Вслед за солнцем

Прекрасный вечер пятницы в городе. Погода достигла совершенных показателей как температуры, так и влажности — нулевая вероятность осадков. Даже звёзды сейчас слабо видны, несмотря на достаточно сильное световое загрязнение и смог, и всё это почти похоже на проделки самого Господа специально для того, чтобы ночь была красивой и идеальной для романтических прогулок по центру города, времяпрепровождения в клубах с друзьями или даже для людей, свернувшихся калачиком на диване дома с ведёрком попкорна перед телевизором. Чон Чонгук вздохнул, смяв последнюю записку, а затем выбросил её в мусорное ведро в нескольких футах от себя. Он промахнулся. Маленький свёрнутый кусочек ярко-жёлтой бумаги сталкивается с краем корзины, скатывается вниз и врезается в другую, похожую на смятый стикер записку, которую постигла та же участь. Чонгуку сегодня вечером светит только любование разбросанными маленькими бумажными шариками, лежащими на сероватом ковре в офисе. — Чонгук! — Иду! — Чонгук вскакивает на ноги, бумага хрустит под его ботинками, когда он сию же секунду бросается к кабинету своего босса. Существует искусство передвижения по офису с бешеной скоростью, не повреждая при этом бёдра об углы разных столов и стульев. Чонгук ещё не освоил это искусство. — Да, сэр? — говорит Чонгук, когда входит в кабинет и неуверенно останавливается перед рабочим местом своего босса, сочувственно потирая ушибленную тазовую кость. Он всегда чувствует себя неуместно тут — стоит в вязаном свитере и брюках чинос перед одним из самых могущественных и великолепно одетых мужчин во всей компании. Ким Тэхён — главный редактор «Singularity», самого успешного онлайн-издания в стране, быстро завоевавшего мировое признание. Офис Тэхёна выглядит как футуристический космический корабль с этими гладкими белыми акцентами и глянцевой чёрной мебелью. Здесь есть и кресла странной формы, в которых не очень удобно сидеть, но на самом деле они не так уж и плохи. Чонгук собрал эту информацию в первый раз, когда начальник пригласил его присесть поговорить. Он уже планировал, какую коробку из складского помещения собирается использовать для упаковки своих вещей, потому что был в тот момент уверен, что его уволят. Но он всё ещё здесь и не бездельничает дома в потёртых спортивных штанах, ожидая поступления пособия по безработице, хотя он не уверен, хорошо это или нет. Чонгук быстро оценивает ситуацию. Пиджак и галстук Тэхёна уже сняты. Эти вещи обычно находятся на нём до тех пор, пока большинство сотрудников офиса не уйдут в течение дня. Тогда Тэхён либо: а) снимет вышеупомянутый пиджак и немедленно развяжет галстук; либо б) будет жаловаться на то, насколько душно в офисе и как он задыхается, пока Чонгук либо: а) не переключит кондиционер в офисе до температуры Северного полюса; либо б) очень, очень осторожно предложит его боссу просто снять пиджак. Вариант б, кстати, не всегда имеет самый высокий показатель успеха. Отсюда и вышеупомянутый свитер. — Ты запланировал встречу с Квон Джен? — любопытно сузив глаза, спросил Тэхён. — Да, после двух с половиной часов ожидания в её офисе, а затем ещё двадцати минут ссоры с её помощником, что привело к тому, что он проклял не только меня, но и моих детей, внуков и домашних животных моих внуков… я получил согласие, — говорит Чонгук с лёгким удовлетворительным кивком, даже позволяя себе крошечную улыбку. — Отмени. — Конечно, сэр. — Чонгук вытаскивает телефон и делает заметки. Тэхён откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди, задумчиво глядя в потолок. — Я получил приглашение на благотворительный вечер, он состоится на следующей неделе. Мне понадобится новый костюм. Нечто с текстурами или принтами. — Полосы? Ёлочки? Пейсли? Цветочный принт? — Чонгук действительно надеется, что Тэхён выберет один из этих четырёх, потому что он буквально не знает никаких других вариантов. Но тот лишь отрицательно машет рукой, брови у него нахмурились в лёгком раздражении. — Я не знаю, просто купи то, чего у меня нет. Я тоже не хочу оставаться там на всю ночь. — Конечно. Я скажу водителю забрать вас где-то через час после начала. — Сделай из часа сорок пять минут, — ставит точку Тэхён. — Как выглядит моё расписание на завтра? Чонгук быстро увеличивает график на сенсорном экране, а свободной рукой отодвигает отросшую чёлку с глаз. — У вас завтра шведский массаж в восемь пятнадцать, видеоконференция в одиннадцать, поздний ланч с Хванмоком и Чендлер Хэ в «Сандэнс» в час дня. — Боже, я ненавижу «Сандэнс». Я хочу стейк кобе. Из того японского ресторана. Ты знаешь его. — Понял. После обеда вы остаётесь здесь для встреч до конца дня. Но прошло три недели с тех пор, как вы позвонили своей маме… Тэхён издал громкий, многострадальный вздох, его ноги падают обратно на землю, когда он отталкивается от своего стола и рассеянно поворачивается в кресле из стороны в сторону. — Дерьмо. Я только что вспомнил, как она говорила мне, что бабуля Сэчун попала в больницу. Чонгук кивает. — У неё была холецистэктомия, и она чувствует себя лучше. Я отправил ей цветы и открытку в её палату в понедельник утром. Сейчас она отдыхает дома и говорит, что хочет поблагодарить вас и что она вас очень любит. — Хорошо. Что ещё? — У вас есть ещё несколько приглашений, ожидающих ответа… — Просто подтверди важные и отклони все остальные. Пошли подарок, — рассеянно распоряжается Тэхён, вставая и перелистывая бумаги на своём столе. — Понял, — отвечает Чонгук. Он просматривает свои заметки и календарь на телефоне, кивает сам себе перед тем, как снова начать говорить. — Всё остальное может подождать до понедельника. — Где мой ужин? Челюсть Чонгука на мгновение ослабевает, прежде чем он снова решается заговорить, голос чуть фальшивит, несмотря на все его усилия: — Ужин? Тэхён поворачивается и прислоняется к столу, закатив глаза. Чонгук мог бы заработать смачный удар по лбу за то, что его поймали на закатывании глаз в родительском доме, но он не думает, что даже Мама Чон сможет хотя бы слегка запугать Ким Тэхёна. — Большинство людей не едят три раза в день? Разве не прошли часы с тех пор, как я в последний раз ел? — Правильно, конечно, — быстро говорит Чонгук, уже открывая на телефоне папку с закладками любимых ресторанов Тэхёна. — Что вы хотите на ужин? — Просто принеси мне всё, что я заказал в прошлый раз из того места, куда я ходил на днях. То место, где ещё был странный соус в салате. — Его босс всегда действовал подобным образом, исходя из предположения, что у Чонгука эйдетическая память и телепатические способности. — Хорошо. — Чонгук уже набирает в поиске название нужного места, чтобы проверить часы доставки. — Что-нибудь ещё? — У него нет никаких мистических сверхспособностей, но он начал понимать, как читать Тэхёна, по крайней мере, с умеренной точностью. Когда он снова поднимает взгляд, у Тэхёна перед глазами оказывается телефон, по которому тот быстро стучит пальцами. — Это всё. — Тэхён так и не отрывает глаз от экрана телефона. Чонгук молча кланяется и возвращается к тому беспорядку, который он устроил в главном офисе. Он плюхается в случайное вращающееся кресло и подпирает ногу, набирая номер ресторана. Он игнорирует значение того, что называет сотрудника, принимающего заказ, по имени. — У нас сегодня немного не хватает водителей, так что ожидание может продлиться дольше, чем обычно, — говорит Юнги, и Чонгук мычит в понимании. — Нет проблем. Я никуда не иду в ближайшее время. Или вообще когда-нибудь, наверное. Юнги смеётся над прозвучавшим заявлением, но Чонгуку слегка больно.  

❀

Стоя снаружи, он ощущает горько-сладкое напоминание, что погода необычайно хорошая и тёплая для нынешнего времени года, но его душа вечно проклята быть заложницей работы продолжительностью шестьдесят с лишним часов в неделю и нулевой социальной активностью. Он занимается сортировкой электронных писем на телефоне и переписыванием календаря с приглашениями, пока ждёт доставщика. Доставщику требуется неприличное количество времени, чтобы привезти еду. Он звонит в ресторан, чтобы пожаловаться, не менее трёх раз, но бедный Юнги так же обеспокоен этим, как и он, и это ни к чему их не приводит. К тому времени, когда Чонгук спешно возвращается через вестибюль к лифтам, его телефон уже почти мёртв, и он уверен, что еда остыла. Он быстро нажимает кнопку вызова лифта, кусая губу и подпрыгивая на ногах в нетерпении. Наконец, лифт приходит, и двери открываются. Чонгук останавливается на своём пути, когда перед ним появляется Тэхён с пиджаком, перекинутым через руку и телефоном в руке. — Ты до сих пор здесь, — безучастно говорит Тэхён, едва ли поднимая взгляд вверх, пока покидает лифт и стучит по клавиатуре на телефоне. — Да, я только что забрал еду, — Чонгук указывает рукой на пакет. Глаза Тэхёна оторвались от экрана на достаточно долгий период времени, чтобы рассмотреть пакет, а затем мужчина пожал плечами. — Ты можешь съесть это сам. — О, но тут флорентийские грибы, — неловко произносит Чонгук, становясь тише при невозмутимом взгляде, который на него бросил Тэхён ещё до того, как он закончил предложение. Тэхён, похоже, не желает нарушать тишину, поэтому Чонгук оказывается достаточно глуп, чтобы начать говорить снова. — Просто я на специальной диете, и это… углеводы. Ну, много. Из углеводов… — к концу его голос практически сошёл на нет. Лифт снова звенит, и двери закрываются. Тэхён моргает один раз. Через несколько секунд снова смотрит на телефон, а после — уходит. — Спокойной ночи, сэр! — кричит ему вслед Чонгук, сжимая в руках пакет с едой. Тэхён не отвечает. Чонгук хмыкает и кусает губы, глядя на пакет с едой в руке. Но потом он понимает, что его кошелёк и ключи находятся на шестнадцатом этаже, и вздыхает, снова нажимая кнопку вызова лифта.

❀

Чонгук вынужден бороться со связкой ключей, пока наконец не открывает дверь в квартиру, толкая её одной ногой. Внутри темно, из-под двери спальни не выглядывает свет — даже слабый мерцающий свет от телевизора. Он бросает пакет с едой на столешницу и кладёт на диван остальные вещи, облегчённо вздыхая и снимая тяжёлую сумку с плеча. Он, наверное, должен что-нибудь съесть. У него ничего не было в желудке с обеда, и даже тогда он съел лишь забытые остатки ужина начальника со вчерашнего дня и выпил упаковку сока, которую забрал из комнаты отдыха. Он обязательно должен поесть. Чонгук плетётся на кухню и открывает шкафчик. Хватает бутылку дешёвого мерло и достаёт штопор в ящике у плиты на автопилоте. — Помощь нужна? Чонгук взвизгивает и почти запускает штопор и бутылку вина лететь в противоположных направлениях. — Иисус Христос, Юнги, не подкрадывайся ко мне так! Я серьёзно собираюсь надеть на тебя долбанный колокольчик. Сосед по квартире просто ухмыляется и наклоняется над стойкой, подбородок лежит у него на ладони. — У тебя действительно проблемы, приятель. Ты будешь пить больше пробки, чем вина. — Добавляет интересной текстуры, — язвит Чонгук, наконец освобождая пробку. Он не обращает внимания на чашку или стакан (не то чтобы у него были какие-либо фактические бокалы для вина, так или иначе) и делает хороший большой глоток прямо из горлышка. Юнги присвистывает и включает свет, превращая кухню в ярко-белое освещённое место, а соседнюю гостиную — в тусклую комнатку. — Думаю, ты был на одной из тех причудливых диет. Чонгук опускает бутылку и причмокивает губами. — Ты знаешь, как тяжело придерживаться диеты, когда большинство моих обедов из торгового автомата? Юнги пожимает плечами. — Я так понимаю, работа была восхитительной, как обычно. Чонгук качает головой — явный признак того, что он не собирается сейчас говорить о работе. Он наблюдает, как Юнги заходит в гостиную и садится на диван. — Что ты здесь делаешь? Ты не пошёл тусить с друзьями? — Э-эм, сегодня вечером я не в настроении, — размышляет Юнги, включая телевизор и сгибая ноги в коленях. — О, — тянет Чонгук. Юнги был прав насчёт кусочков пробки, но это не остановит его. Он взрослый человек, поэтому на ужин у него будет больше, чем просто вино. Он берёт мешок капустных чипсов, прежде чем присоединиться к Юнги в их маленькой гостиной. — Значит, ты сегодня будешь болтаться здесь? — Да, чувак. Хочешь посмотреть фильм или ещё что-нибудь? — интересуется Юнги, пролистывая каналы слишком быстро, чтобы на самом деле сфокусировать внимание на мелькающей картинке. — Конечно. До тех пор, пока тебе всё равно, засну ли я на половине, — заявляет Чонгук, садясь на своё любимое место на диване, на котором есть отпечаток в форме его задницы и различные пятна на ковре от многочисленных ночных доставок еды и жирных фастфуд неудач. — Ты правда не в настроении тусить? Это немного необычно для тебя. Словно бы не по случайности, фильм начинает идти именно в этот момент. Чонгук закатывает глаза. — Поздравляю с перепихоном, — ворчит он, выпив ещё один глоток вина. — Спасибо, — Юнги звучит преднамеренно невежественно в отношении любого сарказма в голосе Чонгука. — О, смотри, Зомби по имени Шон. Чонгук прислоняется к спинке дивана, сухо жуя капустные чипсы и потягивая своё текстурированное вино, собирая небольшую стопку из кусочков пробки на кофейном столике. Это ужасно, но Чонгук уже несколько месяцев не заботится о подобных вещах. Не прошло и двадцати минут, как мужчина вышел из комнаты Юнги, шаркая ногами по ковру. Две пары ног. Двое мужчин со свежими вымытыми волосами, пахнущими шампунем Юнги, вошли в гостиную, чуть наклонились, и каждый из них поцеловал Юнги в щеки. Оба пробормотали, что позвонят ему позже, прежде чем скрыться за входной дверью. Всё это происходит за несколько секунд до того, как реклама зубной пасты по телевизору успевает закончиться. Чонгук смотрит на Юнги странным взглядом, рот широко распахнулся, и оттуда торчал кусочек полуразжёванной чипсины. — Ммм… это был просто эксперимент? — прокашливается Юнги. — Что за чёрт? — огрызается Чонгук. — У тебя здесь горячие тройнички, а у меня даже нет времени на одно свидание. Что за хреновая у меня жизнь? — Он бросает пакет чипсов на стол и прижимает бутылку вина к груди, нижняя губа немного выпячивается вперёд. — Ну, технически я тоже не ходил на свидания. Всё, что я сделал, — свайпнул вправо. — Боже, — вздыхает Чонгук. — Последний раз я ходил на свидание примерно два месяца назад, и Тэхён столько раз писал мне, что парень подумал, будто я изменяю своему парню с ним. Моему несуществующему парню. Юнги, вспомнив упомянутый случай, качает головой. — О, да. Я помню. Тэхён позвонил прямо в момент, когда парень делал тебе минет, да? Чонгук выпускает полный разочарования вопль. — Нет! — Он практически визжит. — Это были два разных случая! — Упс, — смеётся Юнги, сморщив нос и посмотрев на Чонгука с жалостью. — Знаешь, я предлагаю это только по доброте душевной, ведь мне больно видеть твою удручающую сексуальную жизнь… — Мне не нужна дрочка из жалости от тебя, Юнги, — вмешивается Чонгук. — Или любые другие сексуальные услуги. Ни сейчас, ни вообще когда-либо. — Не говори, что я никогда не предлагал помощь, — пожимает плечами Юнги.

❀

Чонгук чувствует себя и, вероятно, очень похож на одного из зомби из просмотренного ночью фильма, пока поворачивается в постели на звук рингтона, вырывающегося из тумбочки. Он косо смотрит на экран телефона и с облегчением вздыхает, увидев, что это не Ким Тэхён. — Привет, Мина, — сонно хрипит Чонгук, прижимая телефон к уху. — Чонгук-и! — Он очень быстро осознает свою ошибку и отодвигает динамики на добрые шесть дюймов от уха. — Я тебя разбудила? Чонгук выдыхает и проверяет время. — Нет, Мина. Суббота, восемь пятнадцать. Зачем кому-то спать в этот час? Мина легкомысленно смеется и игнорирует его комментарий. — Я звоню, чтобы сказать, что мы разослали приглашения на помолвку сегодня утром. — Дерьмо, — шипит Чонгук. — Я должен был сделать это. Мне жаль. Я буквально худший друг невесты на свете. — Нет, нет, всё в порядке! Я знаю, ты так занят работой и прочим. Во всяком случае, твоя работа действительно важна. Я не ожидала, что ты спланируешь мой девичник или что-то в этом роде. — Да, но я должен участвовать намного больше, — бормочет Чонгук. — Мне жаль. Работа всегда забирает много времени. — Я знаю, — тихо произносит Мина. — Всё нормально. Честно, всё в порядке. Как думаешь, ты по крайней мере придёшь на вечеринку по случаю помолвки? — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы быть там, — обещает Чонгук. — Теперь я знаю дату и могу попросить дать мне отгул заранее, и, надеюсь, Тэхён одобрит заявление. — Надеюсь, — соглашается Мина. — В любом случае, ты никогда не просил выходных. Я не понимаю, почему он может не одобрить заявление. Я имею в виду, ты даже не попросил отгул в свой день рождения. И на мой выпускной из колледжа. И на похороны замечательной тёти ДжуДжу… — Знаю, знаю. Но проще сказать, чем сделать. — Чонгук трёт переносицу, пелена сна спадает с глаз. — У него очень сложное расписание, и поэтому ему нужна моя помощь. — Ах, ты такой хороший помощник, — сладко смеётся Мина. — Ты всегда так поддерживаешь своего босса. Это мило. — Всё не так, — защищается Чонгук. — Я просто присматриваю за ним, наверное. У него много дел. Иногда он может быть придурком, но это просто стресс и перегрузка работой. — Прямо как ты! — щебечет девушка. — Хорошо, я собираюсь поспать сейчас. Пока. — Нет, не уходи! Я так скучаю по тебе! Ты никогда не звонишь своей сестрёнке! — Я бы чаще звонил своей сестрёнке, если бы она не была маленькой паршивкой с острым языком, — бормочет Чонгук, уставившись в потолок спокойным, стеклянным взглядом. — Ладно, я позволю тебе вернуться ко сну. Просто не забудь подать заявку на вечеринку, хорошо? Я хочу провести с тобой много времени до того, как мы уедем, и я правда никогда не смогу тебя увидеть. — Не забуду, — уверяет Чонгук. — Люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, Чонгук-и, — говорит Мина, издавая звук поцелуя и заканчивая разговор. Он отодвигает телефон от уха и собирается заблокировать его, когда видит несколько новых уведомлений по электронной почте. Вопреки здравому смыслу, Чонгук кликает на имя Тэхёна и открывает электронное письмо. Чонгук, Пожалуйста, приезжай в понедельник пораньше, чтобы мы могли составить моё расписание на следующую неделю. 6 утра — хорошее время, но чем раньше, тем лучше… Чонгук стонет и бросает телефон на другой край кровати, а затем быстро погружается обратно в сон.

❀

Это понедельник. До сих пор было шесть проверок, и ещё даже не полдень. Это, мать его, понедельник. Чонгук яростно печатает на своём компьютере, время от времени бросая взгляд на закрытую дверь кабинета Тэхёна. — Правильно, я понимаю, что вы хотели бы назначить встречу с мистером Кимом, и я уверяю вас, он очень ценит ваше время, но, как я уже говорил, у него нет свободных часов в течение следующих трёх недель, — сообщает Чонгук звонящему. На данный момент это практически отлично отрепетированный сценарий. — Нет, извините, я не могу отменить всё, что он уже запланировал. Нет, извините, и это я тоже не могу сделать. Он доступен с понедельника по пятницу с восьми утра до пяти вечера… Нет, я не могу ничего изменить. Я очень извиняюсь за неудобства. Да, уверяю вас, я работаю на мистера Кима. Нет, я не могу связать вас с ним прямо сейчас. Он на встрече. Да, я могу передать сообщение для него. Хорошо… Хорошо… Хорошо. Понятно. Спасибо, мистер Ли. Удачного дня. Чонгук заканчивает разговор и смотрит на блокнот, где он написал сообщение мистера Ли для Тэхёна. Ким, уволь своего некомпетентного помощника КАК МОЖНО СКОРЕЕ и перезвони мне. — Д.Л. Чонгук фыркает и откладывает блокнот в сторону, как только открывается дверь кабинета Тэхёна, и две женщины в деловых брючных костюмах выходят оттуда, тепло прощаясь с Тэхёном, а затем закрывают за собой дверь и проходят мимо рабочего стола Чонгука. — Какой невероятно приятный молодой человек, — восторгается одна из женщин негромко, чтобы слышать могла только её коллега. — Я просто думала об этом. Вы не встретите много молодых людей в этой сфере бизнеса с его уровнем профессионализма и уважения. Какой джентльмен. — Мне нужно найти способ познакомить его с моей дочерью. — Я слышала, что он не женат. — Они развелись. — Кто в здравом уме бросит его? Чонгук наблюдает за отдаляющимися фигурами женщин, щека покоится на ладони, он подслушивает их разговор, пока они не выходят за пределы слышимости. Он знал, что Тэхён ранее был женат, развод был мирным. Впрочем, он ничего не слышал о его бывшей жене. Только то, что она много путешествует и никогда не звонила Тэхёну за все одиннадцать месяцев, которые Чонгук проработал здесь. — Чонгук! Он поднимается с места, за спиной гремит вращающийся стул, и Чонгук направляется в кабинет Тэхёна. Он стоит рядом с дверным проёмом, держа руки за спиной, ожидая, пока Тэхён закончит печатать на своём компьютере всё, что необходимо. — Почему у меня в личном кабинете электронное письмо от Даниэля Ли, в котором он настаивает на твоём немедленном увольнении? — Оу, да, об этом, — начинает Чонгук. — Я пытался сказать ему, что вы не сможете встретиться с ним ближайщие несколько недель, а он не понимал этого, сэр. — Чонгук, — зовёт его Тэхён, складывая руки на столе в замок, и между ним и подчинённым возникает очень тяжёлый зрительный контакт, заставляющий Чонгука чувствовать неловкость. — Я плачу тебе, чтобы ты облегчил мне жизнь, не так ли? — Хм, да, сэр, думаю, это моя основная служебная обязанность, — очень осторожно отвечает Чонгук. — Как ты облегчаешь мне жизнь, если инвесторы напрямую пишут мне письмо с жалобой на моего помощника, который, кажется, не в состоянии запланировать простую встречу? — Сэр, — спокойно говорит Чонгук. — Вы заняты в течение следующих трёх недель, а после в течение следующих двух месяцев расписание спутано. Если только я не отменю что-то, я не смогу запланировать вашу встречу с мистером Ли… Тэхён молча поднимает руку. Чонгук быстро закрывает рот. — Это моя проблема? — Нет, сэр. — Тогда почему я слышу об этом? Разве это не твоя работа — заботиться о таком, или я просто плачу тебе за то, чтобы ты принёс мне ужин через два часа после того, как я попросил об этом? Чонгук кусает губу. — Извините, мистер Ким. Я назначу встречу с мистером Ли как можно скорее. — Я уверен, что ты это сделаешь, — заявляет Тэхён, перенаправляя внимание на монитор. Чонгук выскальзывает из офиса и возвращается к своему рабочему месту. На мгновение он прислоняется локтем к стене, кончиками пальцев потирая виски. Он может справиться с этим. Он может справиться с Тэхёном в его худшие дни. Он может справиться с этим уродом Даниэлем Ли в любой день. Он может справиться со всем, но, чёрт побери, ему не платят за это дерьмо. К счастью для Чонгука, его босс сегодня вечером вылетает из города и не будет здесь завтра.