***
— Как настроение, мистер Уитлок? — спросила миловидная медсестра. Гарретт улыбнулся. Он без сомнения был рад сегодняшнему дню. Так рад, что, должно быть, напоминал безумца с широкой улыбкой на губах. — Лучше всех. Ответ прозвучал чересчур оптимистично. Гарретту еще предстояло полное восстановление. Врачи настоятельно рекомендовали ему покой и ряд лекарств. Но возможность вернуться домой уже была не маленьким поводом для радости. — Могу я надеяться, что вам больше не понадобится наша больничная кровать? — спросила девушка, подкатывая к его кровати кресло-каталку. — Я справлюсь. Гарретт попытался отмахнуться от такой помощи, но медсестра недовольно нахмурилась. — Не забывайте, о чем вас просил доктор. Нельзя напрягать позвоночник. Чем меньше вы будете его беспокоить, тем лучше. Побольше отдыха и меньше стресса. Это очень важно. Гарретт кивнул. Ему не хотелось спорить с ней. В конце концов, она знала, о чем говорит. Кроме того, он и сам не хотел рисковать своим здоровьем. Не сейчас, когда они едва отошли от того ужасного происшествия. Стоило ему вспомнить о семье, как на пороге появился Джаспер. — Папа! Парень кинулся к нему, сильно напомнив те далекие уже времена, когда был совсем мальчишкой. После того, как его мама оставила его, Джаспер ко всему относился с недоверием. Когда мужчина провожал Джаспера в школу, ему приходилось горячо уверять сына в том, что он за ним приедет. И все же каждый раз, когда он выруливал на парковку школы, Джаспер сидел там. Встревоженный, почти уверенный, что отец тоже может внезапно забыть его. Этот его несчастный вид сменялся дикой радостью, как только он видел автомобиль Гарретта. Пожалуй, мужчина никогда не забудет эту картину. Вслед за Джаспером появилась Эва. Она так же впорхнула в его объятия. А затем в ней проснулось чувство соперничества. — Папа, папа, — взвизгнула девочка, отталкивая Джаспера. Это было что-то новое. Обычно Джаспер был ее самым любимым членом семьи. — Ох нет, маленькая егоза, мы не деремся, — проговорила Кейт, подхватив дочь на руки. — Прости, — проговорила она, взглянув на Гарретта, затем наклонилась, чтобы оставить поцелуй на его лбу. — Ты готов отправиться домой? — Жду не дождусь, — произнес Гарретт. И это было правдой. Ему было приятно, что его семья была здесь. Но еще больше ему хотелось оказаться дома. Больничная палата едва могла заменить родные стены. Дорога до дома заняла куда больше времени. Джаспер все время интересовался у отца, не нужно ли сбавить скорость. Гарретту пришлось напомнить ему, что он не из стекла. Не нужно было так суетиться. К тому же, его уже залатали. Рядом с мужчиной сидела Эва. Она тараторила без умолку. Словно боялась, что забудет все свои мысли, если ей придется говорить чуть помедленней. Отчасти этому поспособствовал детский сад, в который начала ходить девочка. Общение со сверстниками пошло ей на пользу. Вот чего Гарретт точно не ожидал, что дома его встретит бывшая жена. За те недели, что мужчина пребывал в больнице, он больше слышал о ней, чем видел. После первого визита женщина больше не посещала его. Однако мужчина знал, что Кейт и Джаспер наладили с ней общение. Но видеть, как она сменила городской лоск и мирно хлопочет на кухне в переднике, было довольно странно. Его охватила легкая ностальгия. Все таки когда-то именно так он и представлял их брак. Однако Гарретт не раз убеждался, что порой все то, что не случается, то к лучшему. По крайней мере, тогда в его дверь не постучались бы Кейт и Эва. «С возвращением, наш герой!» — гласила надпись в столовой. Дом был заполнен людьми, которые радостно приветствовали. Его соседи, друзья, родные. Все те, связь с которыми Гарретт глубоко ценил. — Мы приглашали и медсестер, но им сложно выбраться из-за работы, — пояснил Джаспер, осторожно ведя отца к дивану. Мужчину это больше смутило, чем обрадовало. Он не привык к такому вниманию. Да и разговоры о его отваге Гарретту казались неуместными. В конце концов, все смогли уладить полицейские, которые нашли Эву. Вечеринка в честь выписки главы семьи затянулась до позднего вечера. А Кейт и Селеста ещё долго приводили дом в порядок. Пока Эва и Джаспер по очереди занимали внимание Гарретта. В конце концов, его сын сдался и отправился спать. В отличие от девочки, парень не рассказывал про все, что он узнал в школе. Кто жевал козявки и разлил сок. — Любовь моя, идем в кроватку! — наконец проговорила Кейт. — Ты это мне? — улыбнулся Гарретт, желая развеять усталость женщины. — Вам двоим. Но за тобой я спущусь позже, — подмигнула ему она. — Договорились. — Забавно, Гарретт, — вдруг их флирт нарушила Селеста, — я помню времена, когда я была твоей любовью. Мужчина закатил глаза от раздражения. Он был рад, что его бывшая жена здесь. Что заботилась об их сыне, пока он был в больнице. Но это ее желание постоянно ставить окружающих в неловкое положение, кажется, было вшито в ее ДНК. И пока Гарретт думал о том, как лучше ответить на эти слова, Кейт не растерялась: — Была, — согласилась она, а затем улыбнулась Уитлоку, — а я есть. Верно, любовь моя? — Верно, — расслабился тот и подарил Кейт легкий поцелуй. — Не беспокойся, твоя бывшая жена — настоящая акула. Но и у меня зубы есть, — шепнула она, прежде чем увела Эву укладывать спать. Похоже, эти две женщины поладили. На столько, на сколько Селеста вообще умела ладить с людьми.***
Выпускной наступил быстро. Пока выпускники с волнением преодолевали экзамены, скрупулезно высчитывали учебные балы и планировали свое будущее, пришло время как следует вознаградить свои старания. Для Джаспера это было так же непросто. Но едва ли экзамены и хлопоты, связанные с выпускным, могли затмить его личные проблемы. К счастью, его отец теперь был дома и полностью взял на себя работу магазина. Кейт и, как ни странно, даже Селеста сначала были против этой затеи, но Гарретта было сложно удержать дома, когда речь заходила о его магазине. Но женщины не сдавались и, если его нельзя было удержать от работы, они насели на него своей заботой. Было комично наблюдать, как Гарретта с двух сторон обхаживали бывшая жена и невеста. Селеста умерила свой пыл и вела себя с Кейт чуть уважительнее, чем прежде. В конце концов, она была тут на правах гостьи, а не хозяйки. — Ты стал таким красивым парнем. Джаспер обернулся. Он все никак не мог как следует завязать галстук. Да и весь костюм его раздражал. Их городок не был настолько чопорным, чтобы щеголять тут костюмами. Люди тут ценили удобство и практичность. Однако сегодня был особенный день, и, похоже, руководство школы сделало все, чтобы ученики выглядели солидно. — Давай я помогу. Селеста прошла в комнату и встала перед сыном. Не встретив возражения, она потянулась к галстуку. Джаспер, должно быть, впервые подпустил ее так близко. И даже, кажется, не злился на нее. — Ты не думаешь, что тебе пора домой? Как видишь, мы справляемся и без тебя, — сказал Джаспер, пока его мать завязывала галстук. — Джаспер. Я вернулась. Пожалуйста, верь мне. Я вернулась ради тебя. — Полагаю, мне не стоит к этому привыкать, — усмехнулся парень, отстранившись от рук матери. — Джаспер! — Нельзя просто так вернуться и вести себя, как ни в чем не бывало. Я ждал тебя каждый день. Каждый день спрашивал папу, почему тебя нет. И вот теперь, когда мне плевать на тебя, ты вернулась? Парень посмотрел на свое отражение в зеркале. Сейчас, когда его мама стояла так близко, он с сожалением понял, как они с матерью похожи. Даже внешне. Те же черты лица, глаза одного с ней цвета. И волосы светлые, такие же, как у нее. Но отвратительнее всего, что и характер у них был весьма схожий. — Спасибо за это, — ухмыльнулся парень, — но знаешь, обойдусь и без галстука. Джаспер стянул галстук через голову и бросил на пол. Их задушевная беседа затянулась.***
— Пережить выпускной проще, чем ты думаешь, — пробормотала девушка, проведя черной подводкой по глазу. Она никогда не грезила выпускным. Но последние несколько недель вокруг только и говорили о выпускном вечере. Обсуждали наряды, украшение зала, аренду авто. В какой-то момент Белла была уверена, что ее буквально стошнит от всего этого. Будто после выпускного вечера у них начнется райская жизнь. Наивно. За стенкой вновь разразились тирадой. Чарли уже съехал из дома, но споры в этом доме все еще не утихали. Телефон отлично справлялся с тем, чтобы супруги Свон не охладевали к скандалам. Девушка лишь ухмыльнулась своему отражению. В отличие от своих одноклассников она не питала иллюзий о своем будущем. Главное, это вовремя съехать из дома. Не слышать взаимных оскорблений родителей будет самой лучшей наградой. Вот, что для нее значил выпускной. Освобождение. Ей больше никто не нужен. Ни отец, ни мать. Даже Джаспер теперь ей не принадлежал. Пора было признать, новенькая ее перехитрила. Плевать. Она даже на бал собиралась поехать одна, что по кодексу девушек старшей школы было равносильно признанию себя неудачницей. Белле было плевать и на это. Какая ей разница, будет ли у нее кавалер этим вечером. Будто снятая на ночь комната в дешевом мотеле и много повидавший арендованный лимузин какое-то достижение. Нет, ничего это ее не привлекало. Белла встала и поправила платье. Все-таки она не стала так яро демонстрировать свое презрение к этому вечеру и надела нарядное платье. А почему собственно нет? Да, оно не стоило состояние и не делало из нее диснеевскую принцессу, но смотрелось очень миленько. Синее, облегающее платье выгодно подчеркивало ее спортивную фигуру. Девушка даже позаботилась о белой бутоньерке. Правда, закрепить ее оказалось тем еще делом. Булавка оказалась достаточно крепкой, что выскользнула из рук, Белла довольно сильно укололась, что тоже не улучшило ее настроение. Белла едва не отшвырнула эту вредную штучку от раздражения. Посасывая раненый палец, она начала искать что-то, чем могла бы обработать рану. В одном из шкафчиков среди всякой ерунды она нашла фотографию Эдварда. Маленькую фотографию, которую она украла у парня, когда они еще не начали встречаться. Кажется, он делал ее для школьного пропуска. Сердце девушки ёкнуло от неожиданности. Эдвард, казалось, повстречался ей еще в прошлой жизни. Она была уверена, что у нее не осталось ничего, что бы напоминало о нем. Похоже, она ошиблась. Она забыла о том, что искала, вместо этого она приблизила фотографию к лицу. Будто таким образом могла сделать его ближе. Словно могла бы почувствовать его запах. Тепло. Его руки на своем лице. Как давно она испытывала что-то похожее. Тут в ее воспоминания ворвался автобусный вокзал. Как она умоляла его остаться. Это отрезвило ее наваждение. Смяв фотографию, она швырнула ее в мусорное ведро. — Ноги этой шлюхи тут не будет! Рене прокричала эти слова именно в тот момент, когда Белла выходила из своей комнаты. Эти слова всерьез встревожили Беллу. Она надеялась, что если родители разойдутся, то шума станет меньше. В конце концов, забудут о друг друге, но, похоже, это случится не скоро. — О, милая, ты так… красива, Мать Беллы хотела казаться искренней, однако ее явно беспокоило что-то другое. Очевидно, разговор окончился, но она все еще думала об этом. — Спасибо, как никак сегодня выпускной. Белла вдруг поняла, как это жалко звучит. Не эта ее притворная радость, а разочарование, которое она вдруг почувствовала. Как бы она не клеймила выпускной бал за клишированную банальщину, сейчас на мгновение ощутила важность этого события. И ей бы хотелось побыть хоть на минутку нормальной семьей. Ту, где родители радуются вместе с тобой. Удивляются тому, как быстро их дочь выросла. Делают общее фото. — О, конечно, — вдруг оживилась Рене, — надо сделать снимок. Ее голос звучал достаточно бодро, но Белла знала, что тут что-то не так. И все же решила оставить этот разговор на завтра. Ей и без того придется пережить этот вечер, скандал родителей подождет. — Дай мне минуту, — проговорила Рене, впихнув в руки дочери телефон, — я переодену платье, и мы сделаем кучу фотографий. Девушка против воли улыбнулась. Похоже, ей не избежать этих неуклюжих фотографий, которые повзрослевшая Белла будет со стыдом пересматривать. Но тут телефон в ее руке издал писк, предупреждая о смс. Девушка бросила мельком взгляд на телефон и нахмурилась. Смс было от Чарли. Обычно она не лезла в отношения отца и матери, но тут все же открыла текст сообщения. «Ты знаешь, дом записан на меня. Рене, будь умницей. Даю тебе две недели, чтобы съехать». — Поверить не могу, что я в него влезла. Это же… Рене не обманула. Она вернулась достаточно быстро и застала дочь, которая пребывала в полном шоке. — Что? Я не то надела? — Что это за история с домом? — О чем ты? — Не притворяйся. Папа. Он правда заберет дом? — Откуда ты… Белла почувствовала, как ее голос дрожит. Боже, она ненавидела этот дом, и все же новость, что ей придется съехать, оказалась такой болезненной. — Это правда или нет? — Давай не сегодня. — Он что, правда выгонит нас? — Нет, Белла. Нет, не тебя. Твой отец думает, что если приведет сюда жить свою потаскушку, то жизнь станет раем. Как бы не так! Не с этой дешёвой… — С меня хватит, — буркнула Белла. Меньше всего она хотела слышать, какой ее отец «образцовый семьянин». Она выскочила из дома. Нет, она не будет плакать. Но ей сейчас очень этого хотелось. Отличное решение Чарли не должно было ее удивлять. Однако сейчас она чувствовала, что практически потеряла устойчивую почву под ногами. Похоже, у нее теперь не будет и дома. Вряд ли ей понравится стать частью новой семьи, а Рене и вовсе не смущает такое положение вещей. Это не просто развод родителей. Теперь, когда их семьи больше нет, каждый сам за себя.***
Мэри встретила это утро в предвкушении приятных событий. Год назад она уезжала с разбитым сердцем. Ее душа была полна скорби, и единственное, что ей помогло, это побег из собственной семьи. Она не жалела, что решилась на это, даже если это расстроило ее мать. И здесь бывали свои трудности, она не сомневалась, что смена обстановки пошла ей на пользу. По крайней мере, теперь она знала, чего она хочет от этой жизни. Эсми, казалось, была на седьмом небе от счастья. Мэри попросила ее помочь с платьем и подготовкой к балу, и это ей понравилось. Она никогда не скрывала, что мечтала иметь еще и дочь. А суета перед выпускным напоминала ей свою юность. Кроме того, ее любимый сын был дома. Ближайшие несколько недель Эмметт должен был провести дома. Семья Каллен была в сборе, и каждый вечер напоминал бесконечные рождественские каникулы. Еда, настольные игры, просмотр ТВ. Мэри знала, что будет по ним скучать. Особенно ясно понимая, что в ее семье такого не будет. К тому моменту когда Джаспер прибыл за своей девушкой, фотосессия была в самом разгаре. Эмметт особенно старался попасть в кадр. Мэри даже устала от такой его энергичности. Даже с одной здоровой ногой он вертелся рядом, подсказывая девушке, как и куда ей лучше встать. А перед самым выходом Мэри из дома, заключил ее в свои медвежьи объятия. Это даже растрогало ее. Временами она думала о признании Эмметта. Что ее сестра заряжала его любовью к жизни. Кто бы мог подумать, что у парня такое чуткое сердце. Сейчас она вновь подумала о Сиси. Был бы у нее выпускной. Конечно, она не ходила в школу, с ней занимались на дому. Но ведь выпускной это определенная черта. Символ, что некий этап жизни остается в прошлом. Этого Мэри уже не узнает. А жаль. Чтобы отвлечься, девушка взглянула на своего спутника. Джаспер молчал. Молчание было тяжелым. Что натолкнуло девушку на мысль, что причина этого в ней самой. Джаспер не сказал сегодня ничего, кроме пары дежурных комплиментов. — Что-то не так? — просила она. Ответа не последовало. В последнее время это случалось часто. Мэри думала, что с возвращением Гарретта все станет лучше. Но ошиблась. Отец парня выздоравливал, вернулась мать, но Джаспер ходил мрачнее тучи. Сейчас девушке уже захотелось остаться одной и забраться под одеяло. Радость от выпускного бала, которого она так ждала, испарилась. Настолько важное, как ей казалось раньше, событие потеряло для нее всякий интерес. Ей казалось, что она заставляет парня делать то, чего тот не хочет. Сейчас у Джаспера был такой вид, будто он мечтал оказаться где угодно, но только не здесь, не с ней. — Я хотела поехать на выпускной со своим парнем. Не с тем, у кого такое лицо, будто он едет на чьи-то похороны. Джаспер резко затормозил. Мэри подалась вперед от неожиданности. Если до этого ей казалось, что вечер просто не задался, то теперь все было хуже некуда. — Эмметт. Что между вами было в Париже? — Хочешь спросить, целовались ли я с ним, как ты с Беллой? — Да, именно это я и хочу узнать. Раз уж вы живете с ним. Для Мэри это стало слишком унизительным. Он обвинял ее. Обвинял бог знает в чем, в то время как сам облажался. Ее достала его ревность, и она не собиралась оправдываться перед ним. — Ты просто смешон, — бросила девушка, выскочив из машины. — Я полная идиотка раз решила, что пойти с тобой на выпускной хорошая идея. Парень выскочил следом. — Да. И с кем бы ты пошла? С парнем, у которого гипс на ноге? Время еще есть, мы можем за ним вернуться. — Отлично, я так и сделаю. Они стояли напротив друг друга, полыхая от злости. Вдвоем посреди дороги они замерли, не зная, как еще больнее уколоть друг друга. — Это правда? То, что сказала Эсми. Что ты планируешь учиться в Париже. Там же, где и Эмметт. — Ты серьезно? Ты думаешь, я еду ради него? Джаспер, в Париже моя семья. Они на грани развода. Я обещала маме, что мы проведем время вместе. — Ты уезжаешь. Ты собиралась рассказать мне? — Когда? Когда я должна была тебе рассказать. Пока вы с Беллой разыгрывали лучших друзей? Или тогда, когда Гарретт лежал в больнице? Боже, а ты хоть раз спросил, какие у меня планы на будущее. Нет. Все крутится вокруг тебя. Знаешь, что тебя действительно бесит. Нет, не ревность к Эмметту. Тебя злит, что у меня есть и своя жизнь. Да, представь себе, у меня тоже есть родители. И они тоже делают мне больно. У меня есть друзья. — Я отказался ради тебя от Беллы. Гневный выпад Джаспера остановил распалившуюся ярость девушки. Мэри остановилась. — Белла, — тихо молвила она, вперив в него взгляд полный боли. Она снова собирается плакать. Парня это раздражало. Он всегда чувствовал себя виноватым в такие моменты. Только она умела быть такой несчастной, что Джаспер был вынужден идти первым на примирение. — Конечно, мы продержались несколько дней, не вспоминая о ней. Это чудо, верно? — Хватит, — взмолился парень, хватаясь за голову, — ты единственная делаешь трагедию из-за друга детства. — Друга детства, которого ты целовал. Это по-твоему не повод? Я люблю тебя, правда, — девушка улыбнулась. Ее слова, сказанные тихо, без тени злости, по правде говоря, выбили Джаспера из колеи. Он оказался безоружен перед таким признанием. Мэри бросила на него взгляд. — Считай меня идиоткой, но я ведь всегда понимала, что вы близки. Близки настолько, что весь остальной мир вы считаете угрозой. — Это не так. Парень шагнул вперед, желая коснуться девушки. Мэри знала, он пытается остановить ее. Когда она так близко подобралась к его мыслям, он захочет остановить ее. Однако они уже слишком далеко зашли. Кто-то должен сделать шаг назад. Наверное, это будет она. Слабое звено этого запутанного треугольника. — Я не хочу, чтобы ты жертвовал ради меня своей привязанностью к Белле. С меня хватит, ясно. Я бы хотела, чтобы со мной были не благодаря тому, что отказались от кого-то другого. Мэри не хотела больше выяснять отношения. Какое-то время она тешила себя надеждой, что если они оба постараются, у них получится сохранить отношения на расстоянии. Да, ее парня беспокоило, что она из другой страны. Но она наивно полагала, что, если они достаточно любят, то сумеют пережить некоторое время в разлуке. Однако он не верит ей. И, если честно, у нее тоже есть повод для ревности. В конце концов, ей следовало признать, что они едва ли уживаются, находясь в одном городе. Тысячи миль сделают их связь ничтожной. Она сняла атласную розу, которую он чуть раньше закрепил на грудь ее платья, и вложила ему в руку. — Полагаю, этот цветок ты должен был заколоть не мне. Джаспер не собирался так быстро отступать. Он схватил ее, намереваясь поцеловать. Будто это могло что-то изменить. — Нет, — со злостью оттолкнула она его, — уезжай. Я не поеду с тобой. — Не делай этого, Мэри. Девушка лишь отрицательно качнула головой. Она сделала достаточно. — Знаешь, это, наверное, просто детали. Но ты сказал… Девушка прикрыла рот, словно эти слова сорвались с ее губ помимо ее желания. Затем тихо рассмеялась. Это было почти безумием. Испытывать боль и смеяться над собой. Из всего, что они сегодня сказали друг другу, самым больным оказалось, что парень сказал о своей подруге. — Наверное, это просто глупость. Но знаешь, что почти убивает мои чувства? Ты сказал, что отказался ради меня от Беллы. Ты не выбрал меня, ты отказался от нее. Позволь мне собрать в кучу то, что стало от моего достоинства и сказать, что я отказываюсь принимать от тебя такую жертву.***
Вокруг царила приятная атмосфера праздника. Под скучающим взглядом учителей его друзья отмечали новый этап взросления. Одни ученики разбились на пары и кружились в танце. Другие — веселились в компании своих друзей. Только Джаспер чувствовал, что ему тут не место. Он даже не знал, почему все же приехал сюда. В его голове все это было так неожиданно, что парень все еще не понимал, как ему быть. В конце концов, они так часто драматично ссорились, что в нем еще была надежда, что завтра они сумеют помириться. Ведь Мэри любит его. Нельзя просто так бросить любимого человека. — Дерьмово выглядишь. Джаспер обернулся и увидел Майкла. — Сам не лучше, — буркнул он. — Знаю, — усмехнулся друг детства, — вот и настал этот день. Ты чувствуешь себя взрослым? — Скорее уж идиотом, — едко заметил Джаспер. Он явно не был готов к светскому разговору. Да и в последнее время у него не было времени на друзей. — А где, кстати, твой плюс один? — все же спросил Уитлок. Разговор все-таки как-то отвлекал от гнетущих мыслей. — Я тоже… — пространно ответил Майк, — чувствую себя идиотом. Уитлок не понял, к чему это он, пока не проследил за его взглядом. Джесика стояла в толпе школьных газетчиков. В этот вечер девушка буквально расцвела. На ней было золотистое струящее платье, что делало ее похожей на актрис с красной дорожки. Главное, она счастливо смеялась в объятиях своего парня, Йорка. Кажется, для нее вечер проходил действительно хорошо. — Слушай, вечеринка у Райла Бирса. Ты идешь? Джаспер кивнул. Ему сейчас не хотелось быть одному. Кроме того, у него созрел план. Он набрал телефон Мэри, желая услышать ее голос. Но, как и следовало ожидать, девушка не ответила.***
— С выпускным, мальчики, — проговорила Белла, вклиниваясь в их разговор. — Привет, Белла, — поздоровался Майк, — тебя было не видно на выпускном. — Не было настроения, я бы и сюда не пришла, но, знаешь, вечеринка Райли Бирса. Это как традиция. Ньютон кивнул. Джаспер до сих пор не проронил ни слова. Друзья замолчали. Тишина была неловкой. Они явно не знали, что делают на этой вечеринке. — Я принесу выпить, вам что-нибудь принести? — бросил Майк. Джаспер и Белла подняли свое пиво в знак того, что у них все есть. — Он к нам не вернется, верно? — усмехнулась девушка, когда Ньютон скрылся в толпе. Джаспер не ответил. Его веселость пропала с появлением девушки. — Ты что, со мной теперь не разговариваешь? Серьезно? — Поздравляю. — Мило. Полагаю, я тоже должна тебя поздравить. Тебя и твою подружку. Теперь вы счастливые умчитесь в Европу. — Она бросила меня. — О, нет, что случилось? — бросила Белла. — Ты переигрываешь, — нахмурился Джаспер. — Ладно, я не удивлена. Ты ведь тоже? Она бы уехала в любом случае. Ты же не думал, что Мэри все бросит и останется с тобой? — Тебе-то что до моих чувств? — раздраженно выдал парень. — Ничего. Ты прав, у меня своих проблем хватает. Белла не лгала. Вопреки ожиданиям, она не ощутила облегчения от новости, что ее лучший друг расстался со своей француженкой. В конце концов это никак не меняло того, что ее отношения с Джаспером безнадежно испорчены. — Что случилось? В голосе парня было так много беспокойства, что девушка не стала молчать. — Чарли собирается переехать в наш дом с новой женой. Рене придется переехать. А я даже не представляю, что со мной будет, если я не смогу уехать в колледж. — Белла, мне … — Плевать, — прервала парня девушка, она знала, что так и будет. Что ему жаль. Ему всегда ее жаль. Почему-то раньше ее это не смущало. Но сейчас она чувствовала себя полным лузером. У Джаспера был заботливый отец. Кейт и Эва стали его семьей. Даже блудная мать вернулась. У парня жизнь в любом случае стала лучше, и эта его жалость казалась такой унизительной. — Давай выпьем. Мы ведь имеем права выпить за наш выпускной? Джаспер кивнул. Пожалуй, выпивка была тут ни причем. Но постепенно их разговор стал напоминать что-то из жалкого стенания о том, на что похожа их жизнь. И разговоры вскоре прекратились. Между ними наступила неловкая тишина. Чего раньше не случалось. Ей всегда казалось, что они настолько родные друг другу люди, что такого в их отношениях быть не должно. Видимо, этот год изменил их. Эти подозрения, что вспыхнули в ее сердце, заставили девушку действовать. Удержать парня казалось таким необходимым. Важным, пока он не ушел, и не оставил ее горевать одну. Поддавшись порыву Белла впилась в губы лучшего друга долгим поцелуем. — Стой, я… Вялую попытку Джаспера противостоять девушка, казалось, не слышала. Если и он откажется от нее, она просто не выдержит. — Пожалуйста, Джаспер. Ты мне нужен. Ведь отчасти она не лгала. В ее мире Уитлок был единственным, на кого она могла положиться. И она ему была нужна. Раньше они могли заменить друг другу весь мир. Почему сейчас это казалось так сложно? Чем сильнее парень сопротивлялся, тем сильнее девушка осыпала его поцелуями. — Мы есть друг у друга, — пробормотала она, — в конце концов, мы снова только вдвоем. Джаспер сдался. Теперь это было не только ее безумие. Не только ее отчаяние. Девушка перебралась на колени парня, ясно наслаждаясь тем, что ее мысли уходят прочь. Тут темноту прорезал свет. Молодые люди нахмурились, пытаясь разглядеть того, кто нарушил их интимный момент. — Простите. Голос Мэри было сложно спутать с чьим-то другим. — Мэри, — оживился Джаспер, Он легкостью высвободился из объятий Беллы. — Мне не следовало приходить, — проговорила девушка. Белла была с ней согласна. Ей не следовало приходить. — Стой, — Джаспер вскочил, явно не желая отпускать свою бывшую девушку. — Какого черта, Джаспер, ты же сказал, что вы расстались, — выкрикнула Свон. Эти двое смотрели друг на друга, будто ее тут нет. — Верно, — усмехнулась француженка, — расстались, и ты тут же побежал к ней. — Нет, все… — Боже, ну какая же я дура. Приехала, чтобы что? Увидеть то, что и так знала? — Стой, давай поговорим! — Джаспер бросился догонять свою бывшую. Ситуации хуже и быть не могло. — Ошибка, — произнесла девушка, когда Джаспер схватил Мэри за руку, — думала, что все то, что я наговорила, было с горяча. Что, если для тебя также важны наши отношения, то… ты же звонил… — Ради всего святого, перестань быть тряпкой, Мэри, — бросила Белла, затем повернулась к Джасперу, — твой парень переспал со мной, как только ты уехала. — Белла! — Что, я должна была молчать? — Вы стоите друг друга, вы мне омерзительны. — Мэри, я не хотел тебя обидеть, — парень сделал еще одну отчаянную попытку объясниться. Белла и не знала, что ее друг может быть таким. Таким отчаянным. Он словно верил, что в такой ситуации есть слова, которые убедят Мэри выслушать его. Но самое печальное это то, что ее присутствие его мало волновало. — Джаспер, между нами все кончено. Я больше никогда не хочу тебя видеть. Сказав это, Мэри ринулась вниз. Уитлок последовал за ней. Белла не знала, на что он надеялся. Но все это было не важно. Какая глупость была верить, что кто-то выберет ее. Свон осталась одна.***
Сегодня была такая ночь, когда веселые счастливые выпускники приходят домой под утро. Точнее предполагалась, что так будет. Но не для Джаспера. Он полночи бродил по городу, пытаясь прояснить свои мысли. Но легче ему не стало. Парень ясно услышал Мэри. То разочарование, ту ненависть в ее голосе. Он знал, что их отношениям был дан только год, и все же не думал, что расставание будет таким. — Джаспер! Парень вздрогнул. Время было ранее, он не думал, что кто-то из его семьи уже не спит. Его мама стояла в дверях кухни, при полном параде. Она так и не бросила привычку наряжаться как Жаклин Кеннеди. Даже когда находилась дома. — У тебя все хорошо? Джаспер лишь отрицательно качнул головой. Все было не так хорошо. Все совсем не хорошо. И когда Селеста обняла его, он даже не сопротивлялся. Напротив, он прижал ее к себе так сильно, словно она вновь могла исчезнуть. — Ох, мальчик мой, — пробормотала женщина, явно ощущая, что то, чего она так хотела, свершилось. Мать и сын воссоединились после долгой разлуки. Чуть позже они поднялись в его комнату. Селеста заботливо помогла ему забраться в постель. Будто ему снова пять, и он ожидал услышать новую сказку. — Я была молодой, Джаспер. Я думала, что хочу того же, что и все девушки. Нам внушали мысль, что все мы хотим семью. Девушки, что мечтали о карьере и о чем-то кроме семьи, считались выбившимися из системы. Неправильными. Твой отец был милым, я верила, что любила его. Наверное, сначала и было так, а потом родился ты. И какое-то время мы были счастливы. Джаспер, мы были счастливы. Все вместе. Однако это не просто. Не так, как я представляла в мечтах. В какой-то момент я не выдержала. Самое ужасное было понимать, что в нашей семье несчастна только я. Я смотрела, как вы с отцом проводите время, и понимала, что я ничего не чувствую. Поэтому я и ушла. Я была так опустошена разочарованием, что не была уверена, что могу тебе что-то дать. — Ты дала мне разочарование и злость. Еще полное недоверие к людям. Не так уж мало, мам. — Милый, мне так жаль. Ты не представляешь, как я мечтаю все вернуть назад. Но я все исправлю. Теперь я буду рядом. Каждую минуту твоей жизни, если ты позволишь. И даже если нет, Джаспер, я буду рядом. — Ты даже не представляешь, как я облажался. — Знаешь, я не тот человек, кто должен говорить, как нужно исправлять ошибки. Но я верю, что все еще можно исправить. — Нет, тут уже ничего исправить мама. Меня снова бросили, и я это заслужил. — Давай мы сложим в этот кулак все наши сожаления и отдадим это времени. Знаешь, ошибки тоже учат. Теперь отдохни, хорошо. Джаспер кивнул. Мэри так и не ответила ни на один его звонок, но он надеялся, что у него все еще есть шанс хотя бы на один разговор. Однако этого так и не случилось. Его француженка улетела на следующее утро после выпускного, оставив ему короткую записку: «Дорогой Джаспер!!! Знаешь, когда я уехала от тебя, то чувствовала себя совершенно разбитой. Но размышляя обо всем, что было между нами, нужно признать, что все закончилось, как и должно было закончиться. У нас с тобой никогда ничего не было легко. Не знаю, что меня держало возле тебя. Ты или вечное соперничество с Беллой. И все же пора сдаться и признать, что в нашем с ней споре победила она. Как глупо путать это с любовью. Однако я это сделала. Наверное, я так любила мысль о любви, что на твоем месте мог оказаться любой парень, который проявил бы ко мне хоть какой-то интерес. Прости за истерику. Мне, как романтической натуре, нужна была драма в духе подростковых мелодрам. Теперь, когда я написала тебе письмо, у тебя не будет повода объясняться со мной лично. И чувства вины не будет тоже. Мне очень жаль, но мы никогда не любили друг друга. И я надеюсь, что мы больше не встретимся. Всего тебе хорошего, Джаспер Уитлок. Прошу, не вспоминай меня с обидой. А лучше забудь. Во всяком случае я сделаю все, чтобы не вспоминать свое жалкое сталкерское поведение. Прощай».