Ни шагу назад

Как бы это не звучало грустно, всему хорошему рано или поздно приходит конец. Осознание нерешённых вопросов отрезвляло и возвращало в реальность даже самых заядлых мечтателей. - Все эти две недели я думал, что ты поддалась своему демону - будто бы невзначай начал Шинья. - Не знаю почему так легко поверил словам Курето, правда. Возможно, это было меньшее из зол, в котором я мог себя убедить на тот момент. Извини, мне стоило поговорить с тобой. - Шинья, не стоит... Главное, что сейчас мы во всём разобрались. А если и не во всём, то в необходимом на данный момент. - Акира одарила мужчину мягкой улыбкой. - Как бы не хотелось прерывать наше общение, мне нужно встретиться с ребятами и решить, что делать дальше. Нельзя оставлять всё вот так. Генерал-лейтенант понимающе кивнул в знак согласия. *** Стены заброшенного зала напоминали о небольшом собрании, которое организовал Гурен здесь же, незадолго перед битвой в Нагое. Когда девушка пришла на место сбора, все были уже на месте. Было приятно видеть, что внешне товарищи выглядели отдохнувшими. Все оживились при виде майора и вскочили на ноги. Гоши в очередной раз заключил подругу в объятия, чем вызвал улыбку на её лице. Наконец-то они снова были вместе, хоть и не в лучшей обстановке. Акира переступила с ноги на ногу и ещё раз обвела бывший отряд своего названного брата взглядом. - Рада снова видеть вас вне камеры заключения. - без доли сарказма и иронии проговорила Акира, тем временем думая, как начать основной разговор, для которого она их собрала. Не исключено, что у Саюри, Гоши, Мито и Шигурэ будет тысяча вопросов и, возможно, сама Смит не знала ответы на многие. - Думаю, вы сами понимаете, что на данный момент мы находимся не в самой лучшей ситуации. Не знаю, доходили ли до вас новости о том, что происходило тут, поэтому попробую рассказать обо всём вкратце... Кое-как, элдийка уместила основные события в пятиминутный рассказ, который то и дело прерывался возмущениями Мито и ироническими шуточками Норито. Когда её монолог был закончен, Шигурэ тут же задала тот вопрос, на который Акира не могла ответить даже самой себе. - И что мы будем делать дальше? Смотреть как мир, в котором мы выросли окончательно рушится? - Нужно дождаться новостей от Шиноа и других ребят. А пока, что мы будем участвовать в вылазках, как и остальные отряды... - Акира не успела договорить, как Мито снова вспылила. - И быть на побегушках у Курето?! Извини, конечно, но я лучше обратно в камеру! - Джудо скрестила руки на груди и нахмурилась ещё больше. - Как ты можешь такое говорить?! Подполковник Гурен не одобрил бы это... - подала голос Саюри, также немного нахмурившись. И это стало последней каплей. - Вы за кого меня принимаете? Делая такие выводы, вы позиционируете себя, как многие новобранцы, которые никогда не могут дослушать до конца и делают поспешные выводы, что в данной ситуации сыграло на руку роду Хиираги. Так, что будьте добры, дослушать меня до конца! - девушка и сама не заметила, как повысила голос. «Хей, спокойнее. Ты конечно, обескуражила их подобным поведением, но не стоит прибегать к доктрине Курето, а точнее его демона, который считает, что всё можно решить насилием и криком. »-голос Крул в одну секунду охладил весь пыл Акиры, за что она мысленно поблагодарила бывшую королеву вампиров. Только она хотела что-то добавить, как дверь в помещение скрипнула и открылась. За секунду девушка уже представила, что стоит сказать Курето или кому-то из его шестёрок, если они решили наведаться сюда. Но тут же перед всеми собравшимися появился светловолосый Хиираги, одарив всех своей фирменной улыбкой, которую к слову, давно никто не видел. Воцарилось напряжённое молчание. Было более чем заметно, что ребята сомневались на чьей стороне этот незваный гость. Акира поймала в глазах Гоши нотку презрения, которой раньше никогда не было, особенно в адрес кого-то из тех, кому они доверяли. Это не могло не огорчать. В очередной раз всплывали последствия всей сложившейся ситуации. Доверие утеряно, если не полностью, то по большей части точно. Не удивительно, если в дальнейшем это скажется на их командной работе. При виде всей этой ситуации первое о чём подумала девушка было: "а что бы в такой ситуации сделал Гурен?". Ей всегда казалось, что её "брат" продумывал всё на тысячу шагов вперёд и мог предугадать абсолютно всё. И даже это недоразумение с Махиру казалось майору лишь очередным пунктом в плане подполковника. Не исключено, что подобным образом она лишь успокаивала себя. Хотя, что уж отрицать, так оно и было. Как бы люди не пытались казаться всемогущими, они оставались слабыми, хотя бы потому что у каждого есть слабые места в психике, воспоминаниях и тому подобном, на которые можно умело надавить и по итогу получить полный контроль над человеком. У вампиров всё было значительно проще. За века существования они смогли благополучно подавить потребность в каких-либо родственных связях, так как они были нужны лишь для укрепления положения в их обществе, либо при заключении каких-либо договорённостей они так же играли немаловажную роль. - А он что тут делает? - непривычно холодно проговорила Мито, буквально сверля взглядом генерал-лейтенанта. - Тебя что-то смущает? Если ты не забыла, то он являлся и является близким другом Гурена, а также косвенно частью его отряда... - спокойно проговорила Акира, прерывая возмущение боевой подруги. - Акира мне всё рассказала. - уверенно перебил её генерал-лейтенант. Он знал, что эти ребята, так же как и он до недавнего времени, знали не всё. - Можете быть уверены - я на вашей стороне. Если я дам повод сомневаться в себе, можете сразу прикончить меня. - Давайте лучше вернемся к теме нашего сегодняшнего сбора — что мы будем делать дальше? - в очередной раз немного отойдя от удивления, проговорила Саюри. И обсуждение начало набирать обороты. В какой-то момент Смит начало казаться, что всё становиться на круги своя в плане их компании, но редкие переглядывания между товарищами не могли не напрягать. " Скоро всё будет как раньше" - повторяла про себя Акира, надеясь услышать что-то ободряющее от Крул, но она сама лишь непонимающе качала головой. Даже новоиспечённый демон не могла дать какие-либо гарантии на успех их зарождающегося плана действий. " Акира, прости, но даже я не могу предвидеть будущее." - отвечала бывшая покровительница вампиров Японии своей нынешней хозяйке. Из очередных раздумий Акиру вывела начинающаяся ругань, которая переходила с изначального шёпота на крик. - Стоп-стоп-стоп. То есть ты хочешь сказать, что будешь нами командовать? - негодовала обычно спокойная Шигурэ в адрес Саюри. - Что в этом удивительного? Я всегда была правой рукой подполковника Ичиносе! - Это не означает, что ты знаешь абсолютно все лазейки и стратегии. Извини конечно, но про вампиров ты крайне мало осведомлена. - в очередной раз вставил свою лепту Гоши, уже устроившийся на старом столе, что был накрыт пыльной простыню. - В кои-то веке я согласна с этим шутом. - поддержала Шигурэ, которая стояла прямо перед боевой подругой и сильно хмурилась, будто доказывая серьёзность своих слов. - А кто тогда? Неужели Акира?! - голубоглазую словно ледяной водой окатили. Никто не ожидал подобных высказываний от обычно тихой и безобидной Саюри - Не надо на меня так смотреть, майор Смит. Из всех присутствующих ты меньше всего достойна управления отрядом. Ты обычная посредственность, которая нужна людям лишь из-за своей генетики! Даже когда тебя не было все, включая Гурена и тех, кто сейчас перед тобой стоит, мечтали лишь о том, какую информацию ты сможешь предоставить и сможешь ли дотащить своё умирающее тело до штаба, чтобы хотя бы от твоей оболочки была какая-то польза, если ты сама ничего не представляешь. Простое ничтожество. С каждым словом обладательница русых волос приближалась к Акире, в то время, как взгляд майора резко стал холоднее, чем устрашающий взгляд Тэнри Хиираги, которого все так боялись, а бордово-красные блики лишь добавляли властности в её взгляд. Конечно, эти слова её задели, но в очередной раз девушка была искренне рада, что вампиры научили её не показывать свои чувства и эмоции. - Если я, как ты выразилась, ничтожество, то ты попросту никто. Ведь подобным поведением ты автоматически аннулируешь все те свои положительные качества, за которые тебя даже награждали. И, в том случае, если ты забыла...- Акира видела, как Саюри буквально сжалась от той стали, что наполнила голос майора. - В отсутствии подполковника Гурена Ичиносе я - являюсь непосредственным командиром данного подразделения с полной свободой действий. На этом собрание закончено! Если кого-то что-то не устраивает, вас никто не держит. А если вы всё-таки решите поступить правильно и найдёте в себе остатки собственной воли и мнения, буду ждать вас завтра в 6:45 утра во внутреннем дворе штаба. С этими словами девушка резко развернулась на каблуках форменных ботинок и уже в следующую долю секунды исчезла из помещения, на данный момент горя лишь желанием остаться наедине с собой. Безусловно, было больно слышать подобные слова от друзей. Хоть она и понимала, что сложившаяся обстановка сильно давит на всех как морально, так и физически, подобные слова она простить попросту не могла. Неужели это правда? Нет, Акира всячески пыталась выкинуть этот разговор из своей головы, но не получалось. Сама того не заметив, девушка вышла на тот же балкон. Похоже, это уже было её личное место, куда она приходила, чтобы успокоиться или подумать. Несмотря на всё, что происходит, она не бросит своих друзей и единственного родного человека. Все взаимоотношения будут выяснятся после того, как их мир восстановится. Элдийка снова наблюдала невероятной красоты закат, который отбрасывал свои огненные блики на весь город. Подобной нотой заканчивался очередной день существования империи, что подчинялась безумным приказам Курето и поддерживающего его Ферида Батори. Несмотря на то, что она не чувствовала холод, её руки были более ледяные нежели обычно. Она действительно не знала, что делать дальше, а в голове было так много вопросов и так мало ответов. Смогут ли они найти отряд Шиноа? Да и живы ли они вообще? Освободится ли Гурен от власти Махиру? Как они будут противостоять практически всей демонической армии Японии, к которой ещё и присоединились вампиры? Смогут ли они победить? *** Погода вовсе не радовала. Снег заметал всё на своём пути. Всем солдатам пришлось экстренно выдать тёплую одежду, которая на самом деле вовсе не грела. Радовало лишь то, что в их регионе зимы были не такие холодные, как в других странах. Акира стояла в небольшом сквере, что находился во внутреннем дворе главного штаба. Утром Курето передал её приказ, который подтверждал его разрешение на возобновление деятельности отряда Гурена, но уже под начальством Акиры Смит. Так же в этом приказе значилось повышение девушки до звания Генерала-майора, что вызвало искреннее удивление со стороны новоиспечённой представительницы высшего офицерского состава. Столь быстрое согласие и отсутствие вопросов со стороны нынешнего главнокомандующего ЯИДА было просто чудом. Но нельзя отрицать, что это было им на руку. Меньше вопросов, на которые нужно было дать ответ. Да и новое звание давало большую свободу действий по меркам военного устава. До времени, которое она назначила ребятам, оставалось меньше двух минут, а генерал-майор по-прежнему стояла одна посреди пустого сквера. Но тем не менее она слышала, чьи-то приближающиеся шаги. Стоило шагам стать более отчётливыми Акира резко обернулась. В метре от неё стоял Ферид Батори собственной персоной. Её рука резко сжала рукоять катаны. - Что ты здесь делаешь? - голос её был куда более холоден, нежели обычно в разговорах с теми, кто был для неё неприятен. - У нашей малышки Ри прорезались клыки-и. - протянул аристократ со своей фирменной ухмылкой, сделав ещё один шаг к офицеру, но всё тот же её холодный взгляд заставил вампира остановиться. - Что ж вижу, не стоит тебя злить. Не беспокойся, я просто хотел поговорить. Среди здешних так трудно найти хорошего собеседника. - Вряд ли ты хочешь обычного разговора о разрушенной экономике, погоде или какой-либо прочей ерунде. Нам не о чем говорить, так что уходи. Я должна выдвигаться со своим отрядом на задание. - Точно. Курето что-то говорил об этом. Только вот я никого здесь не вижу. - в следующую секунду Батори стоял за спиной девушки. Его пальцы словно дуновение ветра прошлись по её волосам. - Удивительно, не так ли... - Хей, вампир, отойди от неё. - светловолосый Хиираги подходил к ним. В его руках была снайперская винтовка, на счету которой были сотни, если не тысячи вампиров. Бьякомару был отличным демоном. Один из немногих, кто смог сосуществовать в мире без паразитизма с человеком, с которым они заключают сделку. - Неприлично приставать к девушке, особенно если она является одним из членов командующего состава Императорской Демонической Армии. Несмотря на безразличие во взгляде седьмого прародителя, того как ветром сдуло на несколько метров в сторону. Рядом с генерал-лейтенантом были Гоши и Мито. Их присутствие заметно порадовало Акиру, чего не сказать про Ферида. Не сказать, что он был испуган, но явно недоволен. Данная ситуация насторожила девушку. Редко этого вампира можно было заставить перестать улыбаться. «Всё-таки стоит с ним поговорить. Ведь Ферид действительно редко говорит подобные вещи без весомой причины.» - Крул буквально озвучила мысли самой Акиры. - Нужно будет пересечься. Это в твоих же интересах. - шепнул Батори так, чтобы его услышала лишь генерал-майор. Эти слова ещё больше насторожили Акиру. Спорить с бывшей королевой вампиров в своей голове она не собиралась. Всё-таки, она буквально существовала с ним бок о бок несколько лет, и даже приходилось вступать в стычки с солдатами армии людей. На самом деле он не был таким плохим вампиром, как казалось всем. Вампиры, как и люди могут поддаваться влиянию более сильных вампиров, в частности тех, кто выше по рангу. Второй основатель - Риг Стаффорд, который формально являлся отцом Ферида, имел большое влияние над ним. Ходили слухи, что тот собирается наведаться в Японию, но точные сроки не оговаривались. Страшно представить, что случится, если второй прародитель всё же осуществит свои планы по данному путешествию. Хотя никто не знал конкретной цели его приезда. Снова были лишь вопросы, на которые стоило найти ответы. Седьмой прародитель уже давно скрылся из их поля зрения, когда Акира вернулась из своих размышлений. Друзья стояли напротив неё в ожидании хоть каких-то слов. Девушке понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. - Я рада, что вы пришли. - она не смогла сдержать лёгкой улыбки, но тут же стала серьёзной. - Мы не могли поступить иначе. И это вовсе не из-за долга службы. Ты нам не чужой человек, а то, что вчера сказала Саюри... Это было сказано на эмоциях. В связи с последними событиями она сама не своя и всё больше склоняется на сторону идеологии Курето, ссылаясь на то, что Гурен, не будь он под властью Махиру, был бы того же мнения. - Норито нервно потрепал свои же волосы и перевёл взгляд на Шинью словно в поисках какой-либо поддержки. Ждать не пришлось. - Он прав, Акира. Она всё больше времени проводит на несуществующих собраниях. - Шинья заметно нахмурился. - Давайте обговорим это позже. Сейчас нам необходимо отправится в южный квартал. - оглядевшись по сторонам и прислушавшись к обстановке, Смит продолжила уже более тихо. - Для Курето мы находимся на обычном обходе территории, на наличие беглецов или каких-либо заброшенных лабораторий. Но для нас важно то, что в том направлении после событий в Нагое ушли ребята из отряда Шиноа вместе с Микаэллой и Наруми. Да, за всё это время они никак не дали о себе знать, но они живы, и я в этом уверена. Они должны быть осторожны, иначе может случится что угодно. Всё-таки они не знают всего того, что происходит сейчас. Зная Юичиро по рассказам Шиноа и Мики, он слишком эмоционален, и они могут попросту нагрянуть сюда с целью вернуть Гурена. Вы сами понимаете, чем это может обернуться для всех людей и вампиров в том числе. - Ты права. Мы просто обязаны их найти. - Мито так же была серьёзна, как никогда. - Но почему ты так беспокоишься о вампирах? - Мито, я ни один день провела бок о бок с ними. И могу сказать, что как и люди, не все представители вампирского рода искренне поддерживают идеи Курето. Их планы могут уходить значительно дальше задумок Курето, а его влияние - просто им на руку. - конечно, Акира не могла с точностью утверждать, что вампиры встанут на их сторону, если случится переворот, но надежда на некоторых представителей знати всё же была. - Так чего мы ждём? Время для нас сейчас ограниченный ресурс. - голос генерал-лейтенанта прозвучал ободряюще. Он был прав. Сейчас они находятся под личным контролем Курето Хиираги. Им нельзя совершать необдуманные поступки, иначе всё может закончиться плачевно для них всех. - Тогда в путь, господа. Наше задание начинается. С этими словами они направились к выходу с территории, что раньше была оплотом людей, где вампирам их было не достать. Но теперь эти же бывшие враги людей буквально жили рядом с ними. Возможно это была огромная петля, которая затягивалась и перекрывала воздух для будущего всего человечества и надежды на возвращение к спокойной размеренной жизни. И в то время, как эта петля душила все надежды, Акира чувствовала, как овод обмана, интриг и неизвестности затягивает лично её в свои воды без шанса на спасение. Конечно, из любой ситуации, рано или поздно должен найтись выход. Только сейчас генерал-майор начинала переставать верить в подобные стечения обстоятельств. Хотя толика надежды не переставала жить в этой хрупкой на вид девушке и те, кто сейчас был рядом укрепляли эту искру. Несмотря на то, что вампиры не нападали на них, территория вне штаба была по-прежнему опасной. Только эта команда, что ступила на разрушенную землю Японии была вне конкуренции. Вряд ли был шанс на то, они могли пострадать от сложившихся условий. У них была одна цель. Найти членов отряда Лунного демона. Найти своих друзей. Это был первый шаг к решению остальных проблем.