Лунный песок

      Да… восторг, радость, лёгкость — вот, что я испытала с первых же секунд, выйдя из ведьминого круга. После влажного, даже тяжёлого от испарений воздуха Чёрного леса, здесь дышалось как-то по-особенному, легко. Никс видимо тоже это почувствовал, он подставил лицо ветру и раскрыл крылья.       Из лагеря мы вышли с первыми лучами Солнца, а тут оно уже светило высоко над головой и нестерпимо ярко. У всех даже выступили слёзы. Холм, на вершине которого мы стояли, уже можно было бы назвать горой, но перед нами высилась Гора… Такое сложно представить, это надо видеть.       Снежная вершина сияла белым огнём, соревнуясь с Солнцем яркостью света. Белые облака на её фоне становились серыми. На картине в бабушкиной спальне тоже были горы, зелёные холмы вперемешку со скалами, но она не могла передать весь этот простор, аромат елей и сосен, колыхание разноцветных цветочных ковров по склонам, щебет птиц. Похоже, я влюбилась…       Кстати о птицах… Далеко впереди в небе парили две светлые точки, если это птицы, то крупные и, наверно, хищные. Вот бы посмотреть на них поближе. Наверно красивые… а как иначе? Вокруг столько красоты и абсолютно во всём!       В этот раз не страх или злость, а именно хорошее настроение вызвало желание обернуться в пантеру. Это так здорово валяться в траве, гоняться за бабочками. Рядом взлетел ворон. Я подпрыгнула и легонько щёлкнула его по хвосту. Каркнув, он упал в траву уже волком и погнался за мной. Мы толкались, перепрыгивали друг через друга, боролись, кубарем скатываясь вниз. Внезапно волк исчез. Чуяла, он рядом, затаился. Всё равно найду! Сунула голову в густую высокую траву и прямо перед носом захлопнулась зубастая пасть. Что делают кошки от неожиданности? Правильно, подпрыгивают. Я подлетела, громко фыркнув, и бросилась наутёк. Сверху послышался хохот. Это Никс не отставал, летел за нами.       Наконец мы устали. Север привёл нас к роднику, заботливо укрытому деревянной резной треугольной крышей. Щель камня, из которой текла вода, была плотно закрыта глиняной пластиной с изображением Луны, а вокруг отверстия свернулась кошка. Вода сначала заполняла большую глубокую каменную чашу, потом каскадом спускалась к выложенному разноцветными камнями руслу и скрывалась в траве.       — Лунный родник, — сказал Север. — Белые крыланы поклоняются Луне. Так что считай, ты дома. У них и Повелитель сохранился, наверно единственный, которого не коснулось проклятие. Но я его никогда не видел. Он живёт где-то в горах.       — Странно… но я тоже словно вернулся домой, — сказал Никс.       — Крыланам нужна свобода и много воздуха. Тебя тоже встретят с радостью. Пошли, поторопимся, нас уже ждут.       — Ждут? Как они узнали?       — Ты же сама видела двух крыланов в небе, а сейчас один.       — Это крыланы…       До холма, за которым селение, ребята летели, а я белой молнией неслась по земле. Перед вершиной они спустились, Север обернулся в себя, Никс убрал крылья. Но меня захлестнуло странное волнение, предчувствие чего-то. Пожалуй, останусь кошкой, на морде не отразятся мои эмоции, и никто ничего не узнает.       Мы увидели пологую низину, окружённую высокими сопками. Все склоны внутри покрывали поля и огороды, а по центру множество аккуратных домиков прятались в зелени плодовых деревьев. Нас встречала толпа. Первыми стояли мужчины, преграждая путь. Женщины и дети с любопытством выглядывали из-за них.       Север глубоко вздохнул, что-то омрачало эту желанную встречу, первым шагнул на тропу вниз к селению. Никс уверенно пошёл рядом. И я, большая белая кошка, между ними.       Когда до встречающих оставалось всего несколько шагов, все крыланы внезапно раскрыли свои белоснежные крылья. Парни остановились, а я от неожиданности села на хвост. Это ритуал приветствия, догадалась я. Могли бы и предупредить. Север развёл в стороны руки с открытыми ладонями, потом прижал их к груди и слегка наклонил голову. Молодые крыланы заулыбались, кивая ему в ответ.       Никс сделал наоборот, сначала склонил голову, потом шумно распахнул крылья, высоко поднял над головой. Вся толпа ахнула. Мужчины, как по команде, убрали крылья и глубоко склонились перед Повелителем. Надо же… А мне что делать? Может хвостиком помахать? Ох, припомню потом, обязательно. Но на меня никто не обратил внимания, вообще!       — Север! Север, друг! Мы ждали! О! посмотрите! Его глаза! Это глаза Лунита! Ты Лунит? Почему молчал раньше?       — Друзья, поверьте, сам об этом узнал только два дня назад и то случайно, — оправдывался он перед обступившими его крыланами.       — Представь нам своего друга, Север!       Раздался вдруг густой бас. Все почтительно расступились. К нам подходил высокий, широкоплечий мужчина преклонного возраста.       — Старейший… — склонился перед ним Север. — Мой друг, освобождённый Лунный Повелитель по имени Никс.       — Лунный… лунный… лунный… — понеслось по толпе.       — Значит, это правда… Взошла новая Луна. И… где она? Проклятие снято?       Я спряталась за крыльями Никса, обернулась в себя, прижалась лбом к его спине и стала ждать, что будет дальше. Самое ужасное в этом моменте было то, что после родниковой воды и пробежки, я боялась лопнуть. Если бы знала, что меня ждёт… Покусаю обоих… потом.       — Для того чтобы полностью снять проклятие, Луне требуется ваша помощь, — услышала голос Севера, и вдруг он позвал. — Федора, покажись уже.       Своё полное имя я слышала всего несколько раз в жизни. Оно обжигало слух, потому что бабушка вкладывала в него, когда произносила, всю свою яростную досаду от моего проступка. А что? И ремня не надо. На то она и Верховная ведьма, её слово закон. Эх… бабулечка…       Я провела ладонью по спине Никса, отступила в сторону. Он убрал крылья, встал сразу за мной. Наступила тишина. Все смотрели на меня, а я на Севера. Но он не веселился, нет. В его глазах читалась грусть, доброта и?… Нет, не может быть! Он любит свою Вею! Показалось…       Первым пришёл в себя Старейший и… опустился передо мной на одно колено. Следом рухнули все, даже женщины и дети. Точно лопну! Что делать-то?!       — Мы рады твоему возвращению домой, Сияющая Луна! Наш народ готов служить тебе! — торжественно прозвучал громовой бас Старейшего. — Приказывай!       — Встаньте все. Я хочу узнать историю этого края.       Север одобрительно кивнул, а Старейший жестом пригласил следовать за ним. Нас поселили в маленьком домике посреди яблоневого сада. И я наконец нашла, что искала… Хи.