Другая сторона

***

      Все-таки интересно, как выбор одного человека может менять историю, и часто совсем не в лучшую сторону.       Ларэйн была достаточно юной, но одаренной в профессиональном плане девушкой. Она работала в компании отца Рэйфа Адлера, еще в то время, когда тот еще не ушел на покой, наслаждаясь спокойной старостью, и не передал свою компанию единственному сыну, который делал большие успехи в карьере бизнесмена, стремясь откреститься от имени своего отца и его денег, и постараться добиться самостоятельно как можно большего.       Отец Адлера Младшего воспринимал Ларэйн как родную дочь, которой у него никогда не было, в ответ же она очень тепло относилась к нему. Что касается его сына, Рэйфа Адлера, то в его отношениях с Ларэйн можно было очень хорошо заметить что-то называемое заботой, но оба старались не так сильно показывать это, однако, несмотря на это, было видно даже невооруженным глазом их близость на ментальном уровне и их ничем неприкрытую дружбу. У них был даже забавный ритуал при успешном заключении сделок: они закрывали дверь кабинета после того, как Ларэйн брала у себя в столе открывашку для бутылок и, пряча ее за спиной, входила в кабинет Рэйфа. Спустя десять минут они выходили, смеясь и улыбаясь, и никто так и не знал, в чем заключался их «ритуал».       Однажды вечером, когда сотрудники компании Адлера-старшего покинули свои рабочие места, и полумрак окутал офисное пространство, Ларэйн направилась из своего кабинета в зону отдыха для сотрудников высшего звена (она туда ходила, когда в офисе никого не было), где планировала налить горячий кофе и в спокойной обстановке перепроверить документы и макет своего последнего проекта, над которым она работала несколько месяцев, так как уже завтра ей предстояло презентовать его перед своими коллегами, в том числе и перед Рэйфом и его отцом. Зайдя на кухню и думая о своем, Ларэйн очень растерялась, увидев Рэйфа, сидящим за небольшим кухонным островом на высоком стуле и читающим какие-то документы. Было видно, что он тоже почувствовал некоторую растерянность, но, несмотря на это он был очень рад видеть ее. — Привет! — сказал Адлер, растянувшись в мягкой улыбке и смотря на нее добрым взглядом. — Привет! Ты не будешь против, если я побуду здесь, выпив немного кофе? — ответила Ларэйн, улыбаясь, но одновременно испытывая смущение. — Конечно нет! О чем ты говоришь?! Я буду только рад, если ты составишь мне компанию.        Замешкавшись, Ларэйн положила документы, связанные со своим проектом, на кухонный остров рядом с Рэйфом. — Может тебе налить кофе или чай, или может что-то крепче? — спросила она Адлера-младшего. — Если не сложно, сделай мне тоже кофе, — сказал Рэйф, мило улыбнувшись и про себя усмехнувшись от слов Ларэйн про «что-то покрепче».       Сделав напитки, она села рядом с ним. Через какое-то время она почувствовала странное ощущение. Оно выражалось в некоем напряжении и чувстве, когда ты не хочешь показаться неловким рядом с парнем, который тебе нравится, как в ранней юности. Ларэйн постаралась отбросить эти чувства и сосредоточиться на работе. — Что это у тебя? — спросил с любопытством Рэйф, подвинувшись ближе к ней и наклонившись так близко, что его грудь, облаченная в рубашку, и лацканы пиджака касалась верхней части руки Ларэйн. — Эмм, это мой проект по безопасной перевозке грузов, завтра буду его представлять вам, — сказала она, поворачивая голову и смотря в глаза Адлера, при этом чувствуя детскую неловкость от того, насколько их лица близко по отношению друг к другу. — Не хотела бы порепетировать и рассказать мне о нем сейчас? — предложил он, улыбаясь. — Да, было бы интересно! — согласилась Ларэйн с заинтересованностью и с совсем небольшим восторгом.       Начав рассказывать, Ларэйн водила пальцем одной руки по тексту и макету, при этом все той же рукой жестикулируя, изредка поворачиваясь лицом и встречаясь взглядом с Рэйфом, а другой рукой схватилась за сиденье стула, на котором сидела, и сжимала его с такой силой, что фаланги пальцев побелели. Она не могла понять, что с ней происходит. Подобное смущение и нежелание уходить от человека, чтобы это смущение закончилось, она чувствовала только один единственный раз, когда сидела рядом со своей первой любовью. На середине ее рассказа Рэйф с невероятной быстротой прикоснулся к ее подбородку и с помощью этого жеста подтянул лицо к своему еще ближе, чем это было ранее, и прикоснулся своими губами к ее. Ларэйн не могла не поддаться в ответ. Она была окутана ароматом его дорогого парфюма, смешанного с запахом самого мужчины, отвечая на нежные и сладкие поцелуи, которые дарили его губы. Ларэйн наполнило чувство невероятного расслабления и наполненности, смешенное с бабочками внизу живота. Все это было бы прекрасным моментом, если бы не жесткая реальность, которая ударила по ее голове, словно молот, и осознание того, что он не для нее. Почему? Потому что она понимала, что такой мужчина, как он, властный, зрелый, у которого есть все и вокруг которого вьются наипрекраснейшие девушки, не сможет дать постоянной любви. Если между ними случится близость, то, возможно, она просто станет той, кто пополнит его коллекцию, еще одной из компании, кто был с ним. Она отстранилась. Смотря наполненными нежностью глазами в расширенные и влажные глаза Ларэйн, которая держала его за руку (видимо, взяла его за руку во время поцелуя), Рэйф сказал: — Ты можешь сегодняшней ночью быть со мной? — Я не хочу быть одной из тех, кто никогда не будет с тобой по-настоящему, надолго, — ответила ему она, понимая, что хочет провести с ним ночь, но принципы брали верх. — Я прошу тебя, — с прискорбием умолял ее Рэйф. — Прости меня, — ответила ему Ларэйн.       Она встала из-за стола, опустив его руку ему на колено и, прежде чем убрать свою, крепко сжала его ладонь. Последующие минуты они были вместе, но в полной тишине, слышен был только тихий звук работающей вентиляции. В воздухе висело явное напряжение. Ларэйн помыла чашки от кофе, вытерла руки бумажным полотенцем, которое стояло на одной из кухонных тумб, и повернулась к Рэйфу. Перед ее глазами открылась картина: он смотрел на кисти своих руки, которые положил на кухонный остров, вытянув руки на всю длину. Его лицо было напряженным, брови нахмурены, прядь уложенных гелем в направлении к затылку волос свисала около виска. Смотря на него, облокотившись на кухонную тумбу и опираясь на руки по бокам, Ларэйн подумала, что Рэйф был похож на маленького ребенка, не получившего игрушку, которую хотел, но ей не очень хотелось мыслить именно в этом ключе о нем. — Мы можем быть дальше друзьями? — продолжая хмуриться, спросил ее Адлер. — Конечно, — тихо и нежно ответила ему она. Оттолкнувшись от кухонной тумбы, Ларэйн подошла к своим документам и начала старательно убирать их в папку. — Я могу тебя попросить кое о чем? — спросил ее он, смотря ей в глаза. — Да, конечно, — ответила ему она. — Я могу тебя поцеловать в последний раз, пожалуйста? — еле вымолвил Рэйф.       Внимательно посмотрев на него, она поняла, что не может отказать. Она чувствовала к нему неподдельную нежность и желание, это было внутри нее всегда, что подтвердилось сегодня, просто она не хотела этого признавать и зарыла все это глубоко у себя в сердце, чтобы никто не узнал. — Да, — ответила ему Ларэйн на выдохе.       В это же мгновение ее губы впились в его. Она сама не знала почему, но целовала его страстно, как будто это самый последний поцелуй в жизни обоих. Она обхватила его ладонями обеих рук в зоне между щеками и челюстью, чувствовала его совсем легкую щетину, его мягкие, слегка пухлые губы. На мгновение она приоткрыла глаза и перед ней предстала картина: она увидела его закрытые глаза, окаймлённые черными ресницами, его переносицу, его кожу. Все это заставило Ларэйн трепетать внутри. Пытаясь не поддаваться развитию событий, она резко оторвалась от Рэйфа, сжала его лицо, посмотрела ему в глаза и сказала:  — Друзья.       В следующую минуту она взяла папку и резко пошла к выходу из зоны отдыха. В дверях она повернулась, чтобы посмотреть на Рэйфа, потому что эта минута сопровождалась отсутствием ответа и режущей слух тишиной. Она увидела, что он сидит, словно окаменевший, и смотрит ей прямо вслед, его выражение лица было похоже на то, как будто он потерял в тот самый момент что-то невообразимо важное. Она посмотрела ему в глаза, закрыла дверь и пошла к своему рабочему месту. Этот путь ей казался вечностью. Стремительно идя по офису, Ларэйн убеждала себя в том, что поступила правильно, но одновременно с этим в глубине души надеялась, что он догонит ее, как надеются многие девушки, уходя от тех, кого любят.