Лунный песок

      В новой пещере берег был другой. Словно каменная каша расплылась в несколько слоёв. Самые нижние слои уходили в воду до черноты.       Меня продолжало трясти. Тяжесть во всём теле и полное отупение, вот что я чувствовала после перехода. Единственным желанием было дойти до мешков и упасть рядом. Дошла или нет, не помню, потемнело в глазах.       Проснулась на тёплом большом камне, вокруг которого катался огненный шарик. Здорово придумано. Пахло едой… Похоже, Север опять меня спеленал, как младенца, самой не выбраться. Повернула голову и чуть не взвыла. Шея, спина, плечи, руки… Думала, задохнусь от боли во всём теле.       — Тихо! Тихо. Тихо. Потерпи… это пройдёт.       — Тараканы… выыы…       — Да-да, тараканы…       Север быстро освободил, а Никс подхватил на руки. Их прикосновения вызывали дополнительную боль. Но ребята на этом не остановились. Сильными ловкими движениями они начали выделывать странные для меня вещи.       — Шшшш… я же не тесто! Хватит меня мять! Бооольно!       — Дуська, лучше шипи. Мы выгоняем твою боль и легче станет.       — Та-ра-ка-ны… — с трудом выдавила я.       Очнулась опять в одеяле на том же месте. Боли не было, но я боялась шевельнуться, чтобы не разбудить её вновь. Что же это такое? И услышала ответ на свой вопрос.       — Она теперь возненавидит нас…       — Нет, она добрая. Боль уйдёт и всё забудется.       — Почему с ней такое?       — Она слабее нас, а мы… два таракана, это не учли.       — Надо было давать чаще отдыхать, но она так паниковала, что я решил пройти как можно быстрее. Откуда такой страх перед водой? И плавать не умеет…       — Её пытались утопить… Она, благодаря бабушке, это не помнит, но страх остался. А ты можешь ей помочь. Ведь магия воды тебе знакома.       — Да. Понял.       Меня топили?! Хорошо, что не помню… Скосила глаза на ребят, они что-то плели из паутины. Их лунные талисманы потухли. В пещере было темно, лишь свет от зачарованного костра.       Странно… но мне хотелось петь и плавно двигаться, как тогда в лунную ночь. Меня звала музыка… Чтобы не привлекать внимания и не получить новую «лечебную порцию», я обернулась кошкой. Легко и тихо выбралась из одеяла. Боли не было.       Надо посмотреть, что тут вокруг. Меня не покидало ощущение, что попала в каменный лес. Стволы деревьев уходили в черноту потолка. Оттуда же свисали кронами слипшиеся каменные сосульки разной длины. На стенах наплывы образовали бахрому каменного мха. Высокие и маленькие ели укутались каменным снегом. Повсюду сидели каменные грибы, от малюсеньких до гигантских.       Кошачий нос улавливал запахи, новые и уже знакомые… Шерсть встала дыбом! Еле заметный приток свежего воздуха принёс запах смерти. Я попятилась, резко развернулась и увидела перед собой череп, человеческий череп! Подпрыгнула и зашипела… Спокойно… спокойно, говорила себе, обходя находку.       — Дуська! Дуська пропала! — услышала я голос Никса.       — То-то мне показалось, звук знакомый услышал… а ну пошли.       — Куда её понесло?       — Сейчас спросим.       Ой, кажется, мне сейчас влетит. Я спряталась. Надо мной зависла шаровая молния. С появлением света каменный лес засверкал, расцвёл красками. Шаги стихли совсем рядом.       — Что это?       — Думаю то, что её напугало.       — Ну и где она?       — Дуся, выходи уже.       По голосу было понятно, Север сердится. Только собралась удрать, пятясь в темноту, но наступила на что-то мягкое. Лапы сами подбросили меня вверх.       — Лови!       И ведь поймали! Я, как положено, извивалась, шипела, ругалась на кошачьем языке. Но Север крепко держал, ждал, когда устану. Никс смотрел с жалостью, несколько раз порывался взять меня на руки, но Север не дал. Я продолжала злиться и на них, и на себя, и на свой страх.       — Зачем ты с ней так?       — Так она не опасна. Думаешь, почему кошкой остаётся?       — Дуся… успокойся… Да отпусти же её.       — Пошли к огню, там отпущу. Есть хочешь? — спросил меня Север.       Ещё как хочу! Только ответить не могу. Как только обернулась в себя, получила кусок горячего мяса. Я ела, а ребята смотрели. С каждым проглоченным кусочком моё настроение улучшалось.       — А ещё можно? — улыбнулась я.       — Порядок, — облегчённо вздохнул Север.       — Зачем ты без нас пошла?       — Музыка позвала… как тогда… Потом в каменном лесу… ветерок… запах смерти принёс… Сразу повернула обратно, а там…       — Значит, впереди выход на поверхность. И где-то рядом лунный песок. Но сначала, узнаем, отчего умер тот несчастный. Зажги свет, Дуся.       Оказалось, тот несчастный был не одинок. Пещера была длинной и вся усыпана костями, лохмотьями бывшей одежды. Дорожные мешки, оружие, лопаты, кирки, всё, что обычно берут с собой охотники за лунным песком, было разбросано вперемешку с костями. Но запах шёл не от них. С потолка в самом высоком месте свисали коконы, десятки или сотни…       — Запасы Любовиты…       — Теперь понятно, как она выросла до таких размеров…       — Зачем ей столько?       — Это всего лишь паук, охотник. Если добыча сама лезет к нему в логово, остаётся только ловить и запасать.       Наконец мы пролезли в следующую пещеру. Она была похожа на первую мраморную, но камень был другого цвета, тёмно серый с коричневыми прожилками. На самом верху отверстие, через которое поступал свежий воздух и поток солнечных лучей, сразу погасивший лунный свет. С противоположной стороны мы увидели несколько проходов в следующие пещеры.       — Дуся, тебе выбирать, — повернулся ко мне Север.       Я вздохнула, закрыла глаза, прислушиваясь к телу. Ушла в темноту перед проходами, потёрла ладони и сдула с них лунные огоньки, засиявшие песчинки указали путь.       Узкий туннель спускался всё ниже и ниже, пока за очередным поворотом мы не оказались перед выходом в кромешную темноту. Мне было жутко. Лунный свет от наших браслетов тонул в черноте провала. Только оглушающий шум падающей с высоты воды и всё.       — А ты опять дрожишь? — заметил Никс, обнимая меня.       — Там вода…       — Да, она спокойна. Я это чувствую. Нам нечего бояться.       — Дуся, там подземный водопад. Ты представляешь! — с восторгом сообщил Север. — Это же чудо. И мы его увидим, если ты…       — Хорошо.       И я дунула. Мы замерли, наблюдая, как расцветает белым сиянием дно большого озера в огромной пещере.       — Ого, сколько песка! Он повсюду…       — И его сюда принесла вода. Водопад-то как светится.       Север первым слетел на берег озера, обернувшись вороном. Потом Никс спустил ему мешки на сплетённых из паутины верёвках.       — Дуся, ты мне доверяешь?       — Конечно. Почему ты спрашиваешь?       — Обхвати меня за шею, мы полетим.       — Нет. Лучше кошкой.       — Стой! Я в темноте не смогу.       — Точно… ну ладно… держи крепко.       — А ты постарайся не кричать мне в ухо.       Да уж, надо постараться, учитывая, кого я сейчас увижу. Никс обратился… но это был не Чёрный Ангел! Передо мной стоял всё тот же Никс, да и крылья поменяли окрас. Цвет всех перьев плавно переходил от чёрного к серому, от серого к белому. Север замер от изумления, когда увидел нас.       — Теперь я понял…       — Что ты понял?       — Почему именно он рядом с тобой. Крылан Повелитель. Я только на картинках в старых книгах Интуита видел такие крылья.       — Повелитель? Север, ты что-то путаешь. Я родился рабом.       — Дуся сняла с тебя проклятье Чёрных Ангелов. Понимаете вы, что произошло той ночью?