Два дня назад
Где-то в западном крыле дворца…
— Ты узнал, что это за блондинка? — за дверью послышался женский голос. Она явно нервничала, так как топот ее каблуков был слышен даже при закрытой двери. — Да! Это гостья из Нью-Йорка. И я точно уверен, что наш принц неравнодушен к этой леди! — очень тихо говорил мужчина, что почти было не разобрать слов. — Она может помешать нам? Если да, сделайте все возможное, чтобы она не стала помехой... — Помешать, не знаю... Принц сейчас на важной встрече, как вернётся, всё станет яснее… А что касается Короля… — Не сейчас! — она грозно прервала его на полуслове, — Лучше следи за ней! — она сделала значимый акцент на последних словах, — И если что, действуем по моему плану… — Я понял… Девушка стояла вплотную к двери, любопытство не дало ей пройти мимо, когда она услышала обрывки фраз, доносившиеся по ту сторону… Подойдя на цыпочках и прислонившись спиной к стене, она прислушалась, стараясь не произнести ни звука… Вдруг под ее ногами скрипнула половица. — Ах, — прикрыв рот рукой и сорвавшись с места, она быстро убежала, заворачивая в соседний коридор и только успев скрыться, как дверь, из-за которой доносились голоса, приоткрылась… Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Ей не давали покоя слова про девушку, которая как ураган ворвалась во дворец, судя по разговору этих людей. «Надо постараться уберечь ее, кем бы она ни была!» — подумала она, выходя из другого конца коридора. — Эмма! — вдруг окликнул ее Леонард, выворачивая из-за угла. — Здравствуйте, Ваше Высочество! — девушка склонилась перед ним в лёгком поклоне, стараясь не выдать своего волнения и сбившегося дыхания. — Ты давно приехала? — кончики его губ приподнялись в непонятной полуулыбке, но лицо не изменилось. Руки были сложены на груди, а глаза пристально смотрели на нее, изучая. — Только сегодня, — улыбнулась она, стараясь как можно спокойнее смотреть на принца, в надежде, что он не видел её выходящую из того злополучного коридора или не заметил ее нервозности. — Я очень рад! Давно не видел тебя в наших краях, — сверкая глазами, проговорил он, — Ты к Ричарду? — Нет, я в гости, — еще раз улыбнулась де Гиз и, поклонившись ещё раз, сказала, — Прошу меня извинить, но мне нужно разобрать чемодан… Развернувшись, блондинка быстро покинула коридор, заворачивая в свое крыло здания. Руки девушки дрожали, дыхание сбилось, а сердце стучало как у загнанного в угол зайца, готовое убежать в пятки от страха. «Надо бы узнать, про кого они говорили!» — думала Эмма, пока разбирала свои чемоданы. Когда вещи были разложены по местам, а платья висели на вешалках, девушка подошла к окну. Распахивая его и впуская свежий воздух в затхлое помещение, ее взгляд остановился на дворцовом саду, в котором по тропинке прогуливалась явно не местная девушка. «Я не видела ее здесь раньше...» — поймала себя на мысли шатенка, вглядываясь в неё, — «Может это она?» — с этой мыслью Эмма вышла из своей комнаты и быстро спустилась в холл, к выходу в сад. Вдруг резкий крик разрезал тишину дворцового сада. Блондинка, отмахиваясь руками, что-то кричала, но Эмма не видела причину такой бурной реакции. Подойдя ближе и внимательно приглядевшись, она заметила белку, вцепившуюся в её волосы. И, сорвавшись с места, она побежала на помощь! Зверька, что царапал блондинку своими когтями, было очень не просто отцепить, но общими стараниями им удалось это сделать и отпустить животное обратно в сад. — Ах ты, гадкое животное! — девушка топнула ногой, грозно показывая кулак. Потом перевела взгляд на ту, что так вовремя оказалась рядом. — Я — Эмма! — протянула ей руку шатенка, губы растянулись в приятной улыбке, а глаза цвета молочного шоколада с добротой смотрели на девушку. — Джессика! — она протянула руку в ответ, — Гостья в этом чудном дворце, — добавила она оглядывая девушку. Перед ней стояла красивая, утонченная девушка, со светло-карими глазами и длинными волосами, забранными в произвольный хвост. Она мило улыбалась, по-видимому сильно желая познакомиться, а может даже и подружиться. Девушки быстро нашли общий язык и продолжили прогуливаться по дворцовому саду.***
Настоящий день...
Тихий стук в дверь вывел Джесс из раздумий, она сидела на своём уже любимом подоконнике и пила крепкий кофе, так любезно принесённый ей Адамом после совместной пробежки по саду. — Доброе утро, Джесс! — в двери показалась Эмма, держа в руках ворох одежды для конной прогулки. — Решила, что это тебе пригодится, выбери что-нибудь, — улыбнулась девушка, складывая вещи на кровать. — Спасибо! — проговорила блондинка, спрыгивая с подоконника и обнимая подругу. У нее и правда нечего было надеть на это мероприятие. Эмма помогла Джесс переодеться, и через несколько минут в дверь снова постучали и на пороге возникли два парня. — О, Эмма! Когда ты приехала? — улыбнулись оба, пропихиваясь в дверь. Адам нежно обнял девушку, а Ричард только учтиво поцеловал ей руку, при этом искренне улыбаясь. — Джесс, это наша общая подруга, мы дружим... сколько? — засмеялся Адам, — да, наверное, лет с пяти! — подходя к Джессике продолжил он. Нисколько не смущаясь находящихся в комнате, он нежно обнял Джесс, притягивая ее ближе. — Ну что, готова к веселью? — улыбнулся Адам, нехотя отпуская девушку, когда поймал недовольный взгляд Ричарда. — Конечно! А можно Эмма поедет с нами? — она смущённо опустила глаза и улыбнулась. Парни переглянулись, но возражать не стали. Все вместе они спустились вниз и сели в машину Адама, отправляясь в конюшню. Дорога была недолгой, да и вид из окна поражал своей красотой! Особенно, когда они выехали из города, где вдалеке виднелись залитые солнцем горные вершины и облака, свисающие над ними, были словно сахарная вата. Джесс с восторгом смотрела в окно, предвкушая поездку на лошадях и вспоминая, как отец возил ее в конюшню и учил кататься на красивых жеребцах... — Джесс! — окликнули ее парни, приехав на место. Она так задумалась, что не сразу поняла, что они уже на месте. Вздохнув, она посмотрела на них, мечтательно улыбаясь, и вылезла из машины. — Боже мой! Какие красивые лошади! — подходя к конюшне, воскликнула блондинка, — А это Арабская? — показывая на красивого коня, поинтересовалась блондинка. Перед ней стоял красивый чистокровный скаковой конь: пушистый хвост, блестящая грива, выразительные глаза и черная кожа, которая переливалась на солнце. Когда она увидела, что его запрягают для поездки, то умоляюще посмотрела на Ричарда. — Рич, я тебя умоляю! Можно я на нем поеду? — Принц с восторгом посмотрел на Джесс, и хоть жеребец был запряжен для него, согласился, выбрав себе почти такого же. Джесс медленно подошла и протянула руку, дав коню обнюхать себя, а потом нежно погладила его по гриве и морде. Сколько эмоций было на ее лице, она наслаждалась нахождением рядом с таким грациозным животным. Подойдя к девушке со спины, Адам аккуратно приподнял её за талию, помогая Джесс усесться на коня и вставить ноги в стремя. Нежно погладив ее колено, он сам залез на своего жеребца. Всадники медленно ехали на своих конях, иногда переходя на быстрый галоп, соревнуясь друг с другом. Так они проездили почти час, весело шутя и разговаривая всей четверкой обо всем. Адам ехал рядом с Джесс, по левую руку от нее, по правую ехал Ричард, а Эмма по левую руку от Адама. Видя, как Джесс держится в седле, Ричард был восхищён. — Джесс, где ты научилась? Ты так держишься в седле, как будто всю жизнь ездила! Девушка смущённо опустила глаза и улыбнулась, когда ее щёки залил нежный румянец. — Отец был военный и многому научил меня, ездить верхом и стрелять, например... — сказала девушка улыбаясь, повернув голову в сторону принца. Ее взгляд скользнул по небольшому лесочку за плечом Ричарда и девушка в ужасе раскрыла глаза, испуг отразился на ее лице, но стараясь не привлекать внимание, она тихо позвала Адама. — Адам, смотри… — девушка остановила коня потянув повод, но не успела продолжить, как увидела отблеск оружия в кустах. Не думая, а действуя, как учил отец, она повернула коня в ту сторону. Она быстро оказалась между Ричардом и лесом именно в тот момент, когда в воздухе раздался громкий выстрел. — Ричард! — только и успела закричать Джесс, как пуля прострелила ей плечо. Она громко закричала, но уже от боли. Напуганный конь, встал на дыбы и резко опустившись, понёсся рысью... Не ожидая, что выстрел попадет в девушку, а не в Кронпринца, человек быстро скрылся за ветвями деревьев. Все были в шоке! Адам и Ричард резко сорвались с места, догоняя Джесс, которая хоть и держалась за поводья намотав его на одну руку, но с каждой секундой ослабевала и опускалась все ниже на шею коня. — Джессика! — заорал Адам, когда увидел, что ещё немного и девушка слетит с лошади. Поймать или остановить коня Джесс было не так легко, он нёсся на высокой скорости, неся на себе блондинку, которая была уже без сознания. Но всё же, кое как остановив коня, Адам спрыгнул, подбегая к ней. — Джесс, милая! Что же ты наделала? — говорил Адам. Все плечо девушки было в крови. Быстро осмотрев девушку и удостоверившись, что пуля прошла навылет, он снял ремень с брюк, перетягивая плечо и надавливая на него, чтобы оставить кровь. — Звони в скорую! — прокричал он Ричарду. Но тот уже вызвал нужных людей. Эмма поскакала их встречать, что бы показать дорогу. Девушку била дрожь, волнение за подругу, которая с лёгкостью закрыла собой парня, ещё не зная, что он принц, сжимало ей сердце. Врачи подъехали в рекордное время и, быстро погрузив девушку на носилки, повезли ее в ближайшую больницу. Адам и Ричард сидели по обе стороны от нее, молясь и держа бледную девушку за руки. Несколько часов томительного ожидания, пока идёт операция. Адам ходил кругами, не в силах ничем помочь девушке. Эмма тихо плакала на плече у Ричарда, который, сжимая кулаки, пытался успокоить девушку, но при этом сам сильно переживал и готов был разнести всё вокруг, ведь она спасла его, загородив собой от пули… — Ты понимаешь, что если бы не она, ты был бы мёртв! — стискивая зубы, проговорил Адам, подходя к другу, — Ведь целились тебе в сердце… Он запустил руки в волосы, с силой сжимая их, сел рядом с принцем, пытаясь хоть как-то успокоиться. — Надо выяснить, кто это сделал и кому выгодна моя смерть? — Давай об этом потом! Я пойду позвоню Даниэлю, сообщу о нападении, — вставая с места, проговорил Адам, выходя на улицу. А время всё шло… Ричард, Адам и Эмма сидели как на иголках. Врачи ни разу не выходили из операционной все те часы, что они находились здесь. Ожидание и неизвестность очень пугали. Сердце сжималось от одной мысли: «А вдруг не выживет?» Адам был в отчаянии, как он сам не успел так быстро среагировать? Из-за его невнимательности пострадала девушка, которую он любит всем сердцем. Эти мысли терзали и изводили его изнутри, а руки сжимались в кулаки, что даже костяшки белели от напряжения. Вдруг дверь распахнулась, и в коридоре появился врач. — Можете успокоиться! — он устало посмотрел на троицу, — Операция прошла успешно, вы все молодцы, что быстро среагировали, — произнес врач. — Когда ее можно будет увидеть? — спросили почти хором парни. — Сейчас она в реанимации, так что идите домой. Думаю не раньше, чем через пару дней, — врач устало вытер лоб салфеткой и, похлопав Адама и Ричарда по плечу, ушел в кабинет. Звонок Даниэля нарушил тяжёлое молчание. Адам поднял трубку, слушая, о чем говорит капитан полиции и его друг. За короткий разговор его лицо поменяло десяток гримас. — Да как это возможно, потеряли след? — закричал он в трубку, — Я сам займусь расследованием, если хочешь — присоединяйся! — раздув от злости ноздри, Адам швырнул телефон на скамейку.