Спор, Желание, Вино

***

Я сделала все, что могла. Возможно, спустя время, я буду ненавидеть себя за закрытую дверь, за то, что не смогла придумать что-то умней или за то, что оставила других людей умирать. Мое сознание было не готово на жертвы ради них. Крики усиливались. Мне было страшно умирать, даже ненадолго, а ещё… испытать унижение. Я прислонилась к стене напротив двери и медленно опустилась на пол так, чтобы меня не было видно среди мешков и старых простыней, вытащенных из сундуков. «Всего два глотка… для подстраховки, чтобы это не выглядело подозрительно. Два». Я вытерла едкие слёзы и сделала глоток. У меня еще был шанс выжить, но для этого надо было проявить терпение… Я старалась отвлечься из-за всех сил: впиваясь ногтями в кожу и деревянную емкость, молясь, вспоминая родителей, но это помогало лишь на жалкие мгновенья. Стены давили, сдвигались. Мне не хватало воздуха. Я хотела, чтобы это поскорее закончилось, чтобы меня спасли. Раздался жуткий треск, и дверь слетела с петель. Яркое пламя факела осветило помещение. О, тут… — радостно хрипя, кто-то сказал и следом добавил: — Мерзость дом лекаря. «Я его поняла? Это англичане? Помощь?» — обрадовалась я и выглянула из-за тюков. Но это было ошибкой. — О, смотри, ещё одна баба! — довольным голосом прохрипел викинг. Тени от огня устрашали и без того обезображенное яростью и шрамами лицо. Вытерев рукавом свежую кровь с подбородка, он кинул факел на землю и переступил порог, убирая меч в ножны. Все было, как в страшном сне: медленно, зловеще, неизбежно. «Я не хочу… кто-нибудь, хоть кто-нибудь, пожалуйста…» Мужчина одной рукой схватил меня за шею, другой вырвал пустой стакан. — Ты что, пьёшь тут? — сказал он, понюхав кружку. Но я не могла ему ответить, даже взвизгнуть, лишь хрипеть. Сколько силы: всего одной рукой держать меня в воздухе, как кувшин с молоком — они действительно демоны. Побежали мушки в глазах; его силуэт, руки поплыли. Его забавляли мои попытки вырваться, вызывали смех. Когда я практически погрузилась во мрак, он, видимо не желая так быстро заканчивать представление, с силой приложил меня об столешницу. «Все… тело в огне». Игнорируя жгучую, расходящуюся волнами по телу боль, я продолжала вырываться и скулить. Мне было уже все равно, что стало с моей одеждой, перекрывает ли она хоть что-нибудь. «Время… прошло слишком мало времени или?» — Вульф, ты будешь… здесь? — раздался мужской голос из дверного проёма. Из-за пелены на глазах я смогла различить только его силуэт. Он был крупнее и значительно выше Вульфа. Первое, что пришло в голову — сравнение с медведем. На несколько мгновений Вульф отвлёкся, продолжая вдавливать рукой мое тело в стол. Мне этого было достаточно. Нащупав на столе нож для трав, я сжала его так сильно, что ногти впились в ладонь, и вонзила ему в руку. Он взвыл от боли, схватившись за конечность. Прилив адреналина позволил быстро вскочить и оглядеться. — Ах ты, проклятая с*ка! — яростно вскрикнул Вульф и, не дав мне ступить и шага, здоровой рукой схватил за волосы. Я почувствовала резкую боль в животе. После следующего удара мое тело рухнуло на пол. Второй викинг, что был похож на медведя, не обращал на это никакого внимания. Единственное, что его беспокоило — бочонок с вином. К нему, собственно, он и направился. — Бьёрн, это вино и баба — мое, — прорычал Вульф. — С каких пор мы еду и питье, как золото делим? Мне хотелось сбежать отсюда, но ноги не слушались. Единственное, что у меня получилось  — начать ползти. Интуиция мне подсказывала, что будет ещё один удар, прямо сейчас. Я была готова. Воздух пронзил необычный звук. Секунда. Ругань Вульфа. Меня не беспокоило, Бьёрн ли его ударил, либо его рука заныла. Это было неважно. Я продолжала ползти. — Эй, ублюдок, — сказал неизвестный парень, проходя мимо меня, — ты опять за своё? Он был похож на подростка: бешеного, растрепанного и неухоженного, только что учинившего драку во дворе, но никак не воина. С надеждой я отвлеклась на него, перестав временно двигаться. «Может, он в силу возраста… ещё умеет сочувствовать?» Как ни странно, после того, как парень подошёл к Вульфу слишком близко, я почувствовала буквально кожей, что в доме создалась напряженная атмосфера. Несмотря на возраст, его уважали и… боялись, по крайней мере, один точно. — Бери своё вино и вали отсюда, — проговорил он раздраженно и, указав кинжалом на меня, добавил: — я уже предупреждал насчёт этого. Бьёрн, до этого времени не подававший никаких признаков участия, наконец заговорил: — Торфинн, это его награда и требование. Лучше, на, выпей и успокойся. Он поднял с пола злосчастный стакан, затем, налив туда вина, протянул Торфинну. Парнишка лишь нечленораздельно выругался и, посмотрев ещё раз на Вульфа, направился к выходу. С каждым его шагом мое тело становилось все тяжелее. На краткий миг я подумала, размечталась, что мучениям пришел конец, что это тот, о ком я молила. Но… нет. Эта разбившаяся надежда безжалостно вонзила в меня осколки, заставляя тихо скулить от отчаянья. «Никто не спасёт меня, никто не придёт… В этом мире я одна». — Как хочешь, — усмехнулся Бьёрн и осушил сосуд одним глотком. Первый воин очень быстро вернулся в своё состояние злобы и раздражения. Сейчас он уже яростно сверлил Медведя. Тот же, в свою очередь, особо не обращая внимания на молнии в его сторону, кинул ему пустую ёмкость, напряжённо озираясь по сторонам. — Ты бы проверил дом, прежде чем бездумно бросаться на девиц. Вечно торопишься. — Даже если засада, что мне сделают эти деревенские? Они же такие слабые. Вульф, с усмешкой посмотрев на мое беспомощное тело, вальяжный шагом подошёл к бочонку. Промочив горло, он слегка наклонил голову с характерным хрустом, видимо разминая, и сухо произнес: — Она тут сидела закрывшись и пила, пока я не пришёл. Девицам не пристало пить одним… надо составить ей компанию! После этого он мерзко, не предвещающе ничего хорошего, улыбнулся. Набрав в рот немного вина, это исчадие ада двинулось на меня. К его глубокому удивлению, я громко рассмеялась. Этот смех был истерический: страх смерти и унижений, сильные боли давали о себе знать. Повисла тишина. Бьёрн смотрел то на Вульфа, то на меня. — Не видать тебе Вальхаллы! — радостно, но уже тихо сказала я. — Животное. Никогда не думала, что волосы способны выдержать тяжесть тела. Точнее, что можно за них тащить и при этом не снять скальп. Проволочив меня до дверного проёма, Вульф отпустил мои волосы. Задыхаясь и сопя, я привстала, навалившись на одно колено, вторая нога отказывалась нормально работать. С силой надавив на мою спину, он повалил меня обратно на пол. Новый удар пришелся уже со стороны спины. Я вылетела на улицу, как маленькая бездомная собака, которую злой охранник выкинул на улицу. Мне только и оставалось лежать в позе эмбриона на холодной земле, пропитанной кровью и слезами людей. — Вульф, ты что, возишься все ещё с одной бабой? — кто-то спросил из толпы. Затем последовал громкий смех нескольких викингов. — Зачем бабу так долго бить? Она так и подохнет поди. — Может ему стоит показать, что надо делать с ней, а? Было брошено ещё несколько шуточек и предложений о помощи. Их это явно забавляло. Часть людей наблюдала за представлением, другая, судя по звукам, — подчищала дома. Я перевернулась на спину, и мой взгляд устремился в небо. В этом месте они всегда казались ярче и ближе. Но в тот раз я ничего не видела, лишь какие-то отсветы, возможно, это была игра моего воображения. Толпа смолкла, ожидая, что сейчас что-то случится. И в этой злосчастной тишине раздался голос вновь пришедшего Торфинна. — Я же тебе сказал, — прошипел парнишка, — видимо… «Спасибо, что ты вернулся… Но у меня есть ещё кое-что, помимо молитв». — Оставь его, — хриплым голосом произнесла я. — Не надо марать руки, он и так скоро умрет. Ну… не только он. В доме старейшины, а тем более у лекаря, надо быть осторожнее, не все можно пить, знаешь ли… Но закончить мысль мне было не суждено: несмотря на чью-то попытку перехватить руку Вульфа, она все же достигла цели. По небольшой толпе пробежала волна разговоров, кто-то сплюнул то, что пил. Последнее, что я помню, это наклоняющегося Медведя, Вульфа, которого кто-то оттаскивал в сторону. Сперва тело окончательно перестало меня слушаться, а затем темнота поглотила сознание.