Лианна Старк. Волчья девчонка
В покои, отведенные лордом Уолтером Уэнтом для семьи Хранителя Севера, она ворвалась подобно снежной буре. И первым делом влетела в чертог, но там были только слуги. Прервав свои занятия, они с недоумением обернулись к распахнувшейся двери, но Лианне они были совсем не нужны, она выскочила обратно в коридор, с силой хлопнув за собой дверью и, наверняка, оставив их недоумевать: что же это такое нашло на юную госпожу. Ей было не до этого. Пронесясь стрелой по коридору и умудряясь каким-то чудом на такой скорости не запутаться в доходящем почти до самого пола подоле сиреневого шелкового платья, она толкнула дверь кабинета. Хвала богам, лорд Рикард был там, и он был один. То ли смотрел на происходящее во дворе, то ли просто о чем-то размышлял, стоя у окна. Но повернулся на скрип двери, и сейчас она видела, как меняется выражение лица лорда-отца. Такого удивления на нем она, наверное, не видела еще никогда. Но ведь и лорд Рикад Старк, наверное, никогда не видел свою дочь такой: с пунцовым лицом, блестящими от сдерживаемых слез глазами и бледными, подрагивающими от гнева губами. - Лия??!!! Что… случилось??? - Отец! Она шагнула в кабинет, крепко закрыла за собой тяжелую толстую дверь. Теперь не было сомнений, что никто случайно не услышит их разговора. После этого Лианна подошла к отцу и встала напротив него, глубоко и тяжело переводя дыхание. Лорд Рикард терпеливо ждал объяснений. - Отец… я сейчас видела… На лице лорда Рикарда отразилось такое облегчение, что Лианна на мгновение растерялась. О чем вообще думал отец? Но поток эмоций в ней был слишком силен, он моментально захлестнул и снес возникшую преграду. Сейчас она просто не могла думать о чем-то другом. - Я была у конюшен и видела, как Роберт… Он прижал в уголке служанку и ощупывал ее… Лорд Рикард основательно прокашлялся, а потом осторожно спросил: - Ты так уверена в том, то это было именно то, о чем ты подумала? - Отец! – голос Лианны звенел от волнения, словно натянутая струна, которая вот-вот готова лопнуть. – Мне четырнадцать лет, и я не слабоумная. Я знаю, как мужчины ласкают женщин, которыми хотят овладеть. Она смотрела на отца и не узнавала его. Можно было подумать, что сначала ее слова изумили его до такой степени, что был готов вскричать: «Откуда???!!!», но тут же понял, что будет выглядеть глупо. Ведь он сам, приняв решение о помолвке Лианны с Робертом Баратеоном, велел Бет и Тие, а так же мейстеру Виману поговорить с дочерью на деликатные темы. - Он говорил, что любит меня! Он называл меня сокровищем, своей королевой! Он клялся, что в его жизни буду только я… А сегодня он тискал другую женщину и смеялся, довольный, словно хряк на случке. - Лианна! – грозно произнес лорд Старк. - Отец! - В любом случае, ты не должна так говорить о Роберте. - А как? Как я должна говорить о нем???!!! Я знаю, что у него раньше были женщины и даже есть девочка-бастард в Долине. Но он обещал, что это все осталось в прошлом. Разве муж и жена не должны принадлежать только друг другу и никому больше? Разве то, что сделал, не бесчестно? «Разве ты, отец, позволял себе что-то подобное?» - хотела добавить девочка, но в последнее мгновенье заставила свой язык промолчать. Только язык, но не глаза. Лорд Рикард прочел этот вопрос широко раскрытых серых глазах дочери. - Если все это было так, как ты говоришь, Лия, это бесчестно. Страсти ведомы всем нам, но мужчина, который дал слово, обязан уметь их сдержать. Тем более благородный лорд, давший слово своей нареченной. Но скажи мне, кто-то кроме тебя еще видел это? - Я думаю... нет, - медленно произнесла Лианна. – Я же сказала, это было в закутке. - А Роберт… он видел тебя? - Думаю, что нет. Вряд ли он вообще что-то видел кроме этой служанки. Хранитель Севера задумчиво погладил сильно пробитую сединой окладистую бороду. И от этого так хорошо знакомого жеста, означавшего самую серьезную степень размышления, Лианну вдруг прорвало. - Я так верила ему, отец! Он ведь был такой… настоящий! Внимательный, заботливый, надежный! Его слова о любви… Да зачем нужны были эти слова, если я видела его любовь. Как мы вместе скакали по лесам и полям! Вместе стреляли из лука. Во мне все пело от восторга, когда он на главном дворе сходился с кем-нибудь в тренировочном поединке и побеждал. Он ведь почти всегда побеждал. Ты сам говорил, что равных ему в поединках нет. Он обещал научить меня сражаться мечом. По-настоящему. Обещал, что не станет возражать, если я и после замужества буду продолжать упражняться с оружием и устраивать скачки. Я верила ему, отец. Я верила каждому его слову. Я никому не позволила бы ни одному мужчине вести себя со мной иначе, чем это дозволительно с замужней леди. А если бы он не понял слов, я бы объяснила ему иначе. Мгновение, и в правой руке оказался выхваченный из скрытых свободным рукавом платья ножен узкий кинжал. И снова на лице лорда Рикарда отразилась целая гамма эмоций от возмущения: «Кто позволил? Кто научил?» до понимания, что сам же и научил. Еще давно, когда жива была Лиарра, они вместе придумали способ отвадить слишком буйную дочурку от желания сражаться мечом как братья: показать, на что способен кинжал. Наверное, он думал, что те уроки давно забыты и сам забыл о них. Но у Лианны память была по-северному девичья, то есть крепкая, практичная и смекалистая. Девочка ничего не забыла и кое-что усовершенствовала. - Я объяснила бы это всем, кому потребовалось, сколько бы их не было. А если бы их было слишком много… Я бы умерла, но не позволила бы себя опозорить! Вид Лианны не оставлял сомнений в том, что она действительно так бы и поступила. Но в следующее мгновение дочь Рикарда Старка резко сникла. - А он… А для него все были пустые слова, если он забыл о них, и побежал за другой женщиной! - Лия… - только и произнес Хранитель Севера, но это короткое слово было наполнено любовью и сочувствием. - Отец! Роберт предал меня! Он опозорил дом Старков! Он не должен стать моим мужем! Скажи ему, что Старки никому не позволят поставить под сомнение их честь! - Старки никому не позволят поставить под сомнение их честь! – отчеканил лорд Риканд. – Сядь, Лианна! - Но… - Сядь! И кинжал убери обратно. - Хорошо. Она опустилась на стул с высокой резной спинкой, возмущенно посопев, спрятала кинжал обратно в прикрытые рукавом ножны на предплечье и подняла взгляд на отца. - Старки никому не позволят поставить под сомнение их честь, - повторил Хранитель Севера. – Но Старки не должны принимать решения в гневе и ярости. Ты знаешь, сколько я одергиваю Брандона. - Да, отец… - И сколько наказываю. Ты знаешь, что я люблю его и горжусь им. Многие уже сейчас говорят, что после моей смерти Бран станет достойным главой Великого дома Старков. - Отец, зачем ты говоришь о смерти, - нахмурилась Лианна. - Не перебивай! Глава дома должен думать о ней каждый день: что он оставит своим детям и как они распорядятся тем, что им останется. Брандон сможет, но сначала он должен научиться терпению, и я учу его этому. Тебя я ему тоже учил и кое- что ты поняла, но видимо, недостаточно. Глаза дочери удивленно уставились на отца, он пояснил: - Ты не устроила скандала во дворе, и это правильно. Негоже леди Старк кричать, словно торговке на базаре, разнося дурную славу по всей округе. Тебя не заметили, и это тоже правильно. Волки не боятся открытого боя, но способны затаиться, когда это необходимо. Но сейчас ты хочешь, чтобы я с позором выставил Робета, а это уже неправильно. - Я согласна и на без позора, - хмуро ответила Лиана, бросив на отца недовольный взгляд из-под насупленных бровей. - Еще один урок впрок, Лия, - одобрил отец. – О том, что Роберт был несдержан с женщинами, известно от Стены до Солнечного копья и от Бурой Лощины до Одинокого света. От громкого разрыва ему не убудет, а вот мне... Мне достанется. Меня назовут старым дураком, который сначала посулил дочь известному бабнику, а затем отказал ему за блядство. Рикард непроизвольно дернул рукой, словно хотел зажать себе рот. Но понял, что уже поздно. Слово что воробей, выскочило и улетело. - Кто посмеет так сказать Хранителю Севера! – по ходу разговора с отцом Лианна немного успокоилась и выглядела уже не так взвинчено, то сейчас кровь снова прихлынула к ее лицу. В порыве негодования она вскочила со стула, и сжала кулаки. - Да хоть Старый Медведь Джорах скажет, - спокойно ответил лорд Рикард. – Или кто-нибудь из братьев Амберов. А не посмею я. Не посмею им возразить, потому что они будут кругом правы. - Отец! - Да, белых ходоков мне под окна и вихтов за дверью! Я знал, что Роберт несдержан. И даже ты это знала, Лия. И про его девочку-бастарда в Долине. - Но он обещал! Как я могла ему не поверить?! Ты, Бран, Нэд, вы все в один голос говорили о том, что он хороший человек, а он… Он мерзавец! - Сядь пожалуйста, Лианна, - попросил отец. Она явно нехотя подчинилась, а он придвинул стул, чтобы сесть рядом. Сейчас Рикард Старк вел с ней себя как с девочкой… Да ведь она и вправду была еще девочкой в голове, несмотря на то, что расцвела перед самым отъездом на юг. Рикард даже подумал, не оставить ли ее в Винтерфелле, но дочь не желала от этом и слышать. В итоге Старки всего лишь задержались с выездом на один день. Однако характера Лианны произошедшее сразу и резко не изменило, в ней оставалось еще очень много ребячьей наивности и непосредственности и категоричного «или-или». - Роберт не мерзавец, - присев на свой стул медленно начал лорд Старк. Дочь протестующе выдохнула, готовая разразиться новыми обвинениями, но отец предостерегающе поднял ладонь. – Я выслушал тебя, Лианна, теперь ты слушай меня. Роберт – не мерзавец. И не плохой человек, хотя плохого в нем немало. Боги в каждом из нас смешали плохое и хорошее. Я живу почти пятьдесят лет и ни разу не видел человека, который совершал только хорошие поступки и не испытывал стыда за плохие. А вот мерзавцев я видел. Тех, чьи души прогнили насквозь и ничего доброго в них уже не осталось. Они смогли убить в себе доброе начало, а те, кто смогли убить злое… Не знаю. Хочется верить, но я сомневаюсь. Загляни в свою душу, Лианна. Неужели ты не увидишь там тех поступков, за которые тебе сегодня стыдно? Неужели ты не исправила бы их сегодня, если бы боги дали такую возможность? Я думаю, что их очень немного, но они все же есть. - Они все же есть, - согласно кивнула дочь: честность не позволила ей отрицать очевидное. – Но ведь это совсем другое… - Нет, Лианна, это то же самое. Когда лорд Джон Аррен предложил мне подумать о твоем браке с Робертом, я не стал торопиться с ответом. Роберт приехал в Винтерфелл, не получив от меня никакого обещания. Я смотрел на вас, Лия, на то, как ты отнесешься к нему, а он отнесется к тебе. И я увидел, что он смог тебя очаровать. - Это правда, отец, - тихо согласилась Лианна. - Но теперь получается, что это был всего лишь обман. - Это не был обман. Роберт был искренен. Он полюбил тебя, Лианна, поверь своему старому отцу. Полюбил, как способен любить Роберт Баратеон. Пока ты рядом с ним, ты будешь для него самой дорогой и единственной. Но как только он оказался в одиночестве там, где нашлись другие женщины… - Но это же мерзко, - лицо девушки перекосила гримаса отвращения. – Он рыцарь, он должен быть человеком чести. - Ты нашла очень правильное слово, Лианна: «Должен». Я говорил с Робертом на следующий день, после его прибытия в Винтерфелл и объяснил ему, что значит стать мужем женщины из дома Старков. - В тайне от меня? – вскинулась свободолюбивая девчонка. - В тайне от тебя, - спокойно подтвердил отец. – Не все, что делает глава дома Старков, известно его дочери. - Но это решало мою судьбу! Без моего участия! - Нет, не решало. Старки никогда не отдавали своих дочерей в жены против их воли, и так будет впредь. Именно так я и сказал Роберту. Что если он хочет видеть хозяйкой Штормового Предела леди Лианну Баратеон, то, во-первых, должен добиться твоей любви, а во-вторых, быть ее достойным. Он обещал. И я должен сказать, что он очень старался. - Он старался, - подтвердила дочь. – Да, я полюбила его. Отец я была готова ехать с ним не то, что в Штормовой Предел, а на край света. Куда угодно: за Стену, на Соториос, в Рассветные горы. А теперь… - А теперь он ошибся, Лианна. Он повел себя не как твой жених, а как безмозглый лорденыш, опьяневший от ощущения ложной свободы. Он нарушил свой долг перед тобой, но ведь и у тебя перед ним долг тоже есть. - Это когда я успела ему задолжать? – возмутилась девушка. - В тот самый момент, когда ты поселила надежду в его сердце. А ты ее там поселила, Лианна. Ты хочешь ее сейчас растоптать? Ты уверена, что это самое лучше решение? - Так что же, мы все будем делать вид, что ничего не произошло? - Нет, этого мы делать не будем, - твердо ответил лорд Старк. – Роберт должен знать. что о его поведении известно. Я поговорю с ним. Или попрошу поговорить Эддарда, они ведь друзья. - И что ты ему скажешь, отец? - Еще не знаю. Облачить мысль в слова, это трудная задача, девочка моя. Но, поверь мне, Хранитель Севера с этим справится. Впервые за этот разговор Лианна улыбнулась. - Я тебе верю, отец. Я всегда тебе верила и буду верить, но… Словно доказывая только что прозвучавшее утверждение, она замолкла, стараясь подобрать слова, которые должны были объяснить, что лежит у нее на сердце. Лорд Рикард понял дочь без слов. - Я не знаю, какие именно слова будут сказаны. Но лорд Роберт поймет из них, что его поведение оскорбляет тебя и недопустимо. И он должен будет сделать выбор: либо измениться не только на словах, но и на деле, либо он потеряет тебя навсегда. Лианна устремила на отца благодарный взгляд. - Правда? - Конечно. Союз с великим домом Баратеонов весьма выгоден для нас, но честь превыше выгоды. Я не стану принуждать тебя к браку с человеком, которого не уважаешь ты, и который не уважает тебя. Но я прошу тебя, Лия. Очень тебя прошу. - Да, отец. Казалось, что сейчас она была готова для отца на все, что угодно. - Если Роберт выберет тебя, пожалуйста, не отталкивай его. Не позволяй твоей обиде взять верх над тобой. Дай ему шанс. Несколько мгновений она молчала. По лицу Лианны было видно, что в ней происходит внутренняя борьба. Молчал и лорд Рикард. - Хорошо, - произнесла наконец девушка. – Я готова простить и забыть эту обиду. Но говорить Роберт должен не с тобой и не с Нэдом, а со мной. Хранитель Севера грозно нахмурил брови, но на Лианну это не произвело никакого впечатления. - Да, только со мной. Роберт хочет жениться на мне, значит, он должен уважать меня. А не тебя, Нэда или Великий дом Старков. Если сейчас я спрячусь за ваши спины, то мне придется делать это всю оставшуюся жизнь. Разве это можно будет назвать жизнью? - Ох, Лианна… Рикард Старк поднялся на ноги и подошел к окну. Какое-то время он стоял, повернувшись спиной к дочери, которая ожидала его ответа. Наконец, он повернулся к ней и произнес. - Хорошо, Лия. Ты поговоришь с Робертом. Но не сегодня. И может даже не завтра. Ты очень взволнована, а горячность в таких разговорах способна только навредить. К счастью, у нас много времени. Весь турнир еще впереди. Так что что пару дней можем выждать, ничего не случится. А пока постарайся быть с ним вежливой и спокойной. Я прошу тебя об этом как твой отец, и требую как глава Великого дома Старков. Договорились? Лиана поднялась со стула и почтительно склонила голову. - Да, лорд-отец. Я не скажу лишнего и буду вежлива и холодна с лордом Баратеоном.Джорель Мормонт. Золотая серединка
Если бы Джорель Мормонт сама выбирала себе подруг, она никогда бы не сошлась ни с Нийей Старк, ни с Джейн Лиддль. Каждая из них была по-своему ненормальной. Нийя хладнокровная настолько, что в ее адрес шутка о том. что у Старков между ушами лед приобретала совсем иной смысл. Лед между ее ушами изготавливался не иначе как в Цитадели со всеми мейстеровскими примочками. А мейстры они такие. Говорят, у них кур доят и стеклянные свечи горят. Правда, когда Джорель спросила на этот мейстера Подрика, тот разъяснил, про кур это полная ерунда. А вот про свечи почти правда. Но только они хоть и стеклянные, но стекло это не обычное, а драконье. И горят только те, что были зажжены в старые времена, когда мир был совсем другим. Горят и не сгорают. А новые свечи никто зажечь не может, хотя пытаются многие: на ночь накануне того дня, когда кандидат должен дать мейстерскую клятву, его сажают в темном склепе с такой свечой. Кто сможет, пусть зажжет, а кто не сможет, пусть на всю оставшуюся жизнь запомнит, что мейстерская мудрость не дает ответы на все вопросы. По словам Подрика, никто уже не помнит, когда последний раз из склепа вышел мейстер с горящей свечей. Зато регулярно выходят с окровавленными руками: долго ли в темноте обрезаться об острую грань? Мейстер Медвежьего острова признался, что сам он даже и не стал пытаться: «Если не знаешь, как делать, лучше не браться». Джорель тогда еще спросила его, не трус ли он. Подрик ответил, что многие так скажут и она вправе так считать. Но он стал мейстером для того, чтобы помогать людям делать то, что возможно, как нужно. А не для того, чтобы всю жизнь положить на поиски прекрасного неведомового, которое может есть, а может его и нет. Хорошенько поразмыслив над его словами, Джорель в конец концов решила, что в этом нет трусости. Не было трусости и у леди Нийи. Была какая-то невероятная расчетливость, стремление к тому, чтобы для решения любого вопроса придумать подробный план, продумать все его детали, а потом с непоколебимым упорством его реализовывать. А еще вписать все происходящее в существующие порядки и правила. Джейн была прямой противоположностью. Казалось, она рассматривала мир как огромную игрушку, которую боги вручили ей в подарок. И с упоением играла в нее, воспринимая неудачи в духе «я просто еще не научилась ей пользоваться, надо попробовать иначе». Нет, если бы у леди Джорель Мормонт, она бы с этими сумасшедшими не связалась. Но выбора не было. Она стала их боевой подругой, потому что была должна. А через некоторое время поймала себя на том, что ее восприятие долга и навязанных им подруг изменилось на «должен кто-то нормальный быть рядом с этими двумя сумасбродками». Еще через луну дошло до «ну а кто, если не я», а потом, уже предсказуемо закончилось признанием самой себе, что свое место рядом с леди Нийей Старк и Джейн Лиддль она не отдаст ни за какие сокровища и титулы. И готова вместе с ними отправиться куда угодно, какие бы опасности там не поджидали. Благоразумие при этом подсказывало, что в ближайшие годы за крайней молодостью лет их никуда не пошлют, а если и пошлют, то куда-нибудь туда, где не сильно опаснее, чем на Медвежьем или в Винтерфелле. А здравый смысл напоминал, что благоразумие качество очень полезное, но полностью доверять ему нельзя, потому что время от времени в жизни случаются крутые повороты, предусмотреть которые благоразумие не в состоянии. А уж их последствия и тем более. Таким событием стал королевский визит на Север. Собственно, сам визит прошел без особых неожиданностей, как положено. Король Рикард прибыл Винтерфелл, потом посетил несколько замков, заехал в горы к Вуллам и даже побывал на Стене. Пировал, охотился, наблюдал за устраиваемыми в его честь состязаниями. А в перерывах между этим занимался государственными делами. Или, наоборот, занимался государственными делами, а в перерывах пировал, охотился и наблюдал. Джорель слабо себе представляла, как живут и чем занимаются короли. К тому же она хоть и находилось большую часть перемещения Рейгара по Северу в свите короля, но находилась от него довольно далеко, а значит, видела и слышала не так уж и много. Вот с принцами она общалась довольного много. Старший, Рейнар, ей понравился: он был как настоящий принц. Серьезный и любознательный с одной стороны, веселый и остроумный с другой. А еще совершенно не спесивый и весьма дружелюбный. Южная кровь в его жилах ничуть не сделала его предубежденным к Северу. А с леди Нийей он не просто поладил, а даже пытался за ней ухаживать. Она не возражала, хотя и не принимала их всерьез. Джорель об этом знала точно: это сказала своим боевым сестрам сама Нийя, а врать бы она ни за что не стала. А вот принц Эйгон девочку удивил. Она помнила его по визиту в Винтерфелл на поминки лорда Рикарда, как подвижного и любопытного, но в этот раз он был какой-то снулый и нелюдимый. Можно было подумать, что он чем-то болел, но тогда странно, что король взял его в дальнее путешествие, да еще и не взял с собой мейстера. Да и в Винтерфелле за помощью к мейстеру принц, вроде, не обращался, а ведь Лювин заслуженно считался лучшим целителем на всем Севере. Скорее всего, что-то у него случилось с характером. Джорель слышала. что в детстве король Рейгар был печальным мальчиком, любившим книги, арфу и уединение. А потом вдруг резко изменился, стал прекрасным воином и нашел себе верных друзей. Такое впечатление, что с его младшим сыном все произошло наоборот. Но может, это было временное явление. Чисто по-человечески Джорель жалела Эйгона, но как-то вмешаться не пыталась. Ее дело сопровождать свою боевую сестру. А принц, он и есть принц. Сегодня здесь, а завтра уедет в Королевскую Гавань и не увидят его здесь лет десять, а то и больше. В общем, король, принцы и свита действительно уехали, а потом выяснилось, что он договорился с лордом Брандоном: леди Нийя Старк должна будет отправиться в Королевскую гавань, чтобы стать фрейлиной принцессы Рейнис Таргариен. Разумеется, одним из первых вопросов, который Нийя задала отцу был: - А мои боевые сестры? На что был получен ответ: - Об этом ты должна договориться с принцессой. Сама. Получив свободу действий, леди Нийя решила, что сестры поедут вместе с ней до королевской Гавани, а там на месте все и определится. Джейн восприняла эту новость с восторгом, Джорель внешне равнодушно, но на самом деле девочка была рада и взволнована. До приезда в Винтерфелл она не покидала Медвежьего острова. Сопровождая леди Нийю, она побывала в нескольких северных замках и городах. Опять же вместе с Нийей в составе королевской свиты в Последнем Очаге. Но Севера она никогда не покидала и о других землях знала лишь из сказок, рассказов бывалых людей и уроков мейстеров. Не сказать, чтобы Джорель неудержимо рвало посмотреть своими глазами на иные края, но любопытство спокойной девочке было совсем не чуждо. Три седьмицы прошли в хлопотах и сборах. А для боевых сестер это было еще и время военных советов: Нийя Старк не собиралась доверять решение их судьбы обстоятельствам и тщательно планировала, с кем и какие разговоры нужно провести, чтобы леди Джорель Мормонт и Джейн Лиддль так же были зачислены во фрейлины Ее Высочества. Начинать, понятное дело, следовало с самой принцессы, и ко встрече с ней готовились особенно тщательно. А через пару часов после этой встречи у Рель возникло чувство не то, что разочарования, а какой-то обманутой мечты. Вот когда они плыли в Белую Гавань, Джорель все время представляла себе, как увидит Врата Севера, о которых слышала столько волнующих рассказов. И когда в утренней заре город предстал перед ее глазами, она была восхищена и ошеломлена: старый замок Волчье Логово, напоминающий сурового ветерана многих войн, не по-северному изящный Новый замок лордов Мандерли, белокаменные городские стены и башни, заполненная кораблями внешняя гавань и укрытая построенными прямо в реке крепостными стенами внутреняя.. А размер… В Белом Городе можно было поселить всех жителей Медвежьего, и они, наверное, не заняли бы и половины города. А невероятное сердце-древо в богороще Волчьего Логова, ветви которого вздымались над стенами замка. А Тюленья скала, и вправду облепленная тюленями, поставлявшими солнечным лучам свои упитанные мохнатые телеса и выражавшими свое удовольствие короткими звуками, резкими и пронзительными. Да много еще чего было в Белой Гавани. Джорель не уставала изумляться, и весь день была придавлена волной впечатлений, обрушенных на нее городом. И увиденное там накрепко врезалось в память и, несомненно, останется там на долгие года. А тут… принцесса оказалась обычной девчонкой, очень похожей на своего близнеца-брата. Не только внешне: черные волосы, черные глаза, смуглая загорелая кожа, худое и гибкое тело, но и по характеру. Рейнис показалась Джорель дружелюбной, общительной и веселой. Только более ребячливой, чем принц Рейнар. Он на Севере всячески пытался подчеркнуть свою взрослость, а его сестра, напротив, не стеснялась показать того, что она еще ребенок. Всю дорогу она непрерывно болтала, непоследовательно перескакивая с темы на тему, не способная задержаться ни на одном вопросе и, кажется, не особо вникала в ответы. К тому же она ехала на пони, а не на лошади. Странно даже, что не в карете со своими фрейлинами. Джорель прикинула, что леди Нийя будет смотреться в окружении принцессы белым вороном. И это было плохо: всем известно, что белые и черные вороны вместе не уживаются. В Цитадели их держат в разных башнях, у Лювина и Подрика для них были отдельные комнаты. С другой стороны, люди не вороны. А если уж и поведут себя по вороньему, леди Нийя могла постоять за себя и в одиночку, не говоря уж о том, что они с Джейн никогда не оставят ее одну, если будут подозревать хоть малейшую опасность. Именно это и хотела обсудить Джорель со своими названными сестрами, но все получилось иначе. Когда прозвучал сигнал об остановке на ночлег, Рейнис улыбнулась им и скороговоркой произнесла: - Леди Нийя, я благодарю вас и ваших боевых сестер за отличную компанию. Мне было очень приятно ехать в вашем обществе. Мы обязательно увидимся за ужином. Леди Джорель, леди Джейн, я распоряжусь, чтобы вам накрыли за столом моих фрейлин. А сейчас я вас покину. - До встречи, Ваше Высочество! – только и могли сказать девочки. Отъехав в сторону, туда, где слуги Старков начинали ставить шатры, они смогли обменяться мнениями. - Что скажешь, Рель? – спросила леди Нийя. - Принцесса мне понравилась. Совсем ребенок, но очень милая, - начала Маленькая Медведица. Она хотела продолжить, но Нийя вдруг ее перебила. - А ты что думаешь, Джейн? - Она изучала нас. Очень осторожно, стараясь делать это незаметно. А Рель купилась на ее игру. - Еще чего, - возмутилась Джорель. – Тебе бы меньше надо общаться с артистами, а то начинаешь видеть то, чего нет. Бродячие артисты Винтерфелл посещали нечасто, но каждый их визит Белка использовала для того, чтобы перенять у них какие-нибудь навыки. Больше того, один бард, Петир из Лиса по прозвищу Селедка осел в Винтерфелле на постоянной основе: он обучал Джейн акробатике. Вообще-то сначала речь шла о паре уроков на время его остановки в Зимнем городке, но уроки так понравились Белке, что она уговорила Нийю, а та, в свою очередь, лорда Брандона. Таким образом еще одну скрепу обрел союз главных недоброжелателей Джейн: септа Мордейн возмущалось, что леди не пристало учиться фиглярству, а сьер Родрик презирал бардов, полагая пение исключительно женским занятием. Сестра на это не отреагировала: как раньше переносила их неприязнь с улыбкой, так и продолжала. - Я согласна с Джейн, - неожиданно заявила Нийя. – принцесса хочет казаться наивным ребенком. Но на самом деле она совсем не такая. Она всю дорогу изучала нас, подходим ли мы ей. - И решила, что подходим, ведь мы с Джорель приглашены ужинать вместе с ее фрейлинами, - закончила Белка. Нийя отрицательно покачала головой. - Ничего она пока не решила. Она будет продолжать нас изучать. - Почему ты так думаешь? – разумеется, Джейн не могла вот так просто взять и согласиться с тем, что она ошиблась. - Она не задавала нам сложных вопросов. Только простые. Это пока только подготовка к настоящей разведке, - убежденно ответила Нийя. - И что будем делать? - Надо признать, что принцесса пока нас обыгрывает. Она составила о нас хоть какое-то впечатление, а мы… мы ничего о ней не узнали. Можно, конечно, попробовать что-то предположить по тем вопросам, которые она нам задавала, но это будет сложно и очень неточно. Она ведь задала нам массу пустых вопросов, попробуй отыскать среди них то. что ее действительно интересовало. Джорель бросила на Нийю уважительный взгляд. Леди Старк в их тройке была настоящим лидером. Не только по праву рождения, но и по своим талантам. Самой Рель до такого никогда бы не додуматься, а ведь как просто звучит, когда тебе все рассказали. - Так что же делать будем? – повторила Джейн. - Мы тоже должны узнать о ней побольше. Если она выбирает, подходим ли мы ей, то и мы должны понимать, подходит ли она нам. У Севера своя гордость, верно, девочки? - Конечно! – радостно воскликнула Белка. Джорель ограничилась согласным кивком. - Я не могу расспрашивать в дороге, это будет нарушением этикета, - продолжила дочь Хранителя Севера. – Но я знаю, кто ответит на мои вопросы, и уже готова их задать. - И кто же? – нетерпеливо спросила Джейн. «- Эйгон», - подумала Джорель. – «Нийя наверняка говорит о принце». - Принц Эйгон, - подтвердила ее догадку Нийя. – Он же мой кузен, я могу спросить у него что угодно. После короткой паузы она добавила: - Разумеется, я буду осторожна. Ни к чему, чтобы он понял, что у нас на уме. - Мы бы тоже могли осторожно расспросить фрейлин. За ужином, - предложила Джорель. - Хорошая идея. Так и поступим. - И говорить, конечно, будет Рель. А я помалкивать, - нарочито грустно предположила Белка. - Ну что поделать, если ты совершенно не умеешь хитрить, - утешила ее Нийя. – такая искренняя, что тебя видно насквозь. Джейн довольно хихикнула. Джорель не считала уточнять, что простодушие горной северянки порой оказывалось действеннее, изощренной хитрости. Именно потому, что не привыкшие к прямоте люди бросались искать второе дно там, где его не было. Это смотрелось забавно. - Значит, сейчас переодеваемся и идем к королевским шатрам искать Эйгона, - подвела итог Нийя. - Втроем? – на всякий случай уточнила Джорель. - А почему нет? Я с ним поздоровалась еще при первой встрече, а вы до сих пор нет. Вы ведь ему тоже не посторонние. Мы вместе путешествовали в Последний Очаг, а оттуда в Северные горы. - Принц Эйгон не был тогда общительным, в отличие от старшего брата. - Помню. Что-то на него в тот раз нашло. Но сегодня он мне показался таким как прежде, когда приезжал в Винтерфелл в первый раз. - Хорошо, если так… - Будем надеяться. Так что быстренко… Быстренько, однако, не получилось. Устанавливавшие шатры слуги, конечно, не лентяйничали, но и, по случаю ясной погоды, никуда и не торопились. Потом еще нужно было привести себя в порядок после дороги и переодеться. Все это требовало времени. Зато Эйгона у королевских шатров они нашли прямо сразу. Уже переодевшийся к ужину в богатый красно белый дублет, граница между цветами на котором была искусно оформлена в виде крупных зубцов, мальчик при виде девочек вздрогнул от неожиданности, но тут же приветливо улыбнулся. - Нийя! Леди Джорель, леди Джейн. Вам очень идут эти платья. - Благодарю, Ваше Высочество, - почти в один голос ответили девочки. - Думаю, вы будете украшением сегодняшнего ужина, - галантно продолжал принц, но от Джорель не укрылось, что смотрел он почему-то немного в сторону. - Ваше Высочество очень любезны, - ответила Нийя, - Трудно украсить стол, за которым будет принцесса Нийя и ее фрейлины, но мы постараемся. И просим вас, Ваше Высочество в этом помочь. - Помочь? Меня? – Эйгон удивленно уставился на кузину. – Чем я могу вам помочь? - Это будет несложно. Пока мои сестры погуляют вокруг, мы с вами обсудим… Джейн и Джорель понимали с полуслова и более тонкие намеки Нийи, а уж такой не понять мог бы разве что Уолдер по прозвищу Ходор, слабоумный здоровяк, служивший в Винтерфелле младшим конюхом. За конями он ухаживал умело, а вот добиться чего-то большего от него было весьма затруднительно. Без лишних слов девочки сделали вежливые книксены и оставили кузенов наедине. Когда они отошли несколько в сторону, Белка недовольно пробурчала: - Ну и зачем нужно было это представление? Могла бы сразу одна пойти к принцу, а не тащить нас с собой, чтобы сразу прогнать. - Ты что обиделась? - Вот еще, - Джейн фыркнула и энергично мотнула головой. Правая косичка перелетела через плечо и упала на грудь, девочка небрежным жестом закинула ее обратно. Джорель знала, что разноцветная вышивка на белом льняном платье, которое сейчас было надето на Джейн таит в себе определенные смыслы. Поэтому у горянок, когда они надевали такую одежду, было принято отправлять косы назад. И Белка, обычно беззаботная насчет прически, строго соблюдала клановый обычай. Хотя горцев в кортеже можно было бы посчитать по пальцам на руках, а клан Лиддлей среди них был представлен одной только самой Джейн. Вообще беззаботность горной девчонки была всего лишь поверхностью озера, под которым скрывался тот еще омут. Когда требовалось, Белка умела быть аккуратной и сосредоточенной. – Просто не понимаю: зачем? - Я тоже понятия не имею, - ответила Джорель. – но наверняка это было нужно. Ты же знаешь, Нийя продумывает все до мелочей. Джейн снова сердито фыркнула, словно нарочно изображая рассерженную белку. Рель только улыбнулась, она знала, что это не всерьез. И действительно, через несколько минут, боевая сестра уже изливала на нее щедрый поток своих первых впечатлений о Речных землях, в которых она сегодня оказалась впервые в жизни, а Джорель слушала, улыбалась, кивала и изредка вставляла короткие фразы со своими наблюдениями. Такие сочные зеленые луга с мягкой травой и изобилием полевых цветов были северянкам в диковинку и девочки отошли в сторону от лагеря, в то же время следя, чтобы не слишком от него отдаляться. Даже будучи вдвое меньше возрастом, Джорель твердо знала, что забредать вдаль в незнаком месте и практически без оружия ни в коем случае не следует. К тому же если на Севере разбойники и душегубы только иногда попадались, то по слухам, южнее Перешейка их было полным полно. Мейстер Лювин, когда его леди Нийя спросила на этот счет, высказался в том смысле, что слухи, как всегда сильно преувеличены, а светлейший государь Рейгар постоянно заботиться о том, чтобы в его землях царит закон и порядок и число преступников со времени начала его правления изрядно сократилось. Но тем не менее отрицать нельзя: большинство нарушителей закона обитают именно между Севером и Красными горами. Там и климат лучше и люди богаче. Так что хоть и ехали девочки в составе королевского кортежа, но об осторожности не забывали. Бродили неподалеку, пока неожиданно Джейн не толкнула не толкнула Джорель остреньким локтем в бок. - Смотри! С шипением выпустив воздух через сжатые зубы, Джорель обратила свой взор в направлении, подсказанным боевой сестрой. От дальней рощицы к лагерю двигался седовласый мужчина в темном кафтане, а следом за ним двое мальчишек в гамбизонах с деревянными мечами. - И чего? Какой-то рыцарь оруженосцев гонял. Мы уже двух таких видели. Или ты к тому, что пора уже искать место у стола? И впрямь гуляли они уже достаточно долго, начинало смеркаться. - Да нет, ты на мальчишку смотри. Который вторым идет. - Чего мне на него смотреть? Чего я в нем не видела? Идущие за рыцарем ребята были примерно ровесниками и выглядели похоже: худощавые, длинноногие, в одинаковых то ли гамбезонах, то ли хакветонах из светло-серой ткани. Отличие было только в цвете волос и прическе. У переднего были взлохмаченные после учебных боев темно-русые волосы, а задний свои черные волосы собрал на дорнийский манер в хвост на затылке. - И чего? - Джорель, ты правда не видишь? Или придуриваешься? - Что? Да… ой. Чтобы меня одичалые за стенку уволокли… Джейн разглядела лицо шедшего вторым мальчишки. Это было лицо принцессы Рейнис Таргариен. Если бы она просто увидела рыцаря и двух оруженосцев. то решила бы, что седому в обучение каким-то образом попал принц Рейнар. Но принц был за сотни лиг отсюда, в Королевской Гавани. Значит, сомнений не оставалось: они видели переодетую в для тренировки принцессу Рейнис. Вот тебе и милое дитя верхом на пони… Правильно чувствовала Нийя, что здесь что-то не то… - Пойдем скорее, расскажем все Нийе, - дернула Джорель за рукав нетерпеливая Джейн. - Погоди, - Рель остановила излишне бурную сестрицу. – Гуляем дальше. Торопиться нам некуда. Расскажем после ужина. - Как это после? Она же будет рядом с принцессой сидеть! - И что? Принцесса же не отравить ее собирается. - Да ну тебя… Вечно ты какие-то глупости придумаешь. Белка надулась, но одновременно с этим и слегка остыла. Это было очень хорошо. Вихрем несущаяся по лагерю с горящими глазами предупреждать Нийю и ничего не видящая вокруг себя леди Джейн Лиддль это было совсем не то, что сейчас Джорель хотела бы видеть. В Винтерфелле еще куда не шло, хотя и там это было стихийное бедствие, сравнимое с маленькой, но шквалистой снежней бурей. А уж тут… Нет, леди Нийя Старк после такого своим боевым сестрам точно спасибо не скажет. - Джейн, ну ты сама подумай. Что мы узнали? Что принцесса тренируется с оружием? Так это не тайна, принц Эйгон говорил об этом еще когда первый раз приезжал в Винтерфелл. Неужели ты не помнишь? - Ну… помню, - нехотя согласилась Белка. – Но она обманывает. - Ничего она не обманывает. Нийя ее ни о чем не спрашивала. - А она могла бы и сама рассказать. Но ничего не сказала. То есть обманула, - в плане постоять на своем Джейн была истинной дочерью своего клана: упрямства ей было не занимать, а поделиться им могла щедро, все одно не убудет. Но с Джорель такие шутки не проходили: если истинная Мормонт мысленно произнесла девиз своего дома, то пока она жива, против воли ее с места не сдвинешь. - Не обманула, а скрыла. Обманывать и скрывать это все-таки разные вещи. - Пусть так, но все равно… Белка на многих производила впечатление простофили. Но в действительности ее ум был таким же, как и она сама: острым, быстрым и цепким. И если ей предоставляли убедительные доказательства ее неправоты, безнадежные позиции она не отстаивала. Другое дело, что объясняла все от и до обычно Нийя. Для Джорель это была непривычная роль, но сейчас отдать ее было некому. - Джейн, все идет так. как должно идти. Принцесса и леди Нийя присматриваются друг к другу. И обе не спешат выкладывать о себе сразу все. Это только ты такая особенная, что подружилась с Нийей прямо сразу. Обычно все происходит иначе. Ко мне леди Нийя приглядывалась. И ты, между прочим тоже. - Ты от меня ничего не скрывала. - А чего нам, медведям, от горных скрывать? – Джорель хитро улыбнулась. - Помочь с одичалыми или кракенами разобраться, это мы завсегда. Ну и если баловать будете, по ушам выдать от нас не задержится. - Эй, свои мохнатые уши берегите, чтобы от нас не прилетело, - Джейн состроила свирепое лицо, но в бледно-зеленых глазах плясали веселые искорки: она понимала, что боевая сестра шутит. Джорель в ответ скорчила высокомерную физиономию и пропела: Лишь для малых детей Эта сказка про друзей Что не боятся медведей - Ыыыыы! И увидев, что еще немного, и Белка вспыхнет уже по-настоящему, поспешила ослабить накал. - Ладно, не сердись, я пошутила. Просто мы-то всегда между собою разберемся, сколько сотен лет рядом живем. А принцесса она ж южанка и вообще наполовину дорнийка. А о них даже мейстер Лювин говорил, что они недоверчивые и скрытные. - Ну вот, она недоверчивая, а Нийя… - А леди Нийе скрывать нечего. Просто надо правильно сказать, а это она умеет. Уж точно лучше нас с тобой. Если надо поговорить со взрослыми, кто обычно это делает? - Она, - вынужденно согласилась Белка. - Вот. И совсем не потому, что она из Великого дома Старков, а мы с тобой всего лишь обычные северные леди. - Сама знаю. - Ну а тогда зачем дергаться понапрасну? - Принц Рейнар тоже наполовину дорниец, но он ничего не скрывал, - недовольно пробурчала Джейн, но уже было ясно, что она согласна с доводами Рель. - А ему от нас ничего и не надо было. Приехал, посмотрел, поулыбался и уехал. Ну, станцевал он пару раз с леди Нийей. И что? Ответа не последовало. Джорель улыбнулась. - Так что не будем мы никуда бежать, сейчас спокойно дойдем дон до тех кусов и пойдем в лагерь. Ужин скоро начнется, и у нас с тобой есть важное дело. - Угу… Показать этим фрейлинам, какие на самом деле настоящие северные леди. - Именно! Джейн немного помолчала, а потом спокойно, но недоверчиво спросила: - И все-таки… ты уверена? - Да, - твердо ответила Маленькая Медведица. – Я уверена, что леди Нийи сейчас мешать не надо. Решать мне, я приняла решение и готова за него ответить. - Ну уж нет, - горячо возразила Белка. – Отвечать будем вместе. Ты за то, что напорола. А я за то, что тебя не убедила. Джорель довольно хмыкнула. Собственно, а что еще можно ожидать от верного врага, которая к тому же еще и твоя боевая сестра. И очень кстати вспомнила дневную шутку Джейн. - Согласна. Только и лимонные пирожки за правильное решение тоже пополам. - Ха… Когда это я отказывалась от лимонных пирожков. Рель опять оставалась только улыбнуться. Джейн обладала отменным аппетитом, и, будучи в добром здравии, никогда сама себе в сладком не отказывала, умудряясь при этом совершенно не полнеть. Между тем, ужин готовился обильным и праздничным, чтобы надлежаще отметить встречу двух кортежей. Накрыли его прямо на лугу, рядом с лагерем. Благородным лордам и рыцарям, привыкшим к походной жизни, скатерти расстелили прямо на земле. Но для королевы Лианны и ее приближенных в торце установили столик и сидения. По правую руку от королевского столика поставили еще один, за ним предстояло ужинать фрейлинам королевы и принцессы. Когда Джорель и Джейн к нему подошли, рядом собралась группа из четырех девочек, в одной из которых они опознали Эллу Тирел. Из трех остальных две так же смотрелись их ровесницами, а одна была немного помладше, наверное, ровесница принца Эйгона. - Леди Джорель, леди Джейн, - улыбнулась, увидев их, Элла. – Идите сюда, я представлю вас и представлю вам… Она замялась, выбирая, как лучше закончить фразу, Рель ее выручила: - Да, леди Элла, мы тут. Стайка фрейлин смотрела на северянок с любопытством, несколько большим, чем Джорель хотела бы видеть в их глазах. Так смотрят на диковинки, вроде ученых птиц или ручных белок. «Спокойствие и дружелюбие», - повторила для про себя наставление леди Нийи девочка. Ладно, если все ограничится только такими взглядами, опасаться нечего. - Леди Алисанна Вирвелл, фрейлина Ее Высочества принцессы Рейнис Таргариен. - Рада познакомится, - придерживая пальчиками длинный подол яркого желто-оранжевого платья сделала элегантный книксен одна из старших девочек, светловолосая и круглолицая. Северянки ответили тем же самым, но их движения были не такими изящными, как у южной леди. «Нам, медведям, все равно», - подумала про себя Джорель, не давая внутри себя развиться огорчению или, того хуже, зависти. - Леди Меридит Окхарт, фрейлина Ее Высочества принцессы Рейнис Таргариен. Книксен сделала младшая, Джорель в первую очередь обратила внимание на ее тщательно уложенную сложную прическу. Даже интересно стало, кто с ней так в дороге возится. Конечно, в пути не без служанок, Джорель обходилась самой простой и незамысловатой помощью. Да леди Нийя тоже. - Леди Аннара Даргуд, фрейлина Ее Высочества принцессы Рейнис Таргариен. Книксен сделала последняя девочка, черноволосая почти как принцесса. Но с намного более светлой кожей и синими глазами, в тон которых она выбрала себе индиговое платье. - Леди Джорель Мормонт из дома Мормонтов, - провозгласила Элла. А после обмена книксенами и этикетными фразами с легким беспокойством в голосе добавила: - Я ведь не ошиблась, вы не фрейлины леди Нийи? - Нет, - Джорель постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее. – Все правильно. Мы не фрейлины леди Нийи. - Мы… - начала уточнение Джейн, но Рель дернула ее за рукав и она смолкла. - Леди Джейн Лиддль из дома Лиддлей, - воспользовалась паузой леди Элла. Белка поняла намек верно и сначала присела так изящно, как только могла, правда, до Алисанны все равно не дотянула, да и до маленькой Меридит тоже, и только после полагающихся по этикету любезностей поправила Эллу. - Я не из дома Лиддлей, я из клана Лиддлей. - Не из дома Лиддлей? Из клана? Что это значит? – изумилась леди Аннара. Насколько Джорель могла судить по лицам остальных фрейлин, они поняли не больше, чем вопрошавшая, но сдержали свое любопытство. А черненькая не смогла… Или не захотела. - Все очень просто, леди Аннара, - обворожительно улыбнулась Белка. – В Северных горах несколько семей объединяются в одну большую семью, которая называется клан. Когда наш клан присягнул в верности Зимнему Королю… то есть Королю Севера Брандону Старку, его предводитель, Хоккон Лиддль, стал лордом. - Королю Севера? – переспросила южанка. По мере объяснения Джейн ее лицо выглядело все более и более изумленным. Джорель подумала, что мейстер, обучавший девочку, явно сэкономил время на истории Севера. - Это было очень давно, до Завоевания, - как ни в чем ни бывало пояснила Джейн. – А когда Эйгон Завоеватель принял клятву верности короля Торрхена Старка, он уровнял северных лордов с лордами остальных земель своего королевства. И главу клана Лиддлей тоже. - Значит, леди Джейн, вы дочь нынешнего главы клана лорда Лиддля? – спросила уже Мередит. - Нет. Главой клана был дед моего деда, Уолтон Лиддль. А я из рода его шестого сына, Эдрика Лиддля. Каждый занимался своим делом: Джейн болтала, Джорель незаметно и внимательно наблюдала за фрейлинами, стараясь подметить все, даже самые незначительные нюансы их поведения. И заметила, как при этих словах Белки дрогнуло лицо леди Эллы. В золотистых глазах промелькнули боль и сочувствие, что было странно и непонятно: Джейн ни на что не жаловалась. Надо ни в коем случае не забыть сказать об этом Нийе: такие головоломки как раз по ее части. - А дочь нашего лорда Торрена намного старше меня. Она замужем за сьером Морсом Гваром из Лосиной Пущи и у них двое детей. Кстати, сьер Морс как раз участвует в этой поездке, может вы обратили внимание на его шлем, украшенный лосиными рогами? А еще он едет на потрясающем чубаром дрыганте: булановом в яблоках. Красота! Белка экспрессивно закатила глаза. - Дрыгант это конь? – переспросила Аннара. - Да, особая порода. Их разводят в южной части Севера. На этих конях ездят наши северные всадники, то есть рыцари. Джорель представила себе, как будет ошарашен Халлен, если узнает, что Джейн использовала почерпнутые из бесед с ним знания в разговоре с южными леди, и с трудом сдержала улыбку. Словно подслушав ее мысли Меридит, брезгливо сморщила носик. - Не люблю лошадей, они отвратительно воняют. - Если за ними хорошо ухаживать, вовремя мыть и вычесывать, то они запах совсем не чувствуется, - возразила Белка. - Ухаживать? Вычесывать? – Меридит уставилась на Джейн широко распахнутыми карими глазами. Судя по голосу, она услышала что-то настолько ужасное, что у нее даже не было сил негодовать. Подтверждая это впечатление, она перевела взгляд на Элли, сделав его беспомощно-вопросительным. Аннара и Алисанна тоже недоуменно уставились сначала на Джейн, а потом на Элли. - Вы говорите странно и необычно, леди Джейн, - медленно произнесла златоглазка. – Я смущена. Леди Джорель, а вас эти слова не смущают? Джорель постаралась придать лицу как можно более дружелюбное выражение. - Совсем не смущают, леди Элла: я привыкла. Леди Джейн порой увлекается, но ее увлечения совершенно безобидны. За исключением одного-единственного. - Это какого? – вскинулась Белка. Джорель даже не бросила взгляда в ее сторону. - Леди Джейн прекрасно играет на лютне, арфе и кантеле. Но в горах любят играть на волынке. Джейн тихонько застонала. Джорель сделала вид, что не слышит. - На чем? – переспросила Аннара. - На волынке, - хмуро ответила Джейн, враз утратив всю свою веселую живость. – На ней играем только мы, горные. Остальные не умеют. - Мы просто бережем свои уши, - ответила Джорель, бросая на Элли озорной взгляд. – Это не музыка. Это что-то страшное. Возможно это оружие, которое можно эффективно использовать против одичалых. В этот момент Рель почувствовала, что перебрала. И за это ей обязательно прилетит. Однако Джейн довольно спокойно ответила - Полагаю наши собеседницы могут самостоятельно решить хороша ли наша музыка или плоха. Если кому-нибудь из вас будет угодно, я для вас обязательно сыграю. Джорель чуть не застонала. А на стенку не полезла только потому, что рядом не было подходящей стенки. Но тут положение спас громкий голос распорядителя. - Ее Милость светлейшая королева Лианна из Старков Таргариен! Все разговоры, разумеется, прекратились, все взгляды обратились к королевскому столу, и только распорядитель своим отменно поставленным голосом продолжал объявлять: - Ее Высочество принцесса Рейнис Таргариен! - Его Высочество принц Эйгон Таргариен! - Его Милость ректор Хранителя Севера лорд Эддард Старк! - Леди Нийя Старк! - Лорд Эртур Старк! Джорель, понимала, что распорядитель приврал. Эртур не имел право именоваться лордом, поскольку по рождению принадлежал к младшей ветви. Титул наследовали только потомки главы дома. Лордом Старком из Винтерфелла Эртур мог стать только в случае, если бы полностью пресеклась ветвь лорда Брандона, в этом случае ветвь его отца стала бы старшей. Понимала это не только она, но и любой сведущий в геральдике, а значит практически все участники парадного ужина. Разумеется, и сам распорядитель. Но такого рода «повышения в звании» на пирах были делом довольно обыденным: если мелкая лесть не затрагивала чьих-то интересов, то часто помогла выйти из затруднительных ситуаций, а объявить Эртура без упоминания титула было весьма проблематично. Названные персоны торжественно прошествовали к королевскому столу. Королева в кремовом шелковом платье и с ажурной серебряной диадемой на голове была великолепна. Джорель видела ее в скорбных темных одеждах на поминании лорда Рикарда, в дорожном костюме для верховой езды, в неброских повседневных нарядах и никогда не думала о том, что эта женщина красива. Но сейчас Ее Милость словно по волшебству преобразилась в настоящую красавицу. Девочка с трудом смогла оторвать от королевы восхищенный взгляд, чтобы посмотреть на свою боевую сестру. На фоне королевы Нийя смотрелась вполне достойно, а на ее лице Джорель не увидела ни тени волнения или тревоги. Сестра была серьезна и сосредоточена, как обычно бывало во время парадных мероприятий. Рель сделала вывод, что разговор с принцем не принес неприятных сюрпризов. «Ничего плохого это уже хорошо», - вспомнила девочка традиционную северную поговорку и облегченно вздохнула. Вот маленький Эртур здорово волновался, было видно, что он чувствует себя скованно и неловко. Но Эйгон сразу просек проблему кузена, что-то шепнул ему на ухо, отчего младший сразу повеселел и успокоился. Принцесса, разумеется, к ужину переоделась и сейчас ничем не напоминала мальчишку-оруженосца. Джорель показалось, что в лавандовом шелковом платье Рейнис чувствовала себя так же уверенно и свободно, как и в тренировочном гамбезоне. «Настоящая дорнийская змейка», - подумала Рель, и в этой оценке преобладало уважительное одобрение. Взяв в руку серебряный кубок, королева обратилась к присутствующим. - Сегодня радостный день. Сегодня я встретила своих родных, своего любимого брата и своих племянников, верных слуг Короны из Великого дома Старков. Прошу всех вас разделит со мной эту радость. Да начнется пир! Отсалютовав кубком собравшимся, она опустилась на сидение. Следом заняли свои места и остальные участники пира. На стол фрейлин подали пирожки, несколько видов сыра, и фрукты, среди которых Джорель узрела настоящие абрикосы. На Медвежьем о такой роскоши и не помышляли, девочка впервые увидела их в Винтерфелле. Но даже на стол Хранителя Севера они попадали лишь в вяленом виде. Фрейлинам королевы в кубки разлили вина, девочкам вино заменили оршадом. Рель прекрасно понимала, что должна держать себя за столом чинно и хладнокровно, хотя трудно было удержаться при виде такого богатства. Поэтому она сразу взяла теплый пирожок и, понемногу откусывая, принялась смотреть по сторонам. Почти сразу взгляд ее упал на пирующих напротив. Там на земле была расстелена скатерть для наиболее знатных лордов, среди которых выделялись белыми плащами два королевских гвардейца. А рядом со старшим из них девочка увидела того самого седого рыцаря, который обучал принцессу. Джорель моментально повернулась к Джейн, чтобы встретить едва заметный понимающий кивок: девочки увидели очень интересующего их человека практически одновременно. Рель присмотрелась повнимательнее. На таком расстоянии на сером кафтане несложно было рассмотреть нашитый герб, но он был ей незнаком: к известным домам этот рыцарь не принадлежал. Джорель наклонилась к уху соседки слева. - Леди Аннара, вы не подскажете, кто этот седой рыцарь за скатертью напротив нашего стола? Его лицо мне кажется знакомым, но я не узнаю его герба. - Седой? – переспросила Аннара. – А, это лорд Раффорд Алларик из Туманной Долины. - Никогда не слышала, - откровенно призналась Маленькая Медведица. – А где находится эта долина? - На Расколотой Клешне. - А, тогда все понятно. - Понятно что? По лицу собеседницы было видно, что ей ничего не понятно. - На Клешне, так же как и на Севере, сильна кровь Первых людей, - пояснила Джорель. – Я думаю, что отсюда и сходство. И имя аларик у нас встречается не то, чтобы часто, но и не так уж и редко. Я вспомнила, этот рыцарь напоминает мне одного из гвардейцев лорда Амбера. Это был беспроигрышный вариант. Вряд ли леди Даргуд найдет кого-то, бывавшего в Последнем Очаге, чтобы проверить ее слова. А если даже и найдет, то все равно не сможет уличить ее во лжи: у Большого Джона гвардейцев было не меньше двух дюжин, кому придет в голову запоминать все их лица. - Это… тот лорд, которому принадлежит самый северный замок королевства? – несмело спросила Аннара. - Да, этот замок называется Последний Очаг. Севернее владений лорда Амбера простираются земли Ночного Дозора. - А вы там бывали? – голос собеседницы был одновременно робок и переполнен интереса, а заодно Джорель поняла, что предосторожность была явно избыточной: леди Аннара явно не знала подробностей прошлогоднего королевского визита на Север. Ну ничего. Как любила повторять леди Нийя, лучше перестараться в подготовке, чем пострадать из-за неподготовленности. - В Последнем Очаге или в землях Дозора? - И там, и там. - В землях Дозора я не была, - честно ответила Джорель. – Считается, что эти места совсем не подходящие для леди. Легенду о Денни Флинте она решила не рассказывать: по отношению к южанке это было бы слишком жестоко. После такого она, наверное, ночью не уснет. И не только ближайшей ночью. - А в Последнем Очаге мы были в прошлом году в составе свиты Хранителя Севера. Он сопровождал на Стену короля Рейгара, по пути они заехали в Последний Очаг. Там остались их ожидать оба принца, леди Нийя и мы. - Да, я слышала, что принцы доехали почти до самой Стены, - вспомнила южанка. – Значит, вы все время были вместе с ними? Невероятно. Польщенная Джорель сделала небольшую паузу, которую использовала для того. чтобы полакомиться еще одним пирожком, после чего скромно заметила: - В этом нет ничего особенного. - Не говорите так! – горячо возразила Аннара. – Доехать до самого северного замка королевства это почти подвиг. И потом, вы так много знаете. Про Первых людей, про Клешню. - А разве ваши наставники вам этого не рассказывали? – вот теперь Джорель была по-настоящему удивлена. - Так подробно конечно же нет. Такие уроки дают только в Великих домах. Леди Элла, она, наверное, все знает. Она ведь из Тиреллов. А мне мейстер рассказывал очень немного. Я ведь не мальчик и, тем более, не готовлюсь к поступлению в Цитадель. «- А ведь она права», - подумала Джорель. – «Если бы я не попала в Винтерфелл. то не знала бы и десятой доли того, что знаю сейчас. Да даже родиться наследницей Винтерфелла мало, если бы леди Нийя не старалась учиться, ее никто бы не обучил. И нас с Белкой тоже». Хорошего ответа сразу в голову не пришло, но, к счастью для Джорель в этот момент слуги принялись расставлять на стол большие блюда, как всегда в таких случаях возникла небольшая сумятица и девочка получила возможность поразмыслить. А заодно и оценить, что предыдущие лакомства были не более чем закуской, теперь же на стол фрейлин подали основные блюда: куриные грудки в сливочным соусе, рыбу в пряных травах и колбаски. К последним женщины и девочки интереса не проявили, и Джорель без зазрения совести взяла себе одну. Джейн поступила точно так же. Когда сумятица успокоилась, а колбаска была съедена, Джорель поинтересовалась: - А Ее Высочество не требует от своих фрейлин обширных знаний? - Ее Высочество очень непритязательна, - ответила Аннара. – По правде говоря, нам очень редко приходится делать что-то по ее приказаниям. - Вот как? - Да. Фрейлина все-таки не простая служанка, а она и их не особо утруждает. Можно сказать, большую часть времени мы предназначены сами себе. Леди Дакгут печально вздохнула. - Вас это огорчает? – удивилась Джорель. - Ненужных кукол часто выкидывают, - грустно улыбнулась Аннара. – Разве для вас не станет горем, если вас отошлют из дворца назад на Север? - Для меня? – Рель задумчиво покрутила в руках изящную серебряную вилку, попутно выбирая, какой именно кусочек куриной грудки на нее нанизать. – Вот правда нет. - Вы ведь принадлежите к знатному и богатому дому, - снова вздохнула собеседница. - Наш дом всегда был среди первых знаменосцев Старков, - с гордостью ответила Джорель. – Еще задолго до Завоевания мои предки служили верой и правдой Королям Севера. Когда Родрик Старк одолел в поединке вождя кракенов Равоса Хоара и присоединил к своим владениям принадлежавший Хоару остров, он сделал Эдрика Мормонта лордом этого острова, который с тех пор называется Медвежий. Но богатство… Богатства у Мормонтов не было никогда. Даже в те незапамятные времена, когда Мормонты жили в Валирии, у моих предков было больше доблести, чем золота. Во всяком случае, так гласят наши семейные легенды и предания. Мы не горюем об утерянных богатствах. - И все равно, - покачала головой Аннара, перехватывая нить разговора и давая таким образом Джорель уделить внимание еде. – Быть знаменосцем Великого дома это честь и положение. А Даргуды всегда были в тени. Сначала в тени великолепных Дарклинов, младшей ветвью которых является наш род. А после мятежа в Сумеречном Доле просто в тени. Эта тень укрыла нас от мести Безумного короля. Было видно, как при этих словах девочка поежилась, и Джорель ее понимала. От рассказов о том, как жестоко расправился с мятежниками Эйрис Второй и вправду кровь стыла в жилах. - Но она же закрывает для нас путь к свету. Быть фрейлиной принцессы это мой единственный шанс доиться лучшей доли, чем стать женой младшего сына бедного лорда или и вовсе ленного рыцаря. - Разве это такая плохая доля? – задумчиво спросила Рель. – Если ваш лорд-муж будет любить вас, то разве так страшно, что он будет всего лишь ленным рыцарем. Аннара криво усмехнулась. - Это прекрасно, когда об этом поют менестрели. Но в жизни… Вы знаете хоть одну дочь лорда, которая была бы счастлива в браке с ленным рыцарем? - Нет, - честно ответила Джорель. – Но я знаю дочь лорда, которая счастлива в браке с межевым рыцарем. - С межевым??? – от удивления леди Дакгуд так растянула звуки, что слово получилось не сказанным, а спетым. – Вы это серьезно? - Как мейстер перед лицом лорда. - И кто же эта.. леди? - Это леди Мейдж Мормонт, моя леди-мать, - спокойно ответила Джорель. - Ваша леди-мать? – ахнула Аннара. - Да. Мой лорд-отец межевой рыцарь сьер Бормунд Гленмор. - Но значит… вы из дома Гленморов. - Я Мормонт от макушки до пяток! – гордо выпрямилась Рель. – Моя леди-мать – глава дома Мормонтов с Медвежьего острова и знаменосица Хранителя Севера. А моя старшая сестра Дейси наследница этого титула. - Не понимаю, - южанка моргнула с обиженным и растерянным видом. – Ведь церемония брака… - Наполовину человеческая традиция, соблюдать которую желательно не в ущерб здравому смыслу. Вы действительно думаете, что Семерым так важно, в книгу какого дома новобрачных впишет ученый мейстер? Неужели септоны учат тому, что боги читают мейстеров? - Нет, но… - К тому же мои родители верят Старым богам. А им уж точно важнее, чтобы супруги любили друг друга и были счастливы. Это главное, а все остальное… - Мне трудно спорить с вами, леди Джорель, - призналась Аннара. – Каждая девочка мечтает о том, что когда она вырастет, у нее будет любящий муж, с которым она обретет счастье. Но мы же не можем делать, что нам хочется. Мы должны соблюдать правила, и эти правила устанавливаем не мы. - Вы правы, леди Аннара, - нужно было установить хорошие отношения с фрейлинами, и Джорель старалась сделать это изо всех сил. – Мы должны соблюдать правила, и эти правила установлены не нами. Но мы можем выбирать из правил, какие именно мы будем соблюдать. - Что вы имеете ввиду? - Как вы поняли из моего рассказа, на Севере правила немного иные, чем в Королевских землях. Думаю, вы и раньше про это слышали. - О да, слышала. Правда, я никогда не думала, что они настолько разные. - А есть еще правила Дорна, они другие. В вольных городах третьи. Про дикарей Эссоса я говорить не стану, но даже у северных одичалых есть свои правила. - Их установил Короля-за-стеной? Джорель помрачнела: ей не хотелось говорить об этом. Но и винить было некого: сама брякнула не подумавши, самой теперь и исправлять ситуацию. - Нет, они были и до его появления. Я не буду говорить, что много знаю об одичалых, но какие-то правила были у них всегда. И этот король… Он принял их, потому и стал их королем. А правила королевства ему не подошли, поэтому к югу от Стены он дезертир, имя которого нежелательно упоминать, и преступник, который будет казнен, если попадет в руки королевского правосудия. Понимаете? - Не очень, - осторожно ответила южанка. - Мы выбираем те правила, которые соблюдаем и принимаем на себя все последствия выбора. В том числе и те, которые несут нам те правила. Которые мы отвергли. Аннара покачала головой. - Это очень необычно и сложно. Вы очень необычная, леди Джорель. Скажите, а ваши… боевые сестры. Они тоже такие же? Карие глаза Маленькой Медведицы сверкнули озорными блесками. - Леди Аннара, хотите я вам открою одну тайну? - Конечно, - почти прошептала в ответ южная девочка. Они и так разговаривали очень негромко, не привлекая к себе внимания остальных участников трапезы. Но теперь Джорель понизила голос до громкого шепота. - Мои боевые сестры считают, что среди нас я единственная обычная девочка. Выдержав небольшую паузу и полюбовавшись ошарашенным видом собеседницы, Рель нанесла эффектный завершающий удар. - И знаете, чем дольше мы вместе, тем больше я убеждаюсь в том, что это действительно так.