Стоило двери захлопнуться, а шагам братьев удалиться в другой конец коридора, как Неро, настырно игнорируя боль и тяжесть, заставил одеревеневшее тело подтянуться на руках. Еще до того, как он спровадил этих двоих, охотник уже знал, что непременно надо валить, и чем быстрее, тем лучше. Мало того, что его гордость недовольно рокотала в груди, напоминая, насколько уверенно он собирался сбежать ко всем чертям, а теперь так легко вновь сидел на расстоянии вытянутой руки со своим парным наркотиком, так еще и нахождение в любого рода больнице его совсем не радовало. Но ограничься все этим, он, возможно, и задумался, стоит ли вновь бросать в омут, пока его организм лежит в руинах, но… Этот жуткий бардак, что творится в его голове, требует как можно более скорого уединения. И не просто в палате, за стенкой, отделяющей от других больных, а где-нибудь за городом, на заброшке. Где и мечом можно помахать, и в голос покричать, не боясь кого-нибудь задеть. Да. Именно. Ему надо подумать.
А искать свободы и спокойствия в одном здании с близнецами-полудемонами, готовыми нагрянуть в любой момент и выкинуть что-нибудь напрягающее, очевидно, было наидурнейшей идеей. Поэтому сейчас, крепко сжав челюсти, не позволяя вырваться наружу ни одному неподобающему для охотника звуку, Неро заставлял руки двигаться, а пальцы сгибаться. Оставалось разобраться с мутным алым маревом, все больше опускавшимся перед глазами, и он будет готов убежать. Нет, не позорно. Это просто временное отступление, необходимое, для сохранения его рассудка. Да. Точно.
Убеждать себя у него выходило просто отлично. Неро с трудом сел на кровати, опираясь в первую очередь на руки. На секунду он подумал о том, чтобы призвать крылья, потому что ноги слушались его… Никак в общем-то они его не слушались. Но пытаться взывать к крови сейчас было бы худшим решением. Все силы должны быть брошены на регенерацию. Что там Вёрджил сказал, пару часов и он на ногах? Ничего, управится и за десять минут.
Отдышавшись, парень аккуратно оглядел палату, не делая резких движений, плавно поворачивая голову. Не хватало еще задеть что-нибудь, а потом и не суметь подняться, потому что тело в конец прекратит слушаться, прошитое нестерпимой болью. Тем не менее, ему необходимо было найти хотя бы бутылку воды. Лучше бы в добавок достать и что-нибудь съедобное, желательно, сладкое. Даже такая помощь может значительно ускорить восстановление.
— Бинго! — хрипло, приглушенно вскрикнув, пацан короткими рывками начал подтягиваться к противоположному концу постели, заметив там большую двухлитровую бутылку.
От малейшего напряжения мышцы ныли и дрожали, голова раскалывалась, мир неконтролируемо кружился вокруг, заставляя терять ориентацию в пространстве, но парень упорно шел (точнее полз) к своей цели. Если он хочет уйти отсюда раньше, чем нервы наиболее ответственного из близнецов сдадут, и братья вернутся, чтобы таки проверить его состояние, нет времени на себя-жаление.
Наконец уперевшись бедром в холодный металлический бортик кровати, Неро шумно выдохнул. Что же он будет делать, если даже такое небольшое «путешествие» стало для него серьезным испытанием? Но все по порядку, разберется как-нибудь. Сейчас пацан просто пытался аккуратно наклониться, чтобы не задеть правую часть тела, почти целиком не просто поврежденную, а серьезно потрепанную. Стоило немного неудачно отклониться, как лицо охотника исказилось, брови сошлись на переносице, глаза непроизвольно наполнились слезами, губы задрожали. Прикусив нижнюю, Неро приложил все силы, чтобы не издать ни звука, и одновременно продолжил тянуться. Одним резким, болезненным движением он дотянулся до злосчастной бутылки, рывком дергая ее на кровать.
Было до прокушенной губы больно, но только так он мог найти в себе силы двигаться. Аккуратно разогнувшись, подтянув дрожащие, сжимающие пластик руки поближе к себе, он заметил, что вместе с водой умудрился подцепить и полиэтиленовый пакет. Может, рановато было клеймить себя абсолютным неудачником? Но сам по себе кусок пластика ему мало полезен. Чем ему поможет непонятный пакет? Разве что своим таинственным содержимым.
Одно размашистое движение — и содержимое пакета рассыпано по белому одеялу.
— Воу, кажется, сегодня действительно мой день, — сильнее прикусив губу, Неро потянулся к рукаву собственной куртки.
Да, сейчас он задумался, что попытка сбежать отсюда в больничном халате была бы обречена на провал. Все было бы до ужаса очевидно. Да и разве сложно заметить парня, едва волочащего ноги, да еще и одетого
настолько не по погоде? Да он бы и на пару кварталов не успел отойти, как какие-нибудь неравнодушные прохожие или, хуже всего, близнецы уже вернули бы его обратно. Особенно последние двое. Он их сейчас, похоже, особенно интересует. Период помешательства новоприобретенной семьи наконец настал.
Одна проблема решилась сама собой. Вытащив куртку, парень также наткнулся и на штаны с футболкой, заботливо сложенные, постиранные и выглаженные. Интересно, сколько он провалялся без сознания, что его изгвазданные вещи уже успели привести к такому состоянию? Они были перепачканы чем только можно, полное избавление от грязи должно было занять месяца. Даже Кирие не могла извести всех пятен, не говоря уже о постоянно появляющихся новых дырках. Чьи золотые руки могли привести его обноски в божеский вид? Впрочем, не важно, как-нибудь потом скажет спасибо. А пока надо их натянуть на себя, не откинувшись от болевого шока в процессе.
Аккуратно раскрутив крышку, Неро опрокинул в себя сразу всю бутылку, даже не прерываясь на дыхание. Кажется, в последнее время его организму стало не хватать воды. Каждый глоток отдавался легкой волной дрожи, но парень, даже будучи один на один со своими тараканами в голове, не позволял себе сделать хоть что-нибудь, что выдало бы его состояние. Утверждать, что ты достаточно здоров, чтобы сбегать через окно, гораздо проще, когда твое лицо не выражает истинные мучения и нестерпимые страдания.
Едва натянув на себя дрожащей рукой джинсы, парень потянулся к футболке. Ширинка стала для него вызовом, который он решил отложить. У него нет лишнего времени. Надо хотя бы обуться, а потом уже думать о таких мелких деталях, как застежки. К счастью, футболка была достаточно свободной, чтобы не тревожить бинты и скрытое под ними жуткое, судя по ощущениям, месиво. На нее пацан потратил не больше минуты, что можно было считать настоящим подвигом: торс и рука были наиболее поврежденными участками, просто чудо, что он умудрился их не задеть.
Когда в коридоре раздались приглушенные шаги, Неро едва не свалился с кровати, слишком резко дернувшись и потому потерявшись в пространстве. Чудом удержавшись на самом краю, поймав непострадавшей рукой бортик постели, пацан начал судорожно соображать. Демоническое наследие давало ему довольно полезные читы, так что в запасе было около минуты. И за эту предполагаемую минуту нужно было привести палату в ни капельки не подозрительный вид.
— Твою мать…
Ползком перебравшись обратно, к изголовью, Неро перетащил все вещи, включая пакет и его вывалившееся содержимое, поближе к себе и безжалостно скинул их все на пол с противоположной стороны койки. Из дверного проема быть видно не должно. Лишь бы пронесло! Идея залезть под одеяло впервые не казалась отличной. Пришлось помимо всего прочего помогать себе зубами, чтобы без потерь натянуть свою «защиту» до горла. К нему возникнут вопросы, если вскроется, что он зачем-то добрался до одежды, а к долгим разъяснительным беседам на тему того, что и почему делать не стоит, он был пока не готов.
Когда шаги остановились прямо напротив двери, пацан уже лежал, погребенный под толстым больничным одеялом, старательно изображая глубоко спящего. Его лицо выражало безмятежное спокойствие и умиротворение, но в голове набатом выла сирена. Он ведь ходит по лезвию ножа! Одно лишнее движение и плакал его побег! Прошло пару напряженных секунд, тонкая деревянная дверь с тихим скрипом медленно открылась, позволяя врачу быстро проверить состояние пациента. Хотя бы визуально.
Как охотник и рассчитывал, сваленные в гору вещи отлично закрывались его немаленькой тушкой. По части актерского мастерства все тоже вышло отлично: по его лицу ну никак нельзя было сказать, что прямо сейчас в его голове происходит небольшой локальный апокалипсис. Напряжение заполнило палату, вытеснило из нее воздух, заставляя парня вдыхать в полтора раза чаще, чем следовало бы. К счастью для Неро, человек за дверью не был достаточно придирчив, и, наоборот, был достаточно завален работой, так что он оказался удовлетворен беглым осмотром с порога комнаты. Когда послышался тихий щелчок, парень шумно — очень шумно — выдохнул, широко раздувая ноздри. Первые пару мгновений он просто не мог поверить, что ему повезло. Неро лежал, застывши в неудобной позе, неверяще крутя по кругу в голове, словно заевшую пластинку, одну и ту же мысль. Просто глупо повезло. Ему. Такому совершенно невезучему вот так легко!
Предусмотрительно выждав, когда все шумы в коридоре стихнут, пацан быстро, одним четким движением сбросил одеяло. Даже за этот короткий промежуток, как парень достаточно гибкий и предприимчивый, он привык к подлянкам от собственного организма и более-менее научился двигаться, не цепляя поврежденные участки. Вряд ли теперь он сможет скакать по крышам, как раньше, но выпрыгнуть из окна без потери сознания от болевого шока должен суметь. Вот, что значит мечник: контроль тела у него отличный. Может, и не как у близнецов, но ему больше и не надо. По крайней мере пока.
Действуя бесконечно плавно и медленно, аккуратно поддерживая собственную руку в области нечувствительного локтя, словно сломанную, Неро перегнулся через край кровати. На полу горой валялась его одежда, несколько бутылок воды и свертков, вывалившихся в результате падения. Потратив на размышления ровно секунду, парень медленно сполз с кровати, крепко держась на дрожащей руке и неуклюже, будто заново учась ходить, опираясь на колени. Пришлось задержать дыхание, чтобы лишний раз не беспокоить грудную клетку.
Но стоило оказаться на холодном кафельном полу, как он тут же почувствовал себя заметно лучше. Видимо, Вёрджил был прав, и его организм активно восстанавливал свои функции. На счастье, процесс шел в разы быстрее, чем предполагалось. Привстав, чуть больше опираясь на колени, пацан отодвинулся от кровати, тут же хватая один из подозрительных свертков. Старясь не шуршать, он с помощью зубов разорвал полиэтиленовую упаковку, тут же ловя знакомые нотки, быстро заполняющие воздух — хлеб. Причем мягкий и свежий, пахнущий, будто только из печи. И какому из этих двух идиотов пришло в голову так подозрительно упаковывать его? Только не говорите, что это их какой-то хитрый план: они поняли, что он соберется сбежать и оставили все так, чтобы больной на все, на что только можно, охотник точно обратил внимание. Да не, бред.
Тем не менее, находка действительно была отличной, даже в таком плачевном состоянии Неро не мог не отметить, насколько пуст его желудок. Не удивительно, на самом деле. Последнюю неделю (или сколько там прошло? Он чутка потерялся во времени) он не всегда ел хоть что-то за целый день, потому что денег катастрофически не хватало, а те
«друзья», кто предложил ему «выход»… Их это не волновало, пока Неро мог делать свою работу. Что ж, он недолго протянул. И пока пацан не определился, хорошо это или плохо. Именно для того, чтобы в этом разобраться сейчас ему необходимо свалить куда подальше от объектов своего помешательства, ему необходим здоровый рассудок, пока он не сделал чего-нибудь непоправимого.
Внезапно в его голове будто щелкнул переключатель — глаза заволокло туманом, мысли быстро затихли, порождая блаженный штиль в голове. Знакомый туман в голове не заставил себя ждать, не прошло и десятка минут с пробуждения, как пацан снова действовал на чистом автомате, не особо замечая боль, механически натягивая на бесполезную руку рукав своего джинсового плаща. Мысли путались, перепрыгивая с прошлого на настоящее, а потом он вспоминал, что есть еще и будущее. Но все это шло бесцветным фоном, проносилось мимо, не позволяя заострять на себе внимание. Сделал ли он все правильно? Интересно, он мог бы умереть там, если бы братья не пришли? А будет ли он рад, если повторит то же самое? Может, ему правда стоит просто умереть?
— Черт! — Неро дернулся, больно проезжаясь спиной по краю оконной рамы.
Он тихо взвыл, вгоняя острые клыки в покрасневшую и истерзанную нижнюю губу, отшатываясь от распахнутого окна. Нет, это уже перебор. Такие мысли… Его рассеивающееся внимание, суицидальные идеи — это все не ново, но именно сейчас он чувствует себя в наибольшей опасности, чем когда-либо. Сорваться будет проще простого. Но он ведь совершенно не хочет умирать! Это будто чужой голос в голове, перехватывающий управление время от времени. Пацан
не может позволить ему распоряжаться собой, каким бы простым выходом это ни казалось. Ему еще есть, что сделать в этом мире.
Но вернувшееся на секунду ясное понимание происходящего тут же исчезло, растаяло. Окно тихо хлопнуло, утянутое полой плаща за собой, но, отскочив от рамы, вновь широко распахнулось. В комнате не осталось никого. Только пустота, легкий аромат свежего хлеба, ставшего завтраком парню, и ускользающие блики от лезвия прихваченной с собой Королевы.
***
На тот момент прошло всего пару дней с момента, когда Неро впервые оказался в этом городке. Он практически не выходил из своего номера, потому что стоило ему показаться на улице, как люди без зазрения совести тыкали в него пальцами и обсуждали его бледное, будто неживое, лицо, даже не прячась за спиной. Стоит ли говорить, что сам Неро думал о таких представителях рода человеческого? На свежий воздух он выбирался нехотя, натянув капюшон пониже, по привычке запихав руки в карманы и пристально исподлобья осматривая грязные улицы. Его изначальные мечты о новой жизни в новом месте стерлись в мелкую кирпичную крошку уже в тот момент, когда парень осознал, что в карманах у него ни гроша, а готовых поручиться людей, которым он мог бы позвонить, не наблюдалось ни за пару, ни за тысячи десятков километров. Жалкая картина.
Тогда он шатался по барам и грязным подвальным клубам в поисках легкой работенки. С его силищей, ему была прямая дорога в вышибалы. Вот только ухмыляющиеся мужики с большим количеством пустых черных дыр, чем пожелтевших кривых зубов, только смеялись, смотря на это бледное полуживое недоразумение. Благо, пацан в долгу никогда не оставался, размазывая эти наглые рожи в кровь и с гордым видом покидая очередное неприятного вида заведение. На предложения работы в догонку он ни разу не обернулся.
В городке уже кончались непосещенные заведения любого рода, когда Неро наткнулся на этот милый с виду ресторанчик, который впоследствии оказался местом сбора местных наркодилеров. Что удивительно, к его предложению нанять его, как охранника, стоящий за стойкой администратор отнесся совершенно серьезно. Окинул парня прищуренным взглядом, после чего очевидно недобро улыбнулся, пригласив проследовать за ним к главе этого местечка. Неро не то чтобы не подозревал о подвохе, ему просто было абсолютно плевать. Что бы мерзкие людишки ни выкинули, смертельно навредить ему бы ни вышло. Наверное, именно эта своеобразная смелость и зацепила развалившегося в дорогом, резко контрастирующим с бедной обстановкой всего городка, кожаном кресле большого босса.
Так Неро и попал в место, в котором, как бы силен физически ты ни был, твоя жизнь зависит только от силы твоего духа. И если бы не вовремя подоспевшие близнецы, возможно, именно здесь пацан и встретил бы свою смерть.
***
— А?
Данте застыл, неуклюже замерев в проходе, сжимая в ладони дверную ручку. Это все, что он сумел выдавить из себя, когда его мир еще один раз хорошенько встряхнули и сбросили прямо в пропасть. Вёрджил так и не издал ни единого звука, способного прояснить его реакцию, так что младшему пришлось опасливо обернуться назад, чтобы наткнуться на лицо, на котором крупными буквами было написано «
волнение».
— Твою мать… Этого пацана ни на минуту нельзя одного оставить!
Выражение лица Данте с обеспокоенного и ошарашенного быстро скатилось в отрицательно-нейтральное, заставляя его губы сложится в линию, слегка поджавшись, а ресницы дрогнуть, на выдохе прикрывая глаза. Медленно распрямившись, младший убрал руку с несчастного скомканного металла, слегка приподнимая подбородок и еще раз, уже пристальней оглядывая комнату из-под упавших на глаза прядей.
— Ну что, Вёрдж, идем догонять? — не меняясь в лице и не двигаясь, совершенно спокойно спросил Данте, краем глаза замечая короткий кивок так же успокоившегося и выглядящего, как самый настоящий непоколебимый удав, братца.
Да, они действительно похожи на близнецов, когда одинаково недобро ухмыляются, сверля все пристальными лазурными взглядами. И их «жажда крови», сегодня представленная жаждой поймать одного несносного родственничка, не оставляла сомнений, что оба были самыми настоящими
охотниками.
Раз-два-три-четыре-пять… Мы идем искать~
