***
Блондинка, быстро засеменив тоненькими ножками в светлых джинсах, ругалась про себя за свою же невнимательность: когда она зашла в свою комнату из кухни, то, глянув на часы, увидела, что время только без двадцати пяти минут восемь. Стажировка начинается в девять, а ехать ей до башни на автобусе тридцать минут, поэтому, у неё в распоряжении был ещё час. Собрав сумку (она положила туда несколько ручек, целых три тетради на всякий пожарный, зеркальце, помаду, два карандаша, салфетки (и сухие, и влажные), восемь долларов на проезд (вообще, проезд в один конец стоит три доллара, а всего ей нужно шесть, но девушка решила подстраховаться). Потом Уолкер почувствовала необходимость ещё раз прорепетировать своё знакомство перед зеркалом, а когда закончила и посмотрела на часы, на которых было всё также без двадцати пять восемь, спохватилась. С ужасом посмотрев время на телефоне, которое показывало, что уже без десяти минут девять, девушка с огромыми глазами побежала огромными шагами на остановку. Хорошо, что автобус сразу же подъехал. Дорога заняла двадцать семь минут, каждую из которых считала Нэнси. Запопыхавшаяся, с несколькими выпадающими прядями из некрепкого хвоста, Уолкер понеслась к воротам главного здания, высотой в сорок этажей. Наспех закинув за спину сумку и заскочив в лифт, Нэн нажала на тридцать пятый этаж и принялась про себя молиться, чтобы лифт быстрее доехал до назначенного этажа. - Она вообще в курсе, что у неё стажировка сегодня начинается? Что, например, у меня могут возникнуть неотложные дела, и я уйду. Она тратит моё время! Она должна была быть здесь уже как двадцать четыре минуты! - Ты же маг времени, наколдуй обратно свои двадцать четыре минуты. Девчонка, наверное, просто на этажах потерялась. - лениво протянул Старк, проходя мимо Стивена, недовольно сидящего в кресле с гордой осанкой и вечно закатывающим глаза. - Добрый день, извините, пожалуйста, я не хотела вас так задерживать! У меня сломались часы, заметила это очень поздно, мне правда жаль, что так получилось! - затараторила девушка, выбежавшая из лифта и направившаяся в главный зал, по пути споткнулась (наверное, о воздух) и навернулась, выронив сумку, из которой покатились ручки, карандаши, тетради и помада. Если Стрэндж наблюдал с изумлением, не понимая, как можно быть настолько неуклюжей, то Старк, стоящий чуть поодаль, наблюдал со скептическим взглядом и улыбкой, подмечая, что все стажёры Старк Индустриз имеют придурковатые привычки опаздывать и спотыкаться о воздух. - Ничего страшного, я понимаю, работа в такой крупной компании, даже на стажировке, это огромное волнение. Но, думаю, вам стоит починить часы до встречи с доктором Беннером, он же Халк. - подмигнул мужчина и перевёл взгляд на Стивена. Уолкер, быстро всё запихав обратно в сумку, забрала висящую у глаз прядь за ухо и подняла взгляд вверх. Словно скала, над ней возвышался Стивен Стрэндж, внимательно смотрящий изучающим взглядом в глаза Нэнси. Девушка не сразу заметила, рассматривая серые блестящие глаза, что мужчина подал ей руку. Ухватившись за неё, Уолкер начала подниматься, но весьма быстрый толчок заставил девушку резко встать. Они стояли очень близко, возможно, даже слишком; Нэнси всё также, с задранной головой вверх,ведь мужчина намного выше её, разглядывала серые глаза. Они напоминали кошачьи, хотя подсознательно она понимала, что это полный бред. Молчание так и продолжалось бы, пока Старк не сказал "ненавязчивым" тоном: - Стивен, у тебя, кажется, время драгоценное капает! - У вас остался час и двадцать три минуты, поэтому, вам стоит поторопиться с интервью. - Сеансом. - нашлась девушка. - Присаживайтесь, мисс Уолкер. Я очень надеюсь на вашу компетентность. Постарайтесь оправдать свои рекомендации. Нэнси коротко кивнула, не понимая, о чём вообще сейчас речь, ведь выбирать кандидата должны были по приложению рандома... - Ну, я пошёл, хорошего времяпровождения. - помахал ручкой Старк и вынырнул из зала. - Чтож, кхм, меня зовут Нэнси Уолкер, и на ближайший месяц я буду вашим психологом. - слегка подрагивающим голосом произнесла девушка, поднимая взгляд на уверенно сидящего в кресле мужчину с ухмылкой и краснея, сама не зная почему.***
Привет, мы можем увидеться? Стив.
Кэтрин посмотрела на экран телефона, немного потупив. Неужели он хочет извениться? А может, хочет продолжить свой спор? Или сказать ей о том, что нужно рассказать обо всём Нэнси...Смотря для чего.
<b>Нужно поговорить. Возможно, мы неправильно друг друга поняли. Стив.</b>
- Ну, раз мы друг друга не поняли,тогда ладно. - заговорщически улыбнувшись своим мыслям, прошептала Пирсон.Я подумаю.
Стив поджал губы и убрал телефон в карман.Заметив, что на него смотрит Баки, он повернулся к нему, задавая немой вопрос "что?", делая вид, что при этом слушает Фьюри, который что-то там говорил про безопасность операции. Барнс поднял брови и отрицательно закачал головой, аля "ничего, ничего... совсем ничего". Роджерс, выдохнув, перевёл взгляд на Ника, разрываясь внутри между главной темы их собрания и собственными мыслями о том, как стоит поступить с Пирсон-Старк. - Что у вас произошло? Ты весь какой-то растерянный. Вы поругались? - спросил Джеймс, подойдя к блондину после собрания. - Не знаю. - неоднозначно замотал головой Стив, отворачиваясь.***
- Вас приняли в команду совсем недавно, как вы чувствуете себя в коллективе? Возможно, вы думаете, что кто-то к вам относится недоброжелательно или равнодушно? - девушка наклонила голову чуть вправо. - Меня не волнует, как ко мне относятся в команде. При опасности всем будет всё равно на раздражающие вещи в друг друге, об этом никто не будет думать. Все будут заняты главной проблемой и обеспечением безопасности, это самое главное. - бархатный голос приятно отдавался у Нэнси в голове, она наслаждалась каждой фиброй души этим глубоким басом, который так странно на неё действовал в тишине зала. - Вы считаете себя одиноким, не хотите заводить дружеских отношений, потому что считаете, что это не принесёт вам... душевного равновесия? - Выгоды. И удовлетворения. - с паузой произнёс Стивен, наблюдая за тем, как девушка хмурит бровки. - Но дружба делает нас целыми, дополняет нас. Она связывает нас с другими людьми, позволяя чувствовать внутренний комфорт при обсуждении общих тем, интересов. Возможно, вас поймут не многие люди, но кто-нибудь обязательно поймёт. - Это лишь красивые слова. Человек одинок всю жизнь, как говорил Фрай. - Он сказал, что человек рождается одиноким. - И умирает. - Но жизнь может дать ему больше, чем одиночество. - Этого он не говорил. - Если вы будете придерживаться данного афоризма всю жизнь, вы можете не заметить то, что может вас осчастливить. - По вашему, меня осчастливит какой-нибудь человек, который будет поддерживать мою точку зрения и знать то же, что и я? - Вы переворачиваете на словах счастье с ног на голову. - Возможно, я просто знаю о чём я говорю. А вы слепо верите в дружбу до того, как узнаете о предательстве. - Вас предавали? - Нет. - Тогда вы просто замкнулись в себе после какого-то инцидента. Ведь он был? Стивен ничего не ответил. Он лишь также сверлил взглядом Уолкер, не понимая чувств, что в нём борются. Из пяток поднимаются по каким-то линиям внутри обжигающее тепло, побуждающее открыться, сказать"да", рассказать, что с ним произошло. Но сверху (наверное, мозг) давление притупляет эту теплоту, вспоминая, что после аварии он лишился работы, а также коллег, и даже Кристин от него ушла, в силу того, что у обоих разошлось время для друг друга. Теперь они даже не виделись. - Наше время вышло. Я вам очень благодарна за откровенность. Ещё раз извините, что опоздала, я правда не хотела вас как-то обидеть и задержать. Больше такого не повторится. Было приятно познакомиться. - аккуратно положив в сумку тетрадь с записями и ручку, Нэнси мельком улыбнулась и встала с диванчика. - Взаимно. - улыбнувшись одним уголком губ, мужчина встал, обошёл кресло и, начертив рукой в воздухе круг, открыл портал и исчез в нём. - Вау. - смогла выговорить Нэнси, заворожённо глядя в пустоту, где только что стоял маг. - Зря я в волшебницы не пошла. Надо будет спросить, может Хогвартс правда существует?***
Кэтрин, подмяв под себя ноги, сидела в телефоне на кровати, роясь на странице Эйли в друзьях. У неё было 134 друга, это весьма мало, если учесть, что у Кэтрин их было полторы тысячи. Причём, из 134 друзей у Эйли было 119 девочек. Подписчиков не было. - Привет, Кэт. - шатенка обернулась подругу, которая устало закрыла за собой дверь комнаты и, положив сумку на пол, плюхнулась на кровать. - Как всё прошло? - Сама не знаю. - Ты ни с кем не пересекалась, кроме своего мага? - Только с мистером Старком, но он ушёл перед сеансом. И вообще, маг не мой! - Я загуглила в интернете "Доктор Стрэндж" и о Боже, он реально красавчик. Правда, не в моём вкусе, но вы были бы прекрасной парой. - хихикнула Кэт. - Он одинок. - грустно сказала блондинка, глядя в потолок. - Ну так у тебя есть прекрасная возможность сделать его не одиноким. - Почему именно он? Ты не могла выбрать, не знаю, м, человека-паука? - Во первых, его лицо неизвестно. Во вторых, я прошерстила всех, и из них отобрала только двух, подходящих к тебе. Это Стивен и Локи. Ну, Локи злодей, но всё равно вы смотритесь. - Что ты ещё прошерстила? - задумчиво спросила Нэнси, вспоминая про "инцидент". - Ну, наш душка Стивен Стрэндж доктор не спроста. Он был высококвалифицированным хирургом. Лучшим хирургом. Но случилась автомобильная авария, из-за которой он не смог продолжить работу по неясным причинам, хоть и восстановился. Потом, по моим додумкам, он попал в секту, где, боже мой, он стал чуть ли не Христом и научился цыганским фокусам. - Авария... - Нэнси вспомнила руку Стивена, которую так горячо держала, вставая с пола. Или он её держал... Пальцы были в шрамах, так вот что случилось... Уолкер стало безумно жаль мужчину, она поняла, что разглядела в его глазах ещё: грусть. Его работа была его любимым делом. Все "друзья" были коллегами, от которых он остался оторван после собственной трагедии. - Кстати, мне тут сообщили, что, вслед за Старк Индустриз, Мэйзер Корпорэшн , это который конгрессмен, тоже готовы запустить стажёрский проект. Он будет проводиться для инженерного, юридического и финансового факультета. Типо, хотят прибрать хороших изобретателей, юристов и банкиров к своим рукам. - Воу. Погоди, ты тоже хочешь? - Ну, это же шанс один на миллион, помнишь? Сама говорила, что нужно попобовать в этой жизни всё. - Не всё. Тем более, если это предлагает такой человек, как Мэйзер. Он же мошенник! - Он конгрессмен. Кто знает, может я в политику подамся? - заиграла бровями Пирсон, но Нэнси не собиралась отступать. - Он собирает компромат абсолютно на всех. И он мне не нравится. - Мне тоже Старк не нравится, однако, ты подала свою кандидатуру на конкурс в Старк Индустриз! Нэнси хмуро поджала губы. Она не могла возразить, ведь Кэтрин говорила справедливо. Запищал мобильник.Выйди, пожалуйста, в коридор.
Сообщение от Стива. Кэт попыталась скрыть довольную улыбку - всё таки приехал сам. - Ты куда? - Нэнси заинтересованно проследовала взглядом на поднимающуюся с кровати Пирсон, которая успела заглянуть в зеркало и проверить, как выглядит. - На пару минут. Меня Роджерс ждёт. - Стоп, что? Вы... Вы начали встречаться? Пирсон лукаво дёрнула плечами, аля "возможно". Хотя, это могла обозначать также "да" или "не знаю". Выпорхнув из комнаты, девущка тут же встретилась лицом с грудью Стива, как она уже успела понять. - Прости, не хотел... Не думал, что так близко... - Всё нормально. - откинув волосы назад, Кэт посмотрела в лицо блондина, заметив, что тот начинает краснеть. - Зачем ты приехал? - Я хотел извиниться. Возможно, я неправильно понял твои истинные цели или... Как всё обстоит. Не хочу чувствовать между нами напряжения даже на расстоянии. Пирсон, поблуждав взглядом по глазам и губам, всё ещё близко стоящего Роджерса, улыбнулась, чуть сжав губы. - Ага. Хорошо. - если бы девушка видела себя со стороны, но стукнула бы себя по лбу пять раз: сама того не чувствуя, она странно елозила по двери, переступая с ноги на ногу. - Если хочешь, можешь придти завтра на сеанс вместе с мисс Уолкер, этого не запрещает контракт. - слабо улыбнулся Стив. - М-м-м, я подумаю. - закусив губу, Пирсон невесомо коснулась ладонью плеча мужчины, который буквально перестал дышать от такой близости. - А сейчас мне нужно договориться обо всём с Нэнси. - открыв дверь, на секунду коснувшись плечом груди Роджерса, девушка нырнула в комнату и бесшумно закрыла дверь. Стив постоял перед дверью минуты две, приводя мысли в порядок, и поплёлся в сторону лестницы. - Ну и что это было? - не сдерживающая улыбки Нэнси, заискивающе таращилась на подругу. - Первый шаг к взаимопониманию. - счастливо прошептала раскрасневшаяся Пирсон, чуть ли не сползающая вниз по двери.