***
Шеннон, его непосредственная начальница по бумагам, даже не особо слушает сдавленные объяснения. Паркер старательно кашлял в трубку, активно шмыгал носом, объясняя ей, что он простудился, а та в ответ лишь невнятно сообщила, что его больничный оплачиваться не будет, и сбросила звонок. С одной стороны, так даже неплохо. Он зря выдумывал отмазки, строил из себя больного, когда его даже слушать особо не стали. Но обидно все же было. Питер готов был отдать всего себя этой работе, а на деле он был там за пустое место. Весь разговор занял не больше минуты, при том, что говорил в основном он, но облегчения от такого скорого успеха он не почувствовал. Питер устало раскинулся на кровати, не выпуская телефон из рук, и смотрел в потолок. Харли чем-то гремел на кухне, делая что-то, только ему одному известное. Паркеру было не особо интересно. Его квартира теперь не только его и с этим придется смириться. Было бы неплохо разделить плату за аренду и обязанности по дому, но демону, похоже, не нужно было ни есть, ни мыться, а спал тот только из собственной прихоти или чтобы скоротать время. У соседей сверху что-то громко падает, звонко разбиваясь о пол, и следом слышится крик живущей там женщины, что костерит своего мужа за криворукость. Питер в пол уха слушает начинающуюся перебранку, когда телефон в его ладони вдруг разрывается мелодией от входящего звонка. Он лениво поворачивает голову и приподнимает кисть, заглядывая в экран, чтобы следом сесть так резко, что начинает кружиться голова. На кухне снова что-то гремит и Питер быстро переводит взгляд с дисплея телефона в дверной проем. — Не шуми, пожалуйста, мне Старк звонит! — кричит парень, надеясь, что демон прислушается к его словам. Он не хочет отвечать на звонок, но тогда будет только хуже. — Да? — неуверенно отвечает Питер, принимая вызов. — Ты заболел? — без приветствия выпаливает Тони. — Насколько сильно? В больницу надо? — Ам-м-м… — мычит Паркер, пытаясь уследить за потоком слов, что все не прекращается. — Мистер Старк. — пытается дозваться он до мужчины, но тот пропускает его слова мимо ушей, поглощенный волнением. — Мистер Старк! — Ты умираешь? — не унимается Тони, похоже, уже надумавший все самые плохие варианты, что могли произойти с парнем. — Чт… нет! В дверном проеме появляется голова Харли, заинтересовавшегося происходящим. Питер скривил губы, свободной рукой показывая на телефон, а потом махнула на демона, чтобы тот скрылся. — Ты уверен? У тебя есть температура? Острые боли? — не унимался Старк, продолжая торопливо бубнить в динамик. Судя по шороху бумаг на фоне, мужчина был на работе. — Я просто простудился. — слишком резко выкрикивает Паркер, пытаясь убедить мужчину, а потом вспоминает, что он “больной” и коротко кашляет в трубку. — У меня насморк, кашляю немного. Я не умираю, правда. И в больницу мне не надо. — Питер, я серьезно. И не смей мне врать. Какая температура? Кашель сухой или влажный? — Мистер Старк, послушайте... — Мне отправить тебе моего личного врача? Беннера, я отправлю к тебе Беннера! — Беннер биолог! — вскидывается Питер, неверяще хмурясь. Он даже представить не мог, что сейчас творилось в голове у Старка. — Да хоть кинолог, у него есть докторская. — стоит на своем Тони, на секунду прерывается, кажется, крича на кого-то по ту сторону. — Питер, он сможет тебе помочь. Если случилось что-то настолько серьезное... — Мистер Ста-а-арк. — ноет парень, прикрывая глаза. — У него была тема по ленточным червям, но я же не червь. И у меня просто простуда! Он старается максимально сопливо пошмыгать в динамик, хоть и выходит это из рук вон плохо, но сойдет даже это, лишь бы убедить Тони, что Питер не при смерти. Харли медленно заходит обратно в комнату, на ходу рассматривая полупустую упаковку не особо свежего хлеба, и заинтересованно поднимает голову. — Ну правда, я в порядке. — тянет Паркер, отвлекаясь на застывшего посреди комнаты демона. Он вопросительно качает ему головой, продолжая говорить. — Я уже сам лечусь, через пару дней буду полностью здоров. — Но ты ни разу не брал больничные до этого. — стоит на своем собеседник. — По моим меркам тебе должно было как минимум оторвать ногу и то не факт, что даже тогда бы ты не пришел на работу. Я такое не одобряю, но когда ты наконец-то берешь больничный это значит, что произошло что-то действительно ужасное. Питер прикрывает глаза, когда Харли усмехается, явно подслушивая его разговор. Демон на ходу шуршит пакетом, доставая сильно подсохший ломоть батона, и сует его человеку под нос. — Ешь. Паркер тут же закрывает микрофон рукой и неверяще открывает рот, с возмущением глядя на демона перед собой. — Да не услышит он меня. — кривится Харли, тряся куском батона перед лицом Питера. — Наверное. Ешь свою еду и не беси. Старк продолжал вещать самому себе про то, что он уже человек в возрасте и сильно волноваться ему не стоит, так что Питер должен честно сказать, что такого с ним произошло, раз он решил взять больничный. — Я просто простудился. У меня сопли, мистер Старк. — продолжая гнуть свое, ноет Паркер. — Я не умираю, у меня нет переломов, Мэй не надо заказывать гроб на мои похороны. На пару секунд в комнате повисает тишина, только соседка сверху на ультразвуке верещит, что зря потратила лучшие годы своей жизни на такого дегенерата. — Ты мне не врешь? — решает уточнить Тони. — Господи… — выдыхает Питер, краем уха слыша смешок демона. — Хорошо, ладно. — соглашается наконец Старк. — Но я вечером заеду тебя проверить. Привезу лекарств и продуктов. — Это обязательно? — Обязательно. А ты не должен сегодня выходить из дома, — продолжает тот, твердым голосом, будто ребенка отчитывает. — и вообще вылезать из постели. Понял меня? — Да, окей, как угодно. — хнычет парень, дергает головой, когда ему в подбородок снова толкают куском сухого хлеба, царапая кожу. — Все, вечером заеду. Пей теплый чай и спи побольше. Мне пора. Питер неверяще выдыхает и быстро прощается, когда Тони начинает на кого-то кричать на той стороне. Он отбрасывает телефон к подушке и прячет лицо в ладонях, сдавленно кряхтя в них. Нет, он все понимал, Старк он нем заботился, но иногда это переходило все границы. — Питер. — коротко зовет его демон, вынуждая убрать руки от лица и поднять на него голову. В губы тут же врезается хлеб. — Ешь. Тебе нужны силы чтобы восстанавливаться. — Да что ты пристал ко мне с этим сухарем?! — не выдерживает Питер, выдирая у него из рук кусок батона. — Я похож на того, кто умеет готовить человеческую еду? — вскидывает бровь Харли, сжимая во второй руке шуршащую упаковку с остатками хлеба. — Вот и я так не думаю. Ты сейчас должен поесть, хочешь ты того или нет, а потом мы начинаем твои тренировки. — Какие еще тренировки? — хмурится парень, крутя перед собой отобранный ломоть. Он покупал его около недели назад и теперь удивлен, что тот даже не покрылся плесенью. Только засох так, что он не уверен, что сможет откусить от него кусок. — Магические. Поздравляю, ты принят в Хигвартс. — хмыкает демон, приподнимая плечи, и коротко машет ладонью. — Или как там эта штука называется. — Но у меня же эти, — он быстро моргает, пытаясь вспомнить слово, которым это назвал сам Харли недавно. — какие-то каналы нестабильны. — Нестабильны, но работают. — замечает Харли. — Но из дома ты пока не выйдешь все равно. — Он пару секунд смотрит на пакет с сухарями у себя в руке и просто кидает его на пол, перед тем как забраться к Паркеру на кровать. Он скрещивает перед собой ноги и смотрит на человека, приготовившись объяснять на пальцах. — Ты сейчас как шарик с водой, в котором дырку проткнули, а я тебя скотчем залепил. Пока я рядом, ты более менее в норме, но если сейчас кинуть тебя в обстановку, в которой может произойти что угодно — даже я не смогу долго тебя сдерживать. Мои силы не безграничны, если ты вдруг так думал, а второй выброс энергии ты же не хочешь, правда? Питер приоткрывает рот, но не может сформулировать вопрос так, чтобы демон понял, что он не понимает. — А как тогда…? — Учиться тебе придется рано или поздно, и лучше рано. — кивает сам себе Харли. Он вытягивает перед собой руки, поворачивая их ладонями вверх. — Смотри, — начинает он, чуть приподнимая правую руку. — Я буду нивелировать всплески вышедшей из под контроля энергии, заземлять ее и поглощать. — демон недолго ждет, пока человек неуверенно кивнёт, и продолжает, приподняв левую руку. — А ты будешь подпитываться этой энергией от меня, чтобы стабилизировать каналы. Тогда ты сможешь немного поколдовать. Что-нибудь, м-м-м, простенькое для начала. Паркер застыл с приоткрытым ртом, глупо смотря на ладони Харли, переводя взгляд с левой на правую. Демон вздохнул, сдаваясь. — Смотри, у нас есть лужа. — снова пробует он, но более простым языком. — Я буду понемногу собирать воду из нее в стакан, а ты будешь переливать ее в свой и использовать. Питер в отвращении кривит губы, не понимая, почему надо брать воду именно из лужи, но суть он более менее понял. — Оке-е-ей. — кивает парень, поднимая глаза на лицо Харли. — А что мне колдовать? Собирать свет в ладони? — С этим мы чуть позже разберемся. — улыбается демон, подхватывая с одеяла кусок хлеба, что Питер бездумно положил туда. Он снова толкает сухарь человеку в щеку, слегка промахнувшись, но совершенно этого не смутившись. — А теперь ешь.***
Когда Харли роняет перед ним на пол огарки свеч со вчерашнего ритуала, Питер не уверен, шутит ли тот или все же серьезно. Демон говорил, про простенькие заклинания, но тут даже не было никакого заклинания, блин. Он просто сказал ему концентрировать энергию на кончике фитиля, чтобы поджечь свечу и за сим откланялся. Уселся на полу в другом конце комнаты и уткнулся в книгу заклинаний, которая. между прочим, принадлежала Паркеру. Ни объяснения, как он должен концентрировать эту энергию, ни совета, ни словечка о том, как вообще выглядит эта энергия и как ее направлять куда-то. Первые минут двадцать Питер просто сидел на полу перед кучей свеч и сверлил их взглядом. Сжимал лодыжки руками, хмурился, во всю представляя, как свеча загорается, но это не работало. Тогда он попробовал представить энергию вокруг. Харли говорил, что это потоки в пространстве, являющиеся источником, буквально, всего. Эмоции, вода, огонь, сам Питер — все это было энергией. Парень слабо понимал такое пояснение, привыкнув к тому, что все состоит из атомов и молекул, но сейчас ему нужно было переучивать свое видение мира. Он старался расслабиться, даже закрыл глаза, сконцентрировался на ощущениях. Потоки должны были быть вокруг него и внутри. Демон сказал, что необходимую энергию из него он будет брать на автомате, даже не заморачиваясь с этим. По его словам, за него все это уже делала связь. Питер, продолжая держать глаза закрытыми, представлял перед собой комнату, состоящую из постоянно перемещающейся энергии. Кровать, шкаф с одеждой, свечи и даже Харли. Он уже собирал дважды свет в ладони, пусть и с заклинанием. Он управлял энергией и теперь пытался вспомнить то ощущение. Кончики пальцев покалывало, а кожу на загривке чуть холодило. Паркер медленно открыл глаза, фокусируя взгляд на фитиле ближайшей к нему свечи. Синий воск с местами оплавленными краями, что застыли каплями на поверхности, тонкие белый фитиль, черный на самом кончике. Питер представил, как собирает энергию вокруг, тянет ее из Харли и самого себя. На мгновение он даже перестал дышать, когда на черном кончика вспыхнула маленькая искра, так и не разговаряясь. Парень раздраженно стиснул зубы, больно цепляясь пальцами в собственные лодыжки. Он почти понял принцип, в следующий раз должно получиться. Харли хотел выкинуть эту книгу в окно, да только та явно все равно вернется к человеку. Он уже больше часа читал ее, досконально изучая каждый ритуал, и все сильнее убеждался, что эта писанина по большей части бесполезна. Питер что-то тихо шипел на другом конце комнаты, когда у него почти получалось зажечь свечу, немного отвлекая этим. Он хоть и был демоном, не очень разбирающимся по части магии, но то, что было написано в этой книге или полная хрень, или вовсе моветон среди волшебников. Серьезно, да для половины эти ритуалов вообще не нужны были заклинания как таковые. Их и ритуалами-то можно было назвать с сильной натяжкой. У заклинания удачи был слишком большой откат и никогда в жизни он не даст Паркеру его использовать. Харли вообще не понимал, как кто-то мог мало того чтобы додуматься и создать что такое, а потом еще и записать в книгу, чтобы использовали другие, не знающие дебилы, что ведутся на заманчивые слова. Этот фокус-покус, конфетка с нюансом, просто собирал всю удачу, распределенную по жизненной линии человека, концентрируя в одном моменте, оставляя остаток жизни пустовать. Да там и жизни после почти не было. Люди выигрывали миллионы поведясь на это заклинание, а через час, день, два давились горошком, ломали шеи на банановой кожуре и тонули в душе. За пять минут удачи человек лишался жизни, и если Питер хоть подумает о том, чтобы использовать его, Харли просто сломает ему обе руки, наплевав на нежелание вредить людям и запрет их связи на серьезный вред. Изменение погоды вообще устаревшее. Его использовали в основном шаманы и прочие им подобные любители потанцевать с бубном вокруг головы оленя. Ритуал работал, да, но стоил ли он затраченных усилий, когда можно было сделать все то же самое, но в два раза быстрее и с меньшими затратами сил? Харли даже не знал, с чем ему сравнить это, если Питер вдруг спросит, почему его не стоило использовать. Он скосил глаза на парня, что от усердия высунул кончик языка и почти вплотную наклонился к свече. Если та все же загорится — вместе с ней полыхнут и брови человека. Демон насмешливо фыркнул, понимая, что Питер как раз из тех людей, что стали бы использовать этот ритуал. Это как сесть посреди озера и хлебать воду ложкой, наконец нашел он аналогию. Тебе удобно, ты пьешь, но выглядишь при этом как полнейший идиот. Наклонись и пей прямо из озера, очнись, ты сидишь в воде, зачем тебе ложка? Со стороны парня послышалось сдавленное шипение и Харли поднял него взгляд, усмехаясь. Паркер, сидя на коленях, проверял целостность ресниц. Заклинание поиска предметов было схоже с изменением погоды. Опытные маги могли узнать местонахождения предмета в считанные секунды. Ритуал же предлагал распевать заклинание, кружиться вокруг своей оси, задорно притопывая пяткой. Это человек тоже мог сделать, это было в его стиле. Харли снова скосил в его сторону глаза, недолго наблюдая за потугами парня. Тот снова склонился к свече, но уже не настолько близко, и неотрывно смотрел на кончик фитиля. Ресницы Питера слабо дрожали, но демон мог заметить это даже с такого расстояния. Он поджимал губы, хмурился, кажется, сам не заметив, как по щекам тонкой сеткой побежали черные змейки энергии. Харли удивленно вскинул брови, за секунду до того как свеча загорелась, и Паркер с криком выпрямился, вытягивая руки с растопыренными пальцами. Человек радостно смотрел на слегка дрожащий огонек и сразу поставил перед собой новую свечу, собираясь повторить подвиг. Он продолжил наблюдать за человеком. Тот вновь наклонился к, уже новой, свече, по щекам снова поползли чернеющие ниточки. Это было необычно. Не то, что у Питера вообще получилось зажечь свечу, вторую подряд, а цвет его магии. Харли знал не так уж много черных магов — они были редкостью в любые времена. И то, что у его человека оказалась именно такая энергия — было волнующе. Цвет смерти, печали, пустоты, разрушения. Энергия брала свое начало отовсюду, мир погряз в негативе, скорби и хаосе. И человек имел все это в качестве ресурса. Количество темной энергии, что была подвластна ему, было не ограничено, в избытке. Даже не удивительно теперь, что у Питера случился выброс. Не только потому, что тот был еще новичком и не мог это контролировать. Он просто не успевал все это поглощать. Энергия струилась к нему в попытке найти выход, убрать излишек, и начинала бить через край, перегружая каналы парня к чертовой матери. Сам Харли удачно оказался лишней канистрой для хранения. Да и теперь меньше вопросов стало, как вообще Паркер смог так быстро заключить связь с ним. Демоны были чем-то вроде тех же черных магов, но куда темнее, зловещее. Порождения тьмы из самых глубин ада, куда стекается все самое плохое со всего мира. А сам Харли — демон кошмаров — один из тех, кто держали в себе все самое ужасное. Воплощение скорби, злобы и леденящего ужаса. И вот он, демон тьмы и страданий, сидит на полу в человеческом доме и следит за Питером, как нянька. Идиллия, чтоб ее. И неизвестно ещё сколько ему придется прозябать на земле. Харли не имел ничего против конкретно Паркера, кроме того, что тот временами был туп как пробка, но оставаться здесь неизвестно на какой срок не особо хотелось. Если он и правда теперь стал фамильяром человека — мог застрять на земле на все годы жизни Питера. Нянчить его еще лет пятьдесят он ну точно не нанимался. Человек снова радостно вскрикнул, отвлекая от раздумий, гордо сидя напротив четырех зажженных свеч. Как ребенок, у которого получилось сложить пирамидку из кубиков так, чтобы она не развалилась, не простояв и десяти секунд. Харли устало вздыхает и откладывает бесполезную книгу в сторону, чтобы дать парню новое задание.***
Старк приходит ровно в шесть часов вечера, ни секундой раньше, ни секундой позже. Будто специально стоял под дверью с секундомером и занесенным кулаком, в боевой готовности колотить по несчастной деревяшке. Питеру приходится нехотя оторваться от попыток зажечь пламя прямо на ладони, чтобы оно парило над кожей, не обжигая. Это давалось куда сложнее свеч, когда не было определенной точки для воздействия. Рядом стояли несколько кружек с водой, чтобы он мог в случае неудачной попытки быстро потушить пол или даже свою руку, что случайно дважды загорелась. Паркер шикает на Харли, чтобы тот лишний раз не высовывался, и впускает Тони, нагруженного пакетами, кажется, с ног до головы. Мужчина нехило закупился в продуктовом и аптеке, принеся ему даже несколько видов пластырей, непонятно зачем необходимых. Питер старался не пускать его в свою спальню, где повсюду были то свечи, то кружки, а местами и следы от гари на полу. Попросту не сможет это объяснить. Он временами покашливал, держа свою легенду, при этом стараясь не переборщить, чтобы Старк не потащил его в больницу на всех парах. Парень понимал, что тот просто за него волнуется, и знал причины такой гиперопеки, потому и позволял все это, стараясь подыгрывать. Лишь бы тот был спокоен и не втягивал в это Мэй. Несмотря на многолетнюю ложь о своем состоянии, тетя все же лучше знала, когда он врет, несколько раз почти раскрыв его. Питер успел натренироваться и стать почти полноценным актером, но ему все равно не нравилось лгать близким людям. Тони активно давал рекомендации по лечению, похоже, пройдя врачебный экспресс курс, и не давал Питеру встать со стула. Сам бегал по кухне, распихивал по шкафчикам и холодильнику принесенные продукты, что даже были кстати. Кроме засохшего хлеба еды у него не осталось, а вчера он так и не смог купить что-то еще по причине разгромленного продуктового. Паркер кивал, соглашаясь со всем, что ему необходимо было делать, грыз принесенное яблоко и искоса поглядывал на чуть раздраженного, но заинтересованного Харли. Демон смотрел на Старка как на несмышленого ребенка. Изучал принесенные предметы, читал инструкции на стоящих в ряд на столе упаковках с лекарствами, и кривлялся, передразнивая Тони. Питер совершенно не выглядел больным, а потому Харли справедливо мог называть мужчину слепым, при этом тыкая в него пальцем. Все равно его не видно и не слышно, может хоть на столе станцевать. И по сути, визит прошел не так уж плохо, хотя Паркер успел представить самый плохой исход. Что его насильно уложат в постель, подоткнут одеяло и сунут градусник в рот. Старк будет расхаживать над ним, читать рекомендации из толстенной медицинской книжки и кормить кучей разных таблеток. А Харли будет открыто насмехаться, ведь, технически, он виноват в том, что происходило. Демон заставил Питера прикинуться больным, и если бы такой вариант развития вечера стал реальным, парень бы приказал Харли называть себя хозяином, милордом или как-то еще позаковыристей, так, чтобы тот бесился, но ничего не мог с этим поделать. Возможность управления демоном будоражила, но он сомневался, что когда-нибудь вообще воспользуется этим. Для них обоих вечер сложился самым удачным способом. Все было не так уж плохо. Закончив с беготней по комнате, Тони заварил какой-то жутко вонючий чай, по его словам очень полезный для горла, и заставил его пить. Питер кривился, останавливаясь на отдышаться через каждый два глотка, а Харли сидел довольный на подоконнике и болтал босыми ногами. Похоже демону Старк начал нравиться. По крайней мере в моменты когда от его гиперопеки страдал Паркер. И к счастью, надолго мужчина не задержался. Вытребовал обещание выполнять рекомендации, отправлять ему сообщения о самочувствии каждые пару часов, и за сим откланялся, оставив парня отдыхать. Харли продолжил ехидно посмеиваться и после его ухода, пока Питер полоскал рот от привкуса чая. По сути, он еще легко отделался, а демону он однажды отомстит.***
На следующий день, часам к двенадцати, Питер наконец смог зажечь небольшой огонек на ладони. Еще совсем крохотный, едва мерцающий, но это был успех. По крайней мере, он больше не поджигал по неосторожности окружение или себя. Харли тут же дал ему новое задание. Да и как тот сам сказал, когда Паркер возмутился, что ему даже отдохнуть не дают, это все для того, чтобы человек научился как можно скорее чувствовать и контролировать потоки энергии. Повторного выплеска не хотели они оба, а потому Питер смирился. Надулся, обидевшись, что ему нельзя даже поспать лишние пару часов на больничном, но послушно выслушал новое поручение. Демон бахнул перед ним злосчастную книженцию с заклинаниями и сказал переворачивать страницы. На недоуменный взгляд пояснил, что переворачивать их Питер должен “силой мысли”. Направлять поток энергии на страницу, чтобы подтолкнуть ее. Паркер сначала глянул на него исподлобья как на сумасшедшего, но Харли лишь вздохнул и продемонстрировал то, что требовалось от человека. Взмахнул двумя сложенными пальцами, распахивая книгу на случайном развороте, и молча ушел в другую комнату, оставляя парня осмыслить реальность телекинеза, если это можно было считать таковым. На осмысление ушла минута, а потом он поспешил повторить, но произошло ровным счетом ничего. Он, конечно, не надеялся, что получится с первого раза, но страница даже не шелохнулась, хотя Питер уже научился мало мальски управлять энергией и зажигать огонь. Он недовольно сморщил нос и слез с кровати на пол — там почему-то концентрировалось лучше — положил книгу перед собой и постарался расслабиться. Почувствовать потоки и направить их, чтобы подтолкнуть легкий лист бумаги. Это не должно быть так уж сложно, не слона же двигать собрался. Харли чем-то шумел на кухне, отвлекая от попыток сконцентрироваться, заставляя раздраженно поджимать губы. — У тебя нет соли? — неверяще протянул Харли, показавшись в дверном проеме. Демон выглядел возмущенным данным фактом. — Э-э-э… — протянул Питер, отвлекаясь от книги. Концентрация вмиг улетучилась, сбитая в полет неожиданным вопросом. — А Старк вчера не принес? Демон глубоко вздохнул, ненадолго прикрывая лицо ладонями. —Думаешь я бы спрашивал если бы нашел соль? — с толикой издевки, произнес он. — Я вчера следил за тем, что он делал, и не видел, чтобы он ставил куда-то упаковку соли. Паркер сморщил щеку, нахмурившись. Он сам уже не мог вспомнить, когда последний раз покупал соль. Еще в общежитии? А на квартиру привез остатки, думая, что потом купит. Парень приоткрыл было рот, чтобы ответить, но Харли махнул на него рукой, разворачиваясь. — Забей. — на ходу кинул он. — Сам добуду. Питер хотел бы спросить, где он собрался добывать соль, но решил, что все же не стоит. Знать не хочет. Нет. За время, в течении которого в квартире повисла тишина — демон пошел за солью — Питер смог немного подвинуть страницу, но перевернуть так и не смог. Лист чуть приподнялся, буквально на секунду, но этого хватило, чтобы уголок помялся. Это оказалось в разы сложнее зажигания огня — нужно было прикладывать равномерное усилие по всей поверхности листа, чтобы не испортить его в процессе. Он понимал, что свечи были лишь первой ступенью тренировок — теперь понимал — он перешёл от управления потоком к концентрации его в точке без точных границ, а теперь должен был научиться распределять эту энергию. Это имело смысл, но в то же время было очень сложно. Он даже не знал, сможет ли он быстро этому научиться, или у него уйдет на это несколько дней. Питер не сразу заметил, что Харли вернулся. Настолько погряз в своих попытках, что испугался, когда на кухне что-то громыхнуло. Но сам демон не стал заходить и проверять как он справляется. Паркер аккуратно встал с пола и высунулся в дверной проем, издалека наблюдая за действиями Харли. Тот как раз наливал воду из крана в старую кастрюлю, что Питер использовал с момента поступления в университет и начала жизни в общежитии. На кухонной тумбе возле него лежали несколько пачек соли, и все разные. Разных марок, некоторые почти пустые, и он знать не хотел, где он их взял. У соседей украл что ли? Такой вариант имел место быть, учитывая, что далеко отойти от него он не мог. Харли закончил наливать воду, поставил кастрюлю на тумбу и начал высыпать туда всю соль, что принес. Так и подмывало спросить, что он делает, но Питер посчитал, что ему лучше не соваться сейчас на кухню. Демон тем временем переставил кастрюлю на пол, сел напротив нее скрестив ноги и закрыл глаза, спустя пару секунд начиная что-то негромко бубнить на латыни, если Паркер правильно понял. Его голос сливался в монотонный звук, эхом отражаясь от стен, когда от Харли начал струиться черный туман. Тонкой завесой он окутывал его фигуру и мягко струился вниз к полу, направляясь к кастрюле и обволакивая уже ее. Питер удивленно приоткрыл рот и поспешил скрыться в комнате. Сейчас явно было не время для расспросов. Когда начало вечереть, а Паркер почти смог перевернуть страницу, что в последний момент сорвалась и упала обратно, Харли замолчал, похоже, закончив. Снова громыхнула кастрюля, окончательно отвлекая Питера от своего занятия. Ему было куда интереснее узнать, что все это время, около пяти часов, делал демон. Но только он собрался встать с пола, когда тот сам зашел в комнату, держа в руках какой-то прозрачный граненый камень и чашку. — Что это? — просто спросил Питер, указывая на предметы в руках демона. — Сейчас узнаешь. Харли быстро опустился на пол рядом с человеком, положил камень рядом с собой и неожиданно схватил парня за запястье, продолжая держать кружку второй рукой. Паркер только открыл рот, чтобы задать вопрос, когда Харли с силой провел ногтем ему по запястью, распарывая кожу. Пара секунд и кровь мерно потекла по руке к кисти, когда демон наклонил его руку. — Ты чего?! — вскрикнул Питер, переводя взгляд со своего запястья на абсолютно спокойного демона, что подставил кружку под небольшую струйку крови, что быстро капала вниз. — Это еще зачем?! Тот ничего не ответил, лишь сильнее сжал хватку на руке парня, будто хотел выдавить из него побольше крови. Он молча смотрел в кружку, похоже, прикидывая какого количества ему хватит. Паркер даже не пытался дергаться, понимая, что это бесполезно. Он терпеливо ждал, шипя от жгущей боли на разрезе. Кровь негромко капала в кружку, пока демон не решил, что этого количества ему хватит. Он без предупреждения потянул запястье парня к своему лицу и широко, медленно лизнул, не обращая внимания на удивленный вздох дернувшегося человека. Харли отпустил его руку, оставляя Питеру возможность рассмотреть, практически зажившую, кожу, и тем же способом разрезал уже свое запястье. Его кровь была куда темнее, контрастно выделяясь в чашке, смешиваясь с кровью человека. Он молчал, продолжая делать что-то, только одному ему известное. Паркер вряд ли мог предположить, зачем тому вдруг понадобилась его и собственная кровь. Очень маловероятно, что он ею питался, иначе зачем и свою тратить на это. Демон тем временем собрал нужное количество, заполнив чашку чуть больше чем наполовину, и точно так же зализал свой порез. Парень сглотнул, ожидая дальнейших действий. Это все точно не просто так было, как и пятичасовой бубнеж на кухне. Демон взял в руки камень, что оставил на полу, и осторожно опустил его в кружку. Тот с глухим бульком погрузился в кровь и легко стукнулся о дно. — И что это? — не выдержал Питер, неотрывно смотря на чашку с кровью. Харли ничего не ответил. Прошло не больше минуты, которые они просидели в тишине, и демон, кажется совершенно не задумываясь, опустил в кружку руку, погружая ее в кровь и расплескивая жидкость по полу. Он достал камень, больше не прозрачный, бордовый, что буквально на глазах все темнел и темнел, становясь практически черным. — Блять. — сквозь зубы выплюнул Харли и резко встал на ноги, отбрасывая камень в сторону. Он быстро пошел к выходу из комнаты, больше не говоря ни слова, и скрылся в дверном проеме. В квартире все затихло, кажется даже Питер перестал дышать, продолжая смотреть на потемневший камень, не понимая, что это значит. Харли не объяснил ровным счетом ничего. Ни зачем это нужно было, ни что это должно значить. Паркер перевел взгляд на дверной проем из спальни и медленно поднялся на ноги, направляясь на кухню. Демона там не оказалось. Тот будто испарился, растворился в воздухе, по крайней мере хлопка входной двери парень не слышал. Питер растерянно стоял посреди комнаты, оглядывался вокруг себя в надежде, что мог просто не заметить Харли, но тот и правда пропал. И теперь он не знал, что и думать по этому поводу. Далеко уйти тот, конечно же, не мог, но эта подвешенность неизвестности нервировала. Он чувствовал, что это было чем-то плохим, не спроста же Харли разозлился, но предполагать что-либо исходя из своих догадок было глупо. Питер вернулся в комнату, поняв, что сейчас он может только ждать, когда демон вернется. Он хотел продолжить тренировки, но страницы не поддавались. Сосредоточиться попросту не получалось, руки слабо дрожали, подпитываясь от его волнения. Камень продолжал лежать в спальне на полу, отвлекая на себя внимание, разлитая по полу кровь начала подсыхать, тонкой пленкой застывая, сворачиваясь. Паркер оттолкнул от себя книгу и накрыл лицо ладонями. Если ему все же стоит поискать Харли, то откуда стоит начать? Он мог быть где угодно, в радиусе километра, если Питер правильно помнил расстояние, на которое тот теперь мог отойти от него. Он может прятаться в чужой квартире, на крыше, или вообще сидеть посреди дороги. Все равно его не было видно. Парень перебирал варианты мест, куда мог уйти Харли, когда раздался глухой стук. Он вскинул голову, застыв с руками на весу, и удивленно повернулся в сторону, где находилась входная дверь. Питер замер, не зная, не показалось ли ему, когда стук повторился, все такой же глухой, будто нерешительный. Он медленно встал на ноги, продолжая прислушиваться, и медленно пошел к двери. Демон бы не стал стучать, а Старк, если бы решил вновь проверить его самочувствие, предупредил бы перед визитом, как и Мэй. Паркер настороженно остановился в метре от двери, не решаясь подойти ближе. Он стоял в темном небольшом коридоре, отчего-то задержав дыхание, и смотрел на дверь. За ней не было слышно ни звука, будто посетитель решил уйти, поняв, что ему не откроют. Но он все продолжал стоять на месте и сверлить взглядом темную дверь, мысленно отсчитывая секунды тишины. На четырнадцатой стук повторился в третий раз и Питер сглотнул. Ему нужно открыть дверь.