Город грехов

Судимость:       Десять ворнов спустя эта история всё ещё попадала в заголовки бульварных газет. Он, вероятно, затих бы, если бы ПМУ не стрелял из «Старбрейкера» прямо над ним. Смоукскрин был двоякого мнения обо всём этом. Конечно, Старбрейкер был его советником, когда он ещё учился в университете, и тогда Смоукскрин не жаловался на него. И всё же он определенно сделал плохой выбор, с кем завести роман. Генеральный директор Praxus R&D не был тем, с кем сотрудник ПМА хотел бы быть пойманным в койке. Фигурально или буквально.       — Смоукс, — он посмотрел на Ханаана, который выглядывал из-за баррикад, образовавших куб, — Тивер хочет видеть тебя в своем кабинете.       — Спасибо, — Смоукскрин рассеянно махнул рукой своему коллеге-профайлеру с ППК. — Как только я закончу этот абзац, зайду.       Ханаан покачал головой.       — В один прекрасный день Тивер перестанет терпеть тебя и разорвет твой бампер за то, что ты так небрежно с ним обращаешься.       Смоукскрин улыбнулся в ответ той самой плутоватой улыбкой, которая всегда выручала его из беды, когда он злил Блулайта.       — Нет… я его любмик.       Фырканье подавленного смеха, и второй бот оставил его наедине с бульварной газетой.       Вопреки его заявленному намерению, Смоукскрин немедленно положил свой ППК. Он был готов испытать свою удачу с Тивером во многих вещах, но Бульварная статья не была одной из них, независимо от того, что он говорил своим коллегам.       Секретарша, газетчик по имени Корридейл, которая всё ещё была на инструктаже, открыла дверь в кабинет Тивера без подсказки, и Смоукскрин закрыл за собой дверь. Тивер и Мерино, один из старших офицеров, ждали внутри. Смоукскрин переводил взгляд с одного на другого.       — Что происходит, сэр?       Тивер бросил на него жалостливый взгляд, и Мерино шагнул вперед.       — Смоукскрин, — он использовал самую формальную версию своего имени — Смоукскрин, Доктор Психиатрии И Криминального Профиля — Вы арестованы за внутренний заговор с целью совершения кражи, отмывания денег и торговли наркотиками.       Он только недоверчиво посмотрел на Тивера.       — Неужели?       — Боюсь, что так.       Мерино двинулся, чтобы поставить Смоукскрина в стазисные манжеты, и резко щелкнул сенсорными панелями.       — Не беспокойтесь. Я не собираюсь драться с вами.       Неуверенный, офицер, который был старше Смоукскрина, но, как и многие из всё ещё завербованных полицейских роботов PPP, выглядел моложе, оглянулся на Тивера, который кивнул.       — Пусть он сохранит свое достоинство. Мы поднимем восстание среди молодых мехов, если его вытащат отсюда в наручниках.       — Да, сэр.       Верный своему слову, он не сопротивлялся, когда Мерино велел ему выйти из кабинета, хотя на прощание ещё раз махнул сенсорными панелями в сторону Тивера.

***

      Хор шума двигателя поднялся до крещендо, а затем исчез, оставив два бота рычать пару мелодий, которые танцевали вокруг друг друга. Затем медленно, один за другим, каждый из пленников присоединился к той или иной мелодии, пока двигатели снова не взревели в крещендо. На этот раз они держали его перед тем, как внезапно свернуть, оставив штрафстоянку в тишине.       Это была обычная тюремная песня, по крайней мере на Праксусе. Всегда ходили слухи, что в других городах, таких как Иакон, есть разные виды тюрем. Все они были втиснуты в формы транспортных средств, сброшены на пол и разделены тонкими стенками силового поля. У некоторых из них по разным причинам были отключены голоса. Это был их единственный выход, и это было своего рода представление, которое слышали только за пределами тюрем в ремиксах некоторые очень либеральные культурные исследователи.       Двое других заключенных завели ещё один мотор «Хармони», но тут же умолкли, когда кто-то вошел на стоянку.       Аруи в своей альтовой форме бочком подобрался к камере Смоукскрина и прижался к силовому полю.       — Смоукскрин?       — Да, малыш?       — Половина офицеров ночной смены тоже здесь, и они не говорят нам почему.       Смоукскрин хихикнул.       — Как ни парадоксально для PPP указывать пальцем, обвинения сводятся к полицейской коррупции.       — А ты и не знал —       — Я не нарочно. Но я взял его деньги, и это повод для ареста и предъявления обвинения.       — И что теперь?       Смоукскрин рассмеялся.       — Ты же офицер полиции. Это ты мне скажи.       — Ты останешься здесь до тех пор, пока не придет адвокат и не объяснит тебе, как поступить?       Он резко распахнул свои двери, а затем закрыл их в знак подтверждения.       — Из этого можно сделать примерный итог.       — А потом ты уйдешь. Даже если тебя признают невиновным, ты будешь переведён, — Аруи понизил голос и на минуту задрожал всем телом; ему явно хотелось выть, рыдать и ругать несправедливость, но они были здесь не одни, и его базовая программа не позволила бы ему так опозорить компанию. Не так уж часто он сталкивался с тем, насколько молоды были офицеры, телом и духом, и Смоукскрин был здесь, когда Аруи вышел в сеть. Согласно философии PPP, они должны были быть связаны со своими командирами как их опекуны, но Тивер часто был в лучшем случае отдаленным присутствующим, заботливым и наблюдательным, но не таким, чтобы принимать личное участие; это был Смоукскрин, который научил их играть в игры, общаться и откладывать свои обязанности, когда им это было нужно. В искусственном, неуверенном уединении Куба именно он научил их плакать.       — Я не хочу, чтобы ты уезжал.       — Посмотри на меня, — фары сфокусировались на Смоукскрине. — с тобой все будет в порядке. Тебе не нужно, чтобы я говорил тебе то, что ты уже знаешь. А если тебе действительно кто-то нужен… ну, священники обычно не обучены ПМА, но они будут слушать, хорошо? Ты ведь не одинок, — он качнулся вперед так сильно, как только позволяли ему ограничения. — Скажи это.       — Я не одинок.       — Хорошо, — он расслабился. — А теперь… у меня есть задание для вас с Дилейн, — если бы машина могла выпрямиться, Аруи сделал бы это прямо сейчас, внезапно став внимательным. — Мне нужно, чтобы вы с ним убедились, что используете свои церковные связи, чтобы позаботиться о других. Понял? Когда у них возникают проблемы со своими делами, вы должны быть уверены, что они пойдут к священникам, как вы заставили их прийти ко мне. Теперь это твоя работа. Вы должны позаботиться о них. Понял? — двери Аури пару раз распахнулись и закрылись в нервном возбуждении. — Скажи это, Аруи.       — Мне нужно позаботиться о других, особенно о любых газетах, — Смоукскрин практически вибрировал в знак одобрения этой конкретной рекламной кампании. — Я должен быть уверен, что они поговорят со священником, когда у них возникнут проблемы, так как они не смогут поговорить с тобой.       — Хорошо. Позаботься и о себе тоже.       — Я так и сделаю. Я обещаю.       Ни один из них не сказал этого, но Смоукскрин не обманывал себя. Они как раз прощались.

***

      Из комнаты для допросов можно было многое узнать о полицейском участке. Дизайн, размеры, мебель, фальшивая стена — все это было стандартно для PPP. В отличие от остальной части станции, выкрашенной в мягкие коричневые цвета, которые предпочитал Тивер, допрос проводился в стандартном для компании уныло-сером цвете. Но их комната была чистой, а стол и стулья были в хорошем состоянии и не шатались. Это было пугающе, но не неприятно. Тивер был хорошим командиром и, как правило, управлял плотной сетью.       Охранник, которого он не знал из другого участка, как это обычно бывает в делах о внутренней коррупции, впустил адвоката и сделал вид, что выключает записывающие устройства в комнате и делает голографическую стену непрозрачной. Смоукскрин делает сардонический, недоверчивый жест ему в спину своими панелями. Они вели себя так, словно он не работал здесь больше сотни ворнов.       Адвокат был высок, но в то же время чрезвычайно худ. Вероятно, это был велосипедный альт. Его краска была аккуратной, профессиональной зелено-коричневой, и Смоукскрин не мог увидеть ни ржавчины, ни шелушения. Его движения были плавными и размеренными, когда он сел напротив.       — Привет. Меня зовут Так, и я назначен вашим адвокатом. Нужно ли мне… — Смоукскрин поднял руки, показывая, что они не скованы наручниками. Он уже начал подумывать о том, что действительно был любимцем Тивера по какой-то причине, потому что по всем правилам они не должны были надевать на него стазисные наручники, если только он не проявит насилия или не окажет сопротивления. Это или дети были ближе к мятежу из-за ареста, чем он думал. — Вот и хорошо. Если вы хотите встать и походить, пока мы разговариваем, я не возражаю. Я знаю, что штрафные участки могут быть тесными, — после недолгих раздумий он так и сделал. Он не хотел никаких одолжений от этого бота, но потом мысль о том, чтобы вернуться и снова застрять в Альт-форме, кто знает, как долго, тоже была не совсем приятной. Мысленно он повысил свою оценку интеллекта Така, затем снова, когда адвокат не позволил ни малейшего намека на триумф сквозь его профессионально-внимательный внешний вид. Предложение позволить Смоукскрину идти вперед дало ему преимущество, но он знал, что лучше не признавать этого. — А теперь я хочу заверить вас, что этот разговор сугубо личный. Никто не будет слушать нас, когда мы будем говорить.       — Тогда ты должен найти дрона.       — Я… что?       Смоукскрин поднялся над панелями. Он вернул себе инициативу.        — Беспилотник наблюдения. Здесь есть по крайней мере один. Вероятно, он записал его на диск, так что вся эта «приватность» всё ещё технически верна, но она здесь, — он пожал плечами. — Лично мне всё равно. Я не собираюсь говорить ничего такого, о чем Тивер не мог бы догадаться за сто лет нашего знакомства, но ты хочешь уединения? Ты найдешь дрона и вышвырнешь его вон, — это даже не было ложью.       — Я…понимаю, — жёлтая оптика опустилась к записям на его ППК, пока он восстанавливал самообладание и заново оценивал своего клиента. — В таком случае, я думаю, нам следует продолжить после того, как будет обеспечена конфиденциальность.       Смоукскрин отрицательно покачал своими панелями.       — Нет. Мы сделаем это прямо сейчас. Потому что мне не нужно уединение, чтобы угадать, что ты собираешься сказать, — он перестал расхаживать и наклонился над столом, чтобы войти в личное пространство Така. — Видишь ли… ты не носишь ни серебряного с черным, ни серебряного с белым, и ты не знал о дроне, что говорит мне, что ты не работаешь у нас, и твоя краска находится в хорошем… почти исключительном… состоянии. Дорогая. У тебя всё подробно расписано сегодня утром? — он помахал панелью, отмахиваясь от вопроса. — Вряд ли ты работаешь на фрилансе. А это значит, что вы здесь от имени кого-то, кто надеется использовать долг, полученный в результате судебного разбирательства, чтобы завербовать меня. Один из консорциумов? — адвокат замер, контролируя свои реакции, и у него это получалось лучше, чем у большинства преступников, Смоукскрин сказал бы о нём это, но сама по себе тишина была мертвой выдачей. — Надо подумать… Какой именно? Канникин… Тенор… газета, — это была лишь самая незначительная реакция, и собственные панели Смоукскрина снова торжествующе поднялись. Он кивнул. — Незаконные высокосортные ракеты-носители, отмывание денег, не облагаемые налогом азартные игры и рэкет. Как обычно, но легко понять, почему он хотел бы иметь в штате специалиста по PPP, верно?       — Я не понимаю, о чем вы говорите.       — Конечно же, нет, — он резко развернулся и с грохотом плюхнулся в кресло для допросов — небрежное движение, которое бросало его на корму раз сто, прежде чем он достиг совершенства. Конечно, тогда он сидел по другую сторону стола, но стулья были такими же неудобными металлическими прутиками и по эту сторону стола. — Итак, мы здесь, чтобы обсудить мои варианты. Давайте все обсудим, — как и в любой другой игре: если ты управляешь игровым полем, ты управляешь и игроками. — Какие у меня есть варианты?       Так долго не реагировал, а затем лихорадочно прокрутил голографический дисплей ППК. Выигрывая себе немного времени и пространства, в котором можно было бы подумать и Смоукскрин позволил ему это сделать.       — Хорошо. Похоже, вы утверждаете, что не знаете о незаконной деятельности Мунлайта, и большинство доказательств это подтверждает. Единственная проблема заключается в том, что вы поддерживаете набор недоступных файлов, и их существование ставит под разумное сомнение этот вывод. Очевидное действие заключается в том, чтобы просто разрешить доступ к этим файлам, чтобы можно было подтвердить, что вы только подключены к деятельности Мунлайт, которой являются денежные выплаты.       — Не могу отрицать этого, — протянул Смоукскрин.       — Нет. Но вы сохранили очень чистые записи о них. Даже случаи, когда вы оказывали услуги в обмен на услуги, были задокументированы, а также то, что это были за услуги. Ни один из них не связывает вас напрямую с чем-то незаконным.       — Так откройте мои записи о пациентах, чтобы это подтвердилось, и я буду невиновен в глазах суда.       — Это верно… Смоукскрин, не так ли?»       Ах да, это точно. Он прервал адвоката ещё до того, как формальные представления были завершены. Он понял, что на самом деле не может так уж сильно сожалеть об этом.       — Да, — он несколько раз побарабанил пальцами по столу. — Ну что ж, вы и ваш босс можете пойти и сами подорваться. Я открываю эти файлы, и мне больше никогда не доверят вести медицинскую практику, ни в каком качестве.       Так нахмурился при упоминании своего «босса», но затем продолжил:       — Если вы этого не сделаете, то потратите следующие пять тысяч ворнов на оплату вашего ареста и суда в компании «Металлы, минералы и добыча полезных ископаемых». — он агрессивно наклонился вперёд, возвращаясь к тому, что, по его мнению, было знакомо его клиенту. — Без полного переосмысления очень немногие преступники продержатся так долго.       Смоукскрин улыбнулся.       — Необязательно. Я уже принял решение.

***

      — Почему я здесь, Тивер? — они вернулись в комнату для допросов. — Я надеялся расспросить парня из камеры семьдесят три-Алеф о тонкостях обращения с шахтерским топором, прежде чем завтра его отправят в путь.       — Почему же ты признал себя виновным?       А теперь перейдем к делу. Он не мог сказать, что ожидал от своего командира чего-то другого. Он протянул руку и метафорически показал свой выбор.        — С одной стороны; признаю себя невиновным, не открываю мои файлы пациентов и не трачу следующие три или четыре или даже пять, если я снова стану шахтером, тысяч ворнов, отрабатывая стоимость ареста, суда и других соображений, таких как топливо и жилье в трипл-м, и, вероятно, умру, прежде чем снова увидите свет солнца. С другой стороны; признаю себя невиновным, открою медицинские файлы, разрушу свою медицинскую репутацию, возможно, получу невиновный вердикт и потрачу следующие одну или две тысячи ворнов, отрабатывая стоимость с помощью PPP, и если бы я не был грязным раньше, то после помощи этого адвоката я бы им стал, — он взвесил плюсы и минусы в руках на мгновение, затем сделал отвращающий жест своими панелями и отбросил оба варианта, затем наклонился вперед, чтобы посмотреть прямо на Тивера. — Или признаю себя виновным, сохраню свой ПМА на ногах, не буду утруждать себя судебным разбирательством и потрачу всего сотню ворнов или около того в качестве Шахтера, прежде чем вернусь к своей жизни. Конечно, я буду преступником, но мой выбор останется за мной.       Тивер вздохнул, и его панно поникло.       — По крайней мере, я не могу спорить с твоей логикой. Ты никогда больше не будешь работать на PPP, но я знаю, что это никогда не было целью твоей жизни, так что никаких потерь не будет.        Он улыбнулся.       — Ну вот, теперь ты все понял.       Его панели на мгновение выдали какой-то нервный и уверенный ритм, а затем замерли.       — Ну что ж, мне уже слишком поздно вмешиваться в твой вердикт, — он издал звук отвращения, затем полез под стол и достал оттуда шпионский беспилотник. Через секунду он уже был за дверью. Тивер был почти единственным на этой станции, кому Смоукскрин поверил бы, что «лично» означает «лично». — Лично я не думаю, что ты имеешь какое-то отношение к деятельности Мунлайта. Это совсем на тебя не похоже.       — Спасибо за голос доверия, босс.       — И из-за этого я готов оказать тебе хорошую услугу, — Тивер наклонился почти заговорщически. — Брейквотер должен мне одну услугу — очень большую. Достаточно здоровенную, чтобы заставить его принять участие в торгах по твоему штрафному контракту завтра. Однако единственная работа, которую он имеет, открытая для арендованного бота, — это профессиональный игрок. Это займет больше времени, чтобы расплатиться с ним, чем это было бы втрое больше, но нет никакой опасности потерять конечность или жизнь, а работая в одном из его казино, ты будешь иметь репутацию чего-то другого, чем преступник, когда тебе заплатят.       Смоукскрин задумался об этом. Это звучало хорошо. Не слишком хорошо, но достаточно хорошо. Там было просто…       — В чем подвох? Такая услуга — это не то, что вы даёте её только потому, что кто-то хороший человек. И давайте будем честными… сколько раз вы угрожали вздернуть меня на подиуме за мои сетевые шнуры, вы не думаете, что я такой уж великий человек.       Тивер встал и принялся расхаживать взад-вперед, вспыхивая панелями. Агрессивный и злой. Обороняться? Он не любил, когда его расспрашивали об этом. Что-то, о чем он не хотел, чтобы знали другие, но был готов едва ли-признаться Смоукскрину. Профессиональное смущение, которое было также личным или личным недостатком, который мог повлиять на его профессиональное положение. Может быть, вдвойне.       — Знаешь, из-за чего меня действительно тошнит, Смоукскрин? — он не стал дожидаться ответа бывшего профайлера. — Меня тошнит от того, что мои офицеры становятся плохими, и я ничего не могу с этим поделать. Ты мне нравился, потому что держал их вместе и в здравом уме, пока был здесь. Мунлайт испортился примерно за сотню ворнов до того, как ты пришёл, и он только последний, и каждый из них чувствует себя личным предателем, но знаешь что? Вы, профайлеры, правы, — он щелкнул кнопкой мыши, открывая файл на ППК между ними, и появился полнокадровый портрет. Газетный парк. — это должен был быть газетный парк, ни один офицер PPP не смотрел в объектив камеры с таким удивлением после первого Ворна или около того, — улыбнулся ему в ответ, застенчивый и любопытный в черно-белой дневной смене. — Ты никогда не забываешь о первом.       — Жаль, что ты не сказал мне об этом ещё год назад, — рассеянно заметил Смоукскрин. — Мы могли бы провести несколько сеансов до моего ареста.       Он пролистал папку. Чурра. Всего лишь несколько ворнов моложе Тивера, и как таковой он лишь номинально находился под командованием старшего офицера на протяжении большей части своей карьеры, но Смоукскрин знал, что это вряд ли будет иметь значение. Может быть, они и были любовниками, но… такое старое предательство, независимо от их неофициальных отношений, если бы они были, каждый раз, когда что-то подобное случалось после, это только добавляло бы боли. Он читал о многочисленных достижениях Чурры. Очевидно, он был исключительным офицером. Дружелюбный. Полезный. Как турбоволк по делам. Он получал награды за свои великие детективные способности каждый Ворн, как часы. Искра, исключительно подходящая для его работы. Пока он не сломался.       Он прочитал список обвинений, каждое из которых было ещё более шокирующим, чем предыдущее, стенограммы допросов и, наконец, отчёт тогдашнего профайлера, в котором говорилось, что если он не будет казнён за свои преступления, то единственной организацией в Праксусе, способной держать Чурру в узде, будут военные, и что он никогда не должен быть освобожден от службы. То, что он должен быть брошен на врага до тех пор, пока не умрёт, как можно быстрее, оставалось невысказанным, но сильно подразумевалось в формулировке меха.       После этого, досье приобрело более личный оттенок одержимости Тивера. Военная карьера Чурры была столь же выдающейся, как и его собственная. Ему было предоставлено право выбора военного имени — Найтшедоу — после всего лишь десяти ворнов службы, что обычно не давалось осужденному солдату, пока он не решил продолжить службу в армии после того, как его долг был погашен. Счастливый случай на турнире родных миров, военный психолог, который решил, что профайлеры PPP не знают, о чем говорят, и он вернулся в общую популяцию всего через три столетия. Тивер продолжал следить за ним ещё через две смены имен, прежде чем потерять его. Он вернулся к отчету о преступлениях, перечитал его и вздохнул.       — Учитывая, что с тех пор никаких преступлений с его подписями не было, я вынужден согласиться со Скайнайтом, — сказал военный психолог. — Он может быть в психопатическом спектре, но если так, то он очень контролируется, и… — как вы это вообще назвали? Взлом, пытки и убийства — все в одном флаконе? А потом вообще ничего не говорить в свое оправдание, даже если это оправдание имело бы смысл только для него? После этого он молчал о преступлении. Говорил обо всём остальном, без проблем общался со своими следователями, но потом просто ничего, когда речь заходила о преступлениях, даже касательно. Может быть, они были разобщены? — …инцидент был единичным случаем, вызванным каким-то психическим срывом. А какое это имеет отношение к тому, что происходит здесь и сейчас, Тивер?       — Я видел его, — он протянул руку и перелистнул файл, на этот раз всего на две страницы, — вчера на вынесении приговора Мунлайту.       Камена всё ещё была камерой перехватчика PPP, через которую её очень тщательно проверили и переделали для военных работ. Военный тяжелый разведчик или какой-то специалист; Смоукскрин на самом деле не знал достаточно о военных кадрах, чтобы быть более конкретным. Схема окраски была почти такой же, но не совсем, как у офицера дневной смены PPP, и отличалась достаточно, чтобы не быть истолкованной как попытка выдать себя за полицейского. Столь же важной, как и различия в телосложении, была осанка. Чурра был уверен, стоя за авторитетом PPP; у этого бота была такая уверенность, которая дошла до искры, и она проявилась. Те немногие детали, которые Тивер раскрыл за столь короткое время, были на второй странице: Имя: Проул Офицер Службы безопасности отеля для курорта Брейквотер и казино.       — И… — подсказал Смоукскрин.       — Мне нужен твой профиль, — прямо сказал Тивер. — Возможно, ты ещё встретишься с ним на новой работе, и я хочу знать, кто он теперь.       Другими словами, он думал, что хочет своего рода завершения или подтверждения того, что Проул не был опасностью, которую представлял Чурра, но на самом деле он хотел, что бы Смоукскрин помог ему начать новую главу своего досье одержимости. Не то чтобы у Смоукскрина обязательно были проблемы с этим. Тивер уже давно жил со своей навязчивой идеей. Это было нездоровым, но и не слишком вредным. Возможно.       Как и тогда, когда он впервые пришел на работу в PPP, он чувствовал себя на краю пропасти нового выбора. Возможность, если он сможет всё сделать правильно; полный крах, если не сможет… в общем, просьба Тивера была довольно маленькой ставкой для азартной игры такого масштаба.       Он пожал плечами.       — А почему бы и нет?

***

Смоукскрин признает себя виновным по всем пунктам обвинения. Вынесение приговора:минимум 20 Ворн по договору подневольного состояния, а также время, необходимое для того, чтобы его долг был погашен в полном объеме.       Поскольку преступления были ненасильственными, а доказательства указывают на то, что участие Смоукскрина было случайным, а не преднамеренным, корпорация Peacekeeping и полиция Праксуса открывает торги на криминальный контракт Смоукскрина для любой корпорации, желающей приобрести его, а не ограничивает его теми, кто готов справиться с насильственными преступниками.       Уголовный договор Смоукскрина был куплен Брейквотер, курорт и казино.

Продолжение следует…