь найти ответ на вопрос «почему?» Почему ушла, ничего не сказав, почему бросила, почему избегала… Зато Невилл нашёл наконец, ответ на вопрос, почему Луна так торопилась отправиться к Падме. Надеялась сделать всё до того, как Рольф вернётся из отпуска. Как видно, прогадала. — Рад тебя видеть, — произнёс Рольф. Сглотнул, сдул со лба прядь волос и опустил руки в карманы. — Какими судьбами? — Нужна экспертиза, — едва слышно прошептала Луна. Рольф понимающе кивнул и через силу улыбнулся: — Падма, позволишь помочь? Бывшая Паттил застыла, определённо находясь в замешательстве. Но, заметив взгляды бывших сокурсников, она пожала плечами — мол, почему бы и нет? Не дожидаясь продолжения этой сцены, Луна выскочила из кабинета. Рольф подводил её грустным и одновременно скучающим взглядом. Невилл, здраво рассудив, что здесь он лишний, вышел вслед за Луной. И крайне вовремя — её светлая макушка скрылась в лифте. Ни минуты не медля он уточнил у первого попавшегося министерского адрес её кабинета, прыгнул в соседний лифт, к счастью, оказавшийся пустым. Едва металлический голос объявил о том, что лифт подъехал на шестой этаж и распахнул свои двери, Невилл, не заботясь о правилах приличия, побежал к нужному кабинету. Долго стучал в двери и, в конце концов, вытащил из кармана палочку, нервно прошептал открывающее заклятие и настойчиво толкнул дверь. Только сейчас в голову пришла мысль, а с чего он вообще решил, что она собралась к себе в кабинет? Но опасение это развелось, едва он увидел Луну. Она стояла спиной к двери, упираясь ладонями в стол. — Может, зря я это сделала? — спросила она, тяжело дыша. — Что сделала? — Сбежала, — она неуверенно повела плечом. — Может надо было послушно стать миссис Скамандер и не выдумывать ничего насчёт того, что я его не люблю… — А ты его любишь? Почему-то внутри все покачнулось, от одной мысли о том, что он может услышать положительный ответ. Луна, услышав вопрос, резко повернулась — Невилл заметил, что её серые глаза были влажные. Свела брови к переносице, приподняла уголок губ и уточнила: — А ты какой ответ хочешь услышать? Невилл отчего-то смутился. Но Луна, не дождавшись ответа, вновь отвернулась, и Невилл, услышав тихий всхлип, подошёл к ней и обнял за плечи.Глава 4
18 апреля 2021 г. в 18:49
— Пап, а Санта плавда плинесёт мне подалок? Свинку, котолая будет хлюкать, если нажмёшь ей на пятачок, да? — сыпала вопросами Алиса, помогая бабушке наряжать ёлку.
Августа, на время Рождества словно отключив режим железной леди, засмеялась и протянула правнучке рельефный золотой шарик. Алиса, скачущая по стремянке от переизбытка эмоций, отчего и у Августы и у Невилла сердце падало глубоко в пятки, взяла в руки елочную игрушку и с задумчивым видом принялась искать ей подходящие место.
— Да, Элли, — кивнул Невилл, увлечённо упаковывая коробку с подарком маггловским способом. Услышав ойканье дочки, он поднял на неё взгляд и, увидев, что Алиса оступилась, тут же сорвался с места и подхватил её незадолго до земли. — Аккуратнее надо, малыш! — с одной стороны строго, а с другой испуганно произнёс он.
Алиса шмыгала носиком и испуганно моргала карими глазами, попутно кивая, явно не вслушиваясь в слова отца.
— Это девочка когда-нибудь сведёт меня в могилу! — сглотнула Августа, большими глотками отпивая из стакана воду с успокоительным.
Невилл бросил на неё укоризненный взгляд — кто с таким вещами шутит?! — и прижал к себе испуганную дочь. Она, почувствовав родительское тепло, потерлась носиком о его плечо и крепко-крепко обняла отца.
Августа же едва заметно улыбнулась этой сцене, оглядела пространство вокруг, остановив взгляд на перевернутой подарочной коробке, рядом с которой лежал кулон в виде полной луны. Она взяла его в руки, внимательно рассматривая. Кулон ручной работы, на обратной стороне которого маленькая надпись, что Августа, увы, не могла прочесть без очков.
— Это для кого? Неужели для Женевьевы? — спросила она, перебирая пальцами кулон.
— Нет, это не для неё, — произнёс Невилл, явно не думая о том, что соседке своей бабушки тоже нужно что-то подарить.
— Для Луны, да? — оживилась Алиса. Она твёрдо отказывалась от того, чтобы называть Луну «тётей». Просто Луна. — Смешно получается: луна для Луны!
Она звонко засмеялась и, забыв о том, что две минуты назад едва не разбилась, подбежала к бабушке, разглядывая кулончик.
— Да, для неё, — кивнул Невилл, вешая на ёлку шарик, который уронила Алиса.
— Для какой ещё Луны? Только не говори, что для той самой Лавгуд.
— Да, бабушка, именно для неё, — подтвердил Невилл.
Он вновь подошёл к столу и, всё-таки запаковав подарок для подруги, направился на кухню.
— Судя по тому, как светятся глаза твоего папы, Алиса, у тебя в скором времени будет новая мама, — задумчиво произнесла Августа, поправляя платьице внучки.
— Зачем мне новая мама? — нахмурила бровки Алиса. — А сталую куда? Меня она, между плочим, вполне устлаивает!
На слова внучки Августа хмыкнула и щёлкнула малышку по маленькому носику.