Город грехов

Известные Сотрудники: Аруи, офицер полиции Праксуса и уличного патруля Peacekeeping. .       Смоукскрин открыл дверь в свою квартиру с высоко поднятыми сенсорными панелями, гордясь тем, что выиграл свой последний конфликт с Тивером из-за отказа диагностировать подозреваемого Десептикона с… что бы там ни говорил Кибертронский Сенат, сейчас с десептиконами было не так. В квартире, однако, было темно, и эти панели устало свисали. С тех пор, как он убедил Найнтайл переехать в Независимо управляемый жилой комплекс, а не в её квартиру для сотрудников ПМА, она проводила всё больше и больше времени на работе. Победа или нет, но крикливый поединок с Тивером утомил его, и он надеялся, что она будет здесь.       Слегка удрученный, он вошёл в темную квартиру, даже не потрудившись включить свет. Он подумал об энергоне, но, в конце концов, решил обойтись без него и сразу же отправиться на подзарядку.       Он уже спустился за бримом, когда его коммуникатор запищал. Рыча, он проверил номер звонившего, молясь Праймусу, чтобы это не Тивер сказал ему, что ему нужно вернуться на работу.       — Эй, Блулайт- устало ответил он.       — Эй… вы с Найнтайл заняты сегодня вечером?       Так ли это было? Он устал, но ему нужно было больше расслабиться, чем набраться сил. Возможно. Что бы ни задумал Блулайт, у него было то преимущество, что он не имел абсолютно никакого отношения к работе. И он уже давно не видел своего друга.       — Найнтайл всё ещё на работе, но я свободен. Что ты задумал?       — Выиграл турнир по траекториям в том месте, что дальше по улице, и набрал трин билетов, чтобы посмотреть новый фильм Quintessons Strike Back. Конечно, сначала я подумал о вас двоих.       Quintessons Strike Back — это приключенческий боевик на десятой вариации, каждая из которых хуже предыдущего, и, судя по отзывам критиков, эта ничем не отличался. Несмотря на свою неизменную ужасность, они были чрезвычайно популярны. Только Праймус знал почему. И всё же… пойти в кино с другом; разве он не хотел немного расслабиться раньше? Ну…       — Конечно. У тебя есть третий вариант, так как Найнтайл не доступна, или ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то из моих других друзей?       — Ты действительно подружился с кем-то в PPP?»       — Ха-ха… забавно. Разве не ты сказал, что я могу подружиться с куском шлака?       — Правда. Так кого же ты имеешь в виду? У нас есть джоор перед началом фильма. Дай мне знать; самое позднее — через полчаса, если твой второй друг не сможет прийти и встретится со мной в кино, может быть… за четыре брима до начала фильма? Это даст нам время для знакомства и всё же мы сможем занять хорошее место.       — Конечно.       Как обычно, Блулайт повесил трубку прежде, чем они успели попрощаться.       Смоукскрин поднялся с кровати и приказал включить свет в квартире. Может быть, он и был готов подзарядиться, не заправляясь предварительно, но если он собирался в кино, то ему нужен был энергон. Он размешал дешевую добавку оксида железа в светящуюся синюю жидкость и, пока пил, скомандовал Аруи:       — Смоукскрин? Я думал, что мы закончили смену.       Он улыбнулся. Аруи было уже двадцать ворнов, и, хотя он работал неполный рабочий день в храме Примуса, раздавая энергон менее удачливым, у него всё ещё не было настоящей жизни вне работы. По мнению эксперта Смоукскрина, юноше пора было немного научиться общаться с неполицейскими роботами.       — Так и есть. Мой друг выиграл трин билетов в кино, и так как он одинок и гордится этим, он пригласил меня и плюс одного пойти посмотреть его вместе с ним. Ну, мой обычный плюс один всё ещё на работе, так что я подумал, что ты и я могли бы пойти повеселиться. Интересно?       Последовала долгая пауза, пока молодой офицер обдумывал всё это. Иногда милый был слишком серьезен для своего же блага, но Смоукскрин не давил. Он либо решит приехать, либо нет.       Наконец он дал ответ:       — Конечно. Мне нужно сделать что-нибудь особенное? Принести еду? Нашлифоваться?       — Нет. Просто принеси себе немного шаникса для закусок, если ты их захочешь. Если ты этого не сделаешь, я бы посоветовал заправиться до начала фильма, иначе будешь голоден к концу.       — Хорошо. Пришли мне адрес. . . . Блулайт, адвокат по медицинской этике Медицинской Ассоциации Праксус (бывший), политический лоббист в Сенате (нынешний). Симпатизант Десептикона. .       На этот раз они с Блулайтом оказались в действительно заброшенном кафе «энергон». Блулайт подсказал это место. Закусочная офф-бит была не столько закусочной, сколько гостиной. В отличие от подобных мест на большей части Праксуса, где были десятки игровых автоматов, расположенных соблазнительно близко к столам, здесь была только одна игра AI Predacon Ante machine, засунутая в угол, как грязный секрет. Как будто для того, чтобы поддержать свой нежелательный статус, к нему даже была прикреплена гравированная табличка с надписью «Не исправен», на которой было достаточно ям, вмятин и ржавчины, чтобы быть реликвией правления Хранителя Прайма.       Тускло освещенные столы были расставлены вокруг небольшой сцены в центре зала. Расписание выступлений на сцене висело на одной из стен и, казалось, предназначалось в основном для любительской поэзии; примерно каждое третье имя имело отдельный маленький символ, вписанный в глифы, которые можно было увидеть только с помощью оптики, настроенной на фильтры низкого света. Поэты-Десептиконы. Мятежная деятельность, по крайней мере так утверждал Сенат. Лично Смоукскрин думал, что они были просто причудой, и, реагируя так, как это было, Сенат давал движению власть, но это не помешало им сделать жизнь Смоукскрина трудной. К счастью для его карьеры, сегодня не было вечера поэзии десептиконов; единственным развлечением был потрепанный видеоэкран с нечеткой картинкой, бегущей по знаменитостям со скандальными статьями.       Смоукскрин не был пьян. Высший сорт в этом заведении не стоил того, чтобы его пить, но фирменный средний сорт кофе был восхитительным, дымным и слегка пряным с рецептом порошкообразных металлов, которые повара бита отказывались разглашать, и он, возможно, выпил больше, чем было разумно.       Малоизвестный факт: можно было получить излишек энергии с середины кино. Это просто требовало такого большого объема топлива, что большинство мехов достигло бы своей ёмкости бака задолго до того, как кино бы началось. Вы могли бы, если бы действительно были полны решимости напиться, держать свой бак наполненным в течение примерно одного часа, принимая энергон с той же или почти такой же скоростью, с какой ваши системы вытягивали его из вашего бака, чтобы достичь сверхэнергичного состояния. Просто в этом не было особого смысла. Обычно. Смесь среднего класса Off-Beat была действительно хороша, так ведь?       Он не знал, как Блулайт нашёл это место — и вообще не хотел знать. Он убеждал, что не был Десептиконом и пришел сюда не за поэзией, а Смоукскрин очень тщательно игнорировал тот факт, что для того, что в основном делал корпоративный юрист, Блулайт был ужасным лжецом. Это произойдет не сегодня, не завтра, а может быть, даже и не через сотню ворнов, но, в конце концов, Сенат объявит движение десептиконов вне закона, и, когда этот Орн появится, Смоукскрин не позволит ему получить доказательства деятельности своего друга.       Если бы они были дома — в любом из своих домов — он, возможно, и согласился бы обсудить эту тему, но здесь, даже если это и не вечер поэзии, он не собирался рисковать. Это было бы слишком похоже на попытку вербовки.       — Так что же это была за новость, которой ты только что поделился? — он не спросил, должна ли был Найнтайл присутствовать при этом объявлении. По мере того как ворны изнашивались, Блулайт и Найнтайл отдалялись друг от друга, хотя если что-то и должен был сделать Смоукскрин, который стала отчужденным, учитывая, что оба его друга всё ещё работали на ПМА, по крайней мере, а он — нет. Все трое были заняты, а Смоукскрин и Блулайт — оба имели работу, которая, хотя они обычно опаздывали, по крайней мере, претворялась, что имела регулярный график.       Блулайт наклонился, и тихо взволновано, но и нервно проговорил:        — Я наконец-то расплатился с ПМА.       — А? — Смоукскрин в замешательстве дернул сенсорными панелями. — Я думал, ты собираешься остаться одним из их лоббистов. Не пойми меня неправильно, я рад за тебя, но зачем беспокоиться?       — Я хотел не беспокоиться, — он всё ещё выглядел нервным, но теперь он не хотел встречаться с оптикой Смоукскрина. Не уверен, что тот одобрит это, возможно. По его мнению, это было полнейшей чушью. Каковы бы ни были новые жизненные цели его друга, диктовать им было не его дело. — У меня есть ещё одно предложение. Из Каона.       Эта новость в мгновение ока сожгло дополнительную энергию дымчатого экрана. Каон. Там была только одна вещь, которая могла бы заинтересовать Блулайта. Совершенно трезвый, он наклонился и понизил голос:       — Ты не можешь думать о том, чтобы официально присоединиться к Десептиконам.       — А почему бы и нет? — Прошипел в ответ синий свет. — Все остальные… это просто промежуточные звенья. Десептиконы стремятся к реальным переменам, и поскольку большинство их членов-представители низших каст, рабочие, шахтеры и так далее, у них нет адвокатов и публичных ораторов, которые им понадобятся, чтобы передать наши проблемы непосредственно в Сенат. Я могу реально изменить ситуацию там, а не просто играть на корпоративном соперничестве в попытке предотвратить эксплуатацию честных граждан, в чем сейчас и заключается моя работа.       Это, по мнению Смоуксрина, и есть убеждение. И это было не его место, чтобы изменить мнение друга.       — Да. Хорошо. Рад за вас, сэр, Десептикон, сэр, — но он не мог позволить Блулайту уйти без последнего предупреждения. — Просто будь осторожен. Сейчас всё это только шёпот, волнения и политика, но Сенат уже предпринимает шаги, пытаясь дискредитировать ваше движение. Не делай… никаких глупостей в Каоне, ладно? Это совсем не похоже на Пракс.       — Я все понимаю. Нет, не буду.       — Хорошо, — сказал он, стараясь придать своему голосу добродушный тон. — Это момент торжества. Так почему же мы не празднуем?       Блулайт рассмеялся и махнул рукой официантам, чтобы они заказали еще один раунд их чрезвычайно превосходного среднего класса. . . . Мунлайт, работает в Полиции Праксус и является начальником ночной смены Peacekeeping (бывший, см. прилагаемое уголовное дело) .       Смоукскрин туманно глядел сквозь силовое поле на меха, стоявшего на другой стороне. Он прищурился; по какой-то причине его оптика не фокусировалась правильно. Это было потому, что он был в режиме alt.       —…унлайт?       Это был его голос? Он казался пьяным…       Нет, стойте. Наверное, потому, что он точно был пьян. Достаточно пьян, чтобы приземлиться в… — он рассеянно огляделся вокруг — на штрафстоянке PPP? Зачем ему было так напиваться?       — Да, малыш, — не обращая внимания на внутренний вопрос, ответил другой мех. По крайней мере, он не казался удивленным; в этом не было ничего забавного. — я заплатил ваш штраф и арест тоже. Тебе повезло, что ты пьян, а беспорядок — это дешево. Давай. Давай отвезем тебя домой.       —.Оу заплатил…?       — Да, — Мунлайт шагнул вперед, силовое поле камеры деактивировалось, и другой офицер отпер парковочное устройство, прикрепленное к его заднему колесу. Смоукскрин немного подергивался, пытаясь трансформироваться и встать, но ему удалось лишь слегка приоткрыть двери, прежде чем захлопнуть их снова, и наконец сдаться, когда комната внезапно накренилась набок. Другой бот только покачал головой и вытащил его с парковки за буксирный трос, всё ещё прикрепленный к бамперу. — Я просто вычту это из твоего гонорара за следующую консультацию.       — Серьё-ёзно…       — Такова уж расплата.       Волоча по участку — не его, слава Праймусу, по крайней мере, он так не думал; всё вокруг было выкрашено в ярко-оранжевый цвет, — он думал главным образом о том, чтобы позволить своим колесам вращаться в том же медленном темпе, в каком Мунлайт тащил его, а не о том, чтобы рулить самостоятельно, несмотря на все усилия офицера. Несмотря на то, что он был слишком возбуждён, даже это было монументальным усилием, совершенным, чтобы заставить его не думать об этом.       Конечно, возвращение домой будет… чем-то особенным. Он не был уверен, что сможет найти свои протоколы трансформации; он определенно не мог вести машину в таком состоянии. Это… это было настоящее беспокойство. Альтернативная форма Мунлайта была не намного больше, чем у Смоукскрина. Ему нужно было это знать.       —…оу? — Мунлайт только усилил хватку, чтобы более осторожно провести своего пьяного пассажира через здание. Смоукскрин попробовал ещё раз. — Н…мог-г-г-г…ех-х-х-т-т-т…       На этот раз ответил другой офицер.       — Да. Я понял это я сам везу тебя. Твои протоколы вождения всё ещё заблокированы. Ты не хотел платить ни за пьянство, ни за нападение на офицера, ни за хулиганство. Я отбуксирую тебя домой и открою их там.       Волна благодарности захлестнула Смоукскрина. Его двигатель тревожно зашипел, когда он всхлипнул. Блулайт потащил бы его домой — на ногах, поскольку, ив отличие от Мунлайта, ему понадобилась бы полиция, чтобы снять Смоукскрина с аlt формы, — но не заплатил бы за обвинения. Пьянство и хулиганство — это не слишком серьёзное обвинение — даже суда не будет, тебя просто вышвырнут на следующий день, когда ты протрезвеешь — но, поскольку меха на время лишили его средств, это может стать началом долга либо перед PPP, либо перед тем, кто заплатит штраф и арест, пока ты будешь в тюрьме. Вот только Блулайт не мог притащить его домой после такой ночи, как вчера, когда он пил после того, как узнал — не думая об этом. Блулайт не мог притащить его домой, потому что Блулайт уже ушёл. Он отправился в Каон, чтобы изменить жизнь людей к лучшему, чего всегда хотел. И Смоукскрин был здесь, работая на часть системы, которая была так же коррумпирована, как и любая другая часть, но анархия тоже не была вполне жизнеспособным вариантом, не так ли? И это то, что у них было бы без полиции. Так ведь?       Это вдруг приобрело огромное значение. Он должен был спросить об этом Мунлайт прямо сейчас.       —…ключ… обр-р-ряд-д-д…       Лунный свет только хмыкнул.       — Я очень надеюсь, что ты не потерял ключ от своей квартиры. Если так, то я беру с тебя арендную плату за то, что ты останешься на моем диване, пока замок не починят.       Окей. Это был не тот ответ, на который он надеялся.       — Так почему же ты вчера вечером сошёл со своего пути и переутомился до такой степени, что тебя арестовали? Это совсем на тебя не похоже, — Смоукскрин об этом не думал, поэтому он просто недовольно заурчал мотором. — Эй! Не надо на меня дуть!       Это действительно звучало как потрясающая идея. А самое главное — не отвечать на вопросы, о которых он не хотел даже думать. . . . Найнтайл, медсестра-ассистент Медицинской Ассоциации Праксуса .       Вот так, подумал он, выглядят разбитые мечты. Честно говоря, он был разочарован. Он скорее думал, что разбитые мечты должны выглядеть как обломки, разбросанные по полу. Разбитые кубики, разбитые развлекательные системы и расколотые информационные панели. Вместо этого его разбитые мечты представляли собой аккуратную груду коробок, заполненных его вещами, которые были вывезены движущимися мехами и загружены в небольшой грузовой транспорт, в то время как он подписывал деньги за разрыв своей аренды.       Найнтайл уже вывезла свои вещи, переехав сюда со своей не-такой-уж-новой мехо-игрушкой.       На какое-то мгновение он пожалел, что всё ещё не напился до беспамятства от шока и горя, но, в конце концов, он снова протрезвеет, и его организм будет болеть, и Найнтайл всё ещё будет обманывать его, и он все еще будет переезжать из их квартиры. То, что он был пьян, на самом деле ничего не меняло. Он просто очень хотел, чтобы это произошло.       С последним росчерком электронов средства были переведены, и на этом все закончилось. Эта квартира, это место, где они должны были быть вместе, больше не принадлежала ему. Грузчики вынесли последнюю коробку, и он последовал за ней.

Продолжение следует...