Потемнение рассудка

— Мистер Саттон? Питер, вцепившись обеими руками в край двери, удивленно смотрит на старика соседа, что оказался перед его квартирой. — А что вы тут… — Замолчи, Боргер. — жестко прерывает его Саттон, поднимая взгляд. Паркер замирает на месте, кажется, даже не обратив внимания на его слова. Он ошеломленно смотрит в, некогда черные, глаза соседа и слабо хмурит брови. Радужка и зрачок Саттона были полностью белыми, почти сливаясь с белком, будто у того за ночь развилась катаракта, лишая зрения. Старик кривит губы в отвращении и смело шагает вперед, отталкивая дверь вместе с державшимся за нее Питером, входит в квартиру, начиная вертеть головой. Питер недоумевающе хлопает ртом, смотря в затылок соседа, но все же прикрывает дверь, не закрывая ее на замок. Он сейчас понятия не имел, что вообще происходит. А Харли все еще нет и он не знает, когда тот вернется. Да и вряд ли демон обрадуется гостям, особенно учитывая, что ушел он в плохом настроении. Саттон останавливается посреди кухни и глубоко, медленно вздыхает. Звук его дыхания в тишине квартиры кажется оглушительным. Но потом он оборачивается к парню и окидывает его взглядом с ног до головы. Питер понятия не имеет, что случилось с его глазами, но он точно видит. — Ты сейчас посчитаешь меня свихнувшимся дедом, — начинает мужчина, медленно начиная отходить к столу. — но за тобой охотится демон. И он очень опасен. Паркер глупо хлопает глазами, сначала удивившись, откуда Саттон может знать про Харли. На лицо начинает наползать глупая улыбка. — Нет, это… — улыбаясь, пытается подобрать слова парень. Приятно, когда посторонний человек, пытается помочь, особенно, когда помощь то и не нужна. Он все еще удивлен и не может уложить в голове, что оказывается, таких людей как он может оказаться много. Сосед, например. От него он точно подобного не ожидал. — Это не шутки, Боргер. — старик вскидывает голову, строго смотря на него. Он держится рукой за поясницу, когда медленно опускается на стул. — Демон пожирает твою душу. Питается твоей жизненной энергией. Питер открывает было рот, чтобы сказать, что все скорее наоборот, но молчит. Он смотрит на соседа, на его морщинистое лицо, и понимает, что переубедить этого человека у него не выйдет. Тот слишком уверен в своей правоте, явно подкрепленной немалым жизненным опытом. — Я раньше помогал таким как ты. — скрипучим голосом продолжает Саттон. — Да и просто людям. Помогал связаться с умершими родственниками. Такой проводник между двумя мирами. Паркер удивленно поджимает губы, но не решается прервать рассказ. Он проходит чуть дальше по комнате, отходя от коридора, и опирается спиной на кухонную тумбу. — В те времена люди больше верили в, так называемую, мистику. Было меньше скептиков, но были и те, кто называл меня шарлатаном. — глухо усмехается мужчина, поворачивая голову на парня. — Почему перестали? — решает все же задать вопрос Питер. — Ну, в смысле, сейчас же вы этим не занимаетесь, да? — Демон. — просто отвечает Саттон, подняв брови. Он выразительно смотрит на Паркера, будто пытается невербально убедить его в том, что любые демоны опасны. — На одном из сеансов я помогал семейной паре связаться с умершей дочкой Аннабель. Вместо нее пришел демон, прикинувшись ребенком. Он напал на меня, убил мать той девочки и почти повторил то же с отцом. — И как вы избавились от него? Попытаться спросить в любом случае стоило. Насколько Питер смог понять из такого краткого рассказа, Саттон не изгонял обычно демонов и духов, а просто связывался с ними. А ему все еще нужно было как-то вернуть Харли домой. Если это все еще было возможно. — Не я. — просто ответил старик и начал медленно подниматься со стула. Питер поднял брови, пытаясь понять, что тот собрался делать, но мужчина просто двинулся в его сторону, на ходу доставая из кармана кардигана какой-то сложенный в несколько раз листок. — Мне помог один священник. — говорит Саттон, глядя своими пустыми глазами на Питера. Он протянул ему сложенный лист, и когда Паркер протянул руку, чтобы взять его, старик неожиданно схватил его за ладонь. — Я записал для тебя адрес церкви, где он сейчас проповедует. Ты должен сходить к нему, чего бы этого не стоило. Питер сглотнул и опустил глаза на руки Саттона, сжимающие его кисть. Он осторожно кивнул и слабо улыбнулся. — Спасибо за это. — кивнул парень, когда старик отпустил его руку. — Правда, спасибо. Но, — неуверенно начал он, сомневаясь, что стоит спрашивать. Саттон приподнял подбородок и слабо кивнул, предлагая продолжить. — Почему вы мне помогаете? — с сомнением протянул Питер, морща щеку. — В смысле, я думал, что вы меня, эм, недолюбливаете? Старик щурит глаза, пуская от уголков четкие линии морщин. — Рядом с тобой находиться было невозможно. — Паркер недоуменно вскидывает голову и несколько раз моргает. — От тебя фонило настолько ужасающей энергией, которая бывает только у людей, что стоят на пороге смерти. Питер ошеломленно распахивает глаза, с трудом представляя подобное. Он мог умереть? — Да и выглядел ты, мягко говоря, как гашенный нарколыга. — язвительно выплевывает Саттон, кривя губы. — Видел я таких. Бледные, дерганные, трясутся, будто в припадке. — Эм, а что изменилось? — неуверенно спрашивает парень. Не просто так же сосед изменил свое мнение и решил зайти. — Последнюю неделю энергия вокруг тебя начала сгущаться. Плотная, темная завеса окружающая тебя и следующая по пятам. — кивнул сам себе старик. — Тогда-то я и понял, что смертью фонит не от тебя, а от демона, что преследует тебя. Питер приоткрыл рот и качнул головой, задумавшись. Такое вполне было в стиле Харли, насколько он мог судить сейчас. Демон ужасал его в первые дни, а теперь Паркер пугался сам себя. Он смог привыкнуть к нему за какие-то несколько дней, еще и спорил в ним периодически, будто совсем жить не хочет. — Сходи в церковь. — повторил Саттон, качая головой. Мужчина двинулся к двери, придерживая себя за поясницу. Питер дернулся было от кухонной тумбы, но так и не смог сформулировать еще хоть один вопрос, и застыл на месте. — Провожать не стоит. — махнул старик, не оборачиваясь. — Уж до своей квартиры я сам дойду. Паркер растерянно смотрел Саттону в спину, пока тот не скрылся в темноте коридора — свет он так и не включил. Он сейчас не знал, что и думать. Вопросы роились в голове, но он сейчас не был в состоянии, чтобы ухватиться хотя бы за один. В жизни бы не подумал, что его сосед окажется медиумом. Гадалкой? Он понятия не имел, как назвать такой род деятельности. Удивительно было уже то, что такое и правда существовало не только в фильмах и сериалах. Как и демоны. И магия. А сейчас Питер сам использовал магию и, вроде как, был ведьмой. Ведьмаком? — Развлекаешься? Паркер вздрагивает от неожиданности и отпрыгивает в сторону, попутно ударяясь рукой о кухонную тумбу. — Черт возьми! — шипит парень, тут же хватаясь за ушибленную кисть. — Не возьмет. Питер болезненно прикрывает глаза на пару секунд и оборачивается, возмущенно глядя на стоящего за спиной Харли, что неизвестно как там появился. — Что? — Черт не возьмет. — пожимает плечами демон и запрыгивает на тумбу. — Черти в принципе довольно мнительные. — Чт… стоп, откуда ты вообще тут? — запинаясь, спрашивает Питер, оглядывая демона. — И почему ты так внезапно ушел? Что случилось с тем камнем? — Ничего не случилось, сработал как по маслу. — Тогда почему ты свалил? — с нотками истерики, допытывается парень, тряся рукой. Боль понемногу утихала. — Ты даже не объяснил мне ничего! Харли закидывает голову к потолку и страдальчески стонет, причмокивая. Он возвращает взгляд на Паркера, что продолжает возмущенно пучить глаза, и не удерживается от легкого щелбана. Питер тут же хватается за лоб, окончательно запутавшись. — Прочность связи я проверял. — коротко поясняет Харли, начиная скользить взглядом по кухне, будто его совершенно не интересует разговор, да и в целом происходящее. — Покрепче моральных устоев праведника будет. — невесело усмехается он. — И что это значит? Мы не сможем отправить тебя домой? Питер растерянно кусает губы, смотря на демона взглядом побитого щенка. — Понятия не имею. — честно признается Харли, потно хмыкая. — Но заключить принудительный контракт с демоном, еще и настолько прочно, может только очень сильный волшебник. Если говорить твоим языком. — Сильный? — удивляется парень. — Но я же только недавно начал учиться колдовать. Такое возможно? — Я мог заземлять тебя уже давно, поглощая всю ту энергию, что шла от тебя. Но сейчас я точно уверен, что застрял тут с тобой надолго. Вот и психанул. Питер расстроенно заламывает брови и качает головой, отказываясь принимать такой исход. — Нет. — Нет? — усмехается Харли, вскидывая бровь. — Мы что-нибудь еще придумаем. Демон сухо фыркает, начиная скалить зубы в ухмылке. —Флаг тебе в руки. — кидает он, махнув ладонью. — Я серьезно. — ноет Питер, пружиня на месте, как ребенок, которому отказали в покупке игрушки. — Мистер Саттон… — Кто? — насмешливо кривится Харли. — Сосед. Он заходил только что. Дал адрес церкви, сказал там есть священник, который может изгнать демона. — Хочешь затащить меня в церковь? — ухмыляется демон. Его глаза начинают искриться весельем. Ну, конечно, его вся ситуация только забавляет. — Нам стоит попробовать поговорить с этим священником. — стоит на своем Паркер, поджимая губы. — И можно попробовать снова сходить к Ванде. Она обещала помочь. — Рыжая девка? — лениво уточняет Харли, делая вид, что с трудом ее помнит. Он ее помнит. И планирует месть. Ему давно не попадались настолько дерзкие людишки. — Она обещала помочь нам. — с нажимом повторяет Питер. Демон какое-то время молчит, с подозрением глядя на парня, по потом едва заметно кивает, соглашаясь. Но не успел Питер обрадоваться, когда Харли неожиданно вытянул у него перед носом руку, почти касаясь кончика ногтем. — Но я не буду ждать тебя под ее лавкой. — жестко говорит демон сквозь зубы, на секунду заставляя Паркера испугаться. — Максимум пять минут я буду снаружи один, и если ты не найдешь способ впустить меня… Он многозначительно замолкает, когда парень начинает быстро кивать, соглашаясь со всем. — Я договорюсь с Вандой. Она тебя впустит. — все еще продолжая кивать, говорит Питер. Хотя и не был уверен, что такое возможно, а еще, что Ванда вообще согласится. — Тогда завтра пойдем, если мне уже можно выходить на улицу и не разрушать ничего. — Как угодно. — отмахивается Харли, спрыгивая с тумбы. Он не спеша бредет в спальню человека, оставляя того на кухне одного.

***

— Пять минут, — повторяет Харли, дернув Питера за локоть от двери в магазин, которую тот только хотел открыть. — или пеняй на себя. Спойлер — тебе не понравится. Паркер активно закивал, уверяя в том, что он и так помнил об этом, и дернул на себя дверь. Колокольчик над головой уже как-то привычно звякнул, хоть он и оказался в этой лавке только во второй раз. Он уверенно прошел прямо к стойке, надеясь, что Ванда не разозлится на него за то, что пришел без предупреждения. Дозвониться у него почему-то не получилось — Питер подозревал, что девушка просто забыла упомянуть, что телефон у нее не работает. По виду, ему было лет пятьдесят. Питер поправил рюкзак за спиной и удивленно приподнял брови, когда услышал из-за стеллажа голоса. Он чуть замедлился и аккуратно выглянул из-за полки, замечая, что Ванда как раз обслуживала какую-то девушку. — Давай еще раз. — вздохнув, пробормотала Ванда, проводя рукой по волосам, сильнее разлохмачивая их. Паркер на секунду подумал, что она далеко не в первый раз что-то объясняла девушке, что стояла к нему спиной. Больно уж уставшей выглядела. — Бумага из черного тростника, — начала ведьма, поднимая в руках небольшую стопку странных черных листов, перед тем как убрать их в бумажный пакет, стоящий на прилавке. — чернила из обугленных костей, перо белого ворона. Питер сделал еще пару шагов, выходя из-за стеллажа, и неуверенно кивнул заметившей его Ванде, что оторвалась от своего объяснения всего на секунду. — Цветы жасмина с кладбища и вода из рук покойника. — продолжила девушка, укладывая последний пузырек в пакет. — Запомнила? Покупательница, которой все это объясняли, что-то рассматривала на стене справа, видно пропустив половину мимо ушей. Питер не мог быть уверен, он все еще стоял позади нее. — Лаванда. — позвала ее Максимофф, выразительно смотря из под бровей. Девушка повернула голову к Ванде и кивнула. Паркер поджал губы, сдерживая улыбку. У неизвестной Лаванды забавно подпрыгнули кудряшки при движении головы. — Да, спасибо. — жизнерадостно прощебетала Лаванда. Она снова ненадолго отвлеклась, погладив кролика сидящего на прилавке, что Питер до этого момента не замечал, и взяла в руки бумажный пакет. Кролик на вторжение в свое пространство недовольно дернул ушами и чуть сместился ближе к краю. — Не перепутай. — повторила свое наставление Ванда, мельком кидай взгляд на Паркера и морща щеку, одной только мимикой прося подождать. — Я перепутала всего четыре раза, не волнуйся. — все так же весело ответила девушка, разворачиваясь в пол оборота. Питер отступил на шаг назад, чтобы она не врезалась в него, и вцепился в лямки рюкзака. — Еще раз спасибо, ты милашка! Несмотря на то, что он отошел, девушка все равно чуть не врезалась в него, поспешно извиняясь и улыбаясь так ярко, будто Питер ей жизнь спас. И это как минимум. Он неловко кивнул ей, смутившись, и быстро шагнул к стойке, пальцами вцепляясь в ее край. — Еще кристаллов или что-то другое? — первой начала разговор Ванда, выразительно поднимая бровь. — Э, нет, не совсем. — замялся Питер, не особо уверенный, как объяснить текущую ситуацию. — Вообще-то… Он не успел закончить свою мысль, как по телу пробежала дрожь, будто его резко окунулись в ледяную воду, а за спиной загрохотало. Ванда тут же дернулась и подняла руки, кончики ее пальцев окутал мягкий красный туман, когда она начала быстро оглядывать помещение позади него. Кролик испуганно подпрыгнул на стойке и недовольно зашевелил носом. — Эм… — неловко протянул Паркер, нехотя оборачиваясь. Все еще не отпуская стойку, Питер опасливо сощурил глаза. На первый взгляд ничего не произошло, но потом он опустил взгляд ниже, замечая, что пол усыпан предметами, и далеко не все остались целы. — Я все объясню? — смущенно начал он, нехотя оборачиваясь обратно к ведьме. Та, вздернув бровь, саркастично смотрела в ответ. Питер дураком не был. Он понимал, что как минимум его сейчас заставят возмещать убытки. Как максимум, проклянут до пятого колена и сделают лысым на всю оставшуюся жизнь. — Кстати, не знал, что у тебя есть кролик. — неловко усмехнулся парень, пытаясь разрядить обстановку. — Потому что у меня нет кролика. — постным голосом ответила девушка, вздыхая. — Убираться будешь ты. — не терпящим возражений тоном, продолжила она, на пару шагов отходя от стойки. — А это…? — неуверенно протянул Паркер, указав пальцем на зверька на прилавке. — Брат мой. Вы уже встречались. Питер глупо моргнул, начав переводить взгляд с кролика на Ванду и обратно. Девушка обошла стойку, подходя к нему, и толкнула в руки довольно современную пластиковую метлу. — А… — брякнул он, прижав к себе ручку метлы. Он глубоко вздохнул, не до конца уверенный, когда и где успел встретить ее брата. — Он всегда такой или? — Наказан. — просто кинула девушка, начиная подбирать с пола уцелевшие товары. Паркеру еще повезло, что стеллажи с более хрупкими и дорогими предметами были в другом конце магазина и всплеск до них не дотянулся. Он почему-то был уверен, что это был всплеск. — А за что, если не секрет? — попробовал уточнить парень, скидывая рюкзак на пол, чтобы помочь с уборкой. Он, вообще-то, не за этим сюда пришел, но оставив все как есть было бы очень грубо. Все же бардак он развел. — Спутал мою лавку с борделем. — Ванда выпрямилась, убирая деревянную шкатулку обратно на стеллаж, и кинула испепеляющий взгляд на кролика. — Пытался присунуть посетителю в подсобке. И ты так и не сказал, зачем пришел. Питер на пару секунд поджал губы, но потом просто указал рукой на пол. — Из-за этого и еще кое-чего. И еще, не могла бы ты впустить сюда Харли? — неуверенно спросил он, снова прижимая к себе метлу. — Он в прошлый раз обиделся. Ванда кисло усмехнулась, кидая на него нечитаемый взгляд. — Обида твоего демона еще не повод впускать его на мою территорию. — серьезно сказала она. — Ты-то может ему и доверяешь, а я нет. — А если я скажу, что такие, — он ненадолго замолчал, пытаясь подобрать слово, и в итоге просто обвел рукой бардак на полу. — штуки не происходят, когда он рядом? Я не горю желанием громить твой магазин еще больше. Ведьма какое-то время ничего не отвечала, молча сверля его взглядом, а потом неожиданно вскинула руку, почти ткнув ему в грудь пальцем. — Если ты мне врешь… — Не вру! — поспешил убедить ее Питер. — Клянусь. Я сам не знаю, как это работает, но это работает. Ванда оставалась на месте еще какое-то время, продолжая сверлить его взгляд в тишине магазина. Только кролик за спиной негромко фырчал что-то на кроличьем. Но потом она отмерла, обошла прилавок и ненадолго скрылась за дверью в другую часть магазина, вернувшись со странными очками и какой-то бумажкой. Почти, как в первое его посещение. — Пошли. — просто кинула девушка, ловко обходя бардак на полу, и двинулась между стеллажей к входной двери. Питер поспешно прислонил метлу к одной из полок и двинулся следом, менее грациозно стараясь не раздавить никакой из товаров. Слон в посудной лавке, только не совсем слон и в не совсем посудной. Разве что, тибетские поющие чаши имелись, но они были в другом конце магазина. Харли он увидел сразу. Демон недовольно сверлил его взглядом, стоя прямо напротив дверей со скрещенными на груди руками. В его позы не хватало только нервного поглядывания на часы, которых у него не было и быть не могло. Но Питеру почему-то казалось, что он мог бы поглядывать на пустующее запястье, просто чтобы побесить его и побыть язвой. Ванда распахнула дверь магазина, над дверью звякнул колокольчик, и она остановилась напротив демона, что вскинув бровь смотрел то на нее, то на Паркера. Питер пожал плечами и неловко улыбнулся, понятия не имея, что ведьма собралась делать. Девушка расплавила какую-то вытянутую, узкую желтоватую бумажку, что держала в руках, и поманила демона пальцем, призывая подойти ближе. А Харли, на удивление Питера, послушно сделал пару шагов вперед и остановился у самого порога. Чего он ожидал еще меньше, так это того, что Ванда, негромко пробормотав что-то на латыни, ловко прилепит эту самую бумажку ровно посередине лба демона, явно с наслаждением хлопнув ладонью. На взгляд Питера ничего особенного не произошло, кроме возможности, что в будущем Ванду кроваво прикончат. Харли все так же стоял у порога скрестив руки на груди, прилепленная бумажка закрывала лицо и доходила почти до кадыка. Демон гулко вздохнул и, зацепив край бумажки двумя ногтями, приподнял ее, чтобы открыть глаза. — Можно было и не на лоб. — явно обманчиво спокойно произнес он, сверля ведьму взглядом. — Можно было. — кивнула Ванда, снимая очки. — Но мне твоя рожа не нравится. Паркер стоял на месте, по-идиотски хлопая ртом, пока наблюдал за происходящим. — Подожди. — задушенным голосом, выпалил он, удивленно смотря на Ванду, что успела развернуться, чтобы пойти обратно вглубь магазина. — Ты его видишь? Без очков? И слышишь? Девушка закатила глаза и обошла Питера по дуге. — Он временно материален, пока на нем амулет. Питер моргнул. Все оказалось как-то… просто? Он думал, что понадобится как минимум провести какой-нибудь ритуал. Или полностью снять всю защиту, которая не пускала его внутрь. А оказалось, что хватило исписанного листка и пары слов на латыни. Харли прошел мимо него, следуя за ведьмой, и с издевкой хмыкнул. Кажется, лист, свисающий посреди лица, его ничуть не смущал, хотя Паркер мог с уверенностью сказать, что демон сейчас желает крови. Он же демон, да? Хотя максимум, что он получал от него за последнее время — обзывательства и подзатыльники. Он не вредит людям. Парень затряс головой как болванчик, перед тем как вернуться обратно к прилавку, туда, где уже собрались все остальные. Ванда с Харли молча кидали друг в друга презрительные взгляды, но стоило Питеру показаться поблизости, как девушка оттолкнулась от стойки и толкнула дверь в подсобное помещение. Кролик тут же спрыгнул с прилавка и в пару коротких прыжков скрылся за дверью до того, как она успела закрыться. — Я так понимаю, нам за ними идти? — неуверенно пробормотал Питер, поглядывая на Харли. Демон ничего не ответил, просто закатил глаза и двинулся к двери. Паркер поспешил следом, поспешно хватая рюкзак с пола. У двери он мельком обернулся через плечо и скривил губы. Уборка явно всего лишь отложена на время. Ванда нашлась не сразу. Питер оставил Харли, заинтересованного окружением, и двинулся вперед, пытаясь на ходу вспомнить планировку этого помещения. Стеллажи вокруг напоминали лабиринт, а в прошлый раз он шел следом за девушкой, что ориентировалась между ними куда уж лучше. Он прошел вдоль ряда, старательно отводя взгляд от банок с мерзостью различной степени, и свернул направо, откуда слышалось негромкое постукивание и тихой шипение. В небольшом углублении располагалось подобие кухонного уголка, как его мог назвать Питер. И в прошлый раз он его не заметил, слишком отвлеченный окружением и призраком. Ванда крутилась возле пары тумб, что-то быстро закидывая в небольшие расписные чашки, рядом шумел электрочайник. Видимо он не входил в ее правило о количестве техники. — С сахаром или без? Паркер недоуменно нахмурился, а ведьма даже не отвлеклась от своего занятия. — Что? — Чай с сахаром или нет? — повторила Ванда, мимолетно кинув на него недовольный взгляд. — Не тупи, Паркер. — А, с сахаром. — Садись. — кивнула она головой на небольшой стол рядом. Питер послушно прошел к столу, аккуратно садясь на, хрупкий с виду, стул. Больно тонкими выглядели его ножки. Он положил ладони на столешницу, не зная, куда их деть, и начал просто скользить взглядом по окружению. Стол был расписан почти так же, как чашки. Цветастые закрученные линии, большой цветок, названия которого он не знал, прямо посередине. На стене гобелен с розами, старая на вид жуткая маска и, на удивление, фотография какой-то кошки с огромным бантом на шее. Ванда звонко опустила два блюдца с чашками на стол, привлекая его внимание, и села напротив. — Рассказывай. — просто кинула она, прикладываясь к чашке. Парень не спешил повторять действие за ней. По виду там был чистейший кипяток, хоть и пахло приятно, какими-то травами. — Ну-у-у… — неуверенно протянул Питер, не зная, с чего лучше начать. Он бездумно обхватил ладонями горячую чашку, почти сразу отдергивая руки. — Всплеск ты уже видела. — Всплеск? — уточнила Ванда, вскинув бровь. — Обычно это называют выбросами, но как угодно. Это только второй или были еще? — Откуда ты знаешь? — удивился Паркер. Внезапно поверилось во всевидящее око. Девушка или следила за ним самостоятельно, или повесила на него какой-то магический жучок. — А кто по-твоему Пьетро к тебе отправил? Завязывай тупить уже. — Пьетро? — скривился Питер, напрягая память. Он не знал человека с такими именем. — Брат мой. — вздохнув, пояснила ведьма, окидывая его скептичным взглядом. — Тебя из магазина парень вытащил, помнишь? Это он. — Секунду. — он ненадолго прикрыл глаза, собирая мысли в кучу. Картина складывалась странная. — Тот злющий парень, что кинул меня в переулке, это твой брат? — Паркер растерянно усмехнулся, когда она кивнула. — И он сейчас превращен в белого милого кролика? Ванда ему не ответила, только отпила еще чая. Через пару секунд послышался какой-то грохот, но не успел он обернуться, как на стол запрыгнул тот самый кролик и громко запищал, недовольно морща нос. Питер испуганно отпрянул назад, почти заваливаясь вместе со стулом, и подавился воздухом. — Не знал, — он замялся, пытаясь совладать с голосом, пока кролик продолжал зло смотреть на него. — что они пищать могут. — Он бы обматерил тебя, если б мог. — хмыкнула Ванда, грея ладони о чашку. — Девка! Питер испуганно вздрогнул, когда позади послышался громкий окрик. Кролик — Пьетро — тут же спрыгнул из под стола, испаряясь из поля видимости, когда из-за правого плеча Паркера вышел Харли, держа в руках какой-то скукоженный огарок. — Как-как ты меня назвал? — сверля демона взглядом сощуренных глаз, прошипела Ванда. — Из ума выжила на старости лет? — не обращая внимания на возмущение девушки, продолжил Харли, маша рукой с зажатой в ней непонятной штукой. — Много еще опасного и вредоносного тут держишь? Питер непонимающе нахмурился, пытаясь рассмотреть предмет, который демон продолжить мотать из стороны в сторону. — Знаешь что это? — внезапно решил спросить у него Харли, подсовывая эту штуку почти под нос. Паркер рефлекторно отпрянул и застыл на месте, только сейчас понимая, что Харли держал в руке. Руку. Обезьянью лапу, если он правильно понял. Размером не больше пол литровой бутылки воды, вся покрытая, жесткой на вид, коричневой шерстью. На маленьких темных пальцах виднелись короткие ногти, еще темнее по оттенку. Питер скривился и закрыл нос рукой. — Она воняет. — пробубнил он себе в ладонь, отворачиваясь. — От нее несет. — недовольно скалясь, кивнул Харли. — Несет подставой. Зачем она тебе? — обратился он уже к Ванде. — Обманываешь каких-нибудь простофиль и забираешь их годы жизни? Ведьма ничего не ответила, лишь сложила руки на груди, продолжая сверлить демона взглядом исподлобья. — Эта лапка. — продолжил Харли, помахав ею Питеру. — Исполняет желания, но с большим подвохом. Попросишь денег, а на следующий день тебя собьет машина и ты получишь деньги с компенсации. Захочешь найти любовь всей жизни и она окажется уже занята, постарела до семидесяти или имеет в наборе рак в последней стадии. Попросишь чтобы мамочка и папочка больше не ругались — один из них умрет. Питер сглотнул, не в силах оторвать взгляд от лапы, что демон все еще держал перед ним. Это как смотреть подборки видео, где людям больно. Вроде плохо, мерзко и умом понимаешь, что эти люди страдают, но все равно продолжаешь смотреть. — Я выкупила ее у одного шарлатана и, если ты не заметил, она была заперта в ящике. — ответила все же Ванда, не сводя с Харли взгляда. — Я в курсе, что лапа опасна, а потому она тут, а не была продана вместо меня какому-нибудь несчастному. — Почему просто не избавилась от нее, а, рыжая? — хмыкнул демон, недобро оголяя клыки. Он вскинул вторую руку, изящно изгибая пальцы, когда на его ладони загорелся черный огонь. — Я могу сжечь ее прямо сейчас. — Если бы ты, демон, — продолжила девушка, выплевывая пропитанное желчью обращение. — посмотрел внимательнее, то заметил бы, что шерсти у нее не хватает местами. Обезьянья шерсть нужна для некоторых ритуалов и зелий. Безопасных, прошу заметить. — Ванда с издевкой хмыкнула и взяла в руки чашку. Харли сощурил глаза, застывая взглядом на ведьме, будто сканируя ее на ложь. Питер вертел головой, смотря с одной на второго, и не знал как прекратить эту перепалку. Демон закончил все сам буквально через минуту. Откинул несчастную лапу куда-то себе за плечо, не обращая внимания, что она похоже что-то сбила в своем полете, и сел на соседний от человека стул. Паркер продолжил поочередно смотреть на них, пока улыбка сама не наползла на лицо. Харли с подозрением относился к Ванде, явно поэтому затеяв всю сцену. Он ей не доверял, и не потому, что она могла навредить ему, а потому, что могла навредить Питеру. Он не знал, из-за того ли это, что демон теперь к нему привязан. Из-за этого ли такая своеобразная защита. Но Харли закрыл его собой ещё раньше, на работе, во время стычки с Трэвисом. Это все можно было списать на то, что без Питера он не сможет вернуться домой, из-за привязки. Но все равно было приятно. Да и сам он относился к демону уже как к чему-то привычному, что все еще казалось странным. Питер смотрел на Харли, обиженно умостившегося на соседнем стуле, и ни его рога, ни фиолетовые глаза больше пугали. Пусть он временами и вел себя, как полный засранец, откровенно издеваясь над ним, Паркеру все же была приятна его компания. — Давайте не ссориться, а? — улыбаясь, попросил Питер. — Мы все же не за этим пришли. Ванда раздраженно фыркнула, но перестала выглядеть настолько враждебно настроенной. Но на Харли все же временами недобро поглядывала. — Выбросы энергии вполне норма. — начала она, постукивая ногтями по стенке своей чашки. Девушка вскинула бровь, поднимая глаза на Питера, и усмехнулась. — С детьми до двенадцати. У меня тут только два варианта. Либо это потому, что магия долго не использовалась, либо ее стало в разы больше. Какой больше подходит? Паркер скривился, недовольно морща нос. — Оба? — неуверенно предположил он. — Я, вроде как, — Питер скосил глаза на Харли, что недовольно фыркнул на это. — привязал его к себе еще сильнее? Как фамильяра? Девушка перевела взгляд с него на демона и обратно, весело хохотнув. — Даже так. — улыбаясь, покачала она головой, перед тем как встать со стула. Питер непонятливо моргнул, следя за ней взглядом, пока Ванда отходила к кухонному уголку. Она молча вытащила из одного из шкафчиков какую-то стеклянную витражную мисочку и налила в нее что-то из прозрачного кувшина. Девушка вернулась за стол, опустил миску перед Питером, и махнула рукой. Паркер нахмурился, наклоняясь, смотря на жидкость внутри. — Что это и что с этим делать? — сконфуженно спросил он, указывая пальцем на миску. Он мог предположить, что это надо выпить. Но пить, сам не зная что, он не очень хочет. — Вода. — просто ответила Ванда, пожав плечами. — Вода? — Обычная дистиллированная вода. — закатив глаза, вздохнула ведьма. — Ты глухой или тупой? Капай туда свою кровь, а там по ходу объясню. Питер заломил брови не сглотнул. Последний раз, когда что-то делалось с его кровью, Харли распсиховался и сбежал, ничего не объяснив. Он молча перевел взгляд на демона, ожидая подтверждения. Харли устало вздохнул, цокнув языком, и схватил его за запястье, дернув руку на себя. Паркер не успел даже пискнуть, как демон легким движением надрезал ему подушечку пальца острым ногтей и занес руку над миской. Парень потерянно смотрел как в воду падают капли его крови, совсем слабо окрашивая ее, когда Харли, видимо решив, что это хватит, снова дернул его руку на себя, без предупреждения обхватывая поврежденный палец губами. Питер замер на месте, чувствуя как по пальцу скользит чужой язык, а щеки начинают краснеть. — Иисусе, ты что, собака?! — раздраженно вскрикнула Ванда, с отвращением наблюдая за ними. — Просто предложить пластырь не судьба? Харли вскинул бровь, медленно вытянул чужой палец изо рта и развернул ладонью к девушке, показывая абсолютно целую кожу. Он самодовольно ухмыльнулся, не обращая внимания на застывшего смущенного Паркера. — Зачем переводить пластыри, если у демонов слюна целебная? Ванда тут же сделал вид, что ее тошнит, и замахала перед лицом ладонью, будто пыталась избавиться от того, что увидела и услышала. — Не продолжай. — кисло пробормотала она, указывая другой рукой на миску. — Питер. Паркер коротко вздрогнул, возвращаясь в реальность, и перевел взгляд с Харли на Ванду. Девушка вскинула бровь и и повторила движение рукой, призывая опустить взгляд. Питер нахмурился, но послушно посмотрел на миску, вода в которой начала слабо бурлить. Белесый пар мерно поднимался вверх. — И что это значит? — Кровь магов интересно взаимодействует с водой. — кинула Ванда, укладывая предплечья на край стола. — Так можно узнать, насколько велик магический потенциал и количество энергии, которую ты можешь впитать и использовать. Чем горячее становится вода после попадания в нее крови, тем сильнее маг. — Она, — Питер замялся, неуверенно сглатывая. — кипит. — Тебе повезло. — пожимает плечами девушка. — Или нет. Смотря как на это смотреть. Паркер глубоко вздохнул, не зная, что ему делать с этой информацией. Да и своей жизнью теперь-то. — Сейчас могу посоветовать только учиться как справлять с энергией. Как ее контролировать и убирать излишки, то есть, колдовать. Нужно давать ей выход, чтобы ты не взрывался каждый раз. — Харли сказал, — начал Питер, наконец поднимая глаза от бурлящей миски. — что он как-то заземляет идущую от меня энергию. — Это ненадолго. — хмыкнула Ванда, мимолетом бросив взгляд на демона. — Учитывая, что я о тебе знаю, количество энергии будет только увеличиваться, если ты не научишься с ней управляться. Твой демоненок долго не продержится и сам лопнет. — усмехнулась она, когда Харли зарычал на новое прозвище. — То есть, эм, мне просто надо больше колдовать, чтобы выпускать энергию? — Не обязательно. Ты можешь научиться ее контролировать и прогонять через себя просто пропуская. Не обязательно каждые пять минут проводить ритуалы. — Ага. Питер потерянно кивнул, слабо представляя, во что теперь превратится его жизнь. У него ведь все еще оставались обязанности, работа. Он и так уже пропустил один день приема у Райса, сославшись на простуду, как и со Старком. А еще нужно было навещать Мэй, выходить из дома за продуктами. Как-то жить как нормальный человек. — Эй. — буркнул Харли, слабо толкая его в плечо. — Не грузись. Научишься и сможешь жить как раньше. — сказал он, будто прочитав мысли, после растягивая губы в ехидной улыбке. — Только от меня ты пока избавиться не сможешь. — Сможешь научить его основам? — спросила Ванда, на удивление, у демона. Тот в ответ лишь неопределенно покачал рукой. — Ладно, если что я помогу. — девушка встала из-за стола, обходя его и направляясь к каким-то стеллажам. — Могу дать вам пару пособий с собой. Один из них по созданию амулетов, чтобы сдерживать выбросы на первых порах. Питер вымученно улыбнулся и развернулся на стуле полубоком, пытаясь высмотреть Ванду среди полок. — Спасибо. — Пока не за что. — громко кинула она, чем-то гремя. — Я могу еще посмотреть на досуге что-нибудь по фамильярам, но не уверена, что связь когда-либо разрывали, только если один из связующих не умирал. — Э-э-э… — неуверенно протянул Питер, косясь на Харли. — Мы, вроде, пока не собираемся. — Оно и понятно. — вздохнула Ванда, ненадолго показываясь, перед тем как скрыться в другом ряду стеллажей. — Пьетро будет за тобой присматривать на всякий случай. Тут же с другого конца помещения послышался приглушенный писк. — Молчать! — крикнула ведьма, выходя из-за стеллажей с двумя большими книгами в руках. — Иначе в следующий раз превращу в таракана, похотливый ты придурок! — она недовольно сморщила нос и толкнула Питеру в руки книги. — Вот. Денег не беру, считай, что библиотечные. — Спасибо. — негромко пробормотал Питер, понимая на нее щенячьи глаза. Он честно не понимал, чем заслужил такое. Он видел Ванду всего второй раз в жизни, но она уже так помогла ему, и Питер даже не знал, как ее отблагодарить как следует. Незнакомый человек, а столько сделала. — Ой, вот только сопли не разводи. — скривилась девушка, отмахиваясь от него. — Допивай чай и пошли. Тебе ещё бардак за собой убирать. Питер тихо усмехнулся себе под нос и крепче обхватил книги. Уже выйдя из магазина, они остановились на месте и Паркер огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости людей, которые могли их увидеть. Ванда сказала просто снять амулет с Харли и тогда он снова станет невидим для окружающих Он осторожно подцепил пальцами край листа и потянул вверх, мягко отлепляя амулет со лба демона. И, опять же, на его взгляд ничего не изменилось. Только бумажка начала рассыпаться прямо в руках, оседая пеплом на подушечках пальцев. Харли забавно сморщил нос, будто собирался чихнуть, ухватил Питера за руку, которую тот так и продолжил рассматривать, и потянул в сторону. — Пошли домой. — усмехнулся демон. — Теперь тебе на лоб амулет лепить будем. Питер фыркнул, улыбаясь, и пошел следом, позволяя тянуть себя по улице. И плевать, что со стороны он явно выглядел как сумасшедший, выгуливающий невидимую собаку.