Плохая встреча
26 мая 2020 г., 19:46
Одним совершенно, казалось, ничем не примечательным днем, я, как и всегда, занималась своими обычными делами — собиралась на очередную вылазку. Мне требовалось сопроводить кое-какой важный Старрику груз в небольшом чемоданчике. Старый кучер неспешно погонял лошадь: меня просили вести себя наименее приметно.
Длинный мост над Темзой тянулся бесконечно, а запах утренней сырости в воздухе был свеж и чист. На самом мосту было совершенно безлюдно: мало кому в четыре утра хотелось разъезжать по улице, пусть даже и вынужденно.
Вдруг на крыше цокнули чьи-то сапоги. Следующее, что я увидела, был погонщик, мешком свалившийся с повозки и распластавшийся на земле, стеклянными глазами глядя в небо.
Затолкав чемодан поглубже под сиденье, я ждала, пока нападавший попытается достать меня. Это был единственный способ сбежать — с другой стороны не было ни окошка, ни двери; я упиралась спиной в стену. Поджав под себя ноги, приготовилась вылететь из экипажа как пробка от шампанского, выкинув противника и, если повезет, сбежать сама. Именно по этой причине мужчина, которым оказался Фрай, ввалившийся в экипаж через окно вперед ногами, еще и умудрившийся стукнуть меня об пол, совершенно не входил в план побега.
Одной рукой меня схватили за грудки и выволокли наружу, попутно едва не ободрав кожу о дверцу омнибуса.
— Доброе утро, — я ошалела настолько, что не могла вымолвить и слова в ответ на такую неподходящую под ситуацию фразу, а потому, пару раз беззвучно, словно рыба, разинув рот, просто закрыла его.
Широкая ладонь перехватила шею, крайне болезненно зажала гортань с двух сторон, из-за чего я жмурилась. От нехватки воздуха начало мутить, присутствие удушающих рук усугубляло тошноту, заставляя меня ногтями впиваться в кисти Фраю, в то время как боль держала сознание на поверхности.
Он пару раз тряхнул меня, но, после пинка носком ботинка под дых, был вынужден ослабить хватку, позволив сделать спасительный вдох.
— Ты же не думала, что я слепой, да? — будучи резко развернутой каким-то непонятным движением, я оказалась с запрокинутой назад головой, спиной прижатая к Джейкобу с приставленным к горлу кукри, — Надеялась остаться незамеченной, когда бегала за мной по крышам и вынюхивала мои дела? — все это он цедил сквозь зубы, а с каждым вопросом лезвие впивалось в горло все сильнее.
На последних словах индийский меч слегка дернулся, заставив меня вздрогнуть от боли. Кровь тонкой струйкой стала заливать белую рубашку.
Но на этом с меня сошло оцепенение. Сильным толчком от камня я уронила мужчину, при этом успев схватить кукри за лезвие и не дать перерезать мне глотку. На ладони мгновенно появилась длинная глубокая рана, которая, впрочем, была наименьшей платой за спасение жизни. Следующий мой удар пришелся по ребрам, заставив ассасина согнуться, а мне дав возможность высвободиться.
Легко взлетев на ноги, я развернулась. К сожалению, Фрай тоже был не промах, так что поднялись мы встали одновременно, теперь стоя друг напротив друга и напряженно глядя в глаза. Я попыталась двинуться по кругу, чтобы обойти его и поставить спиной к бортику моста, но мужчина не давал мне такой возможности, каждый раз преграждая дорогу и медленно тесня меня к опасному краю.
Почувствовав холод камня спиной, взлетела на толстую ограду. Фрай, в этот момент бросившийся ко мне, едва успел увернуться от моего пинка и схватился рукой за сапог. Не теряя времени, я прыгнула на него, не позволив скинуть с моста.
Выпуская мою ногу при падении, молодой человек схватился за метательные клинки под плащом — меч лежал слишком далеко. Пошарив в своих карманах, я достала лишь простой нож — единственное, за исключением неподходящих кастетов, оружие, которым я обладала сейчас; свои любимые пистолеты, как назло, забыла дома. Рука мужчины взлетела вверх, но я прервала ее обманным ударом, который был успешно отпарирован. В следующий момент, Фрай выскочил вперед, ударив по ребрам и челюсти. Я же едва успела скользнуть лезвием по скуле противника.
Да, его удар для меня оказался, мягко говоря, оглушающий, в то время как мой заставил его лишь поморщиться. Ноги подкосились, заставив тело безвольно упасть. Нога Фрая прижала мое плечо к земле, не давая подняться. Массивный сапог с силой вдавливал меня в дорогу, отдавая болью в шее и ключице.
Какое-то напряженное затишье, а после меня жестковато приложили головой, после чего, немного проволоча по земле, прислонили к каменному забору, схватили за ноги и скинули с сотни футов прямо в ледяную реку. Ногти лишь успели царапнуть щетинистую щеку, а из горла вырвался приглушенный вскрик. Всю грудь сперло от ужаса. Из всего запомнившегося была только резкая вспышка боли у основания затылка и ледяная вода, быстро окутавшая тело.
***
Безжизненное тело неслось в потоках Темзы, подхватываемое волнами от проезжавших мимо судов. Подслеповатый рыбак, сидящий в своей прохудившейся лодке, заметил что-то большое и белое в воде. Заинтересовавшись странной вещью, которую он изначально принял за какой-нибудь мешок или кусок ткани, он прихватил его веслом. Только сейчас еле видящие глаза поняли, чем на самом деле тот оказался. Со страшным усилием слабые старческие руки вытащили из течения мокрое, от сырости невероятно тяжелое тело. — Полиция! Зовите полицию! — в ужасе пожилой мужчина замахал руками, выбежав на середину улиц. Какой-то юноша выбежал из толпы, схватил старика за плечи и, тряхнув, чтобы привести в чувство, спросил в чем дело, — Там…труп… Темза…выловил…плыл…девушка…кровь! — от страха несчастный едва подбирал слова. Молодой человек ринулся к лодке вниз. Увидев бессознательную девушку, он поспешил проверить, жива ли та. Нащупав пульс, парень толчками стал выдавливать из легких воду. Сначала она текла из уголков рта, а потом хлынула, заставив ее закашляться, выплевывая кровь вместе с водой. *** Удар в солнечное сплетение заставил меня выйти из темноты и зайтись в сыром кашле. В воде, лившейся у меня изо рта были кровавые ошметки. Хваленый лондонский ветер пробирал до костей. Придя в себя, я огляделась и заметила моего спасителя — русого мальца с растерянным веснушчатым лицом и длинным, аккуратным носом. — Как тебя так занесло? — брови парня уползли далеко под волосы. — Не…в-важно, — от холода меня знобило. Говорить было чертовски больно — горло словно жгло раскаленной кочергой, — Спас-сибо, но мне ну…жна ваш…помошщь. Подняться удалось только с третьего раза, да и то, шатаясь. Искренне желая только горячей воды, пледа и теплой кровати, я попыталась пойти, но, если бы не подоспевший юнец, наверное, навернулась бы похуже, чем было. Только сейчас мне в голову пришло узнать, сколько времени. — Каа…кой сейчассссс часс.? — зубы стучали так, что оставалось только удивляться, как они все еще не перекрошились. — Без четверти шесть, мисс. Провести чуть меньше половины дня в ледяной воде — это же безумие! — Пожалуйста, возьмите экипаж, — хорошенько собравшись, я, наконец, уняла дрожь, через пару секунд вернувшуюся с новой силой, — Я сама оплачу. — Конечно, — спохватившись, юноша зазывающе поднял руку, — И как вас так угораздило? Может, отвезти вас в больницу? Вам точно нужно тепло и что-нибудь горячее! — торопливо причитал он, подводя меня к подоспевшему омнибусу. Прислушавшись к самой себе, я поняла, что даже после случившегося, совершенно не испытываю ничего хотя бы отдаленно похожего на ненависть к ассассину. Отчасти, причиной тому было то, что я прекрасно понимала Джейкоба. Мой горячо любимый старший брат, оставшийся в Кроули, пожалуй, сделал бы тоже самое, если с моей головы свалился бы хоть волосок. Наше вынужденное расставание, спровоцированное полной нехваткой денег, заставило меня искать лучшей жизни в Лондоне. Ричард был крайне недоволен таким решением и на это, надо сказать, у него был ряд веских причин, среди которых важное место занимала моя безопасность. Но из-за своей гордости я не смогла отсиживать зад в провинции. Все чего мне хотелось — вырваться из ямы, в которой мы бы так неизбежно и погрязли. Довезли до Грин Роуд меня, к счастью, без каких-либо происшествий. В качестве благодарности, я пообещала при встрече купить парню пинту пива, если еще раз случится встретиться.
