Раны

Мия то открывала, то закрывала рот в непонимании, как рыба, выброшенная на берег. Он был так близко к ней, но дальше приближаться не стал. Замер, как бы давая право выбора. Казалось, Виктор совсем не дышал. Только осматривал её, внимательно, каждую черту. — Поцелуй меня, — повторил вампир. От его дыхания лицо обдало холодом. По спине пробежали мурашки. Голос брюнета манил даже без подавления воли. Мия посмотрела на его губы. Бледные, неподвижные, ледяные… Стало не по себе от мысли, что придется поцеловать вампира. Мия дёрнулась назад, увеличивая расстояние между ними. — Нет… Не хочу. Виктор тоже отдалился. Сел ровно, глядя перед собой. Прикрыл глаза, его ресницы дрожали. А потом… Улыбнулся. Всего на пару секунд уголки его губ поднялись вверх. Но тут же мраморное лицо вновь лишилось всякого намека на эмоции. Виктор медленно раскрыл глаза и произнёс, мягко, почти ласково: — Молодец, теперь давай ещё раз, только используй Дары. — Что? — Мия захлопала веками. — Прикажи мне. Оттолкни меня. Попробуй. — Стой… — Блай выдохнула. — Так ты не собирался меня целовать? — Нет. А ты расстроена? — Ну… Я… — Рождённая Луной забегала глазами перед собой. — Была готова к тому, что ты поцелуешь меня силой. — Поцелую силой? — Виктор поднял бровь. — За кого ты меня принимаешь? — Ты… Чуть не убил человека, — губы девушки задрожали, она отвернулась. — Не знаю, за кого тебя принимать. Не знаю, какой ты… — Мия, посмотри на меня. Она послушалась и обернулась. Не потому, что боялась, а потому, что сама захотела. На неё смотрели два огромных рубина. Только в них уже не было злости, не было ярости. Была обеспокоенность, забота, уверенность. И что-то ещё. Мия невольно улыбнулась. Виктор, слегка удивившись, продолжил. — Думаешь, я бы допустил, чтобы ты увидела убийство? — Не понимаю, — шатенка обхватила голову руками. — Зачем ты тогда вообще всё это устроил? — Ты меня ослушалась, — тон Виктора стал жёстче. — Это наказание. — Что?! Ты… Ты! — Мия возмутилась, вновь отвернулась, надув щёки. — Пошёл ты! Лучше бы поцеловал, честное слово! — Мия… — Что ещё?! — Рождённая Луной вновь повернула к нему голову. Его лицо опять оказалось совсем близко. Но на сей раз Виктор не замер, а продолжал медленно приближаться. Мия еле слышно вскрикнула от неожиданности, запаниковала. Зажмурившись, мысленно попыталась сформулировать приказ. «Нет! Прочь!» Виски проткнули острые иглы. Закружилась голова. Вдруг… Почувствовала прохладные губы на своём лбу. От неожиданности широко раскрыла глаза. Мия тихо ахнула. Это был обычный, почти дружеский поцелуй, полный заботы. Но сколько, оказывается, было нежности и ласки в таких холодных и безжизненных устах вампира. Пальцы на руках шатенки стало приятно покалывать. Виктор чуть отстранился и прошептал: — Умница… Я почти расслышал твоё «нет». — Виктор, ты… — Молчи, тебе надо поспать. — Что? Нет! — Рождённая Луной начала вырываться. — Что это было?! Выпусти меня! — Мия, не заставляй меня… — Ван Арт устало вздохнул и вспыхнул глазами. — Поспи. — А?.. Перед Мией всё закружилось и потемнело. Сквозь сгущавшуюся пелену она видела только глаза вампира. Девушка обмякла и утихла, проваливаясь в сон. Ван Арт придержал, чтобы она не ударилась головой и поудобнее расположил на пассажирском кресле. Сочувственно взглянув на шатенку, вампир вышел из машины.

***

Князь стоял у окна, сосредоточенно рассматривая что-то между прорезей жалюзи. Его задумчивость оборвал телефонный звонок. Он взглянул на экран и нехотя поднял трубку: — Князь, — прошипел звонивший. — Вы велели следить за ней, наконец-то она показалась. — Интересно, — не отрываясь от вида за окном, ответил князь. — Продолжай. — У клуба, — было слышно, как собеседник скрипнул зубами. — Не одна, с ней был местный князь и какие-то фрики. — Фрики? — Девка с розовой головой и чудак с тростью. — Мартены? — Князь теперь уже отвернулся от вида. — С Ван Артом? Что они делали? — Пёс их знает, но тёмненький… Он чуть не убил Аквидиса. — Этот вампир всегда был опасен, а в сочетании с той француженкой… Что ж, убрать Мию будет тяжелее, чем я думал. — Можно просто подождать, пока она будет одна… — Скажи, — князь проницательным тоном спросил. — Ты хочешь отомстить? — Да… Эта сучка забрала у меня всё. — Тогда нужно подумать. Эта компания расправилась с целой армией князя Нидерландов. Лучше займись следующей целью. — Слушаюсь, — собеседник прервал звонок. — Ну что, Мия? Поиграем? Это князь произнёс уже в пустоту и рассмеялся. После он вернулся к рассматриванию вида за окном.

***

Виктор вышел из машины и заблокировал двери. Мало ли… Так безопаснее. Ван Арт пошёл к Мартенам. Они, как оказалось, всё это время стояли на том же месте. Только Аквидиса уже не было, а охранники клуба вернулись на свой пост. Зато вместо них там теперь стояли Триша и Дэрил. Завидев Виктора, азиатка взбодрилась. — Наконец-то! Где Мия? — В моей машине. Спит. — Mon ami, — леди Мартен захлопала ресницами. — Ты её…? — Тереза хотела сказать «загипнотизировал», но не договорила, зная, что Виктор и так понял. — Пришлось. Она опять упрямилась, — чуть грустно ответил бельгиец. — Дай угадаю, — манерно начал французский князь. — Решил поиграть в «Отелло»? — Рафаэль начал громко цитировать пьесу. — Молилась ли ты на ночь, Дездемона? — Мартен обхватил себя за горло. — Так не доставайся же ты никому! Начал в шутку душить себя, фальшиво хрипеть и кашлять, как бездарный актёришко из дешёвого театра. Неизвестно, сколько бы ещё продолжался этот цирк, если бы юный князь не наткнулся на жёсткие взгляды своей сестры и бывшего наставника. Тогда Рафаэль убрал руки со своей шеи, поправил ворот рубашки и, деликатно кашлянув в кулак, извинился. Лицо французского лидера приняло самое раскаянное выражение. Впрочем, тут же он спросил уже серьёзно: — Виктор, так что насчёт, — он кинул мимолётный взгляд на Тришу и Дэрила. — Насчёт важного дела? Это нужно решить. — У меня дома, но позже. Мия должна выспаться. Следует оповестить Артура, Ксандра и Софию. Обсудим вместе. Пока езжайте, всем нужно отдохнуть. — Куда ты её сейчас? — Триша спросила с надеждой, взяв своего парня за руку. — Отвезу к себе домой, — брюнет оглянулся на свой автомобиль. — На сегодня мой лимит доверия к госпоже фон Гельц исчерпан. — О-ля-ля, — усмехнулся Рафаэль, повернувшись к своей машине. — Идём, сестра, он тебе изменяет. Тереза покачала головой, смотря брату вслед. Стук трости Мартена с каждым его шагом становился всё тише. Затем розовласка повернулась к князю Нового Света, с минуту разглядывая его лицо. Улыбка коснулась её щёк. — Что? — Виктор тоже слегка улыбнулся. — Ничего, дорогой, ничего… Не наказывай девушку слишком… Кхм-кхм… Строго. Вампирша помахала всем ладошкой, как истинная леди, послала воздушный поцелуй и направилась к брату, который ждал в заведённой машине. Вскоре Мартены скрылись из виду. Попрощавшись с Тришей и Дэрилом, которые уже решили вызвать такси, Виктор побрёл к своему авто. Открыл дверцу со стороны водительского сиденья, сел. В глаза сразу бросилась мирно спящая на соседнем кресле Мия. Вампир изучал её с минуту, затем убрал выбившуюся каштановую прядь с лица. Аккуратно пристегнул девушку ремнем безопасности. Завёл машину. Совсем скоро чёрный автомобиль растворился в ночи.

***

Мия проснулась от головной боли. Затылок раскалывался на части, будто фарфоровая ваза. В горле застряла противная сухость и ощущался отвратительный вкус вчерашних коктейлей. Язык пересох, как мочалка. Чувство песка в горле. Тошнило. Было жарко и холодно одновременно. Шатенка вымученно простонала, но взамен получился какой-то невнятный хрип. Было тяжело даже дышать, ни то что веки разлепить… Так вот, как выглядит похмелье. Хуже она себя чувствовала только в тот раз, когда ее укусил Эдга́р. И всё же жива, а это уже что-то. Или нет? Сквозь тонкую полоску полураскрытых глаз удавалось рассмотреть лишь белый свет. Рай что ли? Блай мысленно удивилась. Молодая девушка умерла от передозировки алкоголем… Да уж. И смех, и грех. Золотая жила для «жёлтых» газет. Решив, что не время предаваться рефлексии, попыталась понять, где она. Прислушаться к ощущениям. Тело лежало под одеялом, было мягко и уютно. Неужели Виктор отвёз её к фон Гельц? Ну вот, кажется, придётся выслушивать нравоучения Софии… Блай с ощущением безнадежности приложила вспотевшую ладонь ко лбу. Стоп. Виктор… Лоб… Мия раскрыла глаза, резко вскочила, вспомнив события вчерашней ночи. Растерянно осмотрелась. Уютно, светло, шикарно, и в то же время минималистично. Огромная кровать на платформе с изголовьем, уходящим в потолок; настолько огромная, что на ней могли бы разместиться ещё трое человек. Напротив шкаф-купе с зеркалом во всю стену. Плотные белые шторы на большом окне. И больше ничего. Чья это спальня? Точно не её временная. Может, Софии? Мия рухнула на подушки. Постельное белье было приятным на ощупь и холодило кожу. От наволочек исходил запах. Её собственный и какой-то другой. Блай потерлась носом об одну из подушек. Нотки цитрусовых и черной амбры с примесью дождя. Этот аромат уже встречался раньше. Так пахнет Ван Арт. Видимо, положил её на постель. Мия не заметила, как вновь прикрыла ресницы. Ей нравился этот запах. Насыщенный, свежий и бархатистый. Как сам вампир. Девушка слегка задремала, поэтому вздрогнула, когда почти беззвучно открылась дверь. Мия блаженно потянулась и повернула голову в сторону входа, ожидая увидеть Тристана, Себастьяна или Натали… Но в проходе стоял Виктор. Мия почти физически ощутила, как глаза полезли из орбит. Рот в панике открылся, на холодном лбу проступила испарина. С губ невольно сорвалось крепкое ругательство, которое на вампира, кажется, произвело сильное впечатление. И всё же, сохраняя спокойствие, он пояснил: — В этом доме не ругаются, Мия. — Как… Что… — Блай говорила полушёпотом, голова ещё давала о себе знать. — Что ты здесь делаешь? — Живу. Потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить услышанное. Когда, наконец, до неё дошло, снова огляделась. На этот раз внимательнее, будто пыталась увидеть его личные вещи в подтверждение этих слов. Но в спальне было идеально чисто. Ни пылинки. И всё же, Мия поверила. Какой смысл врать на этот счёт? Тут Блай, словно обожглась, приподняла одеяло, чтобы осмотреть себя. Пискнула. Она лежала в одном нижнем белье. Девушка почувствовала, как краска начала покрывать кожу от пальцев ног до, казалось, кончиков волос. Закуталась в одеяло получше, так, что теперь было видно только голову. — Нет-нет-нет, — пробубнила шатенка, краснея ещё больше. — Только не это… — Что случилось? — Виктор обеспокоенно оглядел её. — Что ты со мной сделал? — Рождённой Луной понадобились все силы, чтобы более-менее спокойно посмотреть на вампира. — Где моя одежда? — Отправил в химчистку сегодня утром. От твоих вещей пахло алкоголем, сигаретами и прочим, — в глазах бельгийца мелькнула тень отвращения. — Что ты со мной сделал? Почему я голая? — Боже, Мия, нет, — он потёр переносицу. — Просто уложил тебя в постель. — В свою спальню? — Блай сощурилась. — У тебя же полно гостевых спален. — Эта кровать удобнее всех в доме, — вампир пожал плечами. — Мия, честное слово, я ничего с тобой не сделал. Рождённая Луной покраснела новой волной и плюхнулась назад. Действительно, что он, женское тело не видел что ли? Ему же куча лет, он многое, должно быть, повидал. И всё равно хотелось рассыпаться в пепел от стыда. Интересно, так стыдно бывает после каждой попойки или только тогда, когда просыпаешься не дома? — Мия, — тише обратился он, указывая на край постели. — Я присяду? — Это же твоя кровать, зачем спрашивать? — Вдруг тебе будет некомфортно, — брюнет сел у её ног. — Кстати, как ты себя чувствуешь? — Ужасно, — протянула девушка. — Всё болит. Почти ничего не помню. — С похмельем регенерация не справляется, увы, — вампир ухмыльнулся. — Смешно, да? — Мия шутливо швырнула в него одну из подушек. — Тебе везёт, вампиры ведь не пьянеют! — Иногда жалеешь об этом. Хочется забыться, а не получается. — Наверное у вас есть другой способ, — девушка посмотрела на него, будто надеялась, что узнает какую-то глубокую тайну. — Есть, — князь кивнул, улыбнувшись. — Но я не хочу смущать тебя ещё больше. Поняв, что именно Виктор имеет ввиду, Мия покраснела и накрыла лицо одеялом. Даже когда она вчера целовалась с Киром, было куда менее стыдно, чем сейчас. Погодите минутку… Мия снова вскочила. — Где Кир? Что вы с ним сделали? — Ничего неоправимого, — вздохнул бельгиец. — Стёрли память и отправили домой. — Стёрли? Много? — Нашу с ним… — Ван Арт помедлил, выбирая слово помягче. — Встречу. — Встречу… Издеваешься? Ты чуть не задушил его! — Это ты не забыла, — брюнет внимательно посмотрел на девушку. — А что ещё помнишь? Мия задумалась. Кир… Поцелуй. Его синеющее лицо, кашель, французы… Крики… Виктор усадил в машину. Они спорили. Он поцеловал её в лоб. Мия дотронулась до этого участка на своем лице. Лоб был холодным, как губы Ван Арта вчера. Мия сглотнула и снова почувствовала, как лицо становится пунцовым. Взглянув в спокойные глаза вампира, спросила: — Зачем ты это сделал? — Блай захлопала ресницами. — Ты попросила. — Что?! Неправда, — она надула щёки. — Считаешь меня лжецом? — Ван Арт сверкнул кончиками клыков в ухмылке. — Ну… Ладно… Лучше бы поцеловал меня, честное слово… — Мия передразнила сама себя. — Но я была пьяна! — Будешь спорить или ответишь на звонок? — Виктор кивнул на другую половину кровати. Мия посмотрела туда же, куда и он. На одеяле, зазывно мигая, лежал телефон. Виктор поставил устройство на беззвучный, чтобы звонки не будили её. На минуту пальцы онемели. А вдруг он залез в телефон, пока она спала? «Да, Мия… Ты гений, — подумала с сарказмом. — В трусы не залез, а на телефон прям накинулся… Он же не знает пароль». Она взяла смартфон в руки. Нажала на кнопку блокировки. Челюсть чуть не упала на кровать. Время 15:17. Одиннадцать пропущенных от Софии и тридцать восемь от Триши. Впрочем, если вампирше звонить было стыдно и даже немного страшно, то подруге шатенка собиралась набрать прямо сейчас. Виктор поднялся с кровати. Он явно не хотел присутствовать при разговоре. Сказав Мие, где находится ванная, пошёл к двери. Но голос девушки остановил его. — Подожди, ты отвёз вещи в химчистку, а в чём мне ходить? — Ах, да, — вампир подошёл к шкафу. — Держи. Он достал оттуда свёрток, коробку с обувью и протянул ей. Мия непонимающе взглянула на Виктора. — Где ты это взял? — Купил. — Блин, Виктор… Не нужно было. — Нужно. Ходить в простыни неприлично и холодно. — Спасибо. — Пожалуйста. Я пойду, приготовлю завтрак. — Ты? Завтрак? — Рождённая Луной засмеялась. — Кофе, — поспешил исправиться вампир. — Еду приготовила служба доставки. Виктор вышел, оставив Мию наедине с телефоном. Рождённая Луной несколько минут не решалась позвонить подруге. Знала — расспросов и нравоучений не избежать. Но и Тришу можно было понять, подруга всё-таки. Волнуется. Тем более, что шатенка вчера дала маху. Кажется… Что ж, надо набрать номер и выяснить. Один гудок. Второй. На проводе послышался взвинченный голос азиатки. — Аллилуйя! — Лин радостно вскрикнула. — Уже думала тебя в розыск подавать. — Тише… — Мия зажмурилась. — Голова болит. — А то! Столько выпить… Ещё ни разу не видела, чтобы ты так набиралась. — Какой кошмар… Хоть не раздевалась? — Нет, но если бы парни не сняли тебя со стойки, то всё было бы возможно. — Парни? — Дэрил и Кир… Ты представляешь, оказывается, мой бойфренд настучал про тебя Виктору! Но не волнуйся, он уже получил дома. — Дома? Вы живёте вместе? — Да, и я уже знаю, что ты скажешь, — азиатка вздохнула и начала передразнивать собеседницу. — Триша, это опасно! Вампиры монстры! Только не говори, что я тебя не предупреждала! — Нет, ну что ты… — Мия покачала головой. — Я рада за тебя, только будь осторожнее. — Угу… Ты сейчас где? — Триша спросила это, не скрывая любопытства. — Дома? — Дома, но не у себя… Не у Софии. — У Виктора? — Мия услышала, как подруга смеётся. — Зачем спрашиваешь, если и так всё знаешь? — Я тебя отвлекаю, наверное, — брюнетка хихикнула. — Вдруг вы там… Спите. — Не начинай… — Шучу. Ладно, беги к своему графу Дракуле. Потом всё расскажешь. — Он не мой! Ответом для Рождённой Луной послужили короткие гудки. Мия убрала телефон от уха и цокнула, глядя на гаджет. Да уж, Триша в своём репертуаре. Теперь ещё и живёт вместе с вампиром. Мия кивнула. А, собственно, почему нет? Они вместе уже больше года, Дэрил ни разу её не обидел. Ха, пусть только посмеет! Блай вспомнились слова подруги. Оказывается, именно её парень донёс Виктору о вчерашних приключениях. И что странно, Мия поняла, что совсем не сердится. Дэрил хотел, как лучше. А Виктор князь. Даже хорошо, что Ван Арт её забрал, а то, судя по рассказу Триши, шатенка не собиралась успокаиваться. Вот уж точно тогда позора бы не избежала… Мия вновь осмотрелась. Комната действительно уютная. Только зачем ему такая большая кровать? Вампиры же не спят… С лёгкостью поняв, зачем ещё нужно такое ложе, смутилась и поспешила встать. Рассмотрела себя в огромном зеркале. Ох, ну хоть бельё хорошее надеть додумалась… Не каждый же день князь вампиров в постель укладывает. «Мия, соберись! Ты не о том думаешь. Совсем!» Взгляд упал на свёрток и коробку на кровати. Надо же, Виктор купил это ей… И когда он только всё успевает? Хорошо, когда не нужен сон — за это время столько всего полезного можно сделать. Мия развязала белый бантик. Красивая упаковочная бумага легко поддалась рукам. Перед ней лежало платье. Девушка удивилась. Оно не смотрелось вычурным, но было очень даже ничего. Приятная плотная ткань глубокого синего цвета. С асимметричными короткими рукавами и драпировкой сбоку. Закрытое, но не длинное, подчёркивающее фигуру. Захотелось примерить, только вспомнила, что сначала неплохо было бы принять душ. Мия опять зарделась. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь будет принимать душ у Виктора? Но об этом позже, сейчас нужно было придумать, в чём дойти до ванной. Девушкой завладела паника. Надевать платье на грязное тело не хотелось, но и в одном белье тоже идти не комильфо. А вдруг столкнётся с Виктором? Он её, конечно, уже видел, но, пожалуй, с него хватит. Глаза забегали по комнате в поисках решения, которое тут же нашлось. Как он там говорил? Ходить в простыни? А это идея. Но лучше всё-таки использовать одеяло. Мия подняла объемную, как облако, часть постели и накинула на плечи так, чтобы поплотнее закутаться и вытащить руки. В правую она взяла платье, а в левую коробку с обувью. Очень хотелось посмотреть, что в ней, но сначала нужно помыться. Похожая на сонного ежа, шатенка поплелась по коридору в поисках заветной двери. Впрочем, нашла сразу, несмотря на то, что голова гудела. У неё с трудом получалось думать, но яркий стикер на двери успешно привлёк внимание. Мия приблизилась, прочитала. Ярко-жёлтая бумажка, исписанная чёрным маркером, гласила: «Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес». Мия похлопала глазами и посмотрела на лестницу. С первого этажа слышалось шуршание пакетов и лёгкий звон посуды. Похоже, подготовка завтрака шла полным ходом. Рождённая Луной пожала плечами. Мало ли зачем он прилепил к двери эту заметку… Должно быть, захотел перечитать книгу и оставил напоминание на видном месте. Мия усмехнулась и вошла. Оказавшись в ванной, сразу же взбодрилась. Ведь комната была чёрной. Почти полностью. Большая тёмная плитка на стенах и полу с имитацией гранита. У стены просторная душевая, раковины и большое подсвеченное зеркало на смежной стене. Отдельно за дверью был санузел. А посреди комнаты большая… Нет, огромная чёрная ванна. Блай еле сдержалась, чтобы не присвистнуть. «Огромная кровать, огромная ванна, — подумала шатенка. — У него что, комплексы какие-то? М-да, Мия, ну ты и дрянь… Он тебя спать уложил, а ты думаешь всякое». Она шла к душу аккуратно, чтобы ничего не задеть и не разбить ненароком. Вдруг на глаза бросились другие жёлтые стикеры. На столешнице, в которую были встроены раковины, стоял стакан воды, тут же лежала таблетка от головной боли. А рядом пестрели записки с надписями: «Съешь меня» и «Выпей меня». Мия улыбнулась. Надо же, какая забота. Неожиданно. Таблетка, вода… Она повернула голову на душевую кабину. На прозрачной дверце новая записка: «Прими меня». Всё продумал. Вот зачем, оказывается, нужен стикер на двери. Это игра. Мия кивнула. Ну, что ж… Если бы он хотел вреда, то уже бы причинил. Значит ничего не будет, если принять правила. На сей раз лучше быть благоразумной и послушной. Она испуганно дотронулась до горла, вспоминая бледнеющее лицо Кира. Надо будет ему позвонить. Блай приняла таблетку и запила водой. Что ж, головная боль скоро должна будет пройти. Теперь душ. Сняв с себя всё лишнее, девушка зашла за стекло. Прозрачные стенки покрылись капельками воды и паром.

***

Когда Тристан зашёл в комнату Мии, чтобы проверить, как она, то был в ужасе. Девушки нигде не было. Шкаф открыт нараспашку, на кровати беспорядочно лежали вещи. Ноутбук не выключен. В ванной никого. Пальцы дворецкого сковало от ужаса, к горлу подкатил ком. Но он старался сохранять самообладание. Сбежала… Подумаешь. Вдруг просто вышла погулять в сад, а другие не заметили… Надо сказать Себастьяну, чтобы проверил двор, не поднимая шума. Впрочем, когда телефонный звонок от начальства застал фон Гельц в постели с Ксандром, всё тайное стало явным. И побег девушки, и служебный роман вампиров: — Добрый вечер, София. Я тебя не побеспокоил? — Ван Арт говорил спокойно, не вызывая подозрений. — Здравствуй. Конечно нет, Виктор. Что-нибудь срочное? — Нет, просто хотел поговорить с Мией. — Позвони ей, — вырываясь из объятий любовника, вампирша встала с постели. — У тебя же есть её номер. — Недоступен. Должно быть, снова отправила мой номер в черный список. — Минуту… — София подошла к шкафу, чтобы привести себя в порядок. — Сейчас дам ей трубку. Вампирша поставила вызов на удержание и вздохнула. Кажется, пронесло… Ксандр смотрел на неё с непониманием. Сказав ему, чего именно хочет князь, фон Гельц оделась, взяла телефон. Сказав любовнику быть тише, направилась к спальне Мии. Там, у самого входа, увидела обеспокоенного слугу. — Тристан? Что ты здесь делаешь? — Только что проверил гостью. Она в постели. — Спит? — Тристан кивнул. София сняла вызов с удержания и сказала князю, улыбаясь: — Виктор, боюсь, сейчас не получится. — Почему? — Мия спит. — Да, знаю. У меня дома. — Что? — София, скажи, — спокойно начал бельгиец. — Почему я отправил Мию именно к тебе? — У меня много людей. Здесь есть, кому за ней присмотреть. — Тогда почему твои люди не заметили, как она сбежала в клуб? — Что?! Сбежала? София раскрыла дверь, несмотря на протесты дворецкого. Та же картина. Пустая комната, ванная… Разбросанные вещи, открытый балкон. Фон Гельц выругалась в трубку. Оттуда послышался тихий голос князя: — Не очень приличная реакция, — он ухмыльнулся. — Но с ней всё в порядке, поэтому я не злюсь на тебя. — Князь, простите, — раскаянно произнесла вампирша. — Всё хорошо. Это вполне ожидаемо. Однако скажи, чем ты занята так сильно, что не заметила побега? Ты ведь всё это время была дома, как я понял. — Это личное. — Хорошо, как скажешь. Доброй ночи, София. Князь прервал разговор, а София вздохнула. Если бы вампиры могли краснеть от стыда, лицо было бы под цвет её платью. Но смущение фон Гельц выдавал лишь сконфуженный взгляд куда-то вдаль. Позже вампирша созвала прислугу в гостиной, чтобы огласить всем выговор.

***

Мия вышла к завтраку в том, что купил для неё вампир. Как и ожидалось, платье очень выгодно подчёркивало фигуру и цвет кожи. Удачным дополнением к образу были замшевые туфли телесного цвета. Девушка сразу вспомнила, как Ван Арт когда-то подарил ей платье для похода во «Вкус ночи». Тогда наряд сидел на ней идеально, только шатенка сильно похудела. И всё же, сейчас платье и туфли тоже прекрасно подходили ей. И когда он только успел изучить новые размеры? Рождённая Луной вошла на кухню неуверенно, явно стараясь скрыть смущение. Лишь когда вампир оглядел её с одобрением во взгляде, она расправила плечи и спину. — Прекрасно выглядишь, — сказал вампир, отодвигая стул. — Присядь. Мия села. Перед глазами всё поплыло от количества еды на столе. Омлет, гренки, салаты, фрукты, булочки, различные закуски, три вида сока, соусы, мёд, кофе… Ну ничего себе завтрак! Это всё и до ужина не съела бы. — Спасибо, — сказала она. — Но это слишком много, — снова окинула глазами стол. — Я не осилю. — Не знал, что ты предпочитаешь, вот и заказал побольше. Ешь. — Мне нужна компания. — Что ж… Хорошо, — он сел напротив. Мия принялась за еду. Вкусовые рецепторы, как и она сама, были в восторге. Изысканный завтрак дополняла лёгкая беседа о делах с Виктором. Так девушка узнала, что скоро должны будут приехать друзья князя для обсуждения каких-то важных новостей, и её присутствие обязательно. Но всё же сам брюнет почти ничего не съел. Действительно. Вампирам же не нужна еда. У них… Диета. Мия бросила быстрый взгляд на его глаза. Красные. Как кровь. Блай отложила приборы. Аппетит пропал. — Что-то не так? — Ван Арт посмотрел на её тарелку. — Тебе не нравится? — Нет, всё вкусно, спасибо. Я наелась. — Мия, в чём дело? — Ничего, просто все наверное скоро приедут. — Ещё два часа, — вампир посмотрел на наручные часы. — Ладно, как хочешь. — Ещё раз спасибо, — девушка хотела встать. — Подожди, — он остановил её. — Хотел с тобой поговорить. — О чём? — О вчерашнем. — Виктор, я уже говорила, мне очень стыдно и очень жаль. Я больше не буду сбегать от Софии. — Признаться, я не имел права удерживать тебя в четырёх стенах, — брюнет вздохнул. — Однако сейчас обстановка достаточно неоднозначная. Мия, — обеспокоенно взглянул на девушку. — Кто-то убивает Стражей. Понимаешь, что ты в опасности? — Да, — шатенка кивнула. — Подставила Софию своим побегом… Это ты тоже понимаешь? — Да, — она опустила глаза в колени. — Не ругай её! Это же я во всём виновата! — Я её не ругал, однако мне всё ещё интересно, чем она занималась, пока ты пускалась во все тяжкие. — Она тоже, — шатенка покраснела. — Пускалась во все тяжкие. — Поясни? — Виктор поднял бровь. — София и Ксандр… Они… — Я понял. Можешь не продолжать. — И что? Тебе это совсем не интересно?! — Блай открыла рот в недоумении. — Меня не беспокоит личная жизнь подчинённых. Если это не мешает их обязанностям. — А что тебя беспокоит? — Меня беспокоит, что ты не используешь свои Дары. Такое ощущение, что ты разучилась. Тебе нужна тренировка. — Тренировка? — Мия захлопала глазами. — Да, но это позже, — бельгиец помолчал несколько минут, потом продолжил. — Я понял, что нет смысла тебя в чём-то ограничивать. Ты молодая, свободная девушка. И всё же, у меня есть условия. — Условия? — Да. В любой другой ситуации я бы не стал просить тебя их выполнять. Но, когда всё так неспокойно, я настаиваю. — Ну хорошо, — девушка сложила руки на груди. — Давай свои условия. — Первое. Ты будешь меня слушаться. Знаю, придётся нелегко, но ты будешь стараться. — И что будет, если я ослушаюсь? — Наказание. Перед глазами шатенки возникли жуткие образы у клуба, как в замедленной съёмке. Вновь удушье, хрипы, крики. Едва не умерший по её вине мужчина. Она сглотнула. — Ладно… Что дальше? — Ты должна сообщать о своих перемещениях и приезжать, как только я скажу. — Иначе накажешь? — Мия усмехнулась. — Именно. — Ещё что-то будет? — Да, последнее, — брюнет задумчиво посмотрел в окно, потом покачал головой и сказал. — Будь осторожна с теми, с кем общаешься. — А если я не приму условия? — Придётся дальше держать тебя у Софии взаперти. Но на этот раз, — вампир сверкнул глазами. — Ты ни на минуту не останешься без присмотра. Мия прикрыла глаза, выдохнула. С какого перепугу она вообще должна его слушаться и что-то выполнять? И всё же он прав. Кто-то ведёт охоту за ней и такими же, как она. Беспокойства Виктора вполне оправданы. Он, конечно, ничего не рассказывает по поводу расследования. И клещами не вытянуть. Но раз говорит, что решает этот вопрос, значит так и есть. Что ж, придётся соглашаться. Виктор хочет, как лучше. Да и тем более, хочется в редакцию чаще ездить. В «Сверхъестественном» сейчас творится неразбериха с руководством, вдруг нужна помощь? И с Тришей хотелось проводить больше времени. А условия Ван Арта, вроде бы, не такие уж и сложные. Мия протянула руку для рукопожатия. — Идёт, но если что, я могу обсудить с тобой детали? Или что-то, что будет непонятно. — Конечно.

***

Все собрались у Виктора в домашнем кабинете. Сам хозяин дома, Мия, Артур, Ксандр и София. Мартены слегка задержались, но когда они были уже на месте, бельгиец всех поприветствовал. Рафаэль и Тереза вошли в дом. Французский князь одобрительно цокнул. — Недурно, Виктор. Но я надеялся, что ты живёшь в замке, — вампир засмеялся. — Сестра, подумать только! Мы у него дома спустя столько лет! — Вы сама скромность, Князь! — Тереза с наигранным официозом обратилась к брату, затем к Виктору. — Дом действительно очень уютный, mon cher. — Спасибо, — брюнет кивнул. — О, Мия! — Рафаэль пылко поцеловал ладонь Рождённой Луной. Заговорщически прошептал. — Прекрасно выглядите. Надеюсь, Вас не пытали? — Нет, что Вы! — Мия протестующе замахала ладонями. — Счастливица, — хихикнул Мартен. — Лайам де Берг бы Вам позавидовал. — Лайам де Берг? — Блай непонимающе посмотрела на француза. — Бывший князь Нидерландов, — вместо Рафаэля пояснил Артур и усмехнулся. — Это было весело. — Вспоминать прошлое я не запрещаю, господа, — чёткий голос бельгийца заставил всех присутствующих обернуться на него. — Однако мы здесь, чтобы обсудить будущее. Все согласно затихли и разместились на кожаных диванах. Мия огляделась. Даже тут всё было выполнено в чёрных и серых цветах. А сколько книг на полках — голова шла кругом. И Виктор всё это прочёл? Интересно, он бы одолжил ей книгу? — Рафаэль, — князь посмотрел на своего юного коллегу. — Скажи всем то, что вчера сказал мне. — С удовольствием, Виктор! — Мартен встал, оглядел всех присутствующих. — У нас во Франции появился новый Страж. — Что?! — Мия вскочила, не скрывая эмоций. — Кто? Как? — У нас во дворце. Парень по имени Жак Амасье́н частенько воровал яблоки из нашего сада. В очередной раз, когда он это делал, увидел, что один из вампиров при дворе решил убить работницу нашего сада. Этот безумец спас женщину ценой своей жизни. Дело было в последнее полнолуние. — Когда я была на кладбище, — прошептала Мия. — Господин Мартен, Вы хотите сказать, что всё это время у Вас из сада воровали яблоки, а Вы и усом не повели? — Артур рассмеялся. — Нет. Разумеется, я об этом знал. Парень из не очень благополучной семьи, ему эти яблоки нужнее, чем нам. — Почему же Вы просто не дали ему яблок? — Ксандр бросил на французского лидера удивлённый взгляд. — Лишать себя удовольствия наблюдать за тем, как он пытается украсть эти яблоки? — Рафаэль громко засмеялся. — Помилуйте, у нас в замке и так скука смертная. — Чем бы дитя не тешилось, — вздохнула сестра князя. — И Вы хотите… — София не договорила. — Чего Вы хотите? — В первую очередь, моя надежда на Вас, Мия, — француз повернулся к девушке. — Парень сейчас ничего не соображает. Он и о вампирах не знал до недавнего времени… Поезжайте к нам в гости. У нас чудный замок, да, Виктор? — Мартен с усмешкой посмотрел на Ван Арта. — Да, но как же Конвенция, Рафаэль? — Ах, это? Разумеется, после Конвенции. — Конвенции? — Мия посмотрела на Виктора. — Какой Конвенции? — Собрание Князей со всего мира, — пояснил бельгиец. — Проводится раз в пятьдесят лет. На этот раз в США. — И что там? — Будем обсуждать различные политические вопросы, принимать новые законы, менять старые… Один из вопросов будет напрямую связан со Стражами Сумерек. — Отсюда подробнее, пожалуйста, — шатенка наткнулась на одобрительный взгляд Ван Арта. — Что? — Совсем недавно ты говорила, что тебе это всё не нужно. Теперь так живо интересуешься политикой. Что ж, ладно… Виктор рассказал Мие о том, что раньше, ещё до гибели Ордена, каждый Страж был закреплён за землёй, на которой появился. Подобно крестьянам, закреплённым за феодалами. Орден пал, а закон остался. Теперь же Стражи вновь начинают появляться во всех концах света, только время уже другое. Князья хотят обсудить, стоит ли откреплять Стражей от территории или нет. Если решат, что стоит, то Рождённые Луной смогут помогать князю той страны, какой захотят. Стоило отметить, что в одной стране может быть только один Хранитель равновесия. Если же нет — Стражи так и будут закреплены за землёй. — Подожди… — Мия потёрла виски. — То есть, я сейчас могу помогать только князю США? То есть — тебе? — Да, милочка, — вмешался француз. — Грубо говоря, Вы — собственность Вашего князя. Виктора. — Собственность… Какая чушь! — Рождённая Луной фыркнула. — Стойте… А что, если Стражей убивают специально для того, чтобы закон не изменили? — Зачем? — Артур почесал затылок. — Кому это может быть выгодно? — На данный момент, — вмешалась Тереза. — Самый сильный Страж это Вы, ma cheri. Ваше закрепление за США может быть выгодно только… — Виктору, — договорил Рафаэль. Все присутствующие посмотрели на Ван Арта. Тот сжал губы. Мия с ужасом отшатнулась от его стола обратно на диван. Он молчал, это напрягало. — Мия, — бельгиец обратился к ней сквозь зубы. — Ты думаешь, что это я? — Н-не… Не… Не знаю… — Вы что, с ума сошли?! — Артур почти кричал. — Он бросил кучу сил на поиски убийцы, а вы его подозреваете?! — Тише, друг! — Ксандр поморщился. — Никто никого не подозревает. — Мия, в самом деле, — розовласка взяла девушку за руку. — Я знаю этого мужчину больше века. Он жесток, но не сумасшедший. Виктор бы никогда так с Вами не поступил. — И на том спасибо, — с сарказмом процедил Виктор. — Mon ami! — Что, Тереза? — Тише, голубки, тише! — Рафаэль поспешил вмешаться. — Это было просто необоснованное рассуждение. Лучше вернёмся к первоначальной теме. Мия, Вы поедете в Париж? — Я? Одна? — Рождённая Луной забегала глазами по кабинету. — Почему одна? С Вами буду я и моя сестра. — А можно с собой кого-нибудь взять? — Любого из присутствующих, — французский князь всплеснул руками. — Вик… Виктор? — То есть, теперь ты мне уже доверяешь? — Ван Арт вздернул бровь. — Точно! — Рафаэль заликовал. — Соглашайся, Виктор, ты ведь так давно у нас не был! — Не знаю, — брюнет потёр подбородок. — Кто будет здесь за всем смотреть? — А мы тебе на что, Виктор? — фон Гельц, наконец, заговорила. — Поезжайте, мы с Ксандром и Артуром за всем присмотрим. — Ну… Ответить князь Нового Света не успел. Стук в дверь заставил всех замолкнуть и обернуться. На пороге появилось виноватое лицо мистера Миллера. Он кивнул, спрашивая разрешения, и вошёл. — Сын, не помешал? Ты говорил, что у тебя сегодня выходной. Я приехал повидаться, а тут столько людей… — Да, конечно, отец. Мы почти закончили. Не хочешь чего-нибудь? — Чаю, если можно. Я пока со всеми поздороваюсь. Виктор поднялся из-за стола и вышел из кабинета на кухню. Мия, из-за того, что как следует не позавтракала сегодня, принялась поедать виноград из вазы, стоящей на столе Виктора. Кажется, он не будет против. Мистер Миллер окинул всех спокойным взглядом, поприветствовал. Когда он дошёл до французов, его лицо приняло самое тёплое выражение, старый вампир улыбнулся. — Здравствуйте, ребята. Рафаэль, а ты возмужал… Как тебе быть князем? — Ужасно скучно, — француз показательно зевнул. — Из Терезы такая себе придворная. Никак не развлекает, — он получил подзатыльник от сестры. — Тереза, — мистер Миллер обнял розовласку. — Виктор был прав, ты совсем не изменилась. Такая же красивая. — Спасибо, дорогой. И Вы всё такой же, — все, кроме Мии, засмеялись, оценив шутку. — И надолго ли дети Матье здесь? — Ноэль внимательно посмотрел на них. — Кто знает, — французский князь пожал плечами. — Пока Тереза не соизволит поехать домой. — Детка, — обратился мистер Миллер к леди Мартен. — Почему ты не торопишься возвращаться домой? Неужели вы с Виктором решили возобновить свой роман? — ЧТО?! — София, Артур и Ксандр воскликнули одновременно. — Mon Dieu! — Тереза стыдливо закрыла лицо руками. — Зачем Вы проболтались?! — Merde! — Рафаэль почти визжал. — А я знал! Я ЗНАЛ! Лола говорила мне, каждый раз, когда был слышен шум: «Спите, юный князь. Это крысы!» В самом деле, крысы! Было слышно, как Мия подавилась фруктами. София кинулась к ней. — Ты в порядке? — фон Гельц похлопала девушку по спине. — Кхе-кхе… Д-да… Ух… Неожиданно. — А вы не знали? — Ноэль сделал вид, что удивлён. — Прошу прощения. — И как долго вы водили всех за нос? — Мартен обратился к сестре. — Я всё гадал в детстве, чего ты такая счастливая… А теперь понятно, почему опять занудствуешь. Мия глядела перед собой. Виктор и Тереза? Выходит, она не зря представляла их, как пару. С другой стороны, почему нет? Им столько лет… Это, скорее, закономерность, что у них что-то было. Из раздумий Мию вырвал телефонный звонок. Блай скосила глаза на экран. Шон. А это неожиданно. Она целый год не могла ему дозвониться, чтобы попросить прощения, а тут волчонок звонит сам. Сердце подсказывало, что ответить нужно срочно. Извинившись, девушка вышла из кабинета. Только она закрыла за собой дверь, как наткнулась на Виктора. Тот нёс в руках чайный набор. Увидев в руке девушки разрывающийся мобильник и её отстранённый взгляд, брюнет насторожился. — Мия, всё хорошо? Почему ты так смотришь на меня? — Да…. Да, мне нужно ответить на звонок. Это Шон. — Волчонок Фоллов? Может, не стоит? — Стоит, мне нужно с ним поговорить. — А что за шум в кабинете? — Виктор нахмурился. — Иди, — шатенка усмехнулась. — Кажется, твой отец сболтнул лишнего. Проводив напряжённого вампира глазами, Мия пошла в уединённую комнату. Глядя на дисплей, сердце замерло. Столько всего хотелось объяснить мальчику. Она едва решилась нажать на зелёную кнопку. На том конце послышался нервный шёпот. Шон явно спешил. — Мия, привет! Ты должна сматываться отсюда! — Шон, в чём дело? Ты в порядке? — Я в порядке, но это неважно! Важно то… Саманта хочет тебя убить!