Спор, Желание, Вино

Никогда не думала, что смогу испытать настолько обостренные чувства: я была обращена во слух, глаза постепенно привыкали к темноте после потушенного фитиля. Удача была на моей стороне — ночь была лунная, но свет не попадал напрямую в окна. Даже если бы в этот момент мой надсмотрщик проснулся, то первые несколько секунд он вряд ли понял происходящее. Конечно, будь тут Бьёрн, как в прошлую ночь, я бы не решилась что-то делать. Он обладал обострённым чутьём, да и чего скрывать, внушал больший страх, а в сочетании с его ответственным подходом к поручениям капитана… он бы не стал так беззаботно спать, напившись. Я аккуратно сдвинула ногой ткань, лежащую на полу, и затем очень тихо приоткрыла дверь в подпол. Раздался чей-то голос со стороны улицы. «Черт, я думала они ушли к другим домам». Внутри все сжалось. Я пыталась не двигаться, держа в руках крышку от подпола. «Хоть бы не заскрипела». Нежеланные гости, судя по голосам, направились в сторону реки. Подождав ещё немного, я медленно опустила крышку на пол и облегченно выдохнула. — Держи, — шёпотом сказала я. — Постарайся растянуть на подольше, я не знаю, когда ещё смогу… — Мне ничего от тебя не надо. — Ты так умрешь от обезвоживания. Еды, что здесь хранится, тебе точно хватит. А без… Я услышала, как зашевелился викинг, и сразу же замолчала. Убедившись, что он просто повернулся во сне, я посмотрела на Георга, точнее, в непроглядную тьму. Но даже не видя его лица, я знала, как именно он на меня смотрит. Он винил меня в смерти матери, ведь если бы я отпустила его сходить за ней, она, по его мнению, выжила бы. Ни о большом расстоянии между домами, ни о привлечении внимания раньше, чем следовало Георг не хотел слушать. Накрыв тканью крышку, я аккуратно, можно сказать на полусогнутых, пошла к своей кровати.

***

Я обернулась на нарастающий гул толпы. Рассмотреть причину ажиотажа было невозможно: северяне стояли по кругу, закрывая происходящее. — Что там такое? — Да-а, Торфинн с Аскеладдом дерутся, — отозвалась моя сегодняшняя нянька. — Чего?! — я настолько удивленно пискнула, что сама не узнала свой голос. — У них это не первый раз: Торфинн хочет убить Аскеладда. Поступившая информация не то чтобы шокировала, но вызвать достаточное удивление сумела. Я замечала, что Торфинн держится особняком от остальных, но не думала, что он хочет убить их лидера. — А что… если сегодня он его убьёт? — спросила я, вспоминая, как Вульф сбавил обороты при нем. В ответ викинг захохотал настолько громко, что кто-то из толпы посмотрел в нашу сторону. — Лучше приготовься, тебе потом мальчишку лечить.

***

Торфинн сидел терпеливо и неподвижно, пока я крутилась возле него, осматривая причиненный ущерб. Его множественные шрамы вызывали сочувствие, а стойкость к боли и жизни поражала. В моих глазах он был все ещё подростком, научившимся выживать в этом веке, но определенно заслуживающим лучшей жизни. «Сильный вывих, растяжение и завтра будет пара синяков на лице». Меня насторожило длительное молчание Торфинна. Если поначалу я думала, что он сам заговорит, когда отойдёт от осознания, что был побеждён, то позже ко мне закралось подозрение, что все куда сложнее, чем кажется. — Торфинн, почему ты, — я на секунду задумалась, стоит ли спрашивать на прямую, — такой притихший? В ответ последовала настолько нечленораздельная речь, что мне показалось, что у него что-то с языком. — Торфинн, ты язык прикусил? Ты можешь открыть рот? — Нет. Просто… этот плешивый, я не смог его даже ударить! Столько времени прошло, а этот ублюдок, все еще жив! «Вот и удобный момент узнать его». — Почему ты хочешь его убить? Ведь ты в его команде, вы вм… — Я не в его команде! Я просто иду за ним, чтобы убить! — с яростью перебил меня он. — Потому что… Его взгляд переменился с ярости на отрешенность. Он сперва посмотрел на меня, потом на руку, что я перевязывала, а затем и вовсе куда-то в пол. Я молчала, не желая спугнуть его минутное откровение. — Он убил моего отца. Мне захотелось его обнять в эту же секунду, но я побоялась, что парню станет противно. — Я не должна была спрашивать, прости. Ничего не ответив мне, Торфинн продолжил смотреть в пол. После того, как я закончила, он кое-как встал и направился к выходу. «Возможно, у меня появился союзник против этой нечисти. О нечистых…» — Торфинн! — я буквально вылетела за ним. Нянька, находившаяся прямо около моего дома, пустилась за мной следом. Возможно, он решил, что я хочу сбежать. — Торфинн ст-о-ой! Он остановился и посмотрел на меня, как на душевнобольную. — Мне нужна твоя помощь, пожалуйста! Я хочу помыться, ты… можешь со мной сходить на речку? Несмотря на то, что он ворчал всю дорогу, его раздражительность волновала меня меньше гигиены. Дойдя до реки, Торфинн сам повернулся ко мне спиной и опустился на траву. «Это тебе не Бьерн». Никогда не думала, что обычное мытье может подарить столько приятных ощущений. Моя физиономия была настолько счастливая, что команда стала подозревать меня в новых отравлениях. Пришлось пробовать всю их еду и питье, чему, если честно, я была только рада.

***

Земля была ещё тёплая. В лесу было уютно: в некоторых местах через крону деревьев падал свет, где-то вдалеке слышалось пение птиц. Раскинув руки, я запустила пальцы в мягкую траву. — Плешивый! — голос Торфинна вырвал меня из раздумий. Я с неохотой открыла глаза, вставать по-прежнему не хотелось. — Можешь идти, — послышался голос Аскеладда, — взрослым надо поговорить. Следом донеслось какое-то нечленораздельное ворчание или даже шипение, источником которого был Торфинн. «Он реагирует на него, как если на раскаленную сковородку с маслом пролить воду», — подумала я. Глубоко вздохнув, я поднялась на локти и посмотрела на Аскеладда. — Что такое? Кому-то плохо стало? — Нет-нет, — махнув рукой, отозвался он. Я машинально прищурилась. На мой недоверчивый взгляд Аскеладд ответил смешком. — Ну, не надо на меня так смотреть, я же просто поговорить пришёл. Он обладал живой мимикой и большой долей артистизма, поэтому сложно было понять его настоящее настроение и мотивы. Однако для своей же безопасности я не оставляла наивных попыток отыскать хоть что-то, что могло бы помочь раскусить его. — Настолько красив? — с довольной ухмылкой спросил он, напрочь выбивая меня из колеи. Я ожидала услышать, что угодно, но не это. Не найдя, что ответить, я легла обратно на траву. — Через день мы отплываем, — Аскеладд, сев рядом со мной, посмотрел по сторонам. Привычка оставаться здравомыслящей во многих неопределенных ситуациях часто спасала меня, но в этом мире это давалось мне гораздо сложнее. Пытаясь справиться с нарастающей дрожью, я сильно сжала челюсть, буквально затаив дыхание в ожидании дальнейших слов. «На сколько хватит моей выдержки? Одно дело разговор или день, другое…» — Есть ли такие яды, — вдруг совершенно серьезно начал он, — которые не проявляются так очевидно? Немного поразмыслив, я утвердительно кивнула. — Есть очень много всего, Аскеладд. Хороший яд, как и убийца — никогда не оставят следов, указывающих на них. Некоторое время он неподвижно сидел на земле, видимо что-то обдумывая, и сверлил взглядом наполовину прогнивший пень. — Ты можешь такое сделать? — наконец отозвался он. Я ошалело посмотрела на него. «В теории можно все, но на практике, учитывая уровень медицины, открытий и оборудования…» — Быстродействующий или нет? — уточнила я. — За несколько дней. «Несколько — понятие растяжимое». — Даа, можно, — сказала я, протянув руку к кронам деревьев. — Но… зачем тебе? Нельзя сказать, что я наврала ему. В это время многие вещества ещё не были открыты, и их воздействие могло быть расценено как внезапная болезнь. — Зачем? — он удивленно вскинул бровь. — У меня есть возможность это получить, почему бы не воспользоваться этим. Поднявшись с земли, я энергично отряхнула подол от травы и посмотрела на него. — Я понимаю, что это не делается за один день, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Взамен, я хочу свободы, — стараясь как можно уверенне, сказала я. — Думаешь, я верен клятвам? — К моему счастью, да. Торфинн мне немного поведал вашу историю. Поединки, чтобы убить тебя и отомстить за отца. Интересно. — Яда будет мало. Будешь отрабатывать свою свободу. Словосочетание «отрабатывать свободу» ассоциировалось с чем-то совсем нехорошим. — Лечить будешь, — быстро уточнил Аскеладд. — Сколько? В ответ он лишь пожал плечами и как-то по-лисьи улыбнулся. Чем больше я думала обо всем, тем сильнее ухудшалось настроение. Ничего так не угнетало меня, как неопределенность. Моя жизнь все ещё оставалось в руках викинга, который, судя по всему, собирался выжать из неё максимум пользы.