глава 16
28 июля 2020 г., 09:00
Озеро Манахатта всегда привлекало ее как художницу. Вот и сейчас она не спеша шла по дорожке вдоль резервуара, невольно замирая каждые два-три шага. Пенно-белые вишни отцвели почти месяц назад. В этом году она их уже не увидит, зато поникшие к земле тяжелые ветви столетних деревьев создавали сказочно-романтичный тоннель из цветов ярко-розового цвета. Эти вишни привезли из Японии еще в начале 20-го столетия и зацветали они тогда, когда все остальные вишни уже отцвели. Подул ветер и нежные лепестки закружились в воздухе. Кэтти подставила ладонь в попытке поймать их. До встречи с Паркером оставалось еще пятнадцать минут.
Ее взгляд невольно зацепился за худого парня в потрепанной куртке. Он стоял на берегу озера, тяжело опираясь на дерево и тоскливо смотрел вдаль. Сердце у Кэтти защемило. Не узнать его было невозможно. Это был Билл. Тот самый Билл, который насмехался над ней, издевался. Тот самый Билл, который похитил ее и сдал Таносу. Тот самый Билл, который пытал ее в маленькой камере на Титане… Но сейчас он вызывал в ней лишь жалость.
— Билл? — негромко окрикнула она парня. Он вздрогнул и обернулся.
— И опять мы встретились, — саркастично усмехнулся он и захромал к лавочке.
— Что с тобой случилось? — на самом деле Кэтти было это абсолютно неинтересно, но просто развернуться и уйти… она могла всегда.
— Кара небесная, — равнодушно ответил приемный брат. Хотя Кэтриан услышала, что ни во что подобное он не верит. Кэтти вздохнула. И тем не менее Билл пояснил. — После падения Таноса, меня, как и вас всех, Стрэнж перебросил на Землю. Пока все заняты Старком, я решил свалить по тихому свалить из города. Вот только далеко я, как видишь, не ушел, — Билл указал на поврежденную ногу. — Прямо у больницы меня сбила машина. Очухался я уже в палате под капельницами. Даже пару раз видел тебя и твоего дружка, но вы прошли мимо и даже не заметили меня. Я даже знаю, что ты заплатила за лечение его матери. Слышал, как он рассказывал ей о тебе. Ты в курсе, что он влюблен в тебя? Ааа… Ну, конечно. Еще бы ты не знала. Я даже думал сначала подсыпать ему чего-нибудь и придушить в темном коридоре, но… надоело всё. И ты, и месть и… вообще… Мне только двадцать, а я уже калека. Без семьи, без работы, без будущего. И в целом ты оказалась права. Я много думал, валяясь на гребаной больничной койке. Некого винить в том, что случилось со мной… до и моей семьей вообще. Сами виноваты.
На протяжение всего этого монолога Кэтти молчала, пораженная словно молнией. И дело было отнюдь не в его покаянии. Нет. Она понимала, что перед ней именно тот, человек, что выскочил из кустов возле больницы. Именно его поздно заметил водитель такси и резко вырулил в сторону, врезавшись в бетонное ограждение. Билл именно тот пострадавший пешеход. Замкнулось последнее кольцо " уравновешенной вселенной». В прошлой реальности Билл обратился в прах вместе с половиной всех жизненных форм. Но после вмешательства Кэтти, он выжил… И вот он результат…
Девушка приложила руку по лбу, стараясь унять головокружение и пошатнулась
— Ты в порядке? — почему-то испугался Билл.
Кэтриан сделала глубокий вдох-выдох, успешно справляясь с подступившей истерикой, и села на лавку, рядом с приемным братом.
— Хочешь снова нормально жить? Получить работу? Завести семью?
Он смотрел на нее непонимающе, словно она говорила на другом языке.
— Предположим, — коротко кивнул парень.
— Тогда приходи в Stark Industries завтра после полудня.
— С чего это ты решила мне помогать? В детстве я тебе…
— Многого не жди, — перебила она, не желая дальше слушать его. — С твоим образованием тебе придется начинать с низов. Захочешь больше — закончишь школу и колледж. Потом обсудим повышение.
— И ты вот так легко мне всё простишь? — Билл смотрел на нее будто впервые видел.
— Дело не в прощении, — тяжело вздохнула Кэтриан. — Может быть когда-нибудь я объясню. А может и нет, — уже тише добавила она. — Но с алкоголем придется завязать.
— Откуда ты знаешь?! — опешил парень.
Кэтти окинула приемного брата скептическим взглядом и встала.
— Подойдешь к рецепции и скажешь свое имя. Дальше тебя проводят. Понял? — дождавшись утвердительного кивка, Кэтти добавила: — Только оденься по приличнее. И выспись. Вид у тебя… без комментариев.
Девушка уже давно скрылась за поворотом вишневой дорожки, а Билл все еще смотрел ей вслед, глубоко погрузившись в свои мысли.
Отправить сообщение Хэппи заняло меньше полминуты. Он уж точно найдет куда пристроить Билла. Больше она об этом думать не собиралась. Ноги сами вынесли ее из парка. Смеркалось. Забавно, что все их с Питером свидания происходили на закате и конечно же на крыше какого-нибудь небоскреба. Вот и сегодня не исключение.
Свернув в безлюдный переулок, девушка стукнула пятками кроссовок о землю, активируя встроенные двигатели. «Таларии», как в шутку, но уже вполне официально, назвал свое изобретение Тони Старк, совершенно нескромно проводя параллель между современным миром и греческой мифологией. Тор тогда презрительно фыркнул, заявив, что у него шурин — сам скандинавский бог грома, так зачем приплетать еще кого-то? Но Старк, разумеется, его просто проигнорировал. Так крылатые сандалии греческого бога торговли и счастливого случая, хитрости, разумности, ловкости, красноречия иии… много еще чего прочно вписались в гардероб дочери Тэбы. Локи тогда заявил, что Гермес, это просто версия «лайт» его самого, ноо… Кэтти бы поспорила…
Паркер сидел на краю крыши, свесив ноги с парапета. Девушка молча присела рядом. Питер вздрогнул и, осознав кто рядом с ним, потянулся, чтобы обнять. Кэтти позволила, ласково прошептав на ухо своему парню:
— Где же ты пропадал всё это время? — вот только теплоты в ее голосе не было совсем. Только лёд.
Паркер замер, не зная как реагировать на ее слова.
— Прости. Мне нужно было прийти в себя после всего… произошедшего…
Он запинался. Краснел. Врал. Кэтриан хмыкнула и отодвинулась от него.
— Пришел? — глядя в сторону, поинтересовалась она. — Сам или с чьей-то помощью?
— Ты о чем?
На бледно-сиреневом небе загорались первые звезды. Небо шептало о любви. Жаль, что их разговор был совсем о другом.
— Как бы ты назвал то, что между нами? — над головами таял белый след от самолета.
Питер на мгновение задумался:
— Ммм… Любовь? Ведь мы встречаемся!
— Вот как… — она перевела взгляд на парня и вынула сотовый из кармана.
— С ней у тебя тоже любовь?
Паркеру хватило взгляда, чтобы узнать себя и понять о чем видео.
— Я бы назвала это игрой. Игрой на чувствах. Тебе это не надоело? Хочешь, я расскажу тебе, где именно ты приходил в себя, пока я билась в истериках?
Паркер молчал.
— Ты побежал к ней. Бросил меня, моего умирающего отца, свою команду и побежал к ней. Потому что осознал, как хрупка и ненадежна человеческая жизнь, и понял, кто именно важен для тебя, с кем ты бы хотел провести свои часы, будь они последними. Это я понимаю. Я не могу понять другое: как ты мог оставить свою официальную девушку сходить с ума в одиночестве. Дело даже не в любви, а в простом человеческом отношении.
— Я знаю, что Бен жил с тобой! Все это знали в классе. И шептались за моей спиной!
— Но Бен не мой парень! — вспыхнула Кэтриан. — На его месте обязан был быть ты! Но ты не появился ни разу!
— Послушай! — вспылил Питер. — Я приходил к мистеру Старку в больницу. И на похоронах миссис Старк тоже был. Я даже к тебе пытался пройти, но ваш Пятница меня просто не пропустил.
— Так во всем виноват он, — с пониманием кивнула девушка.
— Знаешь, Кэт, я тоже не дурак. Вижу, как эти двое все время крутятся возле тебя. Джейсону даже его девушка не помеха, а про рыжего…
— Закрой рот.
В ее голосе проскользнуло что-то настолько страшное, потустороннее, что Паркер немедленно умолк.
— Ты просто трус, — разочарованно резюмировала она. Кэтти хорошо помнила свое удивление и восхищение этим парнем во время битвы с Таносом. Смелый, отчаянный, ловкий… Прекрасно понимала, почему отец так привязался к нему. Вот только она по себе знала, что на поле боя и в обычной жизни люди могут вести себя совершенно по-разному. И если положить руку на сердце, то и сама она недалеко ушла от Питера.
— И что ты предлагаешь? — не выдержав гнетущей тишины, подал голос Паркер.
— Закончить всё здесь и сейчас.
— Вот так просто? Ты говорила, что любишь меня!
— Ты перефантазировал, — она усмехнулась. — Я такими громкими словами не разбрасывалась. Помню, говорила, что ты мне симпатичен. Но что люблю — ни разу!
— Но… Мы встречаемся почти год!
— И поэтому пока я резала вены, ты гулял с ЭмДжей?!
— Послушай, я…
— Питер, я хочу расстаться и твоего мнения спрашивать не буду! Боже, Питер, ты такой шикарный в образе супергероя, но когда снимаешь свой костюм… Признайся уже себе и начни встречаться с той, что тебе действительно дорога. Твоя ложь… она как набат… так бьет по ушам. Я больше не могу ее слушать. И не хочу. ЭмДжей забавная. Немного странная, но хорошая. И я, правда, буду только рада, если у вас все получится.
Паркер молчал, понимая бессмысленность дальнейшего спора.
— У тебя тоже появился кто-то другой?
— Нет, — Кэтти пожала плечами. — Мне просто надоела неопределенность. Твоя… Моя… И, Питер, будь честен с ЭмДжей, никто не заслуживает, чтобы его чувствами…
Голову вдруг обволокло так, что Кэтти пришлось вцепиться в бетонный уступ, чтобы не сорваться вниз. Мысли затуманились, и неведомая сила заставила ее протянуть руку в сторону Паркера и коснуться его груди. Ладонь на мгновение вспыхнула бледно-сиреневым светом и погасла. Питер соскочил с парапета в глубь крыши, судорожно ощупывая себя на предмет повреждений.
— Что… Что это было?!
— Я не хочу, чтоб ты врал ЭмДжей. И теперь не сможешь, — уверенно ответила она. Однако неловкая улыбка выдала ее внутреннюю растерянность.
— Ты прокляла меня?! — Питер не мог поверить в происходящее, продолжая похлопывать себя по груди.
— Неет, — отмахнулась она и добавила менее уверенно. — Это скорее дар. Я придала тебе смелости!
— Да ладно! — возмутился Паркер. — А оно мне было надо?! Ты реально считаешь, что я бы без этого не справился?!
— Абсолютно! Ты должен быть благодарен мне! — она активировала таларии. — Увидимся в школе, Паучок.
Однако стоило ей коснуться ногами асфальта, как Кэтти принялась начесывать зудящую ладонь. Новый дар? Способность принуждать людей говорить правду… И сколько еще ей придется открыть в себе за оставшиеся два с половиной года? Да, безусловно, некоторые возможности ее радовали, но были и те, что просто сводили девушку с ума. Например, видения… Лучше бы у нее крылья появились, как у Ази. Вот действительно полезная вещь. Хотя… до 20 лет сколько еще у нее успеет повылазить… «способностей», пока всё не прекратится.
Как бы то ни было, но эту страницу своей жизни она перевернула без сожалений. Осталось разобраться в самой себе. И вектор своего движения она видела весьма четко.
Кэтти открыла переписку с Соней и сообщила, что придет обязательно. Грустный кролик с экрана хныкал, что ребята не видели ее целую вечность! А потому лис вскинул лапку, заявляя: «Без паники и истерики!»
***
В начале мая летняя веранда кафе уже была открыта. И хотя с утра выдался мелкий моросящий дождь, к обеду уже разъяснилось, а к вечеру и вовсе стало жарко. А потому привычно к сезону кафе по вечерам превращалось в некое подобие бара. Бэн проверил перед выступлением микрофоны, Джейс тронул струны гитары и подмигнул проплывающей мимо с подносом в руках Соне. Девушка подрабатывала в кафе, когда там пели парни. Так она, по ее словам, убивала двух зайцев. Первый — Джей всегда находился под ее неусыпным оком. И не то чтобы она не доверяла своему парню, скорее она не доверяла толпам девиц, что каждый раз слетались, как мухи на мед. Второй — это дополнительные карманные деньги. И вовсе не оттого, что ей чего-то не хватало. Просто так девушка себя чувствовала себя более взрослой, независимой. Компания молодых людей заказала деревенскую крытую пиццу и кока-колу со льдом. Соня с улыбкой поставила еду на круглый столик и замерла. Улыбка медленно сползла с ее лица. Парень ее подруги одной рукой обнимал ту самую ЭмДжей, с которой Соня видела его в прошлый раз, а второй — ей же протягивал стакан с колой, пытаясь засунуть трубочку в рот. Девушка, смеясь, отмахивалась. Но тревожили ее не Питер и ЭмДжей, а Джейси и Бен, которые уже пели что-то зажигательное. Соня встала так, чтобы закрыть парням обзор на боковой столик. Вроде пронесло. Мимоходом она тайно сфотографировала Паркера и отправила фото подруге. Кэтти сообщение прочитала сразу, но ответ девушку поразил: «Вы когда уже приедете? Пиццы-то остынут!» — и всё. Ни одного комментария про фото. В кафе было многолюдно, но даже так Бен умудрился разглядеть чернявую голову парня Кэтти. Взгляд машинально искал подругу, но вместо нее Питер обнимал в танце совершенно другую девушку. Парень спрыгнул с барного стула и, ни слова не говоря Джейси, направился к танцующим. Соня дернулась в сторону, уклоняясь от поцелуя, чтобы понять, куда исчез Бен, и торопливо застучала по запястью своего парня. Но Джейси был на своей волне. — Хоган! — Соня зло ударила парня в плечо и ткнула пальцем в удаляющуюся спину Скотта. — Твою ж… — мгновенно пришел в себя Джейс. Песня закончилась. Девушка что-то шепнула Паркеру на ухо и, взяв за руку, потянула к выходу. Бен, с трудом протискиваясь сквозь толпу, где каждый второй желал его потрогать и предлагал составить компанию, едва не потерял их из виду. Вырвавшись, наконец, на свежий воздух, он втянул вечерний воздух носом и осмотрелся. Парень Кэтти уже успел уйти довольно далеко, и в сумерках его силуэт был плохо различим. Однако Скотт догнал парочку в считанные секунды и дернул Паркера за плечо, разворачивая к себе. Девушка пискнула от неожиданности и вцепилась в Питера, ожидая драки. — Что за нафиг, Паркер?! — кулаки сжимались и разжимались, жаждая проехаться по ошарашенной физиономии. — Ты нормальный?! — вспылил Питер, стряхивая с себя руку Скотта. — Огрести хочешь?! — А ты попробуй! — Бен замахнулся и … был за шкварник отдернут назад. Он даже не сразу разобрался что к чему, в запале ринувшись обратно. — Стоять! — гаркнул Джейс, вновь перехватывая друга и крепко сжимая его в кольце своих рук, заставляя успокоиться. — Джейс! Это членистоногое изменяет Кэтриан! — Кэтти не маленькая — сама с ним разберется! — очень тихо, только для них двоих, возразил Хоган. — Джейс! — Конечно, мы ей все расскажем, — заверил он друга. — И морду ему набьем… Обязательно. Потом. Но сначала с Кэтти поговорим. Появившаяся Соня, рвано дышала после быстрого бега: — Заканчивайте! Уже народ собирается! Вы же не хотите быть отчисленными за месяц до экзаменов?! Это немного отрезвило парней. Наконец, сообразив, что происходит, Питер широко улыбнулся Скотту: — Так ты еще ничего не знаешь? — довольно протянул он. — Хотел бы я посмотреть на твою реакцию. Хотя… нет. Не интересно. Держи этого бешеного покрепче, Джейсон. И, Скотт, это не «нафиг», это ЭмДжей — моя девушка. Ребята даже не заметили, когда Паркер ушел, потому что сломя голову ринулись к кафе, где у Хогана была припаркована машина. Девушки хлопотали на кухне, о чем-то перешептываясь между собой и приглушенно хихикая. Бен откусил кусок горячей пиццы, механически ее пережевывая и перебрасываясь тревожными взглядами с другом. Но Джейс упорно молчал, не решаясь завести щекотливый разговор. Зато Соню видимо вообще ничего не беспокоило. Или она просто шикарная актриса, раз улыбка до ушей не сходит с ее лица. Бен бросил на девушку друга раздраженный взгляд и, насупившись, еще отхватил от куска. Льняное полотенце больно стегануло по затылку. — Ай, — парень возмущенно обернулся. Кэтти вскинула бровь и кивнула на пиццу. — Я час потратила на ее приготовление. Изобрази хоть немного удовольствия. — И уже обратившись к Джейсу, добавила: — А ты чего не ешь? — Выжидаю. Если рыжий не сдохнет, то… Ай! — Хоган, потирая затылок, обиженно уставился на Соню. — За что?! — За эксперименты над другом! — Так это она решила накормить нас! — он указал предположительно в сторону Кэтти. — Я просто хочу выжить. Ай! — в этот раз прилетело от Бена. — Друг называется! Ай! — возмущенно хватая ртом воздух Скотт уставился на Соню. — Не бей моего парня! — ткнула ему в лицо указательным пальцем девушка. — Теплая встреча, нечего сказать! — ворчал себе под нос Джейс, вяло подтягивая к себе мучное изделие домашнего приготовления, и косился на друга, сидевшего с аналогичным видом, машинально поглаживая пострадавший затылок. — Вы чего такие хмурые? — Кэтти уселась рядом и отпила уже остывший чай. Но вместо ответа у Джейса зазвонил телефон. Внимательно выслушав говорящего, парень засобирался. — Я вниз. Дядя ключи оставил дома. А вспомнил, уже когда поцеловал закрытую дверь. Я быстро. Без меня не начинать! Соня влезла в босоножки Кэтриан и выскочила вслед за своим парнем, оставив Бена и Кэтти наедине. — Как твоя мама? — нарушила затянувшееся молчание девушка, разглядывая опустевшую чашку. — Замечательно! Ей очень нравится и лечение и обслуживание. Да и место само просто потрясающее. Я на пару дней к ней ездил, пока отец меня не сменил. Мне кажется, они воспринимают всё, как второй медовый месяц. Мама прям расцвела. Я потом лично поблагодарю мистера Старка за здравницу. — Меня поблагодари! — хмыкнула она и коснулась пальчиками его ладони. Парень дернулся как от удара током. — А, я забыла сказать, — как ни в чем ни бывало продолжила Кэтти, утягивая его за собой по коридору. — Ты у меня в комнате забыл свой ежедневник. Забери, пока не забыла. Коричневый с черным тиснением, перемотанный кожаным ремешком, ежедневник обнаружился на письменном столе. — А я думал, куда мог его деть? Ты ведь не читала? — Нужны мне твои каракули! — она усмехнулась и отошла к окну. — Кэтти, я же вижу, что тебя что-то тревожит. Поделись со мной, — парень приблизился, старательно ловя ее взгляд. — Я рассталась с Питером, — ровно, даже как-то равнодушно ответила Кэтти. — Но ты не расстроена, — скорее утвердил, чем спросил Бен, теперь понимая, почему Паркер так свободно себя чувствовал. — И тревожит тебя не это… Кэтти задумчиво покачала головой, соглашаясь. — Знаешь… За последнее время столько всего произошло, всё так сильно изменилось, — вид из окна ее комнаты заворожил с первого, и спустя столько лет не переставал восхищать. Руки Бена нежно обняли ее, желая защитить от неприятностей, от тоски, от всего мира. Так всегда было. Но сегодня они ей абсолютно не помогали, еще больше нарушая ее и без того хрупкое душевное равновесие. — Ты мне давно нравишься, но я гнала эти мысли прочь… Мы ведь друзья… Думала, что это неправильно. Но… Эти дни… месяцы… Я все переосмыслила… — ее щеки пылали, а сердце заходилось в бешеном галопе где-то в горле, мешая нормально дышать. Она чуть обернулась через плечо, желаю понять, уловить реакцию Бена. Но мысли бились в голове пойманной стаей птиц, создавая безнадежный хаос. — Кэтти, подожди… — руки отпустили девушку. — Что ты имеешь в виду? — Бэн… Я… — холодно. Он только сделал шаг назад, а Кэтти уже замерзла. Она интуитивно потянулась к Бену. — Я хотела сказать что… Чужие пальцы скользнули по её талии. Не жадно. Осторожно. Нежно. Он притянул ее к себе за талию, так что Кэтти едва не уткнулась ему носом в грудь, и от этой близости она на мгновение забыла как дышать. Её ладошки скользнули по его груди вверх и обвили парня за шею. Кэтти подняла голову и увидела взволнованное лицо Бена. — Я тебя когда-нибудь пойму, Старк? Она хотела ответить, что у него язык отсохнет так говорить. Хотела. Но не успела… Он склонился к ней и прикоснулся к чуть приоткрытым алым губам. Легко. Словно пробуя на вкус. Девушка замерла. Ответить или оттолкнуть? А если он тоже не ее пресловутый суженый? Бен вновь коснулся ее губ. Да гори оно всё огнем! Кэтти закрыла глаза и подалась вперед, плавясь в его объятиях словно мороженое. Пальцы зарылись в рыжие вихры и потянули на себя, углубляя поцелуй. Она слышала, как бешено бьется его сердце… — А мы уже вернуууу…- влетевший в комнату Джейс, тут же развернулся и, не сбавляя темпа, выскочил к коридор. Кэтти как ошпаренная отпрыгнула от Бена, спрятав лицо в ладонях. — Они всё видели… — Наверняка. Девушка раздвинула пальцы и взглянула из своего укрытия на смущенно улыбающегося парня. — Мне уйти? — Бен бы все отдал за отрицательный ответ, но Кэтти согласно кивнула головой. — Совсем? Старк подвисла, соображая, что имеет в виду Рыжик. И поняв двусмысленность его вопроса, замахала ладонью: — Нет!.. То есть… Подожди в гостиной! — и выпихнула парня из комнаты, успев громко позвать перед тем, как захлопнуть дверь: — Соооняя! Кэтти рухнула звездой на кровать, закрыв глаза. Мысли так безнадежно далеко сейчас витали от трезвого рассудка. Конечно, она планировала поговорить с Беном. И ведь не то чтобы разговор не состоялся… Но такого она не ожидала точно. Особенно от себя… Девушка мечтательно коснулась чуть припухших губ. Этот поцелуй был совсем не похож на то, как целовал ее Питер. Она и представить не могла, что это может быть так хорошо… так приятно… и так мало. И как теперь себя вести? Избегать уж точно не вариант. Это даже смешно. Нужно поговорить… Опять? Да было бы неплохо… Нет, серьезно! Им надо поговорить. Словами… губами… Осторожный троекратный стук вернул Кэтти на землю. Из-за двери высунули нос Соня и Людвиг. — Можно? Котолис, не дожидаясь ответа, рыжей бомбочкой плюхнулся возле хозяйки, подставив под ее руку белесое пузико. Соня проскользнула следом. — Ты как? — поинтересовалась подруга, но ответом ей был лишь загадочно-счастливый взгляд аметистовых глаз да урчание иноземной зверушки. Джейс выудил из бумажного пакета пару банок безалкогольного пива, бросив одну другу. — Такой момент испортил! — потянув алюминиевое ушко, шикнул на него Бен. — А я ведь просил без меня не начинать! — но наткнувшись на многозначительный взгляд, мгновенно изменил направление беседы. — Вооот. А ты переживал из-за Паркера. Теперь и лапки никому не придется выдирать, да? Или всё же придется? А вообще я всегда знал, что вы будете вместе! Что ты так смотришь на меня?! Так, опустил свои глаза! Чё лыбишься?! Я не прав? — Джейс, пожалуйста, дай нам самим во всем разобраться. Не говори никому. Даже своему дяде. И Соню попроси об этом. Понимаешь, я и сам не знаю, что это было. Может из-за Питера… — Опять ты про Паркера? — вспылил Хоган. — Просто пойми, еще рано о чем-либо говорить… Соня неплотно притворила дверь, а потому Кэтти отчетливо слышала, что происходило в соседней комнате. Девушки переглянулись и улыбнулись. Все же Бэн полная противоположность Питеру. И Кэтриан это безумно нравилось. Бен не станет кричать всему миру о них, оставив их мирок только для них двоих.***
Парни умолкли только к полуночи. Кэтти даже не представляла, насколько болтливыми могут быть они. Джейс сообщил, что на днях у него состоятся соревнования в другом городе, а там медсестричка просто офигенная красотка, и у него даже телефончик имеется. Соня сжала подлокотник кресла, с трудом сдерживая желание вернуться в гостиную. Но стоило ему предложить номерок Бену, как уже у Кэтти засверкали фиолетовые искорки. — Джейс походу бессмертный, — пробормотала Кэтти. — Или безмозглый, — в тон ей также тихо добавила Соня. — Слушай, — продолжал громко шептаться Джейси. — Ты что с универом решил? Тебе же вроде кто-то предлагал спортивную стипендию… — Нет, — по голосу было слышно насколько Бену был неприятен этот разговор. — Мне предлагали стипендию в обмен на протежирование кого-то мистеру Старку. — И? В чем проблема? — не понял Джейс. — Переговорил бы с ним или Кэт. Тебе бы точно не отказали. Минутная пауза заставила даже девушек замереть. — Вот большую часть времени ты нормальный человек, — ровным безэмоциональным голосом, наконец, ответил Бен. — В какой момент коротит твоя черепушка? Ты не держи это в себе. Поделись. Я помогу. Наверное. Шум, возня и шипение дали ясно понять, что Соне пора покинуть их с Кэт укрытие и сообщить Рыжику, что он за старшего. Из-за разыгравшегося дождя ребята решили остаться у Старк с ночевой. Сладкая парочка заняла комнату, что почти месяц была вторым домом, а сам Бен решил устроиться на диване в гостиной. Дождавшись, когда все стихли, и дом погрузился в сон, Кэтти прокралась на цыпочках по коридору мимо спальни ребят и нависла над дремлющим Беном. От огней ночного города в комнате было таинственно и уютно. Девушка почти невесомо коснулась его волос, но этот оказалось достаточно. Бен глубоко вздохнул и открыл глаза. — Кэт? Ты чего это тут? — Я… Эм… Я это… Подушку тебе принесла, — она протянула ему зажатую подмышкой пуховую подушку. Парень закинул ее себе под голову и хмыкнул: — Удобно. Спасибо. Казалось, он вновь собрался уснуть, а это совершенно не соответствовало планам Кэтриан. — Это моя любимая подушка, — скрестив руки на груди, заявила она, заставляя Бена опять посмотреть на нее. — Вернуть? — Пододвинуться. Парень внимательно посмотрел на подругу и молча перелег на бок, освобождая место для нее. Кэтти, недолго думая, нырнула к нему под тонкий плед, устроив голову на плече парня, обняв рукой за талию. — Ну и как я должен это воспринимать? — Как хочешь, — голос девушки звучал приглушенно и нарочито сонно. — Значит, могу принять это как согласие стать моей девушкой? — он приобнял ее за плечи. — Можешь, — зевнула Кэтти. Бен сильнее прижал ее к себе. И почему Кэтти думала, что разговор будет сложным и неловким? Для чего весь вечер не высовывалась из своей комнаты? С чего она решила, что ей будет неловко оставаться с ним наедине? Старк подняла голову и посмотрела в глаза парню, тот улыбнулся. — Я счастлив от того, что счастлива ты. — Это так очевидно? — Нет, но тебя с потрохами выдают твои глаза, — чуть слышно рассмеялся Бен. Она нахмурилась: — В смысле? — Ты не знала? — выражение ее лица дало ясный ответ. — Вот ведь. Знал бы — молчал! Это же так удобно. — И, вздохнув, пояснил. — В зависимости от настроения у тебя меняется оттенок глаз. Ну… помнишь, как я под столом прятался, а ты по Стрэнджу молниями лупила? Вот тогда они были у тебя черно-фиолетовые. Это ненависть и ярость. — Ну, знаешь ли, тут не надо иметь семи пядей во лбу… — А помнишь, когда ты мне рассказала про Паркера? Тогда они у тебя были бледно-сиреневые. Значит, равнодушие. — Кэтти слушала внимательно, больше не перебивая. — К примеру, когда тебе неинтересно говорить о чем-либо или просто скучно, фиолетовый становится более холодным. Как лед. Когда у тебя хорошее настроение, в них отблескивает золото. А сегодня в них были розовые искорки… Такое я увидел впервые. Думаю, это счастье. Теперь Кэтти поняла, как он всегда угадывал ее настроение. Она потянулась к лампе. Щелчок, и вспыхнул приглушенный свет. — А сейчас? Сейчас какие? Он нахмурился. Определить оттенок в полумраке сложно. — Ну…- он улыбнулся.- Всё еще розовые! Ты всё еще счастлива. Она откинулась на спину и улыбнулась. — Не угадал. Пятница, выключи свет. Лампа погасла, теперь вновь единственным источником света остались месяц и огни города. Бэн приподнялся на локте и навис над девушкой. — Не угадал? — Не-а. Я влюблена. Он хотел еще что-то сказать, но Кэтти закрыла ему рот ладошкой и вновь обняла. — Давай спать, — шепнула она, сильнее прижимаясь к парню. — Спокойной ночи, Кэт… — он тоже обнял ее и поцеловал в макушку. Как же хорошо и уютно было в его объятиях. Раньше сон с ним был подобен успокоительному, но не сейчас. Её сердце билось так сильно. И Кэтти это нравилось. До тех пор пока не затекла рука. После чего она молча морщась от боли сползла с дивана и, утягивая Бена за руку, поспешила в свою комнаты. — Подушку не забудь, — громко прошептала она полусонному парню И уже на своей кровати, будто в личной крепости, девушка мгновенно уснула. А Бэн вновь долго лежал, гоняя в голове разные мысли. Телефон настойчиво тилинькал на прикроватной тумбочке. И отнюдь не будильником. Кэтти перегнулась через крепко спящего парня и кончиками пальцев подтянула его к себе. Жаль, что у нее так и не проявился телекинез. Было бы удобно. На экране светилась фотография смотрящего куда-то в сторону Тони Старка. Кэтти отодвинулась, чтобы в камеру не было видно Бэна, и приняла звонок. — Да, папа? — девушка как можно тише, чтобы не разбудить парня. Но не вышло. И как она не замечала, насколько он милый спросонья. Бэн улыбнулся. — Ты звонишь так рано. Что-то случилось? Что-то с Говардом? — Ты до сих пор спишь?! И нет. Ничего не случилось. И с братом твоим всё отлично! Я просто решил позвонить дочери и узнать как дела. Тем временем Бэн тихо выбрался из кровати. Кэтти скользнула по нему взглядом, но он лишь приложил палец к губам и тихо покинул комнату. — Кэт? Что там? — обеспокоенно спросил отец. Девушка вновь посмотрела на экран. — Да… Ничего… Людвиг опять утащил резинку… Старк многозначительно улыбнулся и сменил тему: — Лисенок, я хотел поговорить насчет Питера. В прошлый раз у нас разговор не заладился… Кэтти задумчиво поджала губы. Ей совершенно не хотелось обсуждать с отцом Паркера. По многим причинам. Но главными было то, что весь ее мир переключился совершенно на другого человека, а Тони с Паркером еще работать и работать вместе. И кто знает, может и мир спасать, как бы пафосно это не звучало сейчас. И вряд ли отец, при всей его симпатии к Паучку, сможет адекватно реагировать на человека изменившего его дочери. — Мы расстались, — наконец, решилась сообщить она. — Полюбовно. Ты был прав — он просто мне не подходит. И давай обсудим это как-нибудь… когда-нибудь. Меня гораздо больше интересует доставшийся мне от мамы дар. Хотя знаешь, папа, это не дар! Это палево! Это вообще нечестно! Какое-то бессмысленное и беспощадное… — Кээээт, — перебил поток ее жалоб отец. — Глупенькая моя девочка! Конечно, это дар! И еще какой! Благодаря ему никто не сможет тебя обмануть, втереться в доверие. Только тот кто навсегда связан с тобой и душой и телом способен оценить всю палитру твоих глаз! И кто это? Кэтти зарделась и отвела глаза. — Привези своего… Людвига к нам на субботний ужин. Хочу с ним познакомиться. Не глядя на экран, Кэт согласно кивнула головой, покраснев еще больше и под оглушительный смех отца сбросила звонок. Немного полежав в кровати, она направилась в душ. Субботний вечер… субботний вечер… Это же сегодня! Мочалка смачно шлепнулась на дно, разбрызгивая пену.
