Flashback
Это было летним днём, когда Чонгук, кое-как сбежав от учителей, которые с самого детства давали ему все необходимые для будущего правления знания, приехал к своему любимому месту — озеру. Это было прекрасным местом, где он познакомился с ним. Впоследствии это стало их тайным местом, и оно всегда было окутано тёплыми воспоминаниями об их знакомстве, о первых взглядах, прикосновениях, улыбках и смехе. Чонгук помнит, как рядом с озером остановилась карета, из которой вышел он, омега, которому Чонгук без раздумий отдал своё сердце. Тогда это была любовь с первого взгляда, чистая, сильная, и им обоим казалось, что она сможет преодолеть все трудности, если понадобится. Этот омега был, как и все, красивым, нежным, но было в нём что-то притягивающее и отталкивающее одновременно — он заинтересовал альфу. Они познакомились, разговорились, стали встречаться всё чаще и уже на следующий месяц, счастливые, опьянённые любовью, охватившей их сердца, объявили о свадьбе. Пусть они и не были истинными, но их любовь была сильнее этого. Истинность не волновала ни Чонгука, ни Джихуна — они принадлежали к королевским родам, и было бы глупо надеяться на возможность быть вместе с истинным. Зачастую выбор пары ложился на плечи родителей, а свадьба игралась, чтобы заключить выгодные для страны союзы. Ни о какой любви и речи быть не могло, им, однако, повезло, ведь они безумно любили друг друга, так, что расставание казалось тем, что они не смогут пережить.End
Теперь два года, проведённые с ним, казались сном, прекрасным сном, миражом. Сны имеют свойство заканчиваться, и, как и все, закончился и этот сон. В один ужасный день ему сообщили, что Джихун во время езды на машине, потерял управление и упал в пропасть. На глаза наворачиваются слёзы, но Чонгук не позволяет им вырваться наружу. Ведь он король, он должен оставаться сильным, если не ради себя, то хотя бы ради папы и королевства. На нём лежит слишком большая ответственность, и он не может забывать о тех, кто надеется на него и верит в то, что с его возвращением всё изменится, а накрывший королевство мрак рассеется.🔥
— Где Тэхён? — задаёт вопрос слуге Сокджин, но тот в ответ лишь пожимает плечами, с опущенной головой. Омега ухмыляется и складывает руки на груди: он хорошо знает Тэхёна и уже догадывается, что он попросил никому не говорить, куда он опять исчез. — Я намного сильнее Тэхёна и имею большее влияние, поэтому, думаю, вы знаете, что вам не стоит скрывать от меня что-либо, — более грубым и холодным тоном говорит он, и слуга незаметно улыбается. Папа Тэхёна не умеет быть злым, даже если очень хочет таковым казаться. — Он… — «Простите, Тэхён» — проносится в голове слуги. — В библиотеке, — Не успевает Сокджин ничего ответить, как омега влетает в дом. Он быстро прячет книги за спиной и пытается восстановить дыхание, пока его грудь тяжело вздымается, а глаза распахиваются. — Где ты был? — Я был у друга! — отвечает омега, и когда взгляд папы становится строже, он кидает взгляд на слугу и тот виновато опускает глаза. Тэхён кусает губы, настойчиво продолжая молчать, но уже понимая, что папа наверняка обо всём знает. В следующий раз он будет умнее и вообще ничего и никому не скажет. — Единственные твои друзья — это книги! Ты опять был в библиотеке? Почему ты не слушаешь меня? — сердитым голосом говорит папа, направляясь к нему. — За что ты снова ругаешь моего Тэхён-и? — Намджун, отворяя деревянные двери, выходит из кабинета вовремя. Омега быстро бежит к нему и прячется за его спину, опасливо поглядывая на папу из-за его широких плеч — знает, что отец поощряет его стремление читать. — Твой Тэхен снова ходил в библиотеку. Сколько раз я говорил, чтобы он перестал читать и писать. Это ему в жизни не пригодится, он омега, а доля омеги — выйти замуж, рожать детей и заботиться о семье. Сколько раз я должен говорить ему? — Сокджин устало качает головой. Тэхён виновато опускает голову, и светлые волосы закрывают его глаза — как бы там ни было, он всё равно испытывает вину. — Не сердись ты, Сокджин-и. Пусть учится, он же сын купца, — Намджун треплет его волосы, и голубые глаза начинают светиться. — Знания никогда не будут лишними, верно, Тэхён-и? — с улыбкой спрашивает его отец, и юноша часто-часто кивает. — Ты всё время защищаешь его, ему 22 года. В этом возрасте я имел уже двоих детей. Его старшие братья имеют детей, а он никак не может оторваться от своих книг, — Тэхён снова и снова слушает это, опуская взгляд. Какая разница, что его братья уже имеют детей? Разве должен он стремиться жить так, как все омеги, если его интересует другое? — Я поищу для него лучшего жениха, который будет по-настоящему любить его. Мы ведь уже говорили об этом, и я ясно дал понять, что не отдам его за того, кто не будет его достоин. Вот увидишь… Тэхён, ты куда? Омега ничего не отвечает и бежит в комнату, быстро поднимаясь по лестнице, хлопая дверью и сползая по ней. Эту тему они затрагивают каждый божий день. Он так устал это слушать. Ему же двадцать два, а не сорок два, чтобы всё время бросаться на него с мыслью о замужестве, не давая дышать свободой. Папа и его два брата, альфы, говорят, что ему не нужно учиться, только отец защищает его, чему омега безмерно благодарен. Он не хочет выходить замуж без любви, он мечтает о чистом, искреннем, всепоглощающем чувстве. Он мечтает о таком чувстве, о котором много читал в книгах, о вечной любви. В детстве было много претендентов на роль его мужа, но после одного случая, никто не захотел связать с ним себя узами брака, и теперь Тэхён лишь прячется от всего этого за многочисленными прочитанными им историями из книг, живя надеждой на то, что однажды найдётся тот, кто по-настоящему захочет его в мужья, кто по-настоящему полюбит его.🔥
— Чонгук, ты готов? — Хосок заходит в комнату сына и находит его напротив зеркала в полный рост. Он выглядит великолепно: широкие плечи, узкая талия и привлекающие внимание мощные бёдра, бриллиантовые пуговицы поблёскивают на чёрном костюме. — Папа, я не понимаю зачем вы устроили праздник? — Он хмурит брови, а глаза устремлены на Хосока, и омега снова замечает в глазах сына боль, разлившуюся по его душе. — Чонгук, ты король, и о твоём возвращении должны узнать все! Так принято, поэтому нужно показать, что ты готов к празднованию победы. Мы должны показать, что сейчас сильны, как никогда раньше, поэтому, прошу, ты должен побыть там хотя бы немного, — Чонгук тяжело вздыхает, понимая, что отец прав. — Ты должен показать, что готов к дальнейшему правлению, так что пойдём, гости собрались. Люди слишком долго жили в отчаянии, поэтому мы должны дать им знать, что совсем скоро жизнь станет проще, а победа — это лишь начало светлой полосы. — Хорошо, — как бы тяжело это ни было, он должен это сделать. Он должен показать, что радуется победе, должен дать надежду и провести время на балу. Они входят в роскошный зал, где принцы и принцессы кружатся в танце, пока их родители смотрят на своих детей и обсуждают политические вопросы, держа в руках бокалы вина. Увидев короля, музыканты прекращают играть, и все устремляют внимание на него. Его дядя Седжун вместе с сыном подходят к нему. — Ваше Величество, я так рад видеть вас здесь! Наконец-то восстановился мир, и всё благодаря вам. Нам нужно поговорить, ведь вас так давно здесь не было! — король не успевает ничего ответить, так как Юнги кладёт свою ладонь на его плечо. — Папа, давай вы потом будете обсуждать политику, сейчас я хочу познакомить Его Величество с Чимином. И они отходят на несколько шагов подальше от Седжуна. Тот, глубоко вздохнув, уходит проверять гостей. Юнги же с ласковой улыбкой показывает на омегу, что разговаривает с Хосоком, растягивая пухлые губы в улыбке. — Кто это? — Чонгук осматривает омегу издалека. Выглядит он по-настоящему хорошо: тёмные, умело уложенные волосы, отглаженные брюки и блузка. Чонгук не может не признать, что он красив. — Это мой муж, принц Пак Чимин, — в голосе Юнги слышится настоящее удовольствие от сказанного. — Да ладно? Когда ты успел жениться? — удивляется Чонгук прежде, чем понимает — его не было здесь два года, и всё здесь успело поменяться, даже если он остался прежним с болью в груди и тяжестью на сердце. Люди, оставшиеся здесь, жили, и время текло по-прежнему быстро, изменяя и совершая новое вне зависимости от того, что его жизнь, как кажется альфе, остановилась. — Год назад я встретил его на балу, и, вы не поверите, но мы истинные, — он улыбается, смотря на удивлённого короля, который, кажется, язык проглотил. Встретить истинного не так просто, а если это случается, то считается большим счастьем. Немногим дано познать на себе истинность, и Чонгук за всю жизнь не видел ни одной пары, которая оказалась бы истинными. Встречались счастливые, по-настоящему влюблённые в друг друга люди, но истинные — никогда, потому что в его кругах это мало кого интересовало, а о везении и речи быть не могло. — Истинные? Серьёзно? — Да, Ваше Величество! — глаза его друга горят, по-настоящему горят, и Чонгук ощущает то, насколько он счастлив. И это ощущается совершенно иначе, чем когда ты встречаешь не истинных, но всё же счастливых пар. Чонгук видит это, странно, но видит, ощущает связь между Юнги и Чимином, и, пусть он не знает омегу, он уверен, что он, как никто другой, лучше всего подходит его другу. — Юнги, ты же знаешь, что мне не нравится, когда ты разговариваешь со мной формально. Мы же с детства росли вместе и ты старше меня, — Чонгук недовольно хмурится. Конечно, во дворце не поменялось ничего. Седжун по-прежнему излишне общителен, а Юнги по-прежнему обращается к нему на «вы». — Простите, Ваше Величество, — Чонгук сверкает тёмным взглядом, хмуря брови. — Прости… Они тихо смеются и не замечают, как к ним подходит Чимин. — Ваше Величество! — омега кланяется, опуская взгляд. — Здравствуй, Чимин, как Юнги удалось обмануть тебя? — Как это понимать? — Чимин, в непонятках хлопая глазами, смотрит то на одного, то на другого, неуверенный, как нужно повести себя. — Не слушай его, Чимин-и, король любит шутить. Лучше пойдём танцевать, — они сплетают пальцы рук, и это кажется самым правильным, что Чонгук мог увидеть за этот вечер. Намного искреннее и правильнее, чем всё, что его окружает. — Мы отлучимся, — они под кивок короля уходят. Чонгук наблюдает за ними, перешептывающимися в танце, жмущимися друг к другу и улыбающимися, когда без слов лишь смотрят в глаза друг друга, и мыслями снова уходит в прошлое: в их первый бал с Джихуном, их первый танец и украденный в темноте дворцового коридора первый поцелуй. Он так погружается в себя, что не замечает подошедшего к нему омегу. — Добрый вечер, Ваше Величество! — омега улыбается, и альфа тут же чувствует исходящую от него фальшь. Чонгук силой заставляет себя улыбнуться — на этих людей смотреть тошно, но он вынужден сделать вид, словно безмерно счастлив находиться на балу в их кругу. Все они притворяются, скрываются за тёплыми масками, улыбаясь, хотя на самом деле являются лживыми и лицемерными, думающими лишь только о самих себе и собственном благополучии. Омега о чем-то увлеченно рассказывает, но король летает в своих мыслях о том, что он ужасно устал находиться в этом обществе, хотя не пробыл здесь и получаса. Юноша, понимая, что никто его не слушает, уходит, и Чонгук облегчённо выдыхает, вновь погружаясь в воспоминания.🔥
Когда вечер уже стремится к ночи, сумерками окутывая сад за окном, когда он сбегает с бала, решая посвятить себя более полезному, к нему в кабинет приходит Седжун. Он присаживается на кресло и несколько минут молчит, пока Чонгук ожидает. — Что привело вас, дядя? — в конце концов не выдерживает альфа, продолжая читать попавшиеся под руку прошения. — Я хотел поговорить насчёт нашей казны, — неуверенно, мямля, что так непохоже на его дядю, начинает тот, и Чонгук нутром ощущает, что хорошего он не скажет. — А что с ней не так? — Дело в том, что у нас огромные долги. — Что? — этого быть не может, потому что, когда Чонгук отправлялся на войну, всё было лучше, чем когда его отец только-только сел на трон. — Мы погрязли в долгах, — он ещё раз отвечает, и глаза короля начинают опасно сверкать. — Кому мы должны? Какому королевству? — Он гневно начинает постукивать пальцами по столу. — Ким Намджуну. — Кто он? Погоди, это же предприниматель из нашего королевства. Как вы могли взять у него деньги? — Чонгук уже чувствует, как всё внутри бурлит от нарастающего гнева. — Была война… Кроме того, чтобы поднять общий дух, вселить в людей надежду, мы устраивали много мероприятий, и… — На какой чёрт вы это делали? — Хосок заходит в комнату ровно в тот момент, когда Чонгук в порыве злости швыряет вазу с цветами на пол. Та разбивается на осколки. — Что случилось? Чонгук, почему ты злишься? — Папа, почему я только сейчас узнаю, что мы в долгах? — Хосок укоризненно смотрит на Седжуна, поджимающего губы. — Я хотел сказать, но чуть позже. — Когда? — вопрос так и повисает в воздухе. — Мы должны что-нибудь придумать. Ким Намджун очень богат, надо как-то оплатить долг, — Чонгук начинает расхаживать по кабинету кругами, яростно массируя виски. Война, возможно, и кончилась, но она очень сказалась на королевстве, и теперь оплачивать долг нечем.🔥
«Если бы ты был книгой из библиотеки, я бы тебя никогда не вернул»
Утром следующего дня Тэхён, незаметно выскользнувший из дома пораньше, снова приходит в библиотеку в центре города вместе со служанкой. Город встречает их светлым, усеянным перистыми облаками небом, летящими с деревьев листьями и оставшимися после ночного дождя лужами. Та пыталась переубедить его не ходить, но Тэхён упрямо настоял на своем, ведь это единственное место, где он может спокойно брать книги, и никто ничего не скажет ему. Там он может быть самим собой. Омега берёт очередной французский роман, усаживается за стол и начинает читать. В книге пишется о небе и солнце, о воспоминаниях в каплях дождя, об одиноких рассветах и звёздах, которые пахнут морозом. Это грустная история любви, где главный герой умирает. Омега не замечает, как слёзы начинают капать на страницу книги. Он вытирает их и продолжает читать. Спустя час он заканчивает рассказ и встаёт, ставя книгу на место. Сделав несколько шагов, омега поскальзывается и уже готовится к встрече с полом, но неожиданно Тэхён чувствует на своей талии сильные руки, что прижимают к себе, и поднимает взгляд. Глаза. Чёрные как омуты глаза, невероятные. Омега неосознанно кладёт ладонь на его грудь, слыша чужое биение сердца. Глаза завораживают, омега теряется в них, и он тонет в глубине этих глаз. Кажется, что весь мир перестаёт существовать. Альфа так же неожиданно отпускает его, и омега только сейчас замечает, что его щёки горят. Незнакомец уходит, слыша за спиной тихо сказанное «спасибо». Тэхён хватается за щёчки и начинает глупо улыбаться. Служанка подходит к нему, взволнованно спрашивая: — Вы знаете, кем является тот альфа? — улыбка исчезает с его лица, и он переводит взгляд на неё. — Нет, а кто он? — Король Чон Чонгук! — глаза Тэхёна округляются. — Правда? Он же был на войнах. — Вернулся вчера, как говорят в городе. Во дворце по этому поводу был бал. Тэхён, что с вами? Вы побледнели. — Ничего, пойдём лучше домой, мы задержались. Приходя домой, Тэхён бежит в комнату и плюхается на кровать. Улыбка снова появляется на лице, и омега кусает подушку, сдерживая крик. Кажется, он влюбился. А как ещё объяснить то, что при мысли о нём сердце трепещет и начинает биться, как сумасшедшее, а на щеках появляется румянец? Он влюбился в короля. В короля, который был женат. Чёрт, он влюбился в короля. Бессмысленно, ведь они даже незнакомы, и никогда не будут. Тэхён осознает всю ситуацию, и улыбка исчезает с лица. Он влюбился с первого взгляда, так же как писалось в романах. Его первая любовь будет безответной, и от этого сердце начинает неприятно сжиматься. Лучше бы он не встретил его, ничего не было бы. Возможно, это всё лишь его домысли и слишком яркое впечатление, а на завтра, или через неделю он поймёт, что сердце его остыло?🔥
— Тэхён, ужин готов, спускайся, — кричит с кухни папа, и омега бежит вниз. За столом сидят все, его старшие братья вместе со своими омегами, папа и отец. Они начинают трапезу, и Субин, муж одного из его старших братьев, неожиданно заявляет: — Мне писал мой отец и сказал, что они готовы заключить брак с Тэхёном, — Тэхён чуть не выплёскивает сок и ошарашенно смотрит на родителей. — Но, — продолжает тот — Мой дядя согласен, но ему… пятьдесят. Тэхён давится едой, не веря своим ушам. Все остальные смотрят так же удивлённо. Сокджин берет себя в руки и говорит: — Когда они готовы встретиться? — папа кажется спокойным, пока другие потеряли дар речи. — Папа! — кричит Тэхен, вставая с места. — Я не хочу выходит замуж за пожилого человека, — Он размахивает руками, а непрошеные слёзы катятся по щекам. — А за кого ты хочешь? Из-за того случая никто не хочет иметь с тобой хоть какие-то связи. Субин, договорись о встрече на субботу. Это через три дня, мы успеем подготовиться. Омега, не слушая дальше, бежит в комнату и закрывается. Неужели его папа так отчаялся, что готов выдать его за первого встречного? Что там говорил его отец? Твой муж будет носить тебя в руках? Да если он так сделает, то обязательно что-нибудь сломает себе. Чёртов старик готов жениться на молодом омеге. Тэхён начинает психовать и бросать все вещи на пол, пока из глаз текут слёзы. До следующего дня он больше не выходит из комнаты, ни под какие уговоры отца.