Pyrrhus ex machina

      Вопреки ожиданиям, снаружи было гораздо теплее и никаких признаков снега. Похоже, высокая стена вокруг города, промышленные знания по периметру и висящая сверху огромная скала создавали своего рода тепловую завесу, что должна позволять горожанам находится на улице не превращая себя в меховые шары. Оглядев пустынные улицы Пирра решила отправиться к центру города, где ярким столпом выделялась колонна соединяющая города. По мере того, как заводские районы сменялись жилыми, безликие коробки фабрик, построенных в период бурного послевоенного развития науки и промышленности уступали место старым, но все ещё добротным домам. То и дело можно было заметить как в ансамбль старого города проникает современный мир. Там и тут на крышах стояли передатчики, поддерживающие внутригородскую сеть, а на стенах все чаще появлялись светопраховые экраны с рекламой.       «Мантл, бывший столицей одноименного королевства до Великой войны является одним из крупнейших городов Ремнанта. Богатство природных ресурсов континента и упорство жителей города обеспечили ему процветание, несмотря на суровые условия окружающей среды. После распада Мантла как королевства и образование Атласа значение города только увеличилось, поскольку в нем находятся большинство промышленных производств и проживает основная масса населения новообразованного королевства. На текущий момент Атлас и Мантл образуют уникальную систему, которая…»       — Постойте, — голос, оторвавший Пирру от чтения свитка, принадлежал мужчине в легкой белой броне и шлеме с забралом, закрывающим верхнюю часть лица. Значок на его груди показывал принадлежность к местной полиции. — Ваши документы, пожалуйста, — последовала просьба.        — Угу. Вот как, охотница, — было слышно бормотание под нос при изучении полученной лицензии. Наконец он вновь обратил внимание на девушку, — Дальше вы не пройдете, пока не получите бумаги.       — Что, простите? — последние слова вызвали изрядное удивление.       — Бумаги, — невозмутимо продолжил полицейский, — После происшествия в Вейле у нас, в Атласе, введены повышенные меры безопасности, особенно касающиеся лиц прибывающих в город. У вас я не вижу отметок о подтверждении прибытия, поэтому, увы не могу позволить вам дальше свободно передвигаться по городу. Могу предложить довезти до участка, где вы сможете уладить это недоразумение, — мужчина, указал на припаркованную неподалеку патрульную машину, где Пирра заметила сидящего за рулем его напарника.       — Да, буду весьма благодарна, — только и оставалось согласиться с предложением.       «Сходи на экскурсию, да? Гарантирую, он знал, что так будет.» — думала она глядя на окружающие улицы сквозь окно автомобиля — «Определенно, не тот опыт который я бы хотела получить. Это должна была быть беззаботная школьная жизнь, полная забавных ситуаций и иногда, сражений с гримм. Как все докатилось до этого?»       Тем временем они прибыли к пункту назначения, полицейский участок располагался почти в центре города, в высоком, ярко подсвеченным знании. На экранах, расположенных на здании, крутился ролик, в котором сестра Вайсс, Винтер, вещала о необходимости спокойствия и сплоченности в эти непростые времена.       — Прибыли, — обернулся сидящий на переднем сиденье полицейский. — Я предупредил дежурного, тебя проводят. Приятного пребывания в Атласе.       — Да, вам того же, — на автомате ответила девушка выходя из машины и направляясь к широким входным дверям.       Внутри ее уже встречал один из андроидов, что похоже исполняли здесь роль своеброзназных посыльных.       — Пирра Дженсен? — спросил он и просканировав показанные документы отправился куда то вглубь здания. — Прошу следовать за мной.       В помещения участка ничего интересного увидеть не удалось, только безликий коридор, с похоже любимой атласианцами белой отделкой и такие же безликие двери. Остановившись у одной из таких, робот указал внутрь и после слов:       — Ожидайте тут, — ушел обратно. Сама комната была столь же безлика и из всей обстановке содержала лишь металлические стол и пару простых стульев.       «По крайней мере на меня не надели наручники. И тут нет этого зеркала, как показывают в сериалах по тв. Это же хороший знак, наверное.» — девушке не оставалось ничего иного как занять один из стульев, к счастью можно было скоротать время копаясь в свитке, который также остался при ней.       Долго ждать не пришлось и уже через пару минут в комнату вошло новое лицо. В первый момент Пирре показалось Кроу, дядя Руби и Янг, каким то образом оказался тут, но это было лишь первое впечатление, хотя определенное сходство между ними было. Такая же сгорбленная походка, растрепанная шевелюра и щетина на лице. Мятый пиджак, приспущенный галстук и расстегнутая на пару пуговиц у горла рубашка только дополняли картину. Хотя вошедший был гораздо старше, о чем свидетельствовали морщинки у глаз и седина, обильно покрывающая некогда темную шевелюру, и имел вполне обычные голубые глаза вместо красных, общее ощущение постоянной усталости делало мужчин родственными если и не по крови, то по духу точно. Пирра была готова поспорить, что в одном из его карманов найдется фляжка с чем либо алкогольным.       — Привет, девчушка, — вошедший тяжело упал на оставшийся свободным стул. — Детектив Кобо. Сослан разобраться что тут к чему.       — Разве детективы занимаются чем то вроде регистрации приезжих? — удивленно спросила девушка.       — Обычно нет, но когда у больших шишек наверху, — он ткнул указательным пальцем куда то в потолок — возникает приступ паранойи, а у нас тут объявляется неизвестная охотница. Все почему то считают, что у меня не может быть дел поважнее. Та что давай разберемся с этим побыстрее и пойдем по своим делам. Когда ты прибыла в Атлас? — мужчина внезапно перешел к расспросам.       — Вчера.       — Почему не зарегистрировалась сразу по прибытии в порту?       — Я… пришла пешком, — что-то подсказывало Пирре, что сообщать об отсутствии какой-либо проверки при ее прибытии будет плохой идеей.        — Пришла пешком? — правая бровь мужчины задралась вверх в вопросе, — От самого Вейла?       — Нет, от Вейла я летела на транспорте… но рядом с городом попросила меня высадить. — выражение лица собеседника требовало продолжения повествования, — Захотелось… пройтись, полюбоваться природой.       — О, теперь понятно. Снег в это время года особенно прекрасен, как уж тут устоять. — тон детектива так и сочился сарказмом. — Знаешь, скажи ты, что в полете увидела внизу стаю гримм, поэтому спрыгнула, чтобы с ними разобраться и из-за этого была вынуждена идти до города пешком — это звучало бы гораздо правдоподобней.       Пирра почувствовала, что цвет ее лица приближается к таковому у волос. Кобо же просто смотрел на нее постукивая пальцами по столешнице, что заставляло девушку все сильнее желать провалиться от стыда прямо там, где она сидела.       — Вот, что девчушка. Я знаю насколько криво могут работать мозги у охотников и у меня нет времени искать неудачников, что умудрились прошляпить твое прибытие. Ты не числишься в розыске и не подходишь под описания в текущих ориентировках. Так что я пробью тебе пребывание в Мантле, но только в Мантле. Уж извини, но чтобы попасть в Атлас отправляй запрос в академию. Ну или кто знает, — мужчина усмехнулся,— может ты лично знаешь важных людей, — в тоне последних слов явно слышались кавычки,— нашего генерала, или там кого из Шни, обращайся, они точно смогут провести тебя наверх.       — Спасибо, — с облегчением выдохнула Пирра.        — Да, да. Топай, но стоит мне только увидеть твое имя в сводках, обещаю: тебе не поздоровится. Мне тут не нужна еще одна героиня Мантла.       Из участка она выходила со все еще горящими щеками и злая на свое идиотское поведение. Лишь по чистой случайности удалось избежать неприятностей, будь там другой сотрудник, более рьяно относящийся к своим обязанностям, неизвестно как бы все обернулось. К тому же путь на Атлас был закрыт, что потенциально добавляло ещё проблем.       Бороться с самоуничижительным настроем Пирра решила по заветам своей сокомандницы Норы, а именно поеданием блинчиков с сиропом в ближайшем кафе. Жизнь за окном разительно отличалась от той что она видела, пока гуляла по улицам. Настоящие толпы снующих туда сюда людей контрастировали с ранее видениями пустынными улицами. Сами прохожие тоже создавали впечатление гораздо более обеспеченных людей, чем пара тройка, увиденных в более отдаленных от центра районах. Казавшаяся с окраины тонкой нитью, вблизи колонна, соединяющая землю и парящую в небе глыбу, оказалась огромным сооружением содержащим в себе множество лифтов, в том числе и для транспорта, которыми активно пользовались. Окружающий район, судя по всему был в первую очередь административным и состоял из зданий различных служб и небольших магазинчиков, вроде этого кафе, нацеленных в первую очередь на посетителей прибывших сверху.       Решив, что на сегодняшний день с нее достаточно впечатлений, девушка отправилась в свое убежище, но по пути в одном из переулков ее внимание привлек классический мистральский фонарик. Столь чужеродный элемент, изрядно контрастирующий с окружающей обстановкой, бросался в глаза и служил вывеской небольшой лавке, куда ведомая любопытсвом она решила заглянуть.       С первого взгляда нельзя было сказать, что продавалось в этом магазинчике, полки были полны всякой всячины, вроде традиционных безделушек, что соседствовали с праховыми капсулами и совсем уж непонятными коробочками и шкатулками. Звякнувший колокольчик привлек внимание читающего книгу владельца, который пожалуй был главной достопримечательностью этого места. За все годы жизни на родине Пирра никогда не встречала кого то, кто казалось собрал в себе все стереотипы как должен выглядеть настоящий мистралец. Старик с длинными, собранными в хвост волосами, пушистыми бровями и тонкими и длинными усами и бородой, все белоснежного цвета. На фоне этого традиционная одежда уже не привлекала внимания и смотрелась абсолютно естественно.        — Хооо, посетитель, чем этот старик может помочь тебе, дитя? — его выцветшие глаза оценивающе пробежали по девушке. — Скажу сразу у меня нет руководства по культивированию аурной основы пятой ступени.       Поначалу его фраза вогнала в ступор, но после Пирра вспомнила, как после выхода весьма популярной серии книг про охотника, родом из Мистраля, который улучшал свою ауру тайными техниками появилась целая плеяда новых стереотипов и шуток:       — Разумеется, ведь его выдают только лучшему ученику внутреннего круга второго старейшины.       — Хе-хе-кхе, — сухо рассмеялся старик. — Приятно встретить земляка столь далеко от дома. И все же, что привело тебя в этот магазин?       — Вы и оружие продаете? — спросила девушка заметив образцы, вывешенные на задней стенке — Есть ли охотничье? Мне нужны меч и щит.       — А, не смотри туда, это просто сувениры для любителей. По хорошему такое оружие нужно заказывать, да и ваш брат-охотник не частые гости тут, все предпочитает ассоциированные с академией магазины наверху. Но для прекрасной девушки этот старик пороется в запасах, — с этими словами он ушел куда то в подсобное помещение и через некоторое время вернулся неся богато украшенный деревянный футляр. — Вот, взгляни на это.       Внутри покоился слегка изогнутый клинок в темно-синих, почти черных, ножнах, такого же цвета цубой с золотыми узорами и оплетенной белым шнуром рукоятью. Взяв его в руки и движением большого пальца выдвинув лезвие на несколько сантиметров Пирра активировала ауру и направила ее в клинок. Несмотря на то, что она держала меч в руках впервые и передавала ауру косвенно, через протез, можно было почувствовать как сила скапливается на режущей кромке, казалось готовая разрезать что угодно.       — Не правда ли он великолепен? — голос старика отвлек погрузившуюся в ощущения девушку.       — Да, отличный клинок, — с легким щелчком вернув лезвие в ножны она положила меч обратно в футляр. — Но мне не подходит. Я предпочитаю короткий прямой меч или наоборот, копье.       — Хмм, — собеседник задумчиво поглаживал бороду. — Боюсь этот старик не имеет чего то подобного. Жаль, жаль похоже придется этому клинку еще подождать своего владельца. Что касается щита, редкость в наши дни, но есть один экземпляр, — с этими словами он выложил на прилавок небольшую продолговатую коробку явно технологического вида. — Одна из разработок Атласа, не получившая широкого распространения. Силовой щит, способный разворачивать перед собой небольшую плоскость, отражающую физическое воздействие. Выдержит десяток пуль или пару ударов беовульфа, потом потребуется время на перезарядку конденсаторов. Редкая штука, проектировался для рядовых солдат армии, но его посчитали слишком дорогим для стандартной экипировки. Не может быть покрыт аурой и активируется специальной кнопкой вынесенной на пальцы, но этот экземпляр имеет дополнительный аурный активатор.       Приспособив щит на левую руку Пирра щелкнула выключателем. Мгновенно из коробочки выдвинулись шесть телескопических штанг и перед ними зажегся экран силового поля. «Немного меньше моего старого, зато прозрачный, можно полностью прикрыть голову не лишаясь обзора.»       — Откуда такая редкость?       — Ну, знаешь как говорят, не спрашивай дракона откуда…       Договорить мудрое изречение ему не дал новый посетитель, буквально ворвавшийся в помещение. К удивлению, вторженцем оказалась уже знакомая девушка-пилот, что сразу бросилась к владельцу магазина.       — Дед! Звонил бригадир Снека, он сегодня не появился на работе! Они все-таки утащили его! — почти кричала она.       — Успокойся, Фалько, ты не можешь этого знать точно и я не могу позволить тебе пойти туда, чтобы это выяснять.       — Думаешь меня это остановит? — ощерилась фавн. — Не когда эти ублюдки похищают моего друга!       Слова про похищение заставили Пируу перестать быть просто свидетелем и нарушить молчание:       — Я могу чем то помочь? — ее голос заставил спорщиков обратить на себя внимание.       — Ты! Та охотница которую я подвозила! — казалось, девушка только сейчас обратила внимание на присутствие в комнате еще одного человека, а старик смерил ее долгим, задумчивым взглядом.       — Подожди минутку. — попросил он утаскивая фавна в задние комнаты магазинчика.      Охотница не знала о чем они разговаривают, лишь изредка оттуда прорывались невнятные реплики, но наконец пара вернулась.       — Мы очень благодарны тебе за предложение помощи нашему товарищу, — продолжил разговор старик — да, действительно весьма благодарны. Прежде чем вы пойдете вот, это может пригодиться, — с этими словами он передал Пирре небольшой пистолет и пару магазинов. — Он снаряжен специальными патронами с электрическими прахом, не убьет, но надежно выведет из строя. И еще кое что, твоя одежда уж больно сильно напоминает такую у армейцев, там куда вы пойдете это привлечет ненужное внимание. Возьми это.       Старик протягивал ей плащ длиной до середины бедра, черного цвета, на котором по определенным углом можно было увидеть вышивку в виде традиционного мистральского дракона темно-бронзового цвета.       — Это позволит тебе не привлекать лишнего внимания. — На эти стова девушка только удивленно посмотрела на собесдника получив в ответ лишь улыбку краешком рта. — Позже поймешь.       — Спасибо, — только и оставалось ответить ей. — Сколько это будет стоить?       — О цене потом, когда вы вернетесь, а теперь пора поспешить, — старик кивком указал на фавна, что казалась уже подпрыгивала от нетерпения.       — Да, двигаем, — едва дождавшись пока охотница пристроет новые вещи она, ухватив за руку, как на буксире потащила ее прочь из магазина.       Углубляясь все дальше в переулки Пирра чувствовала, как несмотря на внезапную авантюру, уходит напряжение последних дней. Никаких тайных обществ, никаких заговоров, интриг и словесных кружев. Она собирается делать именно то, ради чего решила стать охотницей. Помочь человеку, что попал в беду.