Между лезвиями

Новое утро началось с пасмурной погоды. Даа… Ничто так не меняет планы, как погода. Но день обещал быть продуктивным, несмотря ни на что. Прислуга уже приступает к работе, начинается суета… Кстати о суете, в честь какого события началась вся эта суета, которую не любил ни отец графа, ни сам молодой граф. В комнату господина уже стремится дворецкий, с благородной целью разбудить хозяина поместья. Стук в дверь. Молчание. Удивление дворецкого: — Господин, вы уже проснулись? — последовал вопрос старшего лакея. Обычно, в это время граф не спит. Что-то случилось? — Господин, это Эдвард, дворецкий. Вы проснулись? — по ту сторону двери никто не ответил. Лакей точно забеспокоился, на него это не похоже. Почему тишина? Ни одного звука. — Ещё не проснулся? — задали вопрос позади дворецкого. Мужчина настолько был сосредоточен на своих мыслях и догадках, что машинально ответил отказом. Наступило молчание. Спустя секунд 20 старика осенило, что этот вопрос прозвучать не мог. Быстро обернувшись, мистер Хадсон увидел графа в другой одежде: — Молодой господин, вы надели охотничий костюм. У нас же намечаются гости. Вы должны переодеться, — сказал Эдвард, посмотрев на одежду, в которую был одет их господин. Что же он задумал? На улице намечался дождь, а молодой граф снарядился к охоте. Так ещё и вечером намечен прием гостьи! Оба вошли в кабинет и Ричард обогнул прислугу, подойдя к окну. Ему не особо нравилась идея с женитьбой по расчету, но все же, это было нужно для семейного дела. На вопрос дворецкого Смит никак на это не отреагировал. С минуту молча постояв, он говорит дворецкому, чтобы конюх готовил две лошади и привел в кабинет одну девушку из плеяды: — Знаешь, как я слышал, мне хотят посватать одну баронессу. Спорить не буду. Но подготовиться надо. Зови Джулиану и пусть конюх готовит нам лошадей. Надеюсь, она сможет управиться с лошадью…- закончил Ричард и отвернулся к стеклянному колпаку, который охранял то, что он ищет. Он повернулся к дворецкому и попросил все не задерживаться в выполнении его просьбы. Мистер Хадсон удалился из кабинета графа… Ричард остался наедине со своими мыслями и планом. Он хочет узнать, если ли у этой девчонки вторая часть или нет?! Да, ситуация о смотрении невесты его не радовала, но что делать? А так, если так выйдет, что его друг ошибся и у девушки нет той самой вещицы, то тогда можно просто проветрить голову и освежить душу. Что же, Эдвард и не задерживается, тотчас нашел Джулию и передал просьбу готовиться: — Но ведь скоро пойдет дождь! И вообще, почему именно я? Мне и тут хорошо! Пускай берет того же конюха, может, докучать не станет… — возмущалась девушка. Это ее раздражало. Почему она? Почему сейчас? Что в конце концов ему надо от нее? Старик только усмехнулся и мягко засмеялся. Да, абсолютно точно не каждый день увидишь этого человека смеющимся с чьих-то выходок: — Юная леди, не надо так шуметь. К сожалению, я что-то изменить не смогу — он просил именно тебя, — всё ещё улыбается старший. Забавно было это видеть. Ууух, она тут страдает, а он смеётся. Ну где же поддержка? : — Мистер Хадсон, неужели нет других девушек? Ну, пускай Тиану возьмет… — девушка прикрыла глаза рукой и театрально надула губки. Спорить не было смысла, все же, он ее господин, таков его приказ. В этот момент в коридоре показался и сама персона, которая старательно выводила девушку из себя. По его лицу было видно, что он недоволен. Он подошёл к девушке, а дворецкий тут же испарился, оставив двоих наедине: — Почему ещё не готова? Неужели, так сложно выполнять просьбу своего господина? — Смит потирал переносицу пальцами. Эта девушка начинает раздражать. Но и ее можно понять, была госпожой, а стала горничной. — Так это не приказ, а просьба? — у девушки загорелись глаза. Она сможет увильнуть? Вот интересно, что она так не хочет? Ну всего лишь покататься верхом с ним, ничего же страшного… Если… Она его смущается? — Нет, для тебя это приказ. И желательно, начать его выполнять. Переоденься в что-то другое. — «а почему бы и нет? Она же девушка, ей тоже хочется немного украшать себя». — Жду тебя на дворе. Поторапливайся! — Рик уже развернулся и собирался идти, как услышал ещё и ответ: — Слушаюсь и повинуюсь, о мой господин — не сдержалась и съязвила девушка. И граф оценил. Да, раздражать эту девушку определенно забавно и интересно. А Джули вполне и нравилось ему дерзить. Ух, чую, будет интересная у них поездка… «Да, господин, будем вам конная прогулка…». Да… кому-то точно будет весело и кто-то требует реванша за это. Быстро дойдя до своей комнаты девушка наскоро переоделась. А почему наскоро? Потому, что в комнате никого не было. Но перед самым выходом ее что-то остановило. Непонятное чувство. Медленно повинуясь зову души, служанка направилась к своей тумбе. Выдвинув ячейку, она сняла ложное дно. На дне, в шелковом платке было завернуть, нечто похожее на нож. Девушка взяла в руки свёрток и замерла. Что-то определенно было не так — на душе неспокойно. Спустя короткий миг оцепенения, Джулиана вспомнила, зачем пришла в комнату и, решив, что этот свёрток может ей пригодиться, освободила этот предмет из дорогой ткани. Теперь в ее руках уже покоился не просто предмет в пурпурном платке, а половина ножниц. Эх, будь она снова виконтессой, отец и мать живы, то она бы безусловно нашла вторую часть, да вот, судьба распорядилась иначе. Переодевшись в свободную одежду, девушка решила спрятать оружие под подол платья за кожаную завязку. Посмотрела в зеркало и вышла. Ее ждут. — Почему так долго. Я же просил, быстрее, — отчитывал прислугу за такой поступок по отношению к своему господину. Успокоившись, он сел верхом и стал опять же ждать, пока его спутница по неволе, тоже взбиралась на серого красавца, покрытого белыми пятнами-яблоками, коня. Ловко забравшись в седло они отправились в конную прогулку. Погода постепенно портилась… Думаете, что тут будут какие-то задушевные беседы, откровения, а там и признание в любви до гроба? Ну что за безвкусица. Мы же тут пишем не обычный слащавый роман с ванильным «долго и счастливо». Нет, оно вероятно будет, но кто же знает наверняка? Вот и мы не знаем. Ну, закончим пререкания, вы сюда пришли не затем, чтобы слушать возмущения ворчливого автора, а видеть историю. Ведь кто автор сейчас? Автор проводник в прошлое, в действительное событие прошлого. Ну все-все, молчу… Они ехали молча. О чем им говорить? Повторяется ситуация в экипаже? О, это было бы более чем интересно. Она же обещала отомстить? Обещала. И не заставит себя ждать. Погода постепенно ухудшалась, даже начинало моросить. Тихо цокая копытами пара лошадей спокойно спускалась по склону к ручью. Вокруг ручья было пустынно, не считая каменного устья и небольшой долины. Некогда тихий ручей в этом месте становился бурным, диким и живым, создавая небольшие водопадики. Джулиана отказывалась вообще анализировать что-то. Она просто ежилась от холодного ветра и изредка поглядывая на ее попутчика. Что ж, по лицу графа можно было сказать, что он о чем-то серьезно думает. Напомните, зачем он вообще затеял этот концерт с конной прогулкой? Ах да, он оживился и нацепив свод фирменную ухмылку решил начать диалог: — На мне цветы растут? Вы во мне дыру прожжете, — решил съязвить Ричард. Пока ведёт он. Блаженно улыбнувшись, девушка не заставила себя долго ждать с ответкой: — Ах, граф, если бы я была обычной горничной, то вы бы не стали давать за меня 8 золотых и не обращались по-прежнему на «Вы». — начала контратаку девушка. — Или это попытка зацепиться за мое прошлое? Уверяю вас, это дохлый номер, — устремив взгляд к небу и накинув капюшон на голову, горничная продолжила атаковать: — Но давайте на чистоту, граф, я не верю вам. Прошу прощения за мою прямоту. — невинно смотря в глаза мужчины заключила горничная. — Прямота у вас от отца, — фыркнув, заключил Смит. — За нее он и поплатился. Но знаете, за это его и стоило уважать. За его проницательность. Которая передалась вам. Знаете, вы правы. Это интригует. И какие у вас есть версии, что мне может от вас быть нужно? — с азартом спросил провокационный вопрос наездник. Только девушка хотела съязвить, как погода резко ее оборвала предупредительным грохотом грома. Закончить они беседу так и не смогли. Лошади помчались, везя наездников в сухое и теплое место. Гроза плакала знатно. Минут десять проскакав и изрядно измокнув, лошади остановились возле каменной ротонды. Старая мраморная ротонда, обросшая цветущим плющем, могла бы стать идеальным местом написания пьесы о страдании и о неразделённой любви. А может и о взаимной. Тут как смотреть и в какую погоду писать. Ну и если учесть, что писатель может быть пошофе, то может и комедия могла бы родиться. Но сейчас это просто пристанище, дабы окончательно промокнуть… — Вы псих, граф Ричард. Вы просто псих. — заговорила Джули, спешиваясь с лошади и переводя дух. Находясь в диком смятении у Ричарда глаза были, что его карманные часы. Мгновение спустя ротонда наполнилась знатным раскатистым смехом. Этот смех сразу же прекратился под грохот грома. Видимо погода приняла это на свой счёт и решила проучить наглеца. Но графа это не остановило и, успокоив наконец себя, он обратился к дерзкой персоне: — Многое слышал. И это я тоже слышал. Вы меня не удивили, но знатно рассмешили, — обратив свой взор, сказал мужчина, — и знаете, что-то мне подсказывает, что вас трясет явно не от злости или досады. Позволите. — Смит начал уже стягивать свой плащ, как девушка резко отрезала: — Нет. Не позволю. — ей не нравилось это. Нет, забота от мужчины — это, конечно, приятно и льстило, но не от него. Он не подходит для этого. Язвить — да, но ухаживать — нет. — А я и не спрашиваю. Наденьте. Сейчас же. — протянув, проговорил мужчина, даже не смотря на девушку. Поняв, что терпение закипает и девушка конкретно упрямится и канючит, то и вовсе просто взял и сам укутал упрямицу. Знаете, после этого стало спокойнее. Пропало напряжение, которое могло выдержать полноценный двуручный меч. Дальше краткие вопросы и краткие ответы перешли в полноценную дискуссию, с шутками, смехом, и тайнами: — Так что, вот это и есть, наверно, основная причина, по которой меня дёрнул черт ехать в грозовую погоду к этому чертовому ручью. К его устью. — выдохнув, пояснил свой повадок мужчина. Его это ситуация все же забавляла. Виконтесса теперь горничная, которая спокойно шутит с ним, с ее хозяином о неуклюжем владельце мясной фермы. — я бы сказала, что понимаю вас, но мне это уже не светит точно, — поддержала девушка. Оба залились смехом. — да уж. Неплохо сказано. Ну, от судьбы не убежишь, — замучено закончил Смит и оперевшись на бортики ротонды положил голову на руки. — да уж, особенно, если эта судьба едет прямо сюда… — с явным упоением оповестила спутница графа о приближении будущей супруги. Тот взглянув на горничную взглядом полного раздражения, цокнул и обернулся на зов девушки: — Ах, граф Ричард! Как я рада вас увидеть, милейший! Вы не поверите, насколько я ждала своего визита в ваш особняк и насколько я была расстроена, когда ваш дворецкий заявил, что вы уехали в лес на конную прогулку. — взору обоим предстала особа, возраста примерно лет 17. Светлые вьющиеся локоны, собранные в странное подобие гульки. Платье с ажурным кроем говорило о том, что оно было не готово для конных погонь за пугливым женихом. Это зрелище быстро наскучило Джулиане и она предпочла дальше наблюдать вид из ротонды на лесную поляну. Пусть граф отрывается, все равно была его идея. — Да, здравствуйте, мисс Фаберже. Был вынужден задержаться. Гроза, — холодно начал мужчина. Он постепенно стал осознавать, на что он подписался… — Ах, милый мой граф, дождь ныне кончился! Давайте, давайте вернёмся в ваше поместье и поговорим по душам, — с трепетом щебетала девушка. Глаза горели детской глупостью и невинностью. Она подошла к своему жениху и взяла его за руку, глядя прямо в глаза. — Госпожа, господин, уже начинает смеркаться. Вам пора ехать, — отозвалась гувернантка баронессы. Высокая, немного с грубоватыми чертами лица девушка, лет 20. Глазами она прожигала спину Джулианы, которой этот театр был откровенно скучен. Моментально загоревшись, баронесса взобралась на лошадь горничной и стала сразу же дать мужчину. Этот жест не особо понравился Смиту: — Джулиана, — только хотел дать указание горничной, чтобы та села на одну лошадь с гувернанткой, но та даже не повернулась, чтобы ответь и ответила через плечо: — я задержусь. Поезжайте. Прошу прощения за дерзость, мой владыка, — устало, даже раздражённо отозвалась девица. Возможно, она бы ответила гораздо язвительнее, но учитывая, что ее ждёт долгая дорога пешком по мокрому грунту леса, то другой реакции можно было и не ждать. Получив ответ, троица двинулась от ротонды к поместью. А что ещё? Вроде все. На этом конец главы…