Ни шагу назад

Утро снова началось с проливного дождя. Все были заняты своими делами. Кто-то бегал по поручениям вышестоящих офицеров, кто-то шёл в неизвестном направлении, думая о своём. По слухам, девушка знала, что род Хиираги планирует какую-то масштабную операцию. Но никто не знал никаких подробностей. Большинство относилось к этим слухам с пренебрежением и лишь Акира подозревала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Девушка шла через главное фойе корпуса полностью погружённая в свои раздумья. Её не оставляли мысли о полученной новости. Как обычно здесь было много курсантов, которые пытались оттянуть время начала занятий. И хотя учебный корпус находился совсем в другом месте, будущих солдат ЯИДА это мало волновало. Через несколько секунд майор оказалась на улице. Дождь и не думал заканчиваться и похоже перерастал в грозу. Где-то вдали уже были слышны раскаты грома, а затянутое тучами небо периодически озаряли вспышки молний. Как ни странно, такая погода приносила девушке умиротворение. В детстве ей всегда казалось, что дождь смывает всю грязь и зло с их мира. Но с появлением солнца приходило и разочарование о том, что всё так и осталось на своих местах. Тем не менее она любила дождь и грозу. Сейчас, когда девушка стояла под каплями дождя, ей вспомнилось детство, когда она наблюдала за непогодой из окна и представляла, как это весело бегать по лужам, пока капли воды избавляли одежду от сухости. Конечно, после таких игр можно было легко подхватить простуду. Но разве детей это волнует, когда им весело. Вот и Акира на тот момент была готова отдать всё, лишь бы выйти из палаты на улицу и ощутить эти прохладные капли на себе, но её старший брат был против. Из воспоминаний девушку вырвало, какое-то движение, которое она уловила краем глаза. Что-то маленькое и чёрное пронеслось в паре метров от неё, скрываясь за ближайшим углом. Акира нахмурилась и, осмотревшись, чтобы рядом никого не было, направилось туда, где скрылось это нечто. Было понятно, почему подобная на первый взгляд мелочь привлекла её внимание. Это мог быть шпион или сбежавший из лаборатории вампир. Но за нужным поворотом никого не оказалась. Хоть капюшон плаща и закрывал обзор, девушка была уверена, что ей не показалось. Откуда-то сверху послышался шорох. Подняв взгляд, Ичиносе заметила ворона на крыше корпуса. Теперь было ясно, что это за незваный гость. На лице девушки появилась лёгкая ухмылка. "Неужели снова неприятные новости?". В следующую секунду она оказалась на крыше. В очередной раз элдийка подметила, что часть вампира, находящаяся в ней, иногда была очень полезна, но иногда это мешало. При первой возможности она обязательно от неё избавится. Если бы она пошла на крышу по лестнице или воспользовалась лифтом в самом корпусе, наверняка нашёлся бы кто-то любопытный, кому стало бы интересно, что майор Смит забыла на крыше и почему не присутствует на очередном собрании командного состава. Не спеша Акира подошла к ворону. Её догадка подтвердилась. На одной и лапке ворона был небольшой алюминиевый цилиндрический контейнер. "Значит не из дома.." Птица даже не испугалась, когда аккуратным движением девичья рука сняла данную посылку, после чего махнула ворону, давая знак, что его дальнейшее присутствие излишне. Зайдя под небольшой навес, Смит достала из контейнера свёрнутую бумагу. Находящийся в ней текст вновь заставил её нахмуриться. " Мисс Акира, должен сообщить, что ваши подозрения продолжают подтверждаться. Сегодня ночью Ферид Батори встречался с кем-то на нейтральной территории. Лица я не видел, но он был в форме ЯИДА*. Они говорили что-то про Нагою, после чего Фериду передали некий конверт, по-видимому с какими-то документами. Думаю, эта информация будет вам полезна. М.Х." Через секунду светловолосая особа услышала шорох позади себя. Обернувшись, она заметила лишь приоткрытую дверь, ведущую на лестницу, которая тихонько поскрипывала на ветру. Девушка выругалась про себя. Похоже кто-то следил за ней. Либо просто случайно оказался на крыше и испугался присутствия ещё одного человека. Конечно, кто бы то ни был, он не смог бы узнать её со спины в силу того, что она была в капюшоне и стояла спиной к той двери. В любом случае, ей следовало покинуть это место. Мало ли кто ещё сюда забредёт. Лишние подозрения к её персоне были сейчас неуместны. Некоторые, кто не знал Акиру, считали её шпионкой, которая лишь выдаёт себя за сестру подполковника Гурена. В то время как его настоящая сводная сестра давно мертва. А ведь ей ещё работать с ними бок о бок. Как-то за завтраком Гурен мельком намекнул, что на следующей миссии ей дадут собственный отряд в силу того, что в плане слишком много горячих точек и силы могут быть не равны. Через пару дней после того разговора, на одном из собраний рода Хиираги было решено, что Акира будет числиться в отряде Гурена, но тем не менее в одной точке ей придётся остаться с небольшим отрядом, который будет целиком подчиняться ей. На том же собрании девушка заметила, что хоть Хиираги и обсуждают миссию, но даже в данном кругу не упоминают что это будет за задание и где оно должно будет проходить. Вся эта секретность не предвещала ничего хорошего. Так как сегодня был сокращённый день, через пару часов коридоры и залы наполнились людьми. А дождь даже не думал заканчиваться. Оставалась надежда, что к вечеру погода хоть немного нормализуется и получится вывести один отряд на задание. И так как это был отряд Гурена, девушка надеялась, что ей удастся лучше рассмотреть территорию, которая прилегала к штабам. Конечно, она могла и сама покинуть ЯИДА на пару часов, но это в последствии вызвало бы лишние вопросы и подозрения. Зачем рисковать, если всё можно было провернуть вполне законно. Сейчас Акира просто нуждалась в чашке крепкого чая, поэтому пошла в сторону столовой, но по дороге её перехватил старший Ичиносе. Толком ничего не объяснив, сказал, чтобы через пять минут она была в зале северного крыла, после чего сразу потерялся в мельтешащей толпе. «Кажется, чай откладывается на неопределённое время.» - усмехнулась про себя девушка, после чего направилась к месту встречи. Сказать, что зал северного крыла пуст - ничего не сказать. Раньше это был главный зал Демонической Армии, где проводились различные заседания и собрания. После небольшой реконструкции здесь должна была быть комната отдыха для солдат. Но в силу того, что большую часть года здесь было так холодно, что и без того слабая отопительная система не могла поддержать хотя бы 15 градусов тепла, этот зал забросили. В память о несостоявшейся комнате отдыха, остались кресла, диваны и даже бильярдные столы, которые сейчас были накрыты старыми пыльными простынями. Если изначально Акире показалось, что в зале кроме неё никого нет, то пройдя пару шагов она увидела несколько знакомых силуэтов. Шиноа Хиираги стояла у окна, всматриваясь в стену дождя и думая о чём-то. Трое парней о чём-то бурно спорили. Среди них девушка узнала немного лохматого брюнета, который так яро кричал на Гурена в столовой. «Неужели это всё-таки тот самый Юичиро Хакуя? Мика, конечно, говорил, что у него не самый спокойный характер, но чтобы настолько...» - усмехнулась про себя майор, продолжая осматривать остальных присутствующих, которые всё ещё не заметили её появления. Рядом с Ю находились ещё двое. Один, самый высокий из этой троицы стоял, скрестив руки на груди. Короткие розовые волосы были слегка взъерошены. А красновато-коричневые глаза были скрыты за очками с толстой оправой. Также в глаза бросались два прокола в левом ухе. Казалось, он был практически невозмутим, парируя все нападки Юичиро каким-нибудь саркастическим выражением. Между двумя спорящими пытался влезть парень среднего роста, обладатель каштановых непослушных волос и больших зеленых глаз. С виду он казался практически безобидным, но энергия, которая исходила от его демонического оружия, полностью рушила это предположение. Вся эта картина была до боли смешна. Чуть поодаль от новобранцев, в другом конце зала девушка заметила светлую макушку генерал-майора Шиньи. Стоило ей только посмотреть на него, как тут же вспомнился их недавний разговор. Для Акиры всё ещё оставалось загадкой, что Хиираги подразумевал под словами о том, что он сделал свой выбор. Старший будто почувствовал, что кто-то смотрит на него и поднял взгляд на Акиру в то время, как сама девушка сделала вид, словно даже не заметила его. Смит скинула плащ с плеч и, аккуратно свернув его, опустилась на одно из кресел, простынь на котором казалась не такой пыльной. Краем глаза она заметила, что Шинья хотел было подойти к ней, но в этот момент в зал своей фирменной походкой, зашёл Гурен. Новобранцы тут же, словно по сигналу прекратили спор. На удивление, даже Юичиро замолчал. Теперь уж точно все заметили присутствие ещё одной девушки. Даже взгляд Шиноа выражал уважение. - Итак, вижу все в сборе. - проговорил подполковник, обводя всех взглядом. - Что ж, надеюсь все будут слушать внимательно. А если же нет, это уже будут ваши проблемы. Повторять не собираюсь. Для начала... - Хей, Гурен. Только не говори, что на сегодня всё снова отменяется из-за дурацкой погоды. - чуть жалостливо, но с нотками возмущения в голосе, сказал Хакуя. И в следующую минуту ему прилетел подзатыльник от старшего Ичиносе, который стоял в паре шагов от него. - Сколько раз тебе говорить — не перебивай старших по званию! Ты выказываешь этим своё неуважение. - Гурен немного нахмурился, но лишь Акира заметила лёгкую ухмылку на его губах. - Продолжим. Надеюсь все в курсе, что скоро намечается полномасштабная операция по истреблению аристократов. На этих словах элдийка немного нахмурилась. Конечно на собраниях главного рода это упоминалось. Но неужели они всерьёз собирались вот так просто перебить всех аристократов. Да некоторые из прародителей вампиров могли в одиночку перебить несколько среднестатистических бойцов отряда ЯИДА и даже глазом не моргнуть. Всё это выглядело более чем странно. Акира никак не могла отделаться от мысли, что вся эта "полномасштабная операция" лишь прикрытие для чего-то другого, чего-то более важного и, возможно, более опасного. И если её опасения подтвердятся, то мало никому не покажется. Сейчас, когда всё более-менее спокойно, необдуманное вмешательство таких людей, как некоторые представители рода Хиираги, было бы крайне глупо с их стороны. Кто знает, что взбредёт в голову Курето Хиираги. Вдруг он захочет подчистую смести не только вампиров, но и оставшуюся часть человечества. Его мания власти и величия была заметна даже со стороны и иногда пугала даже младшую Ичиносе. Незаметно встряхнув головой, девушка продолжила слушать своего соратника. Не зря же всё-таки он собрал их здесь. - Гурен, ты же прекрасно понимаешь, что тайные собрания запрещены. Я конечно понимаю, что ты ни во что не ставишь главенствующий род. Но они ведь могут отыграться и на Акире. - по залу прокатился бархатистый баритон, обладателя серебристых волос. Шинья частенько в шутку подмечал какие-то косяки Гурена, но последние его слова настолько рассмешили девушку, что она не смогла сдержать усмешки. - Генерал-лейтенант, вы меня недооцениваете, если считаете, что Курето или Тэнри смогут меня достать каким-либо образом, чтобы наказать нашего подполковника. - девушка специально обратилась к нему на "вы", так как не по наслышке знала, как его раздражает этот официальный тон в повседневной жизни и уж тем более в общении с кем-то, кто был для него хотя бы товарищем. Иногда ей просто хотелось побесить Шинью. Особенно сейчас, когда между ними сейчас было понятное, в данной ситуации, напряжение. После слов девушки старший Ичиносе тоже усмехнулся. - Действительно, Шинья. Да и как твои родственники об этом узнают, если ты им не скажешь. К тому же, это не тайное собрание, как ты выразился, а обсуждение предстоящего задания. Как командир, я обязан провести сие мероприятие, во избежание непредвиденных ситуаций и недопонимания. - Гурен снова сделал серьёзное выражение лица и продолжил, начатую ранее, речь. - Миссия будет, действительно масштабной. Задействованы все отряды, участники которых уже получили своё демоническое оружие. Отряд Шиноа изначально отправится со всеми. Потом последует разгруппировка. В дальнейшем мы встретимся в назначенной точке. Там к вам присоединится Акира в качестве второго начальника. В критической ситуации она сможет усмирить Ю, без нежелательных последствий. - Чего?! Какая-то девчонка будет держать меня на коротком поводке?! - снова вспылил Хакуя, но холодный взгляд подполковника заставил его сбавить обороты. - И разве Шиноа не смущает, что кто-то займёт её место? - Ты и без того был на коротком поводке. Так что не выпендривайся, пожалуйста. А на счёт твоего непосредственного начальника отряда, - Ичиносе бросил взгляд на сержанта Хиираги, которая невозмутимо рассматривала свою перчатку, - в своё время они уже работали вместе. И насколько я помню, разногласий между ними не было. Акира и Шиноа переглянулись и на губах обеих девушек мелькнула тень улыбки. Вспомнилось то время, когда у них ещё не было никаких званий и какой-либо репутации в ЯИДА. Сейчас казалось, что тогда всё было намного проще, чем сейчас. Тогда девушки были более чем дружны. Хиираги знала все переживания подруги. По поводу Махиру, своего происхождения и всех прочих мыслях, которые буквально пожирали Акиру изнутри. Смит же в свою очередь отчётливо помнила их первое задание. Тогда Шиноа, без преувеличений спасла ей жизнь... - Всё будет в порядке. - в один голос сказали они, чем вызвали очередную усмешку подполковника. - В таком случае, остался последний нюанс, который я хотел прояснить. Если со мной что-нибудь случится, командование перейдёт Шинье и Акире. И только попробуйте не подчиняться им. На поле боя эмоции могут сыграть с некоторыми из вас злую шутку. Так что, если один из них прикажет отступать — отступайте. Чем больше людей выживет, тем больше будет шансов на победу. На этом всё. А сейчас хорошенько отдохните. Скоро времени на отдых не будет. - после этих слов старший Ичиносе покинул зал. От Акиры не ускользнуло то, что с каждым новым словом подполковник мрачнел. Неужели не только у неё было плохое предчувствие по поводу всей этой затеи с зачисткой какой-то части аристократов. Или же Гурен знал что-то, чего не знали другие и о чём он не сказал ей. Впрочем, рано или поздно всё всплывёт. Но тем не менее, состояние в котором Гурен ушёл из зала, беспокоило её. Меньше всего она хотела потерять ещё одного близкого человека. Если его не станет, Хиираги будут считать род Ичиносе истреблённым и никакое сопротивление не помешает им запереть Акиру в одной из лабораторий. Гурен был последней её поддержкой и стеной обороны. Даже когда их разделили 3 года миссии на территории вампиров, Акира чувствовала будто ей не хватает части себя. Обычно так выражают чувства, влюблённые друг в друга молодые люди. Но ту связь, которая была между ней и Гуреном нельзя было описать иначе. И даже этих слов было недостаточно. Не приведи судьба, кому-либо ещё в их мире испытать то чувство, когда весь твой род истреблён и ты держишься за последнюю надежду, которая мелькает даже в самых сумасшедших мыслях. Когда ты осознаешь, что у тебя нет больше никого, кому ты мог бы доверять. В реальность Акиру вернули громкие голоса, которые повествовали о новой словесной перепалке Юичиро с розововолосым парнем. Так же оказалось, что генерал-лейтенант Хиираги покинул сие общество практически вслед за Гуреном. К майору приблизилась Шиноа. - Ну, объясняй. Почему ты тут уже несколько дней, а мы так и не увиделись? - требовательно, но спокойным голосом проговорила сержант. На что Акира лучезарно улыбнулась, а в следующую секунду тонула в объятиях старой подруги. - Извини, были некоторые дела, которые необходимо было решить. - ответила девушка, поправляя волосы после того, как Шиноа отпустила её из своих медвежьих объятий. Многие допускали ошибку, когда, в силу роста младшей Хиираги, считали её слабой. На самом же деле она могла дать фору даже самым мускулистым гордецам их армии. При всём этом в ней сила сочеталась с острым умом и хитростью, что являлось редкостью. Нет, не стоит думать, что демоническая армия собрала в своих рядах откровенно тупых солдат. Многие из них были достойными соперниками вампирам. Но мало кто мог мыслить нестандартно даже в самой банальной ситуации. - О, да. Преуменьшают и ещё как. Наверное, боятся подкосить репутацию самых невозмутимых солдат армии. - тихо усмехнулась девушка, прокручивая в голове недавние события. - Что ж, думаю стоит представить тебя этим охламонам - хитро улыбнулась Хиираги, разворачиваясь к парням, которые вновь о чём-то спорили. - Стройся! В этот момент голос подруги показался Акире настолько грозным и серьёзным, что ей стало как-то не по себе. У обладательницы пепельно-фиолетовых волос всегда был такой характер, который нельзя было предугадать. Сейчас она веселится и подшучивает над тобой, а в следующий момент уже смиряет тебя серьёзным взглядом, от которого по коже пробегают мурашки. Раньше обладательница серо-голубых глаз даже завидовала ей в этом плане. Но за последние годы многое изменилось. Даже сам мир за столь маленький, по меркам истории промежуток времени претерпел такие изменения, что временами накатывала волна беспокойства, по поводу дальнейшего будущего. И вовсе не в плане результатов этой войны. Сейчас было трудно узнать те места, где многие провели своё детство, а что будет через 10 лет, например? Этого никто не знал и не знает. Стоило девушке подумать о будущем улыбка мигом сошла с её лица. С тех пор, как Акира узнала, что часть её на генетическом уровне делает наполовину вампиром, в ней поселился жуткий страх потери и одиночества. Она боялась, что из-за данной аномалии она станет бессмертной. И когда все её друзья и близкие исчезнут она останется одна уже в новом мире, который вряд ли будет похож на тот, в котором она родилась. Ещё больше её угнетала мысль о том, как воспримут изменения в ней дома. Конечно, некоторые оптимисты и учёные могли найти в этом много плюсов. Но для такой девушки, какой являлась Смит, это было хуже любого кошмара. Вечная жизнь? Скорее уж вечное наказание. Оставалась лишь маленькая надежда, на то, что данное предположение окажется ошибочным. Парни резко прекратили спор, видимо ожидая очередного нагоняя или ещё одной порции новостей. Но Шиноа рассмеялась в эту же секунду, заставляя их расслабиться. - Хоть подполковник Гурен уже и рассказал всё что было нужно, я хочу вам ещё раз представить майора Акиру Смит, - девушка слегка кивнула в сторону подруги - Хоть она и является членом отряда Лунного Демона под командованием Гурена, она будет непосредственно взаимодействовать с нами. В частности, на предстоящем задании. Она как никто другой знает вампиров и особенно аристократическую ячейку их общества. Так же она в идеале владеет демоническим оружием и к тому же прекрасный друг... - Господи, Шиноа, не преувеличивай. - усмехнулась майор и перевела взгляд на трёх парней, имена которых по-прежнему оставались для неё тайной. - Ой, не смущайся. На правду не обижаются. Что ж, Акира позволь тебе представить этих трёх оболтусов. - сержант указала на розововолосого парня, с которым так яро спорил Ю. - Кимизуки Шихо. Авангард нашего отряда. При желании может и улыбнутся, так что не думай, что он такой уж бука. - следующим на очереди был самый спокойный из этой троицы. - Йоичи Саотомэ. Один из лучших лучников и снайперов, кого я знаю, не считая генерал-лейтенанта Шиньи. - Я рад с вами познакомиться. Вы здесь не так давно, но о вас уже ходят истории среди солдат. - тут же отдав честь сказал парень, чем вызвал очередную улыбку девушки. - Так неожиданно. Спасибо. - отозвалась Акира. - Ну а это Юичиро Хакуя. Наша любимая истеричка. - хитро усмехнулась Шиноа, смотря на обладателя зелёных глаз. - Эй! Я не истеричка! - тут же возмутился объект обсуждения, потешно взмахнув руками. - Мы уже знакомы. - Акира смерила парня спокойным взглядом. Видимо он тоже вспомнил момент, когда они впервые увиделись. Но именно сейчас подтвердились догадки девушки по поводу отношения Ю к Микаэлле и секте Хакуя. Так же это объясняло заинтересованность Ферида в этом единственном сбежавшем мальчике. Конечно, никаких конкретных подтверждений о том, что он представлял опасность не было. И тем не менее, опыты над генетическим уровнем человека до сих пор представляют опасность и их результаты являются крайне нестабильными, а что уж говорить об экспериментах, которые проводились несколько лет назад... Оставалось надеяться на лучший исход. А если ещё и Курето что-то задумал, шансов на счастливый конец оставалось очень мало. Можно сказать, их практически не было. Но сейчас не об этом. Сейчас у всех ещё было время. Хоть и совсем немного. Ближе к шести часам вечера их компания разошлась, каждый по своим делам. Смит достаточно быстро нашла общий язык с Ю. Как и ожидалось, разговоры о вампирах, демоническом оружие и самоконтроле были идеальной темой для дискуссий с ним. Конечно, она умолчала о знакомстве с Микой и Феридом, ведь это могло неблагоприятно на него повлиять. Йоичи так же быстро влился в разговор. С его помощью они так же легко переключились на повседневную тематику. С Кимизуки же было сложнее. По началу он просто задумчиво смотрел в одну точку и краем уха слушал их разговоры. Когда же Саотомэ снова начал что-то разъяснять негодующему Хакуе, а Шиноа куда-то ушла, Акира, как бы невзначай, подсела к хмурому парню. Шито недоверчиво смотрел на неё первые несколько минут. Но видимо понял, что она не желает ему зла. Со временем и они разговорились. Возможно, это было одно из самых приятных знакомств с последующим разговором за последнее время.