Duty and Honor

Недолгое пребывание в темноте закончилось лёгким головокружением. Вспышка света, и Лорэйн лежала на траве, щекочущей лицо. Рядом лежал ведьмак. — Ауф, где это мы? — спросила Лорэйн, потирая ушибленную коленку. Геральт поднялся на ноги и осмотрелся. Там, куда они телепортировались, была ночь. Огни на том берегу горели зелёным. Завораживающее зрелище. Ведьмак пошёл дальше, девушка тоже встала и двинулась вслед за ним. — Ш-ш-ш, посмотрите на эту красоту, — чей-то голос вдруг призвал к тишине. Белый Волк со спутницей умолкли и затаили дыхание. Несколько минут они стояли и любовались свечением. — Ты кто? — поинтересовалась стоявшая неподалёку светловолосая девочка, возвращая их к реальности. — А ты как думаешь? — спросил Геральт. — Ты дед! У тебя белые волосы, как у стариков. Ты некрасивый, но ты мне нравишься, — сказала внезапная собеседница. Лорэйн подавила непроизвольный смешок. — Извини, а куда мы попали? Что это за место? — спросила она, осторожно выходя из-за спины ведьмака. — О, это Темноводье. Здесь правит Король-Рыбак, но пришли рыба-люди, и Владычица Озера гневается, — ответила девочка. Геральт нахмурил брови, а Лорэйн уставилась на Геральта в непонятках. «Что здесь происходит? Что ещё за Король-Рыбак, рыба-люди и Владычица Озера? С этими людьми всё в порядке?» — подумала Лорэйн. Остальные жители сидели на берегу реки как истуканы и не подавали признаков жизни, только любовались зелёными огнями на той стороне, словно завороженные. Только смелая девочка шла на контакт с незнакомцами. — Я знаю всё на свете. Спроси меня что-нибудь! — сказала она. — Гм, как пройти в деревню? — наконец задал вопрос ведьмак. — Я это знаю! Идите прямо, там на пристани встретите Короля-Рыбака, дальше идите по лугу, потом там будет указатель, а после совсем недалеко будет, — выпалила девочка и подпрыгнула на месте. — Эм, спасибо, — сказал ведьмак. Лорэйн тоже поблагодарила девочку, та проводила незнакомцев взглядом и продолжила прыгать и играть. Девушка и ведьмак отошли на какое-то расстояние от этих странных людей, и Лорэйн спросила: — Геральт, почему мы очутились здесь? Почему не в Вызиме? Ты понял что-нибудь из её рассказа? Ведьмак хмурил брови, но ничего не отвечал, девушка подумала, что он проигнорировал её вопросы, но ведьмак заговорил: — Скорее всего, Трисс просто не смогла перенести нас в Вызиму, магия не рождается из ниоткуда. Насчёт того, что сказала девочка, хм, тут всё сложнее, чем я думал. Лорэйн решила, что лучше будет промолчать, так как он погрузил её в ещё большее непонимание. «О, Зигфрид, как же ты там? Где же ты теперь? Да и где я? Я совершенно запуталась и потерялась! О, Зигфрид!» — мысли роились в голове девушки, и она начала нервничать. Но вдруг двое заметили пристань с одной лодкой и старым рыбаком, стоящим на мостике. — Доброго времени, милсдарь! Не подскажете ли вы дорогу в деревню? Мы заплутали немного, — доброжелательно спросил Геральт. — Гм-м, — промычал в ответ рыбак. Геральт и Лорэйн переглянулись. — А можешь ли ты сказать, далеко ли мы от Вызимы? — задал второй вопрос Геральт. — Хм, — опять сказал рыбак. — Ты говорить-то умеешь? — нервы ведьмака были на пределе. — Уг-хм, — сказал рыбак и покачал головой в знак согласия. — Тьфу, холера! — выругался ведьмак и пошёл в том направлении, куда указала девочка. Лорэйн скромно плелась позади. Широкий шаг ведьмака не мог сравниться с робкими шажками девушки, так что она отстала от него, хоть и переставляла ноги всё чаще. Ведьмак даже не замечал, что идёт быстрее неё. Через некоторое время они добрались до указателя, и на пути появились столбы с лентами и цветами. Лёгкий ветерок трепал ленты, аромат цветов витал в воздухе, было красиво. «Здесь, должно быть, к свадьбе готовятся», — подумала девушка. — А вот и трактир, — сказал ведьмак и остановился у входа в добротно отстроенное здание, дав девушке нагнать его. Они вошли внутрь, и в нос ударил аппетитный запах еды. Девушка уже и забыла, когда в последний раз ела, поэтому в животе заурчало. — Добрый вечер, господин, чего желаете? — спросил полный трактирщик. — Пива и место у камина, а девушке, — он кивнул в сторону своей спутницы, — комнату, тёплую ванну и какой-нибудь еды, — закончил перечислять ведьмак. Трактирщик оценивающе посмотрел на девушку через стойку, сощурившись на пару секунд, а потом перевёл взгляд на ведьмака. — Семьдесят оренов, пожалуйста, — огласил итоговую сумму мужчина. Геральт отвязал мешочек от пояса и отсчитал ровно семьдесят золотых чеканных оренов. — Я бы и сама заплатила, — шикнула на ухо Геральту девушка. Он проигнорировал замечание. — Извольте обождать пока, — обратился мужчина к Геральту. — А вас моя жена проводит в свободную комнату, — трактирщик посмотрел на девушку. Из зала показалась женщина в длинном платье и аккуратно повязанном платке. — Идёмте, милсдарыня, — обратилась она к девушке. Лорэйн последний раз бросила встревоженный взгляд на Геральта и через мгновение вместе с трактирщицей скрылась за углом. Женщина вела Лорэйн на второй этаж, в жилые комнаты. — Вот ваша комната, располагайтесь. Я подогрею воду, и вы сможете принять ванну, а после принесу ужин, — сказала она. — Благодарю, вы очень любезны, — ответила Лорэйн и скрылась за ширмой. Глядя на своё отражение в зеркале, девушка заметила, что доспехи были вымазаны в грязи, и некогда яркая красная ткань с гербом Ордена выглядела ужасно: краска затёрлась, грязные глубоко въевшиеся пятна, скорее всего, уже ничем было не вывести, придать изначальный вид казалось совершенно невозможным. Девушка вздохнула, но всё-таки сняла доспехи и осталась в нижнем белье. Она распустила грязные волосы из тугого хвоста и вышла из-за ширмы. Женщина успела подогреть воду и вернуться и уже стояла рядом с лоханью. — Я заберу вашу одежду и выстираю, если вы не против, конечно же, — дружелюбно сказала она. Лорэйн кивнула, женщина забрала одежду и удалилась. Оставшись в одиночестве, девушка сняла бельё и опустилась в горячую ванну. Тепло приятно разлилось по телу, проникая в каждую клетку кожи и заряжало энергией. Лорэйн расслабилась в тёплом облаке и наслаждалась. Закончив водную процедуру, девушка оделась в заботливо принесённую трактирщицей ночную сорочку. Через какое-то время женщина принесла на подносе зажаренные куриные ножки, запечённую картошку, кусок сыра и немного лука. Девушка поблагодарила её и приступила к позднему ужину. Закончив трапезу, Лорэйн сразу же уснула. На следующее утро девушка проснулась от того, что в дверь кто-то стучал. Она нехотя разлепила глаза и сразу же увидела свою свежевыстиранную одежду, висящую на спинке стула. — Нам пора, — послышался из-за двери голос Геральта. — Секунду, — ответила Лорэйн, как можно быстрее переоделась и открыла ему. — Идём? — спросил ведьмак, стоящий на пороге. Девушка кивнула, облачилась в броню, опустила меч в ножны, и они спустились вниз. К их удивлению, в зале играл на лютне Лютик. Вокруг него собралась толпа слушателей, в основном это были девушки. Он заметил Геральта и Лорэйн и, наскоро доиграв балладу, поспешил к ним. — Как я рад тебя видеть, Геральт! — сказал он. — А кто это с тобой? — шёпотом добавил бард чуть ли не на ухо ведьмаку. Геральт расхохотался. — Разве ты забыл? Вы ведь уже встречались. Ну, помнишь, на вечеринке у Шани. — Видишь ли, я бард, я наслаждаюсь моментом, а не пишу летопись, — перевёл в шутку бард. Лорэйн лишь закатила глаза, пока никто не заметил. — Кстати, помнишь Альвина, его приютила местная травница, я бы сказал, что она симпатичная, — добавил Лютик. — Мне срочно нужно его навестить. Где она живёт? — спросил ведьмак. — Да тут не далеко, практически рядом с таверной, — сказал менестрель и объяснил, куда идти. Геральт решительно направился в дом травницы. Лорэйн, одарившая барда гневным взглядом, последовала за ведьмаком. Дом травницы и в правду был не так далеко. Постучав в дверь, Геральт, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь, перед этим приказав Лорэйн ждать снаружи. Девушка хмыкнула и сложила руки на груди, но послушалась. В доме травницы пахло лесом, молоком и дымом. Войдя, ведьмак заметил тлеющий камин. К нему сразу же вышла хозяйка домика. — Абигайл? — в растерянности произнёс Белый Волк. — Ну здравствуй, Геральт из Ривии, вот мы и свиделись вновь, — сказала она. — Я слышал, ты и тут приютила Альвина. Где он? — спросил ведьмак. Рыжеволосая ведьма не сводила глаз с ведьмака, ведь они встретились там, в прошлом, в Предместьях, он спас её от нападок Преподобного и обезумевших селян, из-за которых появился Зверь. — Да, он живёт у меня. Наверное, сейчас гуляет где-то на лугах, — сказала травница и махнула рукой. — Так ты теперь местная знахарка? — спросил ведьмак. — Да, теперь здесь. А вообще в Темноводье хорошо, никто не кличет ведьмой, не желает сжечь на костре, не как в Предместьях. Жители Темноводья приходят ко мне со своими проблемами, и я даю им их решения, они хорошо платят мне за это, — ответила Абигайл и лукаво улыбнулась. — Рад был повидаться, но я должен увидеть Альвина. До встречи! — сказал беловолосый и вышел из хижины. Ожидающая на улице Лорэйн сидела на траве и ковыряла землю каблуком сапога. Увидев выходящего ведьмака, она встала, готовая идти за ним. — Останься здесь, — кинул он и направился в сторону лугов. «Ну вот. И что теперь мне делать?» — подумала девушка и побрела назад в таверну. — Так как тебя зовут, прекрасная незнакомка? — спросил бард, внезапно подсевший к Лорэйн за столик. Девушка вздохнула и решила мирно вести разговор. — Лорэйн, — сухо ответила она. — Думаю, моё имя тебе известно, я довольно знаменит в этих краях. — Лютик смазливо улыбнулся. «Да кто он вообще такой? Выскочка! Знаменит в этих краях… в каких таких этих краях?» — думала девушка, но не выдавала эмоций. — Не многим я говорю это, но ты красива, я даже не знаю, что со мной, ты вскружила мою голову, завладела моим разумом. Я сочинил для тебя балладу. Злости не было предела, казалось, что Лорэйн взорвётся от нахождения рядом с этим человеком. Тем временем бард запел: — О, глаза твои, как большие сапфиры, Нет прекрасней тебя на Земле, Затуманила все мои мысли, И не совестно даже тебе? «Что он о себе возомнил?! Думает, я буду за ним бегать, пока он будет петь мне свои песенки, как безмозглой курице?» — яростные мысли наполняли голову девушки. В порыве гнева она выскочила из таверны, направившись куда глаза глядят, и оказалась на пшеничных лугах. Сама не осознавая, как сюда дошла, решила остыть и прогуляться, заодно и осмотрев местность. Колосья доставали девушке до талии, они были настолько высокие и частые, что пробираться через них было трудно. Но Лорэйн не сдавалась. Когда она прошла через луг, оказалась возле разрушенного дома, он выглядел старым и давно необитаемым, так что девушка пошла дальше. Луг, сплошная пшеница, полевые цветы и яркое солнце. В какой-то момент девушка заметила старенькую хижину. Здесь было и заброшено, и в то же время прибрано и ухожено. Лорэйн решила навестить местного жителя. Она осторожно прошла к домику, вокруг росли цветы, стояли какие-то корзинки, виднелись могилки. Девушка подошла ближе. — Что привело тебя сюда, дитя? — негромко сказал кто-то сзади, но этого вполне хватило, чтобы девушка от испуга подскочила на месте. Девушка обернулась, перед ней предстал старик, у него была длинная борода, и одет он был в одёжу до пят. — Прости, что испугал, — сказал старик. — Здравствуйте, я просто гуляла. А кто тут похоронен? — задала вопрос Лорэйн. — Здесь похоронены слуги Владычицы Озера, они служили ей при жизни, — ответил отшельник. — Кто такая Владычица Озера? — спросила девушка. — Владычица Озера — наша госпожа, мы поклоняемся ей, а она оберегает наши земли, но Дикая Охота на подходе, ночью Король Охоты является сюда призраком, мой идол уже не оберегает меня... — сказал старик. — Думаю, это работа для ведьмака. А я пойду, пожалуй, — сказала девушка и поспешила удалиться. «Какие-то все здесь сумасшедшие! Поклоняются какой-то там Хозяйке Речки, ещё и Дикий Охотник там у них какой-то, тьфу, ничего не понятно», — думала Лорэйн. Она шла, думала о своём и вдруг осознала, что вышла не к разрушенному дому, а к алтарю. Оглядевшись, девушка поняла, что пошла не в том направлении, и решила повернуть назад. Она шла, пытаясь запомнить дорогу, но всегда выходила к алтарю, куда бы не повернула. — Тьфу, холера, — под стать Геральту выругалась девушка. «Ну и что теперь делать? Я заблудилась в трёх соснах. Даже стыдно признать. Ох, уже смеркается...» — думала девушка. Ходить кругами надоело, и она решила сесть возле алтаря, чтобы восстановить силы. Солнце давно зашло, и на небе появилась луна. Круглая, как блин. Светлячки проснулись и теперь кружили над алтарём. Идиллию нарушило неяркое голубое свечение. Девушка подпрыгнула на ноги, и перед её взором появился призрак. Призрак Короля Дикой Охоты. Не успев сказать и слова, девушка подорвалась с места и побежала в неизвестном направлении. Бежала Лорэйн долго, призрак даже и не пытался за ней гнаться, отстал ещё несколько десятков метров назад, но девушка внезапно оказалась возле указателя, от которого она сюда пришла. В животе заурчало. Вспомнив, что ничего целый день не ела, девушка положила руку на живот и поплелась в сторону таверны. — Где тебя носило? — вместо приветствия почти выкрикнул ведьмак. — Была на полях, — сухо ответила Лорэйн. — Я же сказал ждать меня здесь! Чего непонятного? — не унимался Геральт. Девушка проигнорировала замечания ведьмака и направилась к столу. Девчонка-официантка сразу же подошла к ней и приняла заказ. — Вот ведь бабы, — вздохнул ведьмак. — Корчмарь, пива мне! На следующее утро Лорэйн приказали сидеть в таверне и не выходить. Не хватало чтобы её убили, как вчера это не сделал Король Дикой Охоты? — У меня скоро свадьба, с самой прекрасной девушкой в деревне, — послышался чей-то голос. Лорэйн обернулась, рядом стоял молодой человек, в богатой одежде. — Прошу простить, я немного задумался, — сказал он. — Ничего страшного. Тут жутко скучно, я не прочь о чем-нибудь поговорить, — ответила девушка. Мужчина присел за столик к Лорэйн, и они начали болтать. В итоге оказалось, что мужчину зовут Юлиан, и он скоро женится на дочери местного солтыса, Алине. Также Лорэйн поняла, что у Алины, есть сестра, Селина, которая влюблена в Юлиана, а Юлиан к ней равнодушен, потому что любит Алину. «Вот дела...» — подумала девушка, пытаясь уловить связь. Вскоре Юлиан покинул девушку, и она осталась в одиночестве. Сидеть в таверне было ужасно скучно, так что Лорэйн решила пройтись по маленькой деревеньке. Девушка вышла из таверны и пошла налево, по тропинке, ограждённой теми столами с лентами и цветами. Скоро она дошла до маленьких домиков. Здесь кипела жизнь. — Здравствуй, меня зовут Селина, — представилась подошедшая к ней темноволосая девушка. — Приветствую, моё имя Лорэйн. Я… — Лорэйн замялась. Глупо было рассказывать всё первому встречному. — Рада знакомству, надеюсь, тебе тут понравится, — не дослушав, сказала та и направилась к таверне. Чуть поодаль девушка заметила кузнеца и его сына, пойдя дальше, встретила женщин, стирающих белье в реке, селян, которые что-то бурно обсуждали, и корову. Прогуливающуюся Лорэйн окликнул местный солтыс. — Добрый день, милсдарыня, приятно видеть новые лица. Добро пожаловать в Темноводье, звать меня Тобиас Гофман, я здешний солтыс, — представился пожилой мужчина. — Рада знакомству, я Лорэйн, — в ответ сказала девушка. — У моей дочки скоро свадьба, прошу, пройди в наш дом, порадуйся предстоящему празднику, — сказал мужчина и приоткрыл дверь. Лорэйн шагнула внутрь, попутно благодаря хозяина. Внутри кипела жизнь. Первой с ней поздоровалась светловолосая девушка: — Здравствуй! Меня зовут Алина. — Поздравляю со свадьбой, — кратко сказал Лорэйн. Хозяева дома накормили и напоили гостью, развлекли разговорами и только под вечер отпустили. Когда девушка дошла до таверны, её, как всегда, встретил ведьмак, одарил гневным взглядом, но порицать не стал. Остальные дни тянулись долго и скучно. Девушке не разрешали выйти из таверны, поэтому все события прошли мимо неё. За это время Геральт повстречал Беренгара, ведьмака, которого долго искал. Примирил жреца-водяного и Владычицу Озера. Истребил Дагона и его последователей. И вместе с Лютиком снял проклятие с погибших невесты и её сестры, которые превратились в полуденницу и полуночницу. Геральт был мрачнее тучи — как выяснила потом Лорэйн у Лютика, Альвин, мальчишка, которого приютила знахарка, телепортировался в неизвестном направлении. Закончив свои дела, Геральт вечером пришёл в таверну в компании Лютика и объяснил девушке, что пора возвращаться в Вызиму. — Ну наконец-то, тут было так скучно, особенно — никуда не выходя, — злобно напомнила Лорэйн. Они дошли до пристани, и Король-Рыбак провёл их к лодке.