***
Саске едва сдержал смешок, когда Итачи выносил его из леса, держа на плечах. — Ты вывихнул лодыжку, но всё равно смеёшься? — Спросил старший. — Скрываешь боль или просто симулируешь, чтобы я тебя потаскал? — И то и то неверно, — ответил Саске. — Просто я думаю о том, что завтра мы с Наруто уже будем учиться в академии. — О да! — Воскликнул Наруто, шагая рядом. — Жду не дождусь! — «Когда мы с Саске поступим туда, сделаем всё, чтобы стать лучшими! Даже отец нас одобрит!» «И он будет воспринимать нас серьёзно, так-же, как старшего брата!» — Завершил мысль Саске. Так они и прошли ещё дальше, пока не дошли до деревни, а там и до квартала Клана Учиха недолго. Наруто всегда удивляло, почему их клану выделен чуть-ли не изолированный от прочей деревни квартал, в то время, как Клан Хъюга спокойно распределён кто где хочет в самой деревне? Когда он задавал подобный вопрос родителям, те отвечали, мол, люди боятся нашего Шарингана, поэтому мы проживаем отдельно от них, чтобы лишний раз не беспокоить. Неужели, Шаринган Учиха страшнее Бьякугана Хъюга? Всё это не укладывалось у Наруто в голове. — Можно я слезу, брат? — Попросил Саске. — Не стоит, — ответил Итачи. — Побереги ногу. Что такое? Взор мальчиков привлекло невысокое здание, возле которого они оказались. — Это ведь там папа работает? — Уточнил Саске. — Да. Главное отделение Военной Полиции Конохи, — ответил Итачи. — Его создал Второй Хокаге, Тобирама Сенджу, и передал в управление Клану Учиха в качестве символа доброй воли и доверия между ними и Кланом Сенджу. — А я всё думал, почему у знака полиции герб нашего клана, — отметил Саске. — Клан Учиха с древних времён следит за порядком в деревне. Герб нашего клана, это символ нашей гордости. Сейчас наш клан обмельчал, но даже сейчас те, кто служил в первом отряде, до сих пор следят за порядком в деревне. — Ведь ниндзя-преступников могут остановить только истинные борцы за порядок, так? — Спросил Наруто, явно гордясь своими знаниями. — Совершенно верно, Наруто. — Я всегда знал, что наш папа клёвый, — сказал Саске, когда Итачи снова двинулся в путь до дома. — А ты тоже будешь здесь служить? — Ну, не знаю. Наверное. — Ты должен там служить, Итачи! — С уверенностью сказал Наруто. — Саске, а когда мы вырастем, то тоже вступим в полицию! И мы уж точно не допустим всякого беспредела в нашей деревне! — Это точно, — согласился Саске. — Помнишь, как мы спасли Хинату от обидчиков? Нужно следить за тем, чтобы не было такого безобразия. Итачи с удовольствием слушал россказни своих младших братьев. Он был очень горд за них. — Завтра папа придёт на церемонию поступления в академию, — добавил Саске. — Это первый шаг на пути к нашей мечте, да, Наруто? — О да! Когда они дошли до квартала, у входа в него их встретил отец. — Вы припозднились, — сказал он. — Что-то случилось по пути? — Папа? — Есть разговор. Пойдёмте.***
— Таким сыном нельзя не гордиться, — сказал Фугаку, сидя перед тремя сыновьями, младшие из которых сидели по обе стороны от старшего. — Всего полгода назад стал Чунином, а уже такой прогресс. Ты ведь помнишь о завтрашнем задании? Не стоит-ли мне отправится вместе с тобой? «Что?!» — Если всё пройдёт успешно, твоё зачисление в АНБУ будет гарантированно. Ты ведь понимаешь, что это значит? Завтрашнее задание важно не только для тебя, но и для всего Клана Учиха. — Можешь не волноваться, — ответил Итачи. — Но вместо того, чтобы составить мне компанию, я попрошу тебя кое-о-чём другом. — О чём-же? Итачи посмотрел на младших, и те поняли, чего он хочет. — Папа, — начал Наруто. — Завтра наше поступление в академию. — Мы бы хотели, чтобы именно ты пришёл на церемонию. Фугаку прикрыл глаза, призадумавшись. После чего поднялся на ноги. — Хорошо. Я приду на церемонию. На этом их семейное совещание окончилось. — Не забудь приложить к ноге лёд, — напомнил Итачи Саске, когда они шли восвояси. — Хорошо, — с грустью ответил Саске. — «Брат… Ты так далеко… А я… Даже Наруто только в спину гляжу»***
На следующий день Наруто и Саске стояли среди детишек, которые как они поступали в Академию Конохи. — Поздравляю с поступлением в Академию, — вещал Третий Хокаге. — С этого дня вам следует трудиться, не покладая рук, чтобы стать ниндзя. Помните, вы всегда должны горой стоять за Деревню Скрытого Листа. Мальчики не особо слушали его, а боком поглядывали в сторону рядов взрослых, являющихся родственниками поступающих. Среди них стоял их отец, который с гордостью смотрел на их поступление.***
— А я ещё помню тот день, когда Итачи вступал в Академию, — припомнил Дайкоку-сенсей, разговаривая с семьёй Учиха. — Саске на него так похож. Но и Наруто напоминает мне его — своим рвением вперёд. Фугаку-сама, у этих мальчиков, большое будущее. — Ты уж присмотри за ними, как делал это с Итачи, — с улыбкой попросил Фугаку. — Да нет, он в этом не нуждался. Он с первого дня в Академии показал себя настоящим гением. У нас ещё не было такого хорошего студента, как он. — Тогда, мы вам ещё покажем себя! — Радостно воскликнул Наруто. — Вы увидите, что мы ни чем не хуже нашего брата-«гения»! Чунин рассмеялся. — Конечно. Уверенность — лучший спутник начинающего. — Во-во! Слышал, Саске? — Да! — Так-же радостно ответил Саске. — Я тоже не буду отставать! Фугаку встал перед мальчиками и присел на корточки. — Учитесь хорошо, мальчики. Станьте такими-же хорошими ниндзя, как ваш брат. — Верь в нас, папа! — Ответил Наруто. Фугаку со скрываемой грустью улыбнулся, выпрямляясь обратно и покидая территорию Академии. «Минато. Ты бы видел своего мальчика. Он так уверен в себе. Прямо весь в вас с Кушиной. Обоими этими мальчиками можно только гордиться. Но… Им пока рано знать об этом»***
— Как у них прошла церемония? — Спросила Микото, когда муж вернулся домой. — Наши мальчики не стали ощущать неловкость среди чужих людей? — Несомненно, легко им точно не было, — ответил мужчина. — Точно так-же, как и мне в тот-же момент. И Итачи, наверняка, тоже. Но они справятся. Им придётся. Ведь когда они станут ниндзя, дальше будет ещё труднее. — И то верно, — согласилась Микото. — Ох, только бы Наруто смог найти себе друзей. Я так переживаю. — В Академии с ним ничего страшного не должно случиться, — уверил её Фугаку. — Куда большее волнение вызывает задание, на которое отправился Итачи. Если он не справится… Это может не лучшим образом сказаться и на жизни Наруто в нашей семье. — Мы словно меж двух огней. Я так устала от постоянных волнений за нашего мальчика. Только бы всё прошло хорошо.***
Через несколько часов Микото стояла перед могилой, держа в руках букет цветов. — Кушина… Твой сын поступил в Академию. Ты ведь гордишься им? — Она положила цветы на могильную плиту. — Как жаль, что ты не можешь гордиться вместе с Минато… Нет, я не об этом должна сейчас думать… Кушина, мне так неспокойно. Поэтому, прошу, поддержи меня в этом пути, хорошо? Я приложу все силы, что у меня есть, дабы вырастить Наруто достойным человеком вместе с Саске… Мне бы только немного помочь. В этот момент большое облако нависшее над головой отплыло в сторону, пропуская первые лучи солнца, которые тут-же засветили женщину стоявшую перед могилой, и подул лёгкий ветерок, нежно обдувающий её. Для Микото это был самый внятный ответ, какой она только могла получить. — Спасибо тебе, Кушина.