Собрать из осколков

      Неуклюже вывалившись из окна, Неро неаккуратно приземлился в самую лужу, тут же приходя в себя от особенно сильной волны боли, прошившей его насквозь. Недовольно шипя, он сжал здоровой рукой противоположное плечо, намеренно разжигая очаг, чтобы на его фоне прочие части тела не смели отказывать в движении. Покачиваясь, пацан шел к полуразрушенному забору, опоясывающему больницу. Волочить за собой Королеву было рискованно, но даже не стояло вопроса, стоит ли оно того. Его красавица чего только не прошла вместе с ним, без сомнений, и сейчас она ему пригодится. Рассудок точно так же плыл, медленно проигрывая битву, но сейчас Неро это не сильно беспокоило. В конце концов, именно благодаря тому, что чуть раньше он упустил контроль, он сумел так легко выскочить на улицу. Возможно, забудься он еще ненадолго, пацан мог бы даже перемахнуть через остатки забора, окончательно покидая опасную зону. Да, точно, сейчас «передача управления» была бы очень кстати.       Оперевшись на забор, парень глубоко вздохнул, прикрыл глаза и уперся лбом в холодный камень стены. — Ну же, давай… Сейчас, — сжав в руках стертую тысячей сражений рукоятку Алой Королевы, прошептал пацан, опасно накренившись, едва не падая.       Неро честно бы удивился, что его «просьбы» сработали, если бы не провалился в уже знакомый транс так быстро. Что отличало этот раз от множества предыдущих, так это то, что контроль у него не нагло перехватили, а аккуратно приняли. Неро даже мог наблюдать за меняющейся картинкой. Возможно, чуть позже он даже сможет ее вспомнить и в полной мере осознать. А пока его собственные ноги несли неожиданно быстро восстанавливающееся тело… Куда-то. Понять, где он находится, Неро смог, только вновь придя в себя прямо напротив двери конторы Данте. — Вау. Отсюда до ближайшей больницы не меньше десяти минут бегом. Либо я очень сильно потерял счет времени, либо я заметно недооценил себя, — уставившись на собственные руки, будто это они что-то сделали без его ведома, прошептал парень.       Конечно, проблема была в его восприятии. Собственное тело не могло бы хранить столько секретов, особенно в состоянии слегка мутировавшего овоща. А по его подсчетам прошло всего лишь несколько длительных мгновений, только и всего.       Но все это уже не важно. Неро тяжело вздохнул, мотнув головой. Вопреки всему, это действительно помогло избавиться от ненужных мыслей, позволяя сосредоточиться на делах насущных. Сейчас перед ним стоял выбор: зайти внутрь и дождаться близнецов, которые еще несколько часов всяко будут рыскать по городу, не возвращаясь домой, или наоборот бежать как можно дальше, пока ноги не откажутся двигаться вообще. Даже умный и проницательный Вёрджил на нервах вряд ли бы предположил, что его несносный сын решит заявиться к ним домой. Строго говоря, пацан особо и не собирался прятаться. Это было лишь средством, а цель — покой, который позволит ему все медленно и аккуратно обмозговать, вынести непременно важное для его будущего решение.       Это место хранит в себе достаточно много воспоминаний, которые могут встать сейчас поперек горла. С другой стороны… Неро нервно обернулся, оглядываясь по сторонам. Контора фактически была его вторым домом, да и было гораздо безопаснее закрыться здесь, куда ни демоны, ни посторонние люди носа не сунут. Плюс, он уже стоит напротив двери и идти, проклиная все и вся, никуда не придется. Но даже не начав взвешивать плюсы и минусы, парень уже знал, что да, он останется в агентстве. Просто это было именно тем решением, на которое указывало его капризное сердце. — Что ж… Я вхожу, — тихо произнес Неро прежде чем аккуратно толкнуть скрипучую расшатанную дверь.       Удивительно, как она вообще еще не слетела с петель. Несмотря на то что агентство явно пустело, парень старался вести себя как можно тише, не менее аккуратно закрывая за собой дверь и озираясь по сторонам. В помещении, на удивление, не было ни пыльно, ни грязно, и даже не стояло никакой вони. Видимо, Вёрджил позаботился о том, чтобы поддерживать тут хотя бы минимальные условия. Можно было сколько угодно фантазировать, что к нынешнему порядку приложил руку и Данте, но это было таким откровенным бредом, что лучше позабыть эту идею, как только она всплывет в голове.       Неро чувствовал себя слегка неуютно, вслушиваясь в эхо собственных тяжелых шагов. Несмотря на то что на улице все еще было светло, в помещении царил полумрак: лишь несколько окон не были закрыты шторами полностью, так что проникающих внутрь лучей не хватало, чтобы осветить всю комнату. Нелепый алый диван все так же был на своем месте. Шумно сглотнув, пацан свалился на него, с облегчением расслабляя ноющие мышцы всего тела. В первый момент по покореженному боку прошла волна колкой боли, но она быстро улеглась. Охотник подумал, что тот, кто так любезно привел его сюда, что-то сделал с его восприятием или чем-то еще, потому что так быстро все пройти никак не могло.       Разлегшись на диване, закинув ноги на дальний подлокотник, парень шумно выдохнул, прикрывая глаза. За время его отсутствия диван не стал более удобным, но лежать на нем было приятно по несколько другим причинам. Как же давно он не находился в такой до боли знакомой обстановке. У Кирие с Нико он не был уже очень давно, а его собственный «дом» даже не приблизился к становлению таковым. Просто место, где он позволял себе чутка ослабить перетянутые нервы или немного передохнуть, погружаясь в недолгий поверхностный сон.       Оставалось еще вот, контора Данте. Но в ней он вообще старался слишком часто не оказываться, иначе противные ветви уюта слишком болезненно оплетали грудную клетку изнутри. Их потом никаким алкоголем было не извести, так что пацан делал все, чтобы не проводить здесь слишком много времени и не травиться таким сладким ощущением, которое тут же превращалось в яд, стоило одному из близнецов бросить что-нибудь, что мгновенно отрезвляло опьяненного юношу. Конечно, это не его дом. Это не то место, где его хотят видеть. Здесь будут его до последнего терпеть, не позволяя себе выдать чего-нибудь большего, чем пару неаккуратных фраз.       Но тогда как он должен объяснять поведение близнецов в настоящий момент? Неро, может, и способен навязать себе идеи о том, что для братьев он какая-никакая семья, за которую те в любом случае цепляются, даже если она — полное разочарование, но он не настолько пренебрежителен к себе. Он допустил множество ошибок и, вероятно, даже не является достойным представителем рода человеческого, но все не настолько плохо. — Хах, конечно, — пусто усмехнувшись, пацан закинул здоровую руку за голову, вторую же аккуратно устроив на животе.       Кого он пытается обмануть? Не настолько плохо? Интересно, мог бы он так же безбожно врать пару месяцев назад, стоя напротив перепачканной его собственной кровью раковиной? Вероятно, да. Не прошло и дня с того, как он, при помощи близнецов, порвал с одним кошмаром, как Неро уже погружался в новый. Видимо, общаться с демоно-братьями ему противопоказано. Хотелось сползти с дивана, усесться на холодный пол, стянуть куртку, разодрать бинты… Истерзать и руку, и плечо ко всем чертям, чтобы полностью потонуть в ослепляющей боли, может, даже потерять сознание. Лишь бы не осознавать и не помнить ничего, что произошло. Ни неделю, ни месяца, ни года назад. Не знать, не думать, не осознавать. Не помнить НИ-ЧЕ-ГО. Да, пожалуй, это было бы лучшим выходом. Жаль, что пацан все еще отдавал себе отчет, что такие желания не здоровы и не имеют права быть воплощенными в жизнь. По крайней мере не тогда, когда первостепенной задачей является высшая мозговая деятельность с целью создания плана действий. Точно, план… Что там надо? Так. Он собирался сбежать, хорошо. Сбежал… И что там.?       Осознав, что он едва не уснул, парень подскочил на диване, случайно проезжаясь плечом по спинке. На последнее он даже не обратил внимания, стараясь сосредоточить свое внимание на цели. — Скоро придут Данте и Вёрджил. Что мне им сказать? — с силой проводя ладонью по закрытым векам, Неро наблюдал за яркими вспышками. — Они будут спрашивать. Почему я сбежал?       Пацан вскинулся, прислушиваясь к шорохам со стороны потолка, но тут же успокоился, скинув все на назойливых голубей, часто встречающихся в этом районе. — Почему я ушел? Я сделал это потому что- Потому что… — пацан шумно вздохнул, с силой вцепляясь в собственные плечи, стараясь сформулировать весь тот ураган эмоций, сейчас глубоко запрятанный от самого себя поглубже. — Потому что… Находясь здесь, я был не на своем месте. Я где-то повернул не туда, и моя жизнь пришла к подобному состоянию, где нет ни одного места, где я мог бы остаться. Логичнее всего, чтобы не сдохнуть, было бы бросить все как есть и начать сначала. Далее… Что со мной произошло? — этот вопрос был гораздо проще, так как особо не нужно было копаться в себе. Пацан немного расслабился. — Голод, недосып и… Наркотики, — представляющий сцену своего предполагаемого допроса Неро впился взглядом в безликое оружие на стене, которое никогда бы не посмотрело на него презрительно. — И демонический яд. По отдельности ничего опасного, но вместе составили по-настоящему адский коктейль. Что еще может их интересовать?.. — парень задумался, но больше ничего очевидного перед ним не всплыло. Потому он решил, что можно переходить к следующей фазе осмысления происходящего — вопросы к близнецам и предполагаемые ответы. — Что ж… Почему они все-таки пришли за мной, если я им так надоедаю? Если мое нахождение у них в конторе всегда заканчивалось нечитаемыми взглядами и вполне себе прозрачными намеками о том, какого я вообще сюда заявился? — Неро почувствовал, как снова распаляется, как в груди разрастается какая-то непонятная смесь гнева и смертельной тоски, приправленная ощущением собственной ничтожности. — Почему, если Данте всегда показательно игнорировал меня, отвечая куда-то в сторону, а Вёрджил смотрел своим чертовым осуждающим взглядом, даже не удосуживаясь что-либо сказать?! Зачем?! — пацан поймал себя на рычащих интонациях, с легким удивлением замечая, что зол. Зол настолько, что руки подрагивают, а по венам уже течет знакомый драйв, приносимый демонической формой. Пришлось замолчать, чтобы несколько раз глубоко вдохнуть, замедляя бьющееся за ребрами горячее сердце. — Впрочем, всегда есть вариант, при котором они раскаялись. Вдруг? Вдруг просто внезапно заметили, что продукты в холодильнике перестали так стабильно появляться, а сложных, муторных заданий стало в разы больше? Все может быть, хотя надежда скорее глупая.       Неро усмехнулся, все так же сидя на диване. Ему надо было думать, спешно решать, нужно ли ему бежать, готов ли он разбираться в ситуации, или стоит просто все бросить, есть ли смысл пытаться объясняться? Но сейчас внимание парня привлекли бинты. А что, собственно, под ними? Он помнил, как части его тела начинали понемногу приходить в негодность, как сознание уплывало, а тело звало его обратно, крича от боли. Но даже тогда он и понятия не имел, что творится. Он не видел ни ран, ни чего-либо еще, что, наверняка, сейчас покрывало его бок и руку. Отложив более важные, но сложные размышления, Неро привстал с дивана, аккуратно стягивая с себя плащ. Футболку он также снял, аккуратно таща ее через голову.       Зеркало в агентстве было, но лишь одно и на втором этаже. Даже несмотря на то, что чувствовал пацан себя с каждой минутой все лучше и лучше, к таким подвигам он еще готов не был. Ненадолго замявшись, он все-таки решил, что справится, ему же не надо каждый сантиметр себя рассматривать, всего лишь примерно определить состояние. Тонкая испачканная в крови лента бинтов длинной змеей опустилась на пол. Неро рассудил, что снимать повязки следует с той части, которая болит меньше всего, поэтому в первую очередь его взгляд наткнулся на узкую полосу, покрытую вместо кожи плоской синей чешуей, местами испачканной запекшейся кровью, на уровне поясницы, тянущуюся вверх по боку и медленно расширяющуюся.       Зрелище его не шокировало, нет, но заставило напрячься. Чешуя? Но он же не в форме демона! С другой стороны, он несколько лет жил с рукой, покрытой точно такими же образованиями. Она, правда, не болела, да и из зазоров между пластинами кровь никогда не сочилась, но в остальном различий было немного.       Чем длиннее полоса бинтов оказывалась на полу, тем сильнее сбивалось дыхание, и тем больше тряслись руки. Нет, это даже не было похоже на его старую руку, это было чем-то иным. Оно выглядело опасным и агрессивным, не просто покрывающим кожу, а прорывающимся сквозь нее, разрывающим естественные покровы, норовя именно навредить. Но первое впечатление часто обманчиво, потому пацан аккуратно прикоснулся к одной из крайних чешуек: она не вырастала из воспаленной кожи, а выглядела довольно естественно, будто находилась на своем месте. Таково влияние наглядного контраста.       Сначала Неро лишь аккуратно притронулся, легко огладив пластину вдоль краев, но, не почувствовав ничего кроме ненавязчивой щекотки, решил действовать смелее, уже полноценно надавливая на синеватый кусок хитина. Кожа под плотным образованием упруго промялась, слегка посигналив колкой болью, но ничего более. Парень решил, что с этим участком под чешуей все было в норме, не было повреждений, так что пацан неудобно изогнулся и поддел пластину, пытаясь рассмотреть, что же под ней находится. Но Неро явно не рассчитал силу, потому что стоило немного дернуться, как в сопровождении негромкого «ой» темный нарост отделился от кожи, упав на грязный пол, оставив после себя лишь легкое покраснение на коже и удивление самого Неро.

***

      Близнецы вышли из больницы как ни в чем не бывало. Данте шел впереди, закинув руки за голову и громко рассказывая о каком-то давнем задании, которое заставило его повеселиться. Он говорил с воодушевлением, то и дело прерываясь на ехидные комментарии или особо выразительные жесты. Вёрджил молча шел следом, как всегда красуясь своей идеальной осанкой. На первый взгляд и в нем не было ничего необычного (а я вам напомню, что Данте всегда был незатыкающейся пластинкой с слишком долгим периодом повторения), но если вы давно обоих знаете, наверняка заметите, что что-то все-таки иначе. Присмотревшись поближе вы, возможно, все же заметите то, как живо блестят глаза младшего, а на губах второго красуется незаметная, неуловимая, но цепляющая внимание улыбка.       Близнецы уже прошли ворота, являющиеся единственным входом на территорию, когда Данте все же не вытерпел, поднимая всецело интересующую их обоих тему. Ему и так пришлось долго держаться, на ходу выдумывая какой-то бред, потому что их жизнь сильно бы усложнилась, заметь врачи пропажу серьезного пациента раньше, чем они успеют скрыться. — Ну? Куда пойдем, как искать будем? — не останавливаясь и продолжая удаляться от нелепого, огромного здания городской больницы, спросил младший. — Не думаю, что искать свидетелей — хорошая идея, только больше проблем соберем. Но в таком состоянии Неро просто не мог не оставить улик, поэтому лучше всего обойти забор вокруг больницы. Наверняка что-нибудь найдем.       Данте молча кивнул, резко разворачиваясь на пятках и координально меняя направление. Не ему думать о том, как он выглядит со стороны. Не после того, сколько, каких и кому он закатил скандалов за последние сутки, когда его обожаемый, но до мозга костей глупый, племянник находился в шатком положении. Кажется, шансы откинуться у него были даже выше, чем выжить. Не то чтобы Данте помнил. Он вообще с катушек слетел, все тянул на себе Вёрджил. И он, конечно же, ему за это безмерно благодарен. Во всяких навороченных игрушках это прибавило бы ему пару тысяч очков к симпатии. Жаль, что его шкала уже давно была преодолена, устремившись в бесконечность. …Или не жаль.       Они шли молча, более не размениваясь даже на короткие фразы, полностью сосредоточившись на обшарпанных стенах забора и местами примятой влажной почве. Временами один из них чуть наклонялся, цепляясь взглядом за какую-нибудь мелкую деталь, но пока ни одна из них не была чем-то стоящим. Сейчас они проходили как раз с той стороны, где располагалось окно палаты Неро. Если они что-то и найдут, то оно наверняка будет именно здесь. не в том состоянии был пацан, чтобы головой думать. — Хей, Вёрдж, — младшему даже не потребовалось всматриваться или перепроверять, чтобы сразу же с едва ли не стопроцентной вероятностью идентифицировать осыпавшуюся крошку и глубокие царапины в камне как следы их неугомонного мальчишки.       Подошедший вплотную брат после короткого мысленного анализа кивнул, однозначно подтверждая догадки Данте. Дальше проследить следы от старых, изношенных берцев не было сложной задачей, близнецы даже не спешили. В конце концов, в чем изюминка погони, если они даже не дадут «жертве» прочувствовать свободу в полной мере?