***
Проснувшись от затекшей руки, на которой лежала голова, я поняла, что солнце ещё не взошло, а комната все оставалась пустой. Даже огонь в камине давно погас, превратив дрова в черные угольки, окончательно избавляя покои от жизни и всякого желания здесь находиться. Поднявшись и переодевшись в плотные штаны, рубашку и высокие сапоги, я взяла из шкафа куртку, накинув на плечи. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, освещая своими лучами часть леса и внутреннего двора, что удавалось увидеть из окна. Мысли никак не собираются в кучу, расплываясь в стороны - подобное бывает от усталости, но крайне редко. Может, мне просто все равно, что происходит? По-настоящему все равно? Нет, это уж слишком. Дверь с хлопком открылась, и кто-то переступил порог. Хотя, почему кто-то - ясно, кто это был. - Выйди из моей комнаты, - громко сказав, я начала застегивать ремни куртки. - Тебе стоит быть со мной повежливее… - Карен ни капли не становилась мягче. - Значит так, - обернувшись, я посмотрела на девушку, не меняющую нахальства во взгляде, - я не одна из твоих подчиненных, поэтому слушай внимательно, - и начала медленно приближаться к ней, - еще раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, вламываться в комнату или делать вид, что “стоишь выше” - лишишься языка, - на расстоянии полуметра остановилась, закрепив руки за спиной, расправляя плечи. - Очередная дерзость, и стану отрубать пальцы - начну с ног, ведь в руках тебе еще нужно держать бладжет. - Мой лорд этого не позволит… - однако самодовольства в ее голосе было меньше. - ТВОЙ лорд? - усмехнулась я. - Он тебя ни во что не ставит, зная, что ты просто пешка, в его руках. Стоит мне выйти за Лэнгдона - станешь и моей. Так что приди в себя, и закрывай рот прежде, чем успеешь подумать, - пройдя мимо - вышла на площадку, начав спускаться вниз по лестнице. Карен не нашла, что сказать, и это невероятно бодрило. О-о, в какой-то степени я заставила ее замолчать, испытывая радость от сделанного. Ли был прав, говоря, что нужно воспользоваться тем, что я эльф: если придется провести здесь больше времени, в поисках выхода, то я использую все ресурсы, чтобы избавиться от врагов. В резко улучшемся расположении духа, понимая, что до завтрака еще есть время, я практически бегом миновала несколько площадок и, перешагивая через каждую вторую ступень, заскочила за одну из дверей какой-то башни. Забавно, пребывая в легком чувстве эйфории, я даже не разбирала пути, куда иду, остановившись лишь в тот момент, когда нечто звенящее коснулось плеча. Замерев, мне пришлось сфокуссировать взгляд, и все предметы, что только окружали, начали обретать четкие очертания, превращаясь в металлические столы, цепи, что свисали с потолка, кандалы и запах крови, витающий в воздухе. Это та самая комната, в которой я была вместе с Трандуилом. Здесь все так...мрачно и пугающе, что по коже бегут мурашки. Нет ничего, что могло бы описать усиливающийся внутри страх, но, пожалуй, именно он позволил прийти в себя и сделать первый шаг. Я плохо помню эту комнату - только боль, кровь и эльфа, что пытался помочь. Владыка Лесного королевства все же пришел в Межвременье. Пришел за мной. Не могу поверить, что такое возможно… С трудом чувствуя ноги, ставшие словно ватными, я подошла к деревянной стенке, сбитой из нескольких досок, с оковами - к ней я была прикована когда-то, а потом упала в ту самую темницу, из которой был только один выход. Им я и воспользовалась. В паре метров от платформы были кандалы, в которые тогда оказался закован светловолосый воин, но… Что это? Чуть поодаль появилась металлическая клетка, которую я раньше не видела. Или не могла заметить из-за боли. М-м, голова начинает идти кругом. Оказавшись возле клетки и открыв ее дверь, я окинула комнату коротким взглядом, убедившись, что никого рядом нет. Тишина - все, кто мог преследовать, или следить - сюда не пошли, или не попали, отвлекшись на очередной приказ-прихоть Лэнгдона. Облегченный выдох, и я переступила через металлический обод клетки, пригнувшись, чтобы не удариться головой о верхнюю ее часть. Несмотря на большое расстояние между прутьями, в клетке невозможно выпрямиться или развернуться - закованный в кандалы, прикрепленные к стенкам, должен стоять на коленях, чтобы здесь поместиться, не имея возможности выпрямиться. Широкие обручи кандалов все еще хранили на себе чью-то запекшуюся кровь, но что-то заставляло оставаться здесь, словно храня в себе важную информацию. Осмотревшись, стараясь ни к чему не прикасаться, я повернулась, и вдруг услышала, как что-то хрустнуло под ногой. Машино опустив голову и присмотревшись, мне стало ясно, что это часть какой-то металлической отделки… Присев и достав из-под ботинка крошечный, металлический предмет, я присмотрелась и вдруг поняла, что это часть застежки камзола Лихолесца. Язычок и тканевая часть, совсем крошечная, лежали на полу, а значит - он был здесь. Трандуил был закован в кандалы и стоял здесь на коленях, испытывая пытки Лэнгдона, что пытался утолить собственную жажду, но чего? Крови? Жестокости? Мести? Почему он вообще прибег к пыткам, относительно эльфов? Ах, что за глупый вопрос!? Наша кровь освободила его из клетки, а значит - может снова запереть. Нет-нет, это мало вероятно, ведь Видящего Миры удалось встретить только дважды за последнее столетие - девочка, и Ли… Сомневаюсь, что удастся найти еще кого-то, способного запереть мага. Даже если моя кровь и кровь наследника Лесного королевства будет - найти Видящего Миры проблематично. Ли… Его смерть на моей совести, и это терзает сильнее тысячи игл, что могли бы быть выкованы в Средиземье. Трандуил был здесь. Он был прикован этими цепями и подвергся пыткам, а по тому, кровь, что запеклась на оковах, хранит воспоминания того дня. М-м… Нет, не могу думать об этом. Выпрямившись и присмотревшись к застежке, я хотела убрать ее в карман, подчинившись странному чувству, что появилось в груди, как дверь этажа скрипнула. В страхе отпрянув назад и выпустив застежку, я выскользнула из клетки, повалившись на пол, проскользив по нему на коленях. Всего несколько секунд, но мне удалось скрыться за одним из массивных столов, вмещающих на себе какое-то оружие и бладжеты различной формы. Поджав ноги к груди и практически задержав дыхание, я начала прислушиваться к тому, что происходило вокруг, пытаясь различить происходящее вокруг. Всего несколько секунд, и по залу разнесся громкий стук каблуков - кто-то из КеСен вошел. Предчувствие и часть рефлекса помогли мне вовремя спрятаться, избежав ненужных вопросов и подозрений. Разумеется, мне можно находиться в любой части замка, и комната одна из них, вот только ни одна из преданных “сторожевых псов” не станет об этом задумываться. Противны. Все они. Прислушиваясь к каждому шагу, не двигаясь, я едва ли не начала молиться о том, чтобы меня никто не нашел. Всего пара минут, и шаги начали отдаляться - она ушла. Фу-уф. Решившись поднятья, я ухватилась за край стола и почувствовала укол в пальце, выпустив из руки застежку и отпрянув назад. Да чтоб тебя! То ли гвоздь, то ли игла какая-то, оставила на подушечке след от укола и небольшую каплю крови, быстро скатившуюся по коже и упавшую на пол. В этом месте все опасно, любая поверхность, любой предмет - глупо вспоминать об этом только сейчас. Наклонившись, в поисках части застежки, я попыталась присмотреться к темному полу, но все было напрасно: освещение и структура камня не позволяли рассмотреть даже мысов собственных сапог, чего уж думать о столь небольшом предмете, как кусочек камзола. Услышав какой-то шум, я сразу сорвалась с места, тихо выскочив за дверь, в последнюю секунду увидев поднимающегося по лестнице стражника. Притворившись, что просто поправляю куртку, я прошла мимо него, почувствовав на спине прожигающий взгляд - наверняка доложит, что видел меня здесь. Хотя, что ОН тут делает? Это последний этаж башни, и выше подниматься просто некуда. Искал меня? Или же следил, чтобы потом доложить Лэнгдону? Скорее всего... Спешно спустившись и пройдя парой коридоров, я выбежала на площадку перед садом, резко замерев. Всадники, верхом на разномастных конях, натягивали поводья, удерживая их на месте в ожидании своего Командующего. Насторожившись, я уже хотела отступить назад, как к воинам рысью, приблизился еще один наездник, облаченный в черный, удлиненный камзол. Вороной конь на удивление точно выполнял его команды, остановившись перед воинами, горделиво ударяя копытом о землю, словно призывая к тишине. Как ни странно, все всадники замолчали, и мне стало ясно, что последним, присоединившимся к ним, оказался Лэнгдон, самодовольно натянувший поводья. - Надеюсь, ты хорошо держишься в седле, - громко сказал он, кивнув в сторону. Машинально обернувшись, я увидела воина, ведущего под уздцы черную лошадь, оседланную и частично покрытую попоной тёмно-синего цвета, с изображением пиков гор, вышитых серебряными нитями. Невероятно. Ее сделали за ночь? Ведь только вчера я говорила о том, чтобы выехать за пределы замка. Спокойное животное следовало за мужчиной, вскоре силой всучив в мои руки поводья. Фыркнув, в желании что-то высказать, стражник отошёл в сторону, а лошадь осталась рядом, даже не пытаясь вырваться, словно ей было абсолютно все равно, несмотря на вожжи. - Ты-ы...мы куда-то едем? - вовремя поправив себя, я внимательнее посмотрела на лорда. - Да. Садись в седло, - строго ответил он. Слишком странно… Резкое решение покинуть дворец, и не сказать мне об этом заранее? Может, в этом был весь он - непредсказуем и жесток, вот только… Я не стану слепо верить каждому его слову, выполняя прихоть - не важно, в какое место мы поедем, нужно всегда быть готовой к жестокости и предательству. Поведя головой, чувствуя, как внутри все негодует, я ловко забралась в седло, сразу увидев, как Лэнгдон оказался рядом. Переняв из рук Карен плащ с капюшоном, протянул его мне, определённо давая понять, что покинуть пределы замка можно только с ним на плечах. Надев вещь, но показательно закрыв капюшон волосами, я пожала плечом, сразу услышав строгое: - Для твоей безопасности, лучше скрыть истинную рассу. - Мне казалось, что в сопровождении стражников и твоём присутствии, опасности быть не может. - Ты на столько доверяешь мне? - хищно улыбнулся парень, придерживая поводья. - А не стоит? - на его манер с неимоверным усилием, улыбнулась я. - Что ж… Посмотрим, - вздернув головой, он поехал вперёд, на что мне пришлось пришпорить свою лошадь, что казалось, спала на ходу. Стены дворца оказались позади, и я впервые увидела, что у подножья горы, на которой тот был построен, растянулся город, широкими полосами домов занявший несколько подгорных ниш. Просторные улицы, с редко встречающимися людьми, невысокие дома, хижины на окраинах, рыночные палатки и прилавки с различными, диковинными для меня товарами, разложенными в лотках. Скромное убранство города, по сравнению с тем, что было в замке. Зная, что позади движется часть войска и девушки из личной охраны лорда, я пыталась осознать, что вокруг безопасно, но, разумеется, это не так. Всякий, кто сейчас находится в окружении - готов возить нож в спину. Не представляю, что может произойти через час, от чего будущее через пару дней становится совсем туманный. Даже невозможным. Всё, кто встречался по дороге, спешно расступались в стороны, кланяясь, пряча детей за спиной или в ближайшей лавке, дверь которой отказывалась открыта. Всякий, скорее в страхе, нежели чем уважении, совершал подобный жест приветствия, и я так или иначе замечала улыбку на лице Лэнгдона. Его удивительно прямая осанка, могла бы сойти за благородную, не знай я, сколько на самом деле стоит за этой маской кровожадности и жестокости. К слову, стоило нам миновать центр города, что на удивление оказался ознаменован не площадью, а старой статуей из камня, в виде фигуры человека, как город стал только мрачнее. Возвышаясь на несколько метров, мужчина стоял со скрещенными на груди руками, увенчанный золотой короной, блестящей в лучах восходящего солнца, смотря в сторону долины, расстелившейся меж двух высоких гор, служащих неплохой защитой при атаке. Длинная мантия, аккуратные черты, слегка вьющиеся волосы, доходящие до плеч и хитрая, самоуверенная улыбка на лице - даже на потемневшем от времени камне, мне удалось понять, что подобное "творение" увековечивало Правителя Межвременья. Статуя местами покрылась вьюном и кусочками мха на складках мантии, лишь слегка оказавшись отколота на самых краях - ее возвели не одно десятилетие назад. Возможно, жители города первое время, после заточения лорда, следили за ее чистотой, но в последние сотню, может даже две, все изменилось. Удивительно совершенно иное - страх перед этим человеком был на столько велик, что статую не тронули. И именно это чувство передавалось из поколения в поколение, а крошечный луч надежды не позволял покинуть места тирании, продолжая существовать и думать о том, как скоро Лэнгдон может вернуться. Он способен открывать порталы, сражаться с магами, которых одолеть не под силу никому в Средиземье, внушает страх одним своим именем в Межвременье, что само по себе делает его внушающим противником. И как теперь от этого противника избавиться? Не думаю, что получится напасть ночью - он не на столько глуп, чтобы сейчас довериться мне. И сколько придется ждать? Вздохнув, я мельком посмотрела на едущего рядом лорда, заметив спрятавшуюся за углом здания женщину, спешно потянувшую за собой маленького ребёнка. Местные боятся нас, бросая косые взгляды на мои уши, перешептываясь между собой и уходя с дороги. М-да, не думала, что когда-либо снова переживу чувство презрения и злости, со стороны людей, мечтающих о моей смерти. Пусть в глазах снова появилось жжение, я не могу проявлять слабости. Нужно быть сильной, чтобы выжить в этом Мире.***
Солнце близилось к закату… Миновав несколько полей и широкую полосу леса, мы въехали в большой город, по центру которого, перед самой площадью, стоял дом бургомистра, похожего скорее на тролля, чем на человека. Не высокий рост, редкие волосы на голове, светло-рыжего цвета, большой живот, на котором едва сходился жилет, видный благодаря не сошедшейся куртке из кожи, тонкие ноги в штанах узкого покроя и высокие ботфорты, кажется, даже не подходящие по размеру. Люди здесь были смелее и следовали за нами в плоть до самой площади, на которую быстро выбежал начальник города, гневно выругавшийся, не довольный тем, что его покой потревожили, но, в один момент завидев Лэнгдона, едва ли не пал к ногам его скакуна, съежившись. Заискивающе потирая ладони и кланяясь, мужчина расплывался в комплиментах, желая взять коня парня под уздцы, но оказался остановлен широким жестом руки коренастого мужчины, что не раз бывал рядом с Лэнгдоном. Всего несколько слов, и бургомистр “услужливо” предоставил ему свой дом, сказав, что “почтет за честь, если лорд согласится разместиться в нем на ночь”. Ахах, и как ни странно - он на это согласился, первым выехав в сторону дома. Вынужденно пришпорив лошадь и поехав следом, я вскоре оказалась в конюшне: грязные, пустующие стойла, старая солома в кормушках, ржавые инструменты... Так или иначе, воспользовавшись помощью мальчика, проснувшегося от шума нашего появления, я спешилась, самостоятельно заведя лошадь в стойло, взяв одну из щеток, прикрепленных к стене. Нет никакого желания идти смотреть дом - уже здесь, в холоде, несмотря на летнее время года, он казался неуютным, странным, и даже отталкивающим. В подобном месте не просто будет провести ночь. Начав причесывать своего скакуна, я старалась отвлечься от мыслей о будущем, о том, что сейчас происходило в Средиземье и Мире Людей, выполняя монотонные движения, все больше понимая, что эта поездка добром не кончится. Почему Лэнгдон решил вдруг покинуть пределы своего замка, отправившись так далеко? Все больше склоняюсь к тому, что это очередная “акция”, необходимая для его дальнейшего шага, хорошо продуманного, и вероятно на столько близкого, на сколько хочет сам маг. - Теперь ты тоже взаперти, - прошептала я, внимательнее посмотрев в глаза лошади, отрицательно покачавшей головой, фыркнув. - Нет? Ладно, пойду поищу тебе что-нибудь поесть. Улыбнувшись и вернув щетку на место, я покинула конюшню, заметив стоящего, прислонившись плечом к столбу, поддерживающему большую крышу террасы, лорда. В одиночестве, он смотрел на звездное небо, держа руки скрещенными на груди, погруженный в собственные мысли. И о чем он только может думать? Не привлекая лишнего внимания, я уже хотела пройти под лестницей той самой террасы, чтобы бесшумно проникнуть в дом, как позади раздался какой-то шум, похожий скорее на шорох. Машинально обернувшись и присмотревшись к темноте конюшен, мне стало ясно, что это всего лишь шум, возможно, от пробежавшей мыши или одного из скакунов. Странно, почему в доме бургомистра нет ни одного скакуна? Ближайшее поселение в нескольких часах езды, а пешком может выйти целый день… И как это управляющий города узнал, что именно Лэнгдон правитель Межвременья? Очередные вопросы, на которые ответить слишком сложно. Снова обернувшись, с лёгким опасением посмотрев на парня и убедившись, что он даже не пошевелился, я уже хотела уйти, как что-то буквально сорвало с языка слова: - Не думала, что тебе нравится смотреть на звёзды. - Их свет холоден, но сила, заточенная внутри, непревзойдённа, - ответил лорд, и теперь уже поздно отступать. - Не знала, что маги подпитываются энергией звёздного света, - поравнявшись, я снова услышала шум, но уже со стороны, чего никак не могло быть, ведь мы одни на целой площади. - Не все. - В Средиземье так делают только Лесные эльфы: лориенцы и лихолесцы. - Лихолесцы… - усмехнулся он. - Отродья Унголианты создали мрачную славу королевству Трандуила. - Ты был в нем? - Нет. Но оно так или иначе - станет моим. - Что? - я резко повернула голову, столкнувшись с ним взглядами. - Лесное королевство, - с ноткой спокойствия, и частью удивления, повторил он. - Оно скоро будет принадлежать мне. - Хочешь пойти на него войной? - вот это наглость! - В данном случае насилие ни к чему - не важно, кто будет на троне: Леголас или его отец, любой из них добровольно отдаст мне власть. - Не припоминаю, чтобы ты был знаком с Леголасом, - наигранно улыбнувшись, я скрестила на его манер руки на груди. - Он родился позже твоего заточения. - Верно. Как и ты. - Верно. И можешь не сомневаться, он не станет молчаливо сносить все твои прихоти, передавая трон в руки тирана. - Все еще считаешь меня тираном? - шорох позади повторился. - Сделай так, чтобы мое мнение изменилось. Убеди меня в обратном. - Жестко? - пошло усмехнулся он. - Скорее мягко, - и тяжело вздохнула. - Я пойду, - после чего медленно начала подниматься по массивным ступеням. - Сейчас будет ужин. Я хочу, чтобы ты была рядом, за столом, - с чего вдруг? - Прости, но не сегодня… Мне нужно подумать. Доброй ночи. Не дожидаясь ответа, я переступила порог дома, оказавшись в просторном зале, что сейчас измерял шагами бургомистр. Что-то бормоча себе под нос, он размахивал руками, порой дотрагиваясь ладонью до большого живота, почесывая брови. Следуя нервному, напряженному состоянию, он даже не заметил, как я прошла мимо, направившись в сторону лестницы, поднимаясь на второй этаж. Бормотание становилось то громче, то тише, но мне все равно от одного только понимания, что все это слишком незначительно. Я по-прежнему в Межвременье, и это не меняется. Что же сделать, чтобы уйти отсюда?! - Эй! - голос позади заставил обернуться, увидев на другом конце коридора невысокую, худощавую девушку, одетую в простое крестьянское платье и короткую куртку из кожи. - Иди за мной - покажу твою комнату, - развернулась и пошла по другому коридору. Не имея выбора, мне пришлось догнать ее, пойдя рядом, вскоре оказавшись перед темно-коричневой дверью с медной ручкой. - Это здесь, - девушка брезгливо указала на нее рукой, перемявшись с ноги на ногу. - Спасибо. - Если что-то захочешь - спускайся вниз, - я коротко кивнула, и только та хотела уйти, как слова снова сорвались с моих губ. - Бургомистр сразу признал в Лэнгдоне правителя Межвременья, хотя прошло много времени, с момента его заключения. Много поколений сменилось. Как все в городе узнали его? - Отец рассказывал о придании...пророчестве… - И здесь пророчество… - протянула я. - “Из синего пламени, в ночи, восстанет господин всего, неся смерть всякому, что встанет на пути. Темноволосый демон, в окружении языков огня - своей охраны, появится из ниоткуда, и поклонение ему должно быть неоспоримо, ведь все, что принадлежит тебе - принадлежит ему. Даже жизнь”. - М-да, звучит еще хуже, чем то, в котором Лэнгдона освобождают. - Ты так легко произносишь его имя. Неужели совсем не боишься? - настороженно удивилась она. - Боюсь кого? - Нашего лорда. Все из-за твоей рассы? - что за…? - Ты эльф - это многих настораживает и пугает в городе… -Мне казалось - жителям не привыкать к чувству страха, - с долей высокомерия, перебила я. - Только страх все это время позволял нам выжить. - Ты сказала “отец” - это бургомистр города? - Нет. Я лишь прибираю в его доме. - Тогда почему не сбежишь? Бери свою семью и уходи из города. Живи без страха. - И куда пойти? В лес? В горы? Или может на Юг? Ни в одном из этих мест нам рады не будут. Лишь в городе, где родились, можем найти себе место, - я набрала воздуха, но оказалась перебита. - Пф, конечно, у тебя есть выбор - бежать, или оставаться рядом с Господином. Но у меня нет. Ни у кого из нас нет. Так что не делай вида благородства и сочувствия - большинство в нашем городе видит в тебе лишь лицемерку, что по счастливой случайности оказалась рядом с Лордом, и готовы заживо содрать кожу, у всех на виду. Бессмертие - залог весьма неплохой жизни, если знать, кому тебя продать, так что не рассчитывай на всеобщую любовь и тем более уважение. - А. Теперь буду знать. Спасибо, - натянуто улыбнувшись, я вошла в комнату, тихо прикрыв дверь. Уму непостижимо! Все здесь хотят меня уничтожить! И ладно, если бы из-за простой принадлежности к рассе эльфов. Дело в бессмертии и том, что я приехала, держась рядом с магом, который внушал только страх. Люди жестоки по своей натуре, и правильно сказала девушка - мое бессмертие залог счастливой, безбедной жизни для любого из жителей города. Нужно лишь поймать и найти покупателя. Если подобные мысли занимают всякого, кто только видит меня в обществе парня, каковы шансы на то, что удастся скрыться от них? Слухи ведь быстро разойдутся, и поиски темноволосой эльфийки будут еще усерднее и быстрее. Комната представляла из себя небольшое, темное помещение, вмещающее несколько столов, заваленных многочисленными бумагами, свитками, похожими на карты, раскрытыми и частично поеденными мышами книгами, и какими-то камнями, скорее напоминающими вулканические образования, чем кристаллы; скромную кровать, пару, так же, как и столы, заваленных шкафов и кресло перед табуретом, на котором стоял таз с водой. Не повременив им воспользоваться, я более-менее привела себя в порядок, скинув куртку и мантию на край кровати, побрезговав разуваться. Пол, выполненный из дерева, в правду не отличался чистотой, словно эта комната носила скорее складской характер, нежели жилой. Или хозяин дома редко появлялся здесь, чтобы посмотреть какую-то книгу, но, быстро теряя к ней интерес, оставался на ночь, закидывая рукопись подальше на стол. Что это за карты? Взяв несколько свертков и забравшись на кровать с ногами, я начала внимательно изучать их, мысленно рассуждая: если эта "Звезда" - замок Лэнгдона, то мы должны быть… Хм, день езды, при чем не самой быстрой, и мы можем находиться примерно в этом ореоле, но тогда, в него попадает порядка четырех городов. В каком направлении мы двигались? Северном? Точно не Южном… Несколько раз поворачивали, и в итоге… Не понимаю, почему не получается сориентироваться на местности!? Мы ехали лесом, пару раз делали привал и потом была гора… Почему ни на одной из карт нет горы? Есть замок, но нет горы. Ох, Формейлу было бы за меня стыдно. Скрип двери вынудил меня быстро прикрыть карты тонким одеялом, подняв голову и увидев на пороге туже девушку с небольшим подносом в руках. С шумом, будто испытав чувство неловкости, выдохнув она сдвинула с края стола хлам, поставив на него поднос и уже намереваясь уйти, как я решила сказать: - Прости. Мне не стоило так опрометчиво говорить о твоем положении и предлагать куда-то уйти. Подобное было слишком поспешно с моей стороны. - Поэтому тебе никогда не быть одной из тех, кто рожден в Межвременье, - пробубнила девушка, бросив через плечо колкий взгляд. - Все эльфы столь высокомерны? - и обернулась, всплеснув рукой. - Ваши порядки важнее остальных? Полагаете, раз родились в благородных семьях, то можете смотреть на всех свысока? Любому из твоей рассы плевать на то, как живут остальные! Мы смертны и можем умереть от любой болезни, каждый день думая о выживании! Ахах, откуда тебе знать о подобном? Смотреть на тебя противно, - покинув комнату, она громко хлопнула дверью. - “Поговорили”. Надо было узнать название города. Устало потерев шею, я убрала с карт одеяло, снова посмотрев на изображения. Нет ни единой мысли, в каком месте мы можем быть - все слишком размыто.***
Прошло несколько дней… Лэнгдон с удивительной настойчивостью и быстротой, в сопровождении стражи, переезжал из одного города в другой, приветствуя людей и “благородно” принимая поклоны и подношения в виде различных предметов одежды, украшений и кушаний. При виде всего этого, мое сердце сжималось только сильнее - люди, и без того с трудом находящие средства к существованию, приносили последнее, что оставалось в доме, стараясь это украсить и сделать как можно привлекательнее. Из вынужденных мер, а именно, настоянию в приказном тоне лорда, быть всегда подле него, я выдерживала максимально возможное расстояние между нами, наблюдая за усилиями измученных жителей то одного города, то другого. Всего полтора метра, но я видела старания людей и натянутую улыбку на лице лорда, “соблаговоляюще” взмахивающего кистью, тем самым приветствуя и удовлетворительно склоняя голову, будто проявляя высшую степень благосклонности. Эта демонстрационная вежливость и проявление “любви” к подданным вызывали приступы рвоты, которые с трудом приходилось сдерживать, натягивая улыбку на лицо и кивая в ответ, выражая людям благодарность. К слову, слухи действительно быстро распространялись, и теперь, всякое появление темноволосой эльфийки, сопровождалось перешептываниями и спешным уходом с улиц города. Впрочем, мне редко удавалось пройти по улицам города в одиночестве - всегда неподалеку был кто-то из стражи мага, только раздражая меня. Пожалуй, теперь все говорили не столько о моей эльфийской крови, сколько о связи с правителем Межвременья, видя, практически всегда вместе. В каком мы на самом деле были статусе? Что ж, передвигаясь верхом, то он, то я, поднимали подобную тему, но так или иначе она сходилась лишь к одному имени - Трандуил. Лэнгдон плохо переносил всяческое упоминание о нем и стремился пресекать попытки моих вопросов о его местоположении или даже любопытстве, что происходит с ним сейчас. Вместе с этим, ему нравилось говорить о Леголасе, ссылаясь на его юность и неопытность в правлении королевством, будто наблюдал за каждым шагом, высмеивая, а то и вовсе делая вид, что он похож на ребенка, не имеющего регента. Задать вопрос, почему он так предвзят именно к наследнику трона Лесного королевства, я пока не решалась, ведь это так или иначе приведет к имени настоящего правителя, снова замыкая разговор. Парень не любил всю семью, одновременно с этим ненавидя только отца принца, и так или иначе считая обоих недостойными и слишком низменными, для трона. Что же касалось Лотлориена… Уф, он редко упоминал это королевство, иногда говоря о Халдире - скорее для сравнения, чем для оценки его способностей. Порой Лэнгдон говорил о моих предпочтениях в эльфах, насмехаясь над способностями всякого, кого упоминал, что меня только злило. О-о, чем дальше становится месть и моя свобода, тем тяжелее становится на душе. Ли продолжал появляться во снах, приободряя и порой говоря, как стоит поступить - слабое утешение, зная, что он всего лишь часть сознания. Что же происходит в Средиземье…? А в Мире Людей? Эти вопросы не дают мне покоя.