Две стихии 2. Сила и власть...

Пока в Долине Мира происходили интересные события, в это же время, в Шанхае… Лорд Кун Лонгвэй. Правитель Шанхая, провозглашенный самим Императором, в этот раз старался не торопиться для себя с выводами, что довольно странно для такого скверного характера юноши. По крайней мере, его губительную в большинстве случаев нетерпеливость с рождения выдавало то, что уже вот целый час неспокойный по невесть каким причинам правитель города шагал взад и вперед по прекрасной и обширной комнате с балконом, с которого открывался чудесный вид на город с его многочисленными домами, кораблями в речной гавани, укреплениями вокруг дворца, причудливыми улицами. Стиснув от мук ожидания свой небольшой золотистый клюв, пернатый юнец исказил гримасой боли обычно свое холодное и высокомерное лицо… Сбоку раздалось легкое и деликатное покашливание: — Кхм-м… Мой лорд? — неожиданно раздался знакомый лорду спокойный и наполненный силой голос. Услышал знакомый спокойный голос Чжицзяна, Лорд Кун нервно вздрогнул: — И где же тебя носит, Чжицзян?! Надеюсь, в этот раз у тебя тоже добрые вести?! — остановившись и повернув голову, холодно спросил золотистый фазан. Правитель Шанхая, как в прошлый раз, только чуть холоднее улыбнувшись, слегка приблизился к воину и спокойно спросил, с интересом наклонившись вперед. При этом выражение глаз беспощадного правителя говорило об одном — отрицательных вестей он не примет… Волк прокашлялся и уже чуть виновато ответил, убрав руки за спину: — Да, мой господин. Извините за долгое отсутствие. Вынужден был пропасть ненадолго… — смущенно замолчал он, наклонив серую голову. Чуткий и проницательный ассасин отчетливо наблюдал взглядом волевых и мудрых голубых глаз исподлобья, что его пестрый и яркий перьями недалекий господин не в духе. Уже совсем не в духе. Это читалось и по маленьким, жестоким птичьим глазкам и во всем облике злого правителя, хоть этот облик был очень красив. Сам густой хохол из рассученных золотисто-жёлтых перьев и воротник из блестящих оранжевых перьев с бархатисто-чёрными каемками украшали голову злобного, властолюбивого и коварного пернатого так, что он напоминал фараона. Лонгвэй увидел его реакцию и спокойно сказал, поворачиваясь к хищнику спиной: — Выйдем на балкон, поговорим. Есть, что обсудить! — уже ядовито бросил лорд через плечо. Кун дал знак своим красным крылом волку следовать за ним. Чжицзяну, который незаметно пожал могучими плечами, не понравилась последняя фраза фазана. Оба они молча вышли из помещения и полностью вышли наружу, на балкон. В голубом небе сквозь редкие облака ярко светило солнце, вися в небе сверкающим диском. Огромный город с многочисленными домами, портом и кораблями раскинулся перед дворцом правителя. Окинув в который раз гордым взглядом город, Кун повернул к волку покрытую перьями голову: — Свиток Угвэя теперь у нас! Это… Преркасно! — сделав выразительную паузу и закрыв глаза, холодно произнес фазаний лорд. Чуть помедлив, Чжицзян спокойно добавил, заложив мощные руки за спину: — Более того, Джунджи напуган и растерян! Я навел шороху в его логове, оставив ему послание! — самодовольно и зловеще произнес мастер, сверкнув красивыми глазами. При этом злой и бесстрашный серый пройдоха и ниндзя с гордым и жестоким выражением красивого, благородного лица вспоминал, как нещадно резал, кромсал буквально на кусочки людей своего бывшего Мастера Джунджи, перед тем как выкрасть заветный свиток Мастера Угвэя, указывающий местонахождение Храма Солнца… Кун Лонгвэй вдруг резко открыл глаза, скривив острый желтый клюв: — Надеюсь, ты не перестарался, как и всегда?! — внезапно склонив голову набок, с глумливым любопытством поинтересовался лорд. Не ожидавший такого, серый недоуменно взглянул на лорда: — О чем вы, господин? — спросил притворно растерявшийся мужчина, мигом делая самодовольное выражение морды удивленным. Чем-то явно заведенный юный лорд Лонгвэй, заложив за узкую птичью спину красные крылья, прохаживался по балкону вокруг застывшего на месте верного ему воина, который в привычной ему деловой форме заложил руки за спину, откинув серый плащ на могучее плечо. При этом обнажился тот самый пояс теневых убийц, на котором крепились разные клинки, метательные ножи, дротики с различными жуткими ядами, и всеми теми «игрушками», которыми играют элитные наемные убийцы и ниндзя. Серая и крепкая, как сталь, лапа бывшего ассасина слегка легла на пояс, где висел большой, ядовитый и украшенный прекрасными узорами кинжал с головой змеи на рукоятке… Остановившись, Кун окинул волка злым беспощадным взором и стиснул клюв: — Мне доложили, что стражей было найдено шесть трупов… И как ты это объяснишь мне, Чжицзян?! — сердито юным голосом воскликнул всплеснувший крыльями юноша. На этих подозрительных словах с искренним и чрезмерно демонстративным любопытством на своем юном и неимоверно злом птичьем лице, Правитель Шанхая выжидающе посмотрел на болезненно сморщившегося серого хищника, щуря и округляя жестокий не по годам взгляд. Опуская неловкий взгляд в пол, волк про себя произнес: «Надо было сказать страже, чтобы этому смазливому недоумку не докладывали…» — сохраняя спокойствие, с досадой подумал провинившийся. Разгневанный молодой фазан продолжал, все больше накаляясь: — Я не для того развязал тебе руки, чтобы ты убивал всех подряд! Ты хоть знаешь, что о тебе уже все наслышаны?! — внезапно срываясь и топорща перья, громко и возмущенно прокричал злой лорд. Чуть успокоившись, судорожно вздохнувший пернатый продолжил: — Уже ходят различные слухи и легенды о, так называемом, «загадочном друге и верном воине Лорда Куна». — демонстративно съязвил лорд, играя двумя перьями, словно пальцами. Дождавшись момента, гордый волк спокойно сказал повелителю: — Я должен был тогда вмешаться! Ситуация требовала… — не успел произнести горячо оправдывающийся мужчина, нервно взмахнув лапами. Топнув ногой так, что по полу пошли трещины, Лонгвэй уже злобно вскричал: — Ты должен вмешиваться тогда, когда это говорю я! Остальное тебя не касается, Чжицзян! — кривя наглый клюв и сверкая жгучими глазами, гневно процедила птица. На этой ноте замолчав, делающий выговор своему подчиненному воину правитель из Династии Фазанов вновь заложил крылья за спину, несколько раз чертыхнувшись и тряхнув украшенной огненно-желтым хохлом птичьей головой. В данную минуту, беспощадного, нетерпеливого и жестокого правителя душил гнев: если кто то узнает о том, что практически во всех «грязных» делах правителя Шанхая замешаны его мастера и сам Лорд, полетят головы у многих. Сам Император Китая, белый тигр Ливэй Цюань, которого так ненавидел свей своей черной и злобной душонкой коварный фазан, несмотря на суровый и беспощадный нрав верховного владыки империи, был справедлив. Именно это и мешало самой властолюбивой Династии Фазанов развернуться, подмять под себя власть и остальные династии, которые правили территориями Китая… Уже окончательно срываясь, юный лорд Шанхая гневно и визгливо прокричал волку в лицо: — «Твоими подвигами» заинтересованы уже в Особой Имперской Службе! Сколько раз я тебе говорил работать тихо и аккуратно?! — чуть ли не плаксиво выкрикнул взволнованный юнец, всплеснув крыльями. Опуская серую голову в пол, Чжицзян смиренно произнес, сложив лапы на мускулистой груди: — Прошу прощения, повелитель! Обещаю, что такого больше не повторится! — внезапно поднимая веселый и дерзкий взгляд, подобострастно проронил волчара. Буровя волка птичьим взглядом исподлобья, Кун зловещим тором произнес: — Ты слишком много себе позволяешь! Когда-нибудь ты доиграешься! — пригрозил коварный и такой же подлый фазан. Суровые, бирюзового цвета волевые волчьи глаза жестокого мастера Шанхая вдруг как тогда, в таверне, опять налились кровью и дико блеснули, мужчина с предвкушением потрогал рукой висевший у него на поясе большой и украшенный узорами кинжал, который был прикрыт серым плащом. На конце рукоятки кинжала была сделанная из железа голова ядовитой змеи с красными рубинами на месте глаз… В поблескивающих глазах верного вассала промелькнуло: «До поры до времени! Потом нас уже ничто не остановит…» — идеально скрывая злорадство и нетерпение, в предвкушении подумал беспощадный убийца. Уже изумленно открывший клюв фазан замахнулся на ехидного мастера жезлом, продолжая: — Ты совсем из ума выжил?! Хочешь, чтобы Император узнал обо всем?! Ты много себе позволяешь, Чжи! — уже убирая жезл, мстительным тоном процедил неимоверно сердитый лорд, сверля лыбящегося серого взглядом. Когда явно выведенный из себя безалаберным и откровенно вызывающим поведением слишком обнаглевшего в последнее время Чжицзяна, так называемого кодовым именем «Мастер Вэй», волевой и стойкий волк даже не моргнул, когда конец золотого жезла остановился буквально к миллиметре от его лица. Юный и наглый лорд сверлил волка злым и разъяренным взором, желая как-следует отдубасить своего подопечного. Сам же наемный убийца, верный воин и преданный друг Правителя Шанхая мастерски сдерживал свой наглый, гордый и смелый нрав. Приложив лапу к выступающей груди, улыбающийся Чжицзян уже почтительно проронил: — Все будет хорошо, мой повелитель! Никто не узнает о наших планах! «Скрытые клинки» работают на славу, убирая всех, кто нам неугоден! — спокойным мужественным голосом произнес гордый волк. Подозрительно скосив высокомерный взгляд, Лонгвэй вновь горько скривил острый наглый клюв: — Смотри мне! За все время службы у меня ты наделал достаточно шуму. Твой стиль работы противоречит твоим словам о том, что ты работаешь аккуратно! — холодно и осуждающе проронил недовольный властитель. Подняв кверху лапу, бывший ниндзя довольно оскалился, обнажая острые волчьи зубы: — Повелитель! Для вас есть одна весть из Долины Мира! Сегодня там объявился бывший полководец Лорда Шеня… — не успел договорить начавший речь осведомитель и убийца лорда. «Он бы мог нам пригодиться. Как и бывшая правая рука Ченглея, Кианг. Враги Воина Дракона могут быть очень полезны в нашем деле…» — украдкой заметил для себя мастер-ассасин. Недоуменно вскинувшись и сотрясая пространство, фазан Кун тряхнул крыльями и резко вскрикнул: — Почему я узнаю об этом только сейчас?! Мне уже давно доложили о том, что Генерал собирается мстить! — гордо и высокомерно проронил прищуривший взор пернатый. Не ожидавший этого Чжицзян, чуть приподнял суровые волчьи брови: — Правда? Я этого не знал… Хотел сам вам об этом доложить. — невозмутимо оправдался жестокий волк, уже невинно выпрямляя стальную спину. Приложив крыло к огненно-рыжему лбу, фазан устало и страдальчески проронил: — Ох, час от часу не легче… — потративший попусту нервы правитель прикрыл с болью глаза, постепенно успокаиваясь. В голове страшного волка мелькнула зловещая мысль: «Ничего, я облегчу вам ваши мучения, мой Лорд! Вас уже ничто не будет мучить!» — при этом делая как можно больше преданнее взгляд, подумал элитный убийца. Подняв на воина злой и хитрый взгляд, Лорд вежливо и холодно поинтересовался с нетерпением: — Что ты можешь сказать мне насчет Мастеров Нефритового Дворца? Ты уже разобрался с ними?! — внезапно судорожно спросил буквально прожигающий нетерпеливым взглядом юноша. Ассасин спокойно и по деловому ответил, вытянув морду в сторону города: — Мои люди выяснили, что Мастер Шифу собирается отправить своих учеников по следу Джунджи, дабы остановить его и забрать свиток. Для начала он собирается отправить всю команду с Воином Дракона в город Гунмэнь, дабы заручиться поддержкой у Совета Мастеров города. Во главе совета стоят Мастера Бушующий Бык и Крок… Напомните-ка мне, господин, вы недавно хотели заняться Гунмэнем? — внезапно переводя тему разговора, невинно поинтересовался волк. Лорд Кун на этих словах мечтательно поднял злобный взор кверху в прекрасное небо: — Город Гунмэнь… — страстно протянул юноша. — Помнится, я хотел сделать тебя правителем этого города? Я хочу, чтобы ты правил Гунмэнем от моего лица, чтобы в дальнейшем уже все Южное побережье Китая легло под мое крыло… — в предвкушении замерла птица. Ухмыльнувшись, уже довольный Мастер Чжицзян кивнул и гордо оскалился: — Верно, повелитель! Я прекрасно помню ваше желание. — Я оправдаю возложенные на меня обязательства. Это большая честь для меня: править целым городом от лица вашего рода! — кланяясь до мраморного пола, льстивым и веселым тоном проговорил серый хищник. На секунду замерев в поклоне, хитрый и расчетливый мужчина самодовольно подумал: «На самом деле, у меня гораздо другие планы, господин! Убить вас, занять трон Правителя Шанхая, затем уже самому править миром вместе с уже верными мне мастерами этого города!» — презрительно произнес слово «господин» у себя в голове ухмыляющийся волк. Сам Лорд Кун мечтательно и самозабвенно продолжал, жестикулируя жезлом в правом крыле: — Ты только представь, братец! Под тобой будет все Южное Побережье Китая! Подо мной будет остальной Китай! Потом, уже под нами будет весь мир! — уже обнимая довольно застывшего волка крылом, радостно подвел итог золотистый фазан. Отпустив друга и отойдя от него, довольно улыбающийся во всю ширь острого клюва Кун, гордо и неспешно подошел к самому краю каменного балкона, горделиво и властно глядя сверху на принадлежащий ему город. Вслед за ним, по сверкающему мраморному полу дворца волочился красного цвета роскошный плащ с изображенным на нем фазаном. «Шлюха Азии», как называли живописный Шанхай многие жители Поднебесной. Это не нравилось молодому, властолюбивому и амбициозному правителю, который ненавидел Императора и желал силы и власти. Волк же терпеливо ждал, находясь в одной и той же позе на протяжении почти всего разговора. При этом он подпер лапой мощную нижнюю челюсть. В голове неимоверно хитрого манипулятора и стратега шел мыслительный процесс: «Когда Мастера Нефритового Дворца прибудут в Гунмэнь, я устраню сразу две цели. Дождусь, когда Пятерка, Воин Дракона и Мастера Гунмэня будут во дворце, прикажу своим людям ворваться туда и убить всех. Если у них не выйдет, то у меня есть план Б — взорвать бомбу, которая уничтожит весь дворец. Затем Император будет вынужден устроить выборы, дабы назначить кандидата на пост правителя Гунмэня. Все, кто останутся живых, будут тоже устранены. Если по каким то причинам сами Мастера Нефритового Дворца останутся живы, пока еще мой лорд и повелитель пригласит их себе во дворец под предлогом содействия и помощи. Уже здесь, в Шанхае, мы устроим для наших гостей сюрприз, уничтожив их всех самолично. В случае неудачи, я подставлю Мастеров Нефритового Дворца, убив Лорда Куна и свалив на них вину. Полюбому мастера смогут сбежать от нас. Я это даже устрою. Лишь с одной целью. После побега вряд ли они снова будут соваться все вместе во дворец. Я уверен, что мастера разделятся, и часть из них отправится обратно в Долину Мира, а другая часть сюда, дабы попытаться остановить нас. Вот тут-то я и выйду на свет из тени, убив Лорда в нужный момент. Вся вина за содеянное падет на Воина Дракона! Лорд Кун будет мертв, а я стану правителем Шанхая. По общепринятым правилам, преемник и ближний правителя восходит на трон города после его смерти. Затем будут выборы на пост правителя Гунмэня… Я выдвину своего кандидата из Совета Мастеров Шанхая, которые тоже преданны мне и желают смерти Лорду… Воин Дракона будет казнен, остальных будут искать… Оставшихся в живых Мастеров Гунмэня и Нефритового Дворца добьют… Все будет прекрасно!» — вовсю праздную победу, злорадно думал волк. Подняв крепкую голову кверху, бывший ученик Джунджи довольно оскалился: — Мой господин! У меня возник гениальный план, который решит большинство наших проблем! — при этом злорадно поблескивая взглядом, громко произнес подлый волк. «В том числе проблему, связанную с вами!» — добавил про себя предатель и мерзавец. Подозрительно покосившись на воина, Лорд Кун с живым интересом нетерпеливо спросил: — И что это за план, друг мой? — юным и злым голоском невинно поинтересовался ни о чем не подозревающий правитель города. Отдышавшись и поправив плащ, серый спокойно начал рассказывать длительный и подлый план уничтожения: — Когда Мастера Нефритового Дворца прибудут в Гунмэнь, мои люди уничтожат как их, так и Мастеров самого города. Если кто-то выживет, то ребята из «Скрытых клинков» об этом позаботятся. Если сами Мастера Долины Мира выживут, вы пригласите их сюда, к нам «в гости». — самодовольно хмыкнул мужчина. В голове гениального стратега молнией мелькнула мысль: «План В. Мастера Нефритового Дворца выживают, они прибывают во дворец под предлогом содействия и помощи. Мы их устраняем. Не получается устранить… Запасной план… Подстава Мастеров Нефритового Дворца… Убийство… Я устраиваю побег из тюрьмы…» Наклонив украшенную причудливым оперением голову набок, фазан с иронией поинтересовался: — И зачем это?! Чтобы мастера, о которых слава идет по всему Китаю, остановили нас?! — уже гневно и возмущенно крикнул частично глупый лорд. Терпеливо дождавшись, когда господин закроет болтливый клюв, Чжицзян спокойно продолжил, как ни в чем не бывало: — Когда Мастера Нефритового Дворца придут к нам за помощью, мы их и уничтожим! А помогут нам в этом наш Совет Мастеров! — уже злорадно ухмыльнулся своим жестоким красивым лицом волк. «Мастера разделятся… Возможно, Мастер Тигрица и Воин Дракона… Или же… Другие… Они пытаются остановить нас… Я убиваю Лорда в нужный момент. Воин Дракона виновен. Его прилюдно казнят, по закону… Лорд Кун мертв, я правитель Шанхая!» На птичьем высокомерном лице фазана появилось скотское удовлетворение: — Прекрасно! Когда со всеми Мастерами будет покончено, ты взойдешь на трон Гунмэня, а я буду и дальше править в свое удовольствие. Затем мы доберемся до Храма Солнц! — твердо заявил пернатый юноша. Волк лишь с едкой усмешкой подумал, отводя смелый бирюзовый взгляд суровых и мудрых глаз: «Сила Храма будет принадлежать нам, Мастерам Шанхая! Уж точно не сопливому, недалекому птенцу, который совсем отбился от рук еще своих родителей. Если бы только сам Император знал о том, что только не планировал этот недоумок, то он бы вдвойне отрубил Лорду Куну его глупую голову!». Чуть подумав, Кун Лонгвэй удовлетворенно заметил, его клюв расплылся в мерзкой улыбке: — Твой план неплох. Мастера Долины Мира купятся на мое «щедрое предложение» о помощи! Я ведь был знаком с самим Мастером Угвэем! Мне достаточно будет… Что им рассказать! — внезапно зловеще проронил фазан, прищурив наглый юный взор. Тут молодой Правитель Шанхая наклонил голову вбок, выразительно взглянув на вассала через плечо: — Что насчет Джунджи?! Когда с ним будет уже покончено?! — нетерпеливо и уже раздраженно спросил вновь нетерпеливо скривившийся птичий правитель. Уже не выдержав, молодой волк невольно коснулся лапой лба: — Я уже говорил вам, что Джунджи будет жить до поры до времени. Только все еще возмущенный Лорд хотел продолжить, как его распустившийся приближенный не дал ему такой возможности. А именно: вновь начать трепать своим болтливым, как помело, клювом, при этом не дослушав информацию до конца. Волк уверенно продолжил, глядя юноше прямо в глаза:  — Как я уже говорил вам тогда, Джунджи приведет нас к Храму, а потом… — вдруг сделал выразительную паузу воин. Внимательно слушающий правитель Шанхая замер, ожидая, что волк скажет: «Ну?» — так и говорил его злой и нетерпеливый взгляд, направленный на замолчавшего волка. Лицо Чжицзяна снова приняло зверское и дьявольское выражение лица, до боли знакомое лорду: — Я убью его! Убью своего мастера! — хладнокровно прозвучала фраза из уст волка, словно приговор. Услышав эти знакомые до боли и легкого отвращения, вызывающего по иным причинам тошноту, правитель Шанхая медленно и горделиво прошелся в широко обставленную и украшенную комнату. Это скорее была даже не комната, а зал. В одной части зала стоял большой и украшенный золотом трон, на стенах висели различные портреты членов Династии Фазанов, различны красивые виды Китая. Дополняла довольно занимательную картину прекрасная и искусно сделанная мебель. На одной из вытянутых и не типичных «тумбочек» стояла живописная и разрисованная различными примечательными узорами ваза, привезенная Лорду в подарок из далеких земель империи… Остановившись посреди комнаты, Лорд Кун спросил будто бы невзначай: — Так напомни-ка мне… Что же случилось между тобой и Джунджи, братец? — желая побесить своего друга, невинно и с притворным любопытством спросил фазан. Обычно спокойное, мудрое и холодное, как лед лицо волка, исказилось от злости. Рука выведенного из себя хищника, которая была намного сильнее, чем рука Тигрицы, незаметно потянулась за ядовитым кинжалом с головой змеи на рукоятке… Благо, что серый хищник умел здраво рассуждать: «Еще не время…» — незаметно прошептал волк, пристально глядя на лорда и уже убирая лапу. Лорд Кун уже вовсю пил чай, не обращая внимания на друга: — Прости-и… Ты что-то сказал? — невинно и с провокацией поинтересовался уже бурно веселящийся правитель.