Осколки их жизней

В его опочивальню привели пленника. Конечно, в такое время воины чужих земель — не новость, но обычного солдата его люди просто бы убили или заперли в темнице, пока не подохнет от голода или жары. Но этого привели к нему, значит перед ним не просто рядовой боец, а командир. Магнус поднимает ладонь. Музыканты затихают, раб с опахалом отходит на пару шагов назад, а девушки с блюдами, откланиваются и уходят из покоев принца. Пленённый мужчина смотрит только себе под ноги. Из его ран на белоснежный мрамор стекает багровая кровь, доспехи сломаны и пробиты, но даже не смотря на это — все еще чувствуется сила в этом теле, храбрость, доблесть, страсть. — Итак, — принц выпрямился на своем ложе, взирая на чужестранного воина. — Что же вы забыли в нашей стране? Но пленник молчал. Он лишь дышал, глядя вниз. Принц понимал, что он не смотрит на него не потому что боится, как все его подданные, а потому что ему стыдно перед самим собой, перед своим правителем, ведь он был не только повержен, но и взят в плен. — Отвечай! Послышалось тихое рычание и воин поднимает голову. Его кожа почти молочного оттенка, но под жаром солнца она стала покрываться бронзовым загаром; темные чернила татуировок по всему телу рассказывают его историю и веру; темные волосы заляпаны его же кровью, бровь рассечена мечом воина Египта. Но глаза, глаза светлые, они искриться как воды оазиса под лучами солнца. — С собаками не общаюсь, — прорычал пленник, усмехаясь. Сердце принца кольнуло. Его стража тут же обнажила мечи и хотела казнить глупца за дерзость так разговаривать с наследным принцем, но Магнус остановил их движением руки. И когда плечи пленника обреченно опустились, улыбнулся. Нет, так просто он жизни его не лишит. Принц встал со своего места. Белоснежные шаровары из самого тонкого материала, будто сотканы из крыльев тысяч бабочек, были прошиты золотыми нитями. На руках были надеты браслеты, они то позвякивали когда принц шевелил руками, то плотно сидели на его сильных плечах. У него не было верхней накидки, ведь принцу нечего было скрывать. Особенно от чужестранца. Он медленно подошел к нему, ступая босыми ногами по прохладным плитам пола, и заглядывая в такие необычные глаза, заговорил: — Весь твой народ жаждет войны, так? Не важно за что вы боретесь и с чем: с чужой верой, с чужим мнением или за чужую территорию. Вы — голодные звери, жаждущие чужой крови. С каждым сказанным словом все отчётливо слышалось рычание, зарождающееся в чужой груди. Воин скалил зубы, залитые его же кровью, он презрительно сморщился, будто даже такое близкое присутствие Магнуса мерзко ему. Правда Магнуса это не волновало. Ему был интересен этот воин. Сколько военнопленных ему пришлось повидать. Кто-то молил о пощаде, кто-то раскаивался, кто-то хотел присягнуть на верность новому правителю, лишь бы сохранить жизнь, всех их ждал один конец — смерть. Ни трус, не тем более предатель не заслуживает того, чтобы служить в армии Магнуса. И лишь малая часть таких как этот воин молчали, лишь немногие еще сохраняли достоинство и гордость, которое даже перед ликом близкой смерти не испарялись. И только этот пленник хотел умереть. Он хотел умереть от меча врага, чтобы в Подземный мир уйти воином, не предавшим свою родину. И поэтому Магнус хотел узнать его получше. Улыбнувшись юноше, он развернулся и громко отдал приказ. — Снять с него кандалы, дайте новую одежду. Отведите в мои покои и принесите тряпицу и чашу с теплой водой, — он улыбался, глядя в распахнувшиеся голубые глаза.

***

Пленник сидел в покоях Магнуса. Его не связывали, не привязывали к чему-то, а выполнили, что велел принц: сняли оковы, дали новую одежду, не заляпанную кровью, напоили водой и накормили. А после, привели в еще одни покои, только меньше того балкона, где он был изначально и велели ждать господина. Воин даже не пытался сбежать — сбегают трусы, а он с достоинством перенесёт все испытания, которое на его плечи возложили боги и умрет достойно, как полагается великому воину. Через некоторое время, в покои вошел принц чужих земель. Его гость сидел около небольшого фонтана, что своим журчанием всегда успокаивал расшатанные нервы принца. Обыкновенная туника до пола из хлопка странно сидела на подтянутом теле воина, но это лучше чем заляпанная кровью броня. На столике стояла миска с теплой водой с добавлением эфирных масел, которое должны помочь телу в заживлении ран, и тряпица. Взяв это, молодой наследник присел около пленника и обмакнув ткань в воду, заговорил: — Я не знаю твою историю, не знаю почему ты так жаждешь умереть от мечей моих воинов и почему решил вторгнуться в мою страну. Я ничего не знаю о тебе, а ты — обо мне, — пленник молчал. Он лишь сидел и терпел как мокрая ткань проходила по ранам, вытирая кровь. А Магнус продолжал: — Но знаешь, я хочу рассказать тебя историю этого царства. С недавних пор оно стало моим. Моя страна жила спокойно и процветающее: правитель все делал для народа и народ был счастлив. Но вскоре, правитель скончался, сам или нет — мы не узнаем, но его престол остался без наследника. И тогда началась война. Каждый, даже мелкий сановник, хотел занять место правителя и руководить такой процветающей страной. Но никто не задерживался надолго — их свергали: либо ближние, либо недовольные жители. — Воин не выражал ни какого интереса к словам принца, но мокрая тряпица продолжала проходить по коже, стирая запёкшуюся кровь. Раны слегка пощипывало, но запах лаванды и эвкалипта успокаивал, а голос чужака сливался с журчанием воды в фонтане, чаруя. — И тогда мой отец решил, он имеет же такое же право на этот престол, как и каждый болван, что успел на нем побывать. Только он — Асмодеус — был мудрым, хладнокровным, проницательным. Он занимал высокий пост около мертвого правителя и был одним из его советников. И мы проложили ему путь к престолу. — Кровью… — раздалось тихое и хриплое. Магнус сжал тряпицу в руках, выжимая всю воду, что впиталась в нее на рану на ноге. Он сжал чужой подбородок пальцами и заставил посмотреть на себя. — Да, кровью. Кровью тысяч и тысяч воинов и людей. Но разве не ей вы прокладываете путь в своих царствах? Именно ей вы заливаете ваши улицы и дома, поэтому не тебе осуждать меня, чужак. Лицо пленника не поменялось, в голубых глазах все так же плескалось омерзение и гнев пойманного зверя. Но Магнус знал, что тот лишь пытается подавить в себе все бушующие чувства. Переведя дыхание и успокоившись, принц снова коснулся тканью раны, чтобы стереть лишнюю влагу и продолжил: — С тех пор мой отец правит этим местом. Он знает, что никто из тех, кто окружает его, не желает ему добра, хоть он и положил конец междоусобицам, хоть он смог вывести страну на новый вид процветания, именно его усилиями, все стало лучше, чем было прежде. Он слушает лишь самого себя, слова ни одного визиря или советника не значат для него ровным счетом ничего. Но именно поэтому он — великий правитель. Воин лишь тихо зарычал. Магнус не обращал на него внимание, а продолжал обрабатывать раны. И тогда терпение пленника лопнуло. Рык стал громче и злей. Поймав руки принца, он повалил его на каменный пол покоев, наваливаясь сверху, прижимая своим телом. — Почему ты просто не убил меня?! Почему не приказал казнить?! — в его глазах было такое отчаяние и боль. Магнус расслабил тело и слегка приподняв голову, прошептал в самые губы пленника. — Потому что именно этого ты хотел, — воин громко вздохнул и отпрянул от него, отпуская руки. Но принц и не думал вырываться. Он лишь приподнялся, чтобы поравняться с пленником, и все еще разглядывая его лицо, сказал: — Смерть не единственный способ получить свободу. Снова животных рык. Только теперь сильная рука хватает Магнуса за горло. Он знает, что этому юноше хватит сил, чтобы сломать его шею и отправить в Дуат, но так же он знает, что тот не сделает этого. — Что ты знаешь о смерти?! — Много. Я видел ее, — Магнус поднимает руку и кладет поверх ладони на своей шеи, но не старается расцепить хватку, а просто касается. Руки чужака холодны, как воды Нила, в то время как Магнуса — теплы. — Мы не настолько разные, как ты думаешь. Да, выглядим мы по-разному, но внутри, — принцу хватило смелости, чтобы сделать шаг к пленнику и положить руку на его грудь. В ней бешено билось сердце. Не воина или труса, а человека. — Внутри мы похожи. Даже если ты этого не хочешь, — ласково улыбнулся Магнус, смотря в голубые глаза. Не сразу, но хватка ослабла, а потом и вовсе пропала. — Не стремись умереть, — сказал Магнус, подходя ближе, — а стремись жить, — он коснулся чужого лица кончиками пальцев, проведя по еще свежим царапинам. Воин вздрогнул. — Как тебя зовут? — шепотом спросил принц. — Александр, — ответили так же шепотом. Магнус улыбнулся, прижимаясь к нему. Он научит его жить, покажет, что смерть — не выход из всего, а всего лишь легкий путь, не достойных воина. Что жить можно даже в чужой стране, лишь бы было ради чего.