Лепестки пиона

      Лунный свет струился сквозь треснутое стекло, распадаясь на узкие дорожки и вырисовывая надломленные блики, словно паутину.       Капитан сидел в кресле, облокотившись на одну руку. Можно было бы подумать, что он спит, но его глаза были полуоткрыты и задумчиво смотрели на недавно убранный и чистый стол. Отросшие пряди чёрных волос закрывали глаза, отбрасывая темную тень на верхнюю половину лица.       В кабинет негромко постучали. Ответа не последовало.       Вновь робкие удары.       Тишина.       Тихий щелчок замка и режущий в тишине скрип открывающейся двери выдал приход непрошеного гостя.       — Вон отсюда. — Леви даже не поднял головы. Голос звучал на удивление приглушенно, будто доносился сквозь гранитную стену, окружавшую парня.       — Капитан Леви, я... — Мелисса не нашла, что сказать ему. Она по-простоту не могла подобрать нужных слов. — Я хочу побыть тут, если вы позволите.       — Я сказал, убирайся вон. — Низкий, охрипший голос вызывал холодные мурашки по спине.       "Боже, Леви, лучше бы ты просто съязвил, как обычно."       Она хотела что-то ему сказать, как-то оправдаться, но его равнодушие и открытое презрение, которое сейчас выделялось особенно явно, заставили ее прикусить язык и не двигаться с места.       Капитан делал вид, будто ее не было, хотя, возможно, для него она и в правду перестала существовать. Настолько никчемное и бесполезное создание, по его мнению, вряд ли достойно хоть какого-то внимания. Именно такими словами можно было описать эту молчаливую мрачную фигуру у стола.       Мелисса ещё пару секунд пристально смотрела на него, а затем собралась уйти, но немного помедлила. Ее взгляд упал на руку капитана, которой он вдумчиво крутил перо между пальцами.       Мелисса вдруг ощутила неодолимое желание коснуться его холодных пальцев. Что-то в этом непримечательном движении заставило девушку остановиться.       Для элитного отряда сегодняшняя экспедиция оказалась последней. В живых остались только Леви и Олуо, который покинул поле битвы раньше всех из-за Мелиссы. Но, казалось, капитану не было до этого дела.       "Почему ты никогда не показываешь это?" — Мелисса вновь не озвучила свою мысль.       Что с тобой не так, Леви?       Всегда рассудительный, не принимающий ничего близко к сердцу, будь то разрушение стены или гибель товарищей. Каждый раз лишь брошенный исподлобья взгляд и короткий кивок в знак глубокого уважения павшим.       Мелисса видела, как он с каменным лицом вернулся сегодня. Как равнодушно игнорировал отца убитой Петры Ралл, тело которой самолично бросил под ноги титану, как покорно вручил нашивку одного из новичков его рыдающим родителям.       Ведь все умирают, такова жизнь. Это клише вбито в головах бойцов с самого прихода на гарнизон. На войне всегда есть потери. Солдаты отдают свои жизни взамен на чужие, это и есть цена, которую они платят в надежде на призрачную свободу, на мир, на счастливое будущее их семей.       Каждая отданная жизнь имеет свою цену и каждая смерть имеет значение, не оставаясь незамеченной.       Не так ли ты думал, Леви?       — Покажи мне. — Тихий струящийся голос девушки вырвал Леви из болота спутанных мыслей. Тот даже не стал ничего отвечать на ее непривычное "ты". Слишком навязчива. Слишком многое себе позволяет. И слишком незначительна, чтобы быть удостоенной внимания.       Он не отвечает. Снова ничего не говорит, только смотрит на неё и не понимает, какого черта эта девчонка забыла у него в кабинете. Стоило бы прогнать наглую девицу, а еще лучше вышвырнуть за стену. Но смертей и так слишком много... Скольких еще солдат он потеряет, прежде чем они хоть немного продвинутся в своем деле? Кто будет следующим? Ханджи, Эрвин, он сам, а может, эта девчонка? Леви вновь переводит взгляд на Мелиссу. Замечает, как она в один шаг легко и беззвучно, словно кошка, преодолевает расстояние между ними, обходит стол и встает напротив кресла, глядя сверху вниз на капитана.       Леви поднимает на Мелиссу скучающий взгляд и наблюдает, что она выкинет в следующую минуту.       Он просто устал. Устал принимать решения, нести ответственность за чужие жизни, видеть смерть своих бойцов, устал, в конце концов, указывать на своё место бестолковым новичкам, вроде неё. Почему бы всему миру просто не дать ему передохнуть хотя бы минуту?       И вот Мелисса медленно наклоняется, и ее длинные шелковистые волосы падают ему на руки. Сладковатый запах кокоса и малины ударяет в чуткий нос капитана, и он невольно вдыхает глубже.       — Покажи то, что так сильно мучает тебя. — Лисса практически касается кончиком своего носа его: настолько близко она к нему. Но Леви ничуть не смущается, его лицо все также беспристрастно, а уголки губ в привычной манере слегка опущены. Она достаёт палочку и приставляет к его виску. — Когда ты стал таким?       Леви непонимающе поднимает на неё глаза и на секунду мешкается, тем самым упустив возможность оттолкнуть навязчивую девчонку от себя.       — "Легилименс!" — Заклинание проникновения в сознание собеседника вступает в действие.       Лисса судорожно ухватывала обрывки картинок, не имея возможности собрать все воедино. Она не была сильна в Окклюменции, поэтому с трудом могла сфокусироваться на особо сильных воспоминаниях из царящего хаоса.       Один за другим мелькали фигуры людей, окружавших Леви. Вот, в комнату к маленькому мальчику — такому худому от голода, что просвечивают кости — заходит высокий мужчина в шляпе.       Воспоминание обрывается, и вот уже тот же мужчина показывается в толпе в людном переулке. Мальчик держит нож у горла мужика и смотрит вслед уходящему человеку в шляпе. Непонимание от того, почему его оставили?       Картина вновь сменилась, когда в комнату к взрослому Леви и ещё одному парню врывается и падает на пол девушка, что-то сжимая между руками.       — Так и будешь прижимать его себе к животу? — Леви сверху вниз смотрит на удивленную девушку с красными волосами. — Он так помрет.       — Я думала, так ему будет теплее. — Она разжимает руку и показывает небольшую серую птичку.       — А что случилось с этой птицей? — Спрашивает светловолосый парень.       — Она заблудилась и попала сюда, поэтому я захотела показать ей путь на поверхность. — Ответила девушка, с улыбкой рассматривая птицу.       — Только не говори, что ты пыталась пробраться к лестнице только ради этого. — Не верит своим ушам парень.       Воспоминание вновь обрывается. Вот уже трое ребят: Леви, девушка с красными волосами — Изабель и высокий парень со светлыми волосами — Фарлан, стоят на лошадях за стеной. Эрвин Смит приблизился к ним и посмотрел на убитых титанов вокруг ребят.       — На первый раз это было потрясающе. Но вы затратили слишком много газа. — Обратился Эрвин к Леви.       — Думаешь, я буду беспокоиться о какой-то вещи больше, чем о своих друзьях? — Глядя тому в глаза с вызовом спросил Леви.       Лиссу вновь переносит в следующий эпизод. Идет сильный дождь, из-за чего видимость практически нулевая. Леви оторвался вперёд, чтобы проверить обстановку для покушения на Эрвина Смита. Погода могла сыграть всем на руку, сделал вывод парень. Его миссия закончится успехом.       Он быстро скачет вперёд, но внезапно натыкается на обрыв и резко тормозит коня. Его взгляд падает на ужасающий вид: в лужах лежат трупы членов Развед-отряда, конечности разбросаны по полю, а их кровь смешалась с водой в одну красную реку.       — Какого черта? Что здесь произошло? — Леви с ужасом осматривает местность и направляет коня в противоположную сторону. — Твою мать, мы их пропустили?       Конь поскальзывается на размытой дождем дороге, и Леви падает, проезжая по мокрой земле. Немного морщится от боли и поднимает взгляд.       Перед ним лежит оторванная голова Изабель.       Все вокруг замирает, останавливается и словно погружается в вакуум, не давая звукам пробраться внутрь образовавшегося купола. Леви смотрит прямо в безжизненные глаза девушки. Такие большие, полные ужаса... И одновременно пустые.       Сквозь шум в ушах Леви слышит низкий рык титана и звук разрываемого на части тела. Гигант с безумными красными глазами отбрасывает верхнюю часть тела Фарлана и переводит внимание на Леви.       Кажется, тот сошёл с ума, но он замечает ехидную улыбку и издевательскую усмешку титана. Это становится последней каплей, и в Леви будто что-то щёлкает, после чего он с невероятной жестокостью вступает в бой.       Перед Лиссой, словно в калейдоскопе, проносятся атаки парня. Все настолько ярко и громко, что она не может разобрать, кто из них кричит. Рев титана смешивается с яростным криком Леви.       И вот уже она смотрит, как летит вниз огромная голова титана, падая в лужу и обрызгивая парня. Капли дождя стекают по его мокрой челке и...       Тут всё резко оборвалось, и Лиссу рикошетом отбросило от последнего воспоминания. Она отлетела от Леви, падая назад. Перед глазами все ещё мелькали образы из увиденного в его сознании. Слишком ярко, слишком больно... Просто слишком.       Капитан сидел на стуле, тяжело дыша. Он с ненавистью смотрел на дрожащую девушку сверху вниз.       — Как ты посмела, сука? — Сквозь зубы проговорил тот.       Лисса быстро замотала головой, обнимая себя руками. Невнятные слова оправданий доносились до капитана, но он не мог разобрать ни слова. Впрочем, и не собирался.       — Выметайся. Вон. — Он выделял каждое слово, выплевывая его, словно змеиный яд.       — Я не должна была... Я и подумать не могла, что...       — Ты никогда не думаешь, черт бы тебя побрал! — Леви вскочил и рывком поднял девушку на ноги, впечатывая ее в стену.       Мелисса замерла и широко открытыми глазами, полными испуга и сожалений, посмотрела на парня, который навис над ней. Одной рукой он до боли сжимал ее правое запястье, а другой надавил на горло чуть ниже подбородка так, что она не могла опустить голову и вынуждена была смотреть ему в глаза.       — Так поэтому... Мне так жаль, Леви. — Сквозь подступавшие слёзы она с трудом выговорила слова.       Взгляд Леви быстро бегал от одного зрачка Лиссы в другой. Отголоски давно забытого и отброшенного в уголки памяти воспоминания заставили капрала вновь прочувствовать тот ужас и ярость, которые он пережил тогда.       У Мелиссы все ещё стоял перед глазами Леви из воспоминаний. Совсем другой, не тот, которого все привыкли видеть, несколько моложе. Опустив голову, тот парень держал в руках окровавленный клинок, и его сбившееся дыхание чередовалось с редкими всхлипами.       Капитан никогда не плачет.       Но Лисса заметила слёзы на глазах того парня.       Неужели это был ты, капитан?       Она прикрыла ненадолго глаза, отгоняя столь непривычный образ Леви из головы. Но открыв их снова, перед собой увидела все того же Леви из воспоминаний. Сквозь каменное выражение лица отчетливо проступали ярость и гнев, вот только сейчас на его глазах не было слез. Они были полны злости и колючего холода.       И Лисса сделала то, что в сложившейся ситуации следовало бы делать в последнюю очередь. Свободной рукой она коснулась его щеки и большим пальцем провела по острой скуле.       — Я бы никогда не заставила тебя пережить это снова, если бы знала. Прости. — После этих слов, Леви на секунду опешил, открыв рот в желании вновь ответить что-то унижающее.       Но не стал.       Он смотрел на дрожащую девушку, которая пыталась скрыть свой страх перед ним. На то, как ее большие глаза с отчаянием и желанием помочь смотрят на него. Как она сдерживает подступившие слёзы, как от переживаний до крови закусывает нижнюю губу.       И как эта девчонка смогла сделать это? Как она смогла снова вернуть его в тот момент, когда он был вне себя от ненависти? В тот момент, когда он потерял, возможно, самых близких за всю его жизнь людей. Как она посмела влезть в его прошлое? Кто ей дал право видеть его чувства?       Аккерман поклялся себе, что если из ее рта услышит ещё хотя бы один звук, то прикончит ее на месте.       — Леви, прости... — Снова прошептала Лисса, закрывая глаза. Слёзы скатились по щекам, и ее рука оторвалась от лица парня, падая вниз.       Разжимая запястье Лиссы, он резко ударяет кулаком прямо возле ее лица, оставляя на стене вмятину. Мелисса дергается, негромко вскрикивает и зажмуривает глаза.       "Сейчас оттолкнёт меня. Наорет и вышвырнет за шкирку из кабинета. Или чего ещё хуже — расчленит меня, как своих титанов." — Мельком проносится в голове у девушки.       А затем капитан в одно мгновение наклоняется и касается ее губ своими.       Его рука все ещё на шее девушки. А она все также не открывает глаза.       Боится. Боится встретиться с ним взглядом. И боится спугнуть этот внезапный порыв, который не ожидал ни один из них. Поэтому девушка лишь отвечает на жесткий поцелуй. Замечает, что у него такие же холодные губы, как и его руки. Чуть теплее, но все же он весь холодный. Всегда.       Лисса обхватывает пальцами ладонь парня, которой он все ещё сжимает ее горло и Леви слегка ослабляет хватку. А затем и вовсе опускает руку, но не для того, чтобы отстраниться, а чтобы взять ее за талию и резко притянуть к себе. Она зарывается рукой в его густые волосы. На секунду отстраняется и, наконец, осмеливается открыть глаза. Их взгляды встречаются, и Лисса видит его серые, уже заметно потемневшие, но столь же холодные, глаза. Она не может прочитать его эмоции. Но сейчас в его выражении что-то изменилось. Взамен бушевавшей прежде злости было... Желание?       Леви вновь притягивает ее, надавливая на затылок, и она без сомнений отвечает, углубляя поцелуй.       "Так вот ты какой, лучший воин человечества." — Проносится в голове у Лиссы.       Но тут, как будто издалека, доносится стук в дверь, заставляя обоих вернуться в реальность. Леви отстраняется от Лиссы на шаг и ещё пару секунд смотрит на неё, а затем, как будто стряхивая с себя наваждение, дергает плечом и идёт к двери.       — Капитан Леви, это Эрен, командир направил меня разобрать часть ваших отчетов, можно войти?       Мелисса все ещё стояла в полумраке кабинета, не желая даже думать о том, что только что произошло. Она встрепенулась и выскочила из кабинета, на ходу отталкивая стоявшего на пути Леви и не обращая внимание на открывшего от удивления рот Эрена.       "Какого черта ты творишь, идиотка?"