***
- Поздравляем, Джеймс, Вы успешно прошли очередной этап кастинга. Мы не сомневаемся в вашем профессионализме, уважаем Ваш опыт, но масштаб проекта подразумевает... - Я знал, на что соглашался. Не обременяйте себя формулировками. Это просто часть работы. Никаких исключений. - Благодарим Вас за понимание. К подготовке седьмой сцены можете приступить уже сейчас. Молодая улыбчивая кастинг-директор протянула конверт в руки Макэвоя. - Спасибо. Сухо ответил по виду уставший от бессонницы, но так горячо любимый всей кастинг-группой, шотландский актёр. Джеймс толкнул дверь и перешагнул порог кабинета. Левая ладонь сжимала конверт со сценарием, который нужно было подготовить уже к завтрашнему дню, а пальцы правой руки вальяжно придерживали кожаный ремень, свободно вдетый в потрёпанные, некогда дорогущие джинсы. - Нужен кофе. Пробормотал он себе под нос, затем натянул на глаза солнцезащитные очки от Ray-Ban, подаренных кем-то из поклонников, и вот, уже готов был преодолеть последний поворот коридора перед выходом из киностудии, как вдруг... - Эй, полегче, дружище. Невозмутимо обратился мужчина к врезавшемуся в него совсем ещё юному парню. - Простите, сэр. - Давай помогу... ронять сценарий, знаешь, не лучшая примета. Джеймс впервые за день выдавил улыбку, помогая собрать парню разбросанные листы. Наткнувшись на титульный лист, в графе «имя заказчика», он не без труда попытался прочесть. - Тимоти... Ша... - Шаламе, Сэр. - Что за черт, парень, тебя и вправду так зовут? Рассмеявшись, спросил Джеймс, обращаясь, скорее, в пространство. - Да, простите, мистер ... э... Мак..? Парень держал уверенную паузу, но весь вид его говорил о растерянности и смущении. Макэвой спустил очки на кончик носа, и, щурясь, пристально посмотрел в светлые глаза юнца. - Ладно, остряк, на сегодня ничья. Джеймс уже пару месяцев гастролировал с премьерой "Первого класса", и ему казалось, что его профессора Ксавье не знает разве только, эм, нет, это невозможно. Старика Чарльза знают все. Поэтому уверенности на свой счет было даже чуть больше, чем усталости. - Согласен. Ответил Шаламе, протянув руку, которую незамедлительно подхватил старший собеседник. - Можно просто – Джеймс. - Можно просто – Тим. В конце коридора послышался строгий голос: «Тимоти Шаламе, просим пройти на второй этаж в комнату #3, Вас ожидают». - Тогда до встречи, мистер Шаламе, и, удачи. Джеймс хулигански подмигнул на прощание. - До скорого, сэр Джеймс Макэвой. Хорошего дня. Бегло махнул в след праздно удаляющемуся шотландцу молодой отпрыск. Джеймс вышел на улицу и сделал глубокий вдох. Тёплый воздух ранней осени обнял его целиком. Неспешный выдох. Солнце припекало так сильно, что казалось, будто лето в этом году и не собиралось покидать Эдинбург. - Всё же нужен кофе. Поймал себя на мысли Мак и пробежался глазами по знакомой площади. Среди множества пабов и пары-тройки ресторанов обычный человек и думать забыл бы про кофе, но Джеймс точно знал, что ищет. Ещё он знал, что пройдя пару кварталов, можно раздобыть, пожалуй, лучший кофе во всей Шотландии. С владельцем Томасом он был знаком ещё со времён съёмок «Искупления», только тогда Томас работал поваром на съёмочной площадке, и, по просьбе Джеймса, после тяжёлого трудового дня, наливал в бумажный стаканчик отнюдь не кофе. Кто бы знал, что всего через полтора года эта история повторит себя на съемочной площадке "Грязи" уже здесь, в Эдинбурге. - Ристретто с одним доливом шестипроцентного молока и парой кубиков льда. Пять сахара, не размешивать. - Стальной желудок, профессор? - Это идеальная пропорция спасёт меня от преждевременных осложнений. - И не поспоришь. Не без иронии ответил бариста, бросив беглый взгляд на актёра, снявшего солнцезащитные очки и разминающего переносицу. - Давно здесь работаешь? Лениво задал вопрос Мак, по приобретенной привычке поддерживая “small talk”. - Месяц. - Нравится? - Мало платят. - Серьезно? - Да, но в остальном - порядок. Ясное дело, что кофе, который возит Томас, оценит далеко не каждый, потому что привык пить всякое дерьмо. Да и с виски в Шотландии трудно конкурировать. - Верно. - Ваш кофе… - Ммм, божественно, то, что нужно. Всё, как я просил, без импровизаций. Сколько с меня? - Угощайся, вчера была неплохая выручка. - Это было вчера. Джеймс вынул из кармана съёжившуюся бумажку в 50 фунтов стерлингов и положил на прилавок. - Друг, это много. - Не отказывай королеве. И Джеймс расправил помятую бумагу, где красовался портрет английской старушки. - Чертовски же хороша. Take it easy! Джеймс взял с прилавка очки, сделал смачный глоток, и со словами: «Мать твою, этот парень - гений», выпорхнул из кофейни.***
Молодой человек сидел на жестком стуле, который был вдвое больше его самого, и крепко сжимал стопку листов сценария, пыльных от недавнего падения. - Подумать только, врезаться в самого Джеймса Макэвого. Идиот. Это все нервы. Нужно выдохнуть. Почему они так долго молчат? Что они пишут? Проносилось в голове мальчика, которому через несколько месяцев исполнится семнадцать лет. Но сейчас он сидит, съежившись перед директорами съемочной группы, планирующими в ближайшее время запустить огромный международный кинопроект. Один из мужчин, что сидел посередине, поднял на него взгляд. - Тимоти, ты знаешь, что мы рассматриваем тебя на одну из ведущих ролей – Уильяма. - Да, сэр. - Ты знаешь, что в проекте будут задействованы известные актеры мировой величины? Молодой человек потупил взгляд. - Мы должны быть уверены в том, что ты проявишь свои профессиональные качества, понимаешь? Не растеряешься, как это произошло на сегодняшней пробе, так? - Да, сэр. - Буду откровенным, я изначально видел тебя в роли Уильяма, сейчас ровным счетом ничего не изменилось, но мне нужно, чтобы ты держался более уверенно и мужественно… Ладно, я вижу ты сегодня немного не в форме. Увидимся завтра с этой же сценой, я позвоню твоей маме, а сейчас советую тебе прогуляться, освежить голову. Погода просто чудесная, не так ли? Тимоти вышел со студии опустошенным и обескураженным. Его вдруг окутало ненавистное чувство вины, которое, непременно, привело бы к забвению. Он прикрыл глаза, чтобы лучше почувствовать скорость осеннего ветра. Весь город был пропитан звуками садовых яблок, фенхеля, календулы и сладкого табака. Молодой человек расправил плечи, вытянул руки по сторонам и пустил стопку сценария по ветру. Он громко рассмеялся, вспоминая, как буквально пару часов назад, он, робея, собирал эти же листы не без помощи одного известного шотландского актера. Тимоти покачнулся и, опьянев от чувства мимолетной свободы, побрел в сторону своего лонгборда. И вот уже в наушниках «All of me wants all of you», губы двигаются в унисон тексту, джинсовая куртка трепещет от заданной скорости лонгборда. Перед глазами проносятся вывески: паб «The Green knee socks», кафе «у Патрика», табачная лавка «Мятный шоколад», паб «Mars», паб «The Brown Horse!», «Кофейня Томаса». - О, местный Старбакс. Интересно. Тимоти остановил доску и бережно взял её в руки. Поднялся на крыльцо по потрескавшимся, окрашенным в черный цвет, деревянным ступенькам, и толкнул дверь. Зазвенел дверной колокольчик, но за стойкой никто не появился. Парнишка не спеша прошелся по небольшому, приглушенному светом, уютному залу. За одним столиком, перелистывая книги, перешептывались молодые девушки, за другим сидел крупный мужчина с заметной сединой и что-то печатал в свой ноутбук. Никто не обратил внимания на только что вошедшего посетителя. - Привет. Откуда ни возьмись, послышался веселый голос. Тимоти, облокотившись о стойку, вглядывался в недра служебного помещения, но узрел лишь одного парня, работающего на мойке. - Эм, привет. - Готов сделать заказ? - Наверно. На самом деле, меня просто заинтересовало это место, как таковое. - Чем же? - Здесь, если верить вывеске, варят кофе, а не пенициллин. - Хах, остряк. - Ты уже второй человек за сегодняшний день, кто говорит мне это. - Неужели? И кто же был первым? - Ты всё равно не поверишь. - Как знаешь. Равнодушно ответил бариста, пожав плечами. - Может, всё же хочешь чего-нибудь? Выглядишь неважно. - Спасибо. - Без обид. - Я буду… черт с ним, давай тройной эспрессо с доливом молока и брось пару кубиков льда. - Сахар, корица? - Можно сахар, только не размешивай. - Тогда зачем класть сахар? - Если положить больше сахара, но не размешивать, то будет та нужная концентрация сладости, которая оптимальна для раскрытия вкуса ристретто, плюс ко всему, это не окажет воспалительного эффекта на желудок, как, если бы ты положил пару ложек и размешал, или не положил бы сахар вовсе. - Вау, да ты эксперт. Поразительно. - Пустяки. - Да нет, ты второй человек за сегодня, кто сделал редкий дублирующий заказ. - Неужели? И кто был первым? - Ты всё равно не поверишь…