Две стихии 2. Сила и власть...

Воин Дракона и Неистовая Пятерка продолжали преодолевать огромные расстояния на своем пути, сталкиваясь с препятствиями в виде бандитов, непогоды и тяжести дороги в целом. Яркие и блестящие от снега горные пейзажи Тибета сменялись на живописные равнины, покрытые снегом и инеем. На равнинах по пути в столицу государства, как правило, располагались небольшие и средние по размеру и количеству жителей городки. Эти городки населяли паломники, крестьяне, торговцы и ремесленники. Во главе каждого такого городка стоял совет старейшин во главе с самым главным из них. Совет занимается обустройством благополучной жизни в городе и заботится об его духовном и экономическом процветании. Близился красочный закат очередного дня, который вот-вот грозился остаться позади. Великие мастера Китая уже подходили к столице. До нее оставалось где-то пару десятков километров. Они шли по огромной равнине, окруженной почти со всех сторон горными хребтами и разделенную длинной и широкой тропой. Мимо шестерых воинов медленно проехала телега с овощами и фруктами, которую тянул за собой мощного вида свин. Взоры мастеров встретили и проводили путешествующего торговца. Естественно, что лошади в даном мире тоже были разумными, а значит повозки везли сами хозяева. Как рикши. Проходя мимо небольшого и немного ветхого храма на обочине, мастера начали разговор. Первым молчание нарушил необычайно притихший Обезьяна: — Как думаете, мы успеем догнать Джунджи и Чжицзяна? — лангур серьезно нахмурился. — Ну-у, или по крайней мере того, кто из них останется жив… Судя по словам По, у них довольно сильная вражда! Вот бы еще знать, почему… Хм-м… — прищурив взор, задумчиво пробормотал уставившийся вдаль ринопитек. Дернув мускулистыми плечами, апатичная Тигрица неопределенно ответила: — Не знаю. Я надеюсь. Сама уже стала в этом сомневаться… — мастерица тяжело вздохнула. — В руках Чжицзяна или Джунджи сейчас находится свиток, указывающий каждому их них направление к Храму Солнца… А у нас совершенно ничего! — вдруг резко и сердито подытожила кошка, хмуря полосатое лицо. Не обращая ни на кого внимания, По был погружен в свои нелегкие мысли: — Джунджи… — вдруг невнятно произнес себе под нос озабоченный чем-то медведь. Чуть приостановившись, полосатая с легкой тревогой спросила: — По! С тобой все хорошо? — вглядываясь в лицо панды янтарными очами, побеспокоилась чуткая подруга. Хищница невольно подумала: «С ним опять что-то неладное пошло…» — не успела додумать про себя настороженная девушка. Медведь вдруг поднял на слегка дронувшую усатую мрачный взгляд: — Нет, отнюдь не хорошо! Я его ненавижу! — злобно проговорил толстяк. — Этот мерзкий лис меня уже бесит! Ну сколько можно уже, а? — вопрошая к небу, уже визгливо прокричал выведенный из себя лапшичник. — Сколько мы его не пытались остановить раньше… Он снова лезет! На это раз… Снова к нам полез! Я хочу его «откунфучить»! За все… За Шифу в первую очередь! — вдруг сжав кулак и блеснув изумрудным взором, уже твердо и мстительно пробормотал боле помрачневший черно-белый юнец. Сузив кошачьи хищные глаза, янатарноглазая горячо и грубо отрезала сквозь зубы: — Чтобы он больше не приносил никому вреда… Нужно «заткнуть» его хорошенько… На этот раз уже навсегда! — сжав кулак и сделав сверкающий дикий взгляд злым, эмоционально пробормотала разгневанная кисуля. Все враз на нее посмотрели и Лотос, как всегда, в своем репертуаре выпалил: — Ты это в каком смысле имеешь ввиду? — То есть… Ты-ы… Имеешь ввиду-у… Убить?! — тыкнув в ошеломленную девушку толстым черным пальцем, вопросил опешивший глупый мишка. На этом глупом вопросе вмиг повеселевший до ушей Обезьяна вдруг резко всхрюкнул и зажал исказившийся ротик сразу двумя длинными ладонями. Сдерживающийся ринопитек весело косился на Тигрицу и По то одним глазом, то двумя сразу. Его огромные желтые щеки, вмещавшие во время соревнований по поеданию пельменей большое их количество, ходили ходуном. Слегка встрепенувшаяся Гадюка немного осуждающе посмотрела на хвостатого ловкого друга и моргнула черными ресницами. Еще более разгневанная от тупости хищница лишь хлопнула себя по лбу: — По-о… Пожалуйста… Научись уже, наконец-таки, думать логически! — сначала с расстановкой а потом уже поднимая выразительное лицо, со стиснутыми зубами прошептала свирепая мастерица. Весело хмыкнув, подключившийся Богомол тихонько пробормотал под нос: — Х-ха! Сдается мне, что понятие «логика» это слишком для понимания Воина Дракона! — на последних словах сдавленно засмеявшись, довольным басом произнес вездесущий зеленосый. Тут же получив по затылку хвостом от змеи, он смущенно воскликнул: — О-о-ой! Полегче! — потирая клешней голову и отворачиваясь от зашипевшей подруги, виновато отвел беглый взгляд мелкий богатырь. Сдавленно зашипев, юная и эмоциональная Гадюка возмущенно прошептала: — Сам виноват! Болтаешь много! — сердито отрезала змея, взяв на себя регулирующую поведение остальных друзей к панде. Сверля его пристальным взором, ползучая нервно произнесла про себя: «Богомол! Просто-напросто… Заткнись!» — посылая мысль в пространство, девушка переключила внимание на подругу. Уже сам не выдержав, взбеленившийся медведь возмущенно заголосил тонким голосом: — Ну извини! Извини, если привысил лимит твоего… П… «полосатого спокойствия»! Я же не в курсе постоянно, когда ты всерьез… А когда нет! Разве я не прав?! — сердито прокричал басом заведенный любитель кунг-фу. Спокойная Тигрица, состроив нейтральную мордаху, плавно произнесла: — По… Ну во-первых… Я всегда говорю серьезно. — на этих словах «любиель улётности» скептично фыркнул. — Во-вторых, я не имела ввиду, что Джунджи нужно убить. Я к тому, что в этот раз его нужно так остановить, чтобы он не имел больше никакого желания и возможностей кому-либо еще причинить вред! В-третьих… — не успела договорить мысль умная и сдержанная девушка. Громко перебивая подругу, Гадюка вдруг тонко и тревожно воскликнула: — Смотрите! Мы уже близко ко дворцу… От города идет какой-то чёрный дым! — указывая хвостом и тревожно приоткрыв рот, волнующаяся рептилия часто-часто заморгала. Скривив хитрое и самодовольное лицо, весельчак Обезьяна скептически пробормотал: — Мне это не нравится! По-моему, мы опоздали! — поднимая на ошеломленных друзей многозначительный взгляд круглых зеленых глаз, сделал вывод юноша. Сверкнув золотистыми очами, усатая c подозрением поинтересовалась: — О чем это ты? — хмуря и так серьезное полосатое лицо, спросила мастерица. Взволнованно переглянувшись между собою, друзья ускорились по направлению к городу. Подойдя к огромным каменным воротам, мастера увидели грозного вида стражников. Воины, едва завидев разношерстных пришельцев, вдруг резко насторожились. По крепостным стенам тут же забегали лучники и арбалетчики, готовясь стрелять. Пятерка и Воин Дракона явно такого не ожидали, озадаченно озираясь и готовясь на всякий случай драться. Большую часть стражи составляли тибетские лисы и здоровенные яки. Лисы были одеты в легкую броню и вооружены были арбалетами и копьями. Яки были вооружены и экипированы гораздо мощнее, пользуясь в бою мечами, топорами и булавами. Такое поведение стражей довольно скоро стало понятным, когда из открывшихся мощных ворот вдруг показался отряд стражи под предводительством командира. Несколько могучих черных яков во главе с самым высоким и крупным медленно и с опаской подошли к компании мастеров… Чуть помедлив, командир враждебно поинтересовался: — Кто вы такие и что вы делаете в наших землях?! — грозным мощным голосом прокричал мужчина, стискивая в руках меч. Слегка напряженая Тигрица, поправив платье, крикнула в ответ: — Разве Да Лай Лама не был предупрежден о нашем визите? Мы пришли за помощью, чтобы он помог нам остановить Джунджи! — горячо заговорила кошка, стараясь говорить как можно громче. Главарь стражей, стискивая меч в копытах, уже чуть мягче произнес в ответ: — Так вы, значит, Мастера Нефритового Дворца из Долины Мира, так ведь? — уважительно спросил он. — С вами еще Воин Дракона. Да, он предупреждал нас. Прошу простит меня и моих людей, сегодня на город было совершено нападение. — грозный воин убрал меч. — У меня для вас плохе новости: Да Лай Лама, верховный правитель Тибета… Он убит… — вдруг делая мужественный голос печальным, внезапно сказал убитый горем бычара. Резко переглядываясь между собою и повернувшись к стражу, мастера вдруг громко прокричали: — Что?! Этого не может быть! — практически одновременно прокричали шокированные и обескураженные друзья. Почесав заплетенные в косички волосы на подбородке, бык невесело подтвердил: — Нет, может. Сегодня вечером, где-то три часа назад… Огромная армия каких-то убийц совершила внезапное нападение на наш город и дворец правителя. Они буквально перерезали большую часть дворцовой стражи, предварительно обстреляв город из пушек. У этих ублюдков откуда-то оказалось уже новомодное чудо-оружие покойного Лорда Шеня. Как далее выяснилось, они уже давно планировали это нападение, разместив пушечную батарею в секретных местах. Обстрел велся с горных склонов и обширной лесной местности. — як указал копытом. — Пока враги отвлекали нас арт-обстрелом и штурмом стен, небольшая их группа проникла во дворец и совершила страшное злодеяние! — он опустил взгляд. — Теперь не удивляйтесь, что мы в таком напряжении… — подытожил тибетский воин, снова подняв волевой печальный взор черных глаз. Удивленный Воин Дракона, округлив взор, недоуменно произнес: — О-чу-меть! — пытаясь вернуться в реальность, черно-белый толстяк шокированно приоткрыл рот. Великолепная в гневе Тигрица, пытаясь быть спокойной, с хрустом стискивала огомные полосатые кулаки и сверкала гневно хищным взором кошки, которую побрили налысо. Внезапно осев на землю, бедный медведь осознавал страшное. Они опоздали, жестокие наемники Чжицзяна совершили нападение на целый город и убили правителя. Причем не просто правителя города, а правителя всего Тибета! А ведь еще самое страшное ждало героев впереди… Тронув беднягу за плечо, сердобольная Тигрица мягко произнесла: — Пойдем, По! Нам нужно идти… — тихонько поднимая друга, как можно спокойнее и заботливее сказала чуткая мастерица. Стряхнув резким рывком плеча лапу кошки, заведенный По вдруг огрызнулся: — Да знаю я! Все нормально! — донельзя помрачневний в леце медведь, стиснул зубы и нахмурил густые белые брови. Чуть помедлив, Гадюка с дрогнувшим от волнения голосом прошипела: — По-о! Все хорошо? — тревожно вглядываясь в лицо друга, змейка моргнула длинными ресницами. Разозлившийся медведь, не ответив, что-то проворчал себе под черный маленький нос. Грустный и виноватый в лице Обезьяна, приунывший и повесивший усища Богомол, печально повесившая головку и часто заморгавшая Гадюка, неимоверно злая Тигрица вместе с Воином Дракона только собрались обсудить совместный план дальнейших действий… Один из стражей, виновато косясь на друзей, с опаской пробормотал: — Кстати… Ваш крылатый друг… Тоже мастер… Он… Фу-у-ух! Он ранен! — вкрадчиво складывая копыта у груди и выдыхая, с напряжением процедил воин. На него тут же обратила внимание группа обезумевших глаз: — Что?! Журавль ранен?! — прокричали сразу хором шестеро мастеров. Схватив за жилет буйвола-стража, ощерившийся По звонко прокричал тому в лицо: — Говори где Журавль! Нам нужно его срочно увидеть! — сжимая медвежьими ручищами затрещавшую ткань, нетерпеливо оскалился взволнованный мишка. Мягко взяв парня за плечо, Тигрица плавным голосом произнесла: — По, хватит. Скажите нам, где наш друг! — как можно больше сохраняя спокойствие, спокойно но нетерпеливо потребовала хищница. Указав копытом, страж отрывисто прохрипел: — Вон в той части города лазарет. Там находится ваш друг. Пройдите напрямую через площадь и окажетесь там! — вновь обращая напряженный взор на мастеров, процедил бычара. Отпустив наконец удивленно округлившего взор стража, разгоряченно исказившийся Лотос вместе с друзьями спешно ринулись через полу-разрушенный город к лазарету. Пробегая по улицам, Мастера Нефритового Дворца к ужасу обнаруживали огромное количество пострадавших жителей и много разрушенных домов. Мимо них проходили толпы раненых жителей: схватившийся за окровавленное ухо волк, поддерживаемый с двух сторон козел с разбитой головой, хромающий и с опаленными перьями гусь… Что-то едкое и горькое клокотало в груди панды, что то до боли и хорошо знакомое. Такие чувства он ощущал, когда был взорван дворец в Гун Мэне и когда Ченглей и его наемники разрушили город в Долине Слез. Оскалив черно-белое лицо в болезненной гримасе и стиснув зубы, медведь с горечью осматривал разрушенный город. Вот и в очередной раз кучка злодеев нанесла огромный ущерб ни в чем не повинным гражданским, а мастера вновь не успели предотвратить катастрофу. Впереди показалась огромных размеров палатка. Это и был лазарет. Напряженно забежав в палатку, обеспокоенные донельзя мастера стали искать крылатого раненого друга. Зоркий мелкий Богомол первым увидел в конце длинного помещения среди рядов стонущих раненых жителей города длинный торчащий кверху клюв распластавшегося на застеленном подкладкой булыжнике брата по духу. Богомол, вытянувшись на плече лангура, взволнованно крикнул: — Вон он! Это Журавль! — взмахнув клешней и повернувшись, зычным голоском возбужденно прокричал зеленосый. Искривляя пухлое лицо, По радостно воскликнул: — Журавль, дружище! — прозвучал звонкий молодой голос мигом оживившегося юного мастера. Вся компания героев стремительно пробежала мимо приподнявших с интересом головы раненых, не обращая уже ни на кого внимания. Перед их взволнованными разношерстными взорами предстало печальное зрелище: на чуть забрызганной каплями крови подстилке на спине лежал уже улыбающийся во весь клюв Журавль. Печальные и наполняющиеся слезами глаза мастеров скользнули по опаленному левому крылу, перевязанной ноге и забинтованному животу. Между прочим, из которого недавно торчала небольшая но длинная деревяшка. Черные умные глаза молодого пернатого печально и весело одновременно оглядывали потускневшие лица друзей. Чуть приподнявшись со стоном, Журавль плавно произнес: — Ребята! Как же я рад вас всех видеть! — радостно и тихо сказал моргнувший мастер, опираясь на здоровое крыло и укладываясь боком. Чувство неимоверного восторга переполнило легкие По: — Хо-хо-о-о! — хохотнул толстый. — Журавль! Ты живой! Очум-меть можно! Я так рад, ребята! — взбесившийся парень дико осмотрел друзей и схватился за щечки. — Блин, да мы все этому рады! А уж я то как этому рад! Правда, ребят?! — молниеносно кивая башкой, спросил обалбешенный черно-белый мастер. Нетерпеливо выставляя лапу, Тигрица спокойно прикрыла взор: — По-о! Заканчивай с эмоциями! — призывая разбушевавшегося к спокойствию, предупреждающе молвила киса. Испуганно взглянув на усатую, Обезьяна сжал белые мохнатые брови: — По! Друг! Завязывай! Тигрица уже сейчас «расплавится»! — приложив ладонь ко рту и постоянно переводя взор с кисы на друга, предупредительно зашептал ринопитек. Не слушая подругу и друга, лапшичный повеса и балагур продолжал: — Вы же тоже рады, да?! Пха-ха-ха… Я еще спрашиваю… — мило засмеялась панда, опёршись о колени и сморщившись. — Ха-ха-а-а! Я уже думал, что ты умер! О-о-о-о… Не бывать этому! Да-а-а-а! — сжав вдруг крепкий черный кулак, заведённо и решительно произнес нахмурившийся медведь. Неожиданно раздался злой голос Тигрицы: — По! Заткни пасть! — не на шутку взбесилась вышедшая из себя мастерица, качая хвост из стороны в сторону. У полосатой от всего происходящего сдали нервы. Она уже была на грани, когда осознала что могла потерять Журавля. По словно получил сейчас удар ногой по зубам от разозлившейся Тигрицы. Все пострадавшие жители вмиг забыли о боли и тут же повскакивали со своих мест. Часто-часто заморгавший тёмными живыми глазами летун слегка приоткрыл длинный крепкий клюв. Ошарашенный Обезьяна немного поморгал круглыми голубыми глазами и предпочел застыть с открытым маленьким ртом, обнажая блестящий ряд пока ещё не выбитых зубов. Вихрастую и слегка уже заросшую шерстью черно-белую головушку удивленно застывшего на месте Лотоса дернуло. Приоткрывшая от секундного шока ротик Гадюка, осуждающе зашипела на сердито разводящую мощными полосатыми руками Тигрицу. Взгляд супер-хищницы зло поблескивал золотым цветом. Сжав вдруг с хрустом к неожиданности всех присутствующих кулаки, разгневанная панда не на шутку нахмурилась и оскалилась. Взволнованная змейка, чуть выползая вперед, прошептала: — По-о… Не надо! — облизнувшись, ползучая девушка моргнула и сглотнула. Пристально сверля взглядом боевую подругу, Воин Дракона зло ответил: — Нет, надо! — не переставая смотреть на стоящую уже боком котяру, сурово произнес медведь. Принимая стойку, хладнокровная Лидерша Пятерки лишь коротко спросила: — Ты уверен в этом? — уже намереваясь вдарить ногой, поинтересовалась слегка ухмыльнувшаяся усатая. Коротко кивнув, боевой лапшичник нетерпеливо ответил: — Уверен! — злые зеленые глаза парня стали еще злее. События недавнего времени настолько повлияли на психику и состояние бедного несчастного медведя, что он дошел до грани. Его в данную минуту жизни не пугало ничего. Абсолютно ничего. Разгневанный и при этом сохраняющий спокойствие благодаря частичному выгоранию обычно добродушный и милый толстяк готов был нещадно бить даже свою любимую подругу Тигрицу. Им давно надо было выяснить отношения. Речь идет далеко не о простом разговоре… Снаружи стражники услышали громкий крик: — Тигрица, По! Не надо! — прокричали в мольбе несколько мастеров, но было уже поздно. Далее удивленные горожане и стражи увидели, как слегка запачканную падающим пеплом крышу палатки пробили двое взлетевших в воздух мастеров. Тигрица и По, вцепившись друг в друга, дрались в воздухе. Сначала они летели все выше и выше, обоюдно удерживая друг друга. Затем, оскалившаяся и рыкнувшая девушка вдруг резко поднырнула воскликнувшему пареньку за спину и заломила ему руку. Они начали уже падать. Ощерившаяся черно-рыжая бестия сердито скалилась, находясь у Воина Дракона за спиной и удерживая за подломленную в локте руку. Она намеревалась уронить бесящего её друга лицом в бассейн, таким образом смягчая падение для него и думая закончить схватку. Оставшийся в палате юноша лишь дернул крылом в сторону: — Мда-а-а… Как всегда! Отстой в отношениях По и Тигрицы! — закатив в сторону птичий взор, едко скривил клюв любитель каллиграфии. Заламывая руку парню, озлобленная кошка фыркнула и лишь едко спросила: — Ну что, По?! Ты доволен?! — сверля хищным злым взором затылок панды, громко крикнула девушка. Пытаясь повернуть голову, напряженный воин надсадно прохрипел: — А то! Как же! — внезапно выворачиваясь через сальто и отшвыривая кису ударом ноги, выдавил из себя довольно ловкий мишка. Приземлившись с гулом на короткие черные ножки и подняв клубы пыли, нахмуренный толстыми бровями здоровяк отмахнулся и увидел воительницу. Мощная когтистая девица ловко сделала несколько сальто в воздухе и приземлилась напротив, вновь вставая боком. Сохраняющая спокойствие Тигрица спокойно наблюдала за часто задышавшим другом издали. Золотистые красивые глаза мастерицы слегка прищурились, полосатый хвост готовой в любую секунду взорваться зверюги слегка ходил из стороны в сторону. К «парочке» уже вовсю подбежали взволнованные таким оборотом дел мастера и редкие очевидцы предстоящего шоу. Не успели оставшиеся мастера Нефритового Двора и рты открыть, как двое самых лучших из них налетели друг на друга с яростью и принялись нещадно драться. Тигрица, дико зарычав, нанесла напряженно закусившего тонкие губы пареньку прямой удар кулаком в нос, затем боковой и мощный апперкот. Закончила комбинацию уже ударом сверху ребром широкой и твердой полосатой лапы. С трудом отбив тяжелейшие удары и выставляя блоки, стиснувший от боли и напряжения зубы По вдруг пропускает последовавший сильный удар открытой лапой в зубы и отшатывается. Поймав равновесие, он тряхнул слегка «чугунной» головой и продолжает бой. Следом усатая кисуля наносит противнику прямой и сильный пинок в живот, затем этой же ногой боковой маваши в плечо а потом другой ногой маваши в голову (или же просто удар в голову стопой сбоку). Отличная «работа по этажам» от супер-хищницы. Пинок обескураженный яростной атакой Лотос не успел отбить и поэтому этот удар выбил из здоровяка дух. Схватившись за пузо, скрючившийся мишка лишь сдавленно промычал: — У-у-у-у… — держась и болезненно скривившись, слегка отступил назад мастер. Последовавшие за пинком удары он с трудом успел отбить. За этим последовал вращающийся удар пяткой в прыжке в голову. Все нанесенные удары великолепная воительница нанесла с огромной скоростью и точностью. Успев отклонить голову назад и увернуться от пятки, зло дышащая панда вдруг хватает усатую за пятку и рывком приземляет на ноги, одновременно сближаясь. Не теряя секунды, широко раскрывший от усилия мужчина после секундной борьбы на руках хватает девушку за руки. В эту же секунду он наносит кисе сильный удар головой. Кошка успела вырвать руки и выставить блок. Раздался сильный гул от удара головы парня в блок: — Бу-у-у-у-у-м! — послышался сильный звук от контакта. Не растерявшийся юноша вновь успел захватить противника за ворот платья. Наступая уже активно сам, Воин Дракона нанес тычковый удар стопой по стопе полосатой, которая молниеносно оттянула ногу. Этой же ногой она вдруг резко бьет прямой удар стопой по бедру в ответ, напрочь подбив охнувшему оппоненту ногу и таким образом выбивая из-под него почву. Отлетев на два метра и одновременно упав на живот, Лотос ударился пухлым плюшевым лицом об булыжник и ахнул. Беспощадная хвостатая резко кувыркнулась к упавшему вперед и оказываясь на коленях вмиг заломила левую руку вскрикнувшей от боли панде, при этом правой ногой прижимая пытающегося встать медведя к поверхности площади. Удерживая соперника, нетерпеливо нахмуренная хищница раздраженно отрезала: — Все, По! Довольно! — отпустив руку и отшагнув, вкрадчиво произнесла взрывная характером. Резко вскакивая в стойку, бойкий и заведенный не на шутку Лотос тряхнул головой и бросился в атаку снова, чем вызвал сильное удивление у присутствующих друзей. Никогда они его таким решительным перед Лидершой Пятерки не видели. Разве только в Гун Мэне во времена Лорда Шеня. Похоже что их черно-белый дружочек поверил в себя и свои силы. Не только забывать, что подняться ему Тигрица позволила. Да и дралась она без особого энтузиазма, пусть и очень свирепо. Её техника была на пару тройку голов выше техники По, поэтому в «разменах и борьбе» он очень быстро проигрывал в силу недостатка навыков и разнице в стилях. Она наивно думала, что разгоряченный и выведенный из себя более слабый мастер успокоится и угомонится. Но нет, ему все мало и мало… Чуть приподнявшая бровь киса подумала: «Ладно! Ты сам напросился, По!» — отскакивая от атак друга, спокойно произнесла про себя сосредоточенная тигра. Лотос нанес удар изнури левой рукой тыльной стороной кулака наружу от себя, которую мастерица без труда заблокировала выставленным предплечьем левой руки. Следом Воин Дракона выбросил резкий выпад открытой ладонью в солнечное сплетение, но хищница успела схватить уже эту руку своей правой. Таким образом, она скрестила руки парня и крутанула его вправо в бок, заставляя перекрутиться и упасть на все четыре конечности. Не давая панде подняться, она наносит очень сильный пинок в лицо. К счастью тот успел выставить блок. Резко вскрикнувшего парня отшвыривает на три метра назад и он плюхается на спину. Гадюка, выползая вперед, лишь звонко крикнула: — Тигрица! — чуть ли не со слезливым оттенком прокричала уже не на шутку взволнованная змея. Вскакивая на ноги, как безумец, безрассудный глупец остервенело бросается снова на «полосатую бронированную стену». Он с яростным криком нанес той два прямых удара руками, затем последовал удар левым локтем. Киса заблокировала все удары, выставив под последний предплечья. После Лотос сам уже нанес боковой удар правым предплечьем вытянутой руки. Полосатая выставил предплечья. После заблокированного первого удара панда наносит следующий удар, этой же рукой описывая полу-дугу по часовой стрелке и ударяя тыльной стороной кулака. На этот раз, кисуля выставила лишь левое предплечье. Следом отчаявшаяся попасть хоть раз по сопернице панда выбрасывает уже классический боксерский удар боковой кулаком левой рукой. Блокируя все удары, Тигрица отбивает последний из них двумя ладонями. Перехватывая левую руку обеими лапами под локоть и сжимая её левой рукой в запястье, она оттягивает её вниз. В тот же момент воительница наносит сокрушающий «полосатый чапалах» панде правой лапой наотмашь и затем боковой правой ногой в живот. В момент удара ногой она отпускает оттягиваемую вниз левую руку противника за запястье. Да так ударила, что айкнувший с болью и терпящий явное поражение любитель кунг-фу вновь отлетает и уже с трудом поднимается, держась за ребра. Подползая к нему и смотря на Тигрицу, змейка лишь мягко попросила: — Пожалуйста, не вставай. Все, По! — не желая видеть избиение друга дальше и не в силах вмешаться, произнесла добрая подруга. Не сдававшийся упрямец лишь раздраженно отмахнулся и вскочил снова на ноги к великой досаде янтарноглазой. Перед тем как встать он взглянул исподлобья широко открытыми зелеными глазами, наполненными гневом и сильной обидой. Ринувшись в бой, он попытался левым кулаком от пояса пробить кошке солнечное сплетение вновь. Та с размаху бьет обеими сложенными лапами по руке сверху-вниз, блокируя. Отбив руку и потрясая ею, на несколько секунд застывший от боли воин выбрасывает правой размашистый боковой удар вдогонку открытой лапой наотмашь. Следом уже подпрыгивает в воздухе и с разворота обрушивает на голову девушки рубящий удар стопой но все тщетно. Мастерица отступила назад, все удары панды прошлись по воздуху. Крутанувшись и приземлившись, По выбросил боковой удар левой ногой но выставив защиту обеими согнутыми руками, киса подсекла опорную правую ногу своей левой ногой и таким образом свалила панду на живот. Он вскочил на колени и мастерица ударила боковым ударом ноги в лицо но тот с колен отбил. Тогда она свирепо ринулась вперед на парня и обхватила того лапами. Перекатившись с ним по земле в красивом захвате, она оказалась у него на спине. Привыкший к тому, что подруга предпочитает бороться в поединках с ним за счет большей физической силы, медведь вовремя хватает её за голову руками и скидывает через себя со спины вперед. Упавшая на камень киса вмиг разворачивается и подсекает парня. Тот падает на спину и стукается затылком. Поднимаясь уже в какой раз, он пропускает встречный оглушающий удар левым кулаком в нос, затем легкий удар правой в кадык пальцами, потом снизу-вверх левой открытой лапой в челюсть. Получив удар сначала в нос и в горло, толстяк слегка захрипел и схватился обеими лапами за горло. В ту же секунду он получает по челюсти снизу открытой лапой. Зашатавшийся Лотос, отпустив горло после удара снизу в челюсть, не успел среагировать на последующий маховой удар ногой снизу-вверх снова в подбородок. В завершении убийственного комбо разошедшаяся девица нанесла удар сложенными двумя лапами в живот. Панду отшвырнуло на пять метров назад. По пути он влетел в тележку с продовольствием и разворотил ее напрочь. Отдернув золотистое красивое платье, Тигрица гневно сверкнула взором: — Ну что, По?! Готов продолжить схватку?! — вызывающе сжав кулак, разгоряченная девушка выставила вперед ногу. Вставший на четвереньки медведь не мог сдержать эмоций обиды. У него буквально затряслись мелкой дрожью губы а в груди была едкая горечь. Ему было обидно не от того, что боевая подруга его снова поколотила. Наивному и легкомысленному толстячку было обидным вновь осознавать, что она на несколько голов его лучше. Из года в год он пытается её догнать по уровню мастерства и физической силы, все тщетно. Чертова хищница постоянно оказывалась на несколько уровней выше. Вот и считай после себя Воином Дракона. Подбежавшие Богомол, Гадюка и Обезьяна помогли обессиленному другу подняться. Они придерживали немного пострадавшего медведя с двух сторон но высокомерный и самодовольный временами Лотос лишь презрительно скривил тонкие разбитые медвежьи губы и раздраженно отмахнулся рывком могучего мускулистого плеча от на секунду удивленных друзей. Не сдерживая рвущихся из груди эмоций, По яростно крикнул издали: — Ну-у… Ну почему ты всегда оказываешься в разы лучше?! — с обидой звонко прокричал заведенный медведь, сжимая кулаки и сильно хмурясь. Хищное полосатое личико суровой Тигрицы вмиг сменилось на растерянное: — По-о… Я-я-а… — пытаясь подобрать правильные слова, озадаченная кошка растерянно забегала глазами по сторонам. Она только сейчас к своему ужасу поняла, что потеряла самообладание вновь и тем самым, можно сказать, «унизила» лучшего друга не только в глазах собравшейся толпы жителей, но и перед самим собою. Фактически, только в данный период жизни она начала вдруг осознавать, что такими поступками она унижала его на протяжении вот уже шести лет… У суровой снаружи, но мягкой внутри вдруг жесткие суровые черты кошачьего лица начали постепенно распадаться. Рот стал слегка приоткрытым, усы поникли а белоснежные тигриные брови девушки сошлись «домиком», красивые глаза цвета меда наполнились стыдом и раскаянием. Чуть шагнув вперед, растерянная девушка протянула лапу: — По… Ты-ы… — приложив другую лапу к груди, провинившаяся кисуля нервно задышала. Расталкивая друзей, озлобленный По лишь буркнул кошке через плечо: — О-ой… Да иди ты! — махнул лапой парень. — Нет… Лучше «катись» от меня куда подальше! До самого подножия Красных Гор, до самой Багровой Пустыни! — собираясь с мыслями и внезапно выпалив, эмоционально исказил невеселое лицо пухляш. Его большие мохнатые брови были сильно нахмурены, белоснежные мощные зубы стиснуты, на суровой молодой мордахе была отчетливо видна сильнейшая неприязнь. Зеленые круглые глаза обычно веселого паренька сверкали зеленым пламенем. Сжав кулаки и в последний раз сверкнув своими красивыми яркими очами, глубоко задетый за живое мастер довольно быстро развернулся и побежал в противоположном направлении от друзей по засыпанной обломками и пеплом улице. Из сузившихся от внутренней боли глаз исказившей черты морды Тигрицы чуть не показались слезы. Протянув вперед лапу и рванув вперед, она лишь громко прокричала: — По! По, постой! — собираясь рвануть вдогонку за другом, отчаянно воскликнула не скрывающая эмоции броне-леди. Её тут же остановили осуждающе хмурые друзья. Богомол с интересом искоса поглядывал на расстроенную своими неправильными действиями полосатую девушку. Обезьяна, почесывая длинными пальцами покрытую желтой шерстью «репу» и скептически скривив ротик примата, был в легком шоке от ситуации. Такое и раньше часто случалось. Никто не ожидал разве что того, что это так произойдет неожиданно и на «ровном» месте. Тигрица и раньше выходила из себя, но в последние годы она такие пустяки пропускала мимо ушей. Что-то вновь на нее в последнее время нашло. Взяв подругу крепко за плечо, спокойный лангур заглянув в лицо: — Тигрица! — спокойно но твердо начал парень. — При всем нашем уважении, но ты перегнула палку! Из года в год… Ты так поступаешь с По! Тебе пора уже привыкнуть к поведению нашего друга! — вдруг горячо заговорил ринопитек. — Мы уже давным-давно привыкли и приняли Воина Дракона таким, какой он есть. Если тебе трудно его до сих пор принять… — не договорил от чего то вдруг погрустневший золотистый лангур. Поникшая Гадюка, опуская голову в камень, тихо молвила следом: — Да, мы уже давным-давно все приняли. Одна только ты все еще не можешь успокоиться, Тигрица! — поднимая многозначительный взор на подругу, бесстрастно отрезала скептично сжавшая губы змея. Дурак Богомол, легкомысленно потирая клешни, выдохнул и вдруг глумливо выпалил: — Может это от того, что она всё ещё завидует тому, что наш медвежонок «не на своем месте»? — дернув узкими плечиками и округлив глазки, без задней мысли предположило насекомое. Нахмурившись вновь, дернувшаяся полосатая лишь жестко взглянула на парня: — Что ты имеешь ввиду, Богомол?! — вмиг настораживаясь и сердясь, хищница вытаращила усища и оскалила «зубки». Сохраняя неземное спокойствие, доктор лишь взмахнул клешнями: — Я всего лишь только предположил… — подытожил свой «кучерявый базар» зеленосый, уже начиная волноваться. Приложив хвост ко лбу, Гадюка с горечью молвила под нос: — Идиот зеленого цвета… — покачивая головкой, змея не верила в то, что её друг редкостный идиот. Выходя из себя вновь, не на шутку взбесившаяся Тигрица зло воскликнула сразу на друзей: — Дело совершенно не в этом! — топнула ногой девушка. — Я уже давным-давно смирилась с тем, что он Воин Дракона! А-а-а-грх… — мастерица с болью рявкнула. — Если вы еще этого не поняли, это ваши проблемы! Как можно так узко мыслить?! — тряхнула лапами киса. — Не понимаю. Думайте, как хотите. У меня есть свое мнение на этот счет! — скрестив мощные полосатые руки на плоской боевой груди, закончила гневную речь успокоившаяся представительница полосатых хищников и хищниц. У нее в душе вновь немного проснулась зависть и старая рана постепенно стала открываться. Недалекий мелкий любитель акупунктуры благодаря разгильдяйству и неосторожности вскрыл заросшую рану своей полосатой и усатой сестры с взрывным характером. Помимо того, что она в данную минуту осознавала неправильное поведение к По, еще только этого не хватало сейчас. Бедной девушке стало еще сильнее нехорошо на бронированной душе. Отвернувшись от друзей, дабы они не видели исказившееся болью лицо, сжавшая с хрустом кулачища когтистая брысь лишь едко фыркнула в сторону и сглотнула. Её друзья все-таки видели эмоции боевой подруги и ничуть не удивлялись или смущались. Они уже давно относились с пониманием к очень излишнему и ненужному максимализму супер-хищницы. **** Была уже ночь. Вся компания мастеров принимала ночлег в полуразрушенной гостинице. Журавль остался с врачами в палате. Еще какое-то время Обезьяна с Богомолом спорили, кому достанется какая кровать, пока вездесущая и ползучая Гадючка-злючка не угомонила обоих. Наступила тишина. Над городом, окруженным горами и лесами, в тибетском небе висела огромная белая луна. Невооруженным глазом можно было рассмотреть кратеры и горы космического объекта. Изредка легкий ночной ветер задувал через пробоины в стенах здания в помещения. На кухне хмурый и недовольный По пытался разжечь огонь в железной кухонной печке. Невеселый лапшичник Долины Мира собирался с кислой миной готовить друзьям ужин. Раздалось тихое ворчание задумчивого медведя: — Мда! Не ул-лётно! Агхр-х… Может оставить Тигрицу без ужина, а?! — вдруг резко приподнимаясь и громко крикнув, яростно оскалился повар. В пустой от выгорания голове мелькнуло: «Может, съесть ее пельмени? Хотя, нет. Это… Чревато последствиями. Не только для её желудка, но и для моей головы тоже!» — благоразумно подумал любитель поесть. Толстяк смог разжечь пламя и яркий свет огня немного осветил небольшую кухню со столом и стульями. Глаза озадаченного готовкой в полутьме чёрно-белого паренька забегали по полкам, мозги юного медведя активно «шевелились» в попытке вспомнить рецепт… Его «лапшичные тараканы» были сегодня в ул-лётном ударе. Раздраженно махнув лапами кверху и открыв рот, заведенный и расстроенный здоровяк издал резкий злой выдох сквозь вмиг сжавшиеся разбитые губы. Ну как она могла с ним снова так поступить? Хотя, чему он, собственно, удивляется. Это же Тигрица. Она всегда будет так к нему относиться. Несмотря на все его старания ей помочь. Удрученно вздохнувший медведь с горечью осознавал, что она не понимает его помощи и он знал это хорошо… Дверь помещения слегка скрипнула, показался вильнувший в сторону хвост и полосатая лапа: — По-о… Э-эм… Я могу войти сюда, ты не против? — осторожно и виновато выглянув из-за двери, тихо спросила «полосатая морда». Фыркнув с веселым скептицизмом, усмехающийся Лотос лишь дернул плечом: — Пф-ф-ф… Она еще и спрашивает. Думал, Броне-Тигрица не спрашивает, а делает так… Делает так, как Броне-Тигрице заблагорассудится! Ты бы еще добавила «пожалуйста»! — уставившись на кошку злым и сверкнувшим зеленоватым оттенком взором, отрезал черно-белый воин. Чуть смутившись, кошка тряхнула большой головой: — По, не начинай… — закатывающая с тоской глаза хищница понимала, что заварила «полосатую кашу» вновь. Не обращая внимания, режущий лук мастер лишь подлил «масла в огонь»: — Ха-а-а! «Не начинай»! Да-да-да-а-а! «Не начина-а-а-ай»! — эпично и пафосно твердым басом крикнул довольный медведь. Он c горяча рубанул от плеча по деревянной дощечке, его глаза стали «бешеными»: — Я еще не начал даже. А-а-а-а, ладно! Проехали… Да, я опять тебя выбесил. Понимаю. Не всегда я способен следить за своим поведением. — спокойно и вкрадчиво начал мысль орудующий ловкими лапами потупившийся медведь. Тяжко вздохнув, виноватая кошка подошла чуть ближе к парню: — Ах-ха… По, пойми. Журавль чуть не погиб... В последнее время мы все на взводе. Особенно я. Я несу за вас всех ответственность не только перед вами, Мастером Шифу, Китаем… Я, как ваш друг и лидер, несу её перед самой собой. Это тяжело, но это моя обязанность! — сначала с печалью, затем уже с решимостью произнесла нахмурившаяся киса. Очумело выпучив очи и открыв рот, удивленный По звонко воскликнул: — Пельмень мне в рот, тофу в задницу… Соевый соус в нос… Лапшу на уши, грибной суп мне на спину! — застыв в попытке красочно выразиться, произнес шутник. — Очуметь можно! Мать моя лапша! Отец мой пельмень! Сестра моя Гадюка! Да л-ладно! Броне-Тигрица сейчас только что сказала то, что ей вдруг от чего-то становится тяжело?! — с пафосом юродничая и строя гримасы презрения, риторически спросила возбужденная панда. Чуть отдышавшись и в конце выдохнув, Воин Дракона вдруг начал оглушительно орать на всю кухню: — А ты понимаешь, каково это… Быть много лет жирной и неуклюжей пандой, над которой можно разве что посмеяться… Или как-то унизить?! — выпучив глаза, горько произнес воткнувший нож в дощечку мастер. — То чувство, когда ты себя ненавидишь каждый день! Каждый твой день жизни приносит тебе только боль! ТОЛЬКО… ОДНУ БОЛЬ! Ты не можешь себя принять, не знаешь своего прошлого и толком откуда ты есть такой… Большой, толстый, неуклюжий дур-рак! Ты пытаешься как-то соответствовать своей новой реальности, но даже это не всегда получается. Кто-то обязательно будет недоволен, кому-то я буду все равно противен или нелеп. А за кем-то я пытаюсь много лет угнаться и никак не могу нагнать! — сжав кулаки, с болью прокричал несчастный. — Не круто жить такой жизнью. Думаю, ты меня понимаешь. Тебе тоже это знакомо, не так ли? — косо посмотрев на закусившую губы кису, выжидающе скрестил на груди руки медведь. У шокированной до глубины души кошки весь мир обрушился от слов юноши. Она осознавала, о чем говорит друг. О том, как она жила в приюте, где ее все ненавидели много лет. О том, как за ней пришел Шифу и за всю жизнь совместной жизни под одной крышей Нефритового Дворца практически ни разу не похвалил ее достойным образом, не посмотрел на нее, как на дочь, а не как на ученицу. Всегда делал вид, что она недостаточно старается, когда девушка из шкуры вон лезла и страдала от тоски и комплексов внутри себя. Мучаясь каждый день в свободное от тренировок от ненависти к себе, детских психотравм с приюта, собственного презрения за проявление хоть каких-то человеческих женских эмоций, присущих её полу. В целом каких-либо душевных эмоций… Между тем, разгорячившийся толстяк громко продолжал: — Я доволен многим, что у меня сейчас есть. У меня целых два отца, собственное «я», мое прошлое, кунг-фу, ты… — перечисляла по толстым коротким пальцам панда. — Эм-м… Ой... Т-то есть...Друзья, Мастер Шифу, в целом… Мда… Так вот… Я доволен, но! Большое «но»! Я все равно себя презираю. Глубоко презираю. Я хочу измениться как-то, не получается... Пока. Я… Это… Это я. Как-то Шифу говорил мне, что мне не нужно быть Мастером Шифу… — размышлял вслух мужчина, шевеля направленными в пламя печки глазами. — Мне нужно быть… Самим собою. Я тогда не понял его слов в ту ночь после того, как я пытался вас тренировать. — почесал вихрастый затылок китайский медведь. — Позже я чуть поразмыслил на эту тему. Так вот, я принял себя таким, какой я есть. Да, неуклюжим дураком. Я пробую, стараюсь поменяться, но я спокоен! Да, я спокоен! — гневно крича и теряя ход своих мыслей, начал сильнее заводиться выведенный из себя воин. Очнувшись от своих воспоминаний, кошка резко сократила расстояние до друга: — По! Ты! Далеко! Не дурак! — киса взяла друга за плечо. — Ты, на самом деле… Хитер, коварен, и умен! Даже Мастер Шифу иной раз не может уследить за ходом твоих мыслей! Запомни это! — твердо взглянув глубоко в лицо смущенно моргающего лопоухого лапшичного зверя, выпалила решительная хищная зверюга. Теребя пальцами и косясь в стену, толсnячок неловко хмыкнул: — Э-эм… Не ожидал такого от Тигрицы! Мда… Пф-ф… Неожиданно конечно, да-а… — не находя себе места от смущения и неловкости, сьежившаяся панда нервно заерзала на месте и скривила медвежий рот. Ехидно фыркая, кошка лишь дернула узкими мощными плечами: — Хах… Сама в шоке от себя… — скептично и самокритично обхватив себя лапами, мастерица тупо уставилась впереди себя. Резко повеселев, полосатая девица вдруг толкнула дружелюбно парня в плечо: — По правде говоря, иногда мне кажется… Что ты притворяешься, что глупишь или ведешь себя нелепо. На самом-то деле, ты все прекрасно понимаешь! — вдруг пристально уставившись своими проницательными и чуть светящимися очами в легкомысленные зеленые очи парня, сфокусировала мысль вглядывающаяся девушка. Круглые зеленые глаза вновь попавшего в неловкую и тревожную ситуацию Воина Дракона забегали из стороны в сторону, пытаясь спрятаться. Она пока не совсем догадывалась, что она права насчет своей недавно зародившейся гипотезе. Да, она и остальные знали, что иногда медведь тупил и глупил. Но в большинстве случаев непростой и со своей тяжелой историей парень прекрасно осознавал происходящее в таких моментах. Его иногда глупый и ненужный юмор, пафос, поведение… Это попытки скрыть истинные эмоции и чувства. Также, это один из способов в такие моменты «уйти от самого себя», прикрываясь за маской вечно веселого и добродушного медведя-лапшичника, который круто владеет кунг-фу и любит «экшн-фигурки». За этим поведением скрывался очень ранимый и закомплексованный до сих пор молодой мужчина. Застилая свой взор раздутым самомнением, гордыней и тщеславием, он пытается стереть свое прежнее «я», которое по прежнему его преследует из далекого прошлого. Он уже давно изменился, но пока еще не совсем это осознал. Отпуская панду и отводя глаза, хвостатая дружелюбно промолвила: — Ладно… Прости меня, По. Прости за сегодняшнее… — киса нервно застыла на месте. — И-и… Прости меня за то, что я срывалась на тебя все эти шесть лет! — с трудом поднимая голову и взглянув на открывшего рот друга, вымолвила с виноватым взором сознательная девушка. В ту же секунду она оказалась крепко сжатой в теплых и нежных лапах мирно и ласково улыбнувшегося медведя. К горлу дрогнувшей и ощутившей холодок в шерсти полосатой кошки подступил горький ком, из красивых тигриных глаз чуть не закапало. Волевой мастерице чудом удалось включить Броню и не расклеиться. Всё-таки сегодня он частично смог пробиться через её неприступные оковы даже сильнее, чем в прошлые раз в недалеком прошлом. Сжав его с хрустом в ответ мощными полосатыми лапищами, одна из которых легла на затылок а другая на спину, Броне-Тигрица нежно соприкоснулась своей пушистой полосатой щечкой с сытой белой щекой Воина Дракона. Отпуская девушку но продолжая держать её за лапу, По с улыбкой мягко произнес: — Я прощаю тебя Тигрица! За все шесть лет! И-и… За те годы, которые будут еще впереди! Пф-ф… Кхр… Кхм… — внезапно фыркая и хрюкая от смеха, весело и пафосно подчеркнул мысль весельчак. Чуть улыбнувшись и хмыкнув, воительница весело хлопнула Лотоса по плечу: — Ха-ха! И не говори, По! — уже улыбаясь сильнее и мягко вглядываясь в юношу, нежно произнесла «оттаявшая» ненадолго усатая. Хитро подмигнув и хлопнув её по плечу, довольный По с хитрым ушлым видом спросил: — Может, по пельмешке? А-а?! — весело наталкивая на одну мысль подругу и улыбаясь до чёрных ушек, подначивал черно-белый проказник и шут. Отклонив Броне-башку чуть назад, смутившаяся кошка лишь весело протянула: — О-о-о… По-о… Ты же не шутишь? Не-е-ет… Ты серьезно?! Сейчас?! — сначала не веря своим ушам а потом уже в конце дико прошипев, эмоционально спросила когтистая леди. Обернувшись через плечо, Воин Дракона дернул кверху бровями: — А почему бы и нет? — просто спросил юнец. — Кажется, все сейчас пытаются спать… Вроде! Хе-хе-хе-е-е! — зловеще ухмыляясь и глупо тараща глаза, медведь уже поставил на стол миску с пельменями. Раздался зычный и бодрый голос Богомола от двери: — Уже нет, По! Решили провести игру без нас?! Как бы не так! — с легким осуждением и веселым возбуждением воскликнул довольный зеленосик, с силой потирая клешни. Подсаживаясь поближе к панде, весельчак Обезьяна едко и хитро прищурил пронзительный взор: — Спорим, что я сейчас тебя обыграю? — решительно сказал хвостатый. — Проигравший выполняет требования победителя! Ты готов к такому сейчас? А-а, Воин Дракона?! Чего молчишь? Пельмень с языком проглотил? — тыкая в грудь медведя тонким пальцем и подозрительно сводя брови, с азартом спросил ринопитек. Толкая в плечо наглеца, По лишь усмехнулся пафосным баском: — Ха! Не подкалывай, приятель! Скорее уж проглотил твою ул-лётность! Мой рекорд в поедании пельмешек смог побить только мой батя! — гордясь за отца, мастер стукнул кулаком в грудь. — К тому же я с ним успел хорошенько потренироваться! — хитро подмигивая и косясь весело на улыбающуюся полосатую, довольно отрезала самодовольная панда. Сворачиваясь поудобнее на стуле, Гадюка с интересом моргнула ресничками: — И что за тренировки с отцом, По? — очень нежным, присущим ей девичьим голоском спросила невинная юная змейка. Подскакивая на середину стола, мелкое насекомое обратило внимание на себя: — Это тренировки… Кхм! Они… — пафосно кашлянув в клешню, начал басом доктор. — Они были, как бы, направлены на то-о… Чтобы наш «мишка По» не порвал себе к чертям рот! — хихикая и оценивающе скользя желтыми мелкими глазками, осторожно пошутил любитель острого словца и «зеленых пиздюлин» отмороженный носитель нескольких конечностей. Все сначала молча посмотрели, как один, на вмиг притихшего озадаченного Богомола. Затем, раздался оглушительный смех всей собравшейся в этот вечер компании. Да, вроде зеленосый любитель акупунктуры ничего такого смешного не сказал. Все равно он умел с нужным видом и мыслью подать даже малозначительную информацию так мастерски, что не выдерживали все. Даже собранная и эмоционально-волевая Тигрица. Оглушительный хохот ребят прервал довольный густой бас: — Приступим уже к игре! — бойко разминая и выгибая сложенные пальцы наружу, решительно молвил собравшийся любитель улётности. Вцепившись когтями в стол, заведенная Тигрица с азартом вымолвила: — Я уже давно в деле! — виляя хвостом и топорща усища, дикая киса не могла найти себе место от жажды экстрима. Ребята разделились таким образом: По с Тигрицей (ну а кто бы мог подумать иначе, я сама Банальность! *__*), Обезьяна с Гадюкой и Богомолом. Задача каждой мини группы состояла в том, что её члены попробуют запихнуть себе в рот как можно больше пельменей и постараться проглотить. Ужасно глупая игра, но всем безумно нравилась. Даже супер мощ-щная «полосатая выстегивательница» (погуглите что значит выстегнуть;) не брезговала такими «несерьезными» и «детскими» забавами. Кто из групп проиграет, тому уже все оставшиеся победители загадывают желание или в целом придумывают им их участь. Посмеиваясь и подначивая всех, лангур зажал рот и хрюкнул: — Посмотрим, сможет ли Тигрица в этот раз противостоять По? — ринопитек вытянул лицо в воссторге. — Она тоже тренируется, дабы не уступать в этом Воину Дракона! — у слегка трясущегося лангура стояла шерсть дыбом от адреналина и ожидания «потного вечерка» по поеданию пельмешек. Первыми решили выступить Тигрица и По. Не сведя друг с друга нахальных, гордых и многообещающих взоров, закадычные, но не просто друзья и вдобавок лучшие соперники пододвинули к себе тарелки с горой пельменей на каждой. Не сводя взора с Тигрицы, зловеще и жутко улыбающийся в свете пламени очага Лотос ухмыльнулся и правой лапой взял горсть пельменей. Продолжая сверлить хитрыми, зелеными и веселыми глазами самодовольно скрестившую «мощные полосатые минометы» взрывную девушку, довольно улыбающийся своей знаменитой «лыбой» до ушей мишка засунул горсть в рот с чавканьем и прочими звуками. Он засунул таким образом чтобы горсть распределилась по обеим вместительным щечкам знаменитого на весь Китай своим аппетитом Воина Дракона. Сверкая дико хищным дерзким взором, полосатая дева не скрывала чувств и эмоций: — Ты готов к этой гонке, Воин Дракона?! — её густой красивый и мужественный голос наполнился силой и решимостью. Стукнув обеими кулаками по столу, Лотос резко выпалил: ' — А то! — глядя исподлобья и не переставая улыбаться, ответил злорадствующий медведь. Вечер обещал быть очень интересным. В то же время вдалеке в горах Тибета по пути к Храму Солнца развивались интересные события, связанные с кровопролитной враждой и борьбой Чжицзяна, бывшего ученика Джунджи а также самого мерзкого лиса. Ученик против Учителя. Старость и Мастерство против Молодости и Силы. Несмотря на то, что Чжицзян сумел одолеть Воина Дракона, он всё же не все знал. Джунджи научил того не всем секретам, которые он хранил у себя в лисьей башке. Остальному Чжи обучался, как странствующий самоучка. Он бывал и в Тёмном Шаолине, где среди элитных бандитов обучались также ещё совсем молодые Кианг и его будущий босс и собрат по духу Ченглей. Чжицзян даже пересекался с обеими злодеями на «сборах по кунг-фу и прочим преступным навыкам» — обширными тренировочными процессами где преступные мастера в этой тёмной, преступной и самой опасной организации Китая за последние два года обучали уголовников, «зеков», бандитов, гопников, убийц, киллеров, наемников (еще тысяча и один синоним) кунг-фу и запретным, преступным техникам. Также желающие обучались магии и владению практически всеми видами оружия. Плата за вступление в Тёмный Шаолинь была лишь одна. А именно — душа. Тот, кто вступал туда, продавал свою душу. Души тех, в которых она хотя бы немного была, подпитывали энергию Темного Мастера…