***
— Аст, ну пожалуйста! — Почему как только я сказал, что не хочу тебя учить, ты захотел этого?! — Все говорят, что ты очень хороший мечник… — Это не значит, что я хороший учитель. Послушай лучше тех парней, которым я вчера раздал люлей по самое нехочу за неправильную стойку. Ты узнаешь много новых выражений во всевозможных негативных красках. — Ну давай хотя бы попробуем! Я обещаю не жаловаться на тебя даже мысленно. Астарот уже тысячу раз пожалел, что вообще начал вчера разговор о так называемом «чём-то хорошем». Из-за этого Рюджи, искренне оценивший признание старшего демона, теперь не отлипал от него с самого утра. — Агх, хорошо! Сегодня будешь заниматься с новичками. Услышу хоть одну жалобу и я клянусь ты не возьмёшь больше меч в руки при мне. Сугуро искренне улыбнулся и порывисто обнял демона — Я буду стараться, правда! Король только махнул рукой — Идём, я выдам тебе снаряжение и меч… Астарот с каким-то внутренним наслаждением прошёл вдоль шеренги кислых аристократических лиц и сияющего, как новенькая монета, Рю. — Итак, сегодня в последний раз учим стойки. Кто не сможет наконец запомнить хотя бы эту элементарную вещь вылетит отсюда с моим торжествующим криком, ясно? Ответом стал нестройный хор голосов. Астарот действительно был достаточно строг, но сколько бы Рюджи не всматривался жестокости не замечал. Аристократы однако ныли и жаловались, неправильно брали оружие из-за чего Аст бесился и начинал действовать быстрее и жёстче. — Идиот, можешь ты руку поднять или нет?! — Я привык так! Рюджи рассмеялся, завидев как этот самонадеянный демон попытался отразить удар Аста, но не удержал свой меч и с визгом упал сам. Король недовольно нахмурился — Рюджи, стойка! Сугуро успел отбить удар прежде, чем стать покалеченным. — Третья стойка! Вторая! Деревом сильно прилетело по руке. Рюджи стиснул зубы и успел отскочить от меча направленного в грудь. — Так и будешь бегать?! — Джи говорит: Движение — жизнь! Рюджи увернулся от ещё одной атаки, забежал за манекены, с замирающим сердцем слыша, как меч с гулким треском рвёт на них ткань… Деревянный меч! «Кажется Аст разозлился… Да, пожалуй Эджина на плаце упоминать не стоит.» Рюджи не успел увернуться от ещё одного удара, пришедшегося на ногу, с писком отразил несколько различных ударов. «Первая стойка, третья, четвертая, шестая…» Шоком стало, когда Астарот перекинул меч в другую руку и начал атаковать с другой стороны, как левша. Рюджи с мысленным матом запрыгнул на какое-то возвышение, опрокинув бочку с деревянным оружием и выиграв себе несколько секунд. Перестроиться на другую руку оказалось чертовски сложно, он начал путаться и ещё больше убегать, в то время как Астарот играючи нападал, казалось, сразу со всех сторон. Дети аристократов смеяться не решались, боясь привлечь внимание командира уже к себе. Бой закончился, когда Рюджи упал и, блокируя удар, в ужасе наблюдал как его меч ломается надвое под натиском другого. Оружие Астарота нависло над самой головой. Рюджи дрожал и даже осознание, что это лишь муляж не позволяло ему успокоиться хоть на миг. — Итак, сегодня думаю все успели посмотреть как делать не надо. Однако, наблюдая ваш уровень, надеюсь, что на завтрашнем смотре вы сможете продержаться хотя бы половину того времени, что выдержал он. Король гниения наконец опустил свой меч, и Рю в опустошении позволил себе прислониться с основанию постамента для дуэлей.Сейчас, когда весь адреналин сошёл на нет, Рю осознал сколько травм получил за этот недолгий бой-побег. Он потёр руки, на которых начали образовываться мозоли и тихо охнул когда задел один из множества назревающих синяков. — Вот чёрт… За всё дальнейшее занятие Аст к Рюджи не подошёл. Зато к демоненку периодически подходили другие учащиеся, подмигивали, показывали класс, взбудораженно шептали о том, как круто Рюджи нырнул за манекен или как неудачно и невовремя всё-таки упал. Когда все стали расходиться, Рю тихонько сел на скамью, ожидая старшего демона. Ждать пришлось ещё почти пол часа. Не боли так сильно тело, Бон подумал бы о том, чтобы поспать. — Хей, как ты? — перед лицом мелькнули глаза Короля в которых плескалось беспокойство — Я слишком сильно тогда ударил по руке, да? Прости, я не рассчитал, не планировал вообще попасть по тебе. Ты молодец! Поверь, это был очень хороший тренировочный бой. Очень важно пользоваться преимуществами местности, только отступал ты не совсем правильно… Аст всё говорил и говорил, а улыбка Рюджи становилась всё шире: он и не думал, что старший демон так волновался и боялся его покалечить. В груди разлилось тепло. Рю вдруг точно осознал, что хочет сделать прямо сейчас. — Аст, если ты не против, пройдёмся до кабинета Сатаны? — Идём. Шаги казались совсем легкими, время будто замедлило свой ход только ради того грядущего, чему предстояло свершиться совсем скоро. — Пап, я привёл к тебе твоё счастье, радость и кислород. — Я надеюсь ты имеешь ввиду демона, который разберёт все мои документы на пол года вперёд и выпишет мне официальный отпуск. В комнату со смехом влетел Рюджи и тут же опустился на своё кресло у стола. — Ну не знаю на данный момент наврядли, но, если вы меня научите, я мог бы помочь. Сатана улыбнулся и покачал головой. — Не думаю что тебе понравится возиться с документацией. — Вы этого не знаете! — Вот как? — Сатана хитро улыбнулся, прошел в комнату с архивами и книгами и принес… Геенское руководство о работе со всевозможными видами документов. Тяжеловатое руководство. Рюджи с трепетом взял книгу. Внутри, в самом сердце зародилось невероятное, необьяснимое чувство… «Вот сейчас!» Бон медленно пробежал пальцами по содержанию, нашёл нужную страницу и ровно под три невероятно медленных и тяжёлых удара сердца положил нужный разворот прямо на документы старшего демона. — Вот этот документ, давайте начнём с него.Извещение о введении в род с добровольного согласия главы рода, его представителей и вводимого…
Сатана изменился в лице, он оглядел Рюджи, опустившего голову от смущения и аккуратно приобнял его одной рукой. — Ты уверен? Демонёнок несколько раз судорожно кивнул — Да, я хочу этого, правда хочу. У камина встрепетнулся Астарот. — О чём это вы там болтаете? Аст вздрогнул стоило ему услышать счастливый смех отца сродни дьявольскому. — О, ничего такого, о чём стоило бы волноваться. Просто думаем, как лучше заполнить строку «Место проведения церемонии введения в род…»! Не хочешь присоединиться? Башню озарили радостные возгласы «всегда злого» командующего постоянной армией Акумы. Этот день был воистину ясным.***
— Постой что?! Рюджи войдёт в род, Рюджи останется с нами! Рюджи войдёт в род, Рюджи останется с нами! Юки, Юки! — Ринка носился вокруг брата с поразительной скоростью и грозил вот-вот соскользнуть со скальника в водопад. — Рин, я и без твоих криков прекрасно всё слышал, сядь, пожалуйста! Но когда пройдёт церемония? — Введение в род как правило проходит очень тяжело… Скорей всего процесс подготовки займет около месяца. — Это в четыре раз больше чем подготовка к моей инициации! — Уж извини, на тот момент мы действовали в условиях экстренной ситуации: тебя нужно было срочно всему обучить, обвешать амулетами и отправить в Ассию, а с Рюджи нам некуда торопиться. — Ну да, ну да… Юкио фыркнул — Разве ты не рад, что сейчас находишься здесь со мной? Ринка растерялся — Чт… Конечно рад, что за глупости! Я просто из интереса отметил… Юкио демонстративно закатил глаза — Всё ясно с тобой. Идём назад, Джи наверное уже устроил празник. Сатана вздохнул — Если бы только Джи… Дом у моря ликовал. Эджин, только прибывший бросался с объятиями на всех, кого видел. И Рюджи… Он старался как можно реже попадаться на глаза кому-либо, смеялся несколько нервно и всё время отводил взгляд. — Хей, всё в порядке? — Юкио сел рядом. Терраса у дома пустовала, пока Самаэль дрался за какие-то отчёты с Эджином. — Да, кажется. — Если тебе тяжело… — Нет, вовсе нет. Жаль просто, что ты не можешь быть в Геенне, а Сатана не может быть в Ассии. Юки покачал головой, вглядываясь в алую гладь закатного неба — Это временная проблема, не стоит переживать из-за этого. Несколько минут ушло на уютное молчание. Небо постепенно темнело, на душе становилось легче. — Тебе понравилось в Геенне. — Не отрицаю. Демоны переглянулись и немного нервно рассмеялись. Где-то в поместье Эджина отгонял от себя мечом Астарот, отчего были слышны обиженные выкрики и раздраженная ругань. Небо окончательно потемнело, повеяло прохладным бризом. — Ты останешься здесь? Рюджи покачал головой — Если честно я планировал уйти ещё до рассвета. Он будет ждать, он обещал. — Кто бы мог подумать, что вы так сблизитесь. Бон закрыл глаза, вспоминая последние несколько часов — Да, пожалуй… — Пап, там лорд Кадмин. Вышвырнуть его? — Нет, Аст, пусть войдёт. Двери распахнулись и ударились о стоящую вокруг мебель. Рю вздрогнул и поморщился от грохота, но со своего места не встал. Только не сейчас… — Это безумие! Вы в своём уме?! Понимаете, что делаете?! На каком оснавании опечатано моё имущество? Перекрыты все каналы связи в Акуме! Сатана в насмешке поднял бровь — Ваше имущество Кадмин опечатано на основании измены короне, подстрекательства народа к бунту и распространению ложной информации. Больше у вас и у вашей семьи к нему доступа нет. По хорошему вас стоило бы немедленно казнить на главной площади. — Да с чего вы взяли! — Хватит отпирательств! Ваша переписка вскрыта. — Подделка! — Опрошены ваши слуги. — Их подкупили! Лорд всё приближался к рабочему столу в то время как Повелитель даже не встал, предпочитая облокотиться на кресло и давать отпор лишь словестно. — Подтверждены ваши нападки на королевскую семью. — Уж не имеете ли вы ввиду ваше Ассийское развлечение без имени и рода? Ответом стала звенящая тишина. Рюджи застыл не в силах поднять взгляд на Лорда нависающего над столом. — Ох, видите ли. Вот незадача: Рюджи — близкий родственник Айры — моей единственной законной жены. Могу ли я проигнорировать его существование, в то время как он остался без крова? Более того дата введения в род уже назначена, пусть и не оглашена официально. Сатана демонстративно бросил перед Кадмином книгу, всё ещё открытую на странице с «Извещением о введении в род». Лорд побелел и выронил из рук бумагу, которой тряс до этого перед Сатаной так, что невозможно было разглядеть о чём она. Рюджи, с удивлением смотревший на реакцию демона, вдруг осознал, насколько весомо звучит его положение в Геенне. — Рююджи, Ююкио! Где они? — Сбежали от твоей безалаберности и фамильярности! — Ну Аст! Рюджи рассмеялся, вспоминая рассказ Сатаны о похождениях Джи на учебном плаце — Бежим быстрее, пока Эджин не довёл Астарота, иначе мы будем праздновать похороны на поле боя. Юкио ярко улыбнулся в ответ на крики Короля воды о помощи и пошёл вслед за Боном. Близилась полночь.