Flashback
Неро проспал почти всю поездку, развалившись на сиденьях, уткнувшись носом в сверток с Королевой, дополнительно обернутый в его плащ для мягкости. Он бы никогда не признался, но все это время он едва сдерживал колкие слезы горечи, так и норовившие прорваться даже сквозь сон. Его побег еще даже толком не начался, а он уже хотел вновь увидеть близнецов. Вновь услышать, понаблюдать за их перепалками, вклиниться в разговор и вновь ощутить на себе эти пронзительные, такие похожие внешне, но абсолютно разные по содержанию взгляды. Когда поезд замедлился, Неро едва успел разлепить глаза. Вся обстановка вокруг представала будто в тумане, заставляя заржавевшие шестеренки в его голове медленно, со скрипом крутиться, вспоминая произошедшее. Пускай почти шесть часов сна и были для его организма непозволительной роскошью, свежим после них парень себя не чувствовал. Скорее наоборот. Все тело будто налилось свинцом, мысли путались… Что вообще происходит? С большим усилием Неро все же смог сесть, по-прежнему крепко цепляясь за Алую Королеву, будто она была его главным щитом и якорем. — Что..? — в голове было пусто. Ни вопросов, где он, ни как он сюда попал, ни, тем более, ответов на них. Из-под прикрытых век парень наскоро осмотрелся. Вокруг было светло, обстановка сразу была идентифицирована, как вагон поезда. Пустой вагон поезда. Пустой вагон поезда, который должен был отвезти его в новую жизнь. — Что за черт? — потребовалось просидеть в тишине пару минут, чтобы вернуть себе способность ясно мыслить. Поезд тем временем окончательно сбросил скорость, медленно подползая к перрону. Кажется, это надолго. И в этот момент Неро внезапно вспомнил. Мысли хлынули настоящим потоком, будто незримую сдерживавшую их плотину внезапно прорвало. Он вспомнил свои планы, свои идеи. И их причины. Ему нет там места, а оставаться в таком положении смог бы только мазохист, которому не причиняет дискомфорта то, как эти двое вечно проезжаются по его, Неро, чувствам, даже не замечая этого. Такими наклонностями парень не обладал, так что… — Ну да, точно, — грустно усмехнувшись, пацан уронил голову, впрочем, тут же ловя ее свободной рукой и зачесывая не существующую более челку назад. Привычка. Еще со времен Фортуны. — Мне там больше места нет. Пора искать новое. Окончательное пробуждение отозвалось легкой тянущей болью в затылке, хотя он и ни обо что не прикладывался. Кажется… Не собираясь отсиживаться до полной остановки, как советовали старенькие пожелтевшие плакаты на не менее древних стенах, Неро медленно поднялся, проверил, как завернута Королева, накинул плащ и побрел в сторону ближайшего выхода, закидывая сверток за спину. Даже если у кого-то возникнут вопросы, он всего лишь их проигнорирует. Какое этим дедкам да старухам дело до молодого парня с неестественного цвета волосами и слишком наглой, пусть и напускной, ухмылкой на лице? Вот и правильно, пусть не связываются. А то он страшный антихрист, проклянет да нашлет на них свою католическую порчу. Или чего они все там так боятся? Стараясь ни с кем не пересекаться, Неро выскочил из вагона, как только поезд замер, и появилась возможность открыть двери. Улица встретила его легкой утренней прохладой и молочно-белым небом. Платформа была пуста, только редкие пассажиры понемногу выбирались из поезда. Оглядевшись, парень быстро нашел небольшую будку, прямо на стене которой небрежными ярко-оранжевыми мазками было намалевано «Касса». Ни диалог с кассиршей, ни с той девушкой с информационной стойки, на которую его отправили, не задержался в его памяти надолго, но, зато, карта в руках никуда не исчезла, готовая подсказать путь в любой момент. — Что со мной творится.? — парень обнаружил себя, подпирающим грязные стены переулка. Его будто окатили ледяной водой: по спине гулял холодок, перед глазами стоял туман, руки слегка подрагивали. Неро невольно задержал дыхание, трясущимися руками обхватив голову, изо всех сил борясь с подступившим чувством тошноты и острой головной болью. — Что.? — отпустив одну руку, он схватился за холодную каменную стену. Только это и позволило ему не свалиться, а медленно сползти на землю, когда ноги предательски подкосились. — Какого черта? — почти прошипел парень, сгибаясь пополам. Его голову будто пронзали сотни игл, такой боли он не испытывал… впрочем, не слишком уж и давно. Тем не менее, оторванные конечности, открытые раны, переломы… Все это — ничто по сравнению с этим. Хотелось завалиться на холодную плитку и просто выть от нестерпимых жгущих ощущений. Но Неро держался. Схватившись за Алую Королеву, как за старый добрый спасательный круг, всегда чудом сохраняющий его жизнь, парень заставил себя подняться хотя бы на колени. — Я, черт возьми, отчасти демон… Какого хера?! — сжав челюсти почти до хруста, намеренно идя наперекор, он подтянулся на руках, заставляя совершенно отбившееся от рук тело действовать согласно его воле. Слегка отдышавшись, он прошептал самому себе, будто привлекая внимание к проблеме, — что-то эти приступы зачастили в последнее время… Черт. С большим трудом вернувшись в вертикальное положение, Неро вновь оперся о стену. Что-то подобное периодически случалось последние месяц-полтора. На самом деле, именно эти приступы послужили причиной, по которой он прекратил навещать Кирие с Нико. Как бы он стал объяснять своей милой сестренке, почему он с трудом дышит и совершенно не может стоять на ногах? В шутку о сногсшибательной красоте даже Кирие бы не поверила. Что было причиной им? Загадка. Даже для самого Неро. Просто однажды, проснувшись, он ощутил навязчивое головокружение. Сначала скинул все на стабильный недосып, но теория быстро опровергла сама себя, когда руки, его верные руки умелого охотника, начали мелко подрагивать, совершенно отказываясь действовать по приказу воспаленного после очередного кошмара мозга. На какую-то долю секунды парень даже поверил, что это всего лишь продолжение дурного сна, но даже для него это было слишком очевидным самообманом. В первый раз его отпустило спустя всего пару десятков секунд. А Неро и был бы рад забыть, оставить неприятное воспоминание где-нибудь в прокуренном уголочке сознания, отведенного специально для кошмаров, но приступ неожиданно повторился. Нескоро, успело пройти недели полторы, но на этот раз он был значительно сильнее: голова не просто кружилась, а приобрела оттенок саднящей боли, руки уже далеко не слегка тряслись: ослабевшие пальцы едва не выронили Синюю Розу, которой не посчастливилось в этот момент оказаться вне привычной кобуры. Наверное, ноги бы тоже его предали, если бы не диван, так удачно оказавшийся под боком. Оба раза дома — редкостная удача. Случись такое, скажем, на миссии, Неро бы уже успел лишиться головы. Иногда и секунды достаточно, чтобы повернуть ход боя в противоположную сторону, а минуты уж каждому отбросу хватит, чтобы неторопливо закончить смаковать безвольную тушку охотника. Саморазрушительных мыслей в его голове уже на тот момент давно было вполне достаточно, чтобы оставить все как есть и просто забить на очевидную проблему, но мысль, что это все может навредить Кирие, его единственной оставшейся семье, заставила его хотя бы немного обеспокоиться. Конечно, его решение не больно помогло в исцелении, но пришлось хотя бы признать происходящее как «не-норму». Потом приступы участились до стабильных двух-трех раз в неделю, плюс, сами они длились теперь минутами, а тело в эти периоды совсем прекращало вести себя в соответствии с волей хозяина. Пацан уже и был бы рад что-то с ними сделать, он бы даже не прочь был обратиться за помощью, но к кому? А потом было грандиозное возвращение братьев, и все отошло даже не на второй, а на далекий-далекий, едва маячащий на горизонте, план. На пару дней приступы и вовсе исчезли, заставляя парня поверить в то, что проблема сама собой разрешилась. Но длился покой не долго: следующий припадок не заставил себя ждать, и на этот раз он был куда невыносимее и продолжительнее предыдущих. Неро бы обязательно проконсультировался с Данте, если бы… Если бы не бесконечные пьянки, задания и их вроде-как-ухудшившиеся взаимоотношения. Пацан просто не мог найти в себе сил, чтобы оторвать младшего от всего, чем бы он ни занимался. Возможно, стоило попробовать привлечь внимание отца, но… Неро боялся. Когда в первый раз, сразу же после возвращения, вместо того, чтобы рассказать что-нибудь, ответить на вопросы или, на худой конец, сказать спасибо, его спросили о том, что же он, такой надоедливый негодяй, тут делает. Да, пацан не подал виду (или очень старался этого не сделать), но его эта единственная фраза серьезно ранила. Что он там делал? И правда. Считай, вломился в чужой дом (пускай и принес законных хозяев на себе), полночи проторчал под дверью (не сумев успокоиться и бросить измотанных близнецов совсем одних), перевернул всю их кухню вверх дном (лишь бы найти хоть что-то съестное, потому что уставшие братья наверняка проснулись бы смертельно голодными) и без спроса влетел в спальню (потому что что-то неожиданно громыхнуло, Неро решил, что они снова собрались подраться). Н-да, и правда, что же он там делал? И он выучил урок с первого раза. Не лезть. Его помощь не нужна, его присутствие, очевидно, тоже. Что, если его проблема окажется на деле сущим пустяком? Что, если его не примут всерьез? Что, если это происходит только из-за его слабости? Раньше парень не сталкивался с подобными абсурдными страхами: ему всегда было плевать на мнение окружающих. Если ему нужен был совет, он мог спросить Кирие о чем угодно. Она всегда улыбалась и отвечала. С Нико тоже, она бы усмехнулась, отпустила глупую шуточку, но в любом случае дала бы ответ. Да и с Данте раньше… Он не боялся. Станет обузой? Плевать, переживет. Дернет по мелочи? Пф, так ему и надо! Он окажется слишком слабым? Да кто тут еще слабый! Его не сильно волновало, что охотник может его возненавидеть или бросить. Но теперь… Как только Неро осознал, что уже не может позволить себе бросить их обоих, вопрос встал особенно остро. Нельзя ошибаться, иначе он их и вовсе больше не увидит. И ладно еще так, с этим он сможет жить, но что, если они его возненавидят? Если его такая неправильная любовь-в-двух-лицах отвернется от него? Нет, этого он бы уже не выдержал. Ему и так не шибко сладко было. Это слишком высокая цена, которую он пока не готов заплатить. Уж лучше просто уйти, не дав ситуации стать еще хуже. — С другой стороны… — мелко дрожа, он усмехнулся, устало закрывая глаза и из последних сил выдавливая из себя улыбку, борясь с удушающей тошнотой и отбирающей все силы болью. — Мне всегда было не на что рассчитывать. Хах. Ну да, быть любимым. Конечно, размечтался… Не каждый человек достоин, а проклятые с рождения… Хаха… Нужно либо иметь фантастическую удачу, либо дьявольское очарование. Будто мне что-то из этого грозит… Он усмехнулся еще раз, опуская голову и устремляя невидящий взор в землю. Будь у него длинные пряди, как у Данте, он обязательно бы закрылся, спрятался среди них, но, увы, у него лишь короткие колкие волосы. Какое упущение… Прилипшая, будто приросшая к потрескавшимся бледным губам, улыбка все не сходила, продолжая изгибать дрожащие вместе со всем непослушным телом губы. Хотелось выть, а не смеяться и улыбаться, рыдать в голос, глотать слезы и позволить вырываться крикам, а не истеричным смешкам. Но у парня все еще оставалась гордость — гордыня, как многие считали — не позволявшая ему лежать и скулить, как побитая жизнью дворняжка, в одном из грязных переулков черт-пойми-какого-города. Кажется, название на букву «П», но кто его знает? Точно не воспаленный рассудок Неро. — Ну же, давай… — пытаясь заставить содрогающиеся пальцы сжаться в кулак, прошептал парень. В такие моменты он чувствовал себя беззащитным младенцем, которому еще предстоит научиться стоять на своих ногах, крепко держаться за спасительный револьвер и огрызаться на все, что может задеть его. Лишь бы не поранило. Какой же он трус. Мысли неслись одним сплошным потоком, подменяя друг дружку, превращаясь тем самым в разнородную полнейшую нелепицу. Именно из-за нее парень забылся, совершенно потерявшись во времени на долгие минуты, пока остатки приступа рассыпАлись кирпичным крошевом по перенапряженным мышцам. — Ну наконец-то, — он недовольно пробурчал себе под нос, рывком выпрямляясь и вставая по-человечески, ловя белые, ослепляющие вспышки перед глазами. Пару секунд, короткая разминка, призванная подчинить свои конечности полностью, и ни следа произошедшего, будто все это лишь больная игра покареженного сознания. — Хотелось бы верить… — вновь равнодушно усмехнувшись, Неро небрежно забросил меч на плечо, вспоминая, как выглядеть круто и неуязвимо. И лучше бы никто не посмел открыть свой наглый рот и оповестить охотника, что цвет его кожи сейчас сравним с настоящим китайским фарфором, а мешки под глазами заставляют удивляться, как этот человек вообще жив и стоит на ногах.The end of Flashback
— Значит, этот отель? — на всякий случай сверяясь с картой, переспросил Данте. — Это выглядит как тараканий лакомый кусочек. Хей, Вердж, что думаешь? — Что Неро точно не стал бы тут останавливаться, — окидывая ледяным взглядом убогое трехэтажное строение, медленно произнес старший. — Ну вот и я о том же, — фыркнув, он убрал бесполезный теперь буклет, присоединяясь к увлекательному разглядыванию местных «достопримечательностей». — Только не проверить нельзя, может, пацан остановился тут хотя бы на ночь? А может он настолько жесткий, что такие мелочи, как летающие, ползающие и прыгающие соседи его ни капли не смущают. Вёрджил хмыкнул в ответ, тут же трогаясь с места и направляясь к старой деревянной двери, едва держащейся на петлях. Кажется, девушка говорила, что это приличное место. Что же тогда творится в остальных отелях? Данте двинулся следом, недовольно цепляясь взглядом за каждый скол, пятно или дырку. Ему не впервой бывать в подобных местах, но все-таки. Прокуренное лобби встретило их спертым воздухом, сыростью и явно не просыхавшим последние пару месяцев администратором. Вёрджил, как бесстрашный старший, направился прямо к нему, заранее уверяя себя, что срываться ни в коем случае нельзя. — Здравствуйте, — остановившись напротив стойки, сложив губы в ледяную улыбку, спокойно произнес мужчина. — Я кое-кого ищу. Скорее всего, он остановился здесь или, хотя бы, заходил в этот отель. — Чего? — мутный, расфокусированный взгляд прошелся по стоящему напротив человеку, с большим трудом останавливаясь где-то в области лица. Вёрджил выдохнул сквозь зубы, сжимая эфес висящего на поясе Ямато. Они даже не удосужились спрятать оружие, но ни у кого и не возникло вопросов. Похоже, здесь подобное в порядке вещей. — Я хочу узнать, не видели ли вы здесь парня в синей куртке, с большим свертком, — пришлось положиться на удачу, если Неро не стал заворачивать меч, то эта характеристика лишь усложнит его поиски, — и короткими белыми волосами? Он должен был заходить недели полторы назад. — Парень.? — слепо прищурившись, администратор откинул голову назад, только распаляя желание перерезать его так удачно открытое горло. — А… Есть… Парень без денег! Мужчина за стойкой вскинулся, противно хихикая, поднимая руку и пытаясь, судя по всему, отмахнуться. Но алкоголь заставлял каждое его движение выглядеть столь нелепым, что разобрать их смысл было крайне трудно. Когда Вёрджил уже не мог бороться с мелкой дрожью, вызванной просто дичайшей яростью, из-за его спины вышел Данте. Легко положив ладонь на плечо брата, почти мгновенно успокаивая, он обратился к администратору сам. — Да, именно. Он снимал комнату? — гораздо менее раздражительный младший легко улыбнулся, даже не выдавая желания придушить собеседника. — Он… В седьмом номере. Кажется, он оставил какой-то залог, так что Фил его пустил… И он еще что-то говорил про ломбард… — этот отвратительный алкаш потерялся в собственных мыслях. Благо, прежде он успел назвать номер комнаты, потому что иначе его бы ждала незамедлительная смерть. А так у близнецов появились дела поважнее, чем зачистка мира от всяких отбросов. Не тратя более время попусту, они направились в единственную распахнутую дверь, предполагая, что следующая комната окажется коридором. Не ошиблись. — Третий, четверный… Пятый… — Они проходили мимо одинаковых, прогнивших едва ли не насквозь дверей с небольшими табличками с грязно-желтыми номерами. — Хей, Вёрдж. Я, как-то, волнуюсь. Что мы можем найти за одной из этих дверей? Ничего приятного. Ну, может, кроме пацана. Старший промолчал. На самом деле его подобная обстановка угнетала ни капельки не меньше, даже скорее наоборот. Но это все ради Неро. Сейчас они его найдут, и все это закончится. — А вот и седьмой, — с секунду они вслушивались в шорохи по другую сторону двери, но ничего, что могло бы дать подсказку к тому, что их за ней ожидает, не было. Тогда Данте протянул руку, тихо стуча. — Туки-туки. К тебе гости. В тот же момент из комнаты раздался приглушенный стук, будто что-то мягкое, но тяжелое упало. Данте уже было расплылся в хитрой, заговорщической улыбке, но она тут же угасла, когда вслед за безобидным шумом раздался серьезный грохот. Тут же испуганно переглянувшись с братом, младший с силой толкнул дверь, так, чтобы та распахнулась вне зависимости закрыта она, или нет. — Мы входим! Кто не спрятался — я не винова- Представшее перед ним зрелище заставило тут же заткнуться. В маленькой грязной комнатушке (что было ожидаемо), на одной единственной кровати сидело, трясясь существо, крепко вцепившееся в Алую Королеву, безвольно висящую и знакомый револьвер — Синюю Розу — направленную на них. Секунды неловкой тишины, когда близнецы пытались оперативно распутать клубок, разобраться, что они видят, и что им с этим делать. Первый отмер Вёрджил, без слов метнувшись вперед, без труда выхватив и отбросив прочь оба оружия, хватая Неро за запястье, тут же прощупывая пульс. — Вот черт! — Данте в два прыжка подскочил к начавшему вырываться из крепкой хватки пацану. — Какого хуя, что за… Еба-а-ать! Неро, что ж ты натворил! Вцепившись в покрытые грубой чешуей плечи, младший не позволил племяннику дергаться, пока его брат проверял, что да как. Но то, что с парнем произошло… Половина лица, затянутая сплошной чешуей, закрывающей глаз, часть рта и даже носа, плечи, руки, покрытые грубыми черными пластинами, сочащимися кровью в местах раздела отдельных частей, белая, действительно белая кожа с синим оттенком, дрожащее тело, не способное даже держать меч. И это лишь то, что стало заметно сразу же. — Эй-эй, давай, парень, держись… Тише… Он просто посмотрит… Тихо приговаривал младший из близнецов, мягко проводя ладонями по дрожащим плечам, пока его брат как можно аккуратнее дотрагивался до просто адски болящей, судя по реакции тела, чешуи. — Что же ты тут натворил, — почти жалобно прошептал Данте, сам едва сдерживая ебучие слезы, когда плотно прижатый к нему Неро задрожал мельче, расслабился, явно не от избытка сил, и просто зарыдал, в тот же момент теряя сознание.Продолжение следует…