Имя на запястье

Антон смотрит на мир глазами ребёнка, с чуть оробелой улыбкой встречает невзгоды. В шесть мальчишка хочет быть космонавтом и к папе на шею. В десять он узнаёт про родственную душу, про имя у одного из партнеров на запястье. Он по-прежнему хочет быть космонавтом, а для папиной шеи уже слишком большой. Соседний мальчишка ударил за то, что Антон подарил цветок не самой красивой девочке в классе, а ему. Антон неловко улыбается, а его вечно лопоухие уши забавно краснеют. Синяк виден слишком отчётливо, мама пугается, а папа молчит и недовольно хмурится. Ему четырнадцать. Он больше не хочет быть космонавтом, но с восторгом поглядывает на звёзды и тайно обожает цветы. У него в груди быстро бьющееся сердце и солнечные лучи в глазах. Сидит постоянно за последней партой, у него не очень хорошие отношения с классом, а, точнее сказать, у него с ним. Анастасия — девочка, поцелованная солнцем, с нежным голосом и вселенной под длинными ресницами. Антон влюблённо улыбается, смущённо опустив большие глаза, и смотрит на девушку с немым восхищением. Девушка на два года старше, танцует вместе с лучами огненного светила, те путаются в рыже-русых локонах и тонут в янтарной вселенной под длинными ресницами. Любимые цветы девушки — ромашки, что так ей идут, томики со стихами на полках и кольца с изумрудами на тонких пальцах. Антон надеется, что эта неземная девушка — его родственная душа. Антон дарит ей ромашки, отводит на полюбившуюся крышу, откуда прекрасно виден небосвод. Он по-детски влюблён и наивен. Преданно заглядывает в янтарные глаза, там печаль и благодарность. Они готовы друг другу признаться. Но руки каждого остаются девственно чисты. Её имя не появляется у него на запястье, как и его у неё. Он смотрит и сглатывает, не желая верить. Девушка, поцелованная солнцем, улыбается слишком понимающе и грустно, а его сердце до краёв заполняет едкая горечь. — Хей, дитя звёзд, ты ещё встретишь своё ночное небо, — тихо говорит она. Таис исчезает из его жизни, забрав танцы под солнцем, дробный смех, оставляя кольца с изумрудами, земляничный аромат её духов и пепел от первой любви. — А ты свой горизонт, — вторит он девушке, голос в конце неуверенно надламывается. Ему восемнадцать. У него клетчатые рубашки, кольца с изумрудами и земляничный аромат. Он не любит жаркую погоду, не открывает жалюзи летом и ненавидит ромашки. Он закончил школу и собирается в театральное. У него собственная уютная и маленькая квартирка. Он часто сидит, засмотревшись на далёкие звёзды. Антон открывает жалюзи раз в год, в самый солнечный день, покупает букет ромашек и бережно ставит их в миниатюрную вазу, подаренную матерью на новоселье, и танцует вместе с палящими лучами, едва касаясь голыми ступнями деревянного пола, и в комнате от чего-то пахнет земляникой. Идёт дождь, он сталкивается с одногруппницей. Ирина — девочка, пахнущая дождём, у неё каштан волос и альтернатива в наушниках, а девичьи запястья увешены браслетами. У него в груди замёрзшее сердце оживает. Он ошеломлённо слушает её пение, обнимает, едва касаясь, и размеренно счастливо дышит. Они посещают концерты любимых групп девушки и гуляют вечерами под дождём. Они сидят на крыше, любуясь звёздами. Антон с замиранием сердца готов признаться, но зачем-то спрашивает про её соулмейта. — Он умер. Когда твоя родственная душа умирает, её имя чернеет. Произнесено на выдохе, с затаённой глубоко внутри болью. Ирина заглядывает ему в глаза и ищет ответ. Находит. Девушка обнимает со всей любовью, которой обнимают дорогих людей, понимая, что грядёт расставание. — Мы ведь не можем быть вместе, верно? — а в приятном, чуть хрипловатом голосе слышится обречённая на провал надежда. Антон качает головой и стыдливо прячет взгляд. — Мне предназначен другой человек, прости, Ирис, — шепчет он, убирая тёмную выбившуюся прядку волос ей за ухо. Ирина плачет, горько, надрывно, разрывая сердца им двоим. Антон обнимает с нежностью и тихим смирением, гладя по волосам, слушая безмолвный крик браслетов, вдыхая запах дождя и горького шоколада. Он знает, что девушка, пахнущая дождём, уйдёт от него, как и милая Таис, забрав альтернативу и вечера под дождём, оставляя браслеты, запах горького шоколада и пепел от разбитого сердца. Ему двадцать. У него клетчатые рубашки, кольца с изумрудами и браслеты, в комнате чувствуется аромат земляничных духов и запах горького шоколада. Юноше больно смотреть на солнце, но традиции в виде танцев под лучами, в самый жаркий день в году, он не забывает, полки забиты стихами великих поэтов. Раз в год, в самый дождливый день, Антон берёт с собой наушники и бредёт по улицам, напевая сквозь слёзы обиды строки из любимых песен Ирис. С таким Антоном знакомится Дима Позов. У парня глаза цвета бездны, вкрадчивый голос и чёрная оправа очков, подаренной той, которая была всем, но никогда не была его. Антон обожает своего друга и ярко улыбается. Позов пришёл к ним в начале второго курса, они подружились сразу. Ирис же сменила род деятельности, подавшись в банковское дело. У Шастуна это первый друг, он так много хочет ему рассказать. Про девичьи украшения, про не исчезающий шлейф из горького шоколада и земляники; болезненную невозможность радоваться солнцу и гулять под дождём; про странные традиции и смертельную тягу затеряться в ночном мареве. Юноша навещает родителей и говорит, что у любви нет пола, а сам он — бисексуал. Старшие обескураженно молчат, тишина кричит перестуком браслетов и переливом колец. Отец встаёт и молча подходит. Антону не страшно, ему интересно. Ударит или нет? И отец бьёт. Позов, с которым они теперь вместе делят квартиру, ужасается, тянется дрожащими руками до синяка и говорит угрожающе тихо: — Твой отец — мудак. Ты знал? Антон не отвечает. Антон молчит. А затем покачает головой и еле-еле выдавит из себя терпкий смех. Он знает, что больше у него нет семьи и входа в родительский дом. Юноша прикрывает глаза, губы почему-то дрожат, ноги подгибаются, а руки становятся ужасно непослушными. В нём что-то трескается и осыпается. Позов возвращается с аптечкой и поражённо замирает. Антон поёт, сорвано, иногда срываясь на хрипы, через слёзы и трясущиеся руки, а потом начинает танцевать. Дима чувствует, как и сам начинает дрожать, улавливая запах горького шоколада и земляники. * Попов знакомится с ним совершенно случайно, по законам простой банальности и глупому стечению обстоятельств. До этого он в существование судьбы не верит. У него самого нет имени, в свои двадцать восемь он разведён, у него нелюбимая жена и дочка-чудо. У него сухой, эгоистичный ум и трезвый взгляд на жизнь. Арсений знает, что этот долговязый паренёк — дитя полей и звёзд, с тем же приходит удивление, от него пахнет земляникой, горьким шоколадом и… пеплом?.. Они знакомятся ближе. Антон в свои двадцать ребёнок с цветами в глазах и звёздами в крови. Арсений сидит у него на кухне. Шастун — это безумно красиво, с его тонкими и длинными пальцами, увешанными кольцами, и худыми запястьями с браслетами. Попов молчит, не задавая вопросов. У парня везде сплав этих запахов, картины с космосом на стенах, где особенно хорошо выделяется звезда-гигант; жалюзи закрыты даже днём, а на полках склеп произведений прославленных людей, странная реакция на дождь и резкую музыку. Он досконально изучил мир звёзд и цветов. Антон в свои двадцать по-мальчишески худ, красив даже в мелочах и во многом похож на девушку, ненавидящую ромашки, дождь и солнце. Что-то изменилось, сегодня жалюзи открыты, Арсений почти пугается. — Антон, ты в порядке? Студент вдруг замирает, это безмолвие душит. Плечи опущены, спина сгорблена и руки повисли. Попов не дышит. Есть в Антоне что-то неистовое, отчаянное, будто цветок сквозь рыхлый снег, этакая жертвенная жилка, присущая героям. Так чужеродно, ни в одном человеке подобного не было. Хозяин квартиры тихо смеётся, нервно подрагивая угловатым тельцем, запуская пальцы в волосы. — Я любил, но не просто отпускать когда-то тебе дорогое, я покажу. А в глазах — поле, пахнущее земляникой, и улыбка на губах счастливая, широкая и яркая. Антон распахивает окно и смеётся дробным смехом, кольца переливаются зелёным, звенят браслеты. Он включает отрывистую песню и танцует. Впервые. Арсению чудится стук капель дождя о черепицу, он вспоминает, как правильно дышать. Запах горького шоколада нежно переплетается с ароматом земляники и больше не исчезает. Антон кружится по комнате, плавно переступая, порхая над поверхностью, звенит аксессуарами, покачиваясь, словно лист на ветру. В этот момент есть лишь танцы под лучами палящего светила и ромашки на полях, внутри зелёных глаз. — Прости, Таис. Он похож на лебедя, потерявшего свою пару. — Прошло два года, прости, Ирис. Он похож на верного пса, потерявшего хозяина. Антон рассказывает. Как полюбил, но был предан самой судьбой. Как был верен, но отвергнут суровой правдой. Арсению больно смотреть на такого милого и стойкого двадцатилетнего юношу, который любит звёзды и цветы. Антона ему жаль до обиды, будто собственной, в груди. Он же такой ребёнок, с красивым цветом глаз, мягким голосом, добрым сердцем и нежной душой. Арсений говорит, что научит любить всё то, что сейчас заставляет мучиться. — Я всегда умел прощать, но так и не научился прощаться, — как-то говорит юноша. Попов улыбается, старательно пряча взгляд, жалость блестит и плещется. Антон видит и грустно прищуривается, сжав зубы. Арсений знакомится с лучшим другом мальчишки-звезды. Тот смотрит долго и пристально, холод тишины колется, терзая сердце. Антон берёт их руки, соединяя, будто мирит старых друзей. Дима медленно кивнёт и поднимет уголки губ, но глаза бесстрастны. Позже, когда Шастун заснёт, заговорит: — Антон похож на звезду, знаешь? — Да. — Звёзды сияют много лет, ослепляя своим сиянием. Завораживают своей красотой, пленяют сердца. Бывает, что они падают, чтобы показать, и в падении есть красота. Знаешь, почему они падают? Арсений поджимает губы и отрицательно качает головой. — Звёзды прекрасны холодной красотой, они одиноки, так вышло, что им суждено влюбляться в людей. Они горят, радуя любимых земляков, но не выдержав этой вечной боли, падут. Из них, скорее всего, вырастают подобные Антону. Казалось бы, две родственные души воссоединяются, но… — Жизнь не фабрика по исполнению желаний, — с болью заканчивает Арсений. — Верно. Падшие звёздные люди обречены на одиночество, такое же вечное. Им сложно на земле и невозможно на небосводе. У них вечность и замкнутый круг. Звёзды горят, чтобы умереть. Умирают, чтобы воскреснуть. Воскреснуть, чтобы любить. И любить, чтобы гореть, сжигая себя. Мужчина молчит, потрясённый и оглушённый. Его сердце почти не бьется. Ему тошно и больно, а ещё безумно не хочется верить. Арсений смотрит на собеседника в слепой надежде, Дима сожалеюще молчит. Последнее светлое вырвали, как же тогда он поможет мальчику-звезде, если у самого солнце зашло за горизонт. Попов с ужасом вспоминает желание Антона затеряться среди немигающих светил. — Я заранее ненавижу тебя. Антон нашёл своё небо, здесь, на земле. Позов хрипло смеётся, руки у него дрожат и глаза странно блестят. Парень криво ухмыляется, сдерживая ярость и тоску глубоко внутри. — Я смогу ему помочь, — уверенно отвечает Попов. Димка остывает и смотрит с неким сочувствием. — Себе помоги сначала, а мы справимся, Арсений. Попов удивляется, первый раз по имени. Неужели парень заранее хоронит друга? Почему не верит, что Антон найдёт своего соулмейта и будет жить? Ему ли не знать, что спасение временно, но, возможно, не любое? Может быть, Антон — то самое исключение из правил? Каким же романтиком ты стал, Арсений. Где же твои хваленые хладнокровие и привычная незаинтересованность? Неужели этот мальчишка что-то всколыхнул в тебе? Попов смотрит на звёзды, цветы на подоконнике и Антона. Где-то внутри что-то скребётся, протяжно скулит и обрывается. Шастун улыбается, окутанный сном, робко и как-то особенно печально. Мужчине хочется завыть. Отчаянно и горько. Прекрасное всегда погибает первым. Этот ребёнок ему нравится. Но Арсений хочет сказать ему: не привыкай, я не навсегда. Мужчина понимает, что это не его. Им уготованы совершенно другие люди. Попов знает про юношу слишком много. Знает причины, которые заставляют его смеяться и плакать. Знает, что вызовет улыбку, а о чём лучше не говорить. Знает его вкусы и предпочтения. Знает, где болит. Сейчас Антон — центр его мира, солнце, которое он любит; звёзды, которые вызывают трепет; дождь, дарующий освобождение; цветы, что приводят в восторг. Антон неуклюж, временами мечтателен, отрешён и проницателен. Смотрит долго, и глаза его горят спокойно и понимающе, словно студент знает, что Арсений не навсегда. Мужчина беспокоится, отводит глаза. Не привыкай, Антон, умоляю тебя, только не привыкай. Арсений учит его отпускать, латая раны проведённым вместе временем. Учит не видеть в настоящем прошлое. Учит любить те вещи, которые вызывают дрожь и слёзы. * Антон чувствует счастье внутри. Антон благодарен. Антон знает. Димка поглядывает с нескрываемым снисхождением и неодобрением. — Ты ожил, свет льётся из твоих глаз. Антон в ответ смотрит пристально, задумчиво и грустно. Антон знает. Он слышал разговор лучшего друга и Арсения. Слышал, понимал и принимал. Смиренно глотая горькую правду, стараясь не обращать внимание на гортань, обожжённую болью, и горечь, появившуюся давно и вернувшуюся вновь. Сидел, оперевшись о кровать, и улыбался сквозь слёзы, нечитаемым взглядом смотря куда-то далеко. Он знает, что Арсений уйдёт, а он не посмеет задержать. Чувствует одностороннюю влюблённость и наслаждается тем, что есть. Закусывает ребро ладони и тихо воет. Арсений идеален, недостижимая и непокорная химера. Разве Антон достоин столь чудесного человека? Видимо, да, однако вселенная просит взамен слишком много. Невозможность быть вместе. Ему это известно, он давит в себе обречённый крик и перебирается на кровать. Потом приходит Арсений, Антон несмело улыбается свалившемуся на него счастью. Попов подавлен, юноша чувствует боль, волнами исходящую от мужчины. Ему жаль, это из-за него. Столь красивое лицо не должны искажать мука и вина. С каждой его улыбкой сердце ёкает. Антон так много о нём знает. Арсений разведён, имеет дочь. Человек сдержанный и холодный, уроженец северной столицы. Обожает кофе, сигареты и зимнее время года, заядлый поклонник искусства. По возможности посещает театры и играет на скрипке. Шастун старается не слышать сердечных стуков, когда тот находится рядом. Нежность топит его, заставляя идти ко дну. С ним парень вспоминает, что такое чувствовать по-настоящему, забывает о времени, ведь оно летит незаметно. В его уютном ламповом мире у них есть шанс на счастливое и совместное будущее. Там Арсений никуда не уходит и остаётся с ним навсегда. И, главное, что там Арсений его любит. В обычной жизни Шастун пытается быть весёлым, простым, не показывая грусти в больших глазах. Дима по-прежнему презирает Арсения, это видно по сжатым челюстям, холоду в действиях и сухому тону. Позов провожает и встречает того надменным взглядом. Антона это огорчает, он решает устроить совместную вылазку на природу, в лес. Попов рад, Димка хмыкает и соглашается без особого энтузиазма. Всё проходит просто прекрасно. Лучший друг уже не так груб и отстранён, а Арсений более открыт. Появляются совместные фотографии. Неожиданно день перетекает в ночь, Арсений разжигает костёр, Димка прибирает всё. Антон понимает, что абсолютно счастлив. Мысли становятся ленивыми, а сам он расслабленным. Когда Морфей почти забрал сознание, Арсений предлагает запечатлеть эти моменты на видео. Юноша с восторгом принимает предложение и застывает, замечая добрую усмешку в свой адрес, лучший друг рядом укоризненно молчит. Мужчина отворачивается, а Антон не дышит ещё несколько секунд. Студент смотрит на получившееся и ласково поглядывает на спорящих друзей. Он не представляет свою жизнь без них. Без Димки, спокойного и слегка угрюмого; без его глаз цвета бездны, тихого голоса и поддержки. Лучший друг для него — всё. Без Арсения он тоже не может, но иначе. Человек же не может обойтись без кислорода? Вот так и он не может обойтись без этого мужчины. Он необратимо вязнет в нём, тонет, но не желает выплыть. Они сидят на его кухне. Арсений пьёт кофе и рассказывает о той жизни, которая была с женой. Антон так ценит искренность от такого сильного мужчины. На словах о дочке в Арсении что-то меняется, но бывшая супруга воспринимается холодно. Шастун стыдливо перебирает кольца, он этому эгоистично рад. Благо Попов погружён в свои мысли. Рассказывает о работе, любимых композициях, заведениях и родителях. Последней темы Шастун мастерски избежал, повествуя про собственную жизнь. Наваливаются воспоминания, юноша переводит больной взгляд на старшего друга, но тот не видит, насколько болезненный взор у младшего товарища. Шастун тяжело сглатывает и ломано улыбается. Мужчина предлагает студентам пойти на светское мероприятие. Позов яро отказывается, Антону неловко, но он соглашается. Вечер проходит хорошо, Антону нравится, но уединение всё же лучше. Попов неожиданно останавливается, вид у него огорошенный и поражённый, а взгляд застывший. Шастун поворачивается и понимает. Она восхитительна, притягивает чужие взгляды: мягкие черты лица, грация в движениях. Юноша с чуть печальной полуулыбкой подталкивает опешившего товарища и ободряюще подмигивает. Он солжёт, если скажет, что не понимает, будто не рушит свою жизнь. Понимает, зато Попов сияет. Мужчина растерян, испуганно на него косится, на это Антон коротко фыркает и улыбается. Он так любит некую потерянность в лице стойкого и невозмутимого Арсения. Последний выдыхает и идёт к той неземной женщине. Юноша любовно осматривает их тандем. Он такой гармоничный, очаровательный, грех потревожить. Антон мирно стоит в стороне, перебирая браслеты. Он любуется довольным Арсением, тот обрёл второе дыхание. В танце им нет равных, горящий взгляд и блаженные улыбки. Шастун так им горд и восхищён. Но где-то внутри ему отчаянно хочется быть на её месте, ловить тёплые взгляды на себе, чувствовать сильные руки на своих плечах. Ими он зябко поводит в стороны, без Попова одиноко и тоскливо, Антон окидывает оживлённую толпу последним взглядом, разворачивается и уходит. Напоследок прошептав тихо, но с неизменной печальной улыбкой: — Ты ожил, свет льётся из твоих глаз. Этими словами Дима пытался сказать. — Ты влюбился. Это сейчас Антон говорит Арсению, тот, конечно, не слышит. Дома встречает заспанный лучший друг, хмурится, скрещивая руки на груди и спрашивает: — Где этого потерял? Антон не спеша рассказывает, с каждым словом Позов всё больше мрачнеет, а после короткой исповеди срывается на злой крик. — И ты просто оставил его наедине с ней? Шастун смотрит непривычно серьёзно и пронзительно. — Я просто не мог разлучить их… — А загубить свою жизнь смог, да? — прохладно осведомляется лучший друг. Дима изумлённо давится воздухом. В глазах напротив столько непримиримого упрямства, усталости и равнодушия, что появляются сомнения, а тот ли это солнечный парень, которого он знает. — Он сделал всё, что мог, и я благодарен ему за это. Тебе должно быть известно, что невзаимность тоже существует. У меня нет права на ревность, претензии и на него самого. Пускай мы ещё не признались друг другу, но полагаю, что этого и не произойдёт. Он не виноват, что не любит меня, как я его. Признаться, этого я и не жду. Пришло время расплачиваться за месяцы счастья. Иронично, знаешь что? — Что? — спрашивает Позов пересохшими губами. Но Антон не отвечает ему. Иронично, Арсений учил не держаться за уходящее, но сейчас он — то самое уходящее, которое Антону придётся отпустить. — Жизнь — сложная штука, обстоятельства ломают людей. Я не говорю, что всё плохо, просто, кажется, моё сердце болит, а на груди идёт невидимая другим трещина, которую не залатать никакой герметикой. Шастун безучастно разглядывает звёзды, и в его взгляде столько боли, что в пору повеситься. У Димы подгибаются колени, он обессиленно скатывается вниз по стене и закрывает глаза руками. Юноша посылает короткую извиняющуюся улыбку, прося прощение за то, что мольба, обращённая к звёздам, слишком отчётлива видна в потускневших глазах. Антон позволяет скатиться скупой слезе, утирает её ладонью, вслушиваясь в надрывное дыхание лучшего друга. Антон позволяет душевным терзаниям искривить губы в жуткой, разбитой ухмылке. Он немного ненавидит светские вечера и ту неземную женщину. Дима жмётся спиной к стене, кусает губы до крови и стонет. Он яростно ненавидит звёзды и Попова.

Антон просит одного. Забрать его назад, к звёздам.

Попов приходит только через четыре дня, врывается в квартиру запахом кофе и сигарет, зовёт с порога радостно и громко. Небрежно кидает обувь, говорит быстро, смазано; порой выпадает из реальности, глаза прикроются мечтательной завесой, движения нервные, хаотичные. Смеётся часто и безбашенно, минутами краснеет, сверкая звёздами внутри. — Как она? — искренне интересуется Антон. У женщины гордое имя — Наталья. Арсений томно вздыхает, захлёбывается в словах, порой не договаривая, порой торопясь. — С ней я живу, она мне кислород заменяет. Мы ходим в театр, скорее всего, скоро съедемся. Я забываю о времени, хочется выглядеть на все сто. Пытаюсь бросить курить, даже на некоторые вещи под другим углом смотрю. Пульс сбивается, ладони потеют, трясёт. Шаст, я так влюблён… На последнем предложении так недоверчиво и робко улыбается, будто и сам не знает, что на него нашло. Антон щурит по-лисьи глаза. — Позовёте на свадьбу? Попов стремительно краснеет. — Думаю, что до этого не дойдёт, куда мне до неё… Антону хочется возразить, мужчина к себе ужасно несправедлив. Наталья должна быть благодарна, что на её пути попался такой неземной человек. Но юноша лишь кивает, отворачиваясь к своему делу, выдохнет неверяще и продолжит клеить фотографии с поездки в лес. Изображения почему-то расплываются, в голове ни единой мысли, а к горлу подкатывает тошнота. Он старается, чтобы голос не дрожал. — Думаю, что вам лучше не затягивать с признанием. Пора тебе становится счастливым, потому иди к ней. Мужчина подлетает, крепко обнимает со спины и выбегает из квартиры. Антон снова не может вспомнить, как правильно дышать. Закрывает деревянные веки и вздыхает. Трещина на груди расходится, а раны на сердце кровоточат, фотография выпадает из ослабевших рук на пол. Дима заходит домой, неслышно кладя ключи на тумбочку. Здоровается на пороге комнаты и удивлённо останавливается. Антон, застывший, бледный и потерянный, по-прежнему сидит на стуле. Позов крадущейся походкой подходит ближе и берёт в руки упавшую вещь. Диме жаль. Антон безучастно смотрит сквозь преобразившуюся стену. — Антон… Юноша отмирает, поворачивается и улыбается слабой, вымученной улыбкой, а в больших глазах столько взрослой отстранённой печали, кажется, что человеку вовсе не двадцать, а гораздо больше. Дима садится на диван и терпеливо ждёт. — Ты бы его видел, друг, такой очарованный жизнью и пленённый той женщиной. Даже страшно, что может творить с людьми любовь. Такой влюблённый, с крыльями позади. Такой, каким бы никогда не смог стать со мной. Ох, Дим, ему так идёт счастье. — Тох, не горячись, мы её отвадим. Они же ещё не признались друг другу? Отлично! Ты будешь счастлив, будешь жить и любить, только верь мне, пожалуйста. Всё получится, представь, вместе, вы будете вместе! Шастун сонно моргнул. Вместе? Это отлично. Антон терпко рассмеялся, глупый-глупый Дима, ничего он не понимает. Юноша смотрит на лучшего друга с ласковым снисхождением, как отец на ребёнка, сболтнувшего глупость, но прервать не в силах, ведь так горят глаза, такая в них вера в сказанное им же. — Дим, я в порядке буду. Если человек действительно принадлежит тебе, то он вернётся. Поэтому нужно позволить прошлому уйти. — Почему ты так уверен, что он уйдёт. Всё получится, он останется, — горячо возразил Дима, безумно шепча. Антон набирает в грудь побольше воздуха, выдыхает со свистом, глаза необычайно сухи. Почти не больно, самую малость. — Он влюблен в неё. Ставя этими словами точку. Дима молчит и думает, что его сердце остывает, ярости в нём больше нет, только ужасающая пустота, вызванная тревогой и страхом. Антон не боится, полон принятия неизбежного. Но Арсений приходит, дарит тепло и нежность. Антон наивно хочет верить, что это не дружеское проявление чувств, а что-то большее, что это навсегда. В студеные вечера мужчина играл на скрипке, говоря о её удивительности. Юноша соглашается, думая, что удивительный не только инструмент. Антон встречал Попова, сидя на перилах, безмятежно вглядываясь в лица прохожих. Арсения легко узнать, вернее, трудно не заметить. Шастун часто видел, каким становился женский пол, не считая одногруппницы, Оксаны, и димкиной девушки, Кати, в присутствии Попова. Им он искренне сочувствовал, Дима говорил, что это жалко, Катя и Оксана с ним солидарны. Антон нервно усмехается и прячет печальные глаза, он понимает отчаявшихся красоток. Как не понять, сам такой же. Вслед глядел ему, немому, счастливому, встречая с неизменной широкой улыбкой, покорно идя рядом. Арсений мерещился ему в каждом. Антон отдавал, ничего не прося взамен. Лишь ненароком пытался ухватиться за мужские руки и ненавязчиво к груди прильнуть. С замиранием сердца слушал вечернюю сольную игру, восхищаясь точеным профилем. У Антона по венам струился ток, и сладко замирало сердце. У Антона поволокой взгляд поддёрнут, мурашки по коже. У Антона в груди солнце, дарящее свет и тепло всем вокруг. Он дышит запахом кофе и сигарет. Он видит в Арсении своё звездное небо. Юноша греет его в морозы, пока мужчина спит на его диване, крепко держит за руку, а другой зарывается в шелковистые волосы цвета вороного крыла. Арсений шепчет во сне: — Ната… Антон вздрагивает, не сдержавшись, уткнётся в тёмные пряди и выдохнет слегка с надрывом. Лицо его темнеет, и пальцы начинают дрожать. — Она — единственная, кто способен вывести тебя на свет, да? Я принимаю твой выбор. Этой ночью он так и не сомкнёт глаз, встречая рассвет с разбитым сердцем, смотря мимо всех и улыбаясь сквозь слёзы. На утро Антон дарит мужчине привычную сладко-сахарную улыбку, добрый взгляд и тепло рук. Дима, выходящий из своей комнаты, смотрит дольше положенного, а затем переводит взгляд на лучшего друга. В глазах цвета бездны бунтует ярость. Позов сжимает губы в тонкую полоску, бледная кожа и синяки под глазами. Шастун смотрит в ответ, выглядит он не лучше. Попов не замечает повисшей тишины и настойчивых переглядок. Мягко улыбается, светит звёздами внутри аквамариновых глаз, хрипло смеясь. Мельком поглядывает на сигареты, Антон хватает лучшего друга за плечо и выходит за дверь, давая Арсению возможность закурить наедине с собой. Ему становится тягостно от благодарности, которую ловит его спина. Позов кряхтит, протестующе шипит и вырывается, мечется загнанной птицей. Антон не останавливает, всё понимает. Арсений сидит и урчит от переполняющего его счастья. Антон бесшумно прикрывает дверь на кухню. Усмешка отдаёт горечью, он потерянно обнимает себя за плечи, те ловят дрожь рук, только слёзы словить не могут. Год Антон проводит с затаённым страхом, если честно, то грех жаловаться, любимый человек рядом. Хоть и засыпает с другой под боком. Он счастлив в извращённом, исковерканном понятие этого слова. Какая разница, что в его мечтах события протекают совсем иначе? Всё по-старому, только лучший друг с любимым человеком пропадают всё чаще. Он смотрит на далёкие небосвод и тяжело вздыхает. Пустота разрастается, одиночество по-отечески обнимает за плечи. Сердце сдавливают тиски. Родители не ненавидят, скорее, не понимают и презирают. Разве он не искал с ними встречи? У них сменены номера, квартира и новое дитя. Антон видит и не понимает… Душа мечется в агонии, стонет, плачет и кричит. Вместе с ней воплем заходится и сам юноша, пытаясь унять дрожь рук и рвущуюся наружу истерику. Трясущаяся ладонь тянется к телефонному аппарату и безвольно падает. У Димы — Катя, его путеводная звезда, об Арсении разум умалчивает. У того — Ната. Покинут, забыт всеми. Он больше не Шастун, он — парень с одичалым, сломанным сердцем. — Ты прекрасно отыгрываешь драматичной роли, — хвалят его преподаватели. — Как тебе так удаётся войти в образ? — завистливо спрашивают одногруппники. Антон легкомысленно пожимает плечами и добродушно улыбается. А что ему сказать? Жизнь — лучший учитель. Он повторяет эти слова много раз, игнорируя косые взгляды, полные недоверия и жгучей злобы. Это возвращает его в далёкие четырнадцать. Когда Тоша верил в милые и счастливые концы, а сердце билось в такт с первой детской и чистой влюблённостью. Порой ему думается, что лучше было бы остаться с дождливой Ирис — флегматичной, красивой, любящей его. Но… Не знать Арсения хуже, просто невозможно. Одногруппники больше не желают его знать, Дима до упомрачнения окрылён, Арсений заходит всё реже, тоже опьянённый светлым чувством. Бросил курить и пить кофе. Диалоги только про неземную женщину, Попов уходит и не замечает разваливающегося товарища. И, собственно, зачем, правда? Антон улыбается еле-еле, будто и нет этой улыбки, а кончики пухлых губ предательски ползут вниз. Он опускает голову на скрещенные руки и молча плачет. У Тоши — день первого вздоха. У Антона — замерзающее сердце и руины собственной души в его двадцать первый день рождения. Другие скажут, что всё не так ужасно, отпразднуют позже. Позже эквивалент никогда, как раньше уже не будет, трио распалось. Звонит Позов, тому дико жаль, он просит прощение и клянёт себя последними словами. Антон не отвечает. Антон ничего не чувствует. Антон устал. Любовь — созидательное чувство для влюблённых взаимно, отвергнутые сердца она разрушает. — Всё в порядке. Я понимаю и искренне рад за вас с Катей. Антон больше не улыбается, глаза сухи, и руки почти не дрожат. Я рад твоему счастью, потому что своего у меня никогда не было и никогда не будет. То, что он никогда не скажет. То, что Диме известно, чего он тоже никогда не скажет. * Арсений живёт с чувством незавершённости и неправильности происходящего. Эта иррациональная тревога урчала в груди довольной кошкой. Хотя мог ли он говорить о разумности сейчас? Мужчина давно начал сомневаться в своих циничности и хладнокровии; изначально посеял смуту долговязый лопоухий паренёк, а последние домыслы развеяла богоподобная, утончённая Ната. Если человек родился законченным эгоистом, то бесполезно надеяться на божье исправление. Чудес не бывает. Арсений, к сожалению, проверил это. Новые чувства захватили его, затуманив рассудок, и он увяз в них, забывая о мальчишке со звёздами в крови и бескрайними полями в больших глазах. Вычеркнул из своей жизни, времени не было совсем. Он нагло лгал себе, время бы Арсений всегда выкроил, только для другого человека. Попов каялся, но с другой стороны, Антон поймёт, конечно, ведь и сам был влюблён. Внутренний голос молил одуматься, навестить того, за кого теперь в ответе, кого приручил. Арсений отчаянно отмахивался от него, метался между двумя огнями, а потом сделал выбор. И бросился к Антону. Он счастлив, он, наконец-то, выбрал! Юноша, вышедший из комнаты, напоминал тень самого себя. Попов нахмурился, отгоняя дурные предчувствия. Шастун при виде него моментально оживился, радостно сверкая глазами и улыбаясь родной улыбкой. Он, боясь не сказать, выпалил: — Мы признались друг другу сегодня. Да, выбор не в пользу студента. Да, он — наглый лжец. Да, он не смог помочь сыну звёздного неба. Он — не его тип, человек и соулмейт. Это суровая правда, метки нет, как и светлых чувств к парню. Ему безумно жаль стоящего напротив юношу. Столь горька его судьба. Две влюблённости, отвергнутые самой матушкой-судьбой, конфликты с одногруппниками, проблемы с соулмейтом. Он ждал упрёков, громкой брани, звенящего от ярости голоса, истеричного поведения и беспорядочных движений. Арсений подобрался, вдруг бросится в драку. Он бы не стал отбиваться, увиливать, блокировать удары. Заслужил. Попов ждал жалящей ненависти и презрения, но не этого. Антон сначала улыбался, но уголки губ дрожали и постепенно накренились вниз. Глаза юноши замерли и остекленели, из них украли всё живое, так может показаться. Он оглушённо отшатнулся и заторможено опустил голову, отросшая чёлка скрыла большие глаза. — У неё на руке твоё имя? — глухо спрашивает парень. — Да. Антон поднимает голову, демонстративно на него не глядя, и скребёт подбородок лёгким движением. А после, что-то для себя осмыслив, кивает в пустоту и поворачивается. Шастун не злится, не ненавидит и не презирает. Антон смотрит на него по-прежнему тепло и очень печально. — Я очень за тебя рад, ты, как никто другой, заслуживаешь того, чтобы быть счастливым. Всё в порядке, Арсений, мы не выбираем, кого нам любить. Это просто случается само по себе. Я благодарен тебе, ты показал, что спасти себя можно самостоятельно. Ты действительно помог мне избавиться от груза прошлого. Никто когда-либо не мог заменить того, кому ты отдал своё сердце, я это понимаю и ни на что не претендую. Всё в порядке, Арсений, я в порядке. Арсению ужасно больно, чувство вины давит на плечи и придавливает к земле, так, что мужчина сгибается пополам, оседая на пол. Антон медленно подходит и садится перед ним на колени, невозмутимо убирая вьющиеся тёмные пряди на место. Арсений плачет навзрыд. Студент легко приобнимает его вздрагивающие плечи, привлекая ближе к себе, и аккуратно укачивает, напевая грустную, но нежную мелодию. Да, они признались друг другу. Да, Арсений счастлив и чувствует себя неукротимым. Ната жмётся к нему доверчиво и открыто, зазывно улыбается и тянется к его губам. Арсений опьянён, он крадёт эти прекрасные в своей муке поцелуи и вглядывается в лицо женщины со страстным обожанием. Она его змей-искуситель. То, о чём Попов никогда не скажет Антону. То, что Шастун знает, но предпочёл бы забыть. Антон продолжает баюкать товарища, слушая, как затихают всхлипы. Арсений стыдливо отстраняется, краснея и смущаясь. Поднимает взгляд и зажмуривается. Страх — увидеть в родных глазах отвращение — слишком велик. Но взор студента по-старому мягок и печален. — Когда ты по-настоящему заботишься о ком-то, и у тебя с ним связь, двигаться вперёд тяжело, но не невозможно. Да, может быть, наши судьбы на какое-то время переплелись, но, как бы горько это не звучало, пришло время нам разойтись и жить каждому своей жизнью. Я не могу винить тебя за желание быть счастливым, Арсений. Мне всё равно, если ты никогда не посмотришь на меня так, как смотрю на тебя я, и, что мы никогда не будем вместе. Но я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, — говорит юноша аккуратно и размеренно, серьёзно смотря ему в глаза. — Хорошо, конечно. — Не пожалей о своём выборе, ты должен быть счастливым. Арсений так шокирован тем, что его благополучие для Антона выше собственного, что не может ответить на вопрос. Попов вспоминает про подарок, купленный для этого неземного человека, и опрометью кидается к своему пиджаку. Достаёт кольцо и осторожно передаёт Антону. Арсений заехал в ювелирный перед приездом, он совсем забыл о дне рождении этого парня, за что ему ужасно неловко. Антон забирает кольцо бережно, смотря на него нечитаемым взглядом, и берётся рассмотреть подарок. Он что-то выискивает, глаза его начинают странно блестеть, он поднимает голову и небрежно интересуется: — Ты видел надпись? — Я не знал о её наличии, что там? — Написано «лучшему человеку». Антон благодарно обнимает его и спрашивает, по-лисьи сощурив хитрые глаза: — Можно я буду другом жениха на вашей свадьбе? Арсений чувствует, как намокают глаза и растроганно кивает. — Спасибо за всё, Арсений. — С днём первого вздоха, Тош, и прости меня за всё. * Антон слышал, что человеку достаточно около семи секунд, чтобы сойти с ума. Он думает об этом с грустной насмешкой, оглядывая пустым взором свой смокинг, Дима рядом безнадёжно молчит, лишь крепко стиснутые ладони выдают его напряжение. Антон ждёт дня-икс и с чувством утраты зачёркивает дни на календаре до его начала. Арсений пребывает в праздничном возбуждении и нетерпении, нервно перепроверяя всё до мелочей. Антон крутит презент, подаренный вечером, в его день рождения, и старается поддержать волнующегося товарища. Шастун тщательно репетирует свою роль, всё-таки друг жениха — ответственное дело. А ещё, к сожалению, неисправимое клеймо. Друг, Тош, смотри и любуйся, без возможности дотронуться. Друг, Антон, не забывай. Арсений охвачен всеми позитивными эмоциями, не без доли неуверенности. Невесту жених не видел и ждёт момента встречи с восторгом и страхом. Когда наступает день-икс, Антон делает всё спокойно, без ненужной торопливости, степенно закрывая дверь в свою квартиру. Скорее всего, когда он снова в неё войдёт, то прежним уже не будет. Подъезжает ровно к назначенному времени и медленно идёт по направлению к ЗАГСу, толпа отсутствию паники у жениха не способствует. Антон находит среди беседующих людей Арсения, измученное сердце обливается кровью от его гордого и счастливого вида. Шастун пережидает этот краткий миг болезненного обожания, потому что в следующую секунду до него доходит вся трагичность сложившейся ситуации. Жених общается с родителями невесты обходительно и галантно, как и с остальными гостями. Дима мелькает где-то на периферии уставшего сознания, Антон не отрывает влюблённого взгляда от виновника торжества. Когда выходит Наталья, замирают все. Антон бы и сам в неё влюбился, не будь по уши увязшим в её будущем муже. Грация и утончённость, элегантность и изящество, эффектность и притягательность. Антон покорно отходит в сторону, чтобы будущие супруги встретились, они обмениваются взглядами. Арсений задерживает дыхание, а Антон издаёт дрожащий и короткий вздох, оставшись позади. Попов подзывает его, Наталья улыбается ему приветливо и очаровательно мило. Антон отвечает женщине тем же и оставляет пару наедине. Кольцо в ладони жжёт кожу. Антон смотрит на идущих к алтарю людей и улыбается привычно тоскливо. Он чинно стоит ближе остальных, но недостаточно, чтобы перехватить хотя бы один взгляд мужчины. Служитель ЗАГСа читает заученную речь, на словах о поцелуе в груди что-то разбивается, но Антон упрямо продолжает следить за происходящим. Арсений целуют свою жену, Дима, не выдерживая, отворачивается. Шастун поздравляет молодых самым первым, искренне желая всех благ. Торжество в самом разгаре, когда он выходит на воздух. Антону больно так, что он дышать не может. Юноша поднимает свободную руку к солнцу, смотря между фаланг на палящее светило, в другой ладони кольцо тянет прямиком к земле. Антон ничего не может с собой поделать, падая на колени и прижимая подаренное кольцо к плотно сжатым губам. Студент через долгие несколько минут, превозмогая себя, встаёт, надевает кольцо на тот самый палец правой руки и возвращается назад. На самом деле, человеку не нужно семь секунд, чтобы сойти с ума. Ему достаточно узнать, что человек, который мог стать его спасением, никогда с ним не будет. * Серёжа знакомится с этим мрачным парнем вполне целенаправленно. Матвиенко — человек-закат, немного самоуверен и груб, у него юмор с перчинкой, экстравагантная причёска и хмурое смуглое лицо. За крепкими плечами неудавшийся любовный опыт и оставившая незабываемый след невзаимная влюблённость. Он научился держать удар, сжимая зубы и кулаки. А в Москву подался после ошеломившей и изрядно подкосившей его вести. Машка, его бывшая, выглядящая всегда счастливой, тайком прижимающая запястье с именем своей лучшей подруги к обветренным губам, строго наказала, чтобы он оставил её и попытался найти покой в другом месте. Они встречались, чтобы позже навсегда разлучиться с взаимным желанием никогда больше не видеться, оба предельно чётко для себя зная, по-настоящему были влюблены в других, когда-то давно. У Машки перед глазами: яркий образ погибшей лучшей подруги, растрёпанная коса, рваные джинсы и все шансы на неплохие шансы на карьеру в спорте. Улыбка кокетки, накрашенные алым губы и взрывной темперамент. А дома: кривая ухмылка, дешёвый алкоголь и грёзы о мёртвой подружке. У Сережи воспоминания, бередящие старые раны и ласкающие сердце лестью, нежелание искать того самого человека в туманном городе, всматриваясь в лицо каждого прохожего. Знание, что о нём давно забыли. Впервые Серёжа сталкивается с ним на лестничной клетке, парень небрежно передёргивает плечами, показывая свой внушительный рост и заросшее щетиной лицо. — Сергей, — мужчина протягивает вперёд мозолистую руку, внимательно оглядывая парня. Они — соседи, живущие на одной лестничной клетке. Незнакомец еле видно вздрагивает от неожиданности, поворачивается лицом и буравит ладонь долгим знойным взглядом. Переводит тёмный взор на него самого, и Серёжа становится не по себе, парень похож на мертвеца в бледном свете. Заметив смутившиеся выражение его лица, сосед кривит губы в холодном смешке и разворачивается, не промолвив ни слова, по-театральному драматично захлопнув дверь. — Вот и поговорили, — недовольно буркнул Сергей. Матвиенко умерил свой пыл и понизил тон уже давно, но будь он младше, непременно попробовал бы сбить всю спесь. Мужчина избегает ненужных встреч и неприятных персон, жизненный опыт, но этот глубокий и мрачный взгляд… Серёжа не знает, зачем ищет возможность как-то пересечься с ним. Матвиенко стучит в чужую дверь, по ту сторону не раздаётся ни звука, спустя целую вечность дверь распахивается. Сосед шумно дышит и смотрит мутными глазами сквозь него, мужчина делает шаг назад и, неожиданно для себя, несмело улыбается. Парень останавливается взглядом на его лице и напрягается. — Не поделишься солью, только обустроился. Парень неоднозначно хмыкает и уходит. Спустя несколько длинных минут он возвращается, впихивая что-то мужчине в руки, и захлопывает дверь прямо перед носом. Сергей вынужден отпрянуть от резкого движения, он хочет уже возмутиться, когда обращает своё внимание на маленькую записку, отданную вместе с солью. Это было очень тривиально. Серёжа отчего-то довольно и победоносно ухмыляется, поднимая насмешливый взгляд на чужую дверь, усмехаясь краешками губ. Он не оставляет попыток узнать имя этого чудаковатого типа, принципиально не спрашивая дополнительной информации у других жильцов. Это походит на незатейливую игру, парень демонстративно его игнорирует, бывает заносчиво цыкает, раздражённо закатывая тёмные глаза. Матвиенко обращается к нему по мелочи, парень недовольно поджимает сухие губы, но молча помогает. В один день Серёжа приходит раньше, вставляя ключ в замочную скважину, он оборачивается посмотреть на знакомую дверь и напряжённо хмурится, та одиноко приоткрыта. Мужчина запирает свою квартиру и направляется к противоположной, предупреждая о своём присутствии, как положено, стучит. Переступая порог, громко восклицает: — У тебя дверь открыта. Ответа не последовало, Серёжа снимает обувь и осторожно проходит дальше, воровато оглядываясь. Квартира по внутреннему убранству сильно напоминает самого человека: сумрачно, одиноко и неуютно. Он находит парня в одной из комнат, свернувшегося калачиком на диване. Серёжа виновато тупит взгляд, будто его кто-то видит, желая уйти. Но не может понять, что его тревожит. Мужчина оценивающе прищуривается, замечая сиротливо валяющуюся ёмкость. Серёжа бросается вперёд, поднимая предмет дрожащими руками. Снотворное. Матвиенко чувствует нехватку кислорода, набирая номер скорой помощи, аппарат трясёт, как и его самого. Парень выглядит чудовищно уставшим: нездоровый цвет кожи, острые скулы, огромные мешки под глазами, сальные волосы, откровенно выпирающие кости и бескровные губы. Серёжа ощущает бешеное биение собственного сердца и влагу на щёках. Скорая помощь приезжает быстро, санитары работают оперативно, на все заданные вопросы он шокированно молчит, ничего не слыша и моргая через раз, уставившись в одну точку. Когда тело соседа грузят на носилки, Серёжа порывается встать, но беспомощно оседает на пол вновь. Он возвращается домой, ничего не соображая, слабо переставляя ногами и по-прежнему редко моргая. Серёжа всё делает заторможенно и как-то равнодушно, по привычке гладя имя на запястье и мечтая о неосуществимом. Ночью ему снятся кошмары: он приходит позже, врачи не могут помочь, парень умирает до приезда скорой помощи. Жизнь продолжает свой торопливый бег, Серёжа топит желание увидеть парня в Арабике, натыкается на номер бывшей, недолго подумав, удаляет его. Возвращаясь после тяжёлого рабочего дня, подавляет порыв быстро взглянуть в ту сторону. Матвиенко слышит позади насмешливое фырканье, замирает и задерживает дыхание, поворачиваясь. Парень, вальяжно облокотившись рядом с дверью, напоказ слащаво усмехается, а в греховно тёмных глазах ярко кричит вызов. В тихом омуте… — Антон, — представляется незадачливый сосед. Серёжа стоит, приоткрыв рот и не двигаясь с места. Ему хочется ударить гадёныша. Матвиенко роняет связку ключей, кривая ухмылочка на чужом лице становится шире. Антон скрещивает руки на груди, по-птичьи склонив голову и осматривая его с ног до головы. Парень фальшиво хихикает, театрально прикрыв рот тонкой кистью и прищурив тёмные глаза. Этот гад над ним издевается? Антону весело, он ничуть не стыдясь, продолжает рассматривать его со странным недобрым интересом. Сосед деланно вздыхает, специально демонстрируя свою порочную красоту, отталкиваясь от стены и открывая дверь, но прежде, чем скрыться, Антон облизывает губы и ехидно подмигивает. Удивительный способ поблагодарить.